第198章

    燕嫻聞言，抿了抿嘴，盯著他眼下的青影道：“哥哥也不必掛心我，我在府里好的很，你昨日不還特地請了阿蠻來陪我說話嗎？瞧你的樣子就是一夜未睡，還是快些回去休息吧�！�

    她敏銳地從這兩天發(fā)生的事、見過的人中發(fā)覺了不對，但他們瞞著她，必然有瞞著她的道理。她的病是天生的，但多思多慮，對她的身子也沒有任何好處，所以他們既不提，她也就不再追問。

    她勸了燕淮回去休息，又關(guān)切地問了吉祥的手傷，知悉已無大礙后轉(zhuǎn)頭又笑著對圖蘭道，“鹿大夫留了幾帖藥，說是服了對經(jīng)絡(luò)生長有大裨益，讓我轉(zhuǎn)交給你�！�

    “鹿大夫也來了？”圖蘭脫口問了一句，隨后跟著燕嫻往屋子里去，從啞婆手里接了藥回來。

    燕淮便讓他們夫妻二人先回去，他自己多留了片刻。

    府里昨日發(fā)生了什么事，燕嫻隱有察覺，知道的卻并不清楚。

    燕淮想了想，仍將燕霖歸來的事瞞下了。

    離開寧安堂后，他并沒有回去休息，而去見了如意。如意過了一夜，恢復(fù)了些精神，眼下見他回來了，反倒長舒一口氣。周嬤嬤的事，拖著總不像樣子，能早日解決當(dāng)然要越早解決越好。

    燕淮倚窗而立，將周嬤嬤瞞著如意的事告訴了他。

    他娘的死，周嬤嬤的避，而今為了瞞住他，又不惜為小萬氏使喚的事，全都告訴了他。

    如意聽得失了神，踉蹌著后退兩步跌坐在了椅子上，半響說不出話來。

    “怪不得昨日謝八小姐對我說了那樣一番話……”他呢喃著，俯下頭去，說不清自己心中是難過還是失望又是震驚，抑或是羞愧。

    他沉默了許久，平復(fù)下心情后，親自去見了周嬤嬤。

    門洞開著，他任由明亮的日光穿透稀疏的樹梢，斜斜照進屋子里。

    周嬤嬤仍念叨著那句“我都是為了你好”，拉住了如意的胳膊。

    如意默不作聲地聽著，聽著她反反復(fù)復(fù)說著這樣的話，卻絕口不提自己的錯，不由一陣心寒。他將胳膊抽了出來，搖著頭輕聲道：“姥姥，你做的這一切，都只是為了你自己好……”

    周嬤嬤話音一頓，旋即連連否認：“不，不是這樣……”

    “罷了，您歇著吧�！比缫庹酒鹕韥恚�轉(zhuǎn)身出了門。

    只她到底生了他娘一場，是他血脈相連的親人，如意無法眼睜睜看著她去死，到底還是留下了她的命。周嬤嬤只拎了只小包袱，被如意親自送到了平郊的鄉(xiāng)下，便算他盡了孝，從此老死不相往來。

    半年后，周嬤嬤去世，如意打發(fā)了兩個人去為她處理后事，自己卻始終連柱香也沒去上過。

    有時候，在你下錯了決定的那一瞬，代價便已在候著了。

    周嬤嬤還算是個幸運的，剩下的那群人，卻遠不及她走運。

    小萬氏沒能等到人將自己救出去，反倒將自己徹底困死在了燕家。燕淮去見她時，她正瞪著眼睛扒著窗戶往外開，披頭散發(fā)，喊著燕霖的名字�；钕駛�瘋婆子。

    只差一點點，只差那么一丁點，她就可以逃出去，卻在最后關(guān)頭叫人給攔住了去路。

    她何其狡詐，為了以防不測，事情敗露，甚至已換上了府上婆子的衣裳準備趁亂溜出這座院子。然而即便如此，她我此刻仍在這屋子里困著。

    一見到燕淮，她便忍不住尖聲笑問：“怎么？來看看我死了不曾？”

    燕淮卻看也沒看她一眼，只道：“母親多想了，我只是特地來知會你一聲，這一次，我可不會再手軟了�！�

    小萬氏臉皮一僵，聲音喑啞地道：“你要殺了他……你憑什么？”

    “就憑你們想要嫻姐兒的命。”燕淮淡然一笑，“以命換命，我覺得甚是公平，母親以為呢？”

    小萬氏尖叫：“公平？你娘不知廉恥，同燕景這混賬東西婚前有染，珠胎暗結(jié)，難道就是你口中的公平？”

    就算已經(jīng)過去了這么多年，她仍記得少年時的燕景穿著青衫懶洋洋歪坐在樹上，俯身朝她伸出手，笑著喚她乳名時的模樣。青梅竹馬的人，是她們。燕景要娶的人是她，她要嫁的人從來也只有燕景。

    她知道自己不如長姐貌美嬌俏，不如長姐嘴甜討喜，可一切都沒有關(guān)系，她還有燕景。

    然而連燕景，卻也成了長姐的囊中物。

    這世道，何來的公平？

    小萬氏又哭又笑，口中聲聲凄厲：“你娘慶隆八年的三月成的親，時年十月便生下了你！”

    燕淮斂目，他只七個月便落了地，是以生母才會在后頭纏綿病榻，只因他是早產(chǎn)，生時意外連連，這是闔府上下都知道的事。

    他無意再聽小萬氏往生母頭上潑污水，轉(zhuǎn)身便要走。

    小萬氏卻忽然收了聲，不哭也不笑，只平靜地道：“你落地時，已足月了。”

    第364章

    姊妹

    小萬氏面上因為憤恨而顯得猙獰的神情已隱去不見，她木著一張臉，伸手慢條斯理地理了理自己鬢邊散亂的發(fā)絲，將那縷摻了一絲銀白的頭發(fā)別到耳后，聲音變得愈發(fā)平靜無波。她望著燕淮的背影，回憶著年輕時的燕景，忽然將嘴角微微一勾，道：“產(chǎn)婆唬了一跳，還沒等把你放入襁褓，已先下跪求饒了�！�

    “求饒自然無用。她若當(dāng)場鎮(zhèn)定下來，裝作若無其事地說了恭喜的話，安置妥當(dāng)后收了賞錢悄悄而去，也就罷了，可她沒忍住，嚇糊涂了�！毙∪f氏往后退了兩步，自去椅上坐下，“她死了�！�

    “只有死人才不會泄露秘密，否則封口費給的再多也是沒有用處的�！�

    她說著不禁咧開嘴笑了起來，露出里頭些白森森的牙，像是獸類的齒，猶自帶著血腥氣。

    燕淮定住腳步，慢慢地轉(zhuǎn)過身來，道：“鬼話連篇�！�

    小萬氏霍然站起身來，指了他的臉道：“三月成的親，怎么可能十月便瓜熟蒂落？你娘不要臉！”

    她只要一想起昔年眼睜睜看著大萬氏穿了自己的嫁衣，由兄長背著出門上了花轎，朝著她心心念念的人而去，便覺心痛如絞，經(jīng)年難消。母親發(fā)的話，連父親都給瞞住了，任由生米煮成熟飯，換下了她的親事。

    他們這樣的人家，焉能做出這樣的事來？

    姐妹易親，說出去豈非惹人笑話？可她年幼，長姐比她年長，論理的確該是長姐在她前頭出閣，故而當(dāng)燕、萬兩家結(jié)了兩姓之好后，眾人也只當(dāng)這事原就是該如此的。

    燕景同萬幾道走的近，人盡皆知。萬幾道有兩個嫡親的妹子，燕景屬意哪個，似乎都并不奇怪。沒有人知道，這里頭根本沒有長姐的事。小萬氏想了許多許多年，仍為長姐的手段折服。她分明口口聲聲說只拿燕景當(dāng)兄長看待，可背地里，卻硬生生從她手里將燕景給奪走了。

    小萬氏恨毒了她，恨到甚至不愿意親自問一問她，究竟是何時同燕景有染的。

    她怕聽了那話，臟了自己的耳朵。

    她更怪母親，怪母親竟在那節(jié)骨眼上拋棄了她。同是萬家的女兒，她也不是小婦生的庶女，母親何以如此偏心？

    甚至于，到了后來，連對待兩個外孫子的態(tài)度上也那般不同。從頭至尾，母親都只會偏袒長姐跟長姐生的孩子。她也知稚子無辜，這件事再怎么怪也怪不到燕淮身上，然而日復(fù)一日，這孩子的存在都在提醒她，被人背叛的滋味。

    “你娘死了的時候，我差點笑出聲來，委實太開心，開心到不能自已�！毙∪f氏深吸了一口氣，“這都是她的報應(yīng)！”

    燕淮眼中透著森冷的寒意，他嗤笑了聲，轉(zhuǎn)身即走。

    小萬氏在他身后大呼：“你不是想知道我為何恨你？如今知道了，是不是也覺得沒臉聽下去？”

    燕淮的手已搭在了門上，他冷笑：“如果這便是真相，你怎會等到這時才說出來。”

    “是，我沒有證據(jù)，毫無證據(jù)，可你娘的的確確對不起我，她死了也還是欠我的！”小萬氏聞言略微一怔，而后跟著連道了兩聲好，旋即也冷笑著說道，“你不是一直懷疑你爹不是病死的嗎？他的確不是，他只是偶感風(fēng)寒而已，是我在他藥里下了毒，一點一點，毒素慢慢侵蝕著他，到最后他已連動也難動�！�

    說起燕景，她面上劃過幾絲痛苦之色，“我不怪他，你娘那樣的姑娘，誰不喜歡，有誰見了不會心動。可他至死都不肯承認，他一早便同你娘有了茍且。七個月落地，卻是個足月的孩子，他當(dāng)我是傻子不成？”說到最后一句，小萬氏猛地拔高了音量，喊得聲音都變了調(diào)子。

    燕淮垂在身側(cè)的手微微收緊，他不信。

    日光透過窗欞，在窗下灑下一片碎金之色。

    他看了兩眼，低聲說了一句“若果真如此，母親大可以去九泉之下親口問一問我娘”，旋即推門而出。

    小萬氏猛地撲了上去，卻只撞上了緊閉的門扉，她扒拉著門，指甲在上頭劃出一道道痕跡，發(fā)出刺耳的“嗤啦”聲。她想要喊住他，卻莫名覺得語塞。

    證據(jù)……她沒有證據(jù)……

    年少時，她自詡名門閨秀，矜持有度，即便同燕景兩情相悅，亦從來不敢做出半分出格之事，私下里見上一面說上幾句話，便足夠叫她心驚肉跳上許久。可長姐不同，全家上下都寵著她，慣著她，將她慣得沒了規(guī)矩。平素里想出門便領(lǐng)著人出門去，想上哪兒游玩便上哪兒游玩。

    因而長姐何時悄悄見了燕景，二人如何避過眾人眼線，有了首尾，她皆不知。

    燕景不認，長姐始終自若，甚至于在嫁入燕家后再見她時，也是一派泰然之色。

    她忍無可忍，背著人痛哭失聲，攥著長姐的衣袖質(zhì)問她為何這般對待自己�？砷L姐唬了一跳，磕磕絆絆地道，根本不知燕景同她的事。

    她當(dāng)場傻了眼，即便是關(guān)系淡薄的姐妹，可到底也是日日見面的親姐妹，她同燕景的事，連兄長都略有察覺，長姐她如何會一點不知？她當(dāng)然不信，現(xiàn)在不信，當(dāng)年更是不信。

    長姐手足無措，花容失色，當(dāng)著她的面哭了起來，問她為何不告訴母親。

    她咬著唇，哭成淚人，她如何沒說，母親如何不知。這世上，天真爛漫不知人間幾何的人，從來都只有她的長姐一人�？蛇@天真，有幾分是真又有幾分是假？

    她當(dāng)時差點便信了，甚至認下了這事。

    可懷胎未及十月，長姐便已生下了足月的兒子。

    那一刻，支撐她活下去的信念，幾乎都要崩塌了。

    于是，在長姐去世后，她力排眾議，嫁入燕家做了繼室。母親震怒，堅決不允，她便跪地不起，只反復(fù)問著母親當(dāng)年對她不起，而今難道還要如此待她？

    昔年尚且年輕的萬老夫人，當(dāng)著次女的面泣不成聲，到底允了這門不該答應(yīng)的婚事。

    小萬氏披散著發(fā)，松開了手，在門后癱坐下去，問自己，是否后悔？

    她聽著檐下棲著的飛鳥振翅而去的清脆聲響，緩緩閉上了眼睛。

    她不悔……

    至始至終，都是他們待她不住。

    她咬著牙哭了起來。

    這是她嫁入燕家的第十五個年頭。春風(fēng)徐徐，驕陽似火，她卻仿佛身處煉獄深處，在頃刻間老了十歲，華發(fā)早生，神情頹喪。

    ……

    半個月后，肅方帝的書案上多了幾份折子。

    一本本，皆是狀告定國公萬幾道的。

    西越朝以武為尊，定國公府亦是以軍功立足，每一任定國公都是實打?qū)崗能姞I中歷練出來的。萬幾道在為官之道上并不通透，可卻因為這些特殊的緣由，顯得并不重要。他身上的那些功勛，足以叫他不必忌憚那些碎嘴的文官。

    慶隆帝在位時，尤是如此。

    慶隆帝性子綿軟，對下頭的臣子多敬重有加，并無架子。多年來，自然也有同萬幾道有嫌隙的人費力彈劾他，但慶隆帝對這些幫自己鎮(zhèn)守過邊疆的臣子尤為看重，始終圣眷不減。

    然而肅方帝當(dāng)政后，事情有了些微變故。

    他一來已動了心思收拾梁家的兵權(quán)，當(dāng)然也不會放過萬家的。

    恰逢此時，御史彈劾萬幾道當(dāng)年征戰(zhàn)滇南時，殺良冒功，恣意克剝軍糧，縱兵擄掠，甚至于同滇南土司之女有染，藏有一私生子。

    一字一句說的有鼻子有眼，竟叫人不得不信。

    當(dāng)年萬幾道攻打滇南，可是同梁思齊一道的！

    肅方帝看著折子就發(fā)笑，指不定這回能連帶著將梁思齊也一道給拉下馬，立馬便下旨讓人徹查此事。然而梁家剛一得到風(fēng)聲，便拼命將自己給撇清了去，甚至不惜踩了萬幾道一腳。

    識時務(wù)者為俊杰，都是聰明人，不會為了義氣二字搭上自己去。

    肅方帝還有二手準備，也怕一下子端掉了兩家，叫人議論，便也就暫且不去理會梁家，只盯著萬幾道問罪。

    那滇南土司之女跟私生子，也被大理寺少卿親自審訊收押。

    萬幾道頭上的罪名以迅雷不及掩耳之勢重重疊加。

    清虛道士日夜趕工為肅方帝煉制丹藥，將他喂得精神抖擻，要親自提審萬幾道。

    消息還未發(fā)布，燕淮已先知道了。清虛讓人悄悄遞出來的消息，比旁的渠道快上許多。燕淮看了字條，燒了。紙煙彌漫之際，吉祥來尋他，道：“萬老夫人，親自來了。”

    燕淮垂眸，“說我不在�！�

    吉祥應(yīng)聲退下，須臾換了如意來，原是謝姝寧來了。

    他仍有些懨懨的，知悉謝姝寧已去了寧安堂，便也過去了。

    一入內(nèi)，便聽謝姝寧在同燕嫻說起半月后南下延陵的事。他一怔，旋即脫口問道：“回延陵？”

    正在樹下說話的二人一齊朝他望了過來，謝姝寧微笑，頷首道是，“去歲冬上便有的打算，不曾想拖了許久，今日是特地來告別的。嫻姐兒的病，鹿大夫仍在想法子，今后每隔半年，我會譴鹿大夫赴京一趟，每個月，亦會派人送了特制的藥來�！�

    燕淮愣愣地站在幾步之遙外，道：“多謝�！�

    謝姝寧發(fā)覺他有些不對勁，不由蹙了蹙眉。

    燕嫻自然也看出來了，她推說自己有些渴了要回房吃茶，讓人推了自己進屋，只留他們二人在外頭。

    風(fēng)輕輕吹著，二人相對無言。

    良久，燕淮道：“可是準備定居延陵？”

    謝姝寧笑著點頭：“延陵本是故居。”

    燕淮看著她，心如擂鼓，張了張嘴，滿心的挽留跟心跡就要脫口而出，然而就在這個時候，吉祥遠遠地喚了他一聲。他嘆口氣，示意吉祥說話。吉祥便說，萬老夫人不愿離開。

    燕淮沉著臉。

    萬幾道已被收押。他身在錦衣衛(wèi)，行事頗為方便，輕而易舉找到了燕霖帶回府來。

    他在等，等萬幾道落馬再收拾燕霖不遲。

    他也知道，外祖母一定會來求情。

    然而這樣的戲碼，一次有效，再用他只會覺得心冷如死灰。

    謝姝寧在旁隱約聽見，驀地想起前世燕淮站在傀儡小皇帝身后，玩弄權(quán)術(shù)，冰冷無情的模樣，不禁心跳如鼓，再三斟酌后，忍不住輕聲道：“是為了定國公的事？”

    “只怕還有燕霖母子的事�！毖嗷纯嘈Α�

    謝姝寧轉(zhuǎn)頭，遙遙望了一眼窗，果然瞧見燕嫻倚在窗邊正關(guān)注著外頭的動靜，不由嘆息道：“只怕老夫人見不到你，不會走�！�

    燕淮袖手而立，身姿閑適，眉宇之間卻沒有怡然之色，他微微一頷首：“外祖母的性子執(zhí)拗，不管誰勸，她都不會聽的。”他動手的對象只有萬幾道，死死拿捏著分寸，萬家會沒落，根基卻不會動搖，他那幾個堂兄的性命亦無憂，但從此以后，萬、燕兩家，此生不再往來。他也無意再見外祖母。

    但他深知外祖母的性子，于是略一沉思后，他讓吉祥去請了人進來。

    謝姝寧莫名松了一口氣，想起一事，道：“燕大人若得空，我娘想請你吃頓飯�！鳖D了頓，她補充了句，“印公那也下了帖子，只是還不知得不得空�！�

    不過汪仁他，應(yīng)當(dāng)不會缺席。

    他們一家人即將離開京都，請恩人吃頓飯，也是該的。席間還有表哥跟兄長作陪，于情于理也都是妥當(dāng)?shù)摹?br />
    她正好在，便索性親自同燕淮提了。

    燕淮聽完，立即應(yīng)了下來，隨后他暫離了寧安堂去見萬老夫人，謝姝寧則進房陪著燕嫻說話。燕嫻心不在焉地翻著書，同她嘀咕：“我心里突然好慌�！睕]有任何理由，突然之間便覺心慌不已。謝姝寧唬了一跳，忙要叫鹿孔來看，卻叫燕嫻阻了。她搖搖頭道：“只是心慌罷了，也不知是不是有什么事要發(fā)生了�！�

    謝姝寧怔了怔，竟也叫她給說的心亂起來。

    燕家門外，卻已亂成了一團。吉祥得了燕淮的吩咐才要來請人，萬老夫人卻忽然間暈了過去，頓時不省人事。

    亂糟糟的，燕淮接到消息，立即讓人去寧安堂請了鹿孔。

    將人在廂房安置妥當(dāng)后，鹿孔也匆匆趕了來。

    仔細看過后，鹿孔走進耳房，搖著頭對燕淮道：“老夫人的情況不大好�！�

    第365章

    秘辛

    萬老夫人的身子早幾年便已經(jīng)大不如從前，成日里補藥流水似地往嘴里送，這才好了許多。她看著尚算精神，內(nèi)里卻早就已經(jīng)虛了。這些年來，心結(jié)橫亙在她心間，像一堵堅實的墻，輕易連砸也砸不掉。重且厚地壓在她心上，叫她每逢夜間便禁不住輾轉(zhuǎn)難眠。

    這么多年來，心中郁結(jié)便是拖也快要將她給拖垮了。

    這回遇上了萬幾道被彈劾，她更是心亂如麻，當(dāng)天聞聽消息之際已是立即白了臉。過得兩日知悉了燕霖的事，她愈發(fā)惶惶難安，傻了眼。

    一來二去，等到她好容易打起了精神趕往燕家想見燕淮時，卻被吉祥一句“主子不在府中”就要給打發(fā)了，她焉會相信。轉(zhuǎn)瞬間，急火攻心，她在馬車里雙手扶著車壁，驀地摔了下去。

    摔倒的那一剎那，她的額重重磕在了地上，霎時紅腫一片。

    萬老夫人只覺兩眼發(fā)黑，連張嘴喚人的力氣也無。好在伺候她多年的婢女牢牢跟在她身側(cè)，一見她暈了過去，當(dāng)下將人扶了起來，揚聲呼喊，使人去府中稟報。

    恰逢吉祥二次前來，這才匆匆忙忙將人給送到了廂房里。

    鹿孔把過脈，又看了萬老夫人舌苔的顏色，暗沉發(fā)白，再翻開眼皮瞧了瞧，眼白渾濁不清。

    萬老夫人渾身病態(tài)，已難以掩蓋。

    他說完情況不佳后，緊接著同燕淮道：“怕是時日無多�！�

    燕淮心頭像是被人重重打了一拳，震得他發(fā)懵，又覺疼得厲害。這突如其來的消息，叫他不敢相信。他定定看著鹿孔，追問道：“沒有法子了嗎？”

    “沒有�！甭箍讚u頭，嘆了口氣。

    醫(yī)者父母心，他鮮少會指了哪個病患說出時日無多這樣的話來，但他若是說了，便證明他真的無措了。

    燕淮不是第一日認識鹿孔，自然明白他的話有多少分量。

    他怔怔地抿緊了嘴，僵立在了原地。