第199章
明明上一回他前去萬家見外祖母時，她瞧著雖然面有隱約倦色，但臉色紅潤，并不像病入膏肓之人。
良久，他低聲問鹿孔：“約莫還有幾時？”
鹿孔思量著，正色回答道：“仔細用著藥，沒準還能捱到今年冬上。”
言下之意，只能靠藥物續(xù)命。然而續(xù)命之法卻也是熬不長久的，至多也就是今年的事了。
燕淮聽明白了，鄭重地點了點頭，送了鹿孔出去開藥，自己則坐在耳房里，沉默了許久。萬老夫人也一直昏睡著，沒有蘇醒的跡象。眼下這時候，不宜挪動她，燕家便派了人前去萬家，告知此事。
萬幾道的夫人正在府中心急如焚地候著萬老夫人回來，結果等了大半日，傳來的卻是這么個消息，她大驚失色，慌慌張張親自往燕家來。這種時候，即便他們心中都清楚地知道，萬幾道被彈劾一事同燕淮脫不了干系，卻也不能不來往。
萬夫人趕到了燕家，一言不發(fā)入府見了萬老夫人，見她昏睡不醒，心中愈發(fā)焦灼，兩頭著火，卻連一頭也撲不滅，令人手足無措，寢食難安。因萬老夫人此刻無法回府，只能暫且留在燕家，萬夫人卻不便留下。
她也不敢、不愿留下。
侍疾一事再重要，也重要不過她為萬幾道奔走，已知燕淮這里是行不通了，她便咬咬牙不再留意，轉而想起了別的法子。何況還有個老夫人留在這，若她醒來，燕淮愿意見她，總也能說上幾句話，可不比她這個本就不親近的舅母管用？
萬夫人如是想著，佯作鎮(zhèn)定地離開了燕家。
多事之秋，也不會有人在意她這個兒媳婦做的夠不夠格，她自己也無心在意。她匆匆出了門，懷揣著對萬幾道的擔憂，在暮色四合中回了定國公府。
她走后約莫一個時辰，萬老夫人才徐徐睜開了眼睛。
檐下的燈都已點燃，夜色已至，四處幽靜。
燕淮一直呆在耳房中候著，他坐在椅子上，雙手緊緊按壓在雕花的椅臂上，骨節(jié)上泛出青白來。
稀薄的月色漸漸自窗欞縫隙間透了進來，將沒有點燈的屋子里照得亮堂了些，也襯得少年高瘦的身形帶著淡淡的蕭索落寞。他一動不動地維持著那個姿勢，直到如意在外頭叩響了門，推門進來回稟，“主子，老夫人醒了�！�
他方才朝著門邊望了過去，眼中閃過一絲陰郁之色，扶著椅臂站起身來。
鹿孔背著藥箱從如意身后探出個腦袋，道：“老夫人吃了藥，藥力也過去了，這會精神好了許多，說話不成問題�！�
白日里，謝姝寧得知萬老夫人忽然暈過去的事，很是心驚了一番，她暗自算著，惶惶然發(fā)覺萬老夫人前世少說還有兩年可活，可如今照鹿孔的話來看，最只剩下半年左右。
興許是因為燕淮對萬家發(fā)難的時間提前了，連帶著萬老夫人的病情加重，性命也不由縮減。
她索性先將鹿孔留了下來。
萬老夫人病倒的事，不宜張揚，若離了鹿孔，自然還得從外頭去請大夫來，倒不如用自己人來得保險。
這會，萬老夫人醒來，鹿孔便仔細叮嚀了燕淮幾句，這才先行退下，去小憩了一會。
燕淮孤身去見萬老夫人。屋子里藥味濃郁，帶著微微的苦澀氣息。萬老夫人躺在床上，虛弱地閉著眼睛，然而當軟靴踩過地面發(fā)出的輕微聲響傳入她耳中時，她立即便睜開了眼，焦急地想要從床上坐起身來。邊上伺候著的大丫鬟趕忙上前，將她扶了起來，往她身后墊了只軟枕。
萬老夫人大口喘息著，輕輕擺擺手，道：“你先退下。”
大丫鬟微怔，沒動，輕聲道：“老夫人，夫人臨行前，特地叮囑了奴婢要寸步不離地跟著您。”
“下去！”萬老夫人霍地扭頭看她，皺著眉頭喝了一聲。
“是。”大丫鬟唬了一跳，這才低著頭快步退了出去。
萬老夫人呵斥了一聲，則只覺嗓子眼里發(fā)癢，難受得很，背過身重重咳嗽了幾聲方才覺得舒服了些許。
桌上的燈散發(fā)著溫暖的光，萬老夫人的面容在燈光下柔和了下來，她望著燕淮，自嘲道：“瞧，這人老了一身都是病。”
燕淮靠近，俯身將她身后的軟枕調(diào)了調(diào)位置，淡然道：“不是大病，吃了藥好好將養(yǎng)些日子也就好了�！�
祖孫二人，只這般瞧著，倒相處得十分怡然，同尋常人家的祖孫似乎并沒有區(qū)別。然而他們到底，不是一般人。萬老夫人又咳嗽了兩聲，忽地伸手抓住了燕淮的手腕，搖頭道：“姥姥的身子，姥姥自己清楚�！�
燕淮一愣。
小時候，祖孫二人較之常人更顯親厚，他倒總姥姥前姥姥后地喚萬老夫人，只后來，卻再不曾這樣稱呼過。
他努力泰然地道：“會好的�！�
萬老夫人失笑，輕輕拍著他的手背，良久才松。
燕淮就在床沿邊的椅子上落座，點漆似的眼睛盯著腳下的地磚看。
他生來同父母感情淡薄，因而時常不知該如何同人交好，故而但凡有人待他好過，他便記得牢牢的不愿意遺忘。外祖母待幼年時的他，如珠如寶，委實是含在口中都怕化了，他哪里能忘。
靜默了片刻，他道：“嫻姐兒想見見您�！�
“嫻姐兒？”萬老夫人微怔，旋即反應過來，“啊……是如兒的女兒�！币膊恢氲搅耸裁矗瑤е∪莸拿嫔下冻隽说男σ�，她說：“同你娘生得可像？”
燕淮搖頭：“不像�！�
萬老夫人面露可惜之色，隨后凝視著他的眉眼，長嘆一聲：“你的眼睛倒生得同你娘很像。”
寂靜的夜里，這一聲長嘆繞梁不去。
“姥姥，一切都回不去了。”燕淮抬起頭來。
萬老夫人又嘆一聲，面上浮起一個凄苦的笑容，似已在心中演練過千百遍，終于道：“是我錯了……這些都是我的罪孽……”她不提萬幾道，卻只伸手來拉住燕淮的手，道，“他們都沒有錯，錯的是姥姥，你要怪便來怪姥姥吧！”
窗外一陣風過，吹動樹葉，颯颯而響。
萬老夫人緊緊抓著他的手，急聲道：“我跟你娘已錯了一回，你萬不可再錯了！”
燕淮原本只當她是在為他們開脫，才會說出那樣的話來，然而聽到這一句，他頓時心如輪轉，一剎那翻過了好幾個念頭，渾身僵硬地問道：“難道那些事都是真的？”
萬老夫人驀地噤了聲，面露遲疑，嘴角翕動，卻不發(fā)一言。
燕淮心下微涼，踉蹌著站起身來，“慶隆八年三月進的門，十月便生下了足月的我，可是真的？”
“是真的�！比f老夫人嘴角笑意愈澀。
燕淮苦笑，“所以這樁親事原該是姨母的，也是真的？”
萬老夫人憶起昔年往事，如鯁在喉，重重點頭。
“您何必……”燕淮聞言，只覺大腦一片空白。
萬老夫人卻忽然正色起來，一字一句地道：“我若不這般做，你娘就只能死，你也只能跟著一塊死�！边t疑良久，她終于還是說道，“你身上流著的，并非燕家血脈……”
轟隆——
似一陣晴天霹靂，燕淮被震得往后連退兩步，左手猛地伸向腰間，死死握住生母留下的那塊玉佩，深深硌入掌心，生疼。
萬老夫人劇烈地咳嗽起來，剩余的那半句話，因而支離破碎。
“你娘是、是個膽大包天的糊涂鬼啊……”
第366章
花樣作死
她猶記得，那是個春日漸老，初夏將至的日子。
風已很暖，帶著和煦的氣息從半開著的窗子吹進來，將一室都熏得暖洋洋的。日光恍若碎金，將窗上蒙著的煙霞紅蟬翼紗照得一片緋色，深深淺淺，十分奪目。
彼時她還不是老夫人，仍只是個保養(yǎng)得宜的中年婦人，有著一雙如花似玉的女兒，一個封了世子的兒子，日子富裕無憂，逍遙得緊。她先得了兒子，后過了好些年，才又得了大女兒。長女生下來便不愛哭，稍一逗弄就咯咯發(fā)笑，惹得眾人見了都不由跟著一塊笑。兼之又生得粉雕玉琢，委實叫人疼愛。
等到懷上次女時，她已早過了盼女兒的時候，倒想著兒子大了身旁沒有兄弟扶持，滿心想要再生個兒子，可誰知落了地一看，原是個閨女。雖則閨女也是十月懷胎生下來的，不論如何都是她的孩子，焉有不疼愛的道理，但若說不失望，卻一定是假的。
次女出生后，她仍將大部分心思都放在了兒子跟大女兒身上。次女多半是由乳娘帶著的，又是個沉默寡言的性子，半大的孩子便像個老古板似的，問一句答一句，實在叫人喜歡不起來。
習慣了大女兒時不時地撒嬌之后，再同沉靜的次女相處，她便總顯得有些意興闌珊。
孩子也是敏感的，也因而愈發(fā)不大喜歡親近她。
過了這么多年再回首去看往事，萬老夫人才總算是看明白了，這一切歸根究底，還是她的錯。若不是她偏心眼，又將長女寵懷了、慣壞了，后頭的那些事，只怕也就都不會發(fā)生了。
那一日，她正歪在臨窗的美人榻上午睡，婢女在邊上輕輕搖著扇子，很是愜意。
忽然，門前新?lián)Q上的湖藍織暗花竹葉的簾子叫人給撩了起來。
須臾，腳步聲漸近，有人在她身側輕聲喚道，“夫人，出事了。”
她正睡得朦朧，忽聞出事，驀地驚醒，睜開眼坐了起來，望著來人蹙眉道：“出了什么事？”問完這話，她才認出來，來人是長女房中的管事媽媽周二家的，素來很得她的器重，堪稱心腹，這才愿意打發(fā)了她去長女那伺候。
周二家的卻垂著眼不敢立即接話。
她便看得分明，心中微訝，旋即擺了擺手將屋子里的其余人都給打發(fā)了出去，只留周二家的一人說話。
等到人盡數(shù)散去，門口的簾子靜靜垂下后，周二家的才“撲通”一聲跪下，道：“大小姐的月信，遲了一月�！�
長女的衣食住行，房中大小事務皆由周二家的看顧著，她的月信何時來何時去，周二家的最是清楚不過。小姑娘家家，時有不準也是可能的，但長女自來了癸水至今，最多也就是晚上個三兩日，何曾遲過一月。
她慌張地斥道：“怎地這會才來報，可請大夫來瞧過了？”
女子月信準不準，可是大事。
然而周二家的聽到她問起大夫，竟是連連搖頭，跪在地上久久不起，壓低了聲音勸說：“夫人，不可請大夫！”
萬老夫人年輕時脾氣不小，聞言不由發(fā)怒。
遲了一月，指不定是病了，這婆子竟勸她不要請大夫，心中是存了何種心思？
她當即發(fā)了火，起身就要趿了鞋子出門，卻叫周二家的攔了。周二家的額上汗水遍布，一句話在嘴里反復咀嚼了多遍，終于還是說了出來：“夫人，小姐晨起便犯惡心，已數(shù)次了�！�
“放肆！”都是過來人，這樣的話一聽便知意思，萬老夫人頓時氣得手都開始哆嗦。
周二家的更是早就嚇得面無人色，身為小姐房里的管事媽媽，卻出了這番紕漏，她是萬死也難辭其咎。但這事瞞不得，若真如她所想，她再這般瞞下去，只怕到時，主子活剮了她的心都有。
但萬老夫人當場便起了這樣的心思，她指了周二家的怒喝：“你也是老人兒了，莫不是吃醉了酒，竟敢當著我的面說出這樣的諢話來！”
周二家的欲哭無淚，連連磕頭謝罪，口中道：“奴婢不敢說假話……”
萬老夫人聞言更是怒上心頭，抬腳便踹了過去，隨后扭頭就往長女那去。
她至今都記得，自己在踏入長女房門的那一刻，站在簾子外聽到里頭長女嬌聲同丫鬟阿薔時說的話。
少女黃鶯般婉轉的聲音在耳邊響起，她說，“嘴里淡得沒有味道，這酸梅子倒不錯，往后讓她們多漬些�！�
她心頭一慌，打起簾子闖了進去，一眼便瞧見長女抱著個青花小罐正往里頭取酸梅吃。一顆又一顆，像是不知酸。她想起周二家的話，失聲喊道：“如兒！”
長女吃著梅子轉過身來，笑吟吟喚她，“娘親，您怎么來了？”
她愣愣地站在原地，視線越過長女的肩頭落在窗外庭院里盛放的一樹梔子花上，雪白雪白，一如她此刻的面色。
良久，她屏退了眾人，只留了長女同周二家的，讓人關上了門窗。
長女彼時年方不過二八，正是花一樣的時候，俏生生往那一立，便叫人心生歡喜。她那時，卻連笑也笑不出。
她端坐在太師椅上，頭一回當著長女的面，肅容沉聲對周二家的道：“把事情當著小姐的面說一遍！”
周二家的看她一眼，不敢違逆，低下頭去將事情說了。
萬老夫人頷首，將人給趕了出去看門，旋即望向長女，問道：“你可聽明白了？”
長女手中的青花小罐“哐當”摔在了地上。
萬老夫人也不知自己是心痛還是生氣，強忍著讓人去將自己身邊的那位老嬤嬤請來給她號脈。
老嬤嬤為其診過脈，立即便變了臉。
她一看便知，大事不妙。
周二家的也嚇糊涂了，不知該如何是好。
倆人都是萬老夫人的心腹，可她這會卻是一個也不敢留了。出了這樣的事，除了她自己外，她誰也不敢相信。這事若叫夫君知曉，等著長女的，只有死路一條……
孩子能慣著寵著，但底線始終不可逾越。
沒過幾日，她便接連除掉了這二人，用銀子封口，永遠不如用“死”來封。都是跟了她多年的人，可知道了不該知道的事，也只能這么辦。唯有長女，叫她心痛不已。
長女天性爛漫，似長不大的孩子，正同次女性子相反。
因獨寵長女，所以她想著多留長女一兩年也無妨，便不拘泥于長幼之說，先將次女的婚事給籌備起來。成國公燕家，的確是門好親事，燕家的兒郎也幾乎是她看著長大的，很好。因而次女先嫁，倒也無妨。
然而這才打算將長女留一留，禍事便先出了。
她慣著長女，這孩子又是個好動的，故而平素也并不將她拘在家中，想出門只要同她說上一聲便可。
結果——
私相授受、珠胎暗結，生生成了一場大禍。
她十幾年來第一次同長女發(fā)了火，恨不得打死這孽障才痛快，可哪里又下得了手。又因為拖不得，狗急跳墻，叫她將主意打到了次女身上，奪了燕家的這門親事。他們這樣的人家，只要親事成了，燕景咬著牙也得認下……
十七年過去了，她也成了個將死的老嫗。
燭光搖曳間，她看著當初因為長女寧死也要留下的孩子，力竭般說道：“是我的錯，不曾將你娘教好。萬家的大小姐，卻喜歡上了江湖草莽……”
一曲長生殿，幾盞桃花釀，一響貪歡。
她太慣著長女，以至于長女身邊的丫鬟婆子面對長女時，永遠小心翼翼，只知服侍，不知勸解阻攔。真到了時候，一個也看不住人。所有人都想著，小姐素來愛玩愛鬧，只是趁著看戲，偷偷孤身溜出去喝酒，只要平安歸來便是，若叫夫人知道了，他們都沒有好果子吃。于是一個兩個，都瞞下了這事。
寂寂深夜里，燕淮后背上冷汗涔涔。
他低著頭，任由冷汗浸透衣衫，聲音透著濃重的無力：“是誰……那人是誰？”
萬老夫人咳出一口血來，自用帕子抹去，搖頭道：“只知姓趙，單名一個靖字。我私下派人找過，沒有任何線索�！�
既自稱是江湖草莽，游俠一般的人，又豈會輕易久留。
她苦笑，“你娘看多了話本子，只當這天下滿是傳奇，哪顧后果�！�
“后果……”燕淮手一松，掌心緊緊握著的玉佩便沿著湖藍直綴的下擺落在了地上。
仰面朝上的玉散發(fā)著溫潤的光澤，角落里，陰刻著一個靖字。
他長至十七歲，方才知道，原來他爹不叫燕景，而是趙靖。甚至于，這個名字這個人，是真是假，他都無從考究。
柝聲響過了二更，他踉蹌著奪門而出。
“淮兒！”
他充耳未聞，一氣跑得遠遠的，徘徊于長廊之下，渾身冰冷，似被浸在嚴冬的湖水中，刺骨生寒。
痛苦像個繭，緊緊地將他纏繞起來，叫他喘不上氣。
風聲忽然大作，吹得衣袖獵獵作響。
他死死咬著牙，驀地，重重一拳打在了墻上。
一記又一記，手背上一片血肉模糊。
他紅著眼，卻沒有淚。
震驚、憤怒、羞恥、絕望，還有深入骨髓的無力。
他為之堅持了那么久的一切，都在瞬間碎為齏粉。夜風掀起他的衣擺，冷得叫人直打顫。
他忽然冷靜了下來。
這重重院落，都同他沒有分毫干系。
這里，也從不是他的家。
第367章
告別
微黃的燈在檐下隨風輕晃，像一個漸漸醒來的夢。
他始知，自己這一生，不過只是個天大的謊言，是一場叫他羞愧恥辱的夢。大夢初醒，他望著濃稠如汁的夜色，緩緩將手垂下，默然無聲地沿著長廊一步步走遠。
這世上，叫人唏噓的事那么多，英雄末路、美人遲暮……一樁樁一件件不勝枚舉。然而從來沒有哪一件，能像他身上背負的這一件般叫人渾身鈍痛，似三九寒冬里被人生生灌下了兩碗冷水，連帶著骨頭都凍僵，再也等不到消融的那一日。
他深一腳淺一腳地往前走著，步履蹣跚，仿佛醉酒之人。
夜幕下的成國公府，恢復了寧靜，只有幾只不知上哪兒來的蟈蟈，在草叢間發(fā)出輕微的鳴叫聲。萬老夫人喊不住他，心頭一陣焦躁，吐了兩口血染紅了帕子，只覺眼前發(fā)黑未及起身，已暈倒在了枕上。
府中一片慌亂，如意遍尋不見燕淮。
直到翌日清晨，薄霧彌漫，日頭將出未出之時，他才在寧安堂外的一角找到了渾身酒氣的燕淮。燕淮鮮少吃酒，卻是個千杯不醉的，如意從未見過他喝醉過。但這一次，他的的確確大醉了一場。
如意放輕了腳步，慢慢走近，喚了聲“主子”，伏在冰冷石桌上的少年便徐徐睜開了眼。
許是因為酩酊大醉了一回，又或是因為枕了一夜的石桌，他的臉色新雪似的白，沒有一絲血色。如意見了心驚，想著也不知昨日他都同萬老夫人說了些什么，怎地還跑到這喝了一夜的酒，只踟躕著不知該怎么辦。
怔仲間，一身酒氣的少年已撐著桌子站直了身子，眼神明澈如泉，看著如意笑了起來，“愣著做什么，把酒壇子收拾了吧�！�
言畢，他收了手，越過如意大步而去。