第9章

    吳掌柜笑的慈愛：“安安，陸家小女郎安安，你上次留下的畫紙上，署了你的印章�！�

    印章？青凝幼時，爹爹曾給她刻了一枚印章，上面是她的乳名“安安”，那時爹爹拿著那枚印章刮她的鼻子：日后我們安安有了畫作，便可用這枚印章署上自己的大名。

    青凝從那時起便養(yǎng)成了個惡習，在畫作上蓋章的惡習，想來上次畫繡樣，下意識便印上了署名。

    只是......這吳掌柜又如何得知安安便是她陸青凝的乳名？

    吳掌柜卻也未替她解惑，只是將青凝請進了內(nèi)室，翻出一卷文書來。

    青凝接過那紙文書，展開一看，竟是這鋪子的房契，房契之上，是陸之商的名姓。

    吳掌柜點頭：“是了，這鋪子便是你的姑母陸之商所有。這間鋪子，是陸家出事前陸夫人新開的，并未記錄在其嫁妝冊子里。陸夫人彌留之際，將鋪子托付給了吳某，要吳某代為掌事，只待陸家小娘子及笄后，便全權交于其打理�！�

    吳掌柜說完，恭恭敬敬的朝青凝行禮：“陸夫人于我有恩情，吳某這些年盡心盡力打理鋪子，今日我將這繡坊物歸原主，往后，陸家小娘子便是這清河繡坊的東家�！�

    青凝一瞬間明白過來，這是姑母替她留的后路。

    她心里五味雜陳，緩了一會才將吳掌柜扶了起來：“吳掌柜，辛苦你了，這幾年繡坊營生如何？”

    吳掌柜便嘆氣：“前幾年倒是賺了些錢，只是......只是自打后街的錦隆繡坊開業(yè)后，便被擠兌的越來越?jīng)]有生意了�！�

    吳掌柜沒好意識說，前年他著了錦隆繡坊的道，賠了好大一筆錢，這兩年便越發(fā)守成，守著清河秀坊這個空架子，賺些老本。

    這當口王懷已將鋪子里的賬冊盡數(shù)搬了過來。

    吳掌柜指了那些賬本：“這是幾年來鋪子中的賬冊，也不曉得小娘子看不看的懂�！�

    青凝臨走時，執(zhí)意將那些賬冊帶走了，王懷瞧著小娘子遠去的背影，低聲對吳掌柜抱怨：“剛及笄的小娘子，指定理不清這鋪子里的帳，白白搬回去，等送回來還要再著人收拾。再說了，這些年掌柜的您為了鋪子勞心勞力，我王懷早就將您看作了東家，你說一個小娘子，也壓不住這諾大的鋪子�！�

    青凝將賬冊搬回凝瀧院時，還有些不敢置信，楊嬤嬤瞧見這些賬冊，不禁納悶：“哪兒來的這許多賬本�！�

    青凝附在嬤嬤耳邊低語了幾句，楊嬤嬤忽而紅了眼眶：“安安，你有位好姑母�！�

    青凝亦是感激，她用了五天時間將賬冊整理一番，只沒料到，清河秀坊瞧著門店錦繡，內(nèi)里竟是開始虧空。

    ......

    上元節(jié)后又下了一場雪，雪后初霽，帶了些濕氣的冷寒，侯府后院的亭臺水榭也都蒙了一層朦朧的霧氣。

    青凝出了凝瀧院，將手中的暖爐往鵲喜懷中塞：“拿著這手爐，也好暖一暖。”

    鵲喜忙又塞回去：“娘子你還沒暖過來呢，怎得又給我�！�

    她說著又擔憂起來：“擺在繡坊中的樣品既然是通貨，按理兒講，是沒有一個樣式只能賣一家的道理，為何盧林兩家會鬧起來？”

    前幾日青凝畫了幅鸞鳳和鳴的花樣兒，繡在嫁衣上好生富貴喜慶，樣品一出來，便被好幾家預定了去。說來也巧，定了繡樣的盧林兩家竟是同一天嫁女。

    那林家夫人聽說后，來店里鬧了一好通，說是自家小娘子成親當日，必不能同盧家穿一樣的嫁衣，且是自家先定下的，退貨的也不能是他們家，定要盧家換了樣式。

    這林家原是清河繡坊的老主顧，吳掌柜安撫了林夫人，便遣了王懷來告知青凝，要青凝再畫一副花樣兒，好用新的花樣兒替換了盧家預定的鸞鳳和鳴。

    就是不曉得盧家會作何反應，若是盧家也不同意，那確實有些麻煩。

    青凝低低嘆了聲：“林盧兩家本就有些過節(jié)，如今既是同一日嫁女，自然不想用同樣的嫁衣�！�

    兩人俱都沉默下來，拐過連廊遠遠見對面走來兩位男子。

    年老些的身形瘦小，青凝識得，那是府上管園中花木的王伯。

    王伯正同身側的郎君說話：“這次送來的太湖石，姿態(tài)各異、通靈剔透，擺在園子里觀賞性極佳，崔三郎有心了�！�

    被喚做崔三郎的年輕郎君謙恭有禮：“既然是往侯府送的，自然要好東西�！�

    他頓了頓，又道:“王伯，這次南下，我?guī)Щ貋韼捉镉嗪紡缴讲�，只我是個俗人，也嘗不出好壞。我聽說王伯最善品茶，待會我命小廝給王伯送些過去，您幫我嘗嘗是真是假。這些南方的茶販子最是油滑，我怕被他們蒙騙了。”

    王伯是這侯府的家生子，替主家打理園林好些年了，連青凝都曉得這位王伯勤勤懇懇，唯獨好茶。青凝心道，這位送太湖石的郎君倒是會做生意，討好王伯討好得這般自然貼切，且溫和有禮，讓人無法生厭。

    她這樣想著，對面二人已迎面走來。

    連廊狹窄，那位年輕的郎君正與她面對面迎上，青凝忙低下頭，側身避開。

    對面那位崔三郎亦有些局促，眼睛并不敢看迎面而來的小娘子，低垂了眼瞼，微微躬身，從她身側繞了過去。

    甫一經(jīng)過，果然聽見王伯朗聲笑起來，而后低聲道：“聽說過些時日開了春，夫人有修葺園子的打算，便是亭臺水榭中，也該用香料熏上一熏了�！�

    修葺園林，花木石料俱得采購，便是開春熏香，所需香料亦是一筆好買賣，這便是王伯對這余杭徑山茶的謝禮。

    崔三郎聞言，忙謝道：“多謝王伯提醒，崔念芝感激不盡�！�

    王伯擺手：“老奴只是隨口一提罷了，今日便送三郎到此了。”他說著便步下石階，與崔三郎告辭而去。

    崔三郎，崔念芝！青凝聽見這個名字，猛然頓住了。

    竟是崔念芝！青凝從未想過，會在此種情景下碰上崔念芝，她忽而有些怕，若是此次錯過，便再無緣得見。

    青凝愣怔了一瞬，微微側身，手中的絹帕便隨風飄去，恰好落在了崔念芝的腳邊。

    崔念芝頓住腳，猶豫了一瞬，彎腰撿起了那方繡了紅梅的絹帕，轉(zhuǎn)身喊了聲：“娘子止步�！�

    隔了四五年，當初良善的少年已長成了清秀的郎君，中等身量，五官周正，雖說不得多么出挑，卻也是清清爽爽。

    青凝轉(zhuǎn)過身，臉頰上染了一抹海棠紅，帶了點羞怯的聲音：“郎君何事？”

    崔念芝瞧清對面小娘子的相貌后，微微愣怔了一瞬，他拿著那方絹帕在原地轉(zhuǎn)了一圈，而后走上前，將那方帕子掛在了松枝上。

    生意場上圓滑知變通，面對小娘子卻也克己且知禮，青凝在心中掂量了一瞬，很是滿意。

    她面上不顯，依舊是羞赧的小白兔，輕移了兩步，伸手去夠松枝上的絹帕。

    只沒料到，那枝丫尖銳，撕拉一聲，那絹帕被劃成了兩段，連帶著她的袖口，亦被豁了一個口子。

    青凝低低驚呼了一聲，無措的去看崔念芝，桃花眼里帶了一點朦朧的霧氣，惹人憐愛的很。劃破的袖口處露出一小截皓白的腕子，過了片刻，她似是才反應過來，忙窘迫的去捂衣袖上的豁口。

    崔念芝哎了一聲，原地又轉(zhuǎn)了一圈：“這......這......”

    他躊躇了片刻，忽而道：“小娘子且等一等，我去去便回。”說著便撩起袍角，大步走遠了。

    鵲喜一臉不解：“這......這人怎么說走就走，娘子，咱們還要去繡坊呢，可還等他？誰知道他回不回來，不若先回去換件衣裳......”

    青凝卻拽緊袖口，止了鵲喜的話頭，篤定道:“他會回來的�！�

    當年那個肯為了一個陌生的婢女，而舍掉一串紅珊瑚的崔念芝，必定是個柔軟的心腸，青凝篤定他不會不管她。

    連廊的盡頭是處風雨亭，青凝便站在亭中等崔念芝。

    不多時，聽見身后腳步之聲，青凝心下歡喜，調(diào)整好神色后，緩緩轉(zhuǎn)了身。

    身后的郎君輕袍緩帶，一身的驕矜貴氣，不是崔念芝，竟是世子崔凜。

    崔凜身量高挑，寬肩窄腰，站在青凝面前便一下子遮住了她的視線。

    青凝愣了一瞬，忙屈膝行禮，規(guī)規(guī)矩矩喊了一聲：“世子”

    起身時她伸手捂住了豁口的衣袖，這人眼神太過洞明，她下意識就開始擔心。竟擔心他瞧出來，她這截袖口是自己有意劃破的。

    青凝本以為崔凜只是路過，見他站在亭中沒有要走的意思，不由出聲問了句：“世子可是有事？”

    只她萬萬沒料到，謫仙般的郎君頷首，說的是：“我是來尋你的”

    青凝猛然抬頭，撞進了他幽深的眸子，世子尋她？可是崔念芝馬上就要折返了。

    第16章

    柔軟又多情

    崔凜懷中有一封文書，是云崖從王祿和的書房中找到的，此文書記錄了八年間鹽鐵私下發(fā)的鹽引名錄。其中江浙區(qū)域鹽引名錄中，有一戶商家引起了他的注意，乃是前江南首富陸晏識。

    鹽鐵私每年都會下發(fā)幾張鹽引，有了這張鹽引，商家才被準許在朝廷的監(jiān)督下買賣咸鹺。

    當然，要想拿到鹽引，商家需每年上繳不菲的稅費。倘若是沒有鹽引而私自販賣，便是重罪，當年陸晏識便是因販賣私鹽而被抄家流放。

    可，陸晏識既然在這鹽引名錄中，便是已拿到了鹽引，乃是合法行商，為何又會被治以販賣私鹽的重罪？

    風雨亭外的松柏上積了厚厚一層潔白的雪，崔凜站在雪色間，倒更顯出幾分出塵的氣質(zhì)。

    青凝聽見他清冷的嗓音如玉石撞擊，他問：“陸娘子，你父親陸晏識流放前，可有對你訴過冤屈�！�

    青凝一愣，萬沒想到他會提起自己的父親。

    小娘子垂下眼睫，略略思考了一瞬：“沒有，我爹爹親口認了罪，流放前只叮囑過我，要我務必過好以后的日子，唯有我安好，他才能安心的走。”

    青凝一直牢記爹娘的話，所以她要好好的活著，把日子過成自己想要的模樣，讓他們在天上瞧著也能安心。

    崔凜聞言面上波瀾不驚，讓青凝實在猜不透他的意圖。

    外頭起風了，吹得枝椏簌簌作響，抖落一層雪沫子。

    這風也將少女身上的幽香絲絲縷縷送過來，這次崔凜倒是沒有轉(zhuǎn)身便走，他只是往亭中退了一步，避開簌簌落下的雪沫子。

    這風雨亭本就狹小，他這一退，倒是離青凝更近了些。

    青凝也聞見了崔凜身上清淡的冷梅香氣，她微微一愣，自覺的后退了一大步。

    這不動聲色的后退倒是讓崔凜抬了眉眼，稍稍帶了一絲詫異。

    青凝見他還沒有要走的意思，心下著急，忍不住問了句：“世子可還有事？”

    崔凜一頓，聲音依舊冷清：“無事”，他說完便轉(zhuǎn)身出了風雨亭。

    青凝瞧見他的背影消失在假山后，這才緩緩松了口氣。

    不過片刻，便遠遠看見崔念芝腳步匆匆，很快進了風雨亭。

    崔念芝手中拿了一件立領披風，有些不敢看她。

    他躊躇了一瞬，將那件披風搭在了圍欄上，朝青凝拱手：“這是我身邊婢女的披風，娘子若是不嫌棄，且先拿它遮一遮吧�！�

    青凝拿起那件披風，微微仰起臉，展顏笑起來，她說：“多謝郎君�！�

    她這一笑，倒如玫瑰初綻，眼睫彎起，柔軟又多情。

    崔念芝站在檐下愣怔了一瞬，聽見小娘子又道：“郎君下次還會來侯府嗎？若你下次來，我好將這件披風還于你。”

    一件下人的披風，其實無需討要，崔念芝本欲拒絕的，可瞧見小娘子含了春水的眸子，話到嘴邊又改了口：“好，若是......若是再來侯府，我找娘子去要。”

    青凝微微垂下眼睫：“我叫陸青凝，是寄居在這侯府的表姑娘，你若是再來，可去凝瀧院尋我”

    崔念芝有些磕巴：“我....我.....記.....記下了。”

    ......

    青凝趕去清河秀坊時，恰巧盧家夫人找了來。

    盧夫人惱得很，進了門便罵：“怎么，秀坊這是瞧不起我們盧家呢，既已收了定金，憑什么要我們退，要退也該是那林家退。這嫁衣若是誤了工期，耽誤了我們家巧娘的婚事，我跟你們沒完。”

    也是趕巧兒，林夫人正在店中查看嫁衣進度，聞言站在店中冷哼：“我倒是誰，原來是盧家婦，怎么，先前兒你家巧娘不要臉面，搶了我們敏兒的夫婿，如今連嫁衣也要搶？”

    青凝聽吳掌柜說過兩家的恩怨，這盧家夫人同林夫人起先還是要好的表姐妹，前年林家小娘子定了一門頂好的親事，誰曾想，剛定完親事沒多久，林家小娘子卻生了一場大病，差點兒去了。林小娘的那位未婚夫便上門退了婚。

    可待林家小娘子死里逃生后，卻聽說自己那位前未婚夫，已同盧家巧娘定下了婚期。林夫人氣不過，一直認定是盧巧娘勾引了女兒的未來夫婿，是以兩家不再來往。

    青凝瞧著林夫人有些面熟，忽而想起這位林夫人，正是先前兒買她荷包的夫人。

    她這會兒察言觀色，大抵看出這二位夫人都是好強的性子，憋著勁頭要把對方比下去，今日看這架勢，是誰也不肯讓步的。

    王懷急的直搓手，忙吩咐跑腿的伙計去尋吳掌柜了。

    青凝走進店內(nèi)，朝二位夫人行禮：“兩位夫人有禮了，我是這秀坊的東家，若是有什么爭議，咱們進屋來談�！�

    若是在這店內(nèi)爭執(zhí)起來，怕是會影響秀坊的聲譽，她說著便將兩位夫人往內(nèi)室引。

    可盧林兩家瞧她是個小娘子，并不將她的話放在心上，直言要找吳掌柜。

    青凝便笑道：“今日這樣冷，我替二位夫人備了熱姜茶，喝一點好暖暖身子，今日這事，也定給你們一個滿意的答復。”

    小娘子笑語盈盈，實在討喜的很，讓人不忍拒絕，林夫人愣了愣，一甩袖子，率先進了內(nèi)室。

    待兩位夫人坐定，青凝從鵲喜手中接過一卷畫紙，在桌上徐徐鋪開。

    大團大團的牡丹花，每一朵均姿態(tài)各異，擠擠挨挨盛放在一處，可以想象繡在嫁衣上時的雍容華貴。

    這幅繡樣確實出彩，只事到如今，盧林兩家爭得已不是繡樣，爭得乃是一口氣，兩位夫人誰也不肯退步，咬死了不松口。

    鵲喜在門口急的團團轉(zhuǎn)，悄聲讓王懷再遣個伙計去，好盡快尋了吳掌柜來。

    青凝卻不急不躁，只笑語盈盈道:“這幾日我們秀坊來了幾位蘇州的繡娘，聽說原先兒是在江南陸家的秀坊做工的，習得一手好蘇繡。若是用蘇繡的技藝將這幅牡丹圖繡在嫁衣上，想來必定艷光灼灼�！�

    她頓了頓：“兩位夫人也知道，秀坊的花樣兒多是通貨，便如你們二位定下的那幅鸞鳳和鳴，我們秀坊用此花樣，繡制多少件嫁衣都是無妨的。只是今日我手中的這幅牡丹圖，卻只會繡制一件繡品，要給定下這幅花樣兒的小娘子，一件獨一無二的嫁衣。”

    她這話說完，盧夫人眼神一亮，剛要說話，瞥見對面八風不動的林夫人后，又冷哼一聲作罷了。

    青凝替兩位夫人斟滿姜茶，并沒有勸說兩位換繡樣，反倒是不卑不亢道：“只是要想定制這盛京獨一份的嫁衣，自然價格不菲，遠比那幅鸞鳳和鳴貴的多，也不知道哪位夫人會舍得�！�

    她這話一出，林夫人坐不住了：“這牡丹圖要價多少，東家不妨直說，我們林家雖說不得多么富貴，總歸要比盧家好過一些�！�

    林小娘子病好后又定了一門親事，如今既是與盧家同一日辦婚事，林夫人憋了一口氣，定是要辦的風風光光的，將那盧家比下去。

    林家是做水路運輸?shù)�，家里好幾條船，日子過得很是富足.先前兒，盧家一直仰仗林家，盧夫人也總在林夫人面前矮一頭。只是這幾年盧家另辟蹊徑，開始做旁的買賣，竟是發(fā)了一筆橫財，加之自家巧娘又定了一門好親事，盧夫人便再也不想低聲下氣，要把先前的臉面兒都掙回來。

    盧夫人將茶杯一放：“不論多少錢，我們盧家都拿的出，今日就改定這幅牡丹圖�！�

    青凝面露難色，斟酌了片刻道：“即如此，那兩位夫人只有競價了，價高者得�！�

    吳掌柜火急火燎趕回來的時候，就見林夫人從內(nèi)室走了出來，斗贏的公雞般，趾高氣揚。

    吳掌柜趕忙問鵲喜：“林夫人怎得這般高興？”

    鵲喜低聲解釋道：“林夫人買到了新的繡樣�！�

    “林夫人竟然肯換花樣了？付了多少錢買新繡樣？”吳掌柜一臉疑惑。

    鵲喜便伸出五個手指頭。

    吳掌柜：“好好好，既讓林夫人換了花樣兒，又多收了五十兩，真是件大好事呀�！�

    “五百兩！”鵲喜仰起頭，替自家娘子驕傲。

    五百兩？！吳掌柜瞠目結舌。

    不過一盞茶的工夫，盧夫人也出了內(nèi)室，喜笑顏開的同吳掌柜道別。

    吳掌柜見她走遠了，趕忙問青凝：“盧夫人又是因何歡喜？”

    青凝便耐心同他道：“我在那幅鸞鳳和鳴的花樣上添了幾筆，便同原先的樣式有了些微差別，也算是給了盧夫人獨一份的繡樣。如此，盧家的嫁衣也不必重做，后續(xù)按照新的花樣添改幾處便可�！�

    她即給了盧夫人獨一份的繡樣，也并未多收盧夫人的銀錢，盧夫人自然歡喜，甚至一高興，又在鋪子里定下了喜被、喜枕等等一應繡活。

    青凝解釋完了，忽而正色道：“吳掌柜，日后咱們秀坊也不應只賣通貨，我會定期出一些新鮮花樣，這些花樣只做獨一份的繡品，價高者得�！�

    吳掌柜一時沒作聲，他原先兒還想著青凝年紀小，需得他多多提點，現(xiàn)在看來，小娘子小小年紀已能夠獨擋一面了，她有主意有魄力，不愧是江南陸家的女兒。

    他深深作揖：“日后都聽陸娘子的�！�

    王懷撓撓頭，對前些日子的言論有些心虛，亦跟著吳掌柜恭恭敬敬作揖，實心實意喊了一聲：“東家”

    第17章

    尋春圖

    二月過后，天氣一日比一日暖，昨兒個下了一場春雨，侯府中的桃花一夜間綻滿了枝頭。

    青凝走進凝瀧院，午后光景，院子里靜悄悄的，她掀起門簾，見楊嬤嬤跟鵲喜正趕制繡活，上前幾步奪過了嬤嬤手里的活計：“嬤嬤，你們又偷偷做活，也不曉得歇晌�！�

    楊嬤嬤一壁道：“無妨，現(xiàn)下也不累”，一壁伸手來討要繡棚。

    青凝卻不給，從身后拿出條珍珠抹額來，遞到楊嬤嬤面前：“嬤嬤，你瞧�！�

    楊嬤嬤瞧著那抹額愣了好一會，才喃喃道：“安安，你怎得......怎得又將它贖回來了？”

    黛藍色的抹額，上頭嵌了兩顆瑩潤的東珠，原是頭些年，楊嬤嬤為著她們的生計，典當?shù)囊粭l抹額，沒想到今日竟被青凝給贖回來了。

    “贖回這抹額花了多少銀錢？”楊嬤嬤失而復得，內(nèi)心歡喜，卻也忍不住心疼銀錢。

    青凝并不想嬤嬤擔憂銀錢，糊弄了一句，又去給鵲喜簪簪子。

    通體鎏金的一根簪子，點翠為主，不綴寶石，精巧卻也低調(diào)。

    鵲喜生了一張憨厚的圓臉，平日并無佩飾，今日發(fā)間多了枚鎏金點翠簪，便顯出幾分秀美來。