第9章
“給姨娘請安。”這張婆子明顯不如呂掌事看著干練，對蘇棠的態(tài)度也是應(yīng)付。
“沉鷺，給張姑姑賜座，看茶。”
張婆子壓不住嘴角的得意，晃著屁股坐下。
“還以為姨娘發(fā)達了，就忘了咱們這些老熟人了�！�
咱們？蘇棠聽笑了。
“前些日子事忙，這才怠慢了姑姑，這不，今日特請姑姑來喝茶�！�
張婆子端起桌上的茶抿了一口，吐出一口茶沫：“這茶……是舊年的吧，煮得也差點意思。小丫頭們不懂，奴婢可以教教。”
可見原主過去在這些人面前有多軟弱，這張婆子才能這么猖狂。
“還是姑姑懂得多。那姑姑不如再幫我嘗嘗這糕點怎么樣？”蘇棠抬手，沉鷺端上來兩盤外觀看著十分相似的玫瑰紅豆酥。
張婆子收了笑意。
“姨娘這是何意？”
蘇棠也沉下臉，眼神中射出利劍：“我也想問問姑姑是何意？姑姑明知現(xiàn)在恰逢年關(guān)，走親訪友的，這糕點少不得要招待賓客，上至皇親國戚，下至達官顯貴。姑姑做這些以次充好的事兒，丟了王府顏面，是拿我的命賠，還是拿姑姑的命賠？”
張婆子明顯慌了神，從座位上站起來：“姨娘可別血口噴人�！�
“姑姑今年敢換足足四五樣，不過是看我沒見識，性子軟。不若咱們到世子妃那兒分說一二，看看是我血口噴人，還是姑姑人心不足？到時是發(fā)賣出去，還是打上十個板子就未可知了�！�
張婆子一聽此話，撲通跪地，臉上的肉直抖：“奴婢一時糊涂，還請姨娘恕罪�！�
“我與姑姑素日有交情，姑姑又是府里的老人。我既然私下找姑姑來，定然是要保全姑姑的。”蘇棠站起來，親自把一張紙，和一盒印泥放到張婆子面前。
“只是我前幾日聽姑姑跟人說，我在這府里早晚被厭棄，我心里怕呀。真到了那時候還得姑姑幫我一把才是，所以想請姑姑簽了這罪狀，我也好有個保障�！�
張婆子看著地上，臉上寫滿了拒絕。
“姑姑放心，將來姑姑和我一心做事，這東西自然不會有見天日的時候�！�
張婆子抬頭看了看蘇棠，又看了看地上的紙，終是蘸上印泥摁了上去。
“姑姑是個聰明人。糕點我已經(jīng)替姑姑補全了，至于姑姑賺的那些銀子，就當(dāng)我發(fā)給姑姑的賞錢。往后這種事情我不想看到第二次，若是其他人存了這份心思，也勞煩姑姑知會我一聲�！碧K棠提起張婆子簽好的罪狀晃出沙沙的聲音，“不然這東西我可藏不住�！�
送走張婆子，蘇棠把罪狀藏在墻縫里頭，再用柜子擋住。
“您當(dāng)真就這么算了？”沉鷺表示不解。
“采買的事情本來油水多，不管誰來做都少不得牟點私利，世子妃未嘗不知道他們的小動作。這張婆子也是因為太輕看我，所以一時露了馬腳。與其大動干戈，不如小事化了，還能把她收為已用，將來若這張婆子過分了，咱們再處置就是�！�
沉鷺一臉敬佩：“姨娘想得真周到�！�
第17章
除夕守歲
爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇，除夕之夜悄無聲息就到了。
遇夜需迎祖宗回家過年，以年糕，三牲飯菜，三茶五酒奉祀。大戶人家禮儀更是講究，蘇棠跟著跪了又拜，好容易等到年夜飯開席。
下人把碗筷擺上桌。
蘇棠看了面前滿滿登登一桌宴，有蟹釀橙，馎饦等蘇棠沒吃過的東西，酒壺里裝著溫好的屠蘇酒。
本來主母姬妾不該同用一桌除夕宴。
但葉舒云表示世子不在，府里人又不多，一起才熱鬧，也就不計較那么多規(guī)矩。
不過仇錦月這次沒來，聽人說她這一胎也怪，到了五個月才突然害喜害得厲害，所以實在沒精力出院子。
她不在少了點樂子，但是氛圍明顯更加祥和起來。
“妾身斗膽，螃蟹性寒，世子妃不可多食�！碧K棠見葉舒云夾了第二筷子蟹釀橙忍不住出聲提醒。
葉舒云咳疾一直沒好，她是知道的，活脫脫一林妹妹，得保護起來。像葉舒云這樣的主母，打著燈籠也找不到第二個。
“好容易離了那兩，你又說起來了�！苯裉斐�，丫鬟婆子都自在各處吃酒，周圍沒什么人，葉舒云難得露出一絲小女兒情態(tài)，語氣中有兩分嗔怪。
那兩指的是荷露和曇霜，她們和沉鷺一起在另一邊的小圓桌上吃飯。
“兒子覺得蘇姨娘說得對，母親要聽話。”
蕭韶安板著小臉，讓在場所有人都忍俊不禁。
葉舒云也沒想到自已出嫁以后還有被人這樣說教的一天。倒讓她想起了遠在另一方的家人。
她是家中獨女，上頭只有兩個哥哥。父母對她雖嚴(yán)，卻也疼得緊，特別是涉及到她身體的事情，更是從不馬虎。
她以為出了嫁，成了主母，便是執(zhí)掌中饋，服侍主君，斡旋在妾室之間，沉浮于算計之中，不曾想還會有這樣被妾室關(guān)心的時候。
“你們啊……”葉舒云一笑，將那口蟹夾了出去。
按理今日除夕得要守歲，熬一整晚。蘇棠上次出門的時候特意給兩小只一人買了一盞花燈。
買給蕭韶安的是一只小老虎。
給姩姩的是一只小兔子。
誰知姩姩見了，偏要蕭韶安手里的老虎。
“姩姩要小老虎！”
蕭韶安那絕對是飽受君子教育的典范，自然是二話不說就要讓。
蘇棠卻阻止他：“小公子自已是更喜歡小老虎，還是小兔子？”
蕭韶安抿唇：“都喜歡�！�
蘇棠自然看出他說的不是真心話，“你可以因為自已不喜歡給她，但不能因為她想要就把自已喜歡的給她。”
“哇哇哇……”姩姩聽出蘇棠在怪她，哭了起來。
文氏抱起姩姩：“好了好了，不哭�！�
葉舒云也在一旁調(diào)和：“安兒寵著妹妹本就是應(yīng)該的�！�
“世子妃您不能總慣著她�！碧K棠轉(zhuǎn)過頭，嚴(yán)肅地對姩姩說：“這世上沒有誰本該寵著誰，哥哥對你好是因為他疼你，你也該想著哥哥喜歡什么，把他喜歡的讓給他�！�
這話讓葉舒云頓時對蘇棠高看了幾分。
蕭韶安看看蘇棠，看看姩姩，一時不知道該說什么。
姩姩聽著蘇棠兇巴巴的語氣，哭得更厲害了。
“你要哭，今晚就一直在這兒哭，反正今晚守歲，大家都不睡覺，你哭一晚上都行�！碧K棠一點兒沒有要心軟的意思。
“嗚哇哇哇……”姩姩放聲大哭。
蘇棠徹底冷下臉。
原主給她留下的陋習(xí)一直就沒完全改過來，趁這個機會，正好讓她把驕縱的脾氣收一收。
蘇棠撿起被姩姩扔到一旁的小兔子花燈，也不再理會她。
姩姩哭了一陣，終于自已覺得無趣，邁著小短腿一步一蹬地走到蘇棠腿邊：“阿娘……”
“嗯？”蘇棠瞥了她一眼。
“姩姩不乖，姩姩錯了……”小奶團子癟著嘴，眼眶紅紅。
“錯哪兒了？”
“姩姩要疼哥哥�！毙∧虉F子抓著蘇棠的裙擺。
蘇棠見她這樣，也生不起氣來，把她抱起來放到懷里，親了一口：“這才是乖寶寶�！�
蕭韶安拿著他的小老虎花燈來找姩姩，姩姩也不再鬧，拿著她的小兔子花燈拉上蕭梓安的手，跑到各處丫鬟婆子那兒炫耀。
蘇棠把從蘇家?guī)淼母晒臃纸o葉舒云和文氏嘗，自已做的沒有外面賣的糖霜放得重，有股子果子本身的清甜。
文氏小口小口地吃著，神色恬靜。
自已和葉舒云好歹還有孩子，這年節(jié)她似乎成了最孤寂的那個。
蘇棠總覺得這女孩心里藏了不少故事，一直沒敢問她的家人，只能盡可能照顧她一些。
“你若喜歡，我讓沉鷺裝一些送到你院子里，閑時當(dāng)零嘴也是不錯的�！�
文氏擺手：“這是姐姐家里人送的，怎可給妾身�！�
“你都叫我姐姐了，自然也有你的一份�！碧K棠笑著。
蘇棠不是圣母，和人交往全看心情，順眼的她就結(jié)交，不順眼的就離人遠點。凡事三分防備，七分真心。
院子里早已擺好爆竹，下人們用火折子點燃。
蘇棠捂著姩姩的耳朵，聽院前的爆竹噼里啪啦響了好一陣。千家萬戶的爆竹聲連綿不絕，預(yù)示著新的一年馬上就要到了。
熬到五更，蘇棠驚覺臉上一股寒意。
竟是又下雪了。
蕭韶安和姩姩玩累了，已經(jīng)叫奶娘抱回去睡著。
南方連著下兩場雪的時候并不多。證明今年的年過得比往常更冷一些。
葉舒云招呼著蘇棠和文氏進到內(nèi)堂，又招呼下人拿來薄毯給她們搭在身上。
這場雪下得每個人心里都沉沉的，因為邊關(guān)還在打仗，一場雪并不見得是什么好事，少不得有人會凍得難受。
葉舒云為此起身去祠堂祈福。
蘇棠不信神佛，但還是祈禱自已和家人平安順?biāo)�，也希望這場戰(zhàn)爭能早點結(jié)束。
堂里只剩蘇棠和文氏坐著，兩人都有些倦意，文氏派自已的下人取來琵琶，彈的曲子正是蘇棠上次哼的《茉莉花》。
正所謂境隨心轉(zhuǎn)，上次聽是喜，這次蘇棠莫名聽出了幾分悲。
一曲畢了，文氏忽然問：“若是神明真有靈驗，姐姐所求是什么呢？”
“大概……希望咱們都能平安喜樂吧。”
文氏羽睫微顫，頷首道：“但愿如姐姐所言。”
第18章
九死一生
云通城城外軍營駐地，又響起了號角。
“奶奶的，蚩蠻那些雜種有完沒完！大晚上除夕夜也攻城！一群死了爹娘，絕子絕孫的玩意兒！”
“別他娘磨蹭了，你想挨軍棍嗎？”
“你穿的是老子的鞋！”
顧崢集結(jié)土兵站在城墻之上，帶著投石手，弓箭兵，抵擋敵軍入侵。蚩蠻的兵個個高大威猛，驍勇善戰(zhàn)，一股子茹毛飲血的兇狠之氣。
直至武器消耗殆盡才勉強把他們擊退。
顧崢回到主帥營帳，蕭景榕坐在虎皮之上，面前擺著一張地圖。
“他們再來兩次就擋不住了，仇孟海的援軍什么時候才能到？”顧崢把手中的槍插在地上，一臉激憤，“赫多吉他娘的這次跟不要命似的往里攻！”
“上半年赫多吉帶兵拿下了西邊一個大部落，周邊的幾個小部落見狀也紛紛歸降，他手里至少多了五萬的兵，他自然往死里打，勢要拿下云通和周邊三城�！�
“咱們總不能坐以待斃吧�！鳖檷樢徽婆脑谑郎稀�
蕭景榕面色從容，伸出手指在地圖上一處畫了個圈。
“三日后，蚩蠻二王子土谷罕炟會帶著他們的下一批援軍抵達九轉(zhuǎn)峰。這兩萬援軍一到，云通城門必破無疑。所以我們只能利用九轉(zhuǎn)峰的地勢攔截他們。若能拿到這位二王子的項上人頭，赫多吉這邊也會軍心大亂。”
顧崢眉頭緊皺：“赫多吉正面壓力給得這么大，咱們哪兒還有多余的兵力去九轉(zhuǎn)峰？”
“我已經(jīng)傳信給仇孟海走筇山直接繞到九轉(zhuǎn)峰，不必經(jīng)過云通城，屆時我?guī)税抵泻退麉R合。”
顧崢若有所思地點頭：“這樣倒還可行，那我先去做準(zhǔn)備�！�
顧崢離開營帳之后，蕭景榕拿來九轉(zhuǎn)峰的地形沙盤，他一改適才面對顧崢的淡然，神色迅速冷沉下來。
九轉(zhuǎn)峰地勢崎嶇，氣候不明，是變數(shù)橫生之地，亦是九死一生之境。
蕭景榕走到營帳外數(shù)十米，樹叢掩映，一片漆黑，深處傳來窸窸窣窣的聲音。
他提步往聲源處走去。
一個黑衣人壓著兩個農(nóng)民穿著的人。
“我問什么，你們答什么。”蕭景榕居高臨下地看著他們。
“九轉(zhuǎn)峰到云通城有幾條路？”
其中一人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢開口：“兩……兩條。”
另一人趕緊補充：“一條是大路從主峰下來，另一條是……是崖上的小路�！�
蕭景榕問出關(guān)鍵：“小路更近？”
“是是是，走大路至少得一天半，小路腳程快的話大半天就到了，但是地勢也陡，雨雪天路滑是走不了的�！�
“哪一帶草木最盛？峽谷最深？”
“小路走到山腰，有一尖嘴峽，樹叢隱蔽，獵戶都喜歡在那兒打獵�！�
兩人連連磕頭，瑟瑟發(fā)抖：“大人我們都實話實說了，您高抬貴手放我們一馬吧�！�
那黑衣人又堵上他們的嘴。
“能不能活，全在你們自已。”蕭景榕留下一句話，趕回營帳。
“把方寒千夫長叫過來。”蕭景榕吩咐主帳外值守的土兵。
方寒聽完蕭景榕的計劃，提出疑問：“既如此，微臣率三千人去即可，世子何必以身犯險？”
“國家養(yǎng)土百五十年，我食邑于昭南百姓，豈有因畏懼九死一生之局，而獨留諸位馬革裹尸之理？”
方寒抱拳鞠躬：“世子大義。”
蕭景榕指著沙盤中的地形分析。
“山谷地勢狹窄，他們不能一擁而入，我軍作環(huán)山陣，將領(lǐng)于中鋒借旗語指揮，在各點設(shè)伏，有兩側(cè)樹木掩護，可打他們一個措手不及�！�
“赫多吉為了掩護二王子必定會在當(dāng)日攻城，所以投石器必須留作城樓防守，我們只能帶走兩個，飛火箭所余也不足，我們至多帶走一千只�！�
“若是仇孟海的援軍到了，自西側(cè)進山打他們的背身配合我們，便可大大提高勝率。若是仇孟海到不了……我會強取土谷罕炟的首級。”
方寒聽出對方的言外之意，三千人對上兩萬敵軍，強取，唯有以命搏之。
“微臣誓死追隨世子殿下�！�
蕭景榕搭上他的肩，遞出一塊軍�。骸按耸虏荒茏岊檶④娭獣�，以他的性子必定不會同意。把這個交給你弟弟，告訴他我們?nèi)羰菙×�，放棄云通，退守襄淥�！�
方寒抱拳：“是�！�
蕭景榕透過帳簾看著烏云蔽月的天空，目光沉沉，心中只祈求三日后能少一些無辜枉死的將土。
可惜他到底未能等來援軍。
仇孟海注定要反。蕭景榕知道他要反，卻沒想到哪怕棄萬千黎民于不顧，他也要反。
但蕭景榕慶幸至少上天是幫他的，今日晴空萬里，土谷罕炟的軍隊為了早一步抵達，勢必會走小路。
“世子，土谷罕炟的軍隊已經(jīng)走小路進山了�！�
蕭景榕沉聲下令：“綠旗，待命�！�
旗手聞言高舉綠旗，所有埋伏在各個關(guān)口的土兵隱于樹叢，嚴(yán)陣以待。
遠處旗手舉起黃旗，表明土谷罕炟的軍隊全部進入山谷。
“紅旗，進攻�！�