第85章
“不！”宸昭儀徹底坐不住了，委屈地看向蕭景榕，“皇上，德妃娘娘有意折辱嬪妾，求您為嬪妾做主。”
第167章
宸昭儀的結(jié)局
“為了證明昭儀娘娘的清白，還是驗(yàn)一驗(yàn)吧？這些證據(jù)可都對娘娘不利，驗(yàn)過之后，娘娘的清白自能分明�！丙愋x在一旁看熱鬧不嫌事大。
她背靠宋家，又有自已母家撐腰，并不畏懼宸昭儀。
宸昭儀恨恨瞪了麗小儀一眼，但她知道現(xiàn)下最重要的是博得皇上的憐惜，是以顧不上回懟，只一個(gè)勁裝委屈。
蘇棠會(huì)知道驗(yàn)身的方法還是在掖庭長了見識(shí)。
掖庭內(nèi)人員構(gòu)成復(fù)雜，聚集了古往今來，宮廷內(nèi)外的各種奇聞異事，尤其是一些骯臟手段。
蘇棠根據(jù)聽到的描述推測驗(yàn)身的原理應(yīng)當(dāng)是流產(chǎn)時(shí)間不長，體內(nèi)大概率還會(huì)留下一些殘留物，有經(jīng)驗(yàn)的姑姑可以據(jù)此判斷。
至于具體怎么操作不得而知，但過程肯定不會(huì)太美好。
且類似于滴血驗(yàn)親，侮辱性極強(qiáng)，所以輕易用不上這樣的手段。
無論驗(yàn)出來結(jié)果如何，這份恥辱都會(huì)伴隨受驗(yàn)之人一輩子。
令蘇棠意外的是，在場竟然沒有一個(gè)人指責(zé)她這個(gè)提議太過惡毒。
只能證明眾人對宸昭儀積怨已深。
宸昭儀自身不加收斂是一回事，但蘇棠不認(rèn)為她會(huì)囂張到忘了自已姓甚名誰，背后必定有人推波助瀾。
能在這么短時(shí)間內(nèi)達(dá)成如今的局面，除了坐在最上面的男人，蘇棠想不到第二個(gè)。
捧殺是帝王的一貫手段。
但蘇棠不明白一個(gè)宸昭儀哪里值得他如此大費(fèi)周章。
若說是像貴妃、白淑妃這等家族在朝廷扎根已深的高位嬪妃還說得過去，畢竟她們出了什么事必定牽一發(fā)而動(dòng)全身。
不過這些都不是此時(shí)的重點(diǎn)。
整座宮殿落針可聞，都在等著蕭景榕的宣判。
高臺(tái)上沉默著看完整場鬧劇的男人只啟唇吐出一個(gè)字，“驗(yàn)�！�
宸昭儀有片刻木然，隨后瞳孔緊縮，難以置信地跪倒在地，“不，皇上，皇上！嬪妾是清白的，您不能讓嬪妾無辜受辱！”
她的尾音已是帶著崩潰的嘶啞。
這一步是蘇棠也始料未及的。
她提出驗(yàn)身一事只是為了嚇唬嚇唬宸昭儀而已，順帶讓她在慌亂之下露出更多破綻。
當(dāng)然，若是真要驗(yàn)，蘇棠也不會(huì)上趕著阻止。
畢竟是對方先對她不仁。
皇后很快讓人安排了兩個(gè)上年紀(jì)的姑姑進(jìn)來，將宸昭儀帶入內(nèi)室。
短暫的哭喊掙扎過后，宸昭儀掛著滿臉淚痕，全身僵直地往內(nèi)室走。
眾人都清楚驗(yàn)身的結(jié)果已經(jīng)不重要，從她被宣判驗(yàn)身的那一刻起……勝負(fù)已分。
畢竟皇帝不可能會(huì)要一個(gè)被這般羞辱過的女人。
不過片刻，里面的姑姑出來回稟說宸昭儀認(rèn)了自已從未懷孕，驗(yàn)身一事自然也就不了了之。
很顯然與其抱著萬分之一的僥幸心理，宸昭儀選擇了維護(hù)自已最后的體面。
蕭景榕沉聲下令，“宸昭儀假孕欺君，污蔑德妃，即日起褫奪封號(hào)，貶為庶人，押入掖庭地牢�！�
在掖庭待了一段時(shí)日的蘇棠對掖庭地牢并不陌生。
進(jìn)了掖庭或許只是囚禁以及做苦力，但地牢卻是個(gè)實(shí)實(shí)在在要受刑的地方，會(huì)有數(shù)不盡的刑罰折磨到你撐不下去為止。
本來已經(jīng)對現(xiàn)實(shí)妥協(xié)的宸昭儀在聽到自已未來的歸處時(shí)，還是沒忍住情緒再一次崩潰，跪在地上連連求饒。
太后眉間浮上不耐之色，擺手讓底下的宮人趕忙把宸昭儀拖走。
“你們一道服侍皇上，自當(dāng)同心同德，和睦相安，尤其不能拿皇嗣一事胡作非為。今日種種，哀家不想看到第二回�！�
眾嬪妃起身應(yīng)是。
“德妃也不必回原來的住處了，你在掖庭許久，自當(dāng)易新居，祛晦氣，哀家記得乾祥宮還空著�！碧笳f罷示朝身后示意，“杜莫，你派人收拾出來吧�！�
蘇棠一時(shí)沒懂太后的用意，卻也只能應(yīng)承下來，“臣妾多謝太后關(guān)懷�！�
她去了才知道，原來乾祥宮離太后的嘉壽宮很近。
規(guī)格自然也跟太后的嘉壽宮相似，比一般嬪妃居住的宮殿更寬敞大氣。
蘇棠在乾祥宮轉(zhuǎn)了一圈，趕著去給太后謝恩，順帶想把兩小只接回身邊。
可惜她婉言暗示多次，太后似乎都沒有讓她見孩子的打算，只故意回避話題，像沒事人似的跟她閑聊。
蘇棠心里著急，卻只能強(qiáng)行忍下來。
要是得罪了太后，孩子就真要不回來了。
“內(nèi)侍省新送來的瓶供，哀家覺著不滿意，聽韶妍說你素來愛擺弄花草，你替哀家重新理過吧。”
蘇棠反應(yīng)了一會(huì)兒才想起韶妍是姩姩的大名，推托道：“臣妾出身低微，手藝毫無章法，恐怕入不得太后的眼�！�
“你這意思難不成哀家是存心刁難你？”
蘇棠發(fā)現(xiàn)太后言辭雖犀利，但眼神還算平和，不像要借題發(fā)揮的樣子，只好硬著頭皮應(yīng)下，“臣妾并無此意�！�
她偷偷瞥過太后屋內(nèi)的陳設(shè)和盆景，再結(jié)合上回蕭景榕替她挑選的壽禮琢磨太后的喜好。
腦中很快浮現(xiàn)插花課上的大師作品。
于是留了一朵并蒂百合，一條上面垂著青色檸檬的綠枝。
“就這兩樣？”太后似是沒想到蘇棠擺弄三兩下便停止動(dòng)作。
“回太后的話，百合凝神，益母果清心，味道會(huì)比幾種花混在一起舒心。臣妾以為嘉壽宮莊嚴(yán)素雅，別具一格，無需繁飾�！碧K棠起身，“若是不好，還請?zhí)竽锬锼∽铩！?br />
“坐下吧，你倒是沒少下功夫，怨不得皇帝看中你�！�
蘇棠聞言便知太后估摸著也已經(jīng)看出蕭景榕捧殺的意圖，“臣妾班門弄斧，讓太后見笑了�；噬喜贿^因?yàn)榛首雍凸黟B(yǎng)在臣妾膝下才對臣妾照拂一二，臣妾定當(dāng)感念太后和皇上恩德，克已慎行�！�
“起來吧，哀家不過順嘴一提，你能勤勉好學(xué)自然是好的。”太后不咸不淡地揭過話題。
蘇棠留下替太后侍膳完才離開，不過到底也沒能見著兩小只。
她懷著忐忑的心情回新住所，看著周遭的雕欄玉砌完全開心不起來，如果這宮殿是太后帶走她孩子的補(bǔ)償，她寧肯住柴房。
沒多久，蕭景榕從外面進(jìn)來。
蘇棠郁郁難安，糾結(jié)怎么向他提這事。
蕭景榕卻仿佛看透她所想，主動(dòng)解釋，“母后不過再留他們兩日，你不必憂心�！�
蘇棠聞言稍稍放下心來，卻又不禁感嘆，怨不得宮里的人都想要權(quán)力呢？
她愁掉頭發(fā)的事，蕭景榕一句話就能解決。
身處漩渦之中，抓住浮木是本能，貪心的人自然想把浮木上的其他人驅(qū)逐干凈。
蕭景榕看著眼前人沾染上愁緒的眼睛，心里不是滋味。
再一瞧，身量也仿佛清減了些。
他自知即便他打點(diǎn)妥當(dāng)，掖庭也定然比不得外面。
“李培順，傳膳�！�
蘇棠有些奇怪，明明已經(jīng)過了用膳的點(diǎn)，蕭景榕這個(gè)一向守規(guī)矩的人怎么還加餐。
不多時(shí)，精致的餐點(diǎn)端上桌，蕭景榕吩咐，“陪朕一起用�！�
蘇棠忙著給太后布膳，再加上擔(dān)心兩小只，自已確實(shí)沒吃幾口，現(xiàn)在聞著飯香，倒真有些餓了。
等到一口接一口的飯菜下肚，她這才發(fā)現(xiàn)蕭景榕約莫是跟上回一樣，有意投喂她。
跟這樣能洞悉人心的人相處，壞處自然不必說，但對方體貼起來確實(shí)讓人難以招架。
晚膳過后，蘇棠得了蕭景榕的準(zhǔn)許到偏房沐浴更衣，洗去一身疲憊。
進(jìn)屋時(shí)卻見比她更早洗完的蕭景榕一身寢衣，領(lǐng)口微散，斜臥于床頭閉眼假寐。
對方聽見動(dòng)靜睜眼的一瞬間，蘇棠盯著那雙水光瀲滟的眸子，覺得仿佛自已才是那個(gè)要寵幸妃嬪的皇帝。
蘇棠湊過去撫上蕭景榕的胸口，“一段時(shí)日不見，皇上容色不改。”
蕭景榕睨她一眼，身體卻很誠實(shí)地沒有反抗，任由微癢的觸感自接觸的位置蔓延。
紅燭漸熄，簾帳掩春。
蘇棠用濕帕子將周身的汗擦干凈，只覺得澡算是白洗了。
蕭景榕倒是還精神著。
“累了便睡吧。”微沉的嗓音透著未盡的欲色，再深想又仿佛有另一層繾綣意味。
“臣妾在掖庭得皇上照拂，并未吃苦，哪里會(huì)累？”時(shí)至今日蘇棠仍舊不想頂著干政的風(fēng)險(xiǎn)去問蕭景榕做一些事的原因，但完全處于未知當(dāng)中又的確讓人難安。
她只能試探蕭景榕是否愿意說。
蕭景榕卻并未接她的話茬，而是說起別的，“往后你學(xué)著協(xié)理后宮事，屆時(shí)朕將六尚交給你，皇后也可輕松些�！�
六尚是以尚宮局為首的女官機(jī)構(gòu)，可以說掌握著后宮一半命脈。
皇后身體日漸衰弱，蕭景榕想找人接手，讓皇后能靜心調(diào)養(yǎng)并不奇怪，但貴妃她們自然是更好的選擇。
蘇棠果斷拒絕，“臣妾恐怕難當(dāng)大任，光是出身這一點(diǎn)，便難以服眾�！�
“宸昭儀一事過后，你在宮中的威望會(huì)遠(yuǎn)勝從前�！�
蘇棠倒是沒想過這一點(diǎn)，“皇上是為了幫臣妾立威？臣妾記得最初幫宸昭儀診脈的人是……方醫(yī)正？所以您打從一開始就知道宸昭儀是假孕？”
蕭景榕頷首默認(rèn)，“若是不鬧這一出，旁人如何知道德妃的雷霆手段？”
蘇棠在蕭景榕看不到的地方翻了個(gè)大大的白眼，“光是臣妾被關(guān)進(jìn)掖庭這點(diǎn)就能遭滿宮笑話了吧？何來威望一說？”
“掖庭本就是嬪妃的居所，只是后宮人不多，才無人遷居掖庭，掖庭和掖庭獄不同，是以并沒什么大不了的。”
蕭景榕難得耐心解釋了一堆，“況且你要是留在就日宮，姩姩和吉羊又怎么肯乖乖到母后那兒去？”
“皇上想利用……”蘇棠說到一半發(fā)現(xiàn)用詞不當(dāng)，緊急撤回，“借孩子讓太后對臣妾改觀？”
所以太后特意來審案現(xiàn)場，興許是看在兩個(gè)孩子的面子上，想保她一命？
而不是單純看熱鬧。
“他們的確被你教養(yǎng)得很好，方能叫母后歡喜�！�
蘇棠瞬間感覺頭皮發(fā)麻。
這人到底想干嘛？
蘇棠抬頭看向蕭景榕，卻只能瞧見對方清晰的下頜輪廓。
蕭景榕的聲音再次響起，“縱是有阻礙，也總能除去，你不必憂心�！�
他說得信誓旦旦，蘇棠反倒愈加不安。
“可臣妾……”
“便是為三個(gè)孩子，你手里也必須有權(quán)�！�
蘇棠剛準(zhǔn)備拍馬屁說“有皇上在就行”，忽然想起自已此前擔(dān)心蕭景榕身體的操作恐怕已經(jīng)在他心里埋下種子，他或許是在……居安思危？9604
要真是這樣，她只能說，不愧是能靠自已當(dāng)上皇帝的人。
但他為什么不問她呢？她的記憶一事他明明知道，他為什么從來沒主動(dòng)提過？
蘇棠又產(chǎn)生了新的疑惑。
不過蕭景榕的顧慮或許沒錯(cuò)，她總擔(dān)心鋒芒太過遭人忌憚，但其實(shí)關(guān)門過日子照樣落不到好。
這次的事就是活生生的例子，她都萬分小心了，還能被人訛上。
蘇棠也聽時(shí)鳶說了，采買太監(jiān)一事還是靠時(shí)鳶的表哥杜莫才能打通，不然光憑自已在宮中的勢力，根本不足以拿到這樣的證據(jù)。
很多事能化險(xiǎn)為夷，大多都是運(yùn)氣成分。在權(quán)力面前，自已那點(diǎn)愚蠢的小心思根本不夠看。
但比起六尚，她有更想接手的地方，“皇上能讓臣妾先試著掌管掖庭的部分事宜嗎？”
“掖庭？”蕭景榕竟輕笑起來，“你倒是會(huì)選地方�！�
蘇棠感覺自已被嘲笑了，“臣妾知道掖庭牽扯良多，事務(wù)繁雜……若是皇上有顧慮，只當(dāng)臣妾從未提起過便是。”
“你若想，朕自然準(zhǔn)。”
蘇棠眨眼，“多謝皇上。”
“你既說不累，便不急著睡�！笔捑伴藕鋈怀兜阶畛醯脑掝}上，“往后你必定再無這般清閑�！�
“可臣妾現(xiàn)下困了……”
最后以蘇棠抗議失敗告終。
再次擦洗過后，蕭景榕圈緊懷中的人，任由困意侵襲。
有些未盡的話，在腦海中盤旋。
他知道懷中人把心留給她自已，他又何嘗不是？
他不可能舍下所有只顧情愛。
既然掙扎過之后發(fā)現(xiàn)不想放手，用權(quán)力誘惑她留在自已身邊，也未嘗不可。
第168章
掌管掖庭
掖庭雖明面上隸屬內(nèi)侍省管轄，但實(shí)則亦跟前朝御史等眾多官員掛鉤。
因此蘇棠能有權(quán)做主的單只掖庭內(nèi)部事宜。
諸如定罪、沒籍一類能決定他人命運(yùn)的關(guān)鍵事項(xiàng)仍舊由固有的體系負(fù)責(zé)。
不過她知道自已本來也沒辦法從源頭上改變封建剝削，只是想盡可能幫到一些人而已。
再回掖庭，蘇棠要去見的第一個(gè)人自然是宸昭儀——如今的庶人江心緹。
從站在地牢門口的那刻起，陰寒的鐵銹味侵入鼻腔，分不清是銹腥還是血腥。
再往里，昏黃的火光忽明忽暗，墻上掛滿各式刑具。
一身囚服的江心緹被單獨(dú)關(guān)在拐角后的第二個(gè)牢房。
蘇棠看到江心緹的第一眼，報(bào)仇的快意頃刻間化作唏噓。
她靠在墻頭，身上似乎沒有明顯的皮外傷，并不像蘇棠以為的那樣鮮血淋漓，只是一張不施粉黛的臉頹敗得明顯。
想來骯臟、腐朽和絕望充斥的感覺不比肉體上的折磨輕松多少。
江心緹被角落的“吱吱”聲驚得挪動(dòng)身子，方才注意到眼前有人。
她的眼睛里除了怨恨和不甘，還有許多蘇棠看不分明的情緒。
“你得意了？”江心緹沉默半晌，冷笑著出聲。
“還行。”蘇棠平靜地看向她，問出心中的疑惑，“你并不是一開始就打算假孕誣陷本宮吧？所以才準(zhǔn)備得那般倉促�！�
“重要嗎？”
“即使結(jié)果已定，也總得要有人知道真相吧？”