第27章
晶清極力忍住臉上笑意，轉(zhuǎn)過(guò)頭裝作不見。他只“嗤”的一笑，由小允子引著去內(nèi)堂換衣裳了。
我走至案前，替玄凌將抄寫完的整理放在一旁。正低著頭翻閱，忽然聽見一陣清脆的笑聲咯咯如銀鈴已到了門邊。
正要出去看個(gè)究竟，厚重的錦簾一掀，一陣?yán)滹L(fēng)伴著如鈴的笑聲轉(zhuǎn)至眼前。淳兒捧一束紅梅在手，俏生生站于我面前，掩飾不住滿臉的歡快與得意，嚷嚷道：“甄姐姐，淳兒去倚梅園新摘的紅梅，姐姐瞧瞧歡喜不歡喜？”
她一股風(fēng)似的闖進(jìn)來(lái)，急得跟在身后追進(jìn)來(lái)的槿汐臉都白了，她猶自不覺(jué)，跺腳縮手呵著氣道：“姐姐這里好暖和，外頭可要凍壞人了�！�
我不及示意她噤聲，玄凌已從內(nèi)堂走了過(guò)來(lái)。淳兒乍見了玄凌嚇了一跳，卻也并不害怕。杏仁大的眼珠如浸在白水銀中的兩丸黑水銀，骨碌一轉(zhuǎn)，已經(jīng)笑盈盈行禮道：“皇上看臣妾摘給姐姐的梅花好不好？”
因是素日在我宮中常見的，淳兒又極是天真爽朗。玄凌見是她，也不見怪，笑道：“你倒有心。你姐姐正念叨著要看紅梅呢，你就來(lái)了�！闭f(shuō)著笑：“淳常在似乎長(zhǎng)高了不少呢�！�
淳兒一側(cè)頭，“皇上忘了，臣妾過(guò)了年就滿十五了。”
玄凌道：“不錯(cuò)，你甄姐姐進(jìn)宮的時(shí)候也才十五呢�！�
我道：“別只顧著說(shuō)話，淳兒也把身上的雪撣了去罷，別回頭受了風(fēng)寒，吃藥的時(shí)候可別哭�！闭f(shuō)著槿汐已經(jīng)接過(guò)淳兒摘下的大紅織錦鑲毛斗篷。只見她小小的個(gè)子已長(zhǎng)成不少，胭脂紅的暖襖襯得身材姣好，衣服上的寶相花紋由金棕、明綠、寶藍(lán)等色灑線繡成，只覺(jué)得她整個(gè)人一團(tuán)喜氣，襯著圓圓的小臉，顯得十分嬌俏。
她并不怕玄凌，只一味玩笑，玄凌也喜她嬌憨天真。雖未承幸于玄凌，卻也是見熟了的。
淳兒一笑，耳垂上的的玉石翡翠墜子如水珠滴答的晃，“姐姐不是有個(gè)白瓷冰紋瓶么，用來(lái)插梅花是最好不過(guò)的。”一邊說(shuō)一邊笑嘻嘻去拿瓶子來(lái)插梅花。
淳兒折的梅花或團(tuán)苞如珠，或花開兩三瓣，枝條遒勁有力，孤削如筆，花吐胭脂，香欺蘭蕙，著實(shí)美觀。三人一同觀賞品評(píng)了一會(huì)兒，淳兒方靠著炭盆在小杌子上坐下，面前放了各色細(xì)巧糕點(diǎn)，她一臉歡喜，慢慢揀了喜愛(ài)的來(lái)吃。
我陪著玄凌用過(guò)點(diǎn)心，站在他身邊為他磨墨潤(rùn)筆。閣中暖洋，他只穿著家�？兹杆{(lán)平金緞團(tuán)龍的衣裳，益發(fā)襯得面若冠玉，仿佛尋常富貴人家的公子，唯有腰際的明黃織錦白玉扣帶，方顯出天家本色。我亦是家常的打扮，珍珠粉色的素絨繡花小襖，松松梳一個(gè)搖搖欲墜的墮馬髻，斜挽一支赤金扁釵，別無(wú)珠飾，亭亭立于他身側(cè)，為他將毛筆在烏墨中蘸得飽滿圓潤(rùn)。玄凌自我手中拿了筆去，才寫兩三字，抬頭見我手背上濺到了一點(diǎn)墨汁，隨手拿起案上的素絹為我拭去。那樣自然，竟像是做慣了一般。
我只低眉婉轉(zhuǎn)一笑，也不言語(yǔ)。
淳兒口中含了半塊糖蒸酥酪，另半塊握在手中也忘了吃，只癡癡瞧著我與玄凌的神態(tài)，半晌笑了起來(lái)，拍手道：“臣妾原想不明白為什么總瞧著皇上和姐姐在一起的樣子眼熟，原來(lái)在家時(shí)臣妾的姐姐和姐夫也是這個(gè)樣子的，一個(gè)磨墨，一個(gè)寫字，半天也靜靜的不說(shuō)話，只瞧的我悶的慌……”
聽她口無(wú)遮攔，我不好意思，忙打斷道：“原來(lái)你是悶得慌了，怪我和皇上不理你呢。好啦，等我磨完墨就來(lái)陪你說(shuō)話�！�
淳兒一揚(yáng)頭，哪里被我堵得住話，兀自還要說(shuō)下去，我忙過(guò)去倒了茶水給她：“吃了那么多點(diǎn)心，喝口水潤(rùn)一潤(rùn)吧�！�
那邊廂玄凌卻開了口，“嬛嬛你也是，怎不讓淳兒把話說(shuō)完�！敝幻佳酆粗緝旱溃骸澳阒徽f(shuō)下去就是。”
我一跺腳，羞得別過(guò)了頭不去理他們。淳兒得了玄凌的鼓勵(lì)，越發(fā)興致上來(lái)，道：“臣妾的姐姐和姐夫雖不說(shuō)話卻要好的很，從不紅臉的。臣妾的娘親說(shuō)這是……這是……”她想的吃力，直憋紅了臉，終于想了起來(lái)，興奮道：“是啦，臣妾的娘親說(shuō)這叫‘閨房之樂(lè)’�！�
我一聽又羞又急，轉(zhuǎn)頭道：“淳兒小小年紀(jì)，也不知哪里聽來(lái)的渾話，一味的胡說(shuō)八道。”我嗔怪道，“皇上您還這樣一味地寵著她，越發(fā)縱了她�！�
淳兒不免委屈，噘嘴道：“哪里是我胡說(shuō)，明明是我娘親說(shuō)的呀�；噬夏f(shuō)臣妾是胡說(shuō)么？”
玄凌笑得幾乎俯在案上，連連道：“當(dāng)然不是。你怎么會(huì)是胡說(shuō)，是極好的話�！闭f(shuō)著來(lái)拉我的手，“朕與婕妤是當(dāng)如此�！�
他的手極暖，熱烘烘的拉住我的手指。我微微一笑，心內(nèi)平和歡暢。
四十一、巴山夜雨時(shí)
這以后的第三日，常在方淳意承幸。乾元十三年十二月初九，常在方氏進(jìn)良媛，美人史氏進(jìn)貴人，賜號(hào)“康”。我的氣勢(shì)亦隨之水漲船高，漸漸有迫近華妃之勢(shì)。
自我稱病，淳兒與史美人都奉旨遷出棠梨宮避病。我身體安好后，玄凌也無(wú)旨意讓她們搬回。偌大的棠梨宮只住著我一人，長(zhǎng)久下去也不像樣子。如今二人都已晉位，淳兒又是個(gè)單純的性子，我便思量著讓淳兒搬回西配殿居住，方便照應(yīng)。至于史美人，我對(duì)她實(shí)在沒(méi)有多少好感，加上她失寵三年后竟又得了晉封，又予賜號(hào)之榮，一時(shí)沾沾自喜，愈發(fā)要來(lái)趨奉，當(dāng)真是煩不勝煩。
于是回過(guò)皇后，讓淳兒搬來(lái)與我同住。本來(lái)玄凌便時(shí)常留駐棠梨宮，淳兒的入住意味著她將有更多的機(jī)會(huì)見到皇帝，這更是羨紅了不少人的眼睛。
玄凌憐愛(ài)淳兒稚氣未脫，嬌憨不拘，雖不常寵幸她，卻也不認(rèn)真拿宮規(guī)約束她�；屎笈c馮淑儀等人向來(lái)喜歡淳兒，如今她得幸晉封，倒也替她高興。玄凌也只由著她性子來(lái)，不出格即可。一時(shí)間倒把陵容冷淡了幾分。
然而陵容似乎也并不在意恩寵多少，除卻眉莊禁足的遺憾，我們幾人的情分倒是更加好了。
這樣平和的光景一直延續(xù)了幾十日，再次見到玄清，已經(jīng)是乾元十三年的最后一日，除夕。此日是闔宮歡宴的日子。
去年的今日，是我真正意義上遇見玄凌的那一日，為避開他夜奔于被冰雪覆蓋的永巷。想到此節(jié)，我沾染酒香的唇角不自覺(jué)的微笑出來(lái)。
玄清周游于蜀地的如斯幾月，正是我與玄凌情意燕婉的時(shí)候，縱然玄凌對(duì)眉莊薄情，但是對(duì)我，仍是很好，很好。
玄清剛從蜀地歸來(lái)。明澈的眉目間帶著巴山蜀水的仆仆風(fēng)塵和未及被京都的煙華鼎盛洗凈的倦色，亦被他平和的談吐化作了唇齒間的一抹溫文。此刻，他攬酒于懷，坐于太后身邊款款向眾人談著蜀中風(fēng)景，劍閣梓潼的古棧道、李冰的都江堰、風(fēng)光峻麗的秦嶺、難于上青天的蜀道、石刻千佛巖的壯觀、杜甫的浣花居所……
那是我于書中凝幻神思的情節(jié)，他的口齒極清爽，娓娓道來(lái)令人如臨其境。
眾人都被他的述說(shuō)吸引，連酒菜也忘了去動(dòng)。我卻聽得并不專心，偶爾入耳幾句，更多的是想起書中描繪的句子，對(duì)比著他對(duì)真實(shí)風(fēng)景的描述。
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其實(shí)他坐于太后身側(cè)，與我隔得極遠(yuǎn)，銷金融玉的富貴場(chǎng)所，他的見聞?dòng)趯m中女子是一道突如其來(lái)的清流，大異于昔年的閨閣生活與今日的鉤心斗角。
太后雖然聽得頗有興味，然而見風(fēng)流淚的痼疾自入冬以來(lái)一再發(fā)作，視物也越加模糊，急得玄凌一再吩咐太醫(yī)院的御醫(yī)隨侍于太后的頤寧宮�？蓱z溫實(shí)初剛治完護(hù)國(guó)公又馬不停蹄趕去了太后宮中服侍。太后不便久坐，看完了煙花也就回去了。
太后一走便少了許多拘謹(jǐn)，玄凌召了我坐于他身側(cè)，道：“你最愛(ài)聽這些，剛才隔了那么遠(yuǎn)怕是聽不清楚。不如讓老六再說(shuō)一次�！闭f(shuō)著睨眼帶笑看玄清：“你肯不肯？”
玄清微微看我一眼，微笑道：“皇兄要博美人一笑，臣弟何吝一言。”
我卻擺手，“臣妾適才聽得清楚，不勞王爺再重新述過(guò)了。王爺還是照舊講下去吧�！�
玄清端然坐了，說(shuō)起因秋雨羈留巴山的情景，“原本秋雨纏綿十?dāng)?shù)日，難免心頭郁結(jié)。不想巴山夜雨竟是如此美景，反而叫臣弟為此景多流連了幾日�！彼羁疃裕骸岸脶业摹榇粫杂辍朴瓴灰娪�，蒼翠濕人衣；漓江的蒙蒙細(xì)雨又多似霧輕籠，嘉州南湖的雨是微雨欲來(lái)，輕煙滿湖，而西子之雨是水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。唯有巴山夜雨卻似故人心腸，徘徊窗宇，若非傾訴離愁，便是排解愁懷。”
我微笑欠身：“王爺可有對(duì)雨于西窗下剪燭火，尋覓古人情懷�！�
他的目光留駐于我面上不過(guò)一瞬，隨即已經(jīng)澹然笑道：“共剪西窗燭才是賞心樂(lè)事，小王一人又有何趣。不若臥雨而眠，一覺(jué)清夢(mèng)�！�
我抿嘴點(diǎn)頭，“王爺好雅興。只是如此怕是體味不到義山所說(shuō)‘何當(dāng)共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時(shí)’的情趣了。”
他略略收斂笑容，“義山在巴山有錦瑟可以思念，小王亦有詩(shī)酒解憂。”他的目光微微一凜，道：“小王不解共剪西窗，卻可入夢(mèng)仿莊生夢(mèng)蝴蝶�！�
我舉袖掩唇對(duì)著玄凌一笑，玄凌道：“莊生曉夢(mèng)迷蝴蝶，不知是莊生迷了蝴蝶，還是蝴蝶故意要迷莊生？”
我微微低頭，復(fù)又舉眸微笑，眼中一片清淡，“蝴蝶也許并不是故意要入莊生的夢(mèng)�！�
玄清并不看我，接口道：“也許是莊生自己要夢(mèng)見蝴蝶。”
玄凌頗感興趣的看他：“怎么說(shuō)？”
玄清只以一語(yǔ)對(duì)之，“日有所思，夜有所夢(mèng)而已。”
玄凌不由拊掌，大笑道：“原來(lái)莊生思慕蝴蝶�！�
玄清只是淡淡一笑，仿佛事不關(guān)己，“窈窕淑女，君子好逑�；蛟S蝴蝶就是莊生心目中的淑女�；市忠詾槿绾危俊�
玄凌飲下一杯酒，“自幼讀史論文，父皇總說(shuō)你別有心裁�！闭f(shuō)著看我：“你對(duì)詩(shī)書最通，你意下如何？”
我只是微笑到最大方得體，“蝴蝶是莊生的理想，淑女為君子所求。”我輕輕吟誦，“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。卻是求之不得，輾轉(zhuǎn)反側(cè)�！蔽覝\淺笑：“理想之于人，也許不如現(xiàn)實(shí)能夠握在手中一般踏實(shí)。”
他的神色有一瞬的尷尬和黯然，很快只是如常。我的心“咚咚”的跳，生怕一句話說(shuō)得失了輕重反而弄巧成拙。
我只是要提醒他，如此而已�；蛟S，他根本不需要我的提醒，他那樣聰明，從我語(yǔ)氣就可了然一切�？墒侨绻贿@樣做，我的心里總是無(wú)法完全安定。
現(xiàn)在的我，和玄凌很好，即使我只是他所寵愛(ài)的女人之一。可是，他對(duì)我的心，并非輕佻。
我只希望，安全地過(guò)我自己在宮中的生活。
我清楚明白，他的人生，和我完全不同。我的命運(yùn)，已經(jīng)被安排為成為后宮諸多女子中的一名；我的歲月，便是要在這朱紅宮墻脂粉隊(duì)伍中好好地活下去；而我的人生，只是要延著這樣一條漫漫長(zhǎng)路一路煢煢而行，直到我精疲力竭、直到我被命運(yùn)的眷顧拋棄、直到我終于被新的紅顏淹沒(méi)。等待我的，永遠(yuǎn)只有兩條路，得寵，或者，失寵。
而他，他的人生太過(guò)精彩，仿佛錦繡長(zhǎng)卷，才剛剛展露一角，有太多太多的未知和可能，遠(yuǎn)非我可以比擬。
并且，我的生活中戰(zhàn)亂已經(jīng)太多，對(duì)于他這樣一個(gè)意外，尤其是一個(gè)美好的意外，太危險(xiǎn)，我寧可敬而遠(yuǎn)之。
安全，對(duì)我而言，才是最重要的。
皇后和靖微笑：“后宮之中論才當(dāng)屬甄婕妤第一，唯有她還能與六王對(duì)答如流。若換了本宮，當(dāng)真是要無(wú)言以對(duì)了�！�
馮淑儀亦笑，“當(dāng)真呢，說(shuō)實(shí)話，臣妾竟聽不明白王爺和婕妤妹妹說(shuō)的是什么。什么蝴蝶呀莊生呀淑女呀，臣妾真是聽得一塌糊涂�！�
玄凌的手在桌帷下輕輕握我的手，道：“他們?cè)谡務(wù)摗肚f子》和《詩(shī)經(jīng)》。”
我溫婉向他笑，“皇上英明�！�
皇后側(cè)臉對(duì)身后把盞的宮女道：“皇上和王爺、甄婕妤談?wù)摿季孟氡乜诟桑グ颜珂兼?zhǔn)備的酒滿上吧。”
宮女依言上前斟酒，杯是白璧無(wú)瑕的玉石，酒是清冽透徹的金黃。
我先敬玄凌，敬過(guò)皇后，再敬玄清。玄清并不急于喝酒，凝神端詳，輕輕地嗅了嗅，轉(zhuǎn)而看向皇后。
“是桂花酒�！毙枵f(shuō)，“朕與婕妤一同采摘今秋新開的桂花，釀成此酒�！�
玄凌在人前對(duì)我用這樣親密的語(yǔ)氣，我微覺(jué)尷尬，隱隱覺(jué)得身后有數(shù)道凌厲目光逼來(lái)，于是徐徐道：“取江米做酒，酒成取初開的桂花蕊，瀝干露水浸酒，再加入少許蜜糖。入口綿甜，味甘而不醉人�！蔽乙源藖�(lái)舒緩尷尬，“制法簡(jiǎn)單，且此酒不會(huì)傷身。王爺若喜歡，可自行釀制�！�
座下的曹婕妤忽然寧媚一笑，道：“家宴之上桂花酒清甜固然很好，可是各位王爺在座，若是以茅臺(tái)、惠泉、大曲或是西域的葡萄酒等招待自然就更好了，想必風(fēng)味更濃。”言下之意，我準(zhǔn)備的酒怠慢了諸王與命婦，無(wú)法體現(xiàn)皇家應(yīng)有的風(fēng)度。
有人的目光中暗暗浮起譏諷和輕蔑，只等著瞧我的好戲。我只是一如往常的寧和微笑，道：“西南戰(zhàn)事未平，自太后與皇上起節(jié)儉用度以供軍需，后宮理當(dāng)與太后皇上共進(jìn)退，以皇上親手制成的桂花酒代替名貴酒種遍示親貴，不僅示皇上節(jié)儉用度之心，而且更顯皇室親厚無(wú)間�！�
曹婕妤謙和的笑：“妹妹真是善解人意，體貼周全�！�
我燦然笑道：“姐姐過(guò)獎(jiǎng)了，若論善解人意，體貼周全，妹妹怎么及得上姐姐呢？”我忽然看住汝南王妃賀氏，道：“王爺博力于戰(zhàn)場(chǎng)為國(guó)殺敵，真是我大周的驕傲。想必嬪妾命人送去的桂花酒應(yīng)該到了吧。”
賀氏欠身道：“多謝婕妤小主。酒已到，王爺分送諸將士，諸將都感激皇上與婕妤心系將士，士氣大增哪�！�
我道：“有勞王妃費(fèi)心了。邊地寒苦，此酒不會(huì)醉人耽誤戰(zhàn)事，卻能增暖驅(qū)寒。八月桂花香，也一解將士們思鄉(xiāng)之苦吧。”
賀氏道：“正是。”
玄清忽然道：“為敬皇上天縱英明，為敬將士英勇殺敵，愿諸位共飲此杯。”說(shuō)著起身仰頭一飲而盡，以袖拭去唇邊酒跡，大聲道：“好酒！”此語(yǔ)一出，氣氛大是緩和，復(fù)又融洽了起來(lái)。
我見機(jī)目示皇后，皇后盈盈起身舉杯：“臣妾領(lǐng)后宮諸位妹妹賀皇上福壽延年，江山太平長(zhǎng)樂(lè)�！�
于是又把酒言歡，好不熱鬧。
百忙中向玄清投去感激的一瞥，謝他如此為我解圍。他只是清淡一笑，自顧自喝他的酒。
玄凌附近我耳邊道：“朕何時(shí)命你送酒去慰勞諸將�！�
我回眸微笑向他：“皇上操勞國(guó)事，難道不許臣妾為皇上分憂么？”我微微一頓，聲音愈發(fā)低，幾乎微不可聞，“軍心需要皇上來(lái)定，恩賜也自然由皇上來(lái)給。無(wú)須假手于人。
他維持著表面的平靜神色，嘴角還是不自覺(jué)的上揚(yáng)，露出滿意的微笑。桌帷下的手與我十指交纏。
有若四月風(fēng)輕輕在心頭吹過(guò)，我微微一顫，面泛緋色微笑低首。
然而并沒(méi)有完結(jié)，恬貴人忽然道：“婕妤姐姐提倡節(jié)儉，那自然是很好的�？墒锹犅劷憬阌幸浑p玉鞋以蜀錦繡成，遍綴珠寶，奢華無(wú)比啊。不知妹妹能否有幸一觀？”
玄凌睨她一眼，慢慢道：“朕記得朕曾賜你珠寶，也是名貴奢華的�！�
話音未落，正吃完了糕點(diǎn)的淳兒拍了拍手道：“那是皇上喜歡婕妤姐姐才賜給她的啊，自然是越貴重奢華越好。既然皇上喜歡又有什么不可以，皇上您說(shuō)是不是呢？”
淳兒一派天真，這樣口無(wú)遮攔，我急得臉色都要變了。一時(shí)間眾人都是愕然，然而要堵別人的嘴，沒(méi)有比這個(gè)理由更好更強(qiáng)大了。也虧得只有淳兒，別人是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)說(shuō)這樣的話的。
玄凌愛(ài)憐地看著淳兒，“朕最喜歡你有什么說(shuō)什么�！贝緝郝勓宰匀皇歉吲d。
恬貴人臉上青白交加，訕訕地不知道說(shuō)什么好。偏偏淳兒還要追問(wèn)一句：“恬貴人你說(shuō)是不是？”
恬貴人礙著在御前，淳兒的位分又在她之上，不好發(fā)作，只得道：“方良媛說(shuō)得不錯(cuò)�！�
我暗暗嗔怪地看了淳兒一眼，暗示她不要再多說(shuō)，她卻不以為意，只朝我嬌俏一笑，又埋頭于她的美食之中。
我只好苦笑，這個(gè)淳兒，當(dāng)真是拿她一點(diǎn)辦法也沒(méi)有，偏偏玄凌還這樣寵著她。只是這樣不知忌諱，只怕于她，沒(méi)有半分好處。
我暗暗搖頭。
可是我的勸告，淳兒似乎一直沒(méi)有聽進(jìn)去。有著玄凌的憐愛(ài)和我的保護(hù)，她什么都不怕，也不會(huì)想到去怕。
家宴結(jié)束后嬪妃依次散去。玄凌獨(dú)宿于儀元殿中，明日初一，等待他的是繁瑣的祭天之禮和闔宮拜見太后的禮儀。
夜深人靜，暖閣外的綿綿的雪依舊漱漱的下。我蜷臥于香軟厚實(shí)的錦被中，槿汐睡夢(mèng)中輕微的呼吸聲緩緩入耳。太靜的夜，反而讓人的心安定不下來(lái)。
西窗下那一雙燭火依舊燦燦而明，我與玄凌曾經(jīng)在此剪燭賞星。何當(dāng)共剪西窗燭——我忽然想起，適才在晚宴上與我話巴山夜雨的人，卻是玄清。
然而西窗近在眼前，巴山卻在迢迢千里之外。我只抓住眼前的，舍近求遠(yuǎn)，我不會(huì)。
第3部分
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四十二、嫁娶不須啼
大年初一的日子，每個(gè)宮苑中幾乎都響著鞭炮的聲音�；蛟S對(duì)于長(zhǎng)久寂寞的宮妃和生活無(wú)聊的宮女內(nèi)監(jiān)而言，這一天真正是喜慶而歡快的。
早起梳妝，換上新歲朝見時(shí)的大紅錦服，四枝頂花珠釵。錦服衣領(lǐng)上的風(fēng)毛出的極好，油光水滑，輕輕拂在臉頰上茸茸的癢，似小兒呵癢時(shí)輕撓的手。
起身出門，佩兒滿臉喜色捧了大紅羽紗面白狐貍里的鶴氅來(lái)要與我披上。鶴氅是用鶴羽捻線織成面料裁成的廣袖寬身外衣，顏色純白，柔軟飄逸，是年前內(nèi)務(wù)府特意送來(lái)孝敬的。
我深深地看一眼喜滋滋的佩兒，淡淡道：“你覺(jué)得合適么？”她被我的神情鎮(zhèn)住，不知所措地望著槿汐向她求助。
槿汐自取了一件蜜合色風(fēng)毛斗篷與我披上，又把一個(gè)小小的平金手爐放于我懷中，伸手扶住我出去。
闔宮朝見的日子，我實(shí)在不需要太出挑。尤其是第一次拜見在讓我心懷敬畏的太后面前，謙卑是最好的姿態(tài)。
大雪初晴，太后的居所頤寧宮的琉璃磚瓦，白玉雕欄在晨曦映照下熠熠輝煌，使人生出一種敬慕之感，只覺(jué)不敢逼視。
隨班站立在花團(tuán)錦簇的后妃之中，我忽然覺(jué)得緊張。這是我入宮年余以來(lái)第一次這樣正式地拜見太后，近距離地觀望她。
內(nèi)監(jiān)特有的尖細(xì)嗓音已經(jīng)喚到了我的名字，深深地吸一口氣，出列，行三跪九叩的大禮，口中道：“太后鳳體康健，福澤萬(wàn)年�！�
太后的目光落在我身上，微笑道：“聽說(shuō)皇上很喜歡你，抬起頭來(lái)我瞧瞧�！�
我依言抬頭，目光恭順。
太后的目光微一停滯，身邊的皇后道：“甄婕妤很懂事，性情也和順�！�
太后聞言只是略微點(diǎn)頭，“你叫什么名字？”
“臣妾甄嬛，初次拜見太后，請(qǐng)?zhí)笤偈艹兼蠖Y，臣妾喜不自勝�！闭f(shuō)著再拜。
"哦……"太后沉吟著又著意打量我一番。她的目光明明寧和自若，我卻覺(jué)得那眼神猶如無(wú)往不在，沒(méi)來(lái)由地覺(jué)得不安，紅著臉低垂著頭不知如何是好。
再抬頭太后已經(jīng)滿面含笑：“很好，這孩子的確很懂事�！�
我低頭，柔順道：“臣妾年幼不熟悉宮中規(guī)矩，幸好有太后恩澤庇佑，皇上寬厚，皇后與諸位姐姐又肯教導(dǎo)臣妾，才不致失儀�！�
太后頷首，“不怪皇上喜歡你，哀家也很喜歡�！闭f(shuō)著命宮女取衣帛飾物賞賜與我。
我叩首謝恩，太后忽然問(wèn)：“你會(huì)不會(huì)寫字？”
微微愕然，才要說(shuō)話，皇后已經(jīng)替我回答，“婕妤才情甚好，想來(lái)也通書寫�！�
太后微微側(cè)目視皇后，皇后噤聲不再說(shuō)下去。
我道：“臣妾略通書寫，只是字跡拙劣，怕入不得太后的眼�！�
太后和藹微笑：“會(huì)寫就好，有空常來(lái)頤寧宮陪伴哀家，替哀家抄寫經(jīng)文吧�！�
我心中喜悅，道：“只要太后不嫌棄臣妾粗笨，臣妾愿意盡心侍奉太后�！�
太后笑容愈盛，跪在太后身前，她一笑我才看得清楚，本當(dāng)盛年的太后不知是沒(méi)有保養(yǎng)得宜還是別的緣故，正當(dāng)盛年的她原來(lái)比差不多年紀(jì)的女子憔悴許多，眼角皺紋如魚尾密密掃開。許是我的錯(cuò)覺(jué)吧，我竟覺(jué)得那被珠玉錦繡環(huán)繞的笑容里竟有一絲莫名的哀傷與倦怠。
從正月十四起，我的心情就一直被期待和盼望所包裹，好不容易到了十五那日清晨，方才四更天就醒了再睡不著，槿汐被我驚動(dòng)，笑道：“小主這樣早就醒了，天還早呢，甄公子總得要先拜見過(guò)皇上，晌午才能過(guò)來(lái)和小主說(shuō)話呢�！�
我抱膝斜坐在被中，想了想道：“確實(shí)還早呢。只是想著自進(jìn)宮以來(lái)就再未見過(guò)哥哥，邊疆苦寒，心里總是掛念的很。”
槿汐道：“小主再睡會(huì)兒吧，到了晌午也有精神�！�
我答應(yīng)了“好”，然而心有牽掛，翻覆幾次終究不能睡的香沉。
好不容易到了晌午，忽然聽見外頭流朱歡喜的聲音：“公子來(lái)了�！�
我剛要起身去迎，槿汐忙道：“小主不能起來(lái)，這于禮不合�！蔽抑缓脧�(fù)又端正坐下。于是三四個(gè)宮女內(nèi)監(jiān)爭(zhēng)著打起簾籠，口中說(shuō)著“小主大喜�！备绺绱蟛娇缌诉M(jìn)來(lái)，行過(guò)君臣之禮，我方敢起身，強(qiáng)忍著淚意，喚“哥哥——”
經(jīng)年不見，哥哥臉上平添了不少風(fēng)霜之色，眉眼神態(tài)也變得剛毅許多，英氣勃勃。只是眼中瞧我的神色，依舊是我在閨中時(shí)的溺愛(ài)與縱容。
我與哥哥坐下，才要命人上午膳，哥哥道：“方才皇上已留我在介壽堂一同用過(guò)了�！�
我微微詫異，“皇上與哥哥一起用的么？”
“是。皇上對(duì)我很是客氣，多半是因?yàn)槟愕脤櫟木壒拾��！?br />
我思索須臾，已經(jīng)明白過(guò)來(lái)，只含笑道：“今日是元宵節(jié)，哥哥陪我一起吃一碗元宵吧�！�
宮中的元宵做工細(xì)巧，摻了玫瑰花瓣的蜜糖芝麻餡，水磨粉皮，湯中點(diǎn)了金黃的桂花蕊。我親自捧一碗放到哥哥面前，道：“邊地戍守苦寒，想必也沒(méi)有什么精致的吃食，今日讓妹妹多盡些心意吧。”
哥哥笑道：“我也沒(méi)什么，只是一直擔(dān)心你不習(xí)慣宮中的生活，如今看來(lái)，皇上對(duì)你極好，我也放心了�！�
我抿嘴低頭，“什么好不好的，不過(guò)是皇上的恩典罷了。”
閑聊片刻，哥哥忽然遲疑，我心下好生奇怪，他終于道：“進(jìn)宮前父親囑咐我一件事，要你拿主意——”卻不再說(shuō)下去。
我略想一想，掩嘴笑道：“是要給哥哥娶嫂子的事吧，不知是哪個(gè)府里的小姐呢？”
哥哥拿出一張紙箋，上面寫著三五女子的姓名，后面是出身門第與年齡，“父親已經(jīng)擇定了幾個(gè)人選，還得請(qǐng)你拿主意�！�
我微微吃驚，“我并不認(rèn)識(shí)這幾家小姐呀，怎么好拿主意呢。”
“父親說(shuō)妹妹如今是皇上身邊的嬪妃了，總得要你擇定了才好�！�