第58章
孩子生得像杜若。
杜若萬千感慨，讓婢女把蔻蔻抱開，自己和甜釀說話：“是張家的孩子。我和張優(yōu)和離了，把這孩子帶在身邊養(yǎng)�！彼郎\笑，“如今依著我娘家過活，斷了前塵往事，一個人帶著孩子，不問外事�！�
“真沒想到……”甜釀感嘆，“杜姐姐……”
“日子還算好，我自己有些積蓄，張家對我有些照顧……圓哥兒也喜歡蔻蔻……時不時來信關(guān)照一番�！�
她看甜釀：“你……如今嫁人了么？”
甜釀指指不遠處站的曲池：“去年嫁了，那是我夫曲池遙遙朝杜若拜了拜。
杜若松了口氣，笑道：“怪不得……好相貌呢……來廟里求子的么……”她看著甜釀，“我……陪舅母趙安人來廟里……給窈兒求的……她早兩年，已經(jīng)嫁給了圓哥兒……現(xiàn)在跟圓哥兒住在京里�！�
“那很好啊�！碧疳勎⑽@氣，由衷道，“他們兩人青梅竹馬，很是般配。”
杜若也長長嘆了口氣：“你走了……也有四年了吧……”
“是啊。”
兩人雙雙感慨，一時無語。
這么沉默著，彼此看了一眼，都釋然笑了。
彼此都知道的吧。
兩段交織在一起的私情，毫無相干卻又互相牽扯，一個和自己的長兄，一個和別人的丈夫。
都有過一段匪夷所思的過去，如今都回到了各自的路上。
蔻蔻在婢女懷中鬧著要娘親抱，杜若上前一步，想去抱孩子，又頓住，問甜釀：“有很多話想問你，又不知從何問起，如今事事都好么？”
“很好�！碧疳劵厮�，也瞧見曲池在朝自己招手。
“我在江都不久呆，保重啊杜若姐姐。”
“你也保重，甜釀�！�
兩個女子笑著錯開。
錢塘往江都的一封信。
這封信出自錢塘楊夫人之手，說的是一件緊要事，曲池和甜釀的新居，不慎失火，燒了個干干凈凈。楊夫人先妥當處置了一些，余下等夫妻兩人回去料理。
那人看過來信，仿著字跡，改了信的內(nèi)容。
信是寫給甜釀和曲池的。
西湖走水，連帶半爿居舍都遭了殃，連帶著兩人的新居和香坊，都燒了個干干凈凈。
甜釀捏著信紙，臉色煞白，喉頭腥甜。
第98章
香鋪是甜釀耗費無數(shù)日夜凝結(jié)出來的心血，一旦毀之，于她而言，莫過于天崩地裂。
楊夫人的信語焉不詳，只說先處置一些，余下等兩人回去料理，實際是什么樣的走水，燒盡了多少，還剩多少，小玉夫妻和小云如何，香坊里的其他伙計呢？
甜釀繃著蒼白的臉，渾身軟綿，揉著信紙，只擠出幾個字：“我要回錢塘�！�
曲池亦是心痛，一面款言軟語安慰妻子，一面叫人去雇舟打點行囊。
曲家乍然聞得夫妻兩人要走，才曉得錢塘那邊出了事，蘇夫人痛惜，緊著替兩人張羅行程，又親自熬煮參湯來安慰繼子兒媳，曲父看著曲池一門心思圍著兒媳打轉(zhuǎn)，鞍前馬后，殷勤伺候，心頭略帶不滿，也只得揮揮手：“既然出了事，那就先趕回去料理�！�
臨走前，曲池獨自來書房辭別曲父，蘇夫人在旁伺候曲父喝藥，見曲池上前，曲父揮揮手，蘇夫人溫順退下，留父子兩人說話。
曲父看著眼前的兒子，沉吟片刻：“一間香料鋪而已，也值不了多少銀子，燒了就燒了，憑曲家財力，開出十間八間也是輕而易舉，你們兩人回去把余事處置完，就此罷了，回江都度日吧。”
曲池皺眉。
曲父看著眼前的兒子：“你的親事先斬后奏，我再多說也無益，生米煮成熟飯，我也無可奈何，既然你已成家立業(yè)，也穩(wěn)重知事了，曲家的生意還是要交到你手里……”
又道：“既然是清白人家，又是楊夫人的義女，那也罷了，只是嗣續(xù)不可怠慢，婦人家成日在外拋頭露面也多有不便，回江都后，讓九娘在家相夫教子，你跟著我，從頭來把家里的那些營生一項項接著�！�
曲池無動于衷：“父親又不缺我這一個兒子，我下頭還有幾個弟妹，年歲也都不小了，交給他們不就是了，我和九娘在錢塘過休閑日子就是，不摻和家里�！�
曲父聽不得他說話，一聽就要動怒：“你這逆子，倒真一心想氣死我，前些年縱你留在吳江你長姊那教養(yǎng)，只指望你收收性子，你倒把這家忘得干干凈凈，如今娶了親，每日也只圍著女人打轉(zhuǎn)。既為家中長子，這偌大的家業(yè)你也不管不顧，拋之腦后……”
曲父無奈搖頭，拳頭捶著桌面：“為父一番苦心，你到底懂不懂……”
那么些孩子里，他最偏愛的就是原配留下的這個兒子，最對不起的也是這個兒子。
“我不懂，也不想懂�！鼻匮凵窬Я�，“我只知道，我在這家中是個多余人。”
曲池油鹽不進，父子兩人大吵一架，不歡而散，曲池也習以為常，每次歸家都要鬧得不愉快，也不甚介懷。
這日半夜，曲父下床小解后，搖搖晃晃往床榻去，轟的一聲倒在了床上，蘇夫人驚醒尖叫起來，招來下人點燈一看，銅盆里都是鮮紅的血，曲父臉色死白，緊咬牙關(guān)，昏迷不醒。
曲家燈火突亮，家人忙忙亂亂穿梭，曲池和甜釀聽見下仆咚咚咚的敲門：“池少爺，不好了，不好了，老爺昏過去了。”
曲池從床上挺坐起，掀開被光著腳往外沖去，甜釀在身后拉他：“曲池，衣裳，鞋子……”
大夫急哄哄被請上門來，望聞問切，又施了針灸，最后面有難色，無奈搖搖頭。
蘇夫人撲倒昏迷的丈夫身上：“官人大半年前就有些不好，夜里總是腰疼背痛，睡也睡不好，吃也吃不下，又�？诳�，時時要喝茶，這病根，怕不是早就埋下了……只是看不出來，一直不當回事……”
二房的叔嬸扶著幾要哭得要死要活的蘇夫人：“夫人節(jié)哀�！�
曲池沉著臉：“一個大夫看不好，那就換一個看，去把全江都的大夫都請過來。”
甜釀見他站在榻前筆直的背脊，凝重的臉色，再看看這家里滿屋人各異的神色，也不由得輕輕嘆氣。
她就算一心急著回錢塘，也不能把丈夫和曲家撇在腦后，只得忍耐在此留下。
曲父一直昏迷不醒，只在病床嗤嗤喘氣，連聲在他耳邊呼喚，倒能讓病人動動手指頭，曲池握著父親的手，尤能看見曲父的眼珠在眼皮下胡亂滾動，掙扎著應他，曲家請來了十個八個大夫，依著蘇夫人的解釋和曲父素日服用的那些湯藥，都道是急病，各開了方子，用參湯吊著。
甜釀磨墨寫信，一封給吳江明輝莊，一封給錢塘楊夫人。
“蓉姊那邊，她有策兒要照料，要趕回來也為難，就先不重說家里的事，讓蓉姊大體知道些就好，錢塘那……我跟干娘說，就先不回了，遣派個家仆過去……把鋪子收拾收拾，把伙計安頓好，先關(guān)了吧……”甜釀心頭如鯁，黯然跟丈夫斟酌，“你覺得如何？”
曲池幾日沒有闔眼，眼也不眨，置若未聞點點頭。
甜釀見他這副模樣，心頭一酸，把他摟�。骸扒亍�
曲池把頭顱拱在她馨香懷中，沁出幾滴淚，喃喃自語：“那日在書房……我和父親大吵了一架，把他氣得暴跳如雷，臉紅得跟什么似的�！�
“跟你不相干的。”她揉揉他的發(fā)，柔聲安慰，“父親其實一直忍著病痛吧，不然也不會催你回來�！�
兩封信寫完，甜釀轉(zhuǎn)交給曲家的管家，托管家送出去。
書信先送出去在另一人手里，看完之后，慢悠悠還給來人：“送出去吧�！�
曲父病倒，這家中的營生自然交到曲家二叔和蘇夫人手里，就算甜釀一個初入門的新婦，也能看出來，曲家二叔和蘇夫人避諱曲池，避諱得緊，尤其是蘇夫人，每日在甜釀身邊，話里話外總是要多問些。
但爭不爭，搶不搶，那要看曲池的意愿。
曲池往素在家，都有些沒個正行，眼下倒是在病床前守得端端正正。
病床前有人輪流守候，曲池多半陪夜，甜釀每日早起去接他回屋里歇息補眠，兩人從花園里穿過，聽見山石后有細碎的聲響掠過：“怎么還不死……”
那話語從山石里洞穿過來，帶著風音，甜釀識不出來，以為是哪個伺候的奴仆在這偷偷撒怨氣，心頭一驚，扭頭看曲池，俊臉繃得緊緊的，臉色鐵青。
“是二叔……”曲池咬牙。
曲家二叔向來沉默寡言，看著老實本分。
這府里，也是一本爛賬。
曲家的日子像磨盤，一圈圈碾動，從瑣碎里滲出黏膩的苦汁來。
夫妻兩人先收到明輝莊曲夫人的來信，信里勸慰幼弟，父子兩人素來緣淺，如今父病，子孝病榻前，更當扶持家業(yè)，抗當起一家之主之責，她亦擇日歸家侍奉父親。
曲池早先派了家中一個管家去錢塘料理余事，那管家執(zhí)家主信，先去拜見了楊夫人，把錢塘的一眾仆役都打發(fā)了，香料鋪也暫時關(guān)了，回信報給曲池和甜釀，說是一片蕭條，好在人都無事，都打發(fā)干凈了。
甜釀眼眶發(fā)熱，幾不忍聽，曲池握著她的手，良久開口勸慰：“父親已昏迷半月，還不知何時可睜眼……也不知以后狀況如何……你若重開香鋪子，等家里閑下來，我們先在江都開一間……錢塘以后再做打算……”
他從未想過要靠妻子養(yǎng)活，如今香鋪和新居都沒了，妻子心血毀之一旦，作為丈夫，自然當立業(yè)養(yǎng)家。
曲池捧著妻子滑膩的臉腮：“我近來心里總空落落的……看著床榻上的父親，想起小的時候……九娘，萬一父親……早些替我生個孩子吧……”
成婚已八個月，不可謂不蜜里調(diào)油，年輕人心性燥動，除去眼下這段日子，床笫間難有閑停的時候，這個時候若能有孕，對她，對他，甚至對曲家，都是好事。
甜釀遲疑了許久，知道錢塘的一切，可能就要在此抹去痕跡，終是點點頭，潸然淚下：“好。”
曲父早在明面上說過要把家業(yè)傳給曲池，又是長子，要插手家中營生，誰也說不得半個字，曲池守候病榻之余還要學著打點家中事務，他既然有意要奪，甜釀處于內(nèi)宅，也自然要助一臂之力，每日服侍婆母，相依作伴，婆媳兩人一道伺候曲父，半點也不能怠慢。
曲家突然有客上門，說是來見親的。
蘇夫人先出去招待，和來人說了幾句話，多瞥了幾眼，喚身邊的婢子：“去喚少夫人出來見客�！�
甜釀起初有些詫異，去正廳會客，也是長久愣住，被蘇夫人攜著手帶到人前才回過神來。
來人是王妙娘和喜哥兒，帶著一個怯生生的小女兒。
王妙娘喊的是：“甜姐兒�！�
喜哥兒也喚：“二姐姐。”
幾年不見，喜哥兒長大了，一瞬間就成了小少年，身量已經(jīng)抬到她下巴了，王妙娘也老了，眼尾也有了細紋。
這算是意料之外的相逢，無論是什么原因驅(qū)使的，甜釀心頭都激動不已，握住兩人的手：“姨娘，弟弟�！�
蘇夫人臉上笑容有些奇妙：“原來真的是江都的親家，之前不知，倒是我家失禮了�！�
曲池聽聞，也趕出來見客，王妙娘打量著這年輕人，有些勉強的笑著：“今日算是見著女婿了�！�
曲家旁人見這一排場，俱是有些丈二腦袋摸不著頭腦，還是曲池出言掩飾：“九娘非施家親生，乃是王姨娘帶入施家的義女，在施家住了十年后離開江都，回歸了本名本姓�！�
但只要稍一打聽，就知道這位昔年的施家二小姐的一些不著邊際的風言風語，也知道施家這位養(yǎng)育她的王姨娘的一些前塵往事。
曲池款留王妙娘母子幾人留在曲家，和甜釀敘舊說話，待旁人散盡，王妙娘款款握著甜釀的手：“回來多久了？也不回家來看看�！�
“快一個月了�！碧疳効粗艿苊妹茫抗饣氐酵趺钅锷砩�，“之前去過施家一次，姨娘和弟妹都不在，后來這家里出了事，一直也沒來得及見……姨娘如今過得好么？”
王妙娘微笑：“很好，我?guī)е鴥蓚�孩子，日子清凈�！�
她如今已算是洗凈鉛華，素靨見人，衣裳也是極簡，一點看不出昔年的妖嬈風情，像個樸實的婦人。
甜釀將喜哥兒和慶姐兒摟在懷里，輕聲問：“我走之后……他有沒有……難為你們？”
王妙娘道：“沒有，他對我們還算好，衣食無憂，奴仆照料，喜哥兒還念著書�！�
喜哥兒仰著一張清秀面孔：“姐姐，你嫁人了么？”
“是啊，我嫁人了。”她微笑，“剛才你不是也喊過姐夫了么？”
喜哥兒點點頭，又問：“姐姐，你這幾年都去哪兒了？”
甜釀將自己的遭遇略講了一遍，最后王妙娘帶著兒女離去，甜釀喚住她，緩聲問：“姨娘是怎么知道我在這兒？”
“也是湊巧，在廟里偶爾見著你，才知道你回來了。”王妙娘溫柔笑，“打聽之下，才知道你嫁到這家里來了，也是緣分�！�
“是么？”甜釀睜著眼，話語輕飄，“姨娘在施家不出門，是在哪個廟里看見我的？”
“也不是我瞧見，是旁人瞧見了，七傳八說到我耳里來，我心頭極喜，打探了幾日，才過來瞧一瞧�！蓖趺钅锝忉尩�。
甜釀點點頭，送姨娘弟妹出門，最后還是忍不住，在王妙娘身后道：“有旁人瞧見我，認出我來，姨娘打聽到我在這兒，自然也能打聽到我如今的名字叫宋九娘，怎么還會喚我的舊名呢……姨娘上此回江都，是私下來見我的……這次我回來，怎么會直接登門拜訪呢？”
她神色肅然，心頭五味陳雜，手握成拳：“是不是……我……我是被他知道了么？他知道我回江都了？……讓你來看我？”
王妙娘頓住腳步。
甜釀輕聲問她：“他想如何？”
“他這兩日回江都辦事，過幾日還要回金陵去�！蓖趺钅锼�，“也沒說什么，只是叫我來看看……你想見他一面么？好歹也是一家人……”
甜釀臉色肅然：“不想�！�
“那施家呢……你也帶著女婿回家來坐坐……看一看……”
甜釀緩緩搖頭。
“好吧�！蓖趺钅锟粗疳�，眼神突然有些憐憫，“若有空，我再來看看你�！�
王妙娘回府，把喜哥兒和慶姐兒安頓好，自己推開了內(nèi)院的門。
如今家中人少，內(nèi)院無人打理，已經(jīng)荒蕪，滿園草木瘋長，湖中夏荷如林，屋舍都藏在葳蕤綠枝之間，地上的落葉和落花積攢了一層又一層，踏上去能察覺底下蟲蟻四竄爬行。
榴園的石榴花無人照料，滿樹滿椏開得尤其艷麗，王妙娘見施少連背手立在樹下，靜靜望著庭蕪森綠，花紅如火。
她將這日所見所聞細說給施少連聽，說到最后，見他抬起低垂的眼，眼簾往上一掀，眼神冷清，聲音淡漠：“是么？她倒一直有骨氣。”
王妙娘心有忐忑：“她如今過得很好，你看在那些年的份上……別害她……”
“她是我妹妹，我怎么舍得害她呢�！闭Z氣婉轉(zhuǎn)又溫柔。
他徑直往前走，去推榴園的門。
門窗上都是厚厚的灰塵蛛網(wǎng)，游廊鋪滿枯枝落葉，門未鎖，吱呀應聲而開。
這屋子還保留著四年前主人離去的模樣，茶具、繡架、書籍、箱籠……都蒙著一層暗灰。
內(nèi)室的妝鏡上已經(jīng)倒影不出人影，畫屏后的床榻，輕緋的床帳已褪成素白，軟厚的枕褥凌亂不堪，床邊的那壺酒，那只酒杯，他嘔出的那口血，換下的那身沾滿穢物的衣裳，都蒙著灰委頓在眼前。
他在這屋里痛苦躺了幾日，能下地走動之后，就把屋子封了起來，再也沒有回來過。
當年她決然走出這間屋子。
如今他要她，心甘情愿，自己回來。
曲家經(jīng)營著幾間銀樓，天南海北也有相熟的生意伙伴，南海的珍珠，西北的玉料，滇南的翡翠，收購些上乘的料子在南直隸內(nèi)轉(zhuǎn)手銷賣，這些此前都是曲父帶著二房一起打理，如今曲池一面要照應家中，一面要掌權(quán)奪勢，沒有察覺到甜釀的精神恍惚。
還是燕好之時覺出異狀來，她心不在焉，懶于配合，曲池摁住她，靜靜枕在她肩頭：“九娘見了姨娘和弟妹后，就有些怏怏不樂�！�
“為什么呢？見了親人，不是該高興么？”他低聲問，“為什么反倒憂愁起來？”
“哪有？我心頭高興得很�！彼]著眼，把自己蜷縮起來，“曲池……我有些累了……近來事太多了�！�
他也覺得累，歸家后處處受制，事事不順，想藉由她柔媚的身體得到安慰，瞧著她波瀾不起的神色，拒人門外的語氣，心頭涌上來的只有煩躁。
“是因為他么？”曲池細細密密吻她，“九娘以前的那個男人……九娘可以跟我說很多話，卻唯獨有一個人，一件事不會提……那個叫施少連的男人……”
甜釀肩膀僵�。骸扒亍�
“你和他的過往……是禁忌，也是深淵……在小庵村，你為他憂愁失眠，蒼白得像個游魂……在錢塘，我守著九娘那么久，煞費苦心，也沒有全部撬開九娘的心……四年過去了……我沒有從九娘口里聽過關(guān)于他一個字。”
“可我依舊很知足，誰都有過去，總會一點點忘記，我和九娘結(jié)為夫妻，已是一體，九娘的心慢慢會是我的，全部都是我的……”曲池低嘆，“可是，從知道要回江都的那一日起，九娘就經(jīng)常出神……是因為想起了那個男人么？施家人來了……是不是那個男人知道九娘回來了？他有傳話給九娘么？惹得你又想起了他？”
曲池心頭郁悒，撈著她的腰，廝磨親昵：“四年了，姐姐還是不能忘么？”
“曲池！”甜釀扭住他的手，躲開他的動作，閉上眼喘氣，又睜開，語氣綿軟：“曲池，我和他沒有瓜葛，我沒有做任何對不起你的事�！�
“我知道�！鼻匾а�，“我不貪心，但我有時也想更貪心一點，想要你忘記他，放開他，像提及一個毫不相干的旁人一樣提及他，而不是特意避開，當他從不存在�！�
“我已經(jīng)放開了，已經(jīng)忘記了�！碧疳勦僚�，“早就過去了，我現(xiàn)在跟他不相干的。”
“你沒有！”曲池霍然起身，胸膛起伏，“在錢塘你可以裝作忘記，可是一旦接近以前那些人事，你就不是宋九娘，你成了施甜釀，我處處都能看到他的影子，你不說話的時候，你出神的時候，你和我歡好的時候……”
“曲池�！彼樕辉�，打斷他的話，“你這是在指責我，誤解我�！�
曲池注視著她，語氣生冷：“是我在撒謊，還是九娘在撒謊？”
“你不信我？”
她身上發(fā)冷，心口也發(fā)冷，柳眉倒豎，默然看著自己的丈夫。
曲池披衣起身，去前院陪守病榻上的曲父。
夫妻兩人之間第一次生了齟齬。
甜釀覺得自己陷在一張看不見的網(wǎng)里，從錢塘開始，一步一步，越往里走，越覺得寸步難行。
很難說得清，每當她遇見一件事，還吊在最后想容許自己喘口氣時，緊接著而來的，是一波更大的浪潮，突然將她澆得渾身濕透，使不出半分力氣來。
這種感覺，似曾相識。
但她又狐疑自己的多疑，一切都是那么措手不及，興許真的只是多心，但要想的東西太多，越想越覺得身陷其中。
曲池無事人一般回來，甜釀在他面前坦白：“他知道我回了江都，他也在江都，讓姨娘來看看我，我只是心里有些不安，當年我只想一走了之，從未打算重逢……”