第75章
況苑是帶著滿懷歉意回了自己屋子，他的妻子也在屋內(nèi)等他。
“我知道你今晚會(huì)過來和我說幾句話�！彼⑿�，“夫妻十載，過了今日，就要各奔東西�！�
冷清自持的妻子今日有些灑脫的意味。
“這些年，過得很辛苦吧？”她替他斟茶，淡聲道，“我沒有當(dāng)一個(gè)稱職的妻子�！�
“是我對(duì)不起你，讓你辛苦�！彼\懇道，“耽誤了這么些年。”
如今想起來，何必耽誤彼此這么多年，合則聚，不合則散，拖拖拉拉反倒傷人傷己。
雪珠把茶盞遞給他，她柔和的眸子里有堅(jiān)毅：“以茶代酒，夫君不若和我對(duì)飲一杯�！�
“十年前，我嫁進(jìn)來的時(shí)候，你知道我不能飲酒，你就斟了一杯茶水，以茶代酒，就這么喝了合巹酒�！彼岷托Φ�，“現(xiàn)在想起來，那畫面依然在眼前，久久不忘�！�
溫婉的女人顫巍巍舉起茶盞，手中如有千金，看著眼前的男人，將一杯茶水仰頭倒入口中。
他也朝妻子舉杯致敬，低頭啜了半盞茶，只覺茶味不對(duì)，再抬眼看雪珠，只見她目光閃爍盯著自己，溫柔一笑：“怎么，味道不對(duì)么？”
這茶又苦又辣，澀如干柴。
“這茶……”
雪珠不說話，只神秘莫測(cè)看著他，笑容有幾分詭異。
況苑兀然皺眉，咳了一聲：“你……”
她身體里早已疼得五臟抽動(dòng)，面上卻是絲毫不顯，平靜淡定，只有漸漸赤紅的臉色才昭顯出一點(diǎn)異常，雪珠咧嘴一笑，剛想說話，猩紅的血已經(jīng)從喉嚨涌到嘴里，浸潤了潔白的牙齒，顯得猙獰又可怕。
“夫君……你不可以這樣對(duì)我�！�
作為一個(gè)妻子，她毫無保留獻(xiàn)出了自己的所有。
冷清不是她的錯(cuò)，她的家教向來讓她如此，是粗野的他讀不懂她的內(nèi)心。
冷淡不是她的罪，她已盡力去接受男歡女愛，也縱容丈夫出去尋歡作樂，甚至還為他納妾，卻一直不能讓他滿意。
沒有孩子不是她的錯(cuò)，她為此吃盡苦頭，甚至愿意撫養(yǎng)別人的孩子。
是男人的錯(cuò)。
他早已移情轉(zhuǎn)意，早已厭倦了她，所有的不合心意，都變成了討伐她的借口。
她要的只是一個(gè)名分，一個(gè)名義上的家而已。
他完全可以給。
她笑得詭譎，也看得況苑毛骨悚然：“來人！來人！”
“沒用……咳……你也……你也……”
杜若覺得喉頭奇癢，捂著脖子咳了一聲，竟也咳出一口腥甜的血，灑在衣襟上。
婢女先進(jìn)來，見屋內(nèi)狀況，尖叫一聲，況夫人聞?dòng)�，急急奔向兒子房中，看見一片猩紅的血，況苑捂著唇，指間淌著血，顫巍巍俯在雪珠身上探她的鼻息，撲在自己兒子身上，放聲大哭：“快去請(qǐng)大夫！苑兒！苑兒！”
大夫背著藥箱急匆匆而來，顯然也是被屋內(nèi)景象驚嚇，顫著手將清毒的藥丸倒入況苑口中，施針探毒。
顯然已經(jīng)晚了，他臉色青白，一口口小聲咳著，血從嘴唇鼻腔蜿蜒而下，捂也捂不住，止也止不住，看著慟哭的況夫人：“杜若……蔻蔻……”
況夫人嚎啕大哭：“快去，快去把人找來……”
他撐著最后一口氣等母女兩人，交代況夫人：“兒子不孝……求家里人代我照顧她們�！�
況夫人抱著兒子的頭，只能大哭：“罪孽……罪孽……”
“娘……我不想死……我還有個(gè)小女兒……”
杜若和蔻蔻接來的時(shí)候，況苑已經(jīng)換了身干凈衣裳，臉上也擦拭干凈。
他面如白紙，奄奄一息，將喉管里的血?dú)舛禄厝ィ骸皠e讓她看見……孩子怕血……”
“讓她喊我一聲爹爹吧……”
“蔻蔻，叫爹爹�！�
“爹爹。”女孩兒仍是懵懂，有些忐忑喊出口。
他的笑容極其微弱：“乖……”
杜若淚珠滾滾，肝腸寸斷：“況苑！”
“對(duì)不起了，杜若……嫁不成我，就嫁別人吧……找個(gè)好男人……”
男人慢慢闔上了眼。
施少連比況學(xué)更早收到消息。
他和況苑書信來往頻繁，江都的事情，都是況苑暗中替他操辦的。
信鴿上的字條寥寥數(shù)語，他卻看了許久。
“況苑死了�！笔┥龠B將書信投入輕煙裊裊的香爐中，“杜若的孩子是他的，他勢(shì)要和離再娶……薛雪珠服毒自盡，連帶著拖他下水……”
甜釀?wù)谡{(diào)試新香，聽他話語頓住動(dòng)作，腦海中突然浮現(xiàn)出去年偶遇杜若和蔻蔻的情形，震驚久久不能回神：“要回江都去看看么？”
“人已經(jīng)死了，我沒有靈丹妙藥，也不能起死回生，看有何用？”他臉色冰冷如玉，語氣輕飄冷淡。
甜釀扭頭看他，他卻偏首看窗外暮色四合，瞳中盡是落日的余暉，過了一會(huì)，他突然開口：“到底是誰的錯(cuò)呢？”
不知怎的，甜釀能從他的語氣中品嗅出一絲兔死狐悲，物傷其類的感傷。
“沒有人無辜。”甜釀?shì)p聲回他。
“死了的人才無辜�！彼坪跏青哉Z，“你覺得況苑該死么？”
甜釀回答不了這個(gè)問題，她不是薛雪珠，也不是杜若，無法切身體會(huì)他們的傷痛。
張優(yōu)死了。
沒人知道那天晚上煙雨蒙蒙的畫舫上，市舶司的張大人是如何落水，救上來的時(shí)候，已經(jīng)咽氣了。
況、張兩家的喪鐘，只相隔了短短兩日。
兩家的喪事都不吉利，尸身沒有在各自家中久留，事情也很湊巧，最后三只棺槨都擱在青龍寺的一間偏殿里，吊唁的親朋好友由一個(gè)門檻踏進(jìn)去。
沒有人知道，那混在人群中披麻戴孝的母女，心中到底是為哪個(gè)亡者慟哭？
苗兒在家中安然誕下一名寧馨兒，況學(xué)還沒有把消息告訴家中，就收到了江都家里的喪信，況苑是長兄，雪珠是長嫂，就算要鬧到和離的地步，也絕不可能會(huì)有這個(gè)結(jié)局。
苗兒身體十分虛弱，無法帶著剛出生的孩子隨丈夫一道回去奔喪，況學(xué)只得托施少連和甜釀?wù)樟掀迌�，自己帶著寧寧和巧兒快馬加鞭回江都奔喪。
一日之后，張圓也急急奔走，半途跟況學(xué)撞見，兩人相見抹淚。
甜釀每日都會(huì)去況家坐坐，幫著苗兒看顧寧馨兒。張優(yōu)的消息還是方玉從官署里透露出來的，甜釀也愣了愣，云綺萬分感慨：“也算是難兄難弟，兩家出了這檔子事情。”
在張圓看來，自家二哥的死太過蹊蹺。
人救上來的時(shí)候，圍觀的人都能看出，這確是溺水而亡。
那日畫舫上本該沒有張優(yōu)，是回家道上被硬邀去喝酒聽曲的，張優(yōu)沒有喝太多的酒，他還通水性，一個(gè)能鳧水、尚且清醒的人，沒有太過掙扎，只呼叫了一聲，便直直地沉到了水底，甚至都沒有等到船工跳下去救起就已喪命。
“水里有水鬼，黑黑長長像蛇一樣，潛在水底，一轉(zhuǎn)眼就不見蹤跡�！比巳硕歼@么說，不管會(huì)不會(huì)鳧水，只要遇上水鬼索命，就是見閻王的時(shí)候。
張夫人哭得死去活來：“那日本來說得好好的，要回家來辦事，到底是誰讓他去喝酒的，把我兒害了去�！�
跟著張優(yōu)的小廝說，也是一個(gè)家仆攔住了馬，說起來頭頭是道，卻說不清是誰家的家仆。
下葬前，張圓扒開了二哥的棺蓋，尸體腫脹的腿腳上，腳踝處有兩道不起眼的細(xì)細(xì)勒痕。
不是意外，那就是命案。
誰想至張優(yōu)于死地？為什么？
這事在江都鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
張夫人心力交瘁，聲嘶力竭要抓住兇手，在兒子靈前千回百轉(zhuǎn)，又想起一樁事：“我好歹要留一點(diǎn)念想，你二哥唯有一點(diǎn)血脈……”
張優(yōu)一死，好歹留下蔻蔻，張夫人想把這唯一的孫女養(yǎng)在膝下。
張圓和杜若的感情最深，帶著張夫人的意思去見了杜若一面。
母女兩人一身縞素，杜若極其憔悴，默默聽明來意，直接拒了張圓：“不必了�！�
況苑和薛雪珠死的那夜，杜若和蔻蔻的行跡，被況家瞞了下來——讓況苑死得清白些，讓活著的人過得安穩(wěn)些。
“蔻蔻，不是張家人�！彼缡堑�。
張圓有些瞠目結(jié)舌：“二嫂……”
“你知道的，我那時(shí)候憎恨張優(yōu)，怎么會(huì)和他生孩子，這是我和張優(yōu)的約定，他給蔻蔻一個(gè)名分，我離開張家，兩人各取所需。”她腫脹通紅的眼看著眼前的年輕人，“你撞見過……我和人在外幽會(huì)……蔻蔻，是那個(gè)人的孩子，跟你們張家毫無關(guān)系，她以后也不姓張，煩請(qǐng)你把這話帶給你家里。”
“二嫂……”
“你也不必喊我二嫂，我對(duì)你未必有多好�！倍湃籼拐\看著他，目光哀哀，“我收了施家的好處……當(dāng)年你和施家二小姐的婚事，我在中摻和了不少……”
“張圓，你走吧，以后不要再來了�！�
張圓失魂落魄被杜若趕出家門。
他亦感受到一股無法言說的憤懣和哀傷，所有的一切，好似自某一刻開始偏離，他不知何時(shí)，卻能明明白白感受到那種改變，一直折磨他到如今，甚至變本加厲，一路奔向未知的盡頭。
剛出生的孩子皺巴巴的，不十分好看的模樣，卻是小小軟軟的一團(tuán)，幼貓一般，甜釀看著苗兒嫻熟照料孩子，觸了觸孩子柔軟的手指。
云綺有時(shí)候也能替苗兒抱抱孩子，只有甜釀生疏，像捧著稀世珍寶一般一動(dòng)不動(dòng)。
姐妹三人能心平氣和坐在一處聊些家長里短，做了母親的人，說的最多的就是孩子。
“妹妹也快些生一個(gè)吧�！泵鐑嚎粗疳劊坝辛撕⒆�，總會(huì)不一樣�！�
“還是……先成親吧�！痹凭_也有些替他兩人急，“大哥哥也該成親了。”
在旁人來看，成不成親，對(duì)甜釀和施少連而言，其實(shí)并沒有什么區(qū)別，他們很早就已經(jīng)走在一起，過起了夫妻日子，只是有一個(gè)名分，更名正言順些。
可對(duì)甜釀而言，那不一樣。
孩子。
她對(duì)孩子沒有期待。
施少連樂于見到她的生活回到原先，重新開始調(diào)香，去天香閣消遣，拜訪苗兒和云綺，打理門戶內(nèi)院，佐之以柔情蜜意的相處和繾綣酣暢的歡愛。
一切看似很好，只是甜釀經(jīng)常會(huì)有疲倦感。
也總有提神的時(shí)候。
甜釀未曾料到，她在苗兒家中又重逢了一人。
滿身珠翠的年輕夫人帶著侍女敲了況家的大門。
芳兒來探望新出生的孩子。
所有人都驚訝不已，打量著這金尊玉貴的艷妝夫人：“芳兒……你回來了？”
不是芳兒，是南京通政司右參議李大人家的如夫人。
那什么勞什子戶部劉大人，在孝期也要貪色，能是什么好東西，在回鄉(xiāng)的船上正巧遇見個(gè)熟人，兩方相談甚歡，一旁伺候的美人靈動(dòng)又貌美，對(duì)方多看了兩眼，劉大人轉(zhuǎn)手就把她送到對(duì)方船上。
參議官職正五品，也是新到金陵上任，是山東世家大族的后代，到金陵述職沒有攜帶家眷，欣然帶著新收的美人，又回到了金陵。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，她到底是又回來了。
芳兒拂拂鬢邊的秀發(fā)，看著甜釀，昂著下巴慢騰騰道：“二姐姐今日的氣色，比在天香閣當(dāng)花娘的時(shí)候要好�！�
一旁的云綺和苗兒瞠目結(jié)舌。
甜釀打量了她一眼，微笑道：“四妹妹的日子，我等皆不能及�！�
“沒有二姐姐昔日的抬舉，我也沒有今日的造化，說起來，還是要多謝二姐姐�！狈純簹鈩�(shì)咄咄逼人。
她只針對(duì)甜釀：“我來得晚了，幾年不見，不知道姐姐過去幾年如何？之前隱約聽說姐姐嫁人了？如何又形單影只回到金陵來？還要依附昔日兄長生活？”
甜釀抿唇，默默呷了一口茶。
旁人多少能察覺出來，甜釀的禁忌，是她和施少連過去的糾纏。
“時(shí)候不早，我先告辭。”甜釀起身要走。
芳兒目光一直追隨著她，眼神充滿怨恨：“我跟二姐姐一道走�！�
她有那么多話對(duì)眼前的這個(gè)人說。
“你到底是個(gè)什么樣的人？我為何看不透你？”
“以前我不懂，如果你對(duì)他有情，為何要離開施家？為何要把我推出去？為何要離開他嫁給別人？如果你憎恨他，為什么要和他在一起？為什么到如今還能坦然自若留在他身邊？”
“后來我才想明白。”芳兒皺皺鼻尖，微笑道，“你就是虛偽，我從來沒有見過你這么虛偽的人，虛偽得令人作嘔，明明自私得一無是處，卻偏偏要裝作無辜，從頭到尾，討好賣乖的人是你，使手段的人是你，裝委屈的也是你，最后占便宜的也是你。”
“想得好處又不想吃虧，想要貞烈卻不想死�！彼龖嵢坏�，“矯情又做作，你的所作所為比施少連還要令人惡心�！�
“誠如你所言，我就是這樣的人。”甜釀沉靜道，“那又如何？這是我和他之間的事情，我我沒有害你。”
“你知道他是什么人，你知道我們是什么關(guān)系�！碧疳効粗�，“你自己選的路，不是我逼你的，要怪就怪你自己愚蠢？還是怪你自己貪心？”
“愚蠢和貪心，可不比矯情做作討喜。”甜釀甚至翹起唇角，嫣然一笑，眼眸亮晶晶，“誰也不是好人，誰也沒有好日子過�！�
誰也沒有好日子過。
施少連以前也說過這樣的話。
“誰也沒有好日子過�！狈純阂矎澠鸫浇�，眼神尖針一般注視著她，譏笑道：“你在外這幾年過得風(fēng)生水起，你自力更生，你有了丈夫，你還有個(gè)什么勞什子守備夫人當(dāng)干娘，那你知不知道，我在他身邊過的是什么日子？”
“他娶我，卻只是為了報(bào)復(fù)我，不，不是報(bào)復(fù)我，是為了報(bào)復(fù)你……”芳兒揚(yáng)起下巴，笑容明艷又癲狂，“他把我當(dāng)家妓對(duì)待，他讓我待客，他不管我的死活，我是他的表妹，他卻這樣對(duì)我！他這樣對(duì)我！”
甜釀收起笑容，安靜看著她。
“我過得還不如在天香閣當(dāng)花娘的你，如今你們卻冰釋前嫌，重修于好，你們兩個(gè)人，都是瘋子，你們害了所有的人�！�
話不投機(jī)，姐妹兩人在路口分道揚(yáng)鑣，芳兒揚(yáng)長而去：“走著瞧吧……誰也別想過好日子�！�
施少連回到家中，得知芳兒又回到金陵，粲然一笑，不甚在意抖抖衣袍：“是么？她倒是命好，有好機(jī)遇。”
甜釀看著他。
他想了想，復(fù)又抬起頭來笑：“你說她愚蠢和貪心？”
揚(yáng)起了劍眉夸獎(jiǎng)她：“不愧是我的好妹妹，一語中的。”
“我說的是一時(shí)氣話，她并沒有什么錯(cuò)�！碧疳劽虼�，“她話里有恨……說你把她當(dāng)家妓對(duì)待……”
施少連沒有直接回話，過來好一陣，淡聲道：“我沒有逼她，她自甘委身為妾，侍妾不就是這種用么？難道錦衣玉食養(yǎng)著她在家當(dāng)鎮(zhèn)宅之寶？”
甜釀坐在矮榻上，微微低頭，雙手環(huán)著自己的膝頭。
她絕沒有想到，有朝一日她會(huì)心平氣和、自然而然對(duì)他說出這句話：“我錯(cuò)了�！�
她繳械投降，以為自己能和他抗?fàn)幍降祝髞聿虐l(fā)現(xiàn)，她為數(shù)不多的抗?fàn)�，也是仗著他的容忍�?br />
“我不應(yīng)該一而再三逃走，我不應(yīng)該喂你喝下那杯酒，我不應(yīng)該離開江都�！�
甜釀抬起頭來，琉璃般的眼睛盯著他：“我從一開始就不該那樣做，從你身上得到好處又拒絕你，愚蠢和貪心的人，是我才對(duì)。”
沒有人無辜。
要么見好就收，痛痛快快向他投降，任他予取予求，和他快快樂樂在一起，及時(shí)行樂。
要么硬橫到底，寧為玉碎，不為瓦全，讓他永遠(yuǎn)不如愿。
她起初沒有渾然的豁達(dá)，最后也沒有堅(jiān)定的意志，最后只能在中間搖擺，反復(fù)的折磨和熬鷹般的馴服，折磨的是彼此，禍及的是旁人。
芳兒說的是對(duì)的。
施少連凝視著她。
重逢后日日夜夜?fàn)幊车脑捳Z，到今日終于有個(gè)落幕。
他退了一步，向她低頭。
她亦往前走了一步，向他認(rèn)錯(cuò)。