第5章
阿泰爾用了和昨晚一樣的姿勢，但是在馬利克嘗試碰觸他的時(shí)候?qū)⑺氖炙﹂_了。他想著這可能會引發(fā)一場小小的爭斗，但是馬利克讓步了。阿泰爾用沾滿了濕滑唾液的手指將他套弄得硬挺，然后騎著他操弄起來，直到他就像陸地上的一條魚一樣大口喘著粗氣。完事之后，馬利克因疲憊和他被撞來撞去的肩膀上新增的疼痛而呻吟著，阿泰爾待在他身側(cè)等待了足夠長的時(shí)間才問：“大導(dǎo)師跟你說關(guān)于我的什么？當(dāng)他把我給你的時(shí)候，他對我的…生育能力說了什么？”
馬利克累到想不出什么好借口。他說：“什么也沒有。”
至少，這是一個(gè)小小的安慰。
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馬利克一直睡到早晨。阿泰爾將他的東西堆放在了門前，然后偷偷溜走了。集市才剛剛準(zhǔn)備從沉眠中醒過來，依舊沉悶的商人們正忙碌著擺出他們的貨物。阿泰爾為馬利克買了一頓新鮮出爐的飯菜。他回到屋子里來確認(rèn)男人還在睡覺。
現(xiàn)在，山頂上的鷹堡應(yīng)該已經(jīng)完全蘇醒了。成群的新手和低階刺客們會為他提供足夠的掩護(hù)好讓他潛行過去。阿泰爾知道醫(yī)師們將藥品保存在哪里，知道他們會被早飯支開，知道看護(hù)病人的女工們會因一整晚的操勞而疲憊不堪，焦急地等待著來替班的人員。
偷偷溜進(jìn)去，然后偷走他所需要的東西，然后再偷偷溜出來，這都不過是小菜一碟。
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當(dāng)阿泰爾回來的時(shí)候，馬利克已經(jīng)醒了，不耐煩地準(zhǔn)備要離開。他的缺席拖延了他們的啟程，為此他受到了一記尖銳的眼刀（當(dāng)我醒來的時(shí)候你就應(yīng)該在這的，阿泰爾），但是這不過是一個(gè)溫和的責(zé)備。馬利克沒有問他去哪了或者干了什么。他們沉默地離開了村莊。
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他們早早地停了下來。騎馬明顯給馬利克帶來了不適，而疼痛讓他變得更加難以捉摸和尖酸刻薄。他們前往一個(gè)其它刺客常用的半永久性的營地，在那里馬利克一邊來回踱著步，一邊揉捏著他酸痛的肩膀，做著那些并沒有按照醫(yī)師囑咐的那樣做得勤快的伸展運(yùn)動。
阿泰爾出去打了獵，將獵物帶回來煮了，然后熬煮起他自己的那一小杯難聞的毒藥。馬利克被他自己的疼痛支開了注意力，他抱怨著訓(xùn)練不良的馬匹和比他記憶中要更加凹凸不平的地面。那些令他分心的事情很有效地為阿泰爾提供了足夠的時(shí)間，讓他不被察覺地喝下了那杯難聞的藥劑。他喝完了（并且等到他嘴巴里討厭的味道消散）之后，阿泰爾打斷了一邊踱著步一邊嘴里謾罵不停的馬利克。
“食物？”他說道。
“這是什么難聞的味道？”馬利克追問道。
“風(fēng)而已�！�
馬利克隔著小火堆在他的另一邊坐下，盤起他的腿，拿走了那個(gè)遞給他的盤子。他捏起用阿泰爾打來的鳥精心烤制成的肉片，像是有什么東西冒犯了他。“你以前為什么不為我煮飯？”
“你的階級比我低�！�
“那你現(xiàn)在為什么為我煮飯了？”
“因?yàn)槲矣辛x務(wù)這么做，”阿泰爾回答。他并沒有時(shí)間思量如何動搖馬利克好讓他能重新恢復(fù)兄弟會的階級，也沒有理由相信在男人剛剛開始讓他自己接受他弟弟的逝世的時(shí)候他能輕松地做到這一點(diǎn)。重回耶路撒冷會在阿泰爾和他被嫁給這個(gè)男人的恥辱間留下一段可觀的距離，但是這并不會給這場婚姻提供逃脫的余地。
（這不會允許他擺脫這個(gè)一直默默生長著的多余的小東西，或者是他現(xiàn)在不得不殺死它的現(xiàn)實(shí)。）
“你可真是唯命是從，”馬利克評價(jià)道。
阿泰爾對此嗤之以鼻。那劑毒藥殘留下的苦澀味道灼燒著他的喉嚨，在他的胃里咕嚕嚕地響著，但是（暫時(shí)還）沒有疼痛或者惡心感。“你錯了，我有權(quán)做出不服從的選擇，馬利克。這是你有史以來第一次擁有高于我的階級或者支配權(quán)。多年以來我唯命是從、忠心耿耿地為兄弟會服務(wù)，我的階級證明了這一點(diǎn)�！�
“你的行為并沒有�！�
阿泰爾并沒有與他爭論這一點(diǎn)。在他們之間，關(guān)于他在所羅門神殿里的行動的爭吵永遠(yuǎn)不會平息。馬利克可以利用個(gè)人的損失、大導(dǎo)師強(qiáng)加給阿泰爾的羞辱和道德的正義感來說服他，現(xiàn)在他所在的位置才是唯一正確的那一個(gè)。他們沉默地吃完了飯。
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天還沒有全黑時(shí)，馬利克（不再因他自己而分心）命令道：“過來�！�
阿泰爾熄滅了火，攪動著余燼�！澳憧梢詥幔俊彼粗R利克坐起身，看著他舒展身體。他因傷痛和勞累而精疲力竭。他現(xiàn)在就是一個(gè)可憐人的典范，帶著邋遢的臉和深埋在他眼中但本人仍未察覺的哀傷。阿泰爾跪坐下來，抬眼看著他：“操我并不會讓你忘記�！�
“操你是我得到的獎賞。我不需要其它的理由。”
阿泰爾脫下了他的褲子，然后朝馬利克走去，他嘗試轉(zhuǎn)過身去背對著他，但是男人抓住阿泰爾的手腕阻止了他。阿泰爾勾了勾他的嘴角，然而他跨過了馬利克的雙腿，臉朝著他跪坐在他的大腿上�！拔覒�(yīng)該遮住我的臉嗎？”
馬利克隔著襯衫撫摸他的胸膛，手滑到他的腹部，隨后挑開了衣物長長的下擺，用手指玩弄起阿泰爾的陰莖。當(dāng)他這么做的時(shí)候他的臉冷若冰霜，在他移開手指之前有的僅僅是無動于衷的冷漠。阿泰爾舔濕了他自己的手指，但是馬利克將他的（干燥的、討厭的）拇指尖摁進(jìn)了他的身體內(nèi)部，說道：“別人說你會自己濕起來�！�
阿泰爾將他的唾液涂抹在他的后穴上，將馬利克的手拍開，然后用他自己的手抓過馬利克的手用唾液潤滑他的手指�！澳莾H僅只在我的發(fā)情熱期間發(fā)生�！瘪R利克用兩根手指進(jìn)入了他，而阿泰爾不得不咬著自己的口腔內(nèi)側(cè)來維持他的面無表情。
“那是什么？你以前說過，你的發(fā)情熱是什么？”他的手指在阿泰爾體內(nèi)進(jìn)進(jìn)出出，他蹩腳地將手指捅入最深處，然后在里面打著轉(zhuǎn)。比起看著阿泰爾的臉，他更有興趣看著他的雙腿間。
“Omega會有發(fā)情熱，會在我們經(jīng)期來潮的數(shù)周前來臨。它，”當(dāng)馬利克再次將手指操進(jìn)他的身體時(shí)，阿泰爾的手攥緊成拳，馬利克手指上的指節(jié)和繭子用并不帶來疼痛的力度摩擦沖撞著他的內(nèi)壁。如果這么做是想要激起他的性欲，這是個(gè)極其糟糕的嘗試�！安⒉皇钦嬲陌l(fā)熱。它只是”當(dāng)原始而純粹的欲望驅(qū)使著他、讓遵循他身體的本來用途去使用它時(shí)，令他頭昏眼花地想隨便找個(gè)愿意操他的男人的沖動和想要有一根陰莖埋在他體內(nèi)的需求。“我會想要你來操我的唯一時(shí)刻。任何你聽到的關(guān)于一個(gè)omega濕得一塌糊涂、求著被操的故事都發(fā)生在發(fā)情熱期間。當(dāng)我的發(fā)情熱到來，你會給我任何我想要的來換取操我的特權(quán)�！�
馬利克對這個(gè)說法不以為然。他將手指抽出來，然后阿泰爾把馬利克的陰莖從褲子中拿出，在他起身之前吐了一大團(tuán)唾液在上面。面朝著前面讓所有事情都一股腦地涌入腦海。馬利克坐起身，只要他想，他的手可以隨意地碰觸他，而他看著他的眼睛目光炯炯。在阿泰爾開始坐下去之前，他的臉就已經(jīng)因期待而泛著潮紅�！拔矣胁倌愕奶貦�(quán)，而我并不會給你你想要的�！�
阿泰爾嘗試向后挺身，但是馬利克揪住了他的上衣將他固定在原位。這里，他的目光終于落在了阿泰爾的臉上。他在性事上裝模作樣的主導(dǎo)地位并沒能掩蓋住讓他的臉扭曲變形的痛楚�！澳闶且恢还�，”阿泰爾這么對他說，“然后你會像一只狗那樣，當(dāng)我成為一只發(fā)情中的母狗（婊子[1]），你會為了與我交配做任何事情。我見過這會給男人造成什么樣的影響。我甚至都不用操他們，他們就愚蠢地跪倒在地了。天性是強(qiáng)大的，馬利克�！痹隈R利克靠得這么近的情況下很難動身，很難找到能（快速簡單地）擺脫他的節(jié)奏。
“我沒有見過這種事情。我認(rèn)識你一輩子了，但是從來沒有感受到過�！�
“發(fā)情熱是可以預(yù)測的，”阿泰爾淡淡地說，“沒有理由提供給你和你們這類一個(gè)奪走本來不屬于你們的東西的機(jī)會�！彼ブR利克的手腕，氣憤地低聲說：“放開我�！�
“我知道你想要什么，”馬利克說，“我永遠(yuǎn)不會給你的。”然后他讓阿泰爾離開了（帶著他自己必勝的把握）。但他的笑容、他自私的勝利始終是一個(gè)打擊。
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早晨，他們起床，吃了早飯，然后上了馬。前天阿泰爾歸因于風(fēng)的那種難聞氣味又回來了，像迷霧一樣縈繞在他們身邊的空氣中。馬利克在兩人之間留了一段距離，想要避開那種氣味，他不時(shí)盯著阿泰爾看，試圖找出這糟糕的味道到底是從哪來的。
他們騎行了數(shù)個(gè)小時(shí)，隨著他肩膀和背部的疼痛愈來愈嚴(yán)重、愈來愈難以忍受，他們的速度逐漸減慢。當(dāng)他再也無法忍受時(shí)，他們停了下來。
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黃昏之后，那種味道又回來了，更加濃烈，更加難聞。阿泰爾之前生起的火堆現(xiàn)在只剩下一小堆冒著熱氣和閃爍著微弱火光的余燼�！澳鞘鞘裁矗俊瘪R利克問。他現(xiàn)在很不舒服，無法松開他（盡管已經(jīng)沒有了的）緊攥的左拳，伴隨著他無法伸展的肩膀帶來的酸痛。
“沒什么重要的，”阿泰爾回答。在他開口之前，他匆匆地吞下了什么，然后挪身到火堆旁找了個(gè)能舒服地躺下的位置。?O?，就像是他意識到了馬利克正在看著他。他背對著馬利克，在他正準(zhǔn)備伸手清理他的位置時(shí)開口問道：“你想干什么？”
“我還沒決定，”馬利克回答。他渾身酸痛，疲憊不堪。他的腦袋像是一團(tuán)亂麻，讓他無法阻止自己胡思亂想。盡管他費(fèi)盡全力想要忘掉卡達(dá)爾，但是這個(gè)名字一直觸動著他內(nèi)心柔軟的那部分。這條路將他們帶向了阿泰爾，而后帶向了所羅門神殿。操阿泰爾是一種粗劣而又黑暗的樂趣，但是這個(gè)人從不反擊或者抗議，這讓樂趣變成了空洞的勝利。
阿泰爾轉(zhuǎn)過身去看著他�！安蝗鐩Q定你會讓我?guī)湍闳嗳嗄愕募绨蚨皇悄愕年幥o，”他說，“等你更強(qiáng)壯了一些再來操我。”他沒有動身，直到馬利克點(diǎn)頭同意并坐了起來。阿泰爾比他要高（一直以來都是）但是褪去刺客服飾后他的身體柔韌纖細(xì)而富有肌肉。他手上的皮膚很是粗糙，但是他揉按著馬利克酸痛緊繃的肩膀的力度恰到好處。
“你從哪里學(xué)到這個(gè)的？”馬利克問。
“我的父親，”阿泰爾回答。然后，像是想了一會兒，“他沒有妻子�！辈唬谏⑻柕臅r(shí)候難產(chǎn)去世了。馬利克記得他自己的母親憂心著卡達(dá)爾的誕生，因?yàn)檫@與馬利克的出生隔了很長的一段時(shí)間。那時(shí)他還是一個(gè)男孩，不過他已經(jīng)足夠年長被送去加入刺客組織，他的母親也早已不再年輕。她一直擔(dān)心著、擔(dān)心著、擔(dān)心著卡達(dá)爾的誕生。
“這是你更好的用處，”馬利克這么評價(jià)道，他能感覺到他緊繃的情緒緩和了下來，疲憊的身體也放松了下來。阿泰爾在他身后哼了一聲，但既不是自豪也不是奚落�！拔液弈悖瘪R利克說。
阿泰爾在他肩上的手并沒有停下。起先，他對這些話什么反應(yīng)也沒有，然后他的手臂環(huán)過馬利克的胸膛，將他們兩人的身體圈在一起，頭靠在他的右肩上說：“你就只剩下仇恨了，馬利克。”之后他移開了身，留下昏昏欲睡的馬利克。入睡并不是一件簡單事，但是他做到了，享受地滑入無痛的黑暗之中。
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早晨，阿泰爾沒有藏起他那杯渾濁的液體。他站在他面前將液體一飲而盡，他苦得齜牙咧嘴，一股作嘔的感覺堵在他的喉中。他的臉比以往還要蒼白，他的一只手按著自己的腹部�！拔页３Ｂ犝f你比大部分人旅行得都要慢，馬利克，但是我沒有想到在兩天的行進(jìn)之后我們連到耶路撒冷路程的一半都不到�！�
“這是什么？”馬利克問。他從阿泰爾手上奪走了那個(gè)杯子，聞了聞它，用手指在杯壁抹了一下，他將手指上的殘留物舉到面前仔細(xì)查看，任由杯子掉落在地。那種渾濁難聞的液體像是由草藥熬煮成的某種藥劑�！斑@是什么？”他又問了一遍。
阿泰爾眼睛緊閉，整個(gè)身子向前蜷曲起來，而他的雙拳緊緊地按在腹部，好像他能迫使它們摁入他的體內(nèi)。他粗魯而又自以為是的笑聲被一陣猛的抽氣聲打斷了。他的肩膀險(xiǎn)些撞到地面但又再次聳起。馬利克低下身揪住他上衣的后部將他拉起身來，好讓他看著他的臉。“這與你無關(guān)，”阿泰爾說。
“你一直在喝什么？”馬利克追問道。當(dāng)他這么問的時(shí)候他猛拽著阿泰爾，預(yù)料著他會被甩開，但到頭來他反而將阿泰爾甩到了地面上。男人滾到他的身側(cè)，蜷起他的雙腿，咬牙嘶吼著、忍受著撕心裂肺的疼痛。
“你表現(xiàn)得像你什么都知道，”阿泰爾朝他惡狠狠地說，“你在那里不停地說啊說你這個(gè)愚昧無知的白癡！”他膝蓋撐著地面緩慢地爬起身，他嘗試站起身來時(shí)汗水布滿了他的身體。馬利克將一只手探進(jìn)他的衣服里，而阿泰爾只是緊盯著他的臉，當(dāng)他再次將手拿出來時(shí)上面滿是鮮紅粘稠的血液�！斑@個(gè)不是你的�！比缓笏⑿α艘幌拢ù嗳醯亍⒖酀厮榱艘坏兀�，再次大笑了起來，“你甚至都不知道我在說什么。這是一個(gè)孩子，蠢貨�！彪S后他倒下了。
馬利克從他呻吟著的身體旁退開了一步。阿泰爾臉撐著地面跪著，他的手仍然按著腹部�！斑@會殺了你嗎？”馬利克問。
然后是一聲咆哮般的呻吟（浸滿了痛苦）：“不會。走開�！�
所以他走開了。
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在馬利克的記憶中，阿泰爾一直以來都被稱贊為他的班上最好的那個(gè)。老師們將他樹立為一個(gè)可以達(dá)到的目標(biāo)，一個(gè)只要他們嚴(yán)格要求自己每個(gè)男孩都可以實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。這個(gè)夸獎之下暗藏著的是‘我看到他的父親打他’的竊竊私語，以及沒有男孩是阿泰爾的朋友（除了阿巴斯，但他是一個(gè)糟糕的朋友）的現(xiàn)實(shí)。十三歲時(shí)，那種夸贊從將同輩的高超技藝視為可以實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)變成了鄙夷的督促。
一個(gè)omega打敗了你，他們并沒有這么說，但是這就是他們字里行間的意思。即使是拉烏夫――他們最公正的訓(xùn)練者之一――也曾在阿泰爾離開訓(xùn)練場后發(fā)出一陣噓聲。這個(gè)流言像病毒一樣在已經(jīng)對阿泰爾恨得不行的男孩們間迅速傳開了。馬利克記不清是誰第一個(gè)想出操阿泰爾的主意的。（并不是他，這個(gè)他清楚。）一個(gè)年長的兄弟或者新手偶然聽到了他們的胡言亂語，并且給他們透露了最神圣的信息：關(guān)于omega的秘密還有性，關(guān)于那些用（半真半假的）血跡斑斑的細(xì)節(jié)構(gòu)成的濕漉漉的愉悅舉動。
馬利克和不孕的女人們上過床，她們是那種可以毫無顧忌的床伴。他從床上得知了足夠多的信息用以塞滿他的腦袋來幻想和一個(gè)omega上床會是怎么樣的。不孕的女人和omega幾乎是一樣的。而且他知道孩子是從哪來的。他從十三歲的時(shí)候就知道了阿泰爾能懷上孩子。他從大導(dǎo)師在他耳邊低語時(shí)就知道了。他從幾小時(shí)前就知道了。
然而迄今為止，當(dāng)他從痛苦地低吼著的男人身邊走開的時(shí)候，他仍然不能理解這個(gè)現(xiàn)實(shí)。
從他十三歲以來兩件事一直沒有改變：阿泰爾是一個(gè)omega、一個(gè)繁育者、一個(gè)在兄弟會的男人們間多余的累贅、一個(gè)搖晃著屁股的令人分心的性幻象對象。還有阿泰爾永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)不會讓任何一個(gè)男人碰他。
（但是、但是、但是，馬利克操了他，而一直以來阿泰爾一次都沒有反抗過。）
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然后是卡達(dá)爾――對于一個(gè)十二歲的男孩來說還很瘦小――從馬利克的破房子的窗戶里溜了進(jìn)來，新手制服松垮垮地套在他小小的身軀上。他爬上了馬利克的床，在他身側(cè)躺下，手指蜷曲著，但是并沒有碰他。馬利克開口道：“你不應(yīng)該在這�！�
卡達(dá)爾縮近了一點(diǎn)，然后將他的頭靠在馬利克的的手上，他的手正好擺在他面前。他的臉帶著夜風(fēng)的微涼，他的呼吸（一開始雜亂無章）漸漸滑入了一陣陣規(guī)律而平穩(wěn)的吸氣和呼氣聲。馬利克以為他已經(jīng)睡著了，所以當(dāng)卡達(dá)爾開口說：“我希望這已經(jīng)發(fā)生了。我希望這已經(jīng)結(jié)束了”的時(shí)候他嚇了一跳。
“什么？”馬利克問。
“成為一個(gè)omega，”卡達(dá)爾回答道，“我希望我知道，我希望我不需要繼續(xù)等待�！�
馬利克撫摸著他弟弟松軟的頭發(fā)，手指劃過他的發(fā)間，然后輕輕地呼出了一口氣。“永遠(yuǎn)有比你瘦小的男人，卡達(dá)爾。你的體型并沒有讓你成為一個(gè)omega。如果它發(fā)生了那就讓它發(fā)生吧，如果它沒有發(fā)生那就心懷感激吧。”
卡達(dá)爾的手抓著他的手腕，像是一個(gè)年幼的孩子�！爱�(dāng)然�！钡沁@句話宛若嘆息，像是一個(gè)小小的挫敗�？ㄟ_(dá)爾待了一小會，然后他再次溜了出去，在導(dǎo)師們來檢查之前溜回了他的床上。
――
馬利克并沒有意識到――（很多東西）――在過去幾周內(nèi)他為自己做過的事情到底是多么的少得可憐，直到他咕咕作響的胃讓他不得不起身找點(diǎn)吃的東西。阿泰爾（一心一意地扮演著他突然而來的百依百順的角色）幾乎做了所有的事情。他清理了房間、煮了飯菜、甚至為馬利克穿衣刮臉。這些都是妻子應(yīng)該做的事情，由傳統(tǒng)賦予給他她們的日常生活工作。然而這些都是馬利克一直以來他為自己做的事情，這些都是自從他醒來發(fā)現(xiàn)自己失去了左臂后一直卑鄙地拒絕去做的事情。
他走回了營地，發(fā)現(xiàn)阿泰爾并不在，但是他所有的東西（除了他的劍）都仍待在一個(gè)小時(shí)或更久以前的原處。馬利克翻了下他們的袋子，找到了一把堅(jiān)果，盡管難以咀嚼但是滿足了他的胃。他拿了一把短刀，找到了阿泰爾留下的磕磕絆絆的足跡，跟著它穿過了一片灌木，走過了一條彎彎曲曲的碎石小路，來到了一個(gè)隱蔽的水濱。
“滾開，”阿泰爾吼道，所以馬利克在水沾濕他的靴子前停下了腳步。他的皮膚――一直都比他自己的要白――現(xiàn)在泛著病態(tài)的蒼白。他的兩只手緊緊抓著他的劍柄，而他朝前蜷曲著身子用額頭抵著劍身。他周圍高至肋骨的水透著淡淡的血色。
“你――”
阿泰爾狠狠地把劍扔向他，一個(gè)笨拙而瘋狂沖動的舉動。劍撞到了河岸上濃密低矮的雜草，落在石頭上發(fā)出刺耳的鏗鏘脆響。他的身體向一旁歪去，然后他跌入了水中，層層水花淹沒了他，只有他沉下去的水域面上的波紋隱約可見。他的手在下一刻劃破水面，然后是他的肩膀，然后是他的臉。
馬利克打算留他死在那里。這對這個(gè)男人來說是一個(gè)合適的死亡――虛弱地墜入他無比畏懼的水中。（馬利克想起了卡達(dá)爾，皺著他的鼻子，說：你為什么討厭他？）他嘆了口氣，走進(jìn)水中，水爭先恐后地從縫隙中涌入了他的靴子，他艱難地走了一段路，然后伸手拉住阿泰爾的左臂。他虛弱得像一個(gè)初生的嬰兒，當(dāng)馬利克將他拉向岸邊時(shí)他掙扎著想要反抗，但是卻無法掙脫。馬利克把他扔在了一個(gè)他可以躺在水中不至于淹死他自己的地方，然后返回到河岸上，坐在潮濕的泥土里�！澳銗鬯麊幔俊瘪R利克問。
阿泰爾笑得像是在哭一樣，他滴著水的手無力地搭在臉上遮住了他的眼睛。“你是活在一個(gè)多么美好的世界里啊�！�
“曾經(jīng)，但是不再是了，”馬利克輕聲說道。他們陷入了一片沉默。阿泰爾像是死了一樣躺在淺水洼中，而馬利克看著他的胸膛一起一伏，卻不明白為什么。
Notes:
譯注：[1]原文bitch，雙關(guān)語。
Chapter
8
Chapter
Text
阿泰爾帶著一嘴浮垢和泥土的味道醒來，他的頭枕在淤泥中，身體因長時(shí)間泡在水中而起了皺紋。馬利克盤著腿坐在他左邊的河岸上，目光掠過水面看向緩緩沉下的落日。阿泰爾的整個(gè)身體被一層厚厚的沙礫和碎石裹著，沉重得讓他用盡全力才能勉強(qiáng)移動身體。但是他仍然掙扎著站起身來，深一腳淺一腳地走到更深的水域去洗刷掉那一層已經(jīng)干涸在他皮膚上的血水。
當(dāng)阿泰爾回頭走向岸邊的時(shí)候，馬利克已經(jīng)站了起來。他臉上顯露出的擔(dān)憂表情全然陌生得幾乎令人發(fā)笑。阿泰爾開口說道：“擔(dān)心我會在你得到承諾中的孩子之前死掉？”他彎下腰想撿起他的衣服，但是他的動作搖晃不穩(wěn)。他感覺頭重腳輕，幾乎讓他一頭撞向地面。
“擔(dān)心你會活下來，而我仍舊會被你糾纏著，”馬利克回答。
阿泰爾摔倒在地（并不是坐下的），看著他膚色蒼白的手臂、手上的血管形成的淺淺凹痕、還有手指甲下的淤青。
在他身后的某處，馬利克問道：“這完了嗎？”
阿泰爾感覺到自己胸悶氣短，就像是無法提供足夠的空氣來滿足他的肺部�！笆堑�。”他說。比上一次的要更加猛烈。而再一次，上一次的時(shí)候他并不需要自己熬煮他的那一小杯毒藥。那是由一位婦人為他做的，在大導(dǎo)師的指令下悄無聲息地完成的。阿泰爾費(fèi)力地穿上了他的褲子，掙扎著站起身，踉蹌地走了幾米之后再次摔倒了。
“你需要睡會兒，”馬利克說。
“我需要食物，”阿泰爾反駁道，“我需要水。這兩項(xiàng)對你來說有什么意義？”
馬利克發(fā)出像是蛇一樣的嘶嘶聲。當(dāng)阿泰爾掙扎著嘗試再次站起身來時(shí)，馬利克站在他的旁邊，用依舊強(qiáng)有力的右手抓住他的手肘上部，將他拉起到半身處。阿泰爾邁開雙腿，而馬利克在一旁拉著他，在他們精疲力竭之前兩人磕磕絆絆地走回了營地�！皩θ魏稳藖碚f你又有什么意義？”馬利克問他。他再次離開了，而阿泰爾在一旁視野模糊地看著他離開。當(dāng)馬利克帶著他的劍回來并將劍丟在他身旁的時(shí)候，他正處于半昏迷的狀態(tài)�！叭绻銥檫@次旅行做了充足的準(zhǔn)備，我們現(xiàn)在就不會挨餓了。”
阿泰爾甚至沒有力氣來笑話他。他滾到他的位置，扯過自己的背囊，在里面翻翻找找，直到他找到一小袋在他們離開時(shí)在集市里買的干果和果仁。咀嚼是一項(xiàng)需要集中意志力的活。他必須集中精力對付如潮水般涌來的疲憊感和定會將他拉入黑暗中的昏迷。
“你的身體狀況明天能繼續(xù)嗎？”馬利克問道。
除非他死了。
――
但是早晨來的比阿泰爾希望的要快得多。他的身體仍然因疲憊而酸痛著，他的胃仍然因之前的虐待而絞痛著。臀部低處傳來的痛楚讓騎馬像是成為了一項(xiàng)酷刑，但是他仍然可以走路，而血色再次回到了他的皮膚上。他抓了一條（或許是兩條）魚，在男人起來之前他已經(jīng)把魚煮得半熟了。彌漫在空氣中的味道很是難聞，但是捕魚確實(shí)花費(fèi)了些精力。
“大導(dǎo)師知道你懷孕了嗎？”馬利克問道。
阿泰爾哼了一聲作為回答。有些秘密他是不會透露給他的丈夫的。他拿起魚，串到一根木棍上，遞給了馬利克，看著他一臉惡心地皺著臉接受了它。當(dāng)他們吃完之后（他們兩人都不滿意這頓飯）阿泰爾收拾起他的東西，而馬利克毛手毛腳地收拾起他自己的。他的努力明顯令他十分惱火，但是他并沒有尋求幫助。“是什么激怒了你？是我在你有機(jī)會之前就被用過了，還是我可能對某個(gè)不是你的男人有感覺？”
“婚姻本應(yīng)是圣潔的�！�
阿泰爾嗤笑起這個(gè)想法：“你并不是圣潔的。你來到我身邊時(shí)已經(jīng)身經(jīng)百戰(zhàn)。我們的婚姻就是一個(gè)懲罰，沒有理由假裝這不是。”
馬利克的臉上流露出他沒有說出口的否認(rèn)想法。馬利克不值得受到懲罰的念頭一閃而過。阿泰爾是他的，是為了彌補(bǔ)他的損失的一個(gè)獎賞。但是這個(gè)想法只是停留在馬利克耷拉著的肩膀上，然后他說：“你恢復(fù)到可以繼續(xù)了嗎？”
“是的，”阿泰爾說。這只是一個(gè)謊言，一個(gè)對任何人都無害的小小的謊言，除了對他自己。
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決心、惡心、又或是否認(rèn)驅(qū)使著馬利克在日頭以穩(wěn)定的速度前行著。騎行的疼痛和反感并沒有前些日子里那么強(qiáng)烈。他們彌補(bǔ)了他們落下的時(shí)間，但是在這過程中將他們的馬匹逼迫到了極限。當(dāng)他們走到一個(gè)小村落――只不過是一堆聚集在一起的房子――時(shí)馬利克停了下來。馬利克身側(cè)別起來的一只袖子和被風(fēng)吹得亂七八糟的頭發(fā)令他看起來像個(gè)怪人。但是他穿著的黑色長袍掩蓋住了刺客的白袍和他的獨(dú)臂，令他看起來像是一個(gè)溫和無害的人。
阿泰爾一直待在馬匹旁，直到馬利克回到他身邊。“我們今晚會借宿在一位寡婦家。早上我們會帶走新的馬匹。”他抓住阿泰爾的臉，看著他的臉，盯著他的眼睛，拇指劃過他的臉頰�！澳氵�沒有痊愈到能繼續(xù)旅行�！爆F(xiàn)在幾乎不值一提�！安灰獙ξ胰鲋e，”在他放他走之前他說，“帶上我們的東西。”
阿泰爾的整個(gè)身體感覺像是液體一樣流動著，疼痛不堪。他曾經(jīng)在（更加嚴(yán)重的）疼痛下存活了下來，他曾經(jīng)在更大的災(zāi)難下恢復(fù)了過來。在他將他們的東西從馬背上取下然后帶著它們走上去往寡婦的棚屋的矮坡時(shí)，是馬利克赤裸裸的屈尊俯就困擾糾纏著他。
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只有一張單人床可以睡覺。馬利克滿懷感激地謝過了他們的女主人――感謝她提供的飯菜、床鋪還有她的善良――而阿泰爾不情愿地意識到他將不會被允許睡在任何其它的地方。那位寡婦――一位瘦小脆弱的老婦人――對他們很是贊賞。阿泰爾討厭她（就像他討厭所有帶著一種秘密地認(rèn)識到他是同類的眼光看著他的omega），討厭她對馬利克的善意（而他不值得），討厭她老皺皮膚上那些淡去的齒痕。
咬痕是一種常見的標(biāo)記，用于宣示支配權(quán)和所有權(quán)。在阿泰爾還年幼得無法理解它的由來時(shí)，這就像病毒一樣在村莊里傳播開來。他的父親像是對此很十分滿意，而妻子們在處理她他們的日常任務(wù)時(shí)會故意把頭抬得高高的，驕傲地展露出她他們的痕跡。這是他無法避免的未來，而一想到這點(diǎn)就令他反胃。（然后，再一次，馬利克從他的家和預(yù)期的正常生活被趕了出來。無論是他的身體還是心靈都被扔到了刺客組織之中，而在那里性和婚姻并沒有那么重要。）
當(dāng)寡婦停止了她禮貌的嘮叨，而天也黑到是時(shí)候睡覺了，馬利克倒在軟墊上，發(fā)出一聲夾雜著疼痛的感激的嘆息。阿泰爾背靠著墻縮成一團(tuán)，他的雙腳小心翼翼地伸展開，盡管他自己酸痛的身體全都在嚷嚷著渴求著完全舒展開來，去享受睡眠所帶來的愉悅的解脫。馬利克在床上扭來動去，直到他找到了一個(gè)舒服的位置。“你必須睡會兒，”他輕聲說道。
阿泰爾的態(tài)度軟化了。他緩緩地爬到可以讓他腹部朝下躺著的位置，盡量緊地收著他的手肘，然后轉(zhuǎn)過頭好讓他能看著馬利克的身體。聽著他逐漸失去意識的丈夫發(fā)出的舒服的嘆息聲，他漸漸入睡。
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次日仍舊一樣。他們在寡婦那飽餐了一頓，然后一直騎行到耶路撒冷展露在他們的面前――雜亂無序地延伸著，繁忙無比。當(dāng)他們到達(dá)驛站，將馬匹交給那些專門以將偷來的物品物歸原主為生計(jì)的刺客們時(shí)天色已晚。馬利克帶他們走到城門前，停在那里，渾身顫抖著盯著城里。
阿泰爾看著人來人往的城門處，等著一群男人（從城市外勞作了一天回來）熙攘地包圍了他們，然后推著馬利克緊跟他們的腳步。他的手溫柔地放在馬利克僵直的背后，但是這就足以激勵男人挺過這段短暫的猶豫。當(dāng)他們進(jìn)了城里，人群在他們身邊散開之后，阿泰爾拿開了他的手。
馬利克怒視了他一眼，但是什么也沒說。他繼續(xù)帶著他們往前走，阿泰爾一路跟著。
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當(dāng)他們抵達(dá)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)的時(shí)候，阿泰爾幾乎要站不住腳了，而馬利克也只是稍微比他好一點(diǎn)。他們走到梯子前，確認(rèn)避開了他人的耳目，然后爬上去查看那道緊閉的門。阿泰爾將他的手臂伸到門縫中，摸索到了鎖頭，用力地將它拉開，門在一陣轟鳴聲中打開了。當(dāng)沉重的木門帶著全部的重量突然下墜的時(shí)候，他的整個(gè)身體都在顫抖不已，僅僅是他剎那間的習(xí)慣性動作才讓他的肩膀不至于脫臼。木頭卡在他的手腕上，手崴了的疼痛讓他差點(diǎn)掉進(jìn)去。馬利克一把抓住了他的手臂來穩(wěn)住他，阿泰爾看著他手腕上和左手上紅腫淤紫的痕跡時(shí)輕柔無聲地咒罵了一句作為感謝。
“你應(yīng)該耐心點(diǎn)，”馬利克說。
阿泰爾的回答只是跳進(jìn)了下面的聯(lián)絡(luò)處。他落地的時(shí)候失去了平衡，摔了個(gè)四腳朝天。他居然沒有面朝下摔個(gè)狗啃泥就已經(jīng)是個(gè)奇跡了。馬利克跟著他，順著門邊滑了下來，然后在一段短很多的距離內(nèi)跳了下來。他勉強(qiáng)站住了腳跟。
海達(dá)爾正在里面，看起來一臉驚慌，不知所措地面對著突襲進(jìn)他聯(lián)絡(luò)處的任何威脅。當(dāng)他看到只有他們兩人，他發(fā)出了一聲顫悠悠的感激的嘆息，然后走進(jìn)去拿來那柄能將門拉回原位的長鉤子。
“你需要吃點(diǎn)東西，”馬利克對阿泰爾說，“你不能待在這里�！�
憤怒是阿泰爾蒼白的臉上唯一的神情。他站起身來（可能僅僅是因?yàn)樗倪^于固執(zhí)才讓他無法屈服于他感受到的明顯的疼痛和疲憊）然后跟著馬利克進(jìn)了里屋。海達(dá)爾在長柜臺底下四處翻找可以提供給他們的食物，并設(shè)法準(zhǔn)備了一頓微薄的飯食。
“今晚就休息吧，”海達(dá)爾對他說道，“早上我會告訴你需要了解些什么�！彼性谝贿叾⒅⑻枺R利克則站在柜臺的另一邊。阿泰爾已經(jīng)睡著了，頭枕在他交叉起來的手臂上，面前還放著他吃到一半的食物�！叭绻麩o法自然而然地做到仁慈，或許你應(yīng)該嘗試一下同情，”海達(dá)爾對馬利克說，“一直以來你的生活中并不是沒有侮辱和損失，但是相比之下這些都無足輕重�！�
“任何他所遭受的侮辱都是他自己惡有惡報(bào)，”馬利克說。
海達(dá)爾（一位如此衰老的人）帶著無聲的反對搖了搖頭，但是他并沒有嘗試說服他�！按髮�(dǎo)師將你送來是個(gè)明智的選擇。我對年輕人已經(jīng)沒什么耐心了。”然后他對他道了，退回了他自己的房間。
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馬利克在睡前將軟墊和毯子拉到房間的一個(gè)角落里。在卡達(dá)爾在他生命中的最后一個(gè)早晨（半睡半醒地打著哈欠）醒來和馬利克回來再次躺著它們?nèi)胨g的這一大段時(shí)間內(nèi)，它們完全沒有被移動過。他無法在那里讓他自己入睡。想要讓他自己入睡簡直困難重重。
他的腦海里塞滿了血腥的東西：在最后那幾秒鐘里他弟弟的臉，還有當(dāng)他（慘白得幾乎沒有血色的）嘴唇朝他嘟囔出‘快走’時(shí)從他喉嚨上噴涌而出的血液。他因?yàn)橛傺蛎浖t腫的手指尖逐漸無可挽回地轉(zhuǎn)變成黑色。醫(yī)師們沾滿了鮮紅血液的白色手術(shù)服，而他壞死的左手臂在一旁掉落在地。
還有阿泰爾，像是死了一樣，躺在他自己弄出來的血泊之中。
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阿泰爾在凌晨前醒了，臉上帶著粉色的壓痕緩慢地走了出來，發(fā)現(xiàn)馬利克仍然坐在那里，嘗試將那些多余的想法塞回原位。這是一場敗戰(zhàn)：早在數(shù)天前，當(dāng)他躺在他抑郁的家中因他弟弟的逝世而哭泣時(shí)，他就主動投降了�，F(xiàn)在已經(jīng)無法否認(rèn)他的逝世了，無法假裝這從來都沒有發(fā)生過，有的只是無窮無盡的沉重哀痛。他看著阿泰爾從噴水池中取水喝，將水揉進(jìn)他的頭發(fā)中，然后直起身來。他伸了個(gè)懶腰，打著哈欠將一張卷起來的地毯鋪平，好像隨時(shí)就要倒在上面再次睡過去。
“我還要等多久才能再次要你？”馬利克問。（因?yàn)樗呀?jīng)疲憊不堪，但睡眠依舊不愿降臨于他。因?yàn)檫@是他的權(quán)利。因?yàn)樗念^腦中塞滿了各種各樣血腥的東西卻無法得到緩解。）
阿泰爾轉(zhuǎn)過身來看著他�！拔液苄蕾p你等了這么久，”他說。他并沒有脫下他的衣服。“今晚不行。”
“過來幫我揉揉肩膀，”馬利克說。阿泰爾邁著安靜平穩(wěn)的步伐過來了，跪在他身后，他的手揉按著他肩上和背上酸痛的穴點(diǎn)和緊繃的肌肉。馬利克搓了搓他的臉、臉頰上長出來的厚實(shí)胡茬和干澀勞累的眼睛�！傲粝聛怼�，當(dāng)阿泰爾準(zhǔn)備從他身背離開的時(shí)候他說道。馬利克倒在枕頭上（感激地因精疲力竭而陷入迷糊中），阿泰爾散發(fā)著熱量的身體就在他背后，盡管和他弟弟的身型一點(diǎn)也不像。但是這是一具溫暖的、呼吸著的軀體，而馬利克自己的身體已經(jīng)處在睡夢的邊緣，讓他無暇顧忌這些差別。
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早晨的時(shí)候阿泰爾依舊在他身側(cè)，穿著臟兮兮的衣服伸直身子躺著，他的衣物因早已干涸的血液和水里的浮垢而散發(fā)出強(qiáng)烈的氣味。他的手臂交叉著放在腦后，他的雙腿緊緊地閉攏在一起，膝蓋向著早晨溫暖的陽光處向上蜷曲著。馬利克依舊疲憊不已、渾身酸痛，但是還有一整天的工作在他面前等著他。海達(dá)爾已經(jīng)醒了，正在聯(lián)絡(luò)處的內(nèi)室里工作。
“去問一下海達(dá)爾有什么需要的物資，然后買回來，順便給你自己買點(diǎn)新衣服�！瘪R利克勉強(qiáng)將話說了出口，然后阿泰爾從他身邊翻身離開了�！翱刂坪媚阆胍锹闊┑臎_動，不要帶任何武器�！彼酒鹕韥�，在噴水池里洗了洗臉和手，用手捧了幾掬水送到嘴里，然后脫掉了厚重的黑色長袍。他等到阿泰爾離開了之后才開始做起伸展運(yùn)動，然后走進(jìn)去跟海達(dá)爾談話。
老人在桌旁彎著腰，緊皺眉頭看著他面前那張殘破的地圖。當(dāng)他看到馬利克的影子移動到它上面時(shí)，他擠出了一個(gè)老皺的微笑：“你正要繼承一個(gè)老人的失敗。我們的導(dǎo)師要不是對你非常敬重，要不是想嚴(yán)罰你�！�
“大導(dǎo)師是在為我們兄弟會的最大利益著想，”馬利克說。他將手指放在地圖的邊緣然后將地圖轉(zhuǎn)向他。這地圖確實(shí)是破爛不堪了，已經(jīng)被海達(dá)爾顫抖著的骨節(jié)突出的手毀了�！拔业艿艿倪z體在哪里，館長？”
海達(dá)爾坐在柜臺后的一張凳子上，他的前臂歇息在凳子尖利的邊緣上，然后長長地從鼻子中呼出了一口氣。“我派了一小群新手取回并埋葬了他。這是所有能做的了。他的遺體安葬在所羅門神廟旁，但是我無法告訴你具體在哪。他們在阿卡做完任務(wù)之后會回來這里，然后你可以嘗試要求他們帶你去那里�！�
馬利克點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你會給我他們的名字。”
“我會給你很多名字，”海達(dá)爾坦白地說，“還有很多任務(wù)。耶路撒冷正被這場戰(zhàn)爭消耗殆盡。在這個(gè)城市里安家的我們的兄弟們生活在被發(fā)現(xiàn)和處死的持續(xù)惶恐之中。而帶著任務(wù)前來的兄弟們一心只想著能再次趕快離開�！�
“我很清楚，”馬利克說。他繞過柜臺，走到鉸接起來的門口處，而后走了過去。成為一個(gè)分部負(fù)責(zé)人并為那些年少輕狂的刺客們服務(wù)，這是他一直認(rèn)為自己終將迎來的一個(gè)可能的未來，但是沒有想到會這么快或者是在這種情況下。“如果我們想要真的完成工作的話，我們必須開工了，”馬利克說，“我從來沒有進(jìn)過聯(lián)絡(luò)處外圍之外的地方，或許你應(yīng)該帶我看看里面�！�
“你被派遣過來真是一件怪事，”當(dāng)海達(dá)爾站起身來時(shí)他說。他變形的膝蓋和彎曲的背部在他長長的黑色斗篷下咔噠作響。“我在這件事情上跟大導(dǎo)師通信商量了好幾個(gè)月。我們討論了很多個(gè)選擇，談到了很多適合替代我的人。你仍然是一個(gè)孩子�！焙＿_(dá)爾盡量直起身來，“你被憤怒和喪失蒙蔽了雙眼。在接下來的日子里好好想想這些事情�！�