第18章
天陰蒙蒙的，還在下雨，屋外頭的梧桐樹(shù)在雨幕中若影若現(xiàn)，枝丫低垂。如月收了傘，豎在門(mén)前，撈起簾子進(jìn)門(mén)，一面道：“三姑娘已經(jīng)收拾好，正要往前頭去，叫我回來(lái)喊姑娘呢�！�
楚楚放下書(shū)，是一本地域圖志，攏起衣領(lǐng)站起來(lái)。如月順勢(shì)上前，挑了一件天青的披風(fēng)搭上，取了傘送她出門(mén)。
李纖纖早等在院子門(mén)口，隔著一層雨幕，張姨娘陪在她身邊，理了理衣裳，低聲囑咐什么。
姐妹倆結(jié)伴到二門(mén)，李夫人姍姍來(lái)遲，率先上了頭一頂轎子。西域邊陲上，下雨有限，不比江南的梅雨天氣，纏纏綿綿不斷。
這里的雨，一陣一陣的，早起毫毛般落了一個(gè)時(shí)辰，乘轎出門(mén)半路上，漸漸停了。楚楚就著如月?lián)破鸬暮熥�，朝外頭看了一眼。
社會(huì)也算邊陲的一個(gè)特色節(jié)日，街上人流如織，漢人西域人混雜。穿著不分彼此，自西而來(lái)的樓蘭、月氏人眼窩深邃，鷹鉤鼻，大胡子，跟漢人有明顯的差異。
都護(hù)府一連幾輛轎子穿街而過(guò)，人流自動(dòng)分成兩道，讓開(kāi)道路。李纖纖掃了一眼，道：“前幾天杜家的二娘子還吹噓她家哥哥怎么英勇，領(lǐng)了什么缺兒，趕走了多少韃子，圣上如何褒獎(jiǎng)。我看她們也就嘴上厲害，怎么跟大哥比，廣陵、南陽(yáng)這一代，誰(shuí)不知李家軍的威名，誰(shuí)沒(méi)受過(guò)都護(hù)府的庇護(hù)�！�
李軫小小年紀(jì)取得的成就功勛，值得他身邊所有人驕傲。李老爺去世那一年他十五歲不到，虎狼環(huán)伺，李家軍這塊香餑餑誰(shuí)不想分一杯羹。
偏偏他小小年紀(jì)臨危不懼，戴孝上門(mén)請(qǐng)李將軍生前得力的下部襄助，第一次出擊韃子就敢孤軍深入。帶著八百鐵騎兩月不見(jiàn)蹤跡，幾乎沒(méi)人抱有希望他會(huì)回來(lái)，連李夫人也只是吊著一口氣等著噩耗。
傳來(lái)的卻是他長(zhǎng)途奔襲、一舉端了韃靼左清部?jī)汕Т蟛筷?duì)的消息，相當(dāng)于斬了韃子一臂。那時(shí)，已經(jīng)是漢人第四次在韃子手里吃虧，數(shù)次出擊無(wú)功而返，甚至損失慘重。
一個(gè)十來(lái)歲的少年，從未親自領(lǐng)兵，一朝力挽狂瀾，不鳴則已一鳴驚人，不飛則已一飛沖天。李家失勢(shì)時(shí)，多少人冷眼旁觀、落井下石，如今鮮花著錦，先前的場(chǎng)景也不能忘。
李纖纖神情稍稍激動(dòng)，“不管是杜家的二娘子還是周家那個(gè)，又或者知州府的大姑娘，在我看來(lái)，沒(méi)一個(gè)配的上大哥。再巴結(jié)李湉湉也沒(méi)用，周敏敏眼巴巴的送來(lái)那張紅狐貍皮，李湉湉不過(guò)多看了一眼就扔在了一邊，哪有那么容易收買(mǎi)。”
李湉湉身邊圍繞的貴女眾多，即使大多醉翁之意不在酒，也能近水樓臺(tái)不是。
她們倆就沒(méi)人理會(huì)了，楚楚年紀(jì)與李湉湉相近，但不管是李夫人還是李軫都不喜歡她在人前露臉，李纖纖年紀(jì)不到。這些事還是從家里仆婦嘴里得知。楚楚也想象的出，少年英才，位高權(quán)重，生就一副神仙容色，少年慕艾，少女懷春，就這諾大的延平，就不知有多少仰慕。
李纖纖時(shí)常病懨懨的，難得精神氣鮮活些，楚楚卻不愿意跟她談?wù)摾钶F，道：“今兒好容易出門(mén)，姨娘跟你交代什么？屋里有什么缺的，等會(huì)兒咱們也制備些。”
李纖纖掃她一眼，“還能交代什么，不過(guò)就是聽(tīng)夫人的話(huà)，出門(mén)在外乖巧些，今時(shí)不同往日，咱們的往后全捏在夫人手里。有什么怕的，我看夫人也就一雙眼睛一張嘴，青天白日，無(wú)緣無(wú)故，她能把我們?cè)鯓�？�?br />
張姨娘與李夫人斗法如火如荼的時(shí)候，李纖纖還坐在李老爺臂彎，千金寶貝般疼寵著，自然瞧不見(jiàn)。楚楚卻是生而敏感纖細(xì)，一雙眼睛照進(jìn)多少內(nèi)宅的陰私。
她拍拍李纖纖的手，“姨娘的話(huà)你聽(tīng)著就是，總歸是為了你好，夫人是個(gè)好性子，咱們更該敬著�！�
李纖纖不耐煩，連忙打斷她道：“你說(shuō)大哥都快及冠了，這幾日我常見(jiàn)家里不認(rèn)識(shí)的婦人來(lái)，指不定哪個(gè)就是來(lái)說(shuō)親的。他會(huì)找個(gè)什么人呢，能配上他的太少了。”
饒是楚楚心事繁多，思緒不佳，也不由叫李纖纖逗笑，“八竿子打不著，哪里就用你操心�！�
李纖纖扭過(guò)身子，低聲道：“怎么就不相干了，我們可是親兄妹……”
城西的城隍廟是遠(yuǎn)近聞名香火旺盛的大廟，家戶(hù)人家大事小事都樂(lè)意來(lái)拜拜求個(gè)心安。統(tǒng)共一處廟，姻緣、子嗣、財(cái)運(yùn)、官運(yùn)，無(wú)所不管無(wú)所不通，楚楚都覺(jué)得城隍老爺挺忙。
林夫人早早到了，此刻等在門(mén)前，已經(jīng)著急的在屋里坐不住。不等李家的轎子停穩(wěn)當(dāng)，忙下來(lái)迎接李夫人，看她著急的模樣，楚楚也捏一把汗。
廟祝親自將人請(qǐng)進(jìn)門(mén)，跟前跟后的陪著，林夫人捐了香油錢(qián)，李夫人跟著續(xù)了三盞長(zhǎng)明燈，填滿(mǎn)了功德箱。廟祝笑瞇瞇的說(shuō)完吉祥話(huà)，“夫人的燈早已點(diǎn)上，都護(hù)大人領(lǐng)兵在外，守一方平安，必會(huì)祥瑞加身，邪祟勿近�！�
李夫人道：“承您吉言。”
林夫人迫不及待將心滿(mǎn)意足的廟祝送走，李夫人轉(zhuǎn)頭道：“林副將今兒也跟來(lái)了？也沒(méi)見(jiàn)他。”
林夫人忙叫身邊的媽媽出門(mén)去喚，不一會(huì)兒林安生進(jìn)了門(mén)，先朝兩位夫人行禮，隨即站到下首。楚楚抬頭看他一眼，對(duì)上林安生微微笑的目光，又低下頭。
林夫人明顯有話(huà)跟李夫人說(shuō)，便叫林安生領(lǐng)姐妹三人出去逛。
李湉湉湊到林安生身邊，揪著他一邊的袖子，“安哥哥許久不進(jìn)李府來(lái)，才戍邊回來(lái)，有何要事？”
林安生瞥了一眼她的手，往旁邊讓了一步躲開(kāi)，“沒(méi)忙什么，只是馬上又要出巡，需要置備的事物多，進(jìn)府的時(shí)間便少了�！�
說(shuō)著，往后瞧了一眼，正是楚楚和李纖纖的方向。李湉湉道：“你之前答應(yīng)教我騎馬的，一拖就這么久，再晚我可不用你教了。”
本來(lái)只是激將的一句，林安生若有心，該馬上應(yīng)承下來(lái)，誰(shuí)知他卻木愣愣道：“確實(shí)沒(méi)什么空閑，姑娘若急，軍營(yíng)里退下來(lái)的老部將，馬術(shù)在我之上的大有人在�！�
李纖纖原本低靡的臉色，意外的瞅了一眼林安生。李湉湉冷哼一聲，刮了一眼幾人，率先走了。林安生忙叫人追上去護(hù)著。
小雨停歇，碧空如洗，廟外的長(zhǎng)街熱鬧紅火，林安生陪著姐妹倆一個(gè)攤子一個(gè)攤子的逛。有表演儺戲的戲團(tuán)子，面具精巧志怪，李纖纖停下了步子。
隔著幾步遠(yuǎn)，楚楚也停在一處攤位前，見(jiàn)李纖纖還在專(zhuān)心看儺戲，細(xì)心的挑選平安符。小販笑嘿嘿的搓手道：“姑娘您好好瞧，我這都是正經(jīng)的桃木，符咒和佛經(jīng)皆出自菩提寺大師之手，鎮(zhèn)家守宅，出門(mén)保平安必備啊。”
楚楚朝林安生腰上望了一眼，空落落的就一個(gè)荷包，便挑了一個(gè)馬頭符，“這個(gè)怎么樣？”
正是他的屬相，林安生不免笑了，“好�！�
相視一笑間，有化不開(kāi)的情意，小販眼珠子賊尖，拿起一個(gè)虎頭符的，“姑娘看這個(gè)可好？檀木的就這一個(gè)，佩戴在身上，不僅保平安，還防蚊蟲(chóng)驅(qū)毒氣呢。一個(gè)十五一個(gè)二十，姑娘若誠(chéng)心要，給三十錢(qián)就是了�！�
楚楚還在想，李纖纖已經(jīng)看完戲回來(lái)，拉她去買(mǎi)面具。楚楚忙放了五十錢(qián)在攤位上，隨李纖纖走了。
李湉湉在街上穿來(lái)拐去，隨她而去的下人手上皆滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，李纖纖嘟起嘴，不服氣也去逛了。林安生好容易尋到機(jī)會(huì)單獨(dú)跟她說(shuō)話(huà)，“不給我嗎？”
楚楚順著他的視線(xiàn)看了一眼手上的平安符，將馬頭的遞給他，林安生將符放進(jìn)衣襟里，妥善拍了拍，道：“我出門(mén)的日子勞你看顧看顧我娘，她一人在家又擔(dān)心我，沒(méi)個(gè)寬慰�！�
楚楚也憂(yōu)慮起來(lái)，“果真是叫你以少迎多嗎？”
林安生道：“說(shuō)不準(zhǔn)，左清部這一次卷土重來(lái)，探子報(bào)的有兩千人，或有虛張聲勢(shì)的也不定。再者，就是以少對(duì)多，我也不一定輸。”
當(dāng)初李軫八百騎大敗韃子三千精兵，他虛長(zhǎng)小將軍幾歲，有何理由退縮。當(dāng)然心里存了跟李軫比較的心思，卻不好表現(xiàn)出來(lái)。
林夫人今兒邀李夫人出來(lái)，或有打探之意，又或者想通過(guò)李夫人朝李軫傳話(huà)，不想林安生冒險(xiǎn)。這意圖，楚楚猜的分明。
就是不知在他們出來(lái)的這會(huì)兒功夫，談的怎么樣。
等到李夫人傳人來(lái)喚，已經(jīng)是半個(gè)時(shí)辰之后，林夫人送李夫人到轎前。楚楚細(xì)細(xì)留心兩人的面色，瞧不出意思來(lái)，也只能上轎。
回家之后，李夫人吩咐幾位姑娘先回去，楚楚著如月留意著。果然說(shuō)是李夫人去前院找李軫了，在書(shū)房待了一刻鐘功夫出來(lái)。
楚楚坐在窗前，凝神盯著月光下波光粼粼的池水。
李軫站在不遠(yuǎn)處的廊下，望著窗紗上映出纖細(xì)的身影，夜霧濃濃，灑滿(mǎn)肩頭。如月小碎步行至石階下，“大爺怎么不進(jìn)去？”
李軫沒(méi)動(dòng)靜，良久方問(wèn)，“姑娘忙什么？”
“也沒(méi)什么，平常姨娘來(lái)串門(mén)，拉著姑娘一說(shuō)半日，倒是有說(shuō)有笑。前兒隨夫人出門(mén)，逛了一回廟會(huì)，瞧著也開(kāi)懷了些�！�
她也不知李軫到底要打聽(tīng)什么，便把楚楚的日常說(shuō)了些，李軫仿佛聽(tīng)的很認(rèn)真，問(wèn)，“就沒(méi)準(zhǔn)備什么生辰禮之類(lèi)的？”
如月一驚，小心翼翼看他一眼，李軫半張臉隱在陰影里，黝黑的眸子閃著微弱的光，她斟酌道：“有的�！�
她隱約記的楚楚回來(lái)買(mǎi)了東西的，只希望可千萬(wàn)要想著大爺。如月戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的隨李軫走到門(mén)前，見(jiàn)他進(jìn)去了，轉(zhuǎn)身去耳房泡茶。
李軫挑了炕前的紅木圓桌坐下，楚楚不理他，他也不打攪她。兩人相對(duì)無(wú)言，一個(gè)盯著書(shū)頁(yè)，一個(gè)盯著另一個(gè)。
如月端茶進(jìn)屋，將茶盞放在李軫面前，走過(guò)去靠了靠楚楚，找話(huà)道：“姑娘不是在看西域地質(zhì)，大爺見(jiàn)多識(shí)廣，又常在那一帶帶兵，有什么比問(wèn)大爺更靠譜的�！�
楚楚道：“我就隨便看看�！�
李軫卻走到她身后，就著她的手翻了一頁(yè)，“樓蘭嗎？”
被他虛虛握著手，楚楚渾身一顫，丟下書(shū)縮回來(lái)，朝如月道：“我要睡了，你去收拾收拾�！�
趕人的意圖很明顯，一時(shí)間，如月進(jìn)退不得。大爺明顯不想走，怕是想跟姑娘多待一會(huì)兒，她有意成全，又不敢違拗姑娘。
李軫擺擺手，如月如蒙大赦，忙退下了。李軫走到楚楚梳桌前，隨意拿起一支簪子，語(yǔ)氣很輕，“你在怪我�！�
楚楚憋著一口氣，一開(kāi)口也沒(méi)有好聽(tīng)話(huà)，便不理他。李軫一身黑色常服，只腰間一塊白玉，肩寬勁腰，氣度沉穩(wěn)內(nèi)斂，仿佛融入夜色。
他知道她在生氣，也明白她在氣什么，可是并沒(méi)有打算解釋半句。楚楚語(yǔ)氣也很平靜，只是道:“林夫人只他一子，若是林副將有個(gè)三長(zhǎng)兩短……”
李軫的聲音隔著夜色傳來(lái)，冰玉般叮鈴，“阿楚，有些人可以共患難，不可共富貴�！�
楚楚譏笑，目光如炬，“你覺(jué)得他是？”
天子驕子在云端待久了，被人奉為神祗，大抵是不懂人間疾苦的。李軫道：“阿楚，咱們打個(gè)賭�！�
凱旋
廣陵、南陽(yáng)一帶時(shí)有動(dòng)亂，李軫身為戍邊大將軍，同領(lǐng)都護(hù)府的虛職，帶兵出征是常事，幾月不見(jiàn)蹤跡也有。
楚楚一直不怎么關(guān)注他，不過(guò)因著邊關(guān)民眾痛恨韃子，受兵將庇護(hù)，信奉武將，對(duì)時(shí)事、戰(zhàn)事關(guān)注度頗高，連帶她也了解不少。
前些時(shí)候從虎丘傳來(lái)消息，韃子屢屢來(lái)犯，似有蠢蠢欲動(dòng)試探之嫌。守備軍傳書(shū)過(guò)來(lái)，請(qǐng)兵支援，李軫帶軍走了幾日。
每日清早起來(lái)，先看一份新鮮的邸報(bào)，時(shí)辰差不多了，楚楚才出門(mén)。
先前李夫人見(jiàn)了林夫人一面，為著林安生帶兵一事。林家為李家付出良多，只留林安生一子，李軫依照李老爺?shù)慕淮�，從未讓林安生涉過(guò)險(xiǎn)。
此次，破天荒的將林安生派出去帶兵，很有可能直面窮兇極惡的敵軍。林夫人得知此事的第一反應(yīng)，唯恐林安生哪里得罪了小主子，將李夫人請(qǐng)出去，一面打聽(tīng)，也是為了請(qǐng)小將軍收回成命。
不過(guò)沒(méi)成功，幾日前，林安生先李軫一步，已帶一千精兵出城。之后楚楚沒(méi)再去前頭，從如月那里得知，李軫隨后也出了城，便再無(wú)消息。
延平地處北方，風(fēng)沙卻不大，雨水充足，林地豐腴，乃是西北咽喉要地。地勢(shì)平緩，屋宇軒峻，四方的院子圈住蔚藍(lán)的天空，萬(wàn)里無(wú)云。
楚楚抬頭看著墻上的天際，脖子酸軟了，這才收回目光。
李湉湉出門(mén)赴約，李夫人在小佛堂里念經(jīng)，在上房待了不過(guò)一刻鐘，楚楚也退出來(lái)了�；匚莸穆飞嫌龅綇堃棠铩�
楚楚便停下步子，張姨娘也看見(jiàn)她，徑直走過(guò)來(lái)，“二丫頭，你手里可有銀子沒(méi)有？”
“姨娘住在府里，不愁吃不愁穿的，好端端的問(wèn)什么銀子。還是沒(méi)拿到月例？”府里的下人捧高踩低的，為討好李夫人，刻薄張姨娘也有可能。
張姨娘翻個(gè)白眼，“借她們個(gè)膽子也不敢找我的事。就問(wèn)你有沒(méi)有，我總不是拿去謀財(cái)害命，就當(dāng)我借你的還不成？”
楚楚道：“我的月例您不知道，上個(gè)月的就給你了，倒是做什么？我心里也有個(gè)底，如今多事之秋，姨娘萬(wàn)事也小心些�！�
張姨娘忙道：“得得得，沒(méi)便沒(méi)罷，我能干什么，不過(guò)做些小生意。你們姐妹倆年紀(jì)不小，往后出門(mén)子，我身無(wú)分文的，成個(gè)什么樣子，說(shuō)了你也不明白，問(wèn)那么清楚干什么�！�
楚楚思忖片刻，想著張姨娘有個(gè)事做也好，少注意些家里，少些是非。她便道：“多的沒(méi)有，我那里還存了些備不時(shí)之需的，姨娘有用就先給你。只我還是那句話(huà)，莫貪多，莫叫人騙。”
張姨娘眉開(kāi)眼笑，“我吃的鹽比你吃的米還多，哪個(gè)能哄到我，這不是都為了你們姐妹。”
楚楚叫她晚上去拿銀子，張姨娘便風(fēng)風(fēng)火火出二門(mén)去了。目送張姨娘出去，繼續(xù)往回走，楚楚道：“總覺(jué)得心里跳的慌，格外不踏實(shí)，是怎么了？”
如月笑道：“變天呢，想必起涼火了，等回去我熬一盅雪梨湯，喝上一碗也就好了。”
回了屋子，如月果然熬了清涼敗火的湯來(lái)，楚楚雖覺(jué)得自己沒(méi)病，難為她一番心意，也吃了一碗。
林安生一出門(mén)半月沒(méi)有消息，林夫人先還坐得住，漸漸也焦躁起來(lái)。李夫人倒還是波瀾不驚的模樣，林夫人見(jiàn)天往李府來(lái)，有空閑了便見(jiàn)一見(jiàn)，嫌煩了便推說(shuō)在佛堂誦經(jīng)。
李湉湉不理事，林夫人來(lái)了也不能干晾著人家，楚楚只能硬著頭皮來(lái)見(jiàn)。本來(lái)李、林兩家議親已是心照不宣，怎么也該避嫌，特殊時(shí)候也顧不得了。
林夫人好似也樂(lè)意見(jiàn)到楚楚，她一人孀居，林家聲望高不成低不就，貴婦圈的夫人們不大理睬她，她也沒(méi)什么交好的夫人太太。
又是為了兒子的事情吐苦水，能供傾訴的人選實(shí)在不多。楚楚很有可能是她未來(lái)兒媳，又知書(shū)達(dá)理，體貼安慰人，有她寬慰著，林夫人心里也好受些。
楚楚在待客的花廳接待了林夫人，見(jiàn)她越發(fā)憔悴，便叫過(guò)來(lái)如月，撿她私庫(kù)里好點(diǎn)的藥材送林府去。林家的家事她不好插手，卻能叫如月幫襯一二。
林夫人坐在桌前，看楚楚井井有條的吩咐，抓住她的手道：“好姑娘，難為你，安生一走我也亂了，也不中用了，沒(méi)你操持著，我也不知道該如何了�！�
楚楚將林夫人的茶杯續(xù)上，“我不過(guò)說(shuō)上一句，不值當(dāng)什么。夫人還是要好好保重，林副將在外才能安安心心的。”
林夫人道：“我也想。他爹一去，我就指望他了，費(fèi)多少工夫叫他跟著小將軍，不求建功立業(yè)，平平安安的就好，怎么突然就帶兵了，刀劍無(wú)眼的，我這心里實(shí)在慌的很。你別看他溫溫和和的，我的兒子我知道，他也想光耀門(mén)楣，只是叫我壓著，如今也不中用了，兒大不由娘。只可憐我，一把年紀(jì)了沒(méi)個(gè)安生日子，記掛他提心吊膽的。”
“二姑娘，我知道，你是個(gè)好人。你們倆一道我是最安心的，我很愿意把他交給你。請(qǐng)你往后千萬(wàn)勸著他些，凡事也替我這個(gè)老娘想一想，他要有什么事，我還活不活�！�
林夫人不明白林安生突然帶兵的緣由，楚楚心里一清二楚，全是她的緣故，李軫才會(huì)將林安生派出去。其實(shí)自從林安生出門(mén)，她心里一直便是內(nèi)疚的，此刻聽(tīng)林夫人一番肺腑之言，越發(fā)愧疚難當(dāng)。
她想，若是林安生有什么三長(zhǎng)兩短，她這一生便再也不能寬宥。
一個(gè)月后，李府終于迎來(lái)了一封家書(shū)，卻是好消息。林安生首次出兵大獲全勝，與小將軍里應(yīng)外合，將數(shù)千敵軍全部殲滅，還俘虜了韃子皇庭重要人物。
林夫人得知消息，喜極而泣，高興的直念佛，楚楚心頭的大石頭終于落地。
不過(guò)幾日，大軍凱旋而歸，同時(shí)，朝廷的封賞也下來(lái)了。林安生在李軫的推薦下，從一介品級(jí)底下的仁勇校尉升到了歸德郎將。
機(jī)會(huì)
從東大門(mén)進(jìn)城往西走十來(lái)里，是城鎮(zhèn)里有名的富人區(qū)，文武官員，富豪商賈之家有點(diǎn)社會(huì)地位名譽(yù)之人，無(wú)不在此安家落戶(hù)。
李家自李軫爺爺輩在此定居已幾十年，家族龐大，往外延伸皆是屬官之后，達(dá)官顯貴。
一條街巷，高大的白石拱門(mén)恢宏大氣，兩座石獅子威風(fēng)凜凜，莊嚴(yán)肅穆，各家下人來(lái)往規(guī)矩守禮。安靜富貴的氛圍是這個(gè)城市的底蘊(yùn)，多少年官龍之氣熏陶。
今日此處較往日熱鬧許多，車(chē)馬人流，熙來(lái)攘往，在一處很明顯的新府邸門(mén)前停下。賓客被下人迎接進(jìn)門(mén)，車(chē)馬朝后駛進(jìn)后院，自有人招待。
這里正是新上任的歸德朗將新府邸，此次李軫帶兵大敗韃子，一揚(yáng)新朝士氣，圣上龍顏大悅，大肆獎(jiǎng)賞。尤其被李軫極力推薦的副將林安生，一舉成為延平圈子里的新貴，多少士林人士觀望親近，風(fēng)光無(wú)兩。
李家的馬車(chē)來(lái)的早，家里幾個(gè)得力的奴仆也早早過(guò)來(lái)幫忙，車(chē)子穩(wěn)穩(wěn)停在門(mén)前。楚楚姐妹先李夫人一步下車(chē)，扶著李夫人進(jìn)門(mén)。
先去見(jiàn)了林夫人，大喜的日子，林夫人容光煥發(fā)，笑容滿(mǎn)面，穿著體體面面，招待來(lái)往的賓客。見(jiàn)李夫人先來(lái)了，忙上來(lái)迎接道：“可算來(lái)了，今兒我忙，招待不周的地方，還往多多體諒�！�
李夫人拍拍她的手，“我還用你招待，倒是我不好意思，本來(lái)該幫忙，只是近來(lái)身上不好。有什么忙的，交代給平媽媽就是——我就進(jìn)去了，你先忙。”
林夫人看看楚楚姐妹幾個(gè)，仿佛有什么話(huà)要說(shuō)，李夫人便道：“你們先去，小姐妹們也來(lái)了，去找她們玩罷�！�
林夫人也道：“正是，正是，快進(jìn)去。”
便招待小丫頭帶姑娘們進(jìn)去，等人都走了，林夫人拉李夫人到一邊，面色為難道：“我家與夫人家原是通家之好，我家那個(gè)先去了，承蒙您關(guān)照這許多年，我這心里是極感激的�！�
話(huà)鋪墊到這份上，李夫人也猜林夫人恐有什么話(huà)說(shuō)，便道：“你也說(shuō)咱們關(guān)系處到這份上，有什么話(huà)你只說(shuō)就是了。”
林夫人便道：“周夫人先你一步來(lái)的，說(shuō)是她家那個(gè)小姑子也來(lái)了，就是嫁到南陽(yáng)那位，我也不怎么接觸那些大人家的夫人，還望您給把把關(guān)呢�！�
今日來(lái)了這許多大家夫人，為何獨(dú)獨(dú)交代這一個(gè)，李夫人似笑非笑道：“也沒(méi)什么，大大方方招待就是了，只要合乎道理，誰(shuí)能挑出你的毛病來(lái)。”
理是這個(gè)理，只是到底一朝富貴，底氣不足，林夫人實(shí)在怯的很。林夫人期期艾艾的，小聲道：“她家還帶著幾位姑娘呢，我這里也沒(méi)人去招待，只能拜托給您了。”
自然是想讓李湉湉去作陪，李夫人卻聽(tīng)出些意思，故作詫異道：“這是怎么說(shuō)？你家安生不是說(shuō)定了我家二丫頭，難不成你還看上了其他人�！�
林夫人連連擺手，一副惶恐的樣子，“這可是折煞我，這怎么說(shuō)，我只是請(qǐng)您幫忙招待，順帶看看那幾位姑娘。唉，既如此，我就直說(shuō)罷，人家一來(lái)打聽(tīng)的便是小將軍，我可沒(méi)這福氣。”幽幽的嘆口氣。
李夫人卻道：“今日是你的好日子，我家怎能喧賓奪主？說(shuō)起來(lái)，周家那位小姑子辦事還是這樣由著性子來(lái)�！�
“誰(shuí)說(shuō)不是呢�！绷址蛉肃洁炝诉@一句，兩人嘰嘰嚓嚓商量了半晌，李夫人這才隨人到后頭。
楚楚早進(jìn)了后屋，果然已經(jīng)到了許多人，周夫人領(lǐng)著幾個(gè)女孩子。李湉湉一來(lái)便被簇?fù)磉M(jìn)去，同姑娘們親親熱熱的坐在一處玩耍。
楚楚便跟李纖纖坐去僻靜的地方，李纖纖四下打量一番，小聲道：“林家新房子果然比原來(lái)的大氣多了�！�
“好歹是歸德朗將府，自然氣派不少。”楚楚道。
李纖纖輕笑一聲，揶揄道：“還是你運(yùn)氣好，若真跟林大哥成了，什么都有了，他人也那么好。”
楚楚眉心微蹙，不大樂(lè)意跟李纖纖說(shuō)這個(gè)，旁邊一個(gè)清凌凌好奇的女音插進(jìn)來(lái)道：“原來(lái)你們就是李家的姑娘�！�
姐妹兩一道轉(zhuǎn)頭，倒是個(gè)美貌的小娘子，先前是跟周家姑娘坐在一起的。姐妹兩對(duì)視一眼，李纖纖俏臉無(wú)情，楚楚朝她笑了笑，點(diǎn)點(diǎn)頭。
那姑娘主動(dòng)坐過(guò)來(lái)，“我叫邱書(shū)慧，周敏敏是我表妹�！�
邱書(shū)慧挨著楚楚坐，先看了被眾星捧月的李湉湉一眼，“那是不是你們嫡姐？”
楚楚點(diǎn)頭，她又道：“我看著倒是你更親切些，我就喜歡你這樣的溫柔性子，本來(lái)我也是你這樣的。”
李纖纖暗暗癟嘴，朝楚楚使了個(gè)眼色。邱書(shū)慧輕輕拉住楚楚的手，閑聊一般道：“我聽(tīng)說(shuō)你家還有個(gè)哥哥，還是個(gè)將軍呢，真是厲害�！�
醉翁之意不在酒，李纖纖吃吃笑了兩聲，了然的眼神轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。楚楚悶不做聲的，邱書(shū)慧也沒(méi)叫她冷淡的態(tài)度嚇退，談話(huà)的興趣頗高。
李軫的事情不說(shuō)家喻戶(hù)曉，官家子弟誰(shuí)不知曉，有必要來(lái)問(wèn)嘛。邱書(shū)慧捧著一杯茶，“我要是有個(gè)這樣的哥哥就好了。誒，趕明兒我去找你們罷，我也沒(méi)什么手帕交，咱們一處也熱鬧�！�
不經(jīng)過(guò)李夫人意見(jiàn)，楚楚本來(lái)不敢隨意應(yīng)承，轉(zhuǎn)念想了想，便也同意了。李纖纖瞪大眼睛，等邱書(shū)慧走了道：“你答應(yīng)她干什么？黃鼠狼給雞拜年，你還把她請(qǐng)進(jìn)家里�！�
楚楚有自己的想法，敷衍道：“咱們本來(lái)也沒(méi)什么朋友，人家要來(lái)，接待就是了，有什么要緊�！�
李纖纖氣哼哼的，也不說(shuō)話(huà)了。
在林府一待大半天，晚上回府已經(jīng)掌燈，李夫人今日很是高興，陪著林夫人前前后后的招待賓客，醉的倒在丫頭身上扶著進(jìn)了門(mén)。
在花園月洞門(mén)上分開(kāi)，夜晚的涼風(fēng)一吹，清醒了幾分，楚楚摸了摸發(fā)燙的臉，輕呼出口氣。由如月陪著往回走，還沒(méi)進(jìn)門(mén)，屋里小丫頭先迎出來(lái)，“姑娘可回來(lái)了，姨娘等著呢，半下午了。”
還沒(méi)問(wèn)話(huà)，張姨娘也出來(lái)了，一把拉住楚楚險(xiǎn)些一個(gè)趔趄，如月忙在后頭扶著。一口水沒(méi)喝，張姨娘先哭上了。
楚楚連帶著如月又手忙腳亂的勸，好容易安頓好，張姨娘這才開(kāi)始說(shuō)緣由。原本說(shuō)過(guò)，張姨娘也是普通人家的女兒，因著被李老爺看上這才給人當(dāng)了小，不然嫁個(gè)老實(shí)本分人，日子定也富足。
張家兒女不少，張姨娘的哥哥張善榮借了妹子的光，先幾年在李家鋪?zhàn)永镒鰝�(gè)掌柜，后來(lái)張姨娘去了莊子，李夫人自然將張家人清了干凈。
張家背靠李家這許多年，一朝再靠不住，一時(shí)沒(méi)了主意，家里人見(jiàn)天兒鬧騰，他不知怎么搭上了一個(gè)通往西域與中原的商隊(duì)，在里頭謀了份差事。
日子長(zhǎng)了，混熟了，便自己跟人合伙幫忙運(yùn)貨。前些時(shí)候，局勢(shì)緊張，貨物稀缺，張善榮跟人從內(nèi)地販了一批上好的藥材準(zhǔn)備近些時(shí)候弄出去。
誰(shuí)知商隊(duì)剛走到嘉同，就叫巡檢的營(yíng)繕郎給查出來(lái)，里頭私藏了兵器。這一下，一頂通敵的大帽子扣下來(lái)，張善榮立時(shí)便被逮捕扣留了。
“……你外家急的什么樣兒的，家里就靠你大舅舅，本來(lái)丟了掌柜的差事就夠寒迫了，如今這不是雪上加霜？咱們要不幫一把，不定怎么叫人戳脊梁骨�！�
楚楚頭疼的很，拉住張姨娘道：“那倒是要怎樣呢？總要先把人弄出來(lái)，就沒(méi)找人去打點(diǎn)？既然是李家的姻親，斷不該連面都見(jiàn)不到�！�
張姨娘眼神閃爍，到底不一味的哭了，“我倒是想找夫人呢，只是你也知道她最不愿意見(jiàn)我的。何況這個(gè)事情落在她手里，萬(wàn)一夫人大義滅親，更不美了�！�
說(shuō)到底還是怕夫人拿張家作筏子整治她，不過(guò)依著李夫人面甜心苦的做派，也保不準(zhǔn)。楚楚定定的坐著，臉色沉靜，燭光映照著一道隱約的美人影。
張姨娘期期艾艾的，看楚楚似乎很為難的模樣，忍不住出主意，“我想你自小養(yǎng)在夫人身邊，跟你大哥總比我們親近，你去找他說(shuō)說(shuō)。我是不相信你舅舅膽大包天，知法犯法�！�