第9章
灶房前后的空曠寂靜有種說不出的怪異肅殺感。
就在他們摸不到頭腦的時候，灶房西面的樹叢后，發(fā)出一陣響動。
小丫鬟驚得倒抽了一口氣，蘇葉也攥緊了秦恬的手臂，秦恬收斂了神色，看到樹叢后的人影，便帶著兩人走了過去。
他們剛一靠近，小丫鬟就看到了灶上的幾個婆子，只是還沒看見天冬。
既然灶上的人在這里，秦恬干脆走上前去。
她這邊過去就有侍衛(wèi)看到了秦恬前來行禮。
他們身后，灶上的人手都被聚攏在了一起，排在一件柴房前，似乎在輪番進(jìn)入柴房問話。
秦恬一眼看過去便了然了。
他們在盤查，盤查這件突如其來的“巧合”。
父親秦貫忠這兩日沒在青州，下令盤查的自然是秦慎無疑了。
秦恬對那位兄長只想敬而遠(yuǎn)之，可天冬是她自己的人手，她不可能放著不管。
而在前排隊的那些人手里，也沒有見到天冬的影子。
秦恬只能問了侍衛(wèi)。
“朝云軒的婢女，不知道在不在？”
她這般一問，侍衛(wèi)只好去尋了人，秦恬在外等了一刻鐘的工夫，才見侍衛(wèi)帶著天冬和另一個小丫鬟出來。
天冬一看到秦恬，就急著跑上前來。
“姑娘！”
她衣衫濕了大半，但還算整齊，只是嘴巴干干的，臉上有些驚怕不安的神色，可在秦府這些侍衛(wèi)面前，也不好多說什么。
秦恬將她攏在了自己的傘下，天冬連忙將事情同秦恬說了。
灶上給秦夫人院中送過飯后就停了工，而天冬一過去就被扣了起來問話。
“......他們把我叫去問話，說是大公子的意思，我見灶上的人都被扣起來了，道闔府都要嚴(yán)查一遍，所以就只能順了他們......但他們問了我好些事，幾乎是從進(jìn)府就開始問起，來府里做了什么，與什么人說了什么話，還有，”她看了一眼秦恬，“還有姑娘都吩咐了奴婢什么，也都要一一說來�！�
天冬道，“他們問得極細(xì)，甚至還問了些咱們在諸城的事情。我看旁人似乎是沒有問如此細(xì)的，反而只抓著我問，實在讓人想不透�！�
蘇葉聽得驚訝，兩人皆看向秦恬，卻見姑娘聽完天冬的話，臉色微變，抿著嘴默不作聲。
來之前，秦恬心里多少有些預(yù)感了，但聽天冬說了一番，心還是沉了下來。
她果然被懷疑了，不僅如此，天冬被扣留審問，雖然沒有用刑，卻也是明里的敲打，以示警告。
秦慎有如何手段，秦恬不用想也知道，這樣輕的敲打，已經(jīng)是給她臉面了，不然他要真想對她下手，她根本等不到父親回家。
雨后的黃昏空氣里充斥著濕冷的水氣。
秦恬默然半晌，才帶著天冬蘇葉快步回了朝云軒。
一回到朝云軒，她就令人關(guān)了朝云軒的門。
“今日就這樣吧，都早點歇了吧。”
天冬和蘇葉相互看了一眼，前者驚訝卻沒敢開口，后者倒是在秦恬垂下的眉眼里，問了一句。
“灶上方才沒給姑娘備飯，要不奴婢再讓人問問灶上事必了沒有，讓他們再給姑娘做幾道菜來�！�
秦恬聽著，才想起腹中還空著，但念及今日的情形，她苦笑了一聲。
“不用了，我不打緊，明日再說吧�！�
兩個丫鬟俱都下去了，室內(nèi)只剩下秦恬一人，她安靜地坐在圈椅上，看著窗縫里的燈光，和燈光后面的秦府。
她至始至終，只是這個府里不該出現(xiàn)的外人。
如今出了事，也是最該被懷疑的那個。
秦恬不算意外，只是心里有種說不出來的細(xì)細(xì)麻麻的寥落情緒。
不似李二姑娘和她的哥哥，他們一母同胞，他們一起長大。
秦慎與她，不僅是陌生人，甚至因為身份的詫異，還帶著些天然的對立。
如此情形，他不懷疑她這個外人，又懷疑誰呢？
冷清的廊下燈光落進(jìn)房中，秦恬扯著嘴角苦笑。
她越是想安穩(wěn)地接受自己的新身份，事實越是與想法背道而馳。
而她在秦家什么都沒有，想自證清白都無從下手。
她在這深宅大院里能做的，恐也只有更加老老實實，這一條路了。
*
接下來幾日，秦恬越發(fā)規(guī)矩，甚至整座朝云軒都少了多半的走動。
傅溫把朝云軒的情況回稟了秦???慎，秦慎只是靜默看著朝云軒的方向，不置一詞。
傅溫明白了自家爺?shù)囊馑肌?br />
“屬下會繼續(xù)盯住，也會繼續(xù)嚴(yán)查各處�！�
在秦夫人的身體大好之前，別有用心的人未必不會再挑機會下手，時刻都不能放松。
府中在無形中冷肅了起來，秦貫忠從外地趕回來已是兩三天之后的事了。
他一到外院就把秦慎找來細(xì)細(xì)問了一邊，說起廖順的事情，秦貫忠皺了皺眉。
“也許只是個巧合，”他說著，想到自己的妻子，“你母親還是......我得和她說些話了�！�
藏在暗處的人隨時都可能再有動作，但若是秦夫人心緒平穩(wěn)下來，那些動作可就未必起效了。
一切其實都在秦夫人身上。
秦慎點了點頭，“母親今日已經(jīng)好了許多，父親若有什么話說，不若就今日吧。”
......
晚飯之后，秦慎就把秦貫忠請到了正院。
秦夫人看見丈夫，臉色就難看了幾分。
秦貫忠無奈，“凈娘，不管怎樣，事情都過去了，你也莫要多思多慮�！�
說話間，秦慎悄聲離開了。
房中只剩下這對有了隔閡的結(jié)發(fā)夫妻。
他們十幾歲成親的時候，秦貫忠還只是個小總旗，在百戶手下混口飯吃。
羅凈娘彼時父母還在，家境富裕在當(dāng)?shù)剡B知縣都頗為仰仗，并沒有考慮過秦貫忠這小總旗。
但秦貫忠早就偷偷見過了羅凈娘，彼時安靜又潔凈的姑娘，只一眼就落在了他的心上。
他沒有畏畏縮縮，反而大大方方去羅家提了親。
眾人無不笑話他不自量力，但羅老天爺卻將他請進(jìn)了羅家。
羅老太爺早就聽說過這個自己拼殺出來軍功的年輕總旗，當(dāng)時只問了他一句話，“夫妻是一輩子的事，你能待我女兒一輩子真心實意嗎？”
秦貫忠不意他問這個問題，但也沒有更多思量。
“如何不能？有我活在世上一日，便將我所有都給凈娘�！�
當(dāng)時，羅老太爺看了他很久，當(dāng)天就應(yīng)下了這門親事。
秦貫忠也沒想到這般順利，甚至婚期都選得甚是臨近，三月之后他們成了親。然而成親之后不到十日，羅老太爺突然病逝。
彼時羅沖還年幼，羅家除了虎視眈眈的親戚再沒旁人了。
羅老太爺臨死之前，將所有家產(chǎn)都做了女兒的陪嫁，甚至沒有留給羅沖的家產(chǎn)。
羅老太爺是怕自己死后親戚吞了羅家產(chǎn)業(yè)，卻也是對秦貫忠一心一意地信任，孤注一擲地將自己所有都壓到了他身上。
......
秦貫忠沒有辜負(fù)羅老太爺?shù)男囊猓诹_沖成年之后，將羅凈娘陪嫁里本該是羅家的產(chǎn)業(yè)，盡數(shù)分了出去。
而羅凈娘亦陪著他，從一個小總旗一路拼殺往上，百戶、千戶到如今統(tǒng)領(lǐng)一方的正三品指揮使。
夫妻二人多年親密無間，再無旁人，直到如今......
秦貫忠看了一眼妻子，見她閉著眼睛，并不想多看自己一眼。
他默默嘆氣，但還是道。
“凈娘，若我說當(dāng)時只是一時糊涂，您能不能不要再糾結(jié)此事，與自己過不去？”
他這么說，秦夫人嗤笑了一聲。
“男人不都是一時糊涂嗎？”
秦貫忠語塞，但見妻子并沒有將他攆出去的意思，還是把話都說了。
“......我當(dāng)時真是一時糊涂，萬沒想到竟就有了孩子，待我知道的時候，你因著生產(chǎn)身子大虧，我如何敢告訴你？”
他道自己只能先拖著，“拖來拖去，恬恬年歲大了，而那人因著一場疾病竟也去了。彼時恬恬已經(jīng)十二，我想著再過幾年恬恬能嫁人了，給她尋一戶好人家嫁了，這件事情也不必非得告訴你了......”
秦貫忠并沒有為自己開脫的意思。
“我犯的錯事，我認(rèn)，只是你莫要再糾結(jié)此事。她人都已經(jīng)沒了，你我總還是要長久過下去的�！�
這話令秦夫人沉默。
不管怎樣，事情都已經(jīng)發(fā)生了，尤其那外室過世多年，留下的也只是個女兒而已。
她自己本就體弱多病，在糾結(jié)此事，正如秦貫忠所言，是與她自己過不去。
秦慎還沒有娶妻生子，身子都還沒有定親，她如何能撒手而去？
秦夫人念及此，態(tài)度禁不住松動了起來。
但她還是不由地問了秦貫忠一句。
“你那外室，是什么人？”
她問來，秦貫忠極快地看了她一眼。
“只是個無名無姓的婢女而已�！�
秦夫人皺眉，“當(dāng)真？”
“當(dāng)真。”
第11章
她一人習(xí)慣了
父親回來之后，秦府請大夫的次數(shù)少了些。
秦恬知道，秦夫人這一關(guān)堪堪算是過了一半了。
她也跟著放下了半顆心。
府里的侍衛(wèi)興許也沒有查處什么來，秦家府邸一片風(fēng)平浪靜，廖順尸首令秦夫人受驚昏厥的事情，仿佛只是一個單純的巧合一般。
秦貫忠越發(fā)忙碌了起來，回家的次數(shù)都減了不少，除了不時回來去一趟上房，便只在外院書房里理事。
明明沒有相隔幾道院墻，但對于秦恬來說，父親更加遙遠(yuǎn)了。
她從前就獨自一人，經(jīng)年累月地生活在小宅院里，如今當(dāng)然也能漸漸適應(yīng)下來。
小廝常子沒敢回來，但是讓人把草藥給她送進(jìn)了朝云軒里，有些是種子，有些是幼苗，還有一些老根，當(dāng)然也不乏成品的藥材。
若說之前在諸城，秦恬還擺弄著藥材膳食以作消遣，現(xiàn)在卻認(rèn)真起來。
她想，若是有一天她離開這里離開秦家，總也得有個一技之長，養(yǎng)活自己不是？
早間吃完飯，秦恬就將書案上的藥膳譜，繼續(xù)往后翻著頁看。
這本厚厚的藥膳書，開篇便是婦人生產(chǎn)后的休養(yǎng)膳食，秦恬只是個閨中姑娘，對此并不能用到，反倒是后面尋常人各種癥結(jié)的調(diào)養(yǎng)，還實用一些。
天冬蘇葉她們身子康健，極少生病，便是秦恬調(diào)養(yǎng)的緣故。
她照舊翻過前面的內(nèi)容往后看，但蘇葉端了一筐子黃紙過來。
“再過一月就是太太的忌日了，周叔送了黃紙過來給姑娘，姑娘得空折一些�！�
再過一月，母親去世就已滿三載了。
秦恬翻著藥膳譜的手停住了。
這本厚厚的藥膳譜沒有名字，也非是書局印出來流通于市的書，更不是什么古籍孤本。
它像是一個手抄本，抄寫的字跡沒那么規(guī)整，但一筆一劃都似乎還散著書寫的人手上的溫?zé)帷?br />
秦恬指尖輕輕摩挲厚重書本上娟秀的小字。
這是她母親的字，這本書是母親一字一句記下來的。
秦恬自記事的時候便知道自己身體不好，似乎有些娘胎里帶出來的弱癥，三天兩頭病懨懨的。
那時候母親幾乎每天都親自去灶上，仔細(xì)挑揀藥材，用藥材為她細(xì)細(xì)熬上一盅粥，又配上許多并不常見的菜。
這些藥膳都是旁人家里甚少會吃的味道，但卻自秦恬記事起，便一直縈繞在她舌尖。
一直到她八九歲了，身體慢慢好了起來，同尋常小姑娘也沒什么兩樣的時候，這些藥膳吃食才漸漸少了些。
彼時母親摸著她油亮起來的頭發(fā)。
“把恬恬養(yǎng)好了，我就放心了�！�
小秦恬抬頭看著母親，突然問了一個問題。
“娘為什么懂藥膳？”
這話問得母親愣了一下，才又彎著眼睛笑起來。
“是從小學(xué)來的。”
這算什么回答。
但小秦恬對此并不在意，她說了自己最想說的話。
“我也想跟娘學(xué)藥膳，娘教我吧！”
那時候母親看了她許久，說“好”。
于是提起筆來，一個方子一個方子地，寫下了這厚厚一本藥膳譜。
......
后來母親不在了，關(guān)于母親的記憶似乎再被年獸大口吞噬，每一年過去都更少了一些。很多事情秦恬也記不清了，也沒有想過探究。
正院周遭的腳步聲和輕輕的人聲，還在不斷地傳過來。
秦夫人似是與父親和好了，父親這幾日回來，晚間都宿在了正院。
秦恬看著手里的藥膳譜，突然就很想知道，母親為什么要給父親做外室？
父親一兩月都不會回來一次，就算回來也只是尋常說幾句話，書房里過一夜就走了，她甚至都不記得父親與母親有什么親昵。
她之前都以為這才是尋常，可知道看到父親是如何對待秦夫人，才知道那不是尋常。
父親待她母親，連待秦夫人十分之一都沒有。
這也許就是正室和外室的區(qū)別？
秦恬不懂，看著那一筐黃紙，又看了看手下的厚書，安不下心來做事，只能起身去了院中。
靠近院墻的一側(cè)兩排青磚都被暫時掀了起來，栽種了各種草藥，有些在這個時節(jié)還開了花。