第108章
一行人涌進(jìn)了堂屋，之后薛庭儴就把心中的疑慮說(shuō)了出來(lái)。
“你是說(shuō)怕有人殺人滅口？”
“這天子腳下，誰(shuí)敢這么大的膽子！”洪氏下意識(shí)道。
毛八斗說(shuō)：“娘，你聽(tīng)著就成，庭儴的擔(dān)憂并不是沒(méi)有原因�！�
“難道真有人這么大的膽子？”洪氏小聲咕噥。
朝廷開(kāi)科取士，有人膽敢眾目睽睽之下行那種鬼魅伎倆，殺人滅口似乎也不是不可能事。本來(lái)大家都還有些半信半疑，想起這件事，心中卻是又沉了幾分。
“那可怎么辦？”
“希望此事只是我無(wú)謂的擔(dān)憂。時(shí)候也不早了，你們先歇著，一切事情待明日天亮了再做打算�！�
話都說(shuō)成這樣了，大家也只能散去。因?yàn)榉孔犹�，又住進(jìn)來(lái)這么多人，致使房間不夠，只能大家都擠著，這些瑣事就暫且不表了。
弦月如鉤，四周一片萬(wàn)籟俱寂。
本來(lái)有些人家門前掛著燈籠，如今熬得久了，里面的燈油也干了，只剩下一個(gè)黑影子隨著夜風(fēng)飄來(lái)蕩去地?fù)u擺著。
夜風(fēng)很大，一陣烏云飄過(guò)來(lái)，掩住了細(xì)冷的弦月。
一陣幾不可查的腳步聲驟然在巷子中響起，哪怕此時(shí)有哪戶人家醒著，恐怕也聽(tīng)不到外面的動(dòng)靜。
這些人到了一戶人家門前，為首的一個(gè)人趴在門上順著門縫往里看。
里面漆黑一片，他做了個(gè)手勢(shì)，當(dāng)即有人上前來(lái)，從懷里掏出一把薄刃，只是一插一挑，再去推門，門就打開(kāi)了。
這些人腳步輕盈地進(jìn)了里面去，讓人恍然以為并沒(méi)有人來(lái)過(guò)，只有那黑咕隆咚的門洞大敞，昭告著來(lái)了些不速之客。
……
斜對(duì)面的宅子里，也是漆黑一片。
周郴順著梯子滑下來(lái)，悄悄去了一間房前，還不等他敲門，門就從里面打開(kāi)了，走出來(lái)一個(gè)人。
“周大哥�！�
“對(duì)面來(lái)了人，見(jiàn)樣子身上都帶著刀�！�
兩人來(lái)到院墻下，順著木梯子爬了上去，從這邊可以很清楚看到斜對(duì)面的動(dòng)靜。
這些人都穿著黑衣，兩人眼睜睜地看著他們從薛家出來(lái)，又去了隔壁毛家，可惜卻撲了一場(chǎng)空。
因?yàn)闆](méi)找到人，這些人有些氣急敗壞，其中有一個(gè)人恨恨道：“老大，若不放一把火？”
可為首的那個(gè)人卻搖了搖頭，這一行人再度隱沒(méi)在黑暗之中，也不知是何方神圣。
*
外面的天已經(jīng)蒙蒙亮了，一屋子的人都沒(méi)有安睡。
只有弘兒被招兒抱著懷里，睡得正香。
打從昨夜毛八斗聽(tīng)到動(dòng)靜被驚醒，出來(lái)問(wèn)了一句，就把所有人都驚起了。整整一夜大家都沒(méi)睡，都枯坐著。
其實(shí)也是睡不著，本來(lái)只是猜想，誰(shuí)想到竟成了真。
只要一想到有人能神不知鬼不覺(jué)進(jìn)了自己屋，說(shuō)不定哪會(huì)兒就被割了脖子，所有人就覺(jué)得一陣不寒而栗，又怎么可能睡得著。
“這可怎么辦，怎么就惹上了這樣的事？那你們說(shuō)，咱們一會(huì)兒還出不出門？”說(shuō)話的是洪氏。
薛庭儴站了起來(lái)，道：“都回屋歇著吧，這事會(huì)有解決的法子的。”
“可你光說(shuō)有解決的法子，到底是什么法子？現(xiàn)在已經(jīng)害得咱們這樣了，我們這是被你連累了……”
洪氏絮絮叨叨，話還沒(méi)說(shuō)完，就被毛八斗一聲吼道：“娘，你有完沒(méi)完，這事是庭儴愿意的？他不也是被人害了！你先回屋去�！�
“可……”
“行了，他娘，快回屋歇會(huì)兒，這一宿不敢睡，也著實(shí)累得不輕�！泵系玖似饋�(lái)，洪氏還想說(shuō)什么，卻被他拉走了。
一直到兩人走到門外，還能聽(tīng)見(jiàn)洪氏小聲叨念，說(shuō)自己就是問(wèn)一問(wèn)，又不是說(shuō)了什么之類的話。
毛八斗的臉色很難看，事實(shí)上一屋子人的臉色沒(méi)幾個(gè)好看的。
“庭儴，你別往心里去。我娘她一個(gè)婦道人家，沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，就被嚇著了，她平時(shí)不是這樣的�！泵硕方忉尩煤軣o(wú)力。
“沒(méi)事，我知道嬸子是有口無(wú)心。”
“那你說(shuō)這事現(xiàn)在怎么辦？要不我去找老師……”
毛八斗的話被薛庭儴打斷了，他還是笑著，似乎十分輕松，語(yǔ)氣還有揶揄的味道：“好了，既然說(shuō)先去休息，就先歇會(huì)兒再說(shuō)。天塌下來(lái)，也不趕著這一會(huì)兒�！�
“可……”
李大田站起來(lái)去拉毛八斗：“行了，都回屋睡一會(huì)兒，有什么事等會(huì)兒起來(lái)再說(shuō)。”
高升、周郴他們，也都站了起來(lái)，往屋外走。
李大田轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)薛庭儴道：“庭儴，你要知道，你不是一個(gè)人�！�
“對(duì)，還有我跟大田和阿堅(jiān)，你說(shuō)怎么辦，咱們就怎么辦�！泵硕返�。
“好了，你們不睡，我還想睡一會(huì)兒呢，有事醒了再說(shuō)。”薛庭儴笑罵著將兩人往門外推。
周郴停下腳步，回頭道：“庭儴，有事說(shuō)一聲就是。”
薛庭儴點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝謝了，周大哥�！�
“還有我呢，我雖不姓薛，但我是招兒姐的人。還有我身邊兩個(gè)可是姓薛的，有什么事庭儴你說(shuō)話，咱們?nèi)ソo你辦�！备呱驳�。
他身邊的兩個(gè)小子連連點(diǎn)頭：“就是，庭儴叔，那些貪官竟然敢欺負(fù)你，欺負(fù)了你，就是欺負(fù)我們余慶村的。這是在京城，若是在湖陽(yáng)鄉(xiāng)，咱們一村人去和他們拼命�！�
“跟他們拼了！”
“滾蛋，拼什么命，快回屋睡去。就算想讓你們?nèi)マk事，也得醒了再說(shuō)�！毖νㄐαR道，一直見(jiàn)所有人都回了屋，才將房門關(guān)上。
他扭過(guò)頭，招兒正坐在床邊等著他。
他走了過(guò)去：“快睡吧�！�
招兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，什么也沒(méi)說(shuō)。
*
吳閣老每日寅時(shí)就起了。
洗漱完吃過(guò)早飯，又穿上自己的朝服，坐上他那頂綠呢官轎，總之在卯時(shí)前是一定要到午門的，數(shù)十年如一日。
早朝在卯時(shí)，等下了朝也是近巳時(shí)了，這個(gè)時(shí)候嘉成帝一般會(huì)留幾位閣老議事。等議完事回到紫禁城南城根下的內(nèi)閣大堂，差不多是午時(shí)前后。
所以當(dāng)吳閣老聽(tīng)說(shuō)該找的人沒(méi)找到，已經(jīng)是中午了。
在內(nèi)閣里，吳閣老的地位是崇高的，到底是次輔，也就低了首輔一頭。
不過(guò)現(xiàn)如今的內(nèi)閣，吳閣老占了大勢(shì)，俱因徐閣老實(shí)在太年邁了。七十多的人，按理說(shuō)早就該乞了骸骨回鄉(xiāng)養(yǎng)老，偏偏這老貨貪戀權(quán)勢(shì)不愿讓位。
今兒在陛下面前，徐閣老又給了吳閣老一記軟骨頭，他這會(huì)兒心里正窩火著。聽(tīng)見(jiàn)身邊人來(lái)稟，該找的人沒(méi)找到，當(dāng)即就砸了手里的茶盞。
這聲脆響，在本來(lái)就不大的內(nèi)閣大堂里顯得極為響亮。
吳閣老這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，斥道：“讓你泡個(gè)茶都能打翻，笨手笨腳的！”言罷，又壓低了嗓門：“再去找，京城就這么大，我就不信找不到人�！�
向他稟事的人，忙連連點(diǎn)頭：“大人別生氣，小的再去給您泡一盞。”
門外，沈?qū)W和楊崇華對(duì)視了一眼，也沒(méi)說(shuō)話，各自端著茶盞回到自己的值房中。
值房里，吳閣老揉了揉眉心，心中有一種不好的感覺(jué)。
居然跑了？
*
十年寒窗苦讀，一朝金榜題名，揚(yáng)眉吐氣。
可揚(yáng)眉吐氣的只有那些許人，更多的卻是落第之人。
這些落了第的舉子，有的當(dāng)即就返鄉(xiāng)了，有些囊中寬裕的則是留下等著看四月殿試。好不容易進(jìn)京趕考一次，雖是自己落了第，可不見(jiàn)到新科狀元，總感覺(jué)像是少了點(diǎn)什么。
就好像吃餃子沒(méi)有醋，總覺(jué)得差了一味兒。所以很大一部分人是會(huì)留下的，等過(guò)了四月殿試才會(huì)走。
最近京城里十分熱鬧，這熱鬧有考中了的喜悅慶賀，沒(méi)考中的也不會(huì)虧待了自己，而最讓大家議論紛紛的則是一件事。
有流言說(shuō)這次春闈之所以許多人會(huì)落第，俱因有人暗中做了手腳。
這可不是小事，而是牽扯到科舉舞弊的大事。
尤其人們歷來(lái)都喜歡過(guò)于高估自己，總覺(jué)得別人中了，自己沒(méi)中，是考官瞎了眼，是自己運(yùn)氣不好�？偠灾�(zé)任絕對(duì)不是在自身，而是在別人。
且這樣的人不在少數(shù)。再加上之前便有流言說(shuō)，王秀和楊廣志之所以會(huì)落第，俱是因?yàn)榍f家的買通，讓人們更是篤信。雖不敢大聲嚷出來(lái)，可這消息在私下里卻流傳得極快。
人人都在議論這件事，有人相信，有人半信半疑。
可相信的占多數(shù)。這出自于對(duì)五大才子能力的篤信，若是一人不中也罷，兩人都落了，不是正應(yīng)了流言里所說(shuō)，但凡被押注押多的人，大多都落了第。
無(wú)數(shù)人去尋找真相，紛紛通過(guò)之前對(duì)賠率的回憶以及放榜的結(jié)果，來(lái)進(jìn)行種種揣測(cè)。每天都有人說(shuō)誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)落了第，而當(dāng)初押他中的人確實(shí)不少。
可到底是怎么個(gè)不少法，誰(shuí)也說(shuō)不出具體，反正就是不少。
而這種不少越來(lái)越多，及至匯集成一股驚濤駭浪，席卷了整個(gè)京城。
又是一日清晨，陽(yáng)光燦爛，春風(fēng)和煦。
安靜的棋盤大街正走著一個(gè)人，此人年紀(jì)很輕，穿一身舉人服，身形挺拔如竹，步履不疾不徐。
他一步一步的往前走著，似是閑庭若步。
這棋盤大街的兩側(cè)俱是府部衙署所在，一般平民老百姓是不會(huì)到此處來(lái)的，可見(jiàn)此人形容相貌，旁人只當(dāng)他是前來(lái)哪個(gè)衙署辦事，頂多只是側(cè)目一二，并未過(guò)多在意。
且這里并不禁止人前來(lái)的，可誰(shuí)曾想此人竟是一路暢通無(wú)阻來(lái)到午門前。
乾清宮，御書房里。
嘉成帝正在和幾位大臣議事，忽然一陣沉悶的鼓聲響起了。
這鼓聲極為怪異，乍一聽(tīng)去不顯，卻是震人心魂，就好像是在人心坎里敲著也似。
“咚、咚、咚、咚、咚……”
“這是？”嘉成帝疑惑地抬起頭。
下面數(shù)位大臣都是面面相覷，甚至一旁服侍的內(nèi)侍們也是面面相覷。
“咚、咚、咚……”
最后還是嘉成帝想起來(lái)了，他從御座上站了起來(lái)，望著外面。
“這是——登聞鼓響了？”
第142章
第142章
==第一百四十二章==
登聞鼓，
又名敢諫之鼓，
伸冤之鼓。
始于西晉，盛于唐，其后各朝各代皆設(shè)登聞鼓。
到了宋朝年間，
甚至設(shè)下登聞鼓院，
受理吏民申訴之狀。及至前朝，明太祖親設(shè)登聞鼓，
并派有專人管理，
一但有冤民申訴，皇帝親自受理，官員如有從中阻攔者，
一律重判。
每朝每代的皇帝設(shè)登聞鼓，初衷都是好的，
可最終都會(huì)流于形式。
這其中原因太多，
宋朝年間甚至發(fā)生過(guò)老百姓丟了豬，敲響登聞鼓，讓皇帝幫其找豬的�？梢�(jiàn)一斑！
及至前朝更新庶政，
言路大開(kāi)，
又設(shè)都察院、六科給事中及通政使司，登聞鼓漸漸為人所淡忘。到大昌建朝以來(lái)，那登聞鼓雖還是沿襲前朝設(shè)于午門外，
卻并無(wú)專人管理，
只是守著午門的禁衛(wèi)軍會(huì)定時(shí)派人打掃。
每天從午門進(jìn)進(jìn)出出的官員數(shù)不勝數(shù)，
這登聞鼓不過(guò)就是個(gè)擺設(shè)。
可今日這擺設(shè)，
卻被人敲響了。
……
如今立在午門外的登聞鼓，已經(jīng)歷了數(shù)百年的歲月滄桑。原本朱紅色的鼓身已經(jīng)褪色成了深褐色，而鼓皮也從淺黃變成了灰白�？伤琅f立在那兒，見(jiàn)證了前朝的滅亡，見(jiàn)證了大昌的建立，見(jiàn)證了歷代君王的生與死，也見(jiàn)證了這座百年帝都的風(fēng)云變幻。
在那夢(mèng)里，薛庭儴就像許多官員那樣，從沒(méi)有正式過(guò)這面飽受歲月滄桑的大鼓，可他今日看得很仔細(xì)。
他，其實(shí)本不想如此的。
識(shí)時(shí)務(wù)，懂時(shí)務(wù)，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，這句話并不是自我勉勵(lì)之詞，不過(guò)是自我安慰之語(yǔ)。
螻蟻尚且貪生，明知不可為而為之，不是聰明，那是蠢。
這與薛庭儴的理念不合。其實(shí)他并不知道現(xiàn)在的自己到底還是不是自己，自打做了那個(gè)夢(mèng)后，他的思想、心性、處事，許多都受到了影響。
也許之前確實(shí)憋屈，可薛庭儴并不以為然，不是有君子報(bào)仇十年不晚這句話嗎？
可這些想法卻在一夕之間通通變了。
薛庭儴想起了毛八斗李大田擔(dān)憂的眼神，想起老師緊皺的眉頭，想起陳堅(jiān)欲言又止的愧疚，想起了洪氏的那句連累，還想起了招兒明明擔(dān)憂不已，卻依舊強(qiáng)笑佯裝無(wú)事的模樣……
他，薛庭儴，出身微寒，不過(guò)是個(gè)鄉(xiāng)下小子。
拜師于林邈，習(xí)得經(jīng)義。
于嘉成五年二月，得縣試頭名案首，后連斬府試、院試案首，為秀才。
嘉成六年八月，得鄉(xiāng)試頭名解元，一戰(zhàn)成名。無(wú)奈適逢祖父過(guò)世，歸家守孝一載。建族學(xué)，立功名旗，光宗耀祖，薛姓一族當(dāng)之無(wú)愧的第一人。嘉成九年二月，遇恩科赴試，本是會(huì)元之才，卻遭人半路攔截，一夕之間從天到地，還有人想讓他死。
站在這面大鼓前，一瞬間無(wú)數(shù)的念頭從薛庭儴腦海中劃過(guò)，終于定格在數(shù)年前沈三與他的一場(chǎng)對(duì)話。
“這書上，可有你想得到的東西？”
他是這樣答：“功名、利祿、財(cái)富、權(quán)勢(shì)�！�
……
“一句話就想換一個(gè)人，薛案首這買賣做得也太精明了些。”
“我保這句話可讓你沈家之人入閣無(wú)憂，且不用和吳家低頭�！�
……
那時(shí)候他躊躇滿志，野心勃勃，什么時(shí)候竟變得如此膽小如鼠了？
也許是日子過(guò)得太安穩(wěn)，也許是身邊太多的溫情存在，讓他眷念、不舍。