第77章
看著手里裝藥的荷包，她心里一甜，連頭疼都變得輕了許多。
第233章
短假
清晨，淑寧從睡夢(mèng)中醒來(lái)，聽到屋外的樹上，小鳥不停地叫著。床鋪一動(dòng)，她一轉(zhuǎn)頭，便看到了桐英的臉。他彎了彎眼睛：“看來(lái)今天是個(gè)晴天呢。”
“你怎么知道？”
“晴天的時(shí)候，鳥兒才會(huì)叫個(gè)不停啊。”
“那如果下雨呢？”
“下雨的話，可以聞到泥土的氣息，還可以聽到屋檐下雨水滴落到臺(tái)階上的聲音�！�
“下雪又如何？”
“如果是下雪，你一張開眼睛，就能感覺到了�！蓖┯⑤p笑著吻了吻她，“起了么？”
“嗯�！笔鐚幫瑯有澚嗣�，起了身。
他們現(xiàn)在正住在后園的儀和軒里，就是專門收拾了在夏天住的那間屋子。雖然現(xiàn)在只是春天，但睡炕卻有些太熱了，寧可鋪上夾棉被褥，睡架子床。
但桐英在前頭正房里睡拔步床有些時(shí)日了，反而覺得普通的架子床不方便。小瀾子與丫環(huán)們不在軒中，夫妻倆起床后，要淑寧下床去拿衣服來(lái)，服侍桐英穿上。
他有些埋怨地道：“你又直接從暖被窩里出來(lái)了，也不披件外衣。都是我昨晚上忘了把衣裳放在近前。如今這天氣，早上還有些寒意的，著涼了可怎么辦？我如今知道你那大床外進(jìn)的箱柜有啥好處了，放被子放衣服都方便啊……”
淑寧止住他的碎碎念，好笑地道：“一次半次有什么要緊？我又不是玻璃人兒，凍一凍就壞了。那拔步床當(dāng)然是方便的，不然我為什么要叫人做�。俊睅退酆每圩�，自己也穿好衣服，便走到外頭廊下的方幾旁，用上面的棒槌敲響銅鐘，通知在其他屋子里等候的丫環(huán)們。
桐英跟著走出來(lái)，聞了聞風(fēng)中淡淡的茉莉香，深吸一口氣，道：“果然，這園子還是該叫茉園才對(duì)，什么風(fēng)園啊……倒是那兩個(gè)小崽子起的名不錯(cuò)……”看到淑寧似笑非笑的模樣，他輕咳兩聲：“當(dāng)然，夫人與石先生起的名自然是好的。”
淑寧嗔他一眼，道：“雖然種了幾叢茉莉，但還是太少了，跟這名字不太相配，若你真喜歡這花，叫人多種一些吧？先前我讓昌平莊子那邊多種些香花，里頭就有茉莉，趁著天氣暖和，移些過來(lái)好了”桐英大力點(diǎn)頭。
檀香菊香兩個(gè)端著水盆和洗漱用具進(jìn)來(lái)了，夫妻倆回屋梳洗完，淑寧還仔細(xì)幫桐英重新編了辮子，兩人才一起到了正軒吃早飯。
早飯除了牛奶與紅棗糯米粥，就是各種餑餑點(diǎn)心，有豆面糕、豌豆黃、藤蘿餅，還有內(nèi)務(wù)府昨日才送來(lái)的玫瑰火餅。淑寧覺得內(nèi)務(wù)府的玫瑰餅比起在欣然家吃到的，也沒強(qiáng)到哪里去，頂多比自家做的好一點(diǎn)，但豌豆黃卻是出乎意料的好吃。
她道：“我從來(lái)不知道，姚廚子原來(lái)那么會(huì)做豌豆黃，跟前幾天在萬(wàn)壽宴上吃到的相比，也不差什么，不象我做的，總覺得缺了點(diǎn)味道。”
桐英笑道：“老姚雖不是御廚出身，但他老爹和兄長(zhǎng)都是御膳房的白案高手，宮里的秘方兒，他多少知道些。不過我更喜歡你做的，沒那么甜膩�！彼皖^看看面前的玫瑰餅，有些厭惡地皺皺眉，另挾了豆面糕來(lái)吃。
淑寧知道他是討厭那玫瑰餡過于香甜，暗暗偷笑，引來(lái)他一個(gè)白眼。
吃完飯，他們商量今日要做什么。萬(wàn)壽節(jié)已經(jīng)過去幾天了，正值休沐日，桐英又向上司討了一日假，他們現(xiàn)在有了短短兩天的假期。桐英有很多計(jì)劃：“先前我答應(yīng)了你，要帶你回房山住幾天的，要是我們現(xiàn)在出發(fā)，明天午后回來(lái)就行了�！�
淑寧不同意：“一來(lái)一回就去了一天了，何必這樣勞累？賞花到哪里都是一樣的，我們自己的園子也很好�！�
“那……我陪你去逛正陽(yáng)門大街？要不去什剎海看景吧？不然出城騎騎馬也好�！�
淑寧卻道：“你平日騎馬還騎不夠么？什剎海我也是常見的，沒什么新鮮。至于逛街，好是好，但今日休沐，定有許多人出門，叫人看見了，又要惹閑話。你不如就留在家里歇兩日，畫幾筆畫，或是什么都不干，我陪你說說話，如何？”
桐英想了想，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“也好。”
檀香與菊香將幾扇門都打開了，讓陽(yáng)光透進(jìn)來(lái)，照得屋里亮堂堂的，然后便小心地退了下去。桐英四周看看，問：“怎么近來(lái)只見這兩個(gè)小的？那個(gè)咶噪丫頭和那個(gè)很會(huì)洗筆的呢？”
淑寧有些好笑地道：“冬青在正院里呢，至于素馨，你問你外書房那個(gè)小廝去。她們幾個(gè)侍候你半年了，怎么你還記不住她們的名字？光記得誰(shuí)會(huì)洗筆了？”桐英干笑兩聲，便移到畫案前去。
淑寧陪著他畫了一會(huì)兒畫，見他狀態(tài)上來(lái)了，正用心，便悄悄退出儀和軒，到前院料理了一會(huì)兒家務(wù)，把要緊的事先處置好，小事就交給尹總管與羅公公了。她問了問羅公公的腿可有再犯風(fēng)濕，得知上回送的藥挺有效，便讓人再去配幾貼，然后將素馨找回來(lái)囑咐幾句，又再度回到園子里來(lái)。
桐英已經(jīng)畫好了一幅花鳥，正在作細(xì)部的修飾。見到她來(lái)，便向她招了招手，道：“過來(lái)看看我這幅畫得怎么樣？”淑寧過去細(xì)瞧了瞧，笑道：“倒比前些日子畫得好些了，這枝葉的伸展別有一番味道，連那鳥兒也靈動(dòng)些�！�
桐英嘆了口氣，道：“果然，看來(lái)真是心境的緣故。先前我雜事纏身，練畫時(shí)也靜不下心來(lái)，可方才不知怎的，就忽然有了興致，結(jié)果畫完了，才發(fā)現(xiàn)這才是我原本該有的水平�！闭f到這里，他神情有些黯然：“只要我一天當(dāng)著差事，只怕都很難在畫藝上有大長(zhǎng)進(jìn)吧？”
淑寧皺皺眉，道：“我倒不這么想，你前幾年也有當(dāng)差，當(dāng)時(shí)難道沒長(zhǎng)進(jìn)么？只不過現(xiàn)在忙些，才會(huì)沒空畫罷了。你如今當(dāng)著這個(gè)差事，倒有機(jī)會(huì)隨著圣駕到處走，游遍名山大川，即使一時(shí)沒得空閑動(dòng)筆，心里總裝有丘壑在。只要手不生，總能找著時(shí)間畫的�！�
桐英卻搖頭道：“學(xué)畫本就該心無(wú)旁物才是，我現(xiàn)在連練筆的時(shí)間都沒有，哪有閑情正經(jīng)畫些什么。時(shí)間一長(zhǎng)，再多的丘壑，也會(huì)淡忘的。何況出門在外，我職責(zé)在身，擔(dān)心都來(lái)不及了，哪有閑功夫去欣賞山水？”
淑寧見他這樣，突然伸手道：“讓我也畫幾筆�！蓖┯⒂行┰尞�，但還是把手上的筆給了她，只見她另鋪了張畫紙，下筆勾勒出一枝白描桃花，線條簡(jiǎn)潔，但卻沒有繡花樣子的味道。她勾得很快，畫完了花枝，又迅速加了幾點(diǎn)露珠。
桐英看著她的畫，輕輕頷首道：“雖然略顯匠氣了些，粗略了些，不過畫得還算過得去�！笔鐚幟樗谎郏骸澳钱�(dāng)然，我曾經(jīng)在整個(gè)春天里都畫桃花，也是很用功的�！�
最后添了一只蝴蝶，她放下筆，對(duì)桐英道：“這本是我方才在外頭見到的情形，現(xiàn)在粗粗地畫了下來(lái)。若我日后想認(rèn)真畫上這么一幅《蝶戲桃花》，拿著這幅略圖，至少心里是有數(shù)的，對(duì)不對(duì)？”
桐英想了想，明白了：“這倒也是個(gè)好主意，沒功夫認(rèn)真畫，就畫些速寫，練了手，也可留下那些場(chǎng)景。其實(shí)先前幾年我也是這樣做的。我如今心境太浮躁了，所謂畫藝，不是你想長(zhǎng)進(jìn)就可以長(zhǎng)進(jìn)的，我不該灰心喪氣。當(dāng)年我學(xué)畫花鳥山水，焦師傅也曾要我連畫幾個(gè)月的梅花或牡丹，我那時(shí)倒是好耐性�，F(xiàn)在經(jīng)歷多了俗事，反倒把當(dāng)初的想法都淡忘了。多謝夫人提醒我。”
淑寧笑道：“我還記得那時(shí)你畫了一個(gè)多月的梅花，在我家見了哥哥新院子里的紅梅，發(fā)了一陣呆，忽然說要畫畫，可讓我詫異得很。”桐英笑了，顯然也想起了那時(shí)的情景，摸了摸頭，問：“要不……我現(xiàn)在也畫？不畫梅花畫桃花？”
淑寧笑著點(diǎn)頭，真?zhèn)�動(dòng)手幫他收拾畫具，讓他到屋后去畫，卻被桐英攔住。只聽得他道：“光畫花太無(wú)趣了，不如添點(diǎn)別的�！比缓筠D(zhuǎn)出后門折了一枝桃花回來(lái)，插在瓶里，添了水，放在羅漢床的炕桌上，拉著淑寧坐過去，道：“請(qǐng)夫人坐一坐，讓我照著畫吧�！比缓蠡仡^攤紙磨墨，準(zhǔn)備各色用具。
淑寧原本有些摸不著頭腦，現(xiàn)在才明白了：“原來(lái)是要我做模特呀？”“你說什么？”桐英詫異地抬頭問。淑寧忙道：“沒什么，我記得你原本最擅長(zhǎng)畫人物，如今重新拾起來(lái)也好�！�
桐英聽了笑道：“可不是？我可是畫了十幾年人物呢，后來(lái)才學(xué)的山水花鳥，但論最擅長(zhǎng)的，還是人物。我還從沒畫過你呢，你就坐著，讓我好好畫一畫�！�
淑寧便笑吟吟地端坐著讓他畫，后來(lái)時(shí)間長(zhǎng)了，也自己畫了一張《桐英畫畫圖》，算是鬧著玩。桐英看看她畫的，又看看自己的，笑道：“不如都拿去燒成玻璃硯屏，咱們各自放在案上吧？你放我的，我放你的，就當(dāng)是小像。”
主意是好主意，不過淑寧另有提議：“你說得好像燒玻璃不用花錢似的，照我說，先前修這宅子時(shí)，有好些多余的玻璃窗板，都收在后殿里。不如找出來(lái)，夾著這畫，加了木框與底座，就是座屏了，還是真跡呢，豈不比用玻璃燒出來(lái)的強(qiáng)？”
桐英聽了忙道：“這話說得是，就這么辦。”
這兩天短假里，桐英花了大半功夫去練畫，淑寧一直陪著他，有時(shí)給他做模特，有時(shí)跟他學(xué)幾筆技巧，有時(shí)便靜靜坐在一邊做針線。她甚至還曾經(jīng)坐在盼樓上看書，讓對(duì)面望閣上的桐英連人帶樓閣畫進(jìn)圖中。這兩日里桐英畫的畫，倒比先前一個(gè)月畫的還多，甚至還有幾幅畫得很不錯(cuò)。
到了第二天晚上，他們重新回到正院時(shí)，桐英對(duì)妻子道：“我覺得日后還是以人物為主的好，畫人物我更有興趣�！笔鐚幮χf：“你愛畫哪樣就哪樣，我會(huì)一直支持你的�！蓖┯⑿χ鴮⑺龜埲霊阎�，忽略掉身后碰撞與掉東西的聲音。
淑寧聽了有些臉紅，桐英卻不在乎地輕聲道：“這兩天過得真快，下回再到休沐日，若沒什么要緊事，我再請(qǐng)一日假好不好？”淑寧在他懷中點(diǎn)頭。
這兩天，也不知是巧合還是別人有眼色，不論簡(jiǎn)親王府還是男爵府上，都沒人來(lái)打攪他們。等小寶、賢寧與實(shí)格再不約而同地到貝子府來(lái)作客時(shí)，淑寧才發(fā)現(xiàn)已有兩日不曾見過他們了，只是幾個(gè)小子暗地里看著她偷笑，讓她好生奇怪。
過了幾天，小寶對(duì)她道：“姐姐，嫂子說讓你明日有空就回家去一趟，她有要緊事要和你商量�！笔鐚巻枺骸笆鞘裁词�？”小寶搖搖頭，賢寧卻插嘴道：“我知道，昨天慶大嫂子來(lái)我們家，跟嫂子說了半天話，然后嫂子才對(duì)小寶哥說的�！�
李氏？淑寧猶自奇怪著。
次日回了男爵府，真珍見了大喜，忙叫人去請(qǐng)了李氏與喜塔臘氏來(lái)，居然連芳寧都在。淑寧與她們見過禮后，順便問了句：“大伯母身子可好？聽底下人說，她這兩日不在家？”李氏斂了笑容，淡淡地道：“額娘如今身體很好。她在廟里呢，說是為二妹妹祈福，要吃幾天齋�！鳖D了頓，她扯了扯嘴角：“自從萬(wàn)壽宴回來(lái)，她老人家就是這樣了�！�
喜塔臘氏聽了，忙道：“上了年紀(jì)的人，總愛吃吃齋念念佛的。如今額娘在家也是閑著，我們?cè)缇桶才藕檬毯虻娜肆耍瑥R里的屋子也是干凈的，就當(dāng)額娘是去散心�！�
淑寧心中有數(shù)，便轉(zhuǎn)而問候了芳寧的雙胞胎，然后才問：“今兒讓我回來(lái)，可是有什么要緊事？”真珍道：“這事要大嫂子才能說清楚了，是大表妹的事�！崩钍厦κ掌鹦乃迹咽虑榈脑f了出來(lái)。
“前日里我使人送些時(shí)令糕點(diǎn)去康親王府給大表妹，她托那人帶回來(lái)的信兒。說是再過半個(gè)月，就是老親王的百日了。世子雖沒說什么，但世子福晉已露了口風(fēng)，要?jiǎng)e房的人都搬出去住。連幾位老福晉，都已定了百日后便在后府隔院另居，為老王爺念經(jīng)祈福。到時(shí)候王府就是世子福晉作主了。表妹夫想著，早日尋好宅子搬出來(lái)，也好將他母親接出去，已經(jīng)叫人留意合適的宅子了。只是他們素來(lái)領(lǐng)的俸祿都是歸到公中的，積蓄不多。幸好今年春俸發(fā)放時(shí)，正趕上老王爺出殯，遲領(lǐng)了幾日。表妹夫留了個(gè)心眼，沒把錢交公，如今手頭才有些現(xiàn)銀。連他們舊日的積蓄與大表妹的嫁妝加起來(lái)，僅夠買下一處大宅，但要增添家俱用物，發(fā)放仆役月錢，給老側(cè)福晉請(qǐng)大夫吃藥，再預(yù)備大表妹生產(chǎn)的事，就不夠了。大表妹也是沒辦法了，才想向我們借一些。”
淑寧皺皺眉：“老福晉們不管么？”李氏嘆道：“世子福晉叫人砌院墻，打的是為老王爺祈福的名號(hào)，又不讓她們隨意出門，那些福晉們還能說什么？她們本就是寡婦，就算外人問起，也可以說是為了老王爺守節(jié)。”
芳寧問：“那位世子福晉怎么敢這樣做？這里頭可有她的婆婆，她不怕被人說閑話么？”真珍卻冷笑道：“她本來(lái)就沒什么好名聲了，就算她再孝敬婆母，友愛兄弟，名聲也好不到哪里去。我看她是破罐破摔了，橫豎她身份擺在那里，宮里也不會(huì)真把她怎么樣�！�
眾人對(duì)京中之前的傳言，均有所聽聞，都不作聲。芳寧想了想，問：“康親王世子那邊……難道就不說些什么？我聽說他為人還不錯(cuò)��？”李氏搖頭道：“這就不知道了，但大表妹那邊透露，世子極有可能會(huì)將王府的產(chǎn)業(yè)分一些給兄弟�！�
眾人又是一陣默然，淑寧抬頭問：“他們會(huì)帶多少人出府？又打算添多少人手？”李氏答道：“是說大表妹他們么？大概只有他們一家?guī)卓冢由掀饺绽锸箚镜娜�，還有老側(cè)福晉屋里的人吧？人手是一定要添的，做粗活的，看家護(hù)院的，料理車馬的，還有照顧大表妹生產(chǎn)的人。”
淑寧點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這么說，其實(shí)人不算很多，四進(jìn)的院子便足夠了，宅子不用太大。使喚的人咱們可以幫忙找，或是從家里或舒舒覺羅府上調(diào)些人去也行。他們要守三年孝，很多地方都不必鋪張，倒是省了不少花用�！�
芳寧道：“其實(shí)……如今再找宅子似乎有些太急了，不如等大表妹生了再說吧？免得動(dòng)了胎氣。”喜塔臘氏卻道：“原本他們夫妻也是這么打算的，偏偏世子福晉那邊催得緊，而且表妹夫也有些心氣，擔(dān)心大表妹生產(chǎn)后，又要坐月子又要調(diào)理身體，不知幾時(shí)才能動(dòng)身�！崩钍弦驳溃骸白钜o的是，老側(cè)福晉要是進(jìn)了那念經(jīng)的院，想出來(lái)就不容易了。”
眾人互相對(duì)視，心知在絮絮父母都不在京中，娘家族人又未必可靠的情況下，他們已經(jīng)算是她唯一可以依靠的了，不然絮絮那樣內(nèi)向害羞的人也不會(huì)貿(mào)然提出借錢的請(qǐng)求。于是眾人商量了一番，決定各自回頭與丈夫商議，湊出一筆銀子來(lái)。
淑寧晚上對(duì)桐英提起時(shí)，桐英很是生氣：“那個(gè)女人居然做出這種事！椿泰怎么也不攔著？！”淑寧忙安撫下他，才慢慢道：“我想著他們?cè)谇镔合聛?lái)前，手頭都會(huì)比較緊，所以該多給些銀子。你說，是給一千還是一千五？”
桐英想了想，道：“一千就好了，太多了，巴爾圖會(huì)憋屈的。不過我們可以在其他地方幫忙。他們不是還沒定下買哪里的宅子么？我記得前海北河沿和西墻縫胡同那邊都有宅子出售，雖然舊了些，但收拾一下就能住人。尹總管認(rèn)得那個(gè)經(jīng)紀(jì)，可以壓低些價(jià)錢，我叫人捎個(gè)話給巴爾圖，讓他買一處吧。”
他沒有說出這番話的另一個(gè)用意。這兩處宅子都離地安門不遠(yuǎn)�？涤H王府的幾位老福晉，本就是太后宮里的�？�，眼下有了守孝的名義，沒法進(jìn)宮。若老側(cè)福晉隨兒子住在什剎海邊上，太后那里知道了，難免會(huì)起意召人進(jìn)宮說話，到時(shí)候那個(gè)不仁不孝的兒媳婦，就會(huì)成為千夫所指了。
淑寧倒是不知道桐英心里的彎彎繞繞，只是覺得那兩個(gè)地方離貝子府與男爵府都挺近的，來(lái)往方便，便答應(yīng)了。第二天，她又叫人傳信給拒馬河莊子上的王寅家的，讓她五月初進(jìn)京來(lái)。
沒等絮絮這邊的事有回音，簡(jiǎn)親王府上先傳來(lái)了喜訊，伊爾根覺羅氏在十四日凌晨生了個(gè)大胖小子，這是雅爾江阿的次子。
禮物早就備下了，一份男孩一份女孩。淑寧叫人抬了男孩那份，隨桐英一起回王府去恭賀。才進(jìn)了內(nèi)院，便聽到女人尖利的說話聲，仔細(xì)一聽，原來(lái)是瓜爾佳氏。
桐英與淑寧對(duì)望一眼，都微微皺了眉頭，心想難道這位大嫂是為了新生的庶子在發(fā)脾氣么？
不過隨著他們?cè)阶咴浇�，卻發(fā)現(xiàn)事情不像是那樣，瓜爾佳氏似乎在為別的事生氣：“我嫁給你這么多年，又替你生了兒子，你就這樣無(wú)情無(wú)義么？光顧著那個(gè)狐媚子和她的小崽子，我表妹如今連誥命都沒了，你就不肯幫幫忙？”
只聽得雅爾江阿道：“我能幫什么忙？不過是削爵，又沒丟了性命，何況這本是他們自個(gè)兒造的孽，憑什么讓我去摻一腳？！”
瓜爾佳氏正想再吵，雅爾江阿卻先發(fā)現(xiàn)了桐英夫妻倆在外頭：“是二弟與二弟妹么？快進(jìn)來(lái)吧�！�
瓜爾佳氏回頭見是他們，臉更冷了，看到丈夫笑著與他們打招呼，她冷哼一聲，一甩帕子走了。雅爾江阿苦笑著對(duì)淑寧道：“她今兒心情不好，弟妹別見怪�！比缓笥譄崆榈卣泻羲麄冏�，又要叫人上茶。
但桐英卻打斷了他：“大哥，大嫂方才說的是什么事？她要你去做什么？”
第234章
轉(zhuǎn)折
雅爾江阿勉強(qiáng)笑道：“沒什么大不了的，她也就是那些小心思罷了�！蓖┯s不肯就此放過：“大哥，我天天在御前當(dāng)差，朝廷上的事，多少是知道的，你別瞞我，快說吧，難道我分府出去，就不是你兄弟了么？”
這話卻有些重了，雅爾江阿有些為難地看了看淑寧，淑寧心知他們有正事要談，照這位大哥的脾氣，是不會(huì)當(dāng)著她的面說的，便對(duì)桐英道：“你們先聊，我去瞧瞧孩子和產(chǎn)婦�！比缓蟊阆蜓艩柦⑿辛硕Y，退了出去。如果她想知道，回頭問桐英就是。
茶水上來(lái)后，雅爾江阿摒退左右，關(guān)上門，才將事情說出來(lái)：“其實(shí)真沒什么大不了的，就是岳端被削了爵罷了。你大嫂那個(gè)姓舒舒覺羅的表妹，就嫁給了他作繼室，如今倒了霉，你大嫂就想讓我向上頭求求情，好歹留個(gè)正式的爵位，哪怕是奉恩將軍也好。”
桐英聽了，神色卻一點(diǎn)都沒有緩和下來(lái)：“大哥，若是別的事，我不會(huì)說什么，但這事你最好不要插手。別說皇上這樣做是什么用意，單說他素日行事，也實(shí)在太�？窳诵�。我是個(gè)愛畫的人，誠(chéng)王爺也素愛詩(shī)文，更別說從前的容若，可誰(shuí)象岳端那般什么都不管不顧的？削爵就削爵吧，橫豎他還有宗室的份子，不會(huì)餓死。無(wú)論如何，咱們不能被攪進(jìn)去。如今朝廷上的局面，你我都看在眼里，這可不是玩的。岳端本就跟我們不是一路人，大嫂不懂這些，你卻不能犯糊涂。”
雅爾江阿道：“我還不知道么？方才我也一口回絕了。只是你大嫂如今只當(dāng)我是故意抬舉纓絡(luò)，落她面子。我又不好對(duì)她說狠話，她好歹還挺著七個(gè)月的大肚子呢。”
桐英想了想，又問：“大嫂……如今還有進(jìn)宮請(qǐng)安么？”“有啊，每個(gè)月都按時(shí)去……”雅爾江阿一頓，望向弟弟，“你是說……”桐英點(diǎn)點(diǎn)頭：“若是你這邊不肯，說不定她會(huì)到宮里去求恩典。上回她妹子與丈夫鬧別扭，她不就進(jìn)宮說過么？”
雅爾江阿眉間打了幾個(gè)結(jié)：“那可怎么辦？雖說后宮不干政，可是……萬(wàn)一皇上以為是我授意的，豈不是麻煩？但總不能攔著她不讓去，每月兩次進(jìn)宮請(qǐng)安，已經(jīng)是慣例了，就算我不讓，宮里也會(huì)打發(fā)人來(lái)問的�！�
桐英低頭默默想了好一會(huì)兒，欲言又止，雅爾江阿見了，就催他道：“你有主意就快說，在大哥面前還顧忌什么呀？”桐英卻苦笑：“只怕我說了出來(lái)，大嫂以后更恨我了�！鳖D了頓，他道：“其實(shí)也不是不能攔，大嫂頭一胎生產(chǎn)時(shí)就有些風(fēng)險(xiǎn)，近日想必也是心情煩躁不安的，為了這次生產(chǎn)能順利，最好能讓她靜心養(yǎng)胎，別再出府了。這也是為了子嗣著想，宮里知道了，應(yīng)該也能諒解吧？”說完又是一臉苦笑。
雅爾江阿卻眼中一亮：“哎，我怎么沒想到呢？沒錯(cuò)！不但不能再讓她隨意出府，連來(lái)探視的人都要盡量少見了，免得聽到什么叫她心煩的消息。我叫總管多安排幾個(gè)曉事的人守著她，以防再出差錯(cuò)�！彼箘艃旱嘏闹┯⒌募绨颍骸昂眯值埽揖椭�，你總有好主意�！�
見桐英仍是一臉苦笑，他見了便收起臉上的笑意，緩緩勸道：“你別擔(dān)心你大嫂那邊，我不會(huì)告訴她是你的主意的。她只是不知道這其中的風(fēng)險(xiǎn)，總想著為娘家人多扒拉點(diǎn)好處罷了。你別跟她一般見識(shí)�！�
桐英輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，想了想，又道：“大哥，你別嫌我啰嗦。雖說我們與太子那邊近些，但也別粘得太緊了�；噬蠈�(duì)太子……自然是好的，但若太子做了什么出格的事，他自然不會(huì)吃虧，倒霉的卻是他身邊的人。我們家是鐵帽子王，已經(jīng)貴不可言，只需要老老實(shí)實(shí)做事，這王位就是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)摹５舫隽耸裁床铄e(cuò)……大哥，你別忘了二伯，別忘我們家的王爵是怎么來(lái)的�！�
雅爾江阿漸漸放下手臂，站著不說話。桐英繼續(xù)道：“大哥，這話我也不是頭一回說，你和父親大概都不大聽得進(jìn)去。但是，你是我大哥，我總是希望你平平安安的�！�
雅爾江阿過了一會(huì)兒，才深吸一口氣，道：“二弟，若是從前，你對(duì)我說這話，我多半是聽不進(jìn)去的，但如今……放心吧，我心里有數(shù)，知道你是為了我好。”
桐英聞言，松了一口氣：“那就最好不過了。對(duì)了，我還沒看過小侄子呢，快帶我去瞧瞧吧�！毖艩柦⒅匦�?lián)Q了笑臉，道：“差點(diǎn)忘了，快來(lái)，你不知道，這小子可有趣了，長(zhǎng)得忒象我……”
當(dāng)桐英與淑寧重新坐上自家的馬車，往貝子府方向走時(shí)，淑寧問起方才他與雅爾江阿的話，桐英卻只是輕描淡寫地道：“沒什么，嫂子娘家的姻親犯了事，想讓大哥幫著說說情，大哥不肯，才鬧起來(lái)罷了。也什么大不了的�！�
淑寧聽了卻有些疑心，事情真有這么簡(jiǎn)單么？但看到桐英不想再談這件事，她也就不再問下去。
回到府里已經(jīng)是掌燈時(shí)節(jié)，吃過飯后，夫妻倆正在屋內(nèi)說些閑話，尹總管來(lái)報(bào)說：“夫人先前叫銀樓打的東西，已經(jīng)送來(lái)了，要不要驗(yàn)一驗(yàn)？”淑寧忙讓他送過來(lái)。
桐英不知是什么，等尹總管把東西送來(lái)，他才發(fā)現(xiàn)那是十幾盒銀器，當(dāng)中有三四十個(gè)銀鎖，一百來(lái)個(gè)銀錁子，還有銀項(xiàng)圈銀鐲子銀帽飾之類的，連風(fēng)帽扣都有幾個(gè)。做得很是精致，很多都刻了吉祥話在上頭。
他一臉驚異：“你叫人打這么多做什么？送給小侄子的么？可今天不是送過了？”淑寧一邊拿起兩個(gè)銀鎖細(xì)看，一邊笑道：“還有洗三和滿月的禮呢。再說，大嫂子那一胎也是要預(yù)備的。先前我準(zhǔn)備雍王府大阿哥的周歲禮時(shí)，才發(fā)現(xiàn)平日里這種禮最多最繁瑣，別說過幾天就是七貝勒的大阿哥滿月，雍王府的李夫人聽說又有了身子，恒王府里，五福晉也要生產(chǎn)了，絮絮表姐那邊還有一胎。這一年到頭，各大王公府第也不知有多少孩子出生、滿月、周歲或者過生日。這種禮雖不需太重，也很麻煩。所以我索性一次過叫人打了這么多銀器，遇到日子添點(diǎn)東西就能直接送出去，豈不便宜？”
桐英眨眨眼，有些呆滯：“原來(lái)……有那么多禮要送啊……以前都是管家替我預(yù)備的。說起來(lái)，繼福晉生的十三弟，好像前些天才過生日……”淑寧好笑地道：“尹總管早就提醒過我了，東西已經(jīng)送去奉天了，這些事我心里有數(shù)，你不必?fù)?dān)心�！�
桐英吁了口氣，握住妻子的手，道：“夫人，原來(lái)你這么辛苦……以后這些事還是交給尹總管吧，你天天煩這些，也太累了�！�
淑寧聽了，心情很好：“知道了。我就是過問一下，一般人家的禮，我都是交給管家們預(yù)備的。這一回，也是為了少花些銀子才特意交待的罷了�！彬�(yàn)過銀器，交待管家付銀子，她又讓素馨把東西收好，然后問冬青近來(lái)秋宜她們做了多少布偶和小孩衣服鞋襪。知道了數(shù)目，就讓她們挑些好的拿出來(lái)預(yù)備著。
桐英看著淑寧料理這些雜務(wù)，等別人走了，便過去替她捏肩膀捶背。淑寧起初嚇了一跳，發(fā)現(xiàn)他的意圖后，也就笑納了。
雅爾江阿次子洗三那日，淑寧過王府，有些意外地發(fā)現(xiàn)瓜爾佳氏沒有參加儀式，王府里的人只說世子福晉不小心動(dòng)了胎氣，雖沒有大礙，但需要靜養(yǎng)。來(lái)的女客們見伊爾根覺羅氏這邊的人沒有表現(xiàn)出異樣，其他幾個(gè)妾，連那個(gè)一臉幽怨的小蓮在內(nèi)，也都齊齊圍著新生兒說吉祥話，便沒說什么。淑寧見狀，便將疑問埋在心底，只當(dāng)瓜爾佳氏是心里不爽快，所以不肯出席。
但瓜爾佳氏似乎是真的在靜養(yǎng)，連康親王的百日祭都沒有參加。
百日那天，淑寧是一個(gè)人到康親王府來(lái)的。桐英還要在宮里當(dāng)差。
儀式由康親王世子福晉主持，接待男客的卻是巴爾圖與另一個(gè)兄弟。世子椿泰據(jù)說因?yàn)楦赣H逝世而傷心，堅(jiān)持在靈位前盡孝，結(jié)果累得病倒了，已有相當(dāng)時(shí)日沒有過問府中事務(wù)。有一位世子與一位郡王長(zhǎng)子奉父命進(jìn)內(nèi)院探視，證實(shí)了這個(gè)消息。
而康親王福晉，也同樣臥病在床。莊王福晉等幾位老妯娌，不知從哪里聽到些風(fēng)聲，要來(lái)問個(gè)究竟。見了老福晉的吃穿用度，知道她在這方面沒受什么委屈，才略放了點(diǎn)心。巴爾圖的母親與另一位生了女兒的庶福晉出面接待諸位宗室女眷，言談十分謹(jǐn)慎，都說世子福晉行事周全，并沒有不孝之舉，外頭傳的都是謠言云云。
盡管如此，眾人心中仍有疑慮。屋內(nèi)聚集了那么多康親王府的女眷，世子福晉卻獨(dú)自坐在上首，高傲地抬起頭，身后跟著侍候的兩個(gè)妾，臉色都很蒼白，低著頭大氣都不敢出。其他人都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不去看她們，偶爾望一眼，也隱隱帶了懼色或怒意。
淑寧遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，只覺得世子福晉的目光中帶著譏誚，仿佛把整個(gè)屋里的宗室女眷都不放在眼里。她實(shí)在有些不明白，這位世子福晉到底是什么心思。
不過她沒空去管別人家的事，只悄悄往絮絮手里塞了封信，便尋機(jī)退了出來(lái)。離開時(shí)，還隱隱聽到莊親王福晉說會(huì)再來(lái)探望老福晉。
當(dāng)她重新登上馬車，正準(zhǔn)備回貝子府時(shí)，卻被人攔下了。原來(lái)是他他拉氏回了京，剛剛拜祭完康親王，請(qǐng)她回男爵府去，有事相商。
一進(jìn)男爵府的榮慶堂，便看到姑媽他他拉氏正對(duì)著那拉氏抹淚。他他拉氏十分感激娘家的侄女侄媳們對(duì)自家女兒女婿的幫助，還說會(huì)盡快把借的銀子還回來(lái)。李氏道：“這些先不急，讓他們先安頓下來(lái)要緊。今日姑姑見了大表妹，可知道她那邊準(zhǔn)備得怎么樣了？”
他他拉氏忙道：“宅子已經(jīng)買下來(lái)了，就在什剎海邊上，叫西墻縫胡同的地方。四進(jìn)的院子，已經(jīng)派了十幾個(gè)人過去準(zhǔn)備了。眼下只等正式分家。聽說世子雖病著，人還是清醒的，已經(jīng)交待了會(huì)分一個(gè)大田莊給貝子爺，就是老側(cè)福晉那邊有些麻煩�！�
淑寧勸道：“應(yīng)該會(huì)順利的，朝廷素來(lái)最重一個(gè)‘孝’字，表姐夫要對(duì)生母盡孝，別人總不好攔著。從前王府規(guī)矩嚴(yán)，走親戚也不容易。表姐能搬出來(lái)，倒是好事，以后姑媽和我們要看她就更方便了。一切都會(huì)好的。”
他他拉氏又抹起了淚：“說得是。這次我非要等到外孫滿月了才走。”喜塔臘氏與真珍忙安慰起她來(lái)。
絮絮夫妻搬出康親王府的事，進(jìn)行得還算順利。世子最終還是答應(yīng)了讓老側(cè)福晉隨兒子住的請(qǐng)求，而且除了原來(lái)許諾的田莊，還另給了一處山東的田產(chǎn)，以及幾千兩銀子。等新宅子收拾得差不多了，絮絮才動(dòng)身入住，幾乎是同一天，他他拉氏就住了進(jìn)去，專門照顧女兒。
桐英隨皇帝巡視運(yùn)河去了，淑寧一個(gè)人在家，料理完家務(wù)，有些沉悶，便練起了字。忽然娘家來(lái)人報(bào)信，說是佟氏回了京。她頓時(shí)大喜，連忙收拾了東西回娘家去。
佟氏回來(lái)，卻是有一件大事要與家人商量的，不但她回來(lái)了，連剛在房山住了兩天的小劉氏也趕了回來(lái)。
原因是真珍收到廣州的信，說她父親武丹不久就要離開廣州將軍任上，要調(diào)到哪里去還不清楚，但溫夫人已經(jīng)決定，要收了仙客來(lái)的生意。
這對(duì)張保一家而言，卻是一個(gè)相當(dāng)大的轉(zhuǎn)折。
佟氏與小劉氏、真珍、淑寧圍坐屋中，商議著她們家要怎么應(yīng)對(duì)。
第235章
退意
真珍有些愧疚地說：“這……并不是我二娘不顧你們，實(shí)在是……仙客來(lái)的那塊地位置實(shí)在太好，難免會(huì)有人盯上，若我阿瑪在那里還好，一但離任……卞掌柜不一定能撐得住……”
佟氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“這倒沒什么，其實(shí)，仙客來(lái)頭兩年還賺得挺多，一年也有四五千兩，只是去年一整年也不過千把銀子，早不復(fù)當(dāng)初盛況了。真的收了，也沒什么，只是有些突然罷了，先前也沒聽親家提起�！�
真珍低頭道：“是，開始只有我們一家，可后來(lái)別人也開了幾家，生意就差些。又有人學(xué)了仙客來(lái)的點(diǎn)心做法去……卞掌柜曾經(jīng)想過不做茶樓，改做其他獲利更豐厚的生意，但我阿瑪不許，說怕壞了名聲……”
佟氏沒作聲，不去問那會(huì)壞了名聲但獲利更豐厚的生意是指什么，不過她去過那家茶樓，也明白那個(gè)地段有多好。自己一家離開廣州已有數(shù)年，現(xiàn)在廣州的洋人生意越發(fā)紅火，來(lái)往的人也復(fù)雜了許多，做事也不象以前那么容易。象霍買辦那樣的人精，就早早想了別的法子，在京中打開局面，不再死守南邊。
淑寧在旁邊聽著，想了想，便問真珍：“阿銀姐和春杏他們?cè)趺崔k？他們一家與我們合辦茶樓，若我們撤走，他們能撐下去么？”
真珍道：“這事兒二娘已經(jīng)問過他們了，這些年他們掙了不少，阿銀姐累了，阿鑫與春杏的孩子又漸漸長(zhǎng)大，他們打算在城外買塊地，種田也好，種桑養(yǎng)蠶也罷，安靜度日。阿鑫還想讓兒子讀書進(jìn)學(xué)呢�！�
淑寧覺得這樣也不錯(cuò)，只是擔(dān)心他們沒了靠山，能不能過上安樂日子。真珍聽了，便笑道：“別擔(dān)心，他們做了這幾年生意，大老板總認(rèn)得幾個(gè)，多少有些交情。至于錢財(cái)方面，我們的分紅尚且如此豐厚，他們又怎么會(huì)少？廣州那里又不比京城，什么都貴，一百兩銀子，就夠他們?nèi)沂媸娣^一年了�！�
淑寧聽了也放下心來(lái)，便對(duì)佟氏道：“額娘，既如此，收了就收了吧。老實(shí)說，廣州現(xiàn)在離我們太遠(yuǎn)了，不好掌控，除非我們家又有人在那里做官。況且這兩年茶樓賺的錢大大減少，倒不如將錢收回來(lái)，另尋他法�！�
佟氏何嘗不知道這個(gè)道理？本來(lái)當(dāng)年參股進(jìn)去，主要是為了和武丹一家搞好關(guān)系，為兒子爭(zhēng)取一個(gè)好媳婦�，F(xiàn)在兒子已經(jīng)把人娶回家，這項(xiàng)投資就成了親家之間的紐帶之一。京中的產(chǎn)業(yè)獲利頗豐，少了這處收入，她也不覺得太可惜，只是溫夫人的做法讓她有些不舒服罷了。
不過她看到兒媳婦臉上的愧疚與尷尬，也漸漸心軟了。不管怎樣，總不能打翻了玉瓶，讓媳婦夾在兩家之間為難。于是她便點(diǎn)頭道：“也好，其實(shí)京中酒樓茶樓也多，咱們讓人在京里開一家仙客來(lái)那樣的，想必生意也不錯(cuò)�！彼D(zhuǎn)頭面向淑寧：“你們府里不是就有一家酒樓么？”
淑寧猶豫了一會(huì)兒，道：“那個(gè)酒樓生意還行，也有些年頭了，暫時(shí)還是不要去動(dòng)的好。但額娘若想在京中開一家仙客來(lái)，卻有些難辦。別說廚子到哪里去找，咱們也沒個(gè)可靠又有經(jīng)驗(yàn)的人打理不是？廣州的仙客來(lái)，我們從來(lái)就只是坐等分紅，壓根兒插過手呀�！�
這倒是，佟氏發(fā)覺自己有些想當(dāng)然了。阿銀一家不可能離鄉(xiāng)北上，本地又不一定能找到合適的廚子，而卞財(cái)卻是將軍家的人。自己家的仆人中，只有顧全生一人最會(huì)做生意，但如今他管著房山的順豐糧行，又要過問通州恒福堆房的經(jīng)營(yíng)，怎可能再分身照管京中的事？
不過她還有另一個(gè)主意：“那就搭上霍買辦，借他家的船做點(diǎn)南北貨生意吧。他女人昨兒來(lái)給我請(qǐng)安，說起他家的生意，現(xiàn)在可紅火得很，咱也不跟他們搶，倒是可以打打木料或江南綢緞刺繡的主意。先前派去南邊的家人，都有些經(jīng)驗(yàn)�！�
淑寧沒作聲，小劉氏小聲問：“這種生意要很多本錢吧？咱們家可沒那個(gè)家底啊。”佟氏卻道：“又不是要做大，先前為淑兒辦嫁妝時(shí)，你們都是聽說過的，這兩樣?xùn)|西在南邊和京里，價(jià)錢差得可不是一點(diǎn)半點(diǎn)。我先前就想過了，只是我人不在京里，端哥兒媳婦的家務(wù)又才上手，不方便罷了。”
淑寧覺得這主意也不錯(cuò)，雖然有些冒險(xiǎn)，但盈利是十分豐厚的。不過當(dāng)她看到對(duì)面真珍臉上的不安時(shí)，忽然想到，現(xiàn)在跟以前不一樣了，佟氏遠(yuǎn)在保定，自己又是出嫁女，若真的投資新行業(yè)，負(fù)責(zé)管理的人就是真珍。真珍如今只是管著家中已有的產(chǎn)業(yè)，就有些吃力了，她與自己不一樣，不是從小就習(xí)慣料理家務(wù)事的人，如果再加重她的負(fù)擔(dān)，她能承受得住嗎？看著真珍稍稍有些削瘦的下巴，她猶豫著。
想了想，淑寧問：“近來(lái)糧行與堆房盈利如何？還算順利吧？”真珍忙答道：“很順利，糧行一直生意興隆，堆房有些忙不過來(lái)了，顧管事前兒才來(lái)信問過，要不要把堆房旁邊的地也買下來(lái)，多蓋幾間倉(cāng)房�！�
淑寧對(duì)佟氏道：“額娘，雖然木料與綢緞生意很能賺錢，但風(fēng)險(xiǎn)也大，又是我們沒做過的。你不在京里，我又不好多管娘家的事，嫂子一人太辛苦了。其實(shí)我們家的糧行與堆房獲利就很豐厚，不如把錢多投一些進(jìn)去，多開一家糧行，或是多盤一個(gè)院子做堆房，都是穩(wěn)妥的法子�！�
佟氏怔了怔，轉(zhuǎn)頭去看真珍，真珍有些不好意思地低了頭。佟氏仔細(xì)打量了她幾眼，嘆道：“也罷，咱們也不愁銀子了，還是穩(wěn)妥些吧。就照你小姑的意思，糧行也好，堆房也罷，都交給你了。若真的太累，就直接把錢用去買地吧，多些田產(chǎn)總是好的。”
真珍忙道：“我能行的，請(qǐng)額娘放心�！鳖D了頓，她又看了小劉氏一眼：“姨娘的份子怎么辦？就這樣抹了么？”佟氏與淑寧這才想起仙客來(lái)的生意，小劉氏是有一份的，淑寧忙向她道歉，表示不該忘了問她的意思。
小劉氏卻擺手道：“說什么呀，本來(lái)就是白送我的，我又不懂這些，問我也沒用。我銀子夠使了，抹了就抹了吧。”佟氏道：“一家人客氣什么？這事是我疏忽了，你雖有銀子，難不成就不為小寶以后著想？這樣好了，我出錢給他置辦一處田產(chǎn)，也叫你們母子日后有個(gè)依仗。”
小劉氏慌忙推拒：“這怎么使得？我有銀子，要置產(chǎn)也該我出錢才是�！辟∈蠀s已拿定主意：“就這么辦，田地不會(huì)太多，但溫飽還是不成問題的。小寶好歹叫我一聲額娘，你休要再啰嗦�！毙⑹现肋@事推不掉了，只好再三謝過，但重新坐下時(shí)，眼中還是十分欣喜的。
四個(gè)女人又再商量了一陣，定下了大概的章程，便各做各的事去了。佟氏特地將女兒留下，與她說說別后的閑話。淑寧便將這幾個(gè)月管家的經(jīng)歷粗略地說了一遍，尤其對(duì)送禮一事大吐苦水。
佟氏不禁失笑道：“真是家家有本難念的經(jīng)。我們自己家里，要送禮只需要送親朋好友，還有你阿瑪官場(chǎng)上的上司同僚便罷，但你嫁進(jìn)宗室，要送的禮就多得多了。這人情往來(lái)、送禮收禮的事，你從前在家時(shí)就不太擅長(zhǎng)，能做到這個(gè)地步，也算是難為你了。不過你說的‘趁淡季進(jìn)貨’是什么意思？”
淑寧笑道：“只是一個(gè)念頭。我本來(lái)想著，一年里除去節(jié)令日子，就是萬(wàn)壽節(jié)、千秋節(jié)與年節(jié)前后送禮最多，京里的珍玩店在這種時(shí)候價(jià)錢都特高，倒不如提前幾個(gè)月看好了，趁它未升價(jià)前買回來(lái)收著。不過后來(lái)與桐英商量時(shí)，才發(fā)現(xiàn)有些難辦，因一年到頭總有人過生日成親什么的，所謂淡季，其實(shí)也沒淡到哪里去�！�
她喝了口茶，繼續(xù)道：“雖說我認(rèn)得霍買辦，可以拿些折扣，但他那里的東西，稍微好一點(diǎn)的，動(dòng)轍價(jià)值上千兩。一次兩次倒罷了，若次次都要他讓利，時(shí)間長(zhǎng)了，他必定會(huì)有想法。就算他不在乎，人情也欠下了，若將來(lái)他家有什么事求到我面前來(lái)，難道我還能厚著臉皮說不？所以，我不能每次都到他店里買，而且不能叫他吃虧太多�！�
佟氏微微頷首，又問：“那你怎么辦呢？這禮是不能不送的，送得差了，別人還以為你瞧不起他們呢�！�
淑寧笑道：“所以啊，我讓管家去找些手藝好的作坊或匠人，已經(jīng)找了一家玻璃作坊、一家銀樓和一個(gè)玉雕師傅了，還要再找擅長(zhǎng)木雕的、竹雕的、石雕的、做瓷器的……我們專找那些手藝好卻境遇不佳的人，每個(gè)月花些銀子養(yǎng)著，找到好材料，就讓他們做成精細(xì)的物件，擺件或是文具都使得。桐英擅畫，很多人都知道，送的禮書香氣濃些，別人也不會(huì)說什么，但一年下來(lái)，就能省一大筆了�！�
佟氏聽得有些怔忡，過了一會(huì)兒才嘆道：“我怎么沒想到呢？淑兒，你真真是長(zhǎng)大了。這的確是個(gè)好法子�！�
淑寧忽然覺得有些臉紅：“咳……也不是啦……”
不過說起送禮，她倒是想起了一件事：“額娘，前些天我去雍王府時(shí)，四福晉問起，說他家大阿哥周歲，你只派人送了幾樣?xùn)|西去，卻什么話都沒說，不知是什么緣故？”