第82章
淑寧把方才的事告訴她，又問：“冬青是不是有喜歡的人？”素馨卻有些猶豫地看著她，支支唔唔地道：“這事還是讓她自己告訴你吧。老實(shí)說，我真不明白她怎么就看上那人了……”然后不等淑寧再問，便也離開了房間。
淑寧心中疑惑更甚，看來冬青真的有喜歡的人，但對方似乎條件不佳，所以素馨不太看好，冬青若是真的想跟那人在一起，遲早會(huì)來向她求助，但如果不想提起，她也不會(huì)硬逼。淑寧拿定主意，等冬青自己向她開口。
外頭有媳婦子說話，檀香出去了一會(huì)兒，然后拿著封信進(jìn)屋對淑寧道：“拒馬河莊上來的信，王寅說，今年請了有名的師傅來調(diào)理，荷花長勢不錯(cuò)，等天氣再暖和些，必定開得很好，讓爺和夫人有空去住兩天呢�！�
淑寧被她挑起了興趣，接過信一讀，果然，王寅還提到有京中的官宦人家在附近置產(chǎn)，官府又修筑了河堤，今年拒馬河的景色必定更盛往年。他已經(jīng)叫人做了舟船，若她與桐英前去，還能泛舟河上呢。
淑寧起了興致，她先前去過拒馬河那邊幾回，地方實(shí)在有些荒涼，但山景水色都是極好的。既然有人改善了環(huán)境，她就去享受一下好了�？上┯⒉恢獛讜r(shí)才回來，就算回來，也未必有那么多天的空閑呢。想到這里，她又有些沮喪。
王寅在信里還提到小瀾子的家人已經(jīng)在莊上安頓下來了，經(jīng)過大夫診治，他父親的腿傷有了好轉(zhuǎn)，只是仍然臥床，他母親幫著做些針線，弟妹們?nèi)启~，日子還過得。他的大弟弟由王寅引薦給顧全生，在順豐糧行里當(dāng)個(gè)小伙計(jì)，也算是有了個(gè)前程。
先前由于小瀾子與秋云、玲容兩個(gè)丫頭有些不妥，她讓人去打探，才發(fā)現(xiàn)二女聽說小瀾子父親受傷，丟了差事，一家人快過不下去了，便以資助他家為交換，讓他幫著創(chuàng)造機(jī)會(huì)接近桐英，以求上位。淑寧得到消息，迅速安排好了小瀾子的家人，又在昌平莊上找了兩個(gè)年青力壯仍未娶妻的小管事，把秋云和玲容嫁了出去。
雖說那兩個(gè)青年都是本事不錯(cuò)人品也好的人，但對某些想要出人頭地的丫環(huán)而言，這樣的結(jié)局很令人失望吧？剩下的秋宜、鈴蘭兩個(gè)，也因此安份了許多。
淑寧叫來菊香，道：“去跟小瀾子說一聲，拒馬河莊上來信了，他家里很好，他父親傷勢好轉(zhuǎn)了，大弟弟又找到了差事，給他三天假，讓他回新家看看�！本障懵犃艘矠檫@干弟弟高興，忙應(yīng)了去了。
淑寧看著那封信笑了笑，對檀香道：“王寅倒是個(gè)有心的，可惜去年為了絮絮表姐和世子福晉生產(chǎn)的事，我把他老婆叫進(jìn)京來，后面扣兒和關(guān)家的她們又跟著生孩子，害得他們夫妻倆分離了幾個(gè)月。我都有些不好意思見他們了�！�
檀香笑道：“這也沒法子，家里有好穩(wěn)婆，又有大夫守著，難道還在外頭另找人去？王家的心里未必不愿意呢，幾次洗三，她得的好處快趕上之前兩年的份兒了�！�
淑寧笑了，又把賬本拿出來，挑了些不要緊的與檀香說說。素馨婚后雖仍在她身邊服侍，卻是要學(xué)著做管事媳婦了，檀香還算伶俐，她便挑來當(dāng)素馨的接班人。
一天的時(shí)光便在悠悠閑閑中度過了，只是臨近傍晚是，羅公公拿了張貼子來，對淑寧道：“夫人，是恒郡王府來的貼子，說是他家劉福晉新生的小格格滿月，要請幾家親近的女眷吃酒慶祝一番。您瞧著該怎么回話？”
淑寧皺了皺眉，接過貼子掃了一眼。媛寧明明心里難受，還要擺出一副賢妻的樣子，她真不知該怎么說了。但想到索綽羅氏婆媳巴結(jié)貴人的嘴臉，還有媛寧強(qiáng)顏歡笑的模樣，她實(shí)在不想再見到，便對羅公公道：“照著去年雍王府李福晉的小阿哥滿月禮的例，把玉觀音墜子改成一對銀鐲，再添兩匣子缸爐，送一份賀禮過去吧。只說我近日身上不爽快，不去了，替我告聲罪�！�
羅公公應(yīng)了，又問：“可是派陳家的她們?nèi)ィ俊笔鐚廃c(diǎn)點(diǎn)頭：“讓她們說話機(jī)靈些，別在五福晉面前說太多恭喜的話，多夸夸他家大格格。”
她年前與桐英商量過后，從婆子媳婦中選了幾個(gè)口齒伶俐、慣會(huì)察言觀色、嘴巴又甜的人來，專門充當(dāng)送禮使者。送禮到別家時(shí)，若她不愿親往，就派她們?nèi)�，作用雖不大，但至少不會(huì)得罪人。眼下看來，效果還行。
雖然淑寧躲開了一次宴會(huì)，但過了幾天，這媛寧卻派了大丫環(huán)送信給她，請她在某一日去作客。淑寧正奇怪，忽然想起那天似乎是媛寧的生日，連忙應(yīng)了，又讓人置辦了一份禮物，到了約定那日，便往恒郡王府去。
因?yàn)槲灏⒏绮辉诩�，媛寧不許別人張揚(yáng)，便沒有大肆慶祝，還象平常那樣坐臥理事，不過宮里、內(nèi)務(wù)府與某些皇子府都有送禮過來。當(dāng)淑寧見到她時(shí)，她正在向奶子詢問大阿哥弘升的飲食，囑咐得十分仔細(xì)，仿佛在對待她自己生的孩子一樣。
堂姐妹倆寒暄了一會(huì)兒，說了些閑話，不外乎京城宗室與官家女眷中流傳的一些小道消息。淑寧邊聊邊打量媛寧，見她神情還算愉快，氣色也不錯(cuò)，似乎已不再為丈夫?qū)ψ约旱膽B(tài)度難過了。淑寧帶來的幾樣糕點(diǎn)，她很高興地嘗了個(gè)遍，還討要起了方子。
正說話間，一個(gè)女子掀了簾子進(jìn)來回話，淑寧瞧著有幾分眼熟，定睛一看，卻是久不見面的月荷。她如今梳著發(fā)髻，穿著水紅色的綢緞衣裙，卻是婦人裝扮，與仆婦們相比，她頭上身上的飾物顯得貴重了些，但并沒有貴婦人的氣息。
月荷不知淑寧在場，略怔了怔，神色有些不太自然。媛寧掃了她一眼，對淑寧道：“三姐姐還記得么？從前大房的丫頭月荷，如今改回叫芙蓉了，不過這里的人都叫她馬格格，已是我們爺?shù)娜恕！鞭D(zhuǎn)頭對月荷道：“怎么不見禮？真是沒規(guī)矩。”月荷咬咬唇，向淑寧行了禮。
淑寧欠身回了個(gè)禮，心里早有了準(zhǔn)備，這個(gè)心頭一向有些高的女孩子，終究還是上位了啊。
月荷是來稟告兩項(xiàng)支出的，她似乎在擔(dān)任媛寧的管家助手。媛寧聽完她的話，冷冷地道：“側(cè)福晉那里要什么，只管答應(yīng)，橫豎爺不心疼。至于劉福晉那邊，先前已經(jīng)送了不少好藥材去了，足夠她吃一個(gè)月的。爺不在家，你叫她安份些�！�
月荷低頭著應(yīng)了，瞄了淑寧這邊一眼，便退了下去。媛寧瞧著她消失，轉(zhuǎn)頭對淑寧道：“我以前聽說了這丫頭的事，還以為她是個(gè)聰明人，沒想到也是個(gè)傻子。爺就算看在那人的份上，對她青眼有加，但那人始終是爺心頭的一根刺，偏她還以為自己真能出頭呢�！�
淑寧道：“我早就聽說她進(jìn)了你們府，還是你幫的忙，你怎么會(huì)答應(yīng)的？”
“我一嫁過來，爺就要我收她進(jìn)府，總不好違了他的意。我看出這丫頭是個(gè)心高的，就讓阿瑪幫忙，讓她全家投了旗，而且是內(nèi)務(wù)府的包衣旗下。”她嘴角帶了幾分譏誚，“哪個(gè)府里沒有包衣出身的庶福晉？她進(jìn)了府，我可是一直抬舉她的，爺也夸我賢良呢。如今她全家都在府里當(dāng)差，可不正是出人頭地了么？我聽說她弟弟從小讀了不少圣賢書的，還特地調(diào)進(jìn)外書房當(dāng)小廝呢�！�
淑寧啞口無言，輕咳兩聲，胡亂應(yīng)和兩句，便談起了大格格。媛寧一說起女兒，臉色就變好了，說了許多趣事，還讓奶子抱了女兒來瞧。兩人看著小女娃娃在榻上爬來爬去，開心不已。
臨近中午，媛寧特意留飯，淑寧聽說她娘家人都沒來，只送了幾樣禮，便留下來陪她。媛寧有些歡喜，吩咐廚房做幾道拿手菜來，這時(shí)丫環(huán)卻來報(bào)說，側(cè)福晉來了。
這位側(cè)福晉瓜爾佳氏潤玉，容貌與她姐姐有三四分象，但顯得更明艷些，一對桃花眼，眼角略往上翹，別有一番風(fēng)情。細(xì)白皮膚，嫣紅小嘴，笑起來時(shí)，臉頰上顯出兩個(gè)小酒窩，倒添了一股嬌憨之氣。雖然早就聽說她象婉寧，但看到真人時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)她們?nèi)菝仓皇锹杂邢嘞�，唯有笑起來的樣子，讓人仿佛看到了十年前的婉寧，隱隱有一種優(yōu)越感，只是眉目間還帶了些漫不經(jīng)心與天真。
媛寧對她態(tài)度雖只是淡淡的，卻并不顯得冷落，向她介紹淑寧時(shí)，只說是娘家三姐姐。潤玉嫣然一笑，隨手制止了淑寧向她行禮，道：“早聽說過了，今兒得見，果然跟別人不一樣�！�
不等淑寧謙虛兩句，她便徑直對媛寧道：“福晉，今兒我來，是有件為難的事想求您。”媛寧眉一挑，詢問是何事，她便笑著叫丫環(huán)拿了一個(gè)一尺見方的紫檀木盒子來，打開道：“這是我在爺那里瞧見的幾樣西洋玩具，原以為不打緊，我又喜歡，就討了來。昨兒個(gè)在東宮，我聽太子妃說，連他家大阿哥想要，都沒討成，才知道這些東西十分貴重。我好象不該向爺討的，可他如今不在，我又不知該怎么辦，只好拿來給福晉�！彼隣N爛一笑：“福晉，你先幫我收著吧�！�
媛寧拽緊了手帕，深吸一口氣，道：“既是爺賞了你的，就收下吧，交給我做什么？這是太后賜的東西，爺愛給誰，別人管不著�！�
“真的么？”潤玉滿臉喜色，“那我就收好了。多謝福晉。”頓了頓，她又稍稍紅了臉，不好意思地道：“那個(gè)……福晉，前些天宮里賞下來的幾樣?xùn)|西，我……我瞧中了那手串，可那是劉姐姐得的，她好像不太高興……”
媛寧淡淡地道：“沒事，她已經(jīng)答應(yīng)送你了，我方才已經(jīng)交待下去，這時(shí)候大概已經(jīng)在你屋里了。你回去瞧瞧吧�！�
潤玉高高興興地再次道謝，又猶豫地道：“我得的那對鐲子其實(shí)也很好，比那手串還要貴重些呢，我送給劉姐姐作交換，她就不會(huì)再怪我了吧？”
媛寧不置可否，幾句話把潤玉打發(fā)了，又回頭對淑寧淡淡笑道：“側(cè)福晉年紀(jì)還小，禮數(shù)不太周全，三姐姐別見怪�！�
淑寧笑著說不會(huì)，心里替她難受的同時(shí)，又有些松了口氣的感覺。這位側(cè)福晉，似乎并不是什么心機(jī)深沉的人物，應(yīng)該不會(huì)對媛寧不利吧？
回到貝子府，尹總管遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎上來，報(bào)告說：“夫人娘家的大奶奶在等您呢，已經(jīng)等了有一個(gè)多時(shí)辰了�！�
淑寧有些疑惑，忙進(jìn)了正屋，一見李氏，便問是怎么了。李氏急道：“二妹妹生病了，病得挺重的，需要十年以上的老參配藥。這一時(shí)半會(huì)兒的我也不知道該到哪里找去，想起你這里有，便來討了�！�
淑寧很是詫異，怎么婉寧忽然就病了呢？忙叫了素馨她們開庫房取參，又問李氏：“家里應(yīng)該還有些，沒用上么？”“都用了，用完了才來找妹妹的，吳叔已經(jīng)拿了銀子到外城去買，還不知道現(xiàn)在怎么樣了�！�
淑寧想了想，問：“到底是怎么回事？好好的怎么會(huì)生��？還要那么多人參？”李氏嘆了口氣，將事情大略說了一遍。
原來婉寧自得到有限度的出門許可后，除了回娘家和到外祖家去，就只有偶爾跑跑寺廟。先前五阿哥家小格格滿月，幾家女眷聚會(huì)，因部分庶福晉也在受邀之列，玉敏便帶著李氏、宋氏與婉寧一起去了。本來婉寧應(yīng)該與秀女出身的庶福晉們坐一桌才是，卻不知怎的被安排到侍妾那席去，還與五阿哥的妾月荷坐在一起。
月荷言談間對婉寧有些譏諷之意，婉寧不服，便與她鬧起來，弄濕了半身衣裳。四福晉玉敏與五福晉媛寧知道了，都怪婉寧不懂規(guī)矩，當(dāng)著眾人的面斥責(zé)。婉寧受了氣，聽了許多閑話，又受了涼，回家后生起病來，卻又牽動(dòng)了舊傷，結(jié)果拖了好些天都沒痊愈。玉敏看著不好，便通知她娘家人去照顧。那拉氏如今正守著婉寧，李氏便出來尋藥。
李氏道：“我聽說她先前病得最重時(shí)，苦苦求了雍王爺去瞧她，王爺只說了兩句話便離開了。丫頭們說，當(dāng)時(shí)王爺?shù)难凵窭涞酶频�，離她足有三尺遠(yuǎn)�！鳖D了頓，她嘆道：“居然到了今天，二妹妹才知道自己是個(gè)什么處境，才知道后悔！她這輩子算是毀了，我只望她這次是真的懂事了，不要再連累娘家人�！�
說著說著，素馨拿了一包參來，還另有一個(gè)包袱，是可能用得上的藥材。李氏接過，轉(zhuǎn)頭對淑寧道：“多謝妹妹了，回頭一定重重謝你。你不知道，如今俏云夫妻得王爺恩典，捐了個(gè)知縣，已經(jīng)上任去了。二妹妹又降了身份，吃穿用度都不比從前，藥也不是什么好藥，唯有靠娘家人接濟(jì)了。只盼這回是最后一次了吧�！闭f罷匆匆行了禮，走了。
淑寧一直送她出門，嘆了口氣，重新回到屋里，對著桌面的殘茶怔怔地發(fā)起了呆。
后來男爵府有消息傳來，婉寧似乎已經(jīng)脫離了危險(xiǎn)，但病情纏綿，只怕要很長一段時(shí)間才能好起來。淑寧也不再多想了，男爵府已得到允許派人去照顧她，就不必自己多事了。
轉(zhuǎn)眼到了四月，天氣越來越熱。淑寧收到簡親王府的傳信，說是奉天那邊來了消息，簡親王自打去年冬天開始，便連著生了幾次小病，雖然沒什么大礙，但身體卻差了許多。雅爾江阿與瓜爾佳氏特意請她過去商量，看應(yīng)該做些什么。淑寧忙收拾一番，坐了馬車往簡親王府來。
商量的過程中，瓜爾佳氏與伊爾根覺羅氏一直在打?qū)ε_(tái)，實(shí)格不敢說話，阿扎蘭聽得不耐煩，便道：“吵什么呀？真關(guān)心老爺子的話，回去照顧他就是了。”眾人頓時(shí)安靜下來，伊爾根覺羅氏忽然笑了：“說得也是，兒子媳婦孝敬長輩，原是天經(jīng)地義的，王爺見了孫子，大概也會(huì)很高興吧�！比缓蟊銓ρ艩柦⒌溃骸盃�，不如妾身去吧�！�
瓜爾佳氏咬牙切齒地道：“要去也是我去，我才是正經(jīng)媳婦呢，你算個(gè)什么東西？”
淑寧皺皺眉，覺得有些古怪。果然事情很快定下，由瓜爾佳氏帶著兩個(gè)兒子回奉天侍奉公公。但瓜爾佳氏瞧見伊爾根覺羅氏眼里的笑，頓時(shí)發(fā)覺自己上了當(dāng)。
雅爾江阿一頂以孝為先的大帽子蓋下來，把妻妾二人分開了。淑寧見沒什么事了，正要走人，卻被伊爾根覺羅氏叫住，笑道：“有一件事，是弟妹家務(wù)事，還要弟妹看著該怎么辦呢�！�
她做了世子側(cè)福晉，身份不比從前，淑寧也要對她禮敬了，但心里仍有些戒慎，便問是什么事。伊爾根覺羅氏很和氣地笑著將她請到自己院中，叫出一個(gè)年輕女子，對她道：“我屋里的小鈺，嫂子是王府的家生子，這是她自小一塊兒長大的姐妹，說是從前二弟屋里侍候的人。自從二弟成家后，這姑娘在老王府里處境凄涼，叫人實(shí)在不忍。這回她跟著報(bào)信的人一起進(jìn)的京，看在她從前與二弟那般親密的份上，弟妹就帶她回府去吧，好歹給個(gè)名份�！�
淑寧只覺得心里越來越冷，看著那頗有姿色的女子頭上梳的婦人發(fā)式，腦子里一片空白。伊爾根覺羅氏微笑著喝了口茶，又叫那女子向淑寧見禮。
這時(shí)瓜爾佳氏忽然闖了進(jìn)來，罵道：“賤人！你憑什么要走了我兒子屋里的人？！”
伊爾根覺羅氏忙起身笑道：“姐姐說的什么事呀？那都是爺?shù)囊馑�，二阿哥身邊的人�?shí)在不中用，見大阿哥年紀(jì)大了，身邊人又多，才調(diào)走兩個(gè)罷了�！�
瓜爾佳氏正要再說什么，忽然看到屋里的情形，便問：“這女人是誰？”那女子忙上前行禮，自稱是老王府里侍候貝子爺?shù)奈堇锶恕八仄痢薄?br />
瓜爾佳氏疑惑地看著她，忽然露出一個(gè)古怪地笑容來：“哦？你就是素屏？我聽說你是繼福晉送給二弟的？硬是灌醉主子想要爬上床的人？我聽說二弟當(dāng)時(shí)便把你嫁了出去，他還在第二天就逃到蒙古去了，后來也沒再回去。如今來說什么‘屋里人’，臉皮真夠厚的��？”
第247章
反擊
素屏一聽，臉上神色就有些不自然：“�！x，您在說什么哪？”
“哼，你以為京里沒人知道你的底細(xì)？我早聽二弟說過了，當(dāng)時(shí)我還笑話他，一個(gè)丫頭外加一個(gè)上趕著要嫁他的所謂‘表姑娘’，就嚇得他連家都不要了。難道我說錯(cuò)了么？”瓜爾佳氏譏諷地斜了她一眼。
伊爾根覺羅氏聽了也有些呆住了，冷冷掃了素屏一眼，卻不愿意被瓜爾佳氏壓倒，畢竟如果事情真是這樣，那她的處境就會(huì)很尷尬。她此時(shí)有些后悔，怎么不讓人再查清楚些，以為能讓淑寧難受，便直接擺開來了。她飛快地轉(zhuǎn)著念頭，嘴里道：“姐姐這話可當(dāng)真？我只聽說當(dāng)時(shí)是為了繼福晉要二弟娶她姨甥女的事，二弟跟家里大鬧一場，才離的家。從沒聽說過還有個(gè)丫環(huán)在里頭��？好姐姐，咱們做嫂子的，總要為弟弟們打算，你可別因?yàn)槲也辶耸�，就耽誤了好人�！�
“放屁！”瓜爾佳氏一瞪眼，“什么好人？！上趕著要勾引男人的都不是什么正經(jīng)女人！這種人就該千刀萬剮！我當(dāng)正經(jīng)嫂子的都沒多事，跟你什么相干？！你以為自己是誰��？因?yàn)槟闶亲鲂〉模鸵獛椭鴦e人也做�。俊�
伊爾根覺羅氏滿臉委屈：“姐姐怎的這么說？好歹我也是受了朝廷冊封的，這話叫爺聽見，可就沒意思了。”
她倆一來一往、一個(gè)怒火朝天一個(gè)涼涼作態(tài)地吵著，淑寧這邊卻已經(jīng)冷靜下來了。雖然剛才乍一聽到這個(gè)消息時(shí)，她有些喘不過氣來，但漸漸地也發(fā)覺其中不妥的地方了。不僅是瓜爾佳氏所透露的信息，從素屏那一副有些心虛的表現(xiàn)來看，她這個(gè)“屋里人”的身份也很可疑。屋里侍候的人不等于屋里人，而且那畢竟是桐英與自己產(chǎn)生感情之前的事了，只要知道桐英沒有背叛，她就不需要擔(dān)心。雖然聽說有這么個(gè)人在，她心里會(huì)有些不舒服，但與桐英婚后“偷腥”是兩個(gè)不同的概念。
說起來桐英曾經(jīng)提過他不喜歡用王府的丫環(huán)，連婆子媳婦也少用，因?yàn)閺男∫娺^太多懷有異心的女仆了，如果說這個(gè)素屏真象瓜爾佳氏所說的那樣是繼福晉送的，那桐英對她的戒心應(yīng)該更大才是。
淑寧仔細(xì)打量了一下那個(gè)素屏，越發(fā)肯定她跟桐英沒有什么特殊的關(guān)系，因?yàn)樗拈L相偏于艷麗，而桐英一向比較看得入眼的女子，包括自家院里侍候的丫環(huán)秋宜她們，都是清秀端莊的長相，似乎是因?yàn)楫?dāng)年那位葉赫那拉氏留下的陰影。
一但確信其中有詐，她心中的怒火就開始燃燒起來了，這個(gè)伊爾根覺羅氏以為她是好欺負(fù)的嗎？居然敢直接踩上門來？！還有那個(gè)素屏，不管從前跟桐英是什么關(guān)系，想要插進(jìn)他們夫妻之間當(dāng)小三，休想！
她沒理會(huì)兩個(gè)女人的爭吵，直接對那素屏問道：“你說你侍候過貝子爺，是在什么時(shí)候？在他從京里回奉天之后，去蒙古之前？”
瓜爾佳氏與伊爾根覺羅氏聞言都停下了爭吵，只聽素屏怎么說。素屏頭上冒出了冷汗，小聲應(yīng)了聲是。
淑寧死盯著她問：“世子福晉方才說，你已經(jīng)嫁人了，可是真的？”不等對方回答，她便搶先道：“別以為能糊弄過去！不提我們家里也有奉天王府來的老人，差人去奉天問，快馬來回也不過七八天。更何況再等些時(shí)日，貝子爺回來了，你若撒了謊，馬上就會(huì)被拆穿！到時(shí)候……這欺上的罪名可就逃不掉了�！�
素屏臉色發(fā)白，支支唔唔地，最終咬咬唇，撲通一聲跪下道：“求夫人開恩。奴婢的確是被爺許了人的，但奴婢現(xiàn)在無處可去了，才厚著臉皮來求爺收留。奴婢情愿一輩子侍候爺和夫人，絕不會(huì)癡心妄想，求夫人看在奴婢從前侍候過爺?shù)姆萆希障屡景�！�?br />
伊爾根覺羅氏當(dāng)時(shí)就變了臉色，狠狠瞪了素屏一眼，厲聲道：“你居然敢騙我？！好大的膽子！就算你是二弟的人，我也不會(huì)輕易放過！”然后便抬頭對淑寧道：“弟妹，這事兒是我疏忽大意了，還請你不要見怪。這個(gè)丫頭我不能就這樣放過了，還請弟妹將她交給我處置�！�
淑寧似笑非笑地看著她，道：“側(cè)福晉說的什么話？她既然是老王府的人，怎么就成了我們家的了？自然還是簡親王府的丫環(huán)，要處置，也得看嫂子的意思。”
瓜爾佳氏得意地斜了伊爾根覺羅氏一眼，后者深吸一口氣，擠出一個(gè)笑道：“姐姐要忙回奉天的事，這府里的家務(wù)自然是由我接管了。說起來我也是心急了，想到二弟與弟妹婚后一直無所出，一聽說這丫頭是侍候過二弟的人，便想把人送過去。我應(yīng)該先打聽清楚才是�！�
淑寧死盯了她幾眼，微微冷笑，轉(zhuǎn)頭看向素屏，心下涌起一陣厭惡：“我們爺為人做事，向來最重責(zé)任，如果他真的跟你有過親密關(guān)系，不會(huì)放著你不管，更不會(huì)把你另嫁他人。既然你已經(jīng)嫁了人，就該安安份份地做個(gè)好妻子才是，難道你以為我們爺會(huì)違反國法，擅自納一個(gè)有夫之婦為妾嗎？你以為他是什么人？！”
素屏伏得更低了，淑寧轉(zhuǎn)而對伊爾根覺羅氏道：“側(cè)福晉的好意，我心領(lǐng)了。但就算我們家要挑人，也不會(huì)挑個(gè)有夫之婦來，還請側(cè)福晉行事時(shí)，多為簡親王府的名聲著想。不然傳出去，別人還以為我們爺做了什么歹事呢！還是盡早把人送回去吧。”
素屏忙抬頭插嘴道：“奴婢的丈夫已經(jīng)死了，如今真真是無處可去了�！笔鐚巺s飛快地接上道：“原來是個(gè)寡婦，那就更不能壞人名節(jié)了�！�
伊爾根覺羅氏硬撐著道：“可我聽說弟妹娘家的小妾就是寡婦嫁進(jìn)門的……”淑寧怒極反笑：“我姨娘是正經(jīng)人家出身，正經(jīng)擺了酒席娶回家做二房的。怎么？側(cè)福晉覺得這個(gè)素屏可以跟我姨娘比？還是要我抬舉她當(dāng)二房？”小劉氏實(shí)際上至今還在守著與小寶父親的感情，跟這種不正經(jīng)的女人怎么能相提并論？！
伊爾根覺羅氏臉上一陣紅一陣白地，瓜爾佳氏還在旁邊冷言冷語：“可不是么？這妾跟妾也是不一樣的。小小的侍妾，也比不上人家正經(jīng)二房奶奶，更何況只是個(gè)丫頭？”說到這里，她還上上下下睨著伊爾根覺羅氏：“又不是正經(jīng)嫂子，往小叔屋里塞人，打的什么主意呢，叫人知道了，還不知會(huì)怎么想。哎喲喲，要是外頭的人傳出什么閑話來，可就糟了�！�
淑寧皺皺眉，不想讓瓜爾佳氏繼續(xù)說下去，壞了桐英名聲，便對她道：“這個(gè)素屏既然是老王府那邊來的，也不知道她南下有沒有得到允許。不管怎么說，她既是王府的人，還請嫂子給她安排個(gè)差事，隨意做點(diǎn)什么粗活吧。別讓人以為我心里妒忌，要把人逼上絕路�！�
瓜爾佳氏挑挑眉，笑了：“放心，這事兒就交給我。我會(huì)給這個(gè)愛上進(jìn)的丫頭……不，是媳婦子，挑個(gè)好去處的�！�
素屏發(fā)著抖，喃喃地求著開恩。淑寧看著她，一點(diǎn)都不覺得她可憐。伊爾根覺羅氏本來還要多說點(diǎn)什么掙回面子，但忽然想起另一件事，臉色一變，不再開口了。
雖然事情暫時(shí)解決了，但淑寧往府門口走時(shí)，心中的怒火卻一直壓不下去�？磥硪酝^心慈手軟了，雖然她不想被攪進(jìn)簡親王府世子一房的妻妾之爭，但當(dāng)日在瓜爾佳氏難產(chǎn)時(shí)伸出援手，很有可能已經(jīng)破壞了伊爾根覺羅氏的某種圖謀�，F(xiàn)在這位表面上“性情溫柔、行事周全”的側(cè)福晉，已經(jīng)把自己視作仇敵，今日只不過是她一時(shí)忘形，被自己找到把柄反擊回去，但以后若她再有什么陰謀，自己是否每次都能獲得勝利呢？
從來沒有千日防賊的道理，她可沒有那么多閑功夫�？墒�，一但瓜爾佳氏離開京城，這簡親王府就真的是伊爾根覺羅氏的天下了，對方絕不會(huì)放過這個(gè)好機(jī)會(huì)的，到時(shí)候，就算瓜爾佳氏重新回京，只怕局面已經(jīng)不一樣了。桐英素來偏向瓜爾佳氏，萬一伊爾根覺羅氏因?yàn)閿骋曌约海蚴雷友艩柦⑦M(jìn)讒言，離間兄弟關(guān)系的話……
想到桐英一向最重與長兄的情誼，淑寧就覺得不能再放任伊爾根覺羅氏繼續(xù)搞風(fēng)搞雨。瓜爾佳氏雖然有諸多缺點(diǎn)，但至少現(xiàn)階段對自己還算友善，也曾出言幫過自己幾次。就算看在這點(diǎn)份上，她也不能看著瓜爾佳氏被人算計(jì)了去。
她停下腳步，在過道上走了幾十個(gè)來回，心里拿定了主意，便轉(zhuǎn)身對著滿臉莫名其妙的丫環(huán)們道：“回去，我要見世子�！�
雅爾江阿正在書房，見面行過禮，淑寧一提起：“我有件事想跟大哥說說……”雅爾江阿便先開了口：“是二弟從前那個(gè)丫環(huán)的事吧？我都聽你小嫂說過了，這事是她疏忽大意，居然被人騙了，我替她給弟妹賠個(gè)不是，你就多擔(dān)待吧�！�
淑寧心中咯噔一聲，知道伊爾根覺羅氏定是先一步來向雅爾江阿“報(bào)備”過了，雖然不知她是怎么說的，但顯然是利于她本身的說法。這也不是頭一回了，看來雅爾江阿對這個(gè)側(cè)室真的非常寵信，如果自己說的話有任何對她不利之處，雅爾江阿未必會(huì)相信，說不定還會(huì)覺得反感。
淑寧心念電轉(zhuǎn)，已經(jīng)重新組織了語言：“大哥言重了，其實(shí)方才我也是一時(shí)氣急，說話有些沖了，若有得罪側(cè)福晉的地方，反而要請大哥多擔(dān)待呢�！毖艩柦⑿χ鴶[擺手：“一家人不必說這樣的話，你生氣也是人之常情，畢竟那樣的女人，怎么能給二弟做小呢？你小嫂本就有不對的地方�！�
淑寧心中冷笑，臉上卻微笑著道：“不過……有一句話我不知該不該說……”雅爾江阿道：“哦？說吧，不必有什么顧慮�！笔鐚幮Φ溃骸拔抑纻�(cè)福晉是一番好意，只是叫人騙了。說起來側(cè)福晉雖然性子好，卻也好過頭了，平日里料理家務(wù)，還不怎么覺得，但一遇到什么事，要是大哥不在，她就容易慌張。比如上回嫂子生產(chǎn)的事，因?yàn)橛泻脦准馔庖黄鸢l(fā)生，她便不知該怎么辦了，鬧得一團(tuán)亂，所以嫂子才會(huì)誤會(huì)她使了手段。”
雅爾江阿嘆了口氣，道：“弟妹說的是公道話，我也是這么想的。纓絡(luò)這丫頭啊，向來柔弱，就是不能離了我�！�
淑寧快要吐出來了，強(qiáng)忍住惡心感，繼續(xù)微笑道：“這回也是，本來那個(gè)素屏找上門來，只需送個(gè)信回奉天問一聲，或是等過些時(shí)日桐英回來了再問清楚，也不會(huì)鬧成這樣�？蓚�(cè)福晉因?yàn)槁犙经h(huán)的嫂子說了幾句，便信以為真了。就因?yàn)樗宰雍�，別人才會(huì)以為她好糊弄，把她當(dāng)槍使。誰知道這底下的人有什么想法？再說，那個(gè)素屏原是繼福晉送給桐英使喚的，身份可想而知。側(cè)福晉卻輕易信了別人的話，幫人出頭。如果那素屏有什么異心，可怎么辦呢？”
雅爾江阿聽得一凜：“的確……哼，我就知道她不會(huì)就此罷休的，從前送我的兩個(gè)人，如今都被我關(guān)在偏院里，她就打起二弟的主意來了。癡心妄想！”
淑寧見他已經(jīng)信了，暗暗慶幸他不是個(gè)太難對付的人：“大哥，側(cè)福晉性情單純，如今還好，若是嫂子不在家，她領(lǐng)了家務(wù)，底下的人欺負(fù)她好性兒，私底下弄些勾心斗角，爭權(quán)奪利的勾當(dāng)，那可就糟了。”
雅爾江阿皺皺眉：“不至于吧？她先前管家管得還好。”淑寧嘆了口氣：“別人倒還罷了，側(cè)福晉對身邊的人總是信的，但她身邊的人，跟王府里其他人又有千絲萬縷的關(guān)系。這里頭的彎彎繞繞，大哥想必心中有數(shù)，我也就不多說了�！�
雅爾江阿雖沒說什么，但心里也有些動(dòng)搖了：“弟妹有什么想法？”
“我能有什么想法？我們夫妻已經(jīng)是分府出去的，這王府里的事，我總不好過問。大哥若是不放心，不防多留意家里的事，時(shí)時(shí)看著些，別讓側(cè)福晉被底下人蒙蔽就是�！�
雅爾江阿點(diǎn)點(diǎn)頭：“這樣也好，橫豎我如今還算得閑。我會(huì)多加留意的。”
淑寧心中暗暗松了口氣，又再接再勵(lì)：“還有一件事……素屏從奉天南下，是隨了送信人一起來的，她既是老王府的人，想必是得了什么人的吩咐。大哥雖然已是世子，但還是別太大意了�！�
“你是說那幾個(gè)女人嗎？哼，她們只是白日做夢罷了。”
“這是當(dāng)然，只是如今王爺與你們兄弟分隔兩地，若是這邊府里有什么不好的消息傳進(jìn)王爺?shù)亩淅�，說不定會(huì)有人趁機(jī)進(jìn)讒言，說大哥做不好世子呢。這種事是防不勝防的，說不定王爺離京的這一年多里，她們就已經(jīng)說不少話了�！�
雅爾江阿猛地站起身，來回走了幾步，默然沉思。淑寧瞧著火候差不多了，便就好就收：“論理我實(shí)在不該說這樣不敬尊長的話，但桐英一向親近大哥，他的想法我也清楚，我們夫妻二人都是站在你這邊的，希望大哥多留神。不過嫂子帶侄兒們回奉天盡孝，想必多少能阻止小人的閑話吧。時(shí)候不早了，我回去了，大哥多保重�！�
雅爾江阿隨意拱拱手，徑自思考去了。淑寧離開書房，心里安定下來，現(xiàn)在只等著看這番話的結(jié)果了。
沒走幾步，卻正遇到伊爾根覺羅氏笑著捧著一個(gè)托盤走過來，上頭放著一壺酒和幾樣精致的小菜，散發(fā)出誘人的香味。一見淑寧，她臉上的笑容一滯，有些不自然地道：“弟妹還在�。吭醯倪@么巧？”然后又瞧瞧書房方向，眼光狐疑。
淑寧似笑非笑地走進(jìn)她，聞了聞飯菜的香味，道：“側(cè)福晉這么快就做好那么多菜了？真是好廚藝，好快手啊，什么時(shí)候教我?guī)渍�？”伊爾根覺羅氏扯扯嘴角：“雕蟲小技罷了，哪能跟弟妹相比啊？”
淑寧笑著望望天：“天色不早了，我還要跟大嫂告別呢，這就走了，回見�！闭f罷福了一福，便走了。伊爾根覺羅氏一個(gè)人站在那里好一會(huì)兒，才重新擺出笑臉，走進(jìn)書房：“爺，你看我給你做了什么？都是你最愛吃的……”
……
淑寧坐著馬車走在回家的路上，一遍遍地回想方才的情形，似乎沒有什么疏漏的地方了。雅爾江阿聽了她的話，或許會(huì)多加留意，或是不再讓伊爾根覺羅氏大權(quán)獨(dú)攬，或是對任何重大人事變動(dòng)心存警惕，總會(huì)把伊爾根覺羅氏的影響力降低。不過雅爾江阿顯然不是可以依靠的對象，瓜爾佳氏與他夫妻間的感情會(huì)變成怎樣，就不知道了。
她方才說的話，也有暗示奉天簡親王府里老一輩的女眷們對簡親王可能有某種不利于雅爾江阿的影響的意思，只希望他能有所領(lǐng)悟，不會(huì)讓瓜爾佳氏在奉天待太久，因?yàn)樯灾卑椎乃�，顯然不是個(gè)使父子關(guān)系更融洽的理想對象。
至于在她的話里受到牽連的簡親王府仆人，她只能說抱歉了，只要伊爾根覺羅氏不把親信提拔上來，取代瓜爾佳氏安排的人，雅爾江阿自然不會(huì)疑心他們。但從以往的情況來看，這種可能性很小。
想著想著，她又想起那個(gè)素屏，落到瓜爾佳氏手上，不知會(huì)有什么樣的命運(yùn)。不過，就算這個(gè)女人跟桐英真有什么關(guān)系，只要不在她面前出現(xiàn)，她最多只是心里不舒服，但如果真讓對方進(jìn)入她家一起生活，她一定會(huì)受不了的。天知道剛才她聽說那女人曾經(jīng)跟桐英在一起時(shí)，心頭曾閃過一絲想法，狠不得把那女人……
淑寧頓時(shí)愣住了，自己怎么會(huì)有這種念頭？！難道穿越了十幾年，生活習(xí)性被社會(huì)同化了，連道德觀念都改變了么？因?yàn)樽约荷硖幐呶�，便把身為仆役的人的性命看作平常？還有，自己剛才做的是什么事？在背后算計(jì)別人？插手進(jìn)那種妻妾爭寵、爭權(quán)奪利的事情中去？她倒吸一口涼氣。
她總算明白媛寧、玉敏、瓜爾佳氏等人的想法了，以往她或許會(huì)為她們的某種作為感到心寒，但她如今所做的，跟她們又有多少差別呢？
不過，捫心自問，如果要她重新選一次，她還是會(huì)那樣做。前世的母親，一發(fā)現(xiàn)父親有外遇，二話不說就提出了離婚，拋棄以往種種，重新尋找第二春。但清朝不是現(xiàn)代社會(huì)，她不可能與桐英離婚重新找一個(gè)。所以，為了維護(hù)與桐英的這份感情與婚姻，為了維護(hù)自己的幸福，她只能奮起戰(zhàn)斗了。
馬車走在路上，夕陽透過車窗照進(jìn)來，寒意卻漸漸加重了，車廂中，淑寧隱隱有了某種覺悟。
第248章
征兆
從簡親王府那邊后來傳來的消息來看，瓜爾佳氏與伊爾根覺羅氏雖仍有沖突，但不再象往常那么激烈了，在丈夫雅爾江阿面前也有所收斂。淑寧知道這大概跟那天自己臨離開王府時(shí)勸瓜爾佳氏的話有關(guān)系。
她對對方說，世子顯然更喜歡妻子從前溫柔體貼的樣子，如今為了賭氣，硬是跟他鬧，反而便宜了旁人，倒不如忍著些，畢竟世子對嫡妻還是很尊重的，好歹要為孩子們的將來考慮。另外，她還勸瓜爾佳氏，既然要回奉天，就要把握好機(jī)會(huì)，本就是為盡孝去的，德隆又是簡親王的正經(jīng)嫡長孫，趁機(jī)討好老王爺，將來地位穩(wěn)固了，誰也不能搶了孩子們的位子去。
雖然瓜爾佳氏當(dāng)時(shí)的反應(yīng)很是不甘心，但為了孩子，她還是多少聽進(jìn)去了一些。一直到她離開京城北上奉天為止，都沒有再為伊爾根覺羅氏的事與雅爾江阿鬧不愉快，反而后者因?yàn)橛X得愧疚，在她臨行前多陪了妻子兩夜。
淑寧自瓜爾佳氏離開，也不再往簡親王府去了，不過從兩府下人之間的消息網(wǎng)絡(luò)，她還是聽到了不少信息。比如雅爾江阿命人查探王府中所有男女仆役的來歷與表現(xiàn)，其中有不少人被查出有虧空，打的打，趕走的趕走，去了不少人。又比如王府新上任半年的總管，被人發(fā)現(xiàn)污了銀子，側(cè)福晉作主，要將他撤掉，另換一個(gè)她信得過的人上去，卻被世子制止。問過話后，世子認(rèn)為那繼位者很可疑，為了上位不惜欺騙主子，陷害忠良，所以把人趕出去了，而且還讓側(cè)福晉不要再插手人事方面的變動(dòng)。等等。
淑寧聽到這些消息時(shí)，便知道先前在雅爾江阿那里打的預(yù)防針起作用了�？磥砟莻�(gè)伊爾根覺羅氏還真的如她所想的那樣，一擺脫正室的桎梏，便要安插自己的親信，只是她的胃口大了些，心急了些，馬上被世子攔住了。不知道雅爾江阿心里，會(huì)不會(huì)因此對她產(chǎn)生一絲懷疑？不過，就算只讓他認(rèn)為這個(gè)側(cè)室能力不足，容易上當(dāng)受騙，便已足夠了。
淑寧心中暢快之余，轉(zhuǎn)而關(guān)心起皇帝南巡的消息。從以往兩次南巡的情況來看，通常是兩個(gè)月左右就會(huì)回京。如今只過了一個(gè)多月，不知桐英如今到哪里了？
南邊的消息不停地傳來�；实叟c太后到達(dá)淮、黃、運(yùn)三河交匯的清口一帶，巡視沿岸多處河工現(xiàn)場，并下令截漕糧十萬石，運(yùn)往高郵、寶應(yīng)等地平糶。但漕運(yùn)衙門的人卻報(bào)告說，因?yàn)橛性S多糧食改行海運(yùn)，造成漕糧不足，要是運(yùn)了十萬石去平糶，直隸的百姓就要餓肚子了。
這話隱隱有攻擊提議糧食海運(yùn)的陳良本之嫌，因此陳良本回應(yīng)說，高郵等地受澇，只是偶然，并不是年年如此，而海運(yùn)實(shí)行以來，已經(jīng)為朝廷省下大筆錢糧，何況北上的漕糧何止十萬石，就算少了十萬，也不會(huì)造成惡劣影響，而海運(yùn)的糧船，更是正在行向天津大沽口的途中，直隸糧食絕不會(huì)出問題。
兩邊爭吵了幾句，被皇帝制止住了，此事便不了了之。
后來圣駕一行又行經(jīng)高郵、揚(yáng)州等地，到達(dá)蘇杭一帶。淑寧聽人說起圣駕到杭州時(shí)，時(shí)任杭州將軍的武丹會(huì)負(fù)責(zé)接待，便想起了數(shù)日不見的嫂子真珍，見明天正好是休沐日，便在次日回娘家看望兄嫂去了。
大房的女眷都不在。真珍正在教兒子認(rèn)字，一見淑寧回來，很高興地道：“你來得正好，今兒在家里吃飯吧，昨兒莊子上送來幾籠極嫩的野雞，我才叫人用香菇和姜蔥去燜了，正好下飯�！笔鐚幝犃耸持复髣�(dòng)，忙應(yīng)了，又坐下來看明瑞認(rèn)字，驚奇地道：“嫂子那么快就教明哥兒認(rèn)字了？”
真珍笑道：“我聽你哥哥說，你兩歲就已經(jīng)認(rèn)得不少字了，我想著讓孩子早些啟蒙也好，雖然比不上你這個(gè)姑姑，至少不能輸太多不是？”
淑寧暗道一聲慚愧，忙轉(zhuǎn)移了話題：“哥哥怎么不在？今天不是休沐么？”真珍道：“他們部里一個(gè)主事榮休，今日返鄉(xiāng)，他送人去了�！�
兩人便坐著陪明瑞認(rèn)字。明瑞雖然年紀(jì)小，但很聰明，教他十個(gè)字，只錯(cuò)了一個(gè)而已。淑寧聽說他已經(jīng)認(rèn)得一兩百字了，不由得高興地夸獎(jiǎng)他，還親了好幾次他的小臉，明瑞歪著腦袋，有些不好意思，卻更讓人覺得他可愛。
時(shí)間過得飛快，小寶與賢寧從楊先生那邊下課回來了，見了姐姐，高興地說了好一會(huì)兒話，便要拉著小侄子去玩。淑寧與真珍想到明瑞認(rèn)了一個(gè)上午的字，也累了，便放他們?nèi)チ恕?br />
兩人說起閑話，淑寧才得知，因?yàn)椴糠咒罴Z改作海運(yùn)，家中的產(chǎn)業(yè)受了影響。堆房那邊只是利潤少些，情況不算嚴(yán)重，但糧行那邊卻因?yàn)榧Z食進(jìn)價(jià)升高，遇到很大壓力，若不是賣的糧食大半是自家產(chǎn)出或是祿米，只怕會(huì)有虧損。加上直隸連著幾年年景不佳，真珍擔(dān)心莊稼方面的收入會(huì)變得很不穩(wěn)定，便決定不再買田地，改而在外城買店鋪及空院子，整修過后，再轉(zhuǎn)租出去。
淑寧心想：這算不算是房地產(chǎn)業(yè)和租賃業(yè)呢？
正在這時(shí)，楊師母余桐上門來了。兩人忙向她問好，寒暄幾句，余桐便把先前答應(yīng)幫忙做的幾個(gè)絡(luò)子遞給了真珍。真珍再三謝過，又叫人裝了一盒點(diǎn)心和幾樣果子作回禮，還關(guān)心地問起楊先生近日身體可好，余家父母的病情如何，是否需要幫忙找好大夫。待送走了余桐，她又吩咐丫環(huán)們送點(diǎn)心給幾個(gè)男孩子，免得他們肚子餓，順便還斥責(zé)了一個(gè)丫頭整個(gè)上午都不見人影的偷懶行為。待她處理完這些，轉(zhuǎn)回屋里時(shí)，見淑寧看著她笑，便有些奇怪地問：“怎么了？你在笑什么？”
淑寧抿嘴道：“我瞧你料理家務(wù)，已經(jīng)很是有模有樣了，稱得上游刃有余，與一年前相比，真是大不一樣�！闭嬲洳挥尚Φ溃骸澳氵@話說得是，我自己也不敢相信呢。從前我在家時(shí)，只在旁邊看過二娘管家，那時(shí)還以為憑我的聰明，這些小事絕不在話下。誰知真的遇上手，才知其中的難處。我哪里經(jīng)過這些？先前有額娘和你在還好，你一出閣，二嫫又跟著額娘去了保定，我一個(gè)人擔(dān)起那么大的家業(yè)，有事也沒處問人，真是慌了，恨不得把事情都丟開�！彼皖^笑了笑，道：“那時(shí)候，想到你哥哥和明哥兒還要靠我照顧，一切辛苦都是為了這個(gè)家，我才硬著頭皮撐下來的�！�
淑寧聽了，若有所思：“你說得不錯(cuò)……”
丫環(huán)送上新蒸的點(diǎn)心，真珍連叫幾聲，才讓淑寧從沉思中清醒過來，兩人再度聊起家常。到了快開飯時(shí)，端寧終于趕回來了。
他見妹妹來了，便很高興地道：“回來了？正好，有極嫩的野雞，我交待了中午燜好的，留下來吃飯吧�！笔鐚幍皖^偷笑，真珍嗔了他一眼：“早說過了，快去洗臉換衣裳吧，幾個(gè)小的都餓壞了。”端寧笑著轉(zhuǎn)頭去了。
午飯就擺在梅院，一桌人和樂融融的。吃完飯，賢寧要再拉明瑞去玩，小寶攔住道：“剛吃了飯就去玩，當(dāng)心肚子疼，明哥兒待會(huì)兒還要午睡，咱們不如好好歇一歇，回頭去了成師傅那兒，還要扎馬步呢。”
賢寧有些沮喪，不過還是依了，小寶見他不高興，便在他耳邊說了幾句，賢寧便重新?lián)P起笑臉，拉著他跑了，惹得真珍在后面提醒他們別跑太快。端寧笑道：“定是看二哥從青州捎回來的玩意兒去了。其實(shí)那些大貝殼大海螺什么的，咱們也不是沒見過，只是賢哥兒那時(shí)候年紀(jì)小不記得，才覺得希罕罷了�！�
真珍要看著人收拾碗筷，淑寧便與端寧到書房去說話。端寧提起父母最近從保定寄回的信，淑寧才知道父親在衙門里又遇上了麻煩。
原來先前秋冬季節(jié)時(shí)，因?yàn)殂y子終于撥下來了，張保提議的小型農(nóng)用水利設(shè)施整修工程得以順利進(jìn)行，而省內(nèi)幾處較為危險(xiǎn)的河堤，也作了加固。先前圣駕在直隸境內(nèi)時(shí)，直隸巡撫與布政衙門都得了夸獎(jiǎng)。眼下雨季將至，只要今年直隸再次順利撐過，到了年底論功，張保的政績又會(huì)大大加上一筆。等布政使離任，他接任的可能性又大大提高了。因此便有人眼紅，想尋機(jī)將他擠走，占下這個(gè)功勞。
淑寧擔(dān)心地道：“既然如此，阿瑪和額娘怎么沒跟我提起？先前寫信來，還說一切都好呢�！倍藢幍溃骸八麄円彩桥履銚�(dān)心。再來，便是不想讓那一位知道�！彼斐鏊膫�(gè)手指頭，道：“這回跟上次不一樣，無關(guān)公利，若是再讓他出頭幫忙，被人拿住把柄就不好了。其實(shí)你也不需太過擔(dān)心。如今在直隸巡撫位子上坐著的，可是那位李光地大人，他是皇上親信之人，底下的人不敢做得太過分的。阿瑪政績顯著，人緣又好，行事又向來小心，那些人不能拿他怎么樣。”
既管如此，淑寧還是有些擔(dān)心，端寧見狀，便與她說起另一件高興的事。如果沒有意外，他再過兩個(gè)月，就能升上六品主事了。淑寧驚喜之余，想起他今日的去向，便問：“難道是頂那位榮休的主事的缺？”
端寧笑著搖頭道：“不是，是刑部的主事。如今西北又不打仗，我不耐煩繼續(xù)呆在兵部。從前在廣州，我見過那位蘇通判辦案，挺有趣的，如今也想試一試。”
淑寧倒是沒想到，不過也覺得挺有趣：“從兵部到刑部，這跨得也太遠(yuǎn)了�！倍藢巺s搖頭：“這很正常，接任那位榮休前輩的人，還是工部來的呢。與我同期的一個(gè)筆貼式，則是去了理藩院做司務(wù)�！�
原來如此，各大部院之間的互相調(diào)任么？這倒是個(gè)不錯(cuò)的法子，不然象陳良本那樣，因?yàn)樵诶舨慷嗄�，對吏部人員影響太大，幸好他不是個(gè)愛為非作歹的人。