第81章
之后她只是隔上十天八天來探望一回，并沒有涉及到王府的事務(wù)中去。只是聽說因?yàn)檎疹櫴雷痈x不周，害主子難產(chǎn)，有幾個(gè)奴仆被打死了，當(dāng)中就有去請大夫的車夫。過了幾日，又傳說新生的小阿哥生了急病，雖然不久就治好了，但侍候的一個(gè)小丫頭卻送了命。再過幾日，又傳出原先安排好的奶子被發(fā)現(xiàn)染了重病，連丈夫孩子一起被送到城外隔離去了。然后則是王府的總管被人發(fā)現(xiàn)貪污了大筆銀子，挨了幾十大板，趕出府去了。
……
簡親王府的事一件接著一件的，淑寧隔了老遠(yuǎn)，聽說時(shí)也心驚膽戰(zhàn)的，回想起過去在娘家的所見所聞，發(fā)現(xiàn)自己還是太天真了。
八月十五的中秋夜，她收到桐英從塞外寄回來的信，心里再添離愁。她拒絕了瓜爾佳氏請她回王府過節(jié)的邀請，也沒有答應(yīng)兄嫂回娘家去，只是留在貝子府里。看著全府上下歡慶佳節(jié)，她笑著分發(fā)了賞銀，便回到房中�？粗焐系膱A月，她忽然覺得，從未如此想念過桐英。
天氣一天天轉(zhuǎn)涼了。瓜爾佳氏在身體好轉(zhuǎn)的同時(shí)，漸漸重新掌握回王府大權(quán)。她對淑寧的態(tài)度倒是越來越好。淑寧與她相處多了，也發(fā)現(xiàn)其實(shí)她是個(gè)直脾氣的人，討厭就會討厭到底，說話也直接，不過一但信任某人，就會把那人當(dāng)成知交好友。
不過她畢竟是土生土長的清朝人，有時(shí)候淑寧聽著她用不在乎的語氣說起最近與“狐貍精”的斗法成果，心里忍不住發(fā)寒，那些人命就這樣沒了，卻只是她們妻妾爭風(fēng)中的棋子而已。淑寧不想與她深交，所以減少了回簡王府的次數(shù)，瓜爾佳氏也沒發(fā)現(xiàn)有什么不妥，全副心思都用在對付伊爾根覺羅氏上，暫時(shí)占著上風(fēng)。
媛寧在九月底回到了京城，身體算是調(diào)養(yǎng)過來了。淑寧去探望過她幾回，見她氣色還好，只是精神有些懨懨的，對女兒似乎不太上心。
淑寧不忍心，勸了她幾句，見她有些愛理不理，怒道：“你是她的母親，都不關(guān)心疼愛她，叫她以后怎么辦？”頓了頓，想起小時(shí)候的情形，又放緩了語氣：“難道你忘了小時(shí)候的事了么？何苦讓你家小格格也受那個(gè)罪？”
媛寧眼圈一紅，掉過頭去，好一會兒才回轉(zhuǎn)來，望向悠車中呀呀直叫的孩子，心中一軟，走過去將她抱在懷里，親吻著她的臉蛋與小手，只是不說話。旁邊的侍女們看了，都有些心酸。
淑寧離開的時(shí)候，聽見遠(yuǎn)處傳來陣陣女子嬉鬧聲，尋聲望去，只見圍墻后有幾只風(fēng)箏升起，歡笑聲一陣接著一陣。
送她出府的丫環(huán)小聲說了句：“那是側(cè)福晉�！彼D(zhuǎn)頭看了丫環(huán)一眼，徑自往門外走去。
這年的冬天很冷，淑寧一次出門時(shí)沒留意，著涼了，發(fā)了兩天燒，倒惹得真珍與瓜爾佳氏都來看望她。桐英回到家中，看到妻子生病，顧不上自己勞累，先喂她吃藥，最后還是淑寧硬趕，他才到西廂去休息了。
后來端寧來看妹妹，見她神色憔悴了許多，心中難過，對桐英使了個(gè)眼色，與他一起到了書房，死盯了幾眼，道：“當(dāng)初你還說會好好待她，她嫁給你一年有余，人卻瘦了那么多，你……”他不知該說什么好，嘆了一聲：“罷了，我知道你也是身不由己�！�
桐英低著頭，眼中飽含愧色：“這是我的不是，我當(dāng)初還以為能讓她快快活活的，沒想到卻讓她不得不忍受種種難受的事，我……不管怎樣，沒照顧好她，就是我的錯(cuò)�！�
端寧看看他，兩相無言，過了半晌才問：“聽說你在東巡時(shí)，跟大阿哥有些口角？”桐英皺著眉道：“怎么連你都知道了？我不想被攪進(jìn)那些事里去�！倍藢巼@道：“就算你這么想，可只要你得圣眷一日，別人又怎肯放過你？我只希望你平安無事，妹妹也不會受苦就行了。”桐英笑笑：“我知道，我也不是吃素的，絕不會讓家里受了連累。”
端寧猶豫了一會兒，又問：“我聽說皇上下旨，八旗中若有人愿意往蒙古充當(dāng)?shù)胤焦俚模紩@得朝廷的許可與嘉獎，是不是真的？”桐英有些意外地看向他：“的確有這事，但你問這個(gè)做什么？難道你有這個(gè)意思？”
端寧嘆了口氣，道：“老實(shí)說，我還真有些興趣，我小時(shí)候就是在關(guān)外長大的。不過我如今有妻有子，有家有業(yè)，不能想怎么樣就怎么樣了。真珍從沒去過關(guān)外地方，明哥兒又小，再說，父母都在直隸，妹妹又在京里，我怎么能就這樣去呢？”
桐英拍拍他的肩膀，苦笑道：“的確，我們都已經(jīng)成家立業(yè)了，不能再象小時(shí)候那樣，隨心所欲�！�
兩人對視一眼，都笑了，互相搭著肩膀，仿佛又回到過去哥倆好的時(shí)候。
淑寧在桐英與家人的照顧下，很快痊愈了，正好趕上八阿哥大婚，夫妻倆一起去宮中赴宴。這次宴席上，她見到許多久不見面的宗室女眷，覺得心情已經(jīng)不同往日了，對待她們，只是面上客氣，卻沒有了親近的心思。
眾人對她倒是一如既往的和氣親熱，雖然不知是否真心，但那么多人里總有一兩個(gè)不長眼的，會說些破壞氣氛的話。
比如順承郡王府那位久違了的鎮(zhèn)國公夫人娜丹珠，雖然變了許多，但說話仍愛帶著刺，便皮笑肉不笑地對淑寧道：“嫂子也過門一年有余了，怎么肚子里還不見動靜呢？別是身體有什么不妥吧？聽說你前些日子才大病了一場呢�！彼^門三年多就已生了二子一女，倒是很以此為傲，并拿這個(gè)當(dāng)資本刺人。
淑寧淡淡地看了她一眼，又望向四周，見多數(shù)人或是不在意，或是帶了嘲諷的笑，或是等著看好戲，心中那把火又燒了起來。
第244章
子嗣
淑寧忽然笑了笑，看了娜丹珠一眼，道：“多謝弟妹關(guān)心了，不過是小傷風(fēng)而已，算不上什么大病，我們爺也是太緊張了些，弄得別人都以為我患了什么重疾呢。說起來都是皇恩浩蕩，我們爺有福伴駕出行，如今也是整天忙個(gè)不停啊。雖說成婚有一年多了，可我們夫妻倆實(shí)際上倒有大半年不在一處，認(rèn)真算起來，也就是成婚半年而已。不過我們還年輕，倒是不擔(dān)心的�！�
小樣兒，你夫妻倆個(gè)整天閑著沒事生孩子，你自己逼得老公一個(gè)妾都不敢納，就別在這里說風(fēng)涼話！
娜丹珠冷笑一聲，說的話更過分了：“再怎么說，我們做人妻子的本份就是為丈夫增添子嗣，一年也好，半年也罷，沒有子嗣……”頓了頓，她用帕子掩了口輕笑幾聲，怎么聽怎么假，卻沒再說下去。
淑寧看著她，覺得往日那個(gè)刁蠻任性但還算有些率真的蒙古少女如今真是只剩下刁蠻任性了，居然說出這樣的話來。她正要回話，卻聽到上首的臨桌傳來一陣喝斥聲：“狗奴才！你瞎了眼？！居然敢在我面前放肆！”她怔了怔，回頭一看，卻是媛寧在罵一個(gè)小宮女，似乎是那宮女倒酒時(shí)不慎倒了幾滴在她的袖子上。
原本只是小事，在那小宮女磕了好幾個(gè)頭，管事太監(jiān)與宮女再三向媛寧陪罪，大福晉與三福晉也勸撫幾句后，事情暫且平息了，但媛寧卻在這時(shí)冷冷地射了一記眼刀過來，方向正是娜丹珠的位置。
淑寧忽然記起媛寧最近幾個(gè)月都在被人說閑話，她生的是女兒，而娜丹珠剛才說的卻是“沒有子嗣”，正好把她也罵進(jìn)去了。淑寧想到這里，掃了一眼四周的女人，心想：想看好戲？不如一起來演吧。
于是她輕咳一聲，故意用旁人能隱約聽得到的聲量“小聲”對娜丹珠說：“弟妹，今兒是八阿哥大喜，你怎么當(dāng)著那么多位福晉、嫂子、弟妹的面說這樣的話呢？你是站著說話不腰疼，可要是被有心人聽去了，還以為你不敬尊長呢。”
“我怎么不敬尊長了？”娜丹珠瞪了她一眼，心里卻正猜疑方才五福晉的話和眼光是什么意思？生不出兒子，也別怪別人��？還是說她要為自家姐妹出頭。想到這里，她微微冷笑著瞥了媛寧那邊一眼：“生不出兒子就是生不出兒子，自己沒本事就別只會編排別人�！彼磉呑囊晃煌瑯映鲎圆枬�(jì)吉特氏的國公夫人卻暗暗扯了扯她的衣角，可惜她不領(lǐng)情，甩掉了對方的手。
淑寧“為難”地看了眾人一眼，擺出一副“你怎么非要讓我說出來”的神色，“小聲”道：“其他人就不說了，光是令姐，聽了你這話，就不知該有多生氣，幸好她要守孝，不在這里�！蹦鹊ぶ榈慕憬�，康親王世子福晉嫁進(jìn)門已經(jīng)有六年，別說兒子，連女兒都沒有，可不也在這“沒有子嗣”的范圍內(nèi)？
她又嘆了口氣，很“誠懇”地對娜丹珠道：“弟妹固然是有福氣的，但在這種場合說這樣的話，實(shí)在不太妥當(dāng)，你叫別人聽了，心里怎么想？知道的曉得你是好意提醒我，不知道的還以為你在炫耀呢，畢竟象你這樣的好福氣，不是人人都有的。”
娜丹珠氣得滿臉通紅，臉都歪了，不等她說出什么來，坐在附近的瓜爾佳氏便開口了：“喲，這親妹子嘲諷親姐姐無子，真真是姐妹情深哪�！边@桌席上也有女眷在冷笑：“咱們可比不得元孝媳婦兒，三年抱三，真真有福，我們可就比不上了�！薄翱刹皇菃幔空l不知道元孝侄兒最疼媳婦，媳婦說什么都千依百順的，連個(gè)屋里人都沒有�！薄爱�(dāng)然沒有了，用不著啊，誰還能比得上娜丹珠妹子，肚子爭氣。”
……
眾女眷七嘴八舌地說起來了，臉上雖然帶著笑，但大多數(shù)人眼中都沒有笑意。本來娜丹珠要跟淑寧過不去，是她自己的事，她們看好戲就行了，可她萬萬不該說出“生不出兒子”“沒本事”這種話來。在座的人中，一大半家里都是妻妾成群的，不受丈夫?qū)檺鄣娜撕芏�，能在婚后頭兩年里懷孕的，不到一半，至今都只生了女兒的，也不是沒有，她這話可算是犯了眾怒。
不說最近幾個(gè)月的話題人物五福晉，皇子正妻中，除了大福晉與三福晉是生產(chǎn)較早的人，四福晉、七福晉都是婚后超過一年才有了身孕，太子妃也是受冊封三年才生了個(gè)女兒。老一輩里頭，還有位無兒無女的莊親王福晉在。若是再往上數(shù)，皇太后和后宮的部分妃嬪也能算是“生不出兒子”的人，娜丹珠的話，可不是“不敬尊長”么？
或許有的人聽了這話，不會當(dāng)一回事，但那心思重些的，哪里會輕易原諒她？娜丹珠的丈夫本就是個(gè)閑人，如今更不可能受人重用了。
娜丹珠也回過味來了，但她此時(shí)已成了眾矢之的，不知該如何補(bǔ)救，連她旁邊那位夫人都放棄了幫忙，還暗暗挪開了些。淑寧在邊上冷眼看著她坐立不安的樣子，聽著眾人的議論，咪了咪眼，嘴角一翹，便自顧自地吃起酒菜來。
最后還是大福晉與莊王福晉打了圓場，不過倒是有幾位坐在上首的貴人，包括太子妃在內(nèi)，朝娜丹珠那邊看了好幾眼。
雖然淑寧算是在這場交鋒中占了上風(fēng)，但事后她心底還是很郁悶的。這古代女人都講究在婚后頭一年懷孕最好，超過一年便會有人催了，若是這時(shí)候丈夫還無妾，更是會被人說閑話。雖然她覺得以自己的年紀(jì)，生孩子有些早，但一直沒有懷孕，也的確很容易遭人指責(zé)。
可懷孕哪里是那么容易的事��？別說桐英與自己婚后起碼有一半時(shí)間是分隔兩地的，就算是住在一起的時(shí)候，桐英也為了公事早出晚歸，夫妻倆除了新婚那幾個(gè)月，便只有偶爾幾天能松口氣。
所以說，這封建社會就是讓人討厭，結(jié)婚頭兩年沒有孩子，再正常不過了，為什么那些不相干的人就愛多管閑事呢？
至于說到讓丈夫納妾……她可不是那種賢妻，絕不會讓步！
不過……桐英會不會有想法？雖然他曾說過不會納妾的話，但如果她一直沒有孩子，他會不會改主意？淑寧有些忐忑不安，想問問桐英，卻又拉不下臉來開口，難道要她問“你會不會納妾”嗎？桐英說不定會生氣的，怪她不信任自己。
她就這樣小心打量桐英幾眼，又在暗中躊躇著不知該不該開口，次數(shù)一多，桐英也發(fā)覺了，問她怎么了，她又猶豫著不知該不該問。
桐英見狀，便皺著眉道：“難道那些女人又讓你為難了？真是，她們怎么就這么愛說人閑話呢？”淑寧搖搖頭：“不是這樣，是……有人說起我們成婚一年多，還沒有孩子的事，所以……”
“所以你覺得心里難受？”桐英笑了，“這有什么？我們還年輕呢，過兩年再生也不遲。我現(xiàn)在整天忙碌，就算有了孩子，我也沒空看著他長大，那就太遺憾了。別人那么說，你當(dāng)耳邊風(fēng)就行了，別放在心上。”
淑寧笑著握住他的手，想了想，還是問了：“如果……我是說如果，我要是一直沒生孩子，你……你會不會娶�。俊闭f罷縮了縮腦袋，害怕桐英會怪罪自己。
桐英聽了果然大皺眉頭：“誰讓你有了這些亂七八糟的念頭？快給我打消了。你忘了我說過的話？我說不納妾就是不納妾，可不是光說著好聽而已�！�
看著淑寧抿著唇低頭不說話，他嘆了口氣，拉她進(jìn)屋坐下，柔聲道：“淑兒，你知道么？我額娘還在時(shí)，為了阿瑪納妾的事，非常難過。她本來身體就不好，生了大哥和我以后，一年里有半年是臥病在床的，每每聽說又有新人進(jìn)府時(shí)，她便一個(gè)人默默流淚。我和大哥在門外偷看到，真的很心疼。”
淑寧雖然聽說過一些這位婆婆的事，但并不知道具體的情形，便打起精神仔細(xì)聽。
“那時(shí)候大哥要跟著師傅讀書練武，我年紀(jì)小，便常常陪額娘。她總是對我說，以后娶了妻子，無論如何不能讓她受委屈，不能喜新厭舊讓她傷心。我一直記得很牢。當(dāng)時(shí)阿瑪有個(gè)側(cè)福晉，十分得寵，出身又高，仗著阿瑪寵她，便有意無意地向我額娘挑釁，還對我們兄弟下黑手……”
“側(cè)福晉？是郭福晉還是高福晉？可我瞧你的態(tài)度，似乎對她們并沒有太多的仇恨，頂多是不愛理會而已。”
桐英搖頭道：“不是她們，那位側(cè)福晉姓葉赫那拉，如今已經(jīng)沒了，連同早夭的兒子，一起被宗譜除名。她做事太過了，一點(diǎn)余地都不留，結(jié)果反而背上不名譽(yù)的罪名，落得個(gè)凄慘結(jié)局。你別在其他人面前提起她，尤其是阿瑪面前，她是個(gè)禁忌�！�
淑寧連忙點(diǎn)了頭，又聽他繼續(xù)說下去：“她在世時(shí)，府中爭斗厲害，我還差點(diǎn)送了命。原本我總覺得額娘傷心難過，都是阿瑪花心的錯(cuò)，但從那時(shí)起，我就知道了，就算不是自愿為人妾的女子，一但處于那個(gè)地位，也免不了要爭，而一有了爭斗之心，再善良的女人都會改變。若是有了兒女，更是如此。我額娘……那么善良柔弱，為了我和大哥，也會使手段。而原本很和氣的郭福晉，也能做出……”
他頓了頓，面露苦笑：“我不愿讓你傷心，也不愿讓別人有機(jī)會傷害你，更不希望我將來的兒女遭遇我曾經(jīng)受過的苦，所以，我不會納妾，就算我們將來真的沒有孩子，也沒關(guān)系，宗室里沒有子嗣的人很多，光是咱們這一支，就有不少了。所以，你不必?fù)?dān)心這些�！�
淑寧靜靜聽著他的話，拉過他的手，道：“雖然早有耳聞，但我不知道你小時(shí)候遇過這么多事。我不會再多心了，我相信你�！�
桐英摸摸她的臉頰，她伏向他懷中，靜靜聽著他的心跳聲，兩相無言。
此事過后，她暫且安了心，不過為了不再聽到那些女眷的閑言，她越發(fā)減少了社交，專心處理家務(wù)。這時(shí)臘月已近了，各府第都在準(zhǔn)備年禮的事，倒也沒引起別人的疑心。
她今年預(yù)備送出去的年禮，除了宮里的和京城、奉天兩處簡親王府三份是下了重本的，其他的都只是尋常而已，不再象往日那樣注重體面與實(shí)惠。至于送娘家那份，她是從拒馬河小莊的收益那邊出了大頭，卻是足夠風(fēng)光了。
不過除了年禮之外，她還有另一件事要處理。先前她生病的時(shí)候，沒有多加留意，是羅總管來請示，她才知道府中還有另外四五個(gè)人得了同樣的病，但卻沒錢求醫(yī)。羅總管是想到自己的腿風(fēng)是女主人幫了忙才有好轉(zhuǎn)的，便想著替那幾個(gè)人求求情，這才提醒了淑寧。
男女仆役們的生死、升降進(jìn)退與婚姻兒女，都有舊例可循，但生病卻一向不是自己去抓藥，便是求主子恩惠才能請大夫來瞧的。淑寧回想起現(xiàn)代的做法，做了些調(diào)整，宣布從當(dāng)月起，每月從賬上拿十兩銀子出來，建立“醫(yī)療基金”，專供府中仆人治病吃藥用。同時(shí)在附近找了個(gè)醫(yī)術(shù)不錯(cuò)的大夫，每年給些銀子，讓他每旬一次到府中為仆役們問診。
這樣做每年不過花上二三百兩銀子，但對于增加府中仆人的向心力、忠誠度，卻很有效。
淑寧仔細(xì)想了執(zhí)行的制度，細(xì)細(xì)寫下來，正檢查是否有遺漏處，丫環(huán)來回報(bào)，說是世子福晉來了。
瓜爾佳氏一進(jìn)門就大聲說：“弟妹近日怎么不去我那兒耍？聽說連門都不怎么出？是不是因?yàn)樯洗蜗下牭降拈e話？”
淑寧客氣地讓座，叫人倒茶，道：“怎么會？我早忘了，只是忙著準(zhǔn)備年禮罷了�！�
瓜爾佳氏揮揮手：“這些事叫管家做就行了。我看你多半心里還有根刺吧？其實(shí)我們女人就這樣兒，懷得晚些，便有人說三道四。其實(shí)只要你屋里收個(gè)人，別人就不會再說什么了。”
淑寧咪咪眼，沒說話。
瓜爾佳氏喝了口茶，道：“別以為我是在害你，不過是添個(gè)人罷了，她能不能跟二弟在一處，還不是你一句話？只要有這么個(gè)人在，別人也沒理由再說你什么，總不能管你房里的事吧？”她嘆了口氣，道：“我現(xiàn)在算是想明白了，什么都是假的，兒子最重要�！�
淑寧笑了笑，或許這樣做真的會讓別人少說自己的閑話，但她不會答應(yīng)的，這樣不但對不起桐英，也會害了另一個(gè)女人，更何況，對方是不是值得信任，也是未知之?dāng)?shù)，她不會天真地以為人人都是小劉氏，再說，老媽開始時(shí)對小劉氏也不是完全信任的。
不想再繼續(xù)這個(gè)話題，她便開口問：“最近德隆和小阿哥可好？”瓜爾佳氏聽了便眉開眼笑：“好，小永謙越來越壯了，德隆也比先前乖巧許多，還主動要他五叔教他認(rèn)字呢�！闭f了些兒子們的近況，她又換了黑臉：“可惜那個(gè)狐貍精的小崽子身體也越來越好了，世子爺寵得跟什么似的，居然還真的上報(bào)宗人府，讓那只狐貍做側(cè)福晉！”
淑寧早有耳聞，也不好勸什么，只是無意識地?cái)[弄著桌上的紙筆。瓜爾佳氏瞧見，便問是什么，得知是給仆役的福利，便嗤笑道：“用得著么？奴才多的是，少了再補(bǔ)上去就行了，花那么多錢，誰知道是不是養(yǎng)了白眼狼？！”
淑寧知道她先前生產(chǎn)時(shí)，有不少仆役站到伊爾根覺羅氏那邊，讓她十分痛恨，幾個(gè)月來打死轉(zhuǎn)賣了不少人，想了想，便勸道：“嫂子做事還是不要太過了，傳出去名聲不好，世子那邊只怕也會有想法。”
瓜爾佳氏卻不在意的擺擺手：“知道了知道了，每次都這么說，煩不煩？”淑寧嘆了口氣，不再多說。
但瓜爾佳氏卻主動說起了另一件事：“今兒我去雍王府串門子，四福晉告訴我一件事，弟妹可知道是什么？”
淑寧眨眨眼，先前和玉敏在外頭碰見時(shí)，沒聽說有什么事��？
只聽得瓜爾佳氏壓低了聲音道：“好幾個(gè)王府都向上報(bào)了側(cè)福晉的人選，雍郡王府報(bào)的是李福晉，聽說她生了個(gè)兒子。我想起你有個(gè)堂姐姐就是他家的妾，就趕著來跟你報(bào)個(gè)信。你有什么想法沒有？”
第245章
分離
想法？她能有什么想法？難不成還真的能對這種事說什么嗎？她還沒這個(gè)本事。
于是她道：“什么想法都沒有，側(cè)福晉這種名號，若不是一開始指婚時(shí)就得了冊封，便是生有子嗣后由夫婿上報(bào)宗人府討得。我那位二姐姐兩樣皆無，只不過是家世高些罷了。但那位李福晉卻是跟了四阿哥多年，又有一子一女，得到冊封也很尋常。這是雍王府的家務(wù)事，我理會那么多做什么呀？”
瓜爾佳氏懷疑地看看她，見她神色不似作偽，便笑道：“那就行了。其實(shí)我也有些想不明白，四福晉向來不跟外頭人提起他們府里的事，怎么就突然跟我說起這事兒來？我原本還以為她跟我一樣是為了側(cè)福晉的事心里不高興，后來才疑心她是要我?guī)г捊o你。你說這些嫁給皇子的女人心思怎么就那么重呢？”
淑寧停下了喝茶的動作，心中卻疑慮頓生。玉敏為什么要這樣做呢？是在事情公開前暗示自己，好讓自己有個(gè)心理準(zhǔn)備，還是想要試探自己的態(tài)度？
這實(shí)在是很沒意思。淑寧回想起自己這幾個(gè)月出門少了，連雍王府也只是去過兩三回，當(dāng)中只見過一次婉寧，還是玉敏請她出來的。大多數(shù)時(shí)候都是在別處見的玉敏，自己說的話做的事，完全沒有要為婉寧撐腰的意思。玉敏的用意是什么？
或許是她想多了吧？說不定玉敏只是想通過自己這邊試探一下男爵府的意思？不過這毫無必要，李福晉上位的理由足夠充分了不是么？
淑寧懶得再想這些彎彎繞繞的事，也不想再被牽涉進(jìn)去了，于是只跟瓜爾佳氏談起兩個(gè)孩子和實(shí)格的功課等事。
不過從瓜爾佳氏的話中，她也知道了由于伊爾根覺羅氏先一步在雅爾江阿面前哭訴，又自認(rèn)疏忽，加上瓜爾佳氏態(tài)度過于強(qiáng)硬，鬧得本來能夠抓到前者把柄的事，變成了兩邊各有錯(cuò)處。雅爾江阿雖然懷疑妾室，但又擔(dān)心妻子要迫害妾室與庶子，因此各打五十大板，瓜爾佳氏雖然重獲管家大權(quán)，并得回人身自由，但伊爾根覺羅氏也正式上位為側(cè)福晉，在府中形成一個(gè)不小的勢力。
瓜爾佳氏生氣得不行，恨不得把那“小賤人”撕碎了，把伊爾根覺羅氏直接視為死敵，卻讓簡王府的不少下人遭了殃。以往只是嘴壞而不會害人的她，也變得心狠手辣起來。
她離開貝子府的時(shí)候，淑寧又勸了一次，讓她做事別太過分了，瓜爾佳氏卻道：“弟妹，我知道你是善心人，但這種事是有我沒她的，心軟了，我還能活么？你忘了先前我是怎么九死一生的了？既然她要害我們母子性命，就別怪我心狠！”說罷眼中閃過一道厲光，轉(zhuǎn)身而去。
淑寧很想說自己的意思只是要她別牽連無辜，但想到在對方眼中，只怕那些人沒一個(gè)是無辜的，嘆息一聲，沒再說什么。
側(cè)福晉的冊封很快下來了，男爵府那邊得到消息，并沒有什么反應(yīng)，只是淑寧回娘家看望從保定回家過年的張保與佟氏夫妻時(shí)，聽說了大伯母那拉氏生病的事。她去探了病，對方卻并沒有說任何抱怨的話，神色間還有一種仿佛看開了的感覺，頗為平靜。
幾位嫂子聚在一起閑話時(shí)，提起往雍王府送年禮，遇到現(xiàn)在已是媳婦子的俏云，得知婉寧終于確定了庶福晉的名分，雍王府下人也改稱她為婉福晉，四福晉還露了口風(fēng)，允許她有限度地出門。雖說新年大朝是不可能的，但在庶福晉們可以出席的場合，倒是問題不大。
男爵府的媳婦們對于婉寧待遇上的變化看法有些復(fù)雜，既覺得是丟臉的事，又有松一口氣的感覺。聽說五阿哥現(xiàn)在非常寵側(cè)福晉，她們在為媛寧不平的同時(shí)，又隱隱有了另一種想法：當(dāng)五阿哥不再在意婉寧之后，等別人把幾年前的事情都忘記以后，婉寧會不會有機(jī)會得到四阿哥的青眼呢？畢竟她今年只有二十出頭，還很年輕貌美。
淑寧聞言沒有吭聲。真珍看了滿臉好奇的喜塔臘氏一眼，換了話題。
順寧的任命終于下來了，是男爵府與舒舒覺羅家一起努力的成果，他被外放山東青州府任同知。不管怎么說，終于升上五品了。趁著張保在家，順寧天天都向他討教為官秘決，畢竟張保做過同知，而且做得很好，甚至憑著政績升上知府之位。
淑寧聽說后，忙向喜塔臘氏道喜：“青州可是好地方呀，我聽說那里的風(fēng)景特別好，又近海邊，離京城也不遠(yuǎn)。二嫂的日子一定能過得不錯(cuò)�！毕菜D氏笑得咪了眼：“都是阿瑪與姑父幫的忙，那里是個(gè)大府，又有姑姑姑父和表弟照應(yīng)，我心里也很踏實(shí)。”她唯一覺得難過的，就是不得不與兒子永瑞暫時(shí)分開，將他留給公婆照顧。畢竟孩子還小，又不知道青州那邊的情形如何。等到安頓下來后，或許有機(jī)會把兒子接過去吧。
李氏在旁邊陪著笑，心里卻有些不舒服。她何嘗不想丈夫外放，又輕松又有機(jī)會撈好處，可惜她身肩管家大任，就算慶寧外放為官，她也走不開，平白便宜了小妾們，倒不如讓慶寧也留在京中。
真珍倒是頗為羨慕，但她跟李氏的處境有些相象，便沒開口多說什么。
雖然與娘家嫂子們相處，也要聽些八卦流言，但淑寧卻覺得比跟宗室女眷們在一起要自在得多，至少她們不會說些過分的話，談起的人家也是她認(rèn)識或熟悉的。
佟氏有空閑時(shí)，淑寧也常與母親聊天，抱怨一下自己婚后遇到的難處。佟氏一直很認(rèn)真地聽，雖然對宗室圈子不太了解，但她在人情往來方面要有經(jīng)驗(yàn)多了。聽了女兒的話，她白了淑寧一眼，道：“早讓你心狠一些，偏偏你就是個(gè)愛心軟的，看，吃虧了吧？對于那些女人，你不能太客氣，要讓她們知道你不好惹，不然就等著被人欺負(fù)吧。生不生孩子，她們管得著嗎？一時(shí)生不出來怎么了？難道她們就個(gè)個(gè)都是婚后一年就有喜的？難道她們就都是不在乎男人納小的賢妻？不過是閑著沒事找話說罷了。讓她們說去，你自過自己的日子。”
淑寧傻笑兩聲，小聲道：“我已經(jīng)知道了，如今也不跟她們混一處，別人怎么說，我也當(dāng)沒聽見�！�
佟氏滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“就該這樣才是，總不能被人說兩句閑話，就不活了吧？不過你也別總避著，人家還以為你怕了她們呢。只是孩子這件事你也該上心些，回頭我給你送幾副藥，調(diào)理調(diào)理身子�！鳖D了頓，她換了冷色：“納妾的事，絕對不能松口，不管男人怎么甜言蜜語，你也不能掉以輕心，更不能相信任何說自己不在乎名分，只愿意甘心服侍你們夫妻的女人！”
淑寧連忙應(yīng)了，不用老媽提醒，她也不會松口的。再聊了一個(gè)多時(shí)辰，看著天色不早了，淑寧做好準(zhǔn)備，在正屋里陪父親與兄弟們說話，等著桐英下差。不多時(shí)，桐英來了，跟張保與端寧聊上幾句，便接了妻子離開。
回到貝子府，桐英又累又餓，淑寧連忙叫人排飯，又讓人去準(zhǔn)備熱水給桐英洗嗽。當(dāng)淑寧在外間看人送飯菜上來時(shí)，素馨悄悄拉她到邊上，回稟道：“今兒晌午我瞧見玲容和秋云兩個(gè)跟小瀾子鬼鬼祟祟的，不知在說些什么，一見我便分開了。我去問小瀾子，他卻吱吱唔唔的不肯說�！�
淑寧心下起疑，那四個(gè)丫頭只要進(jìn)不得正屋，倒是沒什么要防備的，但小瀾子卻是桐英近身侍候的人，馬虎不得。想了想，她便對素馨道：“你多留意些，跟人打聽打聽，他們有什么想法。小瀾子那邊，你不是說他與菊香要好，情同姐弟么？讓菊香去探探口風(fēng)，別讓他被帶壞了去。”素馨點(diǎn)頭應(yīng)了。
桐英正好洗完澡出來，淑寧忙丟開這件事，陪他吃飯。
這個(gè)臘月里，桐英不但沒能獲得假期，反而比平時(shí)還要忙些，據(jù)說照往年慣例，除夕與新年頭三天都要辦差。因此淑寧越發(fā)珍惜與他相處的時(shí)間。除了平日多回娘家或是到簡親王府去消磨時(shí)間，等傍晚桐英下差時(shí)，一同坐馬車回府以外，中午她還提前到桐英的衙門附近，陪他一同進(jìn)午餐。
但每天找飯店吃飯相當(dāng)不便，外頭的食物也不如家里做得好，她便在鑾儀衛(wèi)衙門附近的麻線胡同恁了個(gè)小院子，派了一對中年仆役夫妻看守，每天帶著處理好的食材過去，親自動手做好飯菜，讓桐英天天都能吃上熱食。有時(shí)不回娘家或簡親王府，她便索性在小院里做些針線，等桐英一起回家。
也因?yàn)闇p少了社交，又把大多數(shù)時(shí)間放在桐英身上，淑寧對外頭的消息有些遲鈍了。桐英某日午飯時(shí)說起，她才知道因?yàn)榛实巯轮甲屪谌烁樘介e散宗室里精于騎射或貧無生計(jì)之人，而在京城的宗室里掀起了一股不小的風(fēng)波。
桐英一位舊交恰好是處理此事的副手，因此聽說了不少內(nèi)幕。淑寧聽著他說起中間發(fā)生的趣事，忽然想起了欣然：“欣然的丈夫伊泰，雖說是三等侍衛(wèi)，但并不在御前當(dāng)差，跟閑散宗室也差不了多少，不知有沒有機(jī)會報(bào)上去？”
桐英頓了頓，慢慢挾了塊蒜香排骨，問：“這我就不知道了，不過他家?guī)讉�(gè)兄弟倒在查探的人里�！�
淑寧嘆道：“雖說他們夫妻日子過得很自在，但每次聽欣然的丫環(huán)銀屏說起他們在惠王府那邊受的閑話，便替他們不平。伊泰在他兄弟里頭雖說過得還好，但也沒好到哪里去。他兄弟前程不好，跟他家革爵不無關(guān)系，為什么他家里總把其他人的前程都壓在他身上呢？”
桐英慢慢的扒著飯，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“的確，其實(shí)伊泰才學(xué)不錯(cuò)，雖然騎射功夫差些，但比很多人強(qiáng)了。皇上大概也愿意宗室里多一些他這樣的人吧？”
他雖沒露口風(fēng)，但暗地里托了那位朋友，在上報(bào)前惠王府幾個(gè)兒子的情況時(shí)，把原本不在查探范圍中的伊泰順道提了提�；实郾緛韺σ撂┦怯杏∠蟮�，召來見過后，覺得不錯(cuò)，跟身邊的人商量了一下，便給他安排了個(gè)差事，到奉天駐守牛莊，任四品的兵備道。
淑寧不知桐英在當(dāng)中發(fā)揮的作用，知道這個(gè)消息時(shí)，很為欣然高興，特地到她家里祝賀�？上廊蝗冶唤踊厍盎萃醺チ耍坏昧粝沦R禮。一直到大年初十那日，才在跟隨母親佟氏到富察家子爵府拜年時(shí)，遇上回娘家的欣然。
一見面她便抱怨說：“去了你家?guī)谆亓�，聽說你回了惠王府，怎么一直沒個(gè)信兒給我？”欣然笑著陪禮道：“是我疏忽了。先前為了伊泰升遷外放的事，被府里的長輩、妯娌們纏得不輕，好不容易脫身出來，又要過年了。也就是這兩天才清閑些，正想著明兒去看你呢。”
淑寧心中有數(shù)，問：“難道他們又要你們做什么事了？”欣然不在意地笑笑：“這也沒什么，伊泰的官又不大，去的也不是什么大州大府，他們心知肚明的，不過是以為我們找到什么門路罷了。”
淑寧也不再糾纏于這個(gè)問題了，笑著對欣然道：“聽說是奉天的牛莊？我記不大清了，只記得離盛京城很遠(yuǎn)，似乎是靠海的地方？”
欣然抿著嘴笑了笑：“不是靠海，是靠河的，不過離海邊也不遠(yuǎn)。我從前總聽你說起在南邊見的海如何如何，吃的魚蝦貝螺怎么怎么美味，如今我也要到海邊去了，可要好好嘗個(gè)清楚�！�
淑寧笑了：“你怎么光想著吃喝了？奉天可是冷地方，比不得南邊暖和，你不是怕冷么？”欣然擺擺手：“在海邊能冷到哪里去？何況京城的冬天也夠冷的了。我倒是聽說那邊人少地闊，來往都是騎馬拉車的。伊泰歡喜得很，說小時(shí)候在奉天城住過兩年，騎馬騎得很爽快，等到了任上就要好好重溫舊夢呢�！�
“這個(gè)倒是，我小時(shí)候在奉天也騎過馬呢�！笔鐚幷f著，不由得回憶起十多年前的情形，神色略有些黯然�？纯葱廊�，這位朋友也要離開了，她實(shí)在不舍得：“你們打算什么時(shí)候出發(fā)？”
“開春后才走，聽說關(guān)外雪化得遲，路也不好走，我們打算遲些去，慢慢趕路。”
淑寧點(diǎn)點(diǎn)頭，拍拍欣然的手：“出發(fā)前跟我說一聲，我一定來送你們。這一去，不知多少年才能再見呢。”到關(guān)外做武官，很可能會做上好幾年，不一定三年一任。
欣然微笑著反握住她的手：“天下沒有不散的筵席，你也不必太難過，總會有相見的一日。悶了就給我寫信來，奉天城里不是新開了郵政衙門么？”淑寧笑著應(yīng)了。
兩人又說了些閑話，佟氏與富察家太太那邊說得興起，又來了幾位親戚家的女眷，便招呼她們過去聊天。
淑寧見到一位據(jù)說是富察家侄媳婦的女子，十五六歲年紀(jì)，長著圓圓的蘋果臉，容貌嬌美可人，與真珍相比也毫不遜色，每次靦腆微笑時(shí)，右邊臉頰便有一個(gè)小小的酒窩若隱若現(xiàn)。她言語溫柔，性情和順，舉止有禮，在場幾位有年紀(jì)的婦人都很喜歡她，后來才知道她有個(gè)親妹子嫁進(jìn)恒郡王府做側(cè)福晉，正正是傳說中的潤玉姑娘的姐姐福玉。
淑寧在邊上悄悄打量著福玉，對這個(gè)女孩子倒是挺喜歡的�？吹贸鰜�，富察家太太和福玉的婆婆都很喜歡她，后者甚至還在佟氏面前再三夸獎兒媳賢淑孝順，十分得意。佟氏心知她的用意，只是面帶微笑地應(yīng)和。
離開她家后，佟氏才對女兒道：“瞧富察家大太太的神色，得意得跟什么似的。有什么好炫耀的？若不是他家馬龍跟二丫頭的婚事不成，她也娶不到這個(gè)媳婦。更何況，若不是四丫頭糊涂要做賢妻，讓五阿哥納新人，她媳婦的妹子又哪能當(dāng)上皇子側(cè)福晉啊？”
淑寧笑笑，道：“方才她家馬龍來接母親妻子時(shí)，倒是很體貼，還讓丫環(huán)囑咐妻子記得要披上斗篷呢。我以往聽說他愛美色，還以為他不是什么好家伙，現(xiàn)在看來也沒壞到哪里去�！�
佟氏笑道：“一次半次面哪能知道他是什么樣的人？不過就算他真愛美色，那個(gè)福玉就是美人了�！鳖D了頓，又道：“這兩天只見你過來，桐英還是要當(dāng)差么？”
淑寧嘆了口氣，點(diǎn)頭道：“我回頭要去衙門附近的院子，弟弟們和明哥兒有沒有愛吃的糕點(diǎn)？我順道捎些回來吧。”佟氏道：“給你家小叔子和侄兒買些就得了，上回給買的蜜供，他們只顧著吃，連飯都顧不上了，少寵他們些�！�
淑寧笑著應(yīng)了，送母親回到男爵府，她便掉轉(zhuǎn)馬車，往鑾儀衛(wèi)駛?cè)ァ?br />
皇帝剛剛宣布了要南巡的旨意，她與桐英都心知肚明，在不久的將來，夫妻倆又要分離了，如今能多相處一刻就多相處一刻。
康熙三十八年二月初三，皇帝上奉皇太后，連同一、三、五、七、八、十三、十四等數(shù)位皇子，以及陳良本等多位大臣，浩浩蕩蕩地出發(fā)南行，開始了第三次南巡的旅程。
桐英再度與淑寧分離，隨圣駕離開了京城。淑寧坐著馬車，在城外目送圣駕遠(yuǎn)去，心里已經(jīng)開始想念桐英了。
第246章
無題
春日，天氣越發(fā)暖和起來。先后送別了欣然一家與順寧一家后，淑寧覺得有些懶懶的，父母又已經(jīng)回了保定，她便窩在家里，集中精力處理家務(wù)事。
還只是大白天而已，她坐在貴妃榻上翻著賬本，聽著窗外的鳥鳴聲，聞著淡淡的花香，有些昏昏欲睡的感覺，難道這就是所謂的春困么？
素馨高高興興地走進(jìn)來，把手中的繡花樣子圖冊其中一頁展示給淑寧看，問：“夫人覺得這個(gè)花樣怎么樣？紅蓋頭上繡這個(gè)好不好？”
淑寧瞧了瞧，笑道：“好是好的，不過為什么不繡鴛鴦卻要繡牡丹呢？”素馨微微紅著臉，抿嘴笑道：“喜服上繡的就是花，剛好與這個(gè)花樣相配。鴛鴦繡被面上就行了�！比缓蟊阌行┎缓靡馑嫉剞D(zhuǎn)身走了，惹得其他幾個(gè)丫環(huán)都在掩嘴偷笑。
素馨與尹總管的兒子相戀，本來還一直拖著不肯應(yīng)承婚事，但上個(gè)月她一時(shí)口快，答應(yīng)了嫁給她的“文靖哥”，結(jié)果尹文靖怕她反悔，即刻就要父母來向淑寧提親，盡快辦喜事，連等桐英回來都不等了。淑寧也覺得素馨年紀(jì)不小了，既然雙方情投意合，便在詢問了周四林夫婦的意見后，答應(yīng)了這樁婚事。
事情一定下來，貝子府里就開始忙活了。淑寧送了不少首飾、衣料，周家人幫著置辦了家俱和家常用品，尹家整理好新房，素馨與跟她交好的幾個(gè)丫環(huán)便急忙趕制針線活。日子就定在四月，若是桐英回來得早，說不定還能參加呢。
提起素馨的婚事，淑寧免不了要想到另一個(gè)大丫頭冬青。冬青年紀(jì)比素馨還要大些，卻一直拒絕別人為她說的親，問她原因，卻只是說不喜歡，不知她到底有什么想法。想到這里，淑寧便招過冬青，小聲問她：“素馨已經(jīng)有了人家，你可有什么打算么？若有喜歡的人，盡管告訴我�！�
冬青原本還在笑素馨，這下馬上漲紅了臉：“姑娘……不……夫人，你怎么好好的說起我來？我、我、我哪有什么喜、喜歡的……”說到后面，聲音比蚊子嗡嗡大不了多少。
淑寧眨眨眼，覺得很可疑，正想追問，卻被冬青看破意圖，象只受了驚的小兔子似的，慌慌張張說了聲：“我我我去瞧點(diǎn)心蒸好了沒有……”便急急走了，把正好進(jìn)門的素馨嚇了一跳。
素馨奇怪地問：“這是怎么了？”然后又走近架子，拿了只針線盒：“差點(diǎn)忘了拿金線。”