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第80章

    桐英笑笑：“那你就多來(lái)這邊玩吧，功課也帶過(guò)來(lái)做好了�！睂�(shí)格笑咪了眼：“得令！”便招呼小寶與賢寧一聲，三個(gè)人一起往后頭去了，邊跑還邊商量了要到園子里挖蛐蛐，在他們身影完全消失在淑寧他們眼前時(shí)，已經(jīng)連工都分好了。

    淑寧聽(tīng)得有些好笑，但看到桐英臉上的神色，便收了笑，輕聲問(wèn)：“這事很麻煩么？不是說(shuō)大哥已經(jīng)把人關(guān)起來(lái)了？只要王爺那邊發(fā)了話，三弟不會(huì)再亂來(lái)吧？”

    桐英嘆道：“應(yīng)該不會(huì)。其實(shí)你我都清楚，那小子純粹就是要跟大哥大嫂過(guò)不去罷了，連我們都受了池魚(yú)之災(zāi)。我只擔(dān)心這事已經(jīng)有風(fēng)聲傳出去了，五阿哥那邊大概已收到了消息，雖說(shuō)不會(huì)對(duì)三弟怎么樣，終歸不是好名聲�！�

    淑寧起身替他按了按太陽(yáng)穴，又去撫平他眉間的結(jié)。桐英笑笑，將她拉到自己懷中，道：“其實(shí)也沒(méi)什么，宗室里頭，愛(ài)胡鬧的又不只是他一個(gè)，比他出格的多了去了，他還小呢，過(guò)個(gè)一年半載的誰(shuí)還記得呀？”說(shuō)罷皺皺眉：“不過(guò)照理說(shuō)，五阿哥似乎挺喜歡那個(gè)潤(rùn)玉的，怎么禮部和宗人府的人沒(méi)行動(dòng)？就算過(guò)幾個(gè)月再辦喜事，也該有個(gè)風(fēng)聲傳出來(lái)吧？只要她出了閣，三弟就沒(méi)借口鬧了�！�

    淑寧想起那天潤(rùn)玉被指給五阿哥的旨意才下，夜里媛寧就生產(chǎn)了，心想會(huì)不會(huì)有些關(guān)系？可惜媛寧還在宮里坐月子，也沒(méi)什么消息傳出來(lái)。要想知道她的情形，只怕要等到月子結(jié)束后，他們夫妻回到恒郡王府才行了。

    第二天晌午，淑寧才小睡了一會(huì)兒，前院的人就來(lái)報(bào)，真珍抱著兒子來(lái)了。

    淑寧忙迎出院門(mén)，便看到明瑞邁著小短腿，揚(yáng)著大大的笑臉，嘴里喊著“姑姑”，顛顛地跑過(guò)來(lái)。淑寧瞧了歡喜，一把抱過(guò)去，親了他的紅臉蛋兩下，又被他糊了半臉口水。

    真珍笑著看她們親來(lái)親去。她今天穿了一身雪青色的薄綢旗袍，只繡了些雅致的花草，發(fā)髻上簡(jiǎn)單地簪了幾朵通草花，兩邊手腕上各環(huán)了一圈青翠，越發(fā)顯得整個(gè)人很清爽，只是額頭上卻冒頭汗。

    淑寧見(jiàn)狀，忙道：“快進(jìn)屋吧，外頭太陽(yáng)大�！北惚е�明瑞去拉真珍的手，一起進(jìn)屋坐下。

    檀香拿了一盆冰來(lái)，放在她們身邊，好讓她們涼快些。明瑞瞧了好玩，便要伸手去摸，被真珍攔住了。淑寧道：“沒(méi)事兒，讓他摸吧�！闭嬲鋮s搖頭：“在家里他就愛(ài)摸，然后把碎冰放進(jìn)口里，先前沒(méi)注意，肚子疼了一宿�！笔鐚幝�(tīng)了，便讓檀香將那盤(pán)冰放高一些，不讓明瑞拿得到。

    素馨瞧著，便悄悄到秋宜她們屋里拿了幾個(gè)新做好的布老虎、布小狗之類的玩偶來(lái)，逗著明瑞，將他引到邊上的羅漢床去了。真珍喝了口湃過(guò)的清茶，瞧著玩得興起的兒子，吁了口氣。

    淑寧問(wèn)：“最近家里一切都好吧？哥哥身體如何？保定可有信來(lái)？”真珍道：“一切都好，阿瑪和額娘最近沒(méi)有信來(lái)，不過(guò)我昨天才派人送了些東西去。你哥哥今日跟上司去了京西大營(yíng)，晚上不回來(lái)，我趁著無(wú)事，便帶兒子來(lái)看看你。不是說(shuō)你中暑了么？瞧著氣色還不錯(cuò)�！�

    淑寧笑道：“我沒(méi)事，這只是個(gè)幌子，我見(jiàn)天熱，不耐煩出門(mén)應(yīng)酬，才這樣說(shuō)的。你送東西去保定，怎么不跟我說(shuō)一聲？我這里有不少新鮮的瓜果，可以孝敬些給阿瑪額娘�！�

    真珍道：“保定那邊有莊子，什么新鮮瓜果沒(méi)有？倒是冰塊之類的希罕些，可從京里用車(chē)運(yùn)冰塊過(guò)去，到了地方只怕都成水了�！笔鐚幭胂胍彩�，不過(guò)瓜果茶點(diǎn)雖然不希罕，總歸是心意，便打算另行派人送去。

    真珍遞過(guò)幾色針線當(dāng)作禮物，兩人便說(shuō)起了家中閑話。前者偶然提起那拉氏最近愛(ài)與幾位親家太太四處去上香拜佛，家里的事幾乎都撒手了：“也不知道大伯母是真的迷上了還是怎么的，天氣熱時(shí)，便留在家里念經(jīng)，略涼快些，必是要出門(mén)的。都往房山借住幾回了，長(zhǎng)貴回話說(shuō)，她只留在芷蘭院里，連園子都沒(méi)逛過(guò)，天天往寺廟里去，甚至還會(huì)留在庵里過(guò)夜。大伯父勸過(guò)兩回，就不再理會(huì)了。大嫂原埋怨過(guò)幾句，如今也不再說(shuō)什么。”

    淑寧有些意外，那拉氏從前雖然也有念經(jīng)拜佛，卻不會(huì)沉迷至此，難道說(shuō)當(dāng)初她說(shuō)的話起了助長(zhǎng)作用么？她微微有些慚愧，不過(guò)想到那拉氏常常借住房山別院，又有些異樣的感覺(jué)。

    真珍喝了口茶，又道：“家里如今都是大嫂在管，我偶爾也幫一把。不過(guò)二嫂……近來(lái)有別的事忙，他們一家可能要離京了�！�

    淑寧有些意外，但很快又有些了悟：“是不是外放的事終于談妥了？”順寧求外放，在男爵府里已經(jīng)是公開(kāi)的秘密了。

    真珍點(diǎn)頭道：“消息已有八成真了，聽(tīng)說(shuō)是同知，雖然不知是哪里，但能外放，總比在京里苦熬強(qiáng)些。只是他們到了外頭，日子可能不如在京里舒服。”

    淑寧倒不太同意這句話，父親從前外放時(shí)，她的日子就過(guò)得很舒服，比在京城里自在多了。不過(guò)順寧自出生以來(lái)還沒(méi)在外省生活過(guò)，大概會(huì)有不一樣的感受吧。

    她很快又想起了另一件事：“說(shuō)起來(lái)，大哥升七品，今年已是第三年了吧？理應(yīng)到了再升的時(shí)候了。”真珍笑道：“又不是外官，哪有什么三年不三年的說(shuō)法，六部里熬了十年八年也沒(méi)挪過(guò)位子的人多了去了。不過(guò)你大哥在部里做得還好，上官很是欣賞，想必不會(huì)熬這么久。其實(shí)他現(xiàn)在也不錯(cuò)，公事不算忙，每日都能早早回來(lái)。他現(xiàn)在胖了些，說(shuō)不能再放縱下去，每天都陪弟弟們練庫(kù)布呢�！�

    淑寧回想起上次見(jiàn)哥哥的情形，看不出來(lái)他胖了啊，頂多是臉圓了些罷了。不過(guò)老哥一向是翩翩佳公子的形象，實(shí)在不能想象他胖起來(lái)是什么情形，她忍了笑道：“我這里有從朋友那里得的減肥茶方子，嫂子抄一份回去吧。其實(shí)家里也有，不過(guò)你多半不知往哪兒找。”真珍笑著應(yīng)了。

    淑寧想起真珍娘家的父兄也都在候缺，便問(wèn)起了。真珍道：“父親和二哥的任命都未下，不過(guò)也就是這一兩個(gè)月的事了。倒是大哥調(diào)回京中，成了步軍校，倒比先前降了一品�！�

    淑寧道：“崇思大哥從地方調(diào)回朝中，降品也是正常的，若崇禮哥外放，品級(jí)也會(huì)往上升不是？”真珍笑著點(diǎn)頭，又添了喜意：“往后大哥就能留在京里了，我跟他已有幾年沒(méi)見(jiàn)了呢。”

    淑寧知道崇思對(duì)妹子非常寵溺，真珍對(duì)他比對(duì)崇禮更親近。想來(lái)崇思為人寬厚，大概會(huì)比崇禮更容易相處吧。

    兩人又聊了一會(huì)兒，真珍有些欲言又止，淑寧見(jiàn)了，便問(wèn)她有什么話說(shuō)。真珍想了想，道：“有一件事，我不知道做得對(duì)不對(duì)，想問(wèn)問(wèn)你的意思。”然后便將事情說(shuō)了出來(lái)。

    原來(lái)先前佟氏回京期間，幾個(gè)女人一起商量家事，曾定下擴(kuò)張糧行和通州堆房生意的計(jì)劃。真珍自那以后，一直讓人想辦法將恒福堆房旁邊的院子買(mǎi)下來(lái)。但那房主知道堆房生意好，想要坐地起價(jià)，要的價(jià)錢(qián)太過(guò)離譜，真珍便讓人先拖著，打算慢慢與對(duì)方談判。不料陳良本近日上了廢除漕運(yùn)的折子，如果成事，通州的漕運(yùn)必定大受影響，堆房也會(huì)蒙受損失。因此真珍迅速通知牛小三他們，暫停談判的事，等局勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)再說(shuō)。

    只是那房主近日其實(shí)已經(jīng)有松口的意向，這一暫停，真珍擔(dān)心會(huì)影響家中的產(chǎn)業(yè)擴(kuò)張計(jì)劃，加上事先沒(méi)問(wèn)過(guò)佟氏與淑寧的意思，心中略有不安。

    淑寧聽(tīng)了忙道：“這事嫂子做得對(duì)，穩(wěn)妥要緊，我們又不缺銀子�！彼�不禁有些懊��，居然忘了這一茬，難道不是經(jīng)手的事就不上心么？幸好真珍警醒。

    真珍聽(tīng)了她的話，心中大定：“我也這么覺(jué)得。堆房的本錢(qián)早就填回來(lái)了，如今幾乎是凈賺的。其實(shí)我們家只是買(mǎi)了兩個(gè)院子，又蓋了幾間屋子，再派了幾個(gè)家奴，沒(méi)費(fèi)什么大錢(qián)。若漕運(yùn)真的沒(méi)了，就把房子改作他用，或是賣(mài)掉好了，咱們也沒(méi)吃什么虧。就是糧行那邊會(huì)有些折損，不過(guò)憑了各家的祿米和莊子上的出產(chǎn)，頂多就是少些收益罷了�！�

    淑寧聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，覺(jué)得真珍這次真是行事果斷，笑道：“嫂子果然是聰明人，家里的事那么快就上手了，以后這些就全靠嫂子了�！闭嬲淠樕蠋Я诵σ�，謙虛幾句，但神色間已經(jīng)添了些自信。

    她又提起絮絮的事：“姑媽前兩天回家說(shuō)起，說(shuō)大表妹情形不太妙，我今早就過(guò)去瞧了瞧，臉色果然不好呢�！笔鐚幒芤馔猓骸安粫�(huì)吧？我前幾天去看她，還好好的啊�！闭嬲鋰@道：“其實(shí)是大表妹要為表妹夫親手做衣裳，累著了，才會(huì)這樣。本來(lái)最早月底，最遲下月初才會(huì)生產(chǎn)的，但如今聽(tīng)太醫(yī)說(shuō)，有可能會(huì)提前呢。”

    淑寧道：“既然如此，我也該多去探望一下。這事王寅家的怎么也不回來(lái)報(bào)一聲�！闭嬲涞溃骸拔乙舶阳敶蠹业呐蛇^(guò)去了，聽(tīng)說(shuō)他們家來(lái)了幾位內(nèi)務(wù)府的嬤嬤，這些事外頭的人都不許沾手呢。幸好姑媽把魯大家的她們帶在身邊，她們才留了下來(lái)�！�

    淑寧皺皺眉，沒(méi)再說(shuō)什么，姑嫂兩人聊了一會(huì)兒，又陪小明瑞玩了個(gè)把時(shí)辰，看著天色不早了，淑寧想要留飯，真珍推了，只帶了幾樣瓜菜回去。

    真珍母子前腳一走，淑寧便馬上讓人去找王寅家的，問(wèn)清楚絮絮的事。得回來(lái)的消息是，絮絮只是累了些，應(yīng)該不會(huì)有大礙，不過(guò)早產(chǎn)的可能性相當(dāng)大，所以現(xiàn)在人人都很小心。

    淑寧聽(tīng)了，連忙向嬤嬤和婆子們請(qǐng)教過(guò)，把一些絮絮可能用得著的吃食補(bǔ)藥送了過(guò)去，又交待王寅家的有事要記得回報(bào)。

    桐英終于拿到了假期，連同休沐日，有兩天休息。夫妻倆興致勃勃地計(jì)劃著要做什么好，但就在頭一天假期的早上，他們接到巴爾圖府上的消息，絮絮早產(chǎn)了。

    第242章

    難產(chǎn)

    絮絮是半夜里痛醒的，然后就一直出冷汗，但孩子卻出不來(lái)。幸好她母親和婆婆都在，又有好幾位頗有經(jīng)驗(yàn)的嬤嬤與月嫂守著，暫時(shí)沒(méi)有太大的危險(xiǎn)。

    淑寧與桐英一接到信就急急趕到巴爾圖府上去了，桐英留在外頭安撫巴爾圖，淑寧沖進(jìn)內(nèi)院，意外地發(fā)現(xiàn)李氏、喜塔臘氏、真珍以及芳寧都來(lái)了。

    周昌家的不待淑寧吩咐便趕進(jìn)產(chǎn)房幫忙，淑寧向姑媽、大堂姐及嫂嫂們問(wèn)過(guò)最新情況，便在那里緊張地等候消息。

    巴爾圖在廳里走來(lái)走去，坐立不安。桐英勸道：“沒(méi)事的，你媳婦兒不是頭一回生了，又有那么多人照看，不會(huì)出事的�！卑蜖枅D急道：“我當(dāng)然著急了，那可是我媳婦兒！我兒子！”

    他的小妾捧了碗粥過(guò)來(lái)，勸他多少吃點(diǎn)東西，卻被他一把揮到地上，斥道：“滾！沒(méi)看到爺正煩么？！”那小妾眼圈一紅，匆匆收拾了碎片退下去。巴爾圖喘著粗氣，一屁股坐在椅子上，忽然聽(tīng)到后院里絮絮的一聲喊叫，猛地竄到后院去，被他母親死死攔住，還不停地問(wèn)“怎么了怎么了”。

    前院的仆人報(bào)說(shuō)太醫(yī)來(lái)了，巴爾圖立馬沖到前院，把那白胡子老頭半提半拖地往后拽，桐英哭笑不得地拉住，道：“看你把太醫(yī)嚇成什么樣了？可別還沒(méi)診治病人，太醫(yī)先成了病人了�！卑蜖枅D這才發(fā)現(xiàn)老太醫(yī)已經(jīng)翻白眼了，連忙放開(kāi)，又手忙腳亂地扶他進(jìn)院去。

    偏偏在這種緊急的時(shí)候，他家大格格彬彬哭鬧起來(lái)了，吵得整個(gè)后院不得安寧。芳寧想著橫豎幫不上什么忙，便主動(dòng)過(guò)去哄孩子，淑寧與喜塔臘氏也跟過(guò)去幫忙，但還時(shí)不時(shí)地關(guān)注產(chǎn)房的動(dòng)靜。

    到了傍晚的時(shí)候，絮絮終于生下一個(gè)兒子，人已經(jīng)精疲力竭了。巴爾圖抱著兒子笑得合不攏嘴，他母親更是當(dāng)即便要抱孫子去跪康親王的牌位，不過(guò)嬤嬤們攔著，說(shuō)孩子有些瘦弱，怕受了風(fēng)，才沒(méi)成事。

    太醫(yī)問(wèn)過(guò)診，又讓嬤嬤們查探過(guò)，證實(shí)絮絮只是力竭昏睡過(guò)去，眾人才安下心來(lái)。他他拉氏招過(guò)幾個(gè)月嫂，抬腳就進(jìn)屋照看女兒去了。老側(cè)福晉也抱著孫子進(jìn)了邊上收拾好的廂房。

    淑寧左右瞧瞧，叫過(guò)管家吩咐他去備些飯菜來(lái)，尤其要為絮絮準(zhǔn)備有營(yíng)養(yǎng)又容易消化的補(bǔ)品，真珍與李氏便在旁邊提了許多建議，芳寧哄完彬彬，也湊了過(guò)來(lái)。

    到了晚上一更前后，淑寧與桐英才回到自己家里，累得癱坐在羅漢床上不想動(dòng)了，互相看了一眼，不禁有些好笑。

    淑寧因看到巴爾圖今天的著急模樣，對(duì)他有些改觀，瞧了桐英一眼，不知到了自己生孩子的時(shí)候，他是不是也會(huì)著急得失去理智？不過(guò)想到這里，她又有些不好意思。

    桐英不知妻子在想什么，只是嘆道：“今天真是嚇壞了，我本來(lái)只是陪巴爾圖到后院去的，沒(méi)想到看見(jiàn)那一盆盆血水，竟然有些腳軟�！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)頭望望妻子，摟了過(guò)來(lái)，喃喃道：“你以后可要平平安安的�！笔鐚幮睦镆惶�，靜靜伏在他懷中。

    賀禮以及送給絮絮補(bǔ)身子的藥材第二天便送過(guò)去了，淑寧還奉送一本月子湯水食譜，俱是當(dāng)年阿銀親傳，又得陳老太醫(yī)驗(yàn)校過(guò)的。

    巴爾圖仍在孝中，這件事并未大賀，連洗三也只是幾個(gè)親近的女眷走了個(gè)形式，淑寧與男爵府的幾個(gè)媳婦都去了。因?yàn)樾律�的嬰兒有些不��，收生嬤嬤也不敢讓他有什么閃失，洗澡過(guò)程只是意思意思。不過(guò)康親王府那邊得了信，倒是送了不少好東西過(guò)來(lái)，連老繼福晉也特地送了個(gè)玉觀音，說(shuō)是保平安的，世子福晉禮到了，人卻不見(jiàn)蹤影。

    淑寧與桐英兩人只享受了一天假期，哪里也沒(méi)去。在桐英重新回衙門(mén)上差后，淑寧便再度開(kāi)始了料理家務(wù)的尋常日子。

    簡(jiǎn)親王的信件到京以后，阿扎蘭終于消停下來(lái)，郭福晉特意將陪嫁侍女送過(guò)來(lái)管束兒子的行為，也傳遞了自己的意思：不可能的事不要肖想，可以納福玉為妾，但正妻必須是高門(mén)大戶出身。

    阿扎蘭無(wú)奈之下同意了長(zhǎng)兄與伊爾根覺(jué)羅氏提出納瓜爾佳氏福玉為妾的要求，沒(méi)想到王府的人上門(mén)提親時(shí)，卻得知姑娘已經(jīng)許了人。對(duì)方是名門(mén)富察家的長(zhǎng)房嫡子，雖然無(wú)官無(wú)爵，卻是聘作正妻，連小定的日子都定下來(lái)了。

    這人不是別人，正是馬龍。他一直堅(jiān)持要娶個(gè)絕色，不肯將就，父母也擰不過(guò)他。他得知今年秀女中有這么一位姑娘，長(zhǎng)得美貌，也是大族，雖然父親官位低些，但性情和順，便尋機(jī)瞧了人家姑娘一眼，立馬看上了，回去要父母去提親。雖然他叔叔馬齊與太子那邊不和，但對(duì)方畢竟不是嫡系正支，在姑娘的父親那邊下了些嘴皮功夫，婚事就成了。

    阿扎蘭落得個(gè)兩頭空，頗失落了一陣子，連伊爾根覺(jué)羅氏送來(lái)的兩個(gè)美婢，他也覺(jué)得興趣缺缺。剛好他屋里的一個(gè)丫頭被查出有孕，雅爾江阿便作主擺了兩桌酒，算是給了那丫頭一個(gè)名份，順便安撫一下弟弟。不料阿扎蘭重新出門(mén)鬼混時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己先前的所作所為被“朋友”們當(dāng)成了笑柄，還挨了九阿哥為首的一幫皇子宗室子弟幾棍子，心里有些怕，便借口避暑養(yǎng)傷，躲到王府位于宛平的一個(gè)莊子上去了，將那懷孕的妾丟給了伊爾根覺(jué)羅氏。不過(guò)他這一走，倒是讓兄嫂們松了一口氣。

    隨著陳良本的奏折在朝中引起的爭(zhēng)論越來(lái)越大，許多在運(yùn)河上有利益經(jīng)營(yíng)的王公大臣都被攪了進(jìn)來(lái)，局勢(shì)隱隱有失控之嫌。皇帝瞧著不對(duì)，立馬喊停。陳良本趁機(jī)再上一本，言道雖然之前的提議是為國(guó)為民，但漕運(yùn)之難不是一兩天的事了，沉疴舊疾一時(shí)難去，不如徐徐圖之，建議先不取消漕運(yùn)，但將部分糧食改作海運(yùn)，試行一番，也可知道成效。

    皇帝看到這個(gè)奏折，死盯了陳良本幾眼，不置可否，退朝后召他進(jìn)殿，問(wèn)他為什么先前沒(méi)這樣建議。陳良本答說(shuō)，一石驚起千尺浪，不投下石子，又怎么知道這里頭水有多深呢？不知道水有多深，又怎么摸著石頭過(guò)河？

    皇帝沉默不語(yǔ)，事后召了幾個(gè)大臣問(wèn)對(duì)，三天后便下了旨，今年江南秋糧，七成仍用漕運(yùn)，三成改海運(yùn)，暫且試行，以觀后效。

    在經(jīng)歷過(guò)先前陳良本的刺激后，這樣的結(jié)果反而變得可以接受了。簡(jiǎn)親王府在漕運(yùn)上沒(méi)沾邊，卻在航海運(yùn)輸方面有些產(chǎn)業(yè)，倒是個(gè)得利者。不過(guò)許多王公府第卻因此受了損失。

    淑寧從娘家那邊得了信，通州的堆房受影響不大，不過(guò)佟氏在保定得了消息，也寫(xiě)信回來(lái)讓兒媳停止擴(kuò)張計(jì)劃，暫時(shí)守著兩家鋪?zhàn)�，有多余的銀錢(qián)，先存起來(lái)，慢慢留意京城周邊的良田，有合適的可以買(mǎi)下來(lái)，穩(wěn)妥為上。

    日子重歸平靜，在明瑞過(guò)了生日后不久，七阿哥開(kāi)府了，請(qǐng)了許多親朋好友去慶賀。淑寧也隨桐英去了，見(jiàn)到了久違的魏莞。

    她仍舊淡淡地，不過(guò)倒是比先前略減了些冷意，不再是冰雪，而是寒井水了，與旁人也可聊上一兩句育兒經(jīng)，不過(guò)是聽(tīng)得多說(shuō)得少。淑寧在宴席過(guò)后再去拜訪時(shí)，見(jiàn)到她對(duì)著幾個(gè)月大的兒子念詩(shī)，而那孩子居然也聽(tīng)得一愣一愣的，甚是乖巧。

    淑寧與魏莞并不算親近，因此問(wèn)及近況時(shí)，只大概知道她產(chǎn)后恢復(fù)得不錯(cuò)，孩子也很健康，七阿哥對(duì)這個(gè)嫡長(zhǎng)子十分寵愛(ài)。不過(guò)在她作客期間，注意到魏莞雖把管家大權(quán)都交給總管，只在大事上拿主意，但在府里地位穩(wěn)固。七阿哥沒(méi)有出門(mén)辦差，時(shí)不時(shí)地會(huì)派人來(lái)問(wèn)候魏莞，又讓人抱兒子去見(jiàn)他，看得出對(duì)嫡妻很尊重。而那位傳說(shuō)中十分受寵的側(cè)室納喇氏，與另一個(gè)姓李的妾來(lái)向魏莞請(qǐng)安時(shí)，態(tài)度恭順，瞧著似乎是個(gè)溫和老實(shí)的人。

    看來(lái)魏莞的日子過(guò)得很悠閑，除了每隔幾天進(jìn)宮請(qǐng)安外，便是讀書(shū)、畫(huà)畫(huà)、彈琴、下棋，哄哄孩子，對(duì)著他念念詩(shī)書(shū)。淑寧對(duì)這樣的生活甚是向往，覺(jué)得就跟自己在那守孝的三年里過(guò)的一樣，但她心里也明白，這是因?yàn)槠甙⒏鐚?duì)名利爭(zhēng)斗不感興趣，很少涉足朝政，而魏莞已經(jīng)有了嫡長(zhǎng)子，又沒(méi)興趣去爭(zhēng)寵。

    回想自身，首先一點(diǎn)，桐英正處于事業(yè)上升期，從家里每隔十天半月就收到幾樣賞賜來(lái)看，他在皇帝面前是越來(lái)越受重視了，自己想要過(guò)清閑日子，怕是不可能的。因此，羨慕也僅僅是羨慕而已。

    五福晉媛寧坐完了月子，終于回到了恒郡王府。為了慶祝嫡長(zhǎng)女滿月，五阿哥大擺宴席，請(qǐng)了所有兄弟和宗室中有頭臉的人物，以及朝中大臣去。他他拉家?guī)追咳硕既チ�，不過(guò)淑寧因?yàn)楸粴w在宗室里，沒(méi)有跟娘家嫂子們坐在一起。

    媛寧據(jù)稱是因?yàn)楫a(chǎn)后虛弱，一直沒(méi)調(diào)養(yǎng)過(guò)來(lái)，因此未能出席。淑寧本想去探望一下，但索綽羅氏與兒媳萬(wàn)琉哈氏卻出面代表娘家人去看了，說(shuō)是沒(méi)事，只需多休息一下就好，又重新回到席面上，抱著外孫女兒與那些福晉夫人們攀談甚歡。

    然而，正因?yàn)殒聦幍娜毕�，皇家與宗室女眷們明面上說(shuō)了許多吉祥如意的話，私底下卻互相交流起了小道消息。

    有人說(shuō)五福晉是因?yàn)槲灏⒏缭谒�要生產(chǎn)時(shí)收側(cè)福晉，一時(shí)激動(dòng)才會(huì)難產(chǎn)；有人說(shuō)五福晉原先作賢德模樣主動(dòng)要為五阿哥納新人，誰(shuí)知圣旨下來(lái)了又受不了；有人說(shuō)五阿哥對(duì)那新福晉情深一片，恨不得馬上娶回來(lái)，可惜為了顧及妻子，才害得有情人暫時(shí)不得相聚，如今五阿哥正使勁兒巴結(jié)妻子，好讓她將來(lái)別給新人臉子瞧；有人說(shuō)五福晉只生了個(gè)女兒，娘家又不給她掙臉，以后日子就難過(guò)了；有人說(shuō)新福晉容貌過(guò)人，又會(huì)討人喜歡，以后一定會(huì)寵擅專房；也有人說(shuō)新福晉性情張揚(yáng)跳脫，端莊嫻靜不足，五阿哥喜歡她，不過(guò)是移情而已……

    當(dāng)她們說(shuō)到這里，自然少不得想起四阿哥府上那位，猜測(cè)著新福晉是不是如傳說(shuō)中的那樣與那位相像。大福晉與三福晉兩個(gè)向四福晉探問(wèn)，別的女眷也在旁邊推波助瀾，但四福晉玉敏一概微笑以對(duì)，被逼得急了，胡亂應(yīng)兩句，便扯開(kāi)話題。

    淑寧看著玉敏在鄰桌應(yīng)對(duì)自如，深感佩服，可惜她就沒(méi)那么好運(yùn)了。一家子姐妹三個(gè)，兩個(gè)不在場(chǎng)，剩下她一個(gè)，就成了別人關(guān)注的對(duì)象。起初她只是學(xué)玉敏那樣打太極，但有人說(shuō)的話略微過(guò)分了些，不但辱及媛寧與婉寧，甚至還說(shuō)起了他他拉家的閑話。淑寧聽(tīng)著就變了臉色，只是顧及到主人家的面子，又擔(dān)心鬧大了媛寧更難做，才勉強(qiáng)忍著，只是覺(jué)得如坐針氈，恨不得宴席快快結(jié)束。

    偏偏索綽羅氏婆媳倆只顧著巴結(jié)，全當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的，還跟著說(shuō)婉寧的閑話，對(duì)從未見(jiàn)過(guò)面的瓜爾佳氏潤(rùn)玉，也很是不屑。淑寧見(jiàn)了，真恨不得從沒(méi)認(rèn)識(shí)過(guò)她們。玉敏冷冷瞧了她們一眼，似笑非笑地說(shuō)起了另一件八卦。剛好這時(shí)候前頭報(bào)說(shuō)太子妃來(lái)了，才將眾人的注意力引開(kāi)，同時(shí)也挽救了正有些手足無(wú)措的五阿哥的庶福晉劉氏。

    參加完宴席，淑寧獨(dú)自坐在回家的馬車(chē)上，心里的火氣一陣陣地涌上來(lái)。先前與她同席的女眷，大都是素日有交往的，逢年過(guò)節(jié)拜訪送禮，從沒(méi)缺過(guò)，與她們結(jié)交，也一向和善有禮。不管她們的爵位與自己相比，誰(shuí)高誰(shuí)低，她都很客氣。為什么剛才她們要隨別人起哄，讓自己處于那么尷尬的境地呢？

    她不是玉敏，沒(méi)那么好的太極功夫，加上又是他他拉家的女兒，不可能置之事外；她也不是索綽羅氏和萬(wàn)琉哈氏，臉皮那么厚，明知?jiǎng)e人在嘲諷自己，還笑嘻嘻地巴結(jié)；她更不可能學(xué)其他女眷那樣，明知?jiǎng)e人說(shuō)的是自家姐妹的閑話，還渾不當(dāng)一回事地跟著說(shuō)笑。

    可是，她究竟招誰(shuí)惹誰(shuí)了？！

    淑寧越想越火大，連外頭騎馬的桐英，也發(fā)覺(jué)有些不對(duì)，平時(shí)妻子坐馬車(chē)，也會(huì)與自己搭幾句話，為什么剛才叫了她兩聲，都沒(méi)回應(yīng)呢？于是他再度出聲詢問(wèn)。淑寧這回聽(tīng)到了，卻又不知該從何說(shuō)起，只說(shuō)沒(méi)事，桐英更疑惑了。

    回到家中，桐英拉她進(jìn)房，細(xì)細(xì)問(wèn)個(gè)究竟，淑寧被追問(wèn)幾次，終于忍不住說(shuō)了出來(lái)：“為什么她們要那樣說(shuō)？為什么？！媛寧好不容易熬到今天，為了生孩子，至今還沒(méi)恢復(fù)過(guò)來(lái)。五阿哥愛(ài)納妾就納去，為什么別人要說(shuō)媛寧的閑話？！生女兒怎么了？女兒不是人��？！女兒也一樣是五阿哥的骨肉啊。婉寧進(jìn)四阿哥府都快三年了，為什么還要把她拉出來(lái)說(shuō)？！那些人不覺(jué)得這樣很無(wú)禮么？！到別人家里赴宴，還要說(shuō)女主人的閑話？！”

    她突然感到很傷心，哭了出來(lái)：“我那么努力與她們好好相處，為什么她們不能體諒我的處境呢？看著二伯母她們給家里抹黑，我很難受啊……”

    桐英大概猜到是什么情形，嘆了口氣，擁她進(jìn)懷，小聲安慰著：“她們整日無(wú)聊透頂，只好打聽(tīng)些小道消息聊以消遣。她們以為你跟她們是一樣的人，才會(huì)這樣肆無(wú)忌憚的，以后別理會(huì)她們就是了�！鳖D了頓，又道：“已經(jīng)分家出去的，就別管了。”

    淑寧抱緊了他，大哭一場(chǎng)，哭累了才睡下，但第二天醒來(lái)后，心中仍隱隱燒著一團(tuán)火，自此以后，便把原先出門(mén)交際的心思都看淡了，除了平日里來(lái)往最多的幾個(gè)皇子府還按時(shí)令送些應(yīng)節(jié)的禮物外，基本上少與其他府第來(lái)往，連出門(mén)作客都少了，閑暇時(shí)，只往娘家、絮絮家、欣然家里去，芳寧那邊，則專挑她丈夫婆婆不在家時(shí)上門(mén)，免得要受他們的禮，場(chǎng)面尷尬。

    只是再往恒郡王府上去時(shí)，卻被告知五福晉到莊子上休養(yǎng)去了。淑寧瞧著大門(mén)口掛起的紅燈籠與紅綢子，以及不停從偏門(mén)進(jìn)出運(yùn)送扎喜棚材料的仆人，心中有數(shù)，咬咬唇，調(diào)頭走了。

    七月，淑寧大都時(shí)間是在自家府里過(guò)的，只是淡淡地聽(tīng)著外頭的傳聞。

    武丹改任杭州將軍，崇禮被外派四川，充任化林營(yíng)四品都司。他們都沒(méi)幾天就先后離開(kāi)了。

    五阿哥把瓜爾佳潤(rùn)玉娶回了府，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)日恒郡王府大擺宴席，比先前嫡長(zhǎng)女的滿月宴熱鬧得多，還請(qǐng)了最好的戲班子。五福晉媛寧仍在莊子上，沒(méi)有回來(lái)參加，但她娘家父兄都有去。淑寧聽(tīng)到消息，心里更生氣，盡管收到了貼子，也借口生病，沒(méi)去參加，只有桐英匆匆敬了幾杯酒，又因?yàn)楣�事很快離開(kāi)了。

    七月下旬，皇帝奉皇太后東巡，取道塞外。桐英再次離開(kāi)了家。夫妻倆又是一番依依惜別。

    這一次有些不同的是，雅爾江阿也領(lǐng)著屬下的軍隊(duì)護(hù)駕隨行。因瓜爾佳氏將近臨產(chǎn)，他將王府的所有事務(wù)以及嫡妻都托付給一向信賴的伊爾根覺(jué)羅氏，對(duì)淑寧只是隨便說(shuō)了句請(qǐng)弟妹多加照應(yīng)，便滿懷壯志地出發(fā)了。

    淑寧沒(méi)興趣理會(huì)王府里的事，想來(lái)那位伊爾根覺(jué)羅氏處事一向妥當(dāng)，應(yīng)該不會(huì)有什么差池才是，便只是照管自家的家務(wù)。不過(guò)宗學(xué)里要考書(shū)，因此實(shí)格一下學(xué)便過(guò)來(lái)做功課，好向石先生討教。

    一日，淑寧正繡著一幅蘭花，外頭忽然一陣喧鬧，她叫了人來(lái)問(wèn)，才知是簡(jiǎn)王府那邊的人來(lái)了。那人穿著半舊衣裳，顯然并不是做細(xì)活的仆役，一見(jiàn)淑寧，便跪下磕頭，道：“二夫人，小的是世子福晉身邊的絲竹姑娘派來(lái)的，福晉早上不小心摔了一跤，如今境況不好呢，絲竹姑娘求您去瞧一瞧。”

    淑寧皺皺眉：“怎么不請(qǐng)大夫？”“一早請(qǐng)過(guò)了，可大夫還沒(méi)到。有兩位內(nèi)務(wù)府來(lái)的嬤嬤正鬧肚子，實(shí)在沒(méi)力氣做事�！�

    淑寧想了想，覺(jué)得這里頭似乎有些不對(duì)，現(xiàn)在都過(guò)午了，早上請(qǐng)的大夫，怎么會(huì)現(xiàn)在還不到？嬤嬤鬧肚子？真巧。

    雖然她不喜歡瓜爾佳氏，但在古代，生孩子無(wú)異于往閻羅殿里闖一遭，做娘的不討人喜歡，孩子總是無(wú)辜的，再說(shuō)，桐英一向只認(rèn)瓜爾佳氏是嫂子。想到這里，她便換了出門(mén)的衣裳，帶了些或許用得上的藥材，招了周昌家的一起走。

    沒(méi)成想來(lái)到簡(jiǎn)親王府后，她發(fā)現(xiàn)情況比想象中嚴(yán)重。瓜爾佳氏已經(jīng)躺在床上叫疼了，床鋪上一大攤血。內(nèi)務(wù)府先前派來(lái)的四個(gè)嬤嬤，兩個(gè)因?yàn)槌粤艘翣柛�覺(jué)羅氏招待的酒菜，又喝了綠茶，正鬧肚子，連路都走不動(dòng)了。剩下兩個(gè)，一個(gè)被伊爾根覺(jué)羅氏請(qǐng)去照顧兒子，另一個(gè)卻明顯是沒(méi)怎么經(jīng)過(guò)事的，只會(huì)說(shuō)“鎮(zhèn)靜”“沒(méi)事的”，可什么都做不了。

    淑寧當(dāng)機(jī)立斷，讓周昌家的上前接手，然后飛快派人前往男爵府找真珍，讓魯大家的和吳九家的來(lái)，并且派人請(qǐng)?zhí)�醫(yī)。她盤(pán)算著可能要再向內(nèi)務(wù)府要幾個(gè)得用的嬤嬤來(lái)，正往院外走，想把被調(diào)走的嬤嬤要回來(lái)，卻在門(mén)口遇上了驚慌不安的伊爾根覺(jué)羅氏。

    伊爾根覺(jué)羅氏含著淚站在淑寧面前，懺悔著自己沒(méi)照顧好姐姐，又偏偏在這時(shí)候請(qǐng)嬤嬤們吃酒，雖然她只是想讓她們更盡心些，但萬(wàn)萬(wàn)想不到姐姐會(huì)在這時(shí)候生產(chǎn)，若姐姐有什么三長(zhǎng)兩短，她真是萬(wàn)死莫辭。

    她一直絮絮叨叨的，梨花帶雨。但淑寧只覺(jué)得她擋著自己去路著實(shí)令人厭煩，冷冷地道：“纓格格若有空閑，就回屋照看孩子去吧，這里我會(huì)料理的。”說(shuō)罷繞過(guò)她，徑自往外頭走。

    伊爾根覺(jué)羅氏有些意外地望著她的背影，臉上戚容漸漸收起，過(guò)了一會(huì)兒，才輕輕地“哼”了一聲。

    第243章

    成長(zhǎng)

    王府的總管回報(bào)，說(shuō)平時(shí)看慣的那位擅長(zhǎng)婦科的太醫(yī)，今天生了病不能前來(lái)，只好到外城請(qǐng)了全京城最有名的大夫，沒(méi)想到一直見(jiàn)不到人影，剛才去請(qǐng)人的仆役來(lái)報(bào)信，說(shuō)那大夫在途中與人撞了馬車(chē)，頭磕破了，如今昏迷不醒，沒(méi)法為世子福晉醫(yī)治了。

    淑寧眉間打了幾個(gè)結(jié)，事情怎么都趕到一起去了？想了想，便對(duì)總管說(shuō)：“缸瓦市南邊有家郭安堂，里面的郭大夫醫(yī)術(shù)很好，又有一位專門(mén)替人收生的許婆子，你快叫人去請(qǐng)他們來(lái)�！碑�(dāng)初喜塔臘氏生永瑞時(shí)，就是找的他們，郭大夫雖不是太醫(yī)，卻是太醫(yī)之子，家里也是世代懸壺。

    那總管有些猶豫：“王府里的貴人生產(chǎn)，從來(lái)都不會(huì)找外頭的人，要是有什么差池……”淑寧氣結(jié)，都什么時(shí)候了還管這個(gè)：“那里離王府最近！即使現(xiàn)在到內(nèi)務(wù)府和太醫(yī)院去請(qǐng)人，至少也要半天功夫才會(huì)有人上門(mén)，先找人來(lái)救了急再說(shuō)！”

    那總管不再啰嗦，匆匆去了。淑寧努力鎮(zhèn)靜下來(lái)，忽然想起一件事，忙回院找了瓜爾佳氏的大丫頭絲竹：“你可叫人報(bào)給嫂子娘家人了么？”

    那絲竹正慌張地聽(tīng)著自家主子叫喊，一聽(tīng)到這問(wèn)題，眼圈便紅了：“自打世子不許福晉與外頭人往來(lái)，老爺夫人他們就來(lái)得少了，也就是半個(gè)月前老夫人來(lái)過(guò)一回�！�

    淑寧皺皺眉，道：“為什么不讓人給他們報(bào)信？快去，讓親家太太帶幾個(gè)曉事的嬤嬤過(guò)來(lái)照應(yīng)，若有奶子之類的就更好了。你向來(lái)是個(gè)聰明人，怎么今兒糊涂起來(lái)？”

    絲竹忙道：“是我糊涂了，原想著福晉娘家在東城，怎么也得個(gè)把時(shí)辰才能來(lái)，不如二夫人方便。我這就去叫人�！闭f(shuō)罷就轉(zhuǎn)身出了院門(mén)。

    淑寧細(xì)細(xì)想了幾遍還有什么事可做，但聽(tīng)著瓜爾佳氏的喊叫，她不禁有些心煩意亂。論理女人生產(chǎn)的場(chǎng)面她也經(jīng)歷過(guò)幾回了，但從來(lái)是在外頭等消息的，具體怎樣卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)，只能根據(jù)見(jiàn)過(guò)的情形進(jìn)行統(tǒng)籌安排。

    伊爾根覺(jué)羅氏這時(shí)進(jìn)來(lái)了，把先前請(qǐng)走的那位嬤嬤帶了回來(lái)，道：“這位是內(nèi)務(wù)府的王嬤嬤，讓她進(jìn)去幫個(gè)忙吧�！笔鐚幪е�看著那個(gè)猶自高傲地端架子的婆子，冷冷地道：“那就快去吧，你們四個(gè)被派來(lái)照顧世子福晉，如今鬧成這樣，我要是你們，就早些將功贖罪了�！�

    那婆子臉上白了一白，板著臉施了一禮，進(jìn)屋去了。

    伊爾根覺(jué)羅氏一臉擔(dān)心地聽(tīng)著屋里人的叫喊，嘴里道：“真叫人擔(dān)心哪，好好的怎么會(huì)這樣？侍候的人怎么不跟我說(shuō)呢？要是早知道兩位嬤嬤生病，我早就派人再請(qǐng)別人來(lái)了。姐姐對(duì)我還是有心結(jié)�！鳖D了頓，又冷哼了一聲：“那幫子奴才膽大包天，居然連主子都不放在眼里了，應(yīng)該要好好敲打敲打！”

    淑寧看了她一眼，淡淡地問(wèn)道：“說(shuō)起來(lái)，怎么會(huì)那么巧？纓格格偏在這時(shí)候請(qǐng)嬤嬤們吃酒呢？如今可還是大白天呢。”

    伊爾根覺(jué)羅氏愧疚地道：“是昨兒晚上請(qǐng)的，其實(shí)這些內(nèi)務(wù)府來(lái)的人，若不好生招待著，誰(shuí)知她們肯不肯盡心盡力？我分兩回請(qǐng)的，總要留人照顧姐姐呀。誰(shuí)知道姐姐偏在今天生產(chǎn)呢？我也沒(méi)想到嬤嬤們會(huì)突然生病。”

    “那這位王嬤嬤，又是怎么回事？”

    “二阿哥今天有些發(fā)熱，我聽(tīng)說(shuō)這位王嬤嬤懂些醫(yī)術(shù)，便請(qǐng)她來(lái)瞧瞧。畢竟只是小毛病，若大張旗鼓地請(qǐng)大夫抓藥，姐姐定會(huì)嫌我拿大的。”

    伊爾根覺(jué)羅氏咬著唇，三分為難三分委屈，又帶了四分強(qiáng)顏歡笑。淑寧聽(tīng)了，覺(jué)得先前是不是對(duì)她有些誤會(huì)？畢竟以瓜爾佳氏的為人，的確很有可能因?yàn)樾挪贿^(guò)妾室，不肯向她求助的。不過(guò)這位準(zhǔn)側(cè)福晉，說(shuō)的話也未必可信就是了。

    想到這里，她便略放緩了語(yǔ)氣，對(duì)伊爾根覺(jué)羅氏道：“二阿哥既然生病了，纓格格回去照看孩子吧，留在這里也沒(méi)什么事可做。如今這院里事事忙亂，王府里的事，還要請(qǐng)纓格格多加照料�！�

    伊爾根覺(jué)羅氏拭拭眼角，露出一個(gè)勉強(qiáng)的微笑：“也好，姐姐見(jiàn)了我，大概也……我先走了，有消息千萬(wàn)告訴我一聲，需要什么也只管去找我。”

    淑寧應(yīng)了，她便一步三回頭地往院門(mén)走，只是在院門(mén)前忽然停下來(lái)，道：“大阿哥，你怎么來(lái)了？快回屋去，這里不是你待的……”她還沒(méi)說(shuō)完，便被推到一旁，撞上門(mén)邊，嘴里一聲痛呼，闖進(jìn)一個(gè)三四歲的小男孩來(lái)。那是雅爾江阿與瓜爾佳氏的長(zhǎng)子德隆。

    淑寧忙攔住他，勸道：“好孩子，別進(jìn)屋去，你額娘正在生弟弟妹妹呢。”德隆看著她，道：“我要陪額娘！”二話不說(shuō)就要往屋里沖。淑寧手忙腳亂地?cái)r住，頭痛不已，不禁瞪了后面的奶子一眼：“怎么不看好大阿哥？！”這個(gè)奶媽是不是腦子壞了？這種時(shí)候放他來(lái)?yè)v什么亂��？

    那奶子慌慌張張地低了頭，嚅嚅地道：“小主子要來(lái)……”德隆掙不脫淑寧的手，便使勁嚷著“放我進(jìn)去”。這時(shí)絲竹回來(lái)了，見(jiàn)狀忙抱過(guò)德隆，勸道：“小主子，聽(tīng)話，里頭正亂呢，你別再添麻煩了，好么？”

    德隆停止叫嚷，死死瞪著她。淑寧深吸一口氣，正色對(duì)那孩子道：“你額娘現(xiàn)在情形很危險(xiǎn)，你闖進(jìn)去，只會(huì)讓里面的人慌亂，反倒耽誤了你額娘。你要么回自個(gè)兒房里去，要么就在廂房里候著，別任性，你不是奶娃娃了，要懂事！”

    德隆轉(zhuǎn)而瞪她，淑寧不肯讓步地瞪回去，終于，小孩子敗退下來(lái)，揉著眼睛乖乖去了廂房。淑寧目送他進(jìn)屋，轉(zhuǎn)頭對(duì)絲竹埋怨道：“照顧他的奶子怎么能放他來(lái)？”絲竹不由得苦笑：“大阿哥一向是想做什么就做什么，不許人攔著。福晉……又一向?qū)櫵�。底下的人怎么敢違他的意？”

    淑寧嘆了口氣，忽然聽(tīng)到屋里瓜爾佳氏大罵：“你是哪里來(lái)的？！想要做什么？！”她連忙與絲竹一起進(jìn)屋，只見(jiàn)瓜爾佳氏紅著眼，一臉冷汗，狠狠盯著周昌家的。而周昌家的，手上都是血，正跪在床邊探向她的下身。

    周昌家的見(jiàn)淑寧進(jìn)來(lái)，便道：“姑奶奶，小的只是想看看世子福晉還有多久才能生�！笔鐚廃c(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)瓜爾佳氏道：“嫂子，她是我的陪房，曾經(jīng)給我家嫂子、姐妹、表姐妹們接生過(guò)許多次，是熟手了。你放心用吧，光靠一個(gè)嬤嬤是不成的�！苯z竹也湊過(guò)去小聲勸道：“福晉，您身子要緊，再怎么著，二夫人也沒(méi)好處不是？”

    瓜爾佳氏聽(tīng)了，雖然眼中還有疑惑，也漸漸放松下來(lái)，很快又痛得叫出聲來(lái)。淑寧小聲問(wèn)了周昌家的，得知瓜爾佳氏暫時(shí)還生不了，便對(duì)她道：“嫂子先別顧著叫嚷，有力氣留到生的時(shí)候吧，免得現(xiàn)在就把力氣都用盡了�！比缓笥址愿澜z竹：“我?guī)Я死蠀��?lái)，你讓人切幾片，煎湯也好，含片也罷，讓你們福晉添點(diǎn)力氣�！苯z竹應(yīng)了，擔(dān)心地看了瓜爾佳氏幾眼，出門(mén)叫過(guò)一個(gè)小丫頭吩咐了幾句，仍舊回到床邊照料。

    瓜爾佳氏雖然叫喊得少了，但還是一直生不下來(lái)，血卻一直在冒，大夫與穩(wěn)婆趕到以后，情形有所改善，但難產(chǎn)的局面仍未能扭轉(zhuǎn)。

    雖然絲竹已喂了幾次參湯，淑寧又讓她硬喂了些米粥下去，但到了日落時(shí)分，瓜爾佳氏還是漸漸力竭，聲音都嘶啞了，幾乎喊不出聲來(lái)。大夫暗示說(shuō)只怕不好，淑寧不禁覺(jué)得有些茫然。

    瓜爾佳氏的母親終于帶著人趕到了，一聽(tīng)說(shuō)女兒危急，便哭個(gè)不停，場(chǎng)面更亂了。幸好她同行的一個(gè)婦人十分能干，當(dāng)即便帶了幾個(gè)女人進(jìn)產(chǎn)房幫忙，并且接過(guò)現(xiàn)場(chǎng)指揮工作。淑寧半拖半勸地將瓜爾佳太太請(qǐng)到廂房，讓她與外孫待在一起，但是德隆見(jiàn)了痛苦不已的外婆，更不安了，淑寧只好陪著他們。

    德隆發(fā)起了抖，一聽(tīng)到絲竹呼喚他母親的聲音傳來(lái)，便脫開(kāi)外婆的懷抱，跑到產(chǎn)房外頭喊“額娘”。淑寧跟過(guò)去，忽然靈機(jī)一動(dòng)，對(duì)德隆道：“再喊幾聲，大聲點(diǎn)兒�！钡侣≌兆隽�，淑寧便對(duì)屋里大聲道：“嫂子，外頭這個(gè)是你親生的骨肉，你現(xiàn)在要生的也是，若你支撐不下去，叫孩子怎么辦？”

    屋內(nèi)，瓜爾佳氏似乎聽(tīng)到了，眼皮子動(dòng)了動(dòng)。絲竹見(jiàn)狀，眼珠子一轉(zhuǎn)，湊近她耳邊，小聲道：“福晉，你難道沒(méi)想過(guò)，好好的地上為什么會(huì)有油？害你摔了這一跤？嬤嬤們?cè)趺磿?huì)剛好得��？大夫怎么會(huì)剛好來(lái)不了？你若不明白，一但有個(gè)三長(zhǎng)兩短，大阿哥沒(méi)人護(hù)著，只怕連骨頭渣子都剩不下了�！�

    瓜爾佳氏忽然睜大了眼，重新咬緊牙關(guān)，又使起了勁。床邊一大群人，淑寧那邊的幾個(gè)月嫂都經(jīng)歷過(guò)不少事，裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。瓜爾佳太太帶來(lái)的人則眼中噴火，手下仍忙個(gè)不停。只有兩個(gè)內(nèi)務(wù)府的嬤嬤臉色紅了又白，手上慢了下來(lái)，被旁人一催，便忍住氣繼續(xù)做事。

    等瓜爾佳氏將孩子生下來(lái)時(shí)，已經(jīng)是半夜了，她當(dāng)時(shí)便昏死過(guò)去，眾人頓時(shí)手忙腳亂地給她喂藥。孩子有些虛弱，瓜爾佳太太招過(guò)自己帶來(lái)的奶子，把孩子抱過(guò)去照看，便親自進(jìn)屋看女兒去了。淑寧幫著安排善后工作，等事情告一段落，才發(fā)現(xiàn)德隆一直站在廊下，淚流滿面。奶子在邊上小聲勸著。

    淑寧走過(guò)去，道：“怎么還在這里？你額娘沒(méi)事，就是虛弱些�？旎厝バ菹�吧�！钡侣∥�吸鼻子，一把抹掉淚水，道：“二嬸，我額娘是不是差點(diǎn)死了？”淑寧笑笑：“生孩子都很危險(xiǎn)，當(dāng)初你額娘生你也很辛苦，所以說(shuō)……”頓了頓，她摸摸孩子的腦袋：“要好好孝順額娘啊�！�

    德隆點(diǎn)點(diǎn)頭，自己掉頭走了，奶子慌忙跟上去。淑寧本想叫住她教訓(xùn)幾句，但想到這是別人家務(wù)事，便沒(méi)開(kāi)口。

    現(xiàn)在回貝子府太晚了，所以她便在桐英原來(lái)住的院子將就了一夜。忙了大半天，全身都是汗，卻沒(méi)有衣服換洗，身上很不舒服，她勉強(qiáng)忍了。幸好第二天早上，冬青便送了換洗衣裳過(guò)來(lái)，她拿濕巾擦拭過(guò)身體，換上干凈衣服，覺(jué)得身上清爽許多。

    她隨便吃了些餑餑作早點(diǎn)，便往產(chǎn)房去，卻在院門(mén)口遇上瓜爾佳太太一行人攔住伊爾根覺(jué)羅氏。后者梨花帶雨，楚楚可憐地辯解道：“奶子都是世子爺在家時(shí)選定的，怎么能臨時(shí)換呢？親家太太難道連世子爺都信不過(guò)么？”

    瓜爾佳太太卻冷笑道：“世子爺不在，誰(shuí)知這人是不是他選的？小阿哥已經(jīng)有奶子了，用不著你一個(gè)小妾多事�！�

    伊爾根覺(jué)羅氏聽(tīng)了，臉上神情更委屈了，抬頭看到淑寧，便道：“二夫人，你來(lái)評(píng)評(píng)理，難道我是有心害人的么？福晉出了事，我有什么好處？”

    淑寧問(wèn)明白是因?yàn)橐翣柛�覺(jué)羅氏帶了個(gè)奶子來(lái)接替瓜爾佳太太薦來(lái)的人去照顧新生嬰兒，但后者卻疑心她做了手腳，不肯讓步。她無(wú)意插手進(jìn)這些糾紛里，便勸道：“親家太太，纓格格只是將世子安排好的人帶過(guò)來(lái)而已，你不必多心�！比缓笥謱�(duì)伊爾根覺(jué)羅氏說(shuō)：“既然已經(jīng)有了人，就不必多事再換了。親家太太找的人總不會(huì)有問(wèn)題�！�

    伊爾根覺(jué)羅氏低頭用手帕揩了揩鼻邊，小聲道：“既是如此，我就把人帶回去吧，等世子爺回來(lái)，想必也會(huì)諒解的。”說(shuō)罷叫過(guò)一個(gè)年輕女人，轉(zhuǎn)身走了。

    瓜爾佳太太對(duì)淑寧很客氣，又再三向她道謝。淑寧謙讓一番，見(jiàn)這里已經(jīng)有人照看，自己沒(méi)什么事可做了，內(nèi)務(wù)府派了新的嬤嬤來(lái)，月嫂們也是閑著，便帶著她們離開(kāi)了。

    瓜爾佳氏從昏迷中醒來(lái)，已是第三天，洗三都洗過(guò)了。吃了半碗燕窩粥，她覺(jué)得精神好些，叫來(lái)絲竹問(wèn)了半日，便讓人去請(qǐng)淑寧來(lái)。

    淑寧見(jiàn)她氣色還過(guò)得去，便客氣地向她問(wèn)好，只是態(tài)度仍是淡淡的。瓜爾佳氏盯著她看了一會(huì)兒，忽然問(wèn)道：“弟妹，你難道沒(méi)想過(guò)，你我一向不和，我要是出了事，你又在場(chǎng)，別人會(huì)說(shuō)你閑話？”

    淑寧怔了怔，她當(dāng)初還真沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，想了想，道：“或許嫂子出事，我真的會(huì)被人懷疑，但當(dāng)時(shí)救人要緊，哪里顧得上這些？何況嫂子雖然與我有些口角，卻跟孩子沒(méi)什么關(guān)系，我總不能因?yàn)樯┳訉?duì)我有不滿，就不顧你母子倆的性命吧？這種事我還做不出來(lái)�！�

    瓜爾佳氏聽(tīng)了，過(guò)了一會(huì)兒，才露出自嘲的笑容：“我從前真是糊涂了，你已經(jīng)嫁進(jìn)來(lái)了，我還想那么多做什么？你我是妯娌，我男人封了世子，你又是分府出去單過(guò)的，我跟你有什么仇？吵來(lái)吵去，只是叫人看笑話。”她眼中厲色一閃而過(guò)：“我有那閑功夫，不如多想想怎么對(duì)付那些想取我性命的人！”

    淑寧沒(méi)說(shuō)話，只是裝作無(wú)意地擦了擦額邊。瓜爾佳氏又抬頭對(duì)她笑笑，道：“這次多謝弟妹了，這個(gè)恩情我不會(huì)忘記的�！�

    淑寧隨意應(yīng)了幾句，心中覺(jué)得有些不對(duì)，便很快告辭走人。