第85章
淑寧要決定同行的仆役。素馨正懷孕，是不可能跟著走的，而且京城的府第畢竟是根基，留個親信之人也好。周五福年紀大了，不想到北邊去，于是她便讓他全家留下，只把周昌與牛小四兩家?guī)稀?br />
正在想還要帶哪些人時，孫鳴澤找上門來了。他聽說了桐英夫妻要離開的事，便先一步找到桐英，明言已經(jīng)獲得黃鶯兒的首肯，請他將黃鶯兒許給自己為妾。桐英叫人問過黃鶯兒，知道是真的，便答應(yīng)了，還送了一份重禮相賀，又讓妻子為黃鶯兒備些妝奩。
淑寧聽說黃鶯兒是去做妾，心中暗嘆，但她也知道以黃鶯兒的身份，即便不是奴籍，也是優(yōu)伶出身，不可能成為武官孫鳴澤的正妻。不過孫鳴澤尚未成家，人品也好，想必會好好待她的。
只是黃鶯兒來向她謝恩時，卻出人意料地問了一件事：“請問夫人，爺和夫人要去北邊，會不會帶上憶淑寧有些詫異地道：“奉天苦寒，以憶君的狀況，只怕不合適吧？”黃鶯兒便鄭重跪下道：“夫人，奴婢感謝爺和夫人的恩典，但奴婢還有個不情之請。若夫人不打算帶憶君同去，還請夫人為她也尋一個好人家吧。她那樣的容貌，那樣的脾性，沒有主人在上頭壓著，我又不在，她定會被人欺負死的。倒不如先替她找個可以依靠的人�！�
淑寧想了想，道：“你雖說得有理，但一時之間，我又能找誰家去？不如你去問問，若她看上府中的什么人，我便替她做主，若是外頭的，也可以幫忙，只是需得事先說清楚，她不可能恢復成良民，因此要嫁到外面好點的人家，多半是要做小的，我只擔心她照樣會受人欺負呢。”
黃鶯兒也不知該如何是好了：“那……那該怎么辦？她可是正經(jīng)官家小姐，知書識字的，總不能叫她嫁給販夫走卒吧？”
淑寧忽然想起一個人來，便道：“我倒有這么個人選，人品才貌都是配的，身份也差不多，人還有本事，我叫了來你們見見如何？”
她想到的便是顧全生，他與憶君一樣是官家子女，一樣是父親犯事后沒入官籍，不得不終身為奴，說不定會有共同語言。
等顧全生來了，與那憶君一見面說話，淑寧才知道他們原來是故人。憶君本姓姜，當年顧全生甚至還曾經(jīng)是她姐姐的愛慕者之一，不過堂堂知府千金，哪里會看得上一個小小的知縣之子？只是后來姜家出事，憶君的姐姐被夫家一紙休書趕回娘家，從此斷絕了關(guān)系，她姐姐不堪受辱，便抹了脖子。
顧全生知道故人的妹妹落得如此田地，感嘆不已，主動提出要照顧她，但姜憶君卻有些猶豫。淑寧沒功夫看他們磨唧，便作主將憶君調(diào)到拒馬河小莊那邊。那里雖離房山還有些距離，但比京城近得多。顧全生常常為了生意在外頭奔走，“順道”去看看故人也很正常，接下來就要看他們相處得怎么樣了。淑寧特地告訴了真珍和尹總管，只要他們愿意，便給他們辦喜事。
這時，桐英則特地請了江先生到書房來，將自己夫妻要回奉天的事告訴了他，問他有什么打算，若想繼續(xù)留下，一切待遇不變，有任何需要只管去找管家，若想離開，自己也會贈銀相送。
江先生考慮過后，決定要回老家去。他家在易縣，離京城不遠，用這幾年的積蓄買幾十畝地，再開一家小書畫鋪子，安然度日也好。桐英聽了他的回答，便托兄長寫信，給江先生帶在身上，若地方官差為難他，便把信拿出來給縣令看，還贈了他三百兩銀子，又派人送他回鄉(xiāng)。江先生鄭重謝過了。
冬青臨行前，拉著淑寧與其他丫環(huán)們大哭一場，淑寧與她約定了要常通信，方才勸她止了淚，然后素馨檀香她們便拉著她到耳房里，姐妹們說些私房話。
淑寧笑了笑，正要回屋去尋幾樣首飾給冬青做念想，卻冷不防看到秋宜進了屋，跪在她面前，道：“夫人，奴婢斗膽，求夫人帶奴婢一起走吧�！�
淑寧被她突然的動作嚇了一跳，忙叫她起來，又問：“為什么這么想？奉天可沒京城里舒服，我記得你最怕冷了�！彼龔臎]想過要帶上她們，只要留她們在京中待幾年，等她們年紀到了，尹總管自會安排她們的婚配。
秋宜掙扎著不肯起來，還道：“求夫人答應(yīng)吧。若夫人不放心，奴婢情愿嫁了人再去。只要嫁的是同去的人就行了�！�
第254章
脫殼（下）
淑寧愕然，腦中飛快地回想起同去的男仆中未婚的人，有些了悟：“你是指天陽么？其他的不是已經(jīng)成了家就是年紀比你小，雖然還有兩三個護衛(wèi)，但以你的脾性，大概會嫌他們粗魯吧？”
秋宜臉色通紅，含羞帶怯地低下頭去。淑寧嘆了口氣，道：“可惜天陽已經(jīng)有了意中人，這回也是要同去的，爺正打算讓他明年辦喜事呢�！碧礻栂矚g的是個粗使丫頭，性情純樸，早在簡王府里便在桐英院中當差了。
秋宜臉上一白，咬了咬唇，眼光中微微帶了些懊惱，邊在心中盤算著還有什么合適的人選，邊道：“那……那……奴婢還是要求夫人開恩，哪怕是做粗活也行，求夫人帶奴婢去吧，奴婢不想被隨便配人�！�
淑寧這下也大致明白了，其實大戶人家里有些頭臉的丫環(huán)，大都有這種想法，寧愿給主人家做小，受人閑氣，或是終身不嫁，也比配小子強，生怕再也過不上嫁人前的好日子。秋宜大概是因為看到幾個丫頭都有了不錯的去處，有些心動吧？反正成為桐英妾室的可能性很小，與其連同其他丫環(huán)一起被隨便配人，倒不如跟在主人家身邊，還有機會遇到好對象，即使不能象冬青那樣嫁入良家作小地主婆，或是象黃鶯兒那般成為官員妾室，至少也可以嫁個有頭臉的管事，象素馨一樣做管家娘子。
既然秋宜已經(jīng)把話說到這份上，倒不好漠視她的想法，其實她只是要想追求更好的生活罷了，只要她不招惹桐英，自己是不會反對的。
淑寧也曾想過兩個陪嫁大丫頭先后嫁人，都不能隨行北上，只剩檀香菊香兩個似乎有些少。不過她很快又想起自己小時候也就只有一個丫環(huán)，就算回到京城后當大小姐，也僅有兩個丫環(huán)隨身侍候，那時從不會覺得人手不足，難道真是由簡入奢易，由奢入簡難么？既然要過清靜日子，兩個人已經(jīng)足夠了，何況還有打雜的丫環(huán)媳婦子。
不過現(xiàn)在加上一個秋宜，也問題不大就是了。淑寧想了想，便道：“既然你都這么說了，我也不是硬心腸的人，回頭跟爺商量一下，若他不反對，便讓你同去吧。只是你需得心里有數(shù)，可能真的會讓你打雜�！�
秋宜眼中一亮，又要磕頭，幸而淑寧堅決攔住了，方才把她打發(fā)掉。
淑寧后來對桐英提起送了首飾和衣料給冬青時，便把秋宜的請求告訴了他。桐英略一沉吟，道：“那也無妨，阿瑪南下帶了許多侍候的人來，奉天老王府那邊人手有些不足，聽說尤其缺丫環(huán)。到時候讓她留在府里當差就是了，那邊未娶妻的人也多，幾個護衛(wèi)都是不錯的�！�
淑寧應(yīng)了，又問：“你已經(jīng)下定決心要在年前出發(fā)么？別人都是開春后才去的�！�
桐英笑道：“早些走好，過年時又是一堆繁文縟節(jié)，難道你不嫌煩？”淑寧想想也是，便笑著應(yīng)了，又跟他商量起另一件事，那就是事先準備好年禮，等時候差不多了再由尹總管派送出去，免得到了奉天，要忙著安頓下來，沒精力去準備，還要浪費運送的人力物力。
桐英道：“這些事我也不是太明白，你拿主意就是，別忘了宮里、王府和你娘家三頭要重些，至于交情一般的人家就不必送了，連幾個皇子那里也免了吧。銀子可夠么？”
淑寧微笑道：“夠的，你別擔心。我明白你的心思，橫豎無事，不如咱們一起參詳該采買些什么東西吧？”
桐英點點頭，兩人便商量起來。
對于桐英堅持要盡快出發(fā)的想法，簡親王與雅爾江阿都不贊成，他們長住奉天，知道那里的冬天有多冷，何況離過年只有兩個來月了。簡親王還道：“老三快要娶親了，難道你連兄弟的喜酒都不喝就走么？”
桐英答道：“他那新院子幾天前才開工，今年哪里趕得及？等到房子修好，女家來量尺寸，再去打家俱，只怕明年開春還未必能完婚呢。若真等喝了喜酒再走，就要耽誤差事了。公事要緊，阿瑪不是常教我們，要公忠體國，勤于政事么？”
簡親王也知道他說的是實情，雖然不情愿，還是點頭了。不過雅爾江阿卻私下將弟弟拉到角落中，交給他幾張銀票，道：“這是哥哥的私房錢，你收下吧，到了奉天，還有許多花費呢，你如今日子過得不容易，身上多帶些錢也是好的�！�
桐英見那足有五六千兩，本是要推的，但聽了兄長的話，猶豫了一會兒還是收下了。雅爾江阿高興地拍了拍他的肩膀，還興致勃勃地拉他去嘗自己新近得的一壇六十年的女兒紅。
淑寧在娘家這邊，說起自己月內(nèi)就要出發(fā)，端寧一聽便皺了眉頭，但先前已經(jīng)同意了，便也沒再多說什么。只是小劉氏拉著淑寧又抹起了淚，淑寧只好柔聲安慰她，又交待小寶要好好孝順母親、幫助兄嫂、照看侄兒。
小寶一一應(yīng)下了，猶豫了一下，趁著母親要去下廚給姐姐做菜時，拉過淑寧小聲道：“姐，前些天……我姑媽來找過我……”
淑寧起初沒反應(yīng)過來，后來才想起他說的是從前的郭大姑，皺了皺眉：“他們又來了？是不是又想要錢？可別輕易答應(yīng)，一但被纏上就沒完了�！�
小寶點點頭：“我知道，我沒告訴娘，也讓她少出門，免得被打擾。好像是表哥欠了賭債，家里沒錢了，姑媽才找上門來的，一開口就說我是他們郭家的人，理當養(yǎng)活親人。哼，誰是他們的親人？！我這回雖然幫他們還了錢，但明言只此一次，下不為例，還跟那賭坊的人說過了，若是他們再借錢給他賭，我是不會認的。我還把實格拉去作幌子，小王爺?shù)拿^果然很好用�！彼敌�。
淑寧也笑了，轉(zhuǎn)頭看著已經(jīng)比自己高出半個頭的小寶，嘆道：“看來你真是長大了，已經(jīng)知道該怎么處事，有你在，我也放心些�！辈贿^她又轉(zhuǎn)了嚴肅的表情，道：“只是你要記得，不能去做不好的事情，讓你娘擔心。實格他們?nèi)衾闳ネ嫠＃阋苍撔睦镉袛?shù)，什么能玩，什么不該沾�！彪m然實格人品不錯，但宗室子弟花天酒地是常事，可不能讓小寶學壞了。
小寶鄭重點點頭，立下了誓言。
雖說桐英先前出公差是家常便飯，路上該帶些什么行李，心里也有數(shù)，但這回是帶著妻子仆人同行，又要待上幾年，要準備的東西就多了，還要多備些銀錢以防萬一。
除了幾家近親外，平日里相熟的人家，也要去告別。到巴爾圖府上去時，絮絮哭了個昏天暗地，好不容易才被丈夫勸住了，淑寧與桐英幾乎是落荒而逃。為了避嫌，桐英沒到往日交好的幾家皇子府去告別，但五阿哥卻出人意料地不顧其他人反對，帶著妻子到桐英家來送別。
淑寧請了五福晉媛寧到內(nèi)院說話，瞧他們夫妻之間相處的情形，雖然只是相敬如賓，算不上親密，但看媛寧的神情并不在乎，她暗嘆一聲，沒說什么，只是聊些閑話，回答了媛寧幾個關(guān)于出行準備的問題。
而桐英與五阿哥那邊，卻是一直沉默。良久，桐英才嘆道：“你來做什么？別人知道了，又是一樁麻煩。”
他先前弄那么一出，雖然許多人都知道他是背了黑鍋的，但也有些不知內(nèi)情的人以為他真是惡人，加上皇帝下旨讓他參與回屯，在外人看來與貶黜無異，人人都以為他圣眷不再，疏遠都來不及。五阿哥這樣大喇喇地上門作客，實在是顯眼了些。
五阿哥卻冷哼一聲，道：“我才不怕。我既看不上那些為了爭權(quán)奪利就在暗里使手段陷害兄弟的家伙，也看不起做了錯事不敢認卻要別人背黑鍋的人。我愛來就來，別人憑什么管我？！你救過我性命，又贈藥給我治傷，我如果因為你一時落魄就把你踢到一邊，成什么人了？！”
桐英無可奈何地望著他，徑自走出門向外頭查探一番，才回來道：“幸好沒別人聽見，不然傳出去，你可落不了什么好。我其實沒事，回奉天也輕松些，你不必為我打抱不平。”頓了頓，又道：“說到救命之恩，其實就是順手拉了一把，算不得什么，至于藥嘛……你可別說你不知道那是誰弄來的�！�
五阿哥張張口，掉過頭去不說話。桐英嘆息一聲，道：“一家子兄弟，有什么仇怨要記上幾年？其實你心里知道，在那件事上他也有些冤枉。你其實早就不怪他了吧？卻偏偏還要鬧別扭。快些和好吧，別辜負了他一番心意�！�
直到離開，五阿哥都沒有再開口提起這件事，桐英雖有些遺憾，但自己還有事要忙碌，就不再插手他們兄弟間的糾葛了。
經(jīng)過大半個月的準備，到了十一月中，行李終于準備得差不多了。就在出發(fā)的前一天，到宮里磕過頭，又在簡親王府吃過踐別酒以后，桐英要到焦、王、冷三位老師處辭行，淑寧便回了娘家。
最近為了趕在妹妹出行前多聚一聚，端寧總是帶了妻兒到妹妹妹夫家中作客，常常還會捎上小劉氏母子。只是淑寧還想到娘家男爵府里走一走，跟二嫫他們這些老人說聲再見。
她剛來到大門口，卻十分吃驚地看到前院停了好幾輛馬車，仆人們正忙著裝行李，不知是誰要出行。叫了人來問，得知是那拉氏要到昌平去，更是摸不著頭腦。與前來迎接的真珍打了招呼后，聽說大伯父在家，便先往大房那邊請安。
晉保已經(jīng)有些顯老態(tài)了，鬢邊含霜，得知侄女兒明日就要北上，便端端正正地道：“奉天乃我朝龍興之地，回屯之事責任重大，更是立功的好機會。你們年紀輕輕，就被派了這個差事，不知有多少人眼紅呢。既然皇上如此信任侄女婿，你身為妻子，務(wù)必要勸導他好好辦差，不要辜負了皇恩，知道么？”
淑寧忍住翻白眼的沖動，乖乖應(yīng)了是，但又轉(zhuǎn)而問起了那拉氏出行的事。晉保面色一黑，便板著臉道：“只不過是年前事忙，有些累著了，她才打算到莊上住幾日罷了，沒什么大不了的�！比缓箅S意說了幾句話，便端起了茶碗。
那拉氏早幾年就沒再管家了，先前回娘家和真珍作客時說起，都只說李氏在準備過年的事，那拉氏怎么會累著？更何況，他他拉家哪里有莊子在昌平？連那拉家都沒有吧？如果只是住幾天，為什么要用那么多馬車？莫非是婉寧那邊出了什么事？
淑寧見晉保不愿多談，也沒再追問，只是出門后，正好遇見那拉氏。對方急著出門，只匆匆寒暄幾句，囑咐了些路上小心的話，便急急走了。李氏送她出門，回轉(zhuǎn)時臉色鐵青，勉強對淑寧笑笑，為婆婆的失禮道歉。
淑寧趁機問起事情的緣由，李氏面上怒色一閃而過，接著深呼吸幾次，便伸手拉著淑寧急走，直到進了她所住的桃院，又將所有丫環(huán)婆子趕出房去，關(guān)上房門，才重重坐在炕邊，壓低了聲音喊道：“我快要忍不住了。三妹妹，我為什么那么命苦，偏偏攤上這么一個小姑子，出嫁前害得家里如此落魄就罷了，如今她嫁了人，還要連累娘家！”
果然是婉寧出事了。淑寧忙問是怎么了，只見李氏閉上眼強忍淚水，好不容易平靜了些，方才斷斷續(xù)續(xù)地說了出來：“她的病本來已好得差不多了，只不過沒什么精神罷了，整日纏著額娘去陪她。我見她病著，也沒說什么，只是看不慣她那個樣子！原以為她真的安份了，結(jié)果……若不是我警醒，她只怕還會哄得額娘幫她逃走呢！”
她撫了撫胸口，冷靜了一下，才繼續(xù)道：“上個月有一天她忽然在屋里拌了一跤，頭磕在桌子角上，暈過去了。四福晉請了太醫(yī)來瞧，說并沒有大礙，可她就是不醒。四福晉怕她出事，特地派人請了額娘和我去，守到第二天早上，她才醒過來。原以為沒事了，結(jié)果……她居然說自己失……失憶了！什么都不記得，也不認得人，還張口就問，現(xiàn)在是哪一年，皇帝是誰！知道自己是四阿哥的庶福晉，她居然……”李氏緊緊拽著帕子，顫抖著道：“居然還說什么……為什么是老四，不是老八，哪怕是十三十四也成啊……我的天爺啊，她從前光是和四阿哥、五阿哥糾纏不清，就已經(jīng)害得家里這般，如今還要再勾搭三位皇子，連十一歲的孩子都不放過，叫人知道了，我們家還怎么見人哪？！”
她不停地流著淚，卻又不敢放聲大哭，哽咽得叫人聽了難受。淑寧已經(jīng)聽得目瞪口呆了，腦子里一片空白，覺得有種不可思議的感覺。等李氏哭聲停了下來，她才干巴巴地問：“那……那后來怎樣？四阿哥四福晉知不知道她說了這些話？”
李氏哽咽著答道：“當時屋里就我和額娘在，可屋外頭有人，她說話聲音不小，只怕外頭已經(jīng)聽到了。自那以后，她那院子便不能再隨意進出，只有額娘可以去照看。四福晉只說，叫額娘將從前的事一件件地告訴她，叫她重新學起規(guī)矩來。可是……她從前記得人時，就已經(jīng)夠任性的了，如今卻比先前還要不象話，一點規(guī)矩都沒有，站沒站相，坐沒坐相，吃飯時活象個餓死鬼，整天嚷著要出去逛……偏偏她如今不但人變了樣，連嘴也甜得象是過了蜜，哄得額娘滿心歡喜。今日雍王爺和福晉終于拿定主意，要送她到昌平的莊子上休養(yǎng)，額娘還怕她無人照顧，要去陪她……”
淑寧睜大了眼，聽著李氏的一字一句，心道：不會是她想的那樣吧？不知是婉寧失去了穿越后的記憶，還是又有新的穿越者進入了那個身體？從她醒來后說的話來看，似乎是后者的可能性大些。那原來的婉寧呢？穿回去了嗎？還是又穿到了不知名的地方去？
她腦子里亂糟糟的，不知該擔心哪一個，是擔心那不知所終的原婉寧的靈魂，還是現(xiàn)在的那個婉寧。按理說，只有婉寧的身體與她有血緣關(guān)系，要擔心也該是擔心這個，但與她相識多年的卻又是那個婉寧的靈魂，如今新的那個，她壓根兒就不認識。
等到淑寧重新醒過神來，才聽到李氏說：“……沒放在身邊撫養(yǎng)，所以偏寵些，可也不該丟下一大家子不管。我如今已是死了心了，只要照看好一家人就行……”她揩干眼角的淚痕，吸了吸鼻子，轉(zhuǎn)頭對淑寧道：“還請三妹妹別告訴人去，這事兒三弟妹和大妹妹那邊都不知道。四阿哥和四福晉也是好心，沒讓聲張，不然我們家就……”她說不下去了。
淑寧點頭道：“放心，我不會告訴人的。大嫂子也放寬心吧，還有這一大家子要靠你照應(yīng)呢�！崩钍夏c了點頭，把話說出來后，她心情好些了，這位三妹妹嘴巴一向緊，明天又要離京了，也不怕會泄露消息。她還要打起精神來，有很多家務(wù)要料理呢。
淑寧的心思被這件事占住，直到回槐院見到二嫫才暫時把它丟開，纏著她說了半日。端寧回來后，又說了許多話，直到將近傍晚，她才回家去。
桐英出人意料地還未回來，淑寧一邊重新清點要帶的東西，一邊回想著從李氏那邊聽到的消息。她曾有過沖動，想要告訴桐英，但后來想到，此事牽涉到婉寧的隱私，又事關(guān)穿越，還是不要提起的好，才把念頭壓下去。
胡思亂想了不知多久，她才猛然醒覺，用力敲了自己的頭一下。煩惱那么多做什么？不管婉寧是失憶了還是又穿了，能在田莊過上清靜日子，總比被軟禁在王府里強。反正自己明天就要離開了，根本幫不上什么忙，倒不如多花些心思在自己的事情上吧。
這時檀香進屋問她可要開飯，她才發(fā)現(xiàn)肚子已餓得咕咕叫了，見桐英還未回來，便交待先吃點點心，等桐英回來再吃晚飯。不過她覺得有些奇怪，照理說，桐英應(yīng)該已經(jīng)回來了才是��？
桐英其實很早就從幾位老師家里離開了，只是在回內(nèi)城時，意外地遇上了從前鑾儀衛(wèi)的舊部。他有些黯然，打算避開，對方卻先打了招呼，他只好微笑著迎上去。
那幾個鑾儀衛(wèi)聽說他要北上的事，都很是不舍，其中一個還道：“大人……您真要走么？從前都是我們不懂事，如今我們都知道了，您是為了我們好，什么時候……您能回鑾儀衛(wèi)里來，咱們還象從前一樣跟您……”
幾個大漢都點頭應(yīng)是，桐英卻淡淡一笑：“說的什么傻話？我的確是犯了錯，受罰也應(yīng)該，如今你們已經(jīng)有了新的上司，可別在他們面前說這種話�！�
新上位的掌鑾儀衛(wèi)事大臣，并不是原先的熱門人選，卻是從內(nèi)大臣中升上來的，而新任鑾儀使，則是外省調(diào)回來的一個副將，聽說人很嚴厲，鑾儀衛(wèi)的人先前在他手下輕松慣了，大概不太習慣吧。
有一個人小聲在旁邊說了句：“大人，我們都知道了……你掏銀子讓小于家的人送靈返鄉(xiāng)，還把他叔叔一家送走……幸虧他們走得早，有好幾位兄弟……如今都吃了虧呢……”
桐英神色一凜：“怎么回事？有人報復你們？”
另一個人左右瞧瞧，壓低了聲音回答：“也沒什么，就是被派到偏僻地方去了……其實清靜些也好。咱們這幾個當初鬧得兇的，如今都在打雜，其實我們本就是打雜的，反正替下咱們的也是自己的兄弟……”
其他幾個也跟著應(yīng)和，桐英卻聽出了端倪，忍著怒氣，道：“我如今卻幫不上什么忙了，回頭我會跟哥哥說一聲，讓他多照應(yīng)照應(yīng)你們。你們也謹慎些，從前的事都忘了吧，千萬不要在人前提起，不然……”頓了頓，嘆道：“留得青山在，不怕沒柴燒。你們只要不犯傻就行了，實在受不住，便相辦法尋個外頭的差事吧�！�
與舊下屬們分別后，桐英心情有些不好，便慢慢騎著馬踱回家去，卻冷不防半路被人截住，他一見那人，便先怔了怔，只聽得那人說：“四爺請您喝杯茶，歇一歇�！�
桐英嘆息一聲，下了馬，隨他走到一個偏僻的胡同里，有一間清幽的小茶館，上書“老范茶室”四字。進了茶館，他被帶到一處雅間，房里的人回轉(zhuǎn)身，果然是四阿哥。
桐英猶豫了一下，還是坐下了。一個約摸二十五六歲的年青人，一身儒雅，端著茶具茶葉過來，輕聲問四阿哥：“還是老樣子么？”四阿哥輕輕點頭，那年青人便開始泡茶，動作優(yōu)雅無比，沏好了兩杯，奉到四阿哥與桐英面前，才輕聲說了句：“請用�！比缓笸肆顺鋈ァ�
四阿哥拿起茶杯，淡淡笑道：“這位范老板手藝很好，你嘗嘗吧？”桐英看著他輕輕吹著熱氣，嘆道：“你今日叫我來，不是為了喝茶的吧？”
四阿哥頓了頓，放下茶杯，沉默了一會兒才道：“前些日子……謝謝你了，還有，五弟的事……”
桐英輕笑：“有什么好謝的？五阿哥遲早會想通，而那件事……我不是為你認的。”
四阿哥卻搖頭道：“若不是你，吃虧的就可能是我了。不管怎么說，你這份情我會謹記在心�？上胰缃袷裁炊紟筒涣四悖荒苎郾牨牭亍�
桐英擺擺手：“從小兒一塊長大的情份，你說這話就生分了。如今也沒什么不好的，奉天是我自個兒提出要去的，你也不必這般婆婆媽媽。偷偷摸摸叫我來見面，要讓人知道了，豈不又惹閑話？你只管做好自個兒的事吧，要真想幫忙，就替我照應(yīng)照應(yīng)鑾儀衛(wèi)的兄弟們，別讓他們吃了虧�！�
四阿哥鄭重點頭：“放心。以后……若有什么能幫得上忙的地方……”桐英制止他繼續(xù)說下去：“什么都不用說，你若真有心，日后得了勢，給我安排個清閑的差事就行�！�
他抬頭望了望外頭的天色：“時候不早了，老婆還在等我吃飯呢，你也早些回吧�！闭f罷將茶端起一口飲盡，吐了一口氣：“果然是好茶�！比缓筠D(zhuǎn)身便走了。四阿哥默默地目送他遠去，半晌，才回頭對那茶室老板道：“還請錦春兄替我尋幾樣好茶葉，預(yù)備年下送禮，我過幾天會派人來取�！�
次日一大早，簡親王世子雅爾江阿與端寧都到了弟妹的家中送行。桐英與淑寧一行人，連人帶行李共有六輛馬車，外加二十來個騎馬的隨從，從德勝門出發(fā)，往北面起行。
這時已經(jīng)臨近臘月，越往北面，天氣越冷。他們一路行的官道，遇到的行人也不多。由于比其他回屯的人要出發(fā)得早，沒有時間上的限制，他們便慢慢趕路。這一路足足走了十天。路上在驛館里過夜時，桐英還去向過路進京的武官們打聽奉天的情況，對現(xiàn)下奉天城內(nèi)的局勢也有了些了解。
這一路，淑寧都與桐英一起窩在馬車里，車廂中放了爐子，他們又穿得厚厚的，還各抱了一個手爐，一點都不覺得冷。淑寧興致勃勃地和桐英聊起小時候的事情，不管是奉天，還是廣州，越說越興奮。
隨著他們一行越來越接近奉天城，淑寧也漸漸看到了久別的大片草原，雖然如今仍被風雪覆蓋著，但那寬敞的大道，道旁高大的樹木，來來往往的馬車，以及星羅點布在原野中的農(nóng)舍，記憶中的奉天漸漸清晰起來。
當她看到那熟悉而又陌生的奉天城門出現(xiàn)在眼前時，忽然鼻子一酸，幾乎流下淚來。桐英轉(zhuǎn)頭向她燦然一笑，道：“咱們到家了�！�
第255章
流水
奉天老王府的人已經(jīng)在城門口等他們了，王府的總管也已經(jīng)叫人將桐英原本的住的院子收拾好。桐英與淑寧才進府安頓下來，府里的其他人便前來拜訪。
簡親王留在奉天的姬妾，只有三位庶福晉，李氏、嵩佳氏與瓜爾佳氏，還有一個姓烏孫氏的妾，年紀已經(jīng)偏大了。幾位庶福晉中，除了瓜爾佳氏還稱得上年輕貌美，有些傲氣外，李福晉與嵩佳氏兩位都是謹慎小心不多話的人，前者與淑寧還是舊識。
幾位小阿哥，分別是年僅八歲的老十武格、六歲的老十一忠保和剛出生未有名的嬰兒，后兩者都是瓜爾佳氏所生。格格里頭，年紀最大的是李氏所出的大格格毓瑛，已有十二三歲，但自幼體弱多病，看上去就跟十歲小女孩似的；另一位嵩佳氏所出的三格格毓容，也是個緬腆的小姑娘，只有六歲大小。
這些孩子除了年紀大些的毓瑛和武格對桐英還有印象外，其他的不是忘了就是沒見過他，因此都有些拘謹。淑寧瞧了有些心疼，對他們很親切，不過一次半次的改變不了什么。桐英也不著急，畢竟時間有的是。
他事先已經(jīng)從簡親王處得到許可，過問老王府中的事務(wù)，發(fā)現(xiàn)弟妹們冬天的用度都不太足，毓瑛身體不好，居然還得不到充足的炭火，他當時便發(fā)了火�，F(xiàn)任總管是繼福晉的人，又是簡親王親自任命的，他不好直接撤掉，但也剝奪了對方的財政大權(quán)，另交給可靠的老人，并罰了總管一筆銀子。這些事，他都在第一時間寫入信中，交給了回京報平安的人。
淑寧也親自過問弟妹與庶福晉們的吃穿用度，確保人人都能得到足夠的衣食，連毓瑛的主治大夫也換了，另尋了城中有名望的醫(yī)者來。
那吃了掛落的總管起初還以銀子不夠為由推三推四，桐英便將兄長先前所贈的銀兩拿了些出來，交給二管家主理，那總管才覺得后悔。自從簡親王進京，老王府這邊的用度就被大幅縮減，他們油水也少了，原想著絕不能讓這位二爺搶走當家大權(quán)的，沒想到居然得罪了財神爺。
這一番動作下來，幾位庶福晉與小阿哥小格格們的生活都有了改善，仆人們對他們也客氣了，加上相處時日一長，他們發(fā)現(xiàn)桐英淑寧都是待人親切好相處的人，便對兄嫂日漸產(chǎn)生了依賴。
淑寧已有好幾年沒過上那么清閑的臘月了，年禮早已發(fā)了出去，王府中的事務(wù)又有人管，她只需要安頓好自己和桐英以及他們帶來的人就可以了。除夕夜時，她與桐英商量過，擺了兩桌酒，將所有庶福晉、小阿哥小格格們都請來，窩在炕上一邊吃酒聊天，一邊守歲，聽著外頭的煙火聲，卻是少見的熱鬧。
庶福晉瓜爾佳氏推說要照看小兒子，早早就帶著忠保走了，不顧孩子一臉渴望的神情。武格與毓容兩個猶猶豫豫地，還是在二哥桐英的帶領(lǐng)下去玩了一會兒煙火，高興得大呼小叫，結(jié)果都被母親說了幾句。毓容不好意思地回到屋里，武格卻不管那么多，徑自去跟哥哥一起玩更“有趣”的煙火。
淑寧看到毓瑛一臉羨慕地看著屋外的神情，心生憐意，便多挾了些菜給她，又拉著她說些閑話，讓她心情漸漸好起來。
雖然這一晚幾個孩子等不到午夜便都睡著了，但第二天起來后，卻都覺得前所未有的快活。
大年初一，淑寧與桐英要出門逛街去。耐不住幾個小的磨了半日，終于答應(yīng)了讓武格、忠保和毓容三個跟著出門。淑寧細心地給他們每人派了一個隨從跟著，除了隨從身上帶了一小包碎銀外，每個孩子身上都有一百錢，以防看了喜歡的東西想買。幾個孩子一聽說可以買自己喜歡的小玩意，都歡呼起來，差點等不到兄嫂們動身，便要先走一步了。
桐英與淑寧兩個穿得厚厚的，走在大街上，享受著久違了的逛街樂趣，看著弟妹們在附近小店小攤上看熱鬧，心情十分愉快。奉天與京城不一樣，貴族人家的女眷也常出門行走，因此他們并不算顯眼。
淑寧仔細打量著闊別十余年的奉天城，這里既讓她熟悉，又有些陌生。城里多了許多房屋，也有了新的街道，有些過去常光顧的店鋪已經(jīng)換了老板和營生，有些街角玩耍的去處則變成了民居。一路行來，她發(fā)現(xiàn)收容貧民與無家可歸者的空屋增多了，每個街區(qū)都有免費的粥棚，因為過年，還給每人發(fā)了兩塊肥肉。據(jù)說是盛京提督與奉天府尹恢復了舊例，秋冬時節(jié)在城鎮(zhèn)等地接濟貧民，因此這些年來餓死凍死的人都比往年少。
不過公交馬車與城外的車馬站并未恢復，只是在容易塞車的街道上增加了差役維持秩序，有些象交通警察。但當淑寧看到有人駕駛著自家的大馬車，沿著固定的線路招攬客人時，不禁起了個念頭：這究竟算是私人營運的非法搭客小巴，還是可以搭乘多個客人的出租車呀？
重新走在奉天的街道上，她不由自主地回憶起了過去所熟悉的奉天，還拉著桐英一一介紹。那個小面攤上賣的餛飩很好吃，她從前與朋友來過；那個街角的文具店，老板很親切，她小時候買紙筆時，他還送了個面人給她；某處巷子里的山東館子，老板娘曾在周家?guī)瓦^廚，鴨血粉絲是一絕……
桐英一直微笑著聽她說，中途還常常插嘴，說那山東館子的土豆餅曾是他的最愛，不過對面那家館子的韭菜盒子也是難得的美味；小面攤上的餛飩劉娶了個回子老婆，做得好麻花；文具店的東西不算最好，他知道一家小小的南紙鋪，賣的都是江南來的好文房……
他們一點一滴地回憶著彼此不知道的過往，說得興起時，渾然未覺弟妹們已經(jīng)圍在邊上聽了許久，心癢癢的要去嘗試兄嫂們提到的小吃。等到他們發(fā)現(xiàn)幾個孩子已經(jīng)買了東西來吃時，不由得慶幸，這幾家都是可靠的食店，東西還算干凈。
結(jié)果證明，沒人鬧肚子，只有忠保因為吃撐了，被母親餓了兩頓，還不許他再碰外頭的吃食。
毓瑛十分羨慕弟妹們能出門玩，不過她也知道以自己的身體狀況，是不可能得到許可的。淑寧特地給她買了面人和玩具，見她仍有些沮喪，便不管嬤嬤們的提醒，答應(yīng)等天氣暖和了，她又沒生病的話，就許她出門去逛。毓瑛高興得不得了，連忙答應(yīng)會好好吃飯，乖乖吃藥，把自己養(yǎng)得壯壯的。
新年里，桐英與淑寧還算清閑，雖然也有幾處府第要去拜年，還有不少人上門來作客，但與京中繁忙的應(yīng)酬相比，實在算不了什么。桐英還見了好幾個發(fā)小，也去拜見了幾位族中的長輩。淑寧隨他同行時，有些安心，因為這些人大都性情直率，家中女眷也沒有京中貴婦們彎彎繞繞的心思，與他們相處，不需花太多精神去猜他們話里話外的用意。他們雖然聽說了桐英的事，但與傳聞相比，他們更愿意相信從小一起長大的朋友，這也讓淑寧對他們更添了好感。
若說有什么驚喜，大概就是在拜見桐英某位發(fā)小時，遇到了小時候的玩伴阿門娜，她正好嫁給了桐英的這位朋友。淑寧與她談起分別后的事，說起肅大小姐的不幸，都十分惋惜，不過先前在京中時，碾轉(zhuǎn)聽說周茵蘭生下了一個兒子，也一起為她高興。阿門娜還談到日琪與王美仙兩人，都嫁在奉天，前者的丈夫剛好是負責回屯練兵之事的武官之一，淑寧聯(lián)絡(luò)上這位朋友的同時，也為桐英結(jié)識了未來的共事者。
元宵那天晚上，城里有燈市，桐英以簡親王府的名義，在燈市附近的茶館二樓包了兩個大雅間，讓弟妹與庶母們一起去看燈，順道請了幾位新舊朋友。
這燈市卻不是指花燈，而是冰燈。據(jù)說自從那年以冰燈接駕后，奉天漸漸形成了在元宵節(jié)做冰燈的習俗，不但達官貴人，平民百姓，連受接濟的貧苦人家，都能弄上一盞應(yīng)應(yīng)景。簡親王府里桐英淑寧住的小院里，也擺了幾盞。這種做法不但能節(jié)省開銷，還雅俗共賞，官民同樂，正是奉天城里現(xiàn)任的主官們所倡導的。
不過淑寧的心思卻有些糾結(jié)：她這只蝴蝶扇了扇，就把哈爾濱的冰燈節(jié)搬到沈陽來了，不知后世的哈爾濱會怎么樣？
不等她繼續(xù)糾結(jié)，桐英便拉著她去逛燈市了�？粗闹艿奈孱伭�，七彩流光，還有此起彼伏的煙火聲與歡笑聲，淑寧抬頭望了望桐英，正好與他四眼相對，微微一笑，只覺得他的手格外暖和，叫人安心。
正月過后，天氣仍然寒冷，但隨著京中回屯人員預(yù)備出發(fā)北上，桐英也要開始為新差事做準備了。這時候，他首先考慮的是日后的住房問題。
自回奉天以后，他們一直住在原先桐英的小院中，但實際上，老王府里地方不大，隨著簡親王妻妾子女人數(shù)的增加，房屋已經(jīng)有些吃緊了。雖說現(xiàn)在有許多人進了京，但他們的屋子卻不是能隨意動用的。桐英離開多年，又在京中開府，原本的院子，其實已有一半歸了年歲漸長的武格，若不是他攜妻北上，總管也不會把已經(jīng)獨居一年有余的武格重新搬回其生母的住所。桐英與淑寧商量過后，決定另尋居所。
其實他們回來不久，桐英母親生前的仆人就悄悄找上門來，將一紙契約交給了他，卻是當初買下的農(nóng)莊的地契。原來這份文書一直是由元福晉的奶娘貼身保管，王府派到莊子上的管事無論如何也找不到，只能以幫忙照料的名義接管事務(wù)，卻因為沒有地契，無法對在小湖邊養(yǎng)珠的人家做什么。那位奶娘后來被女兒接到丁香屯家里住下，打聽到桐英回來，才托人將契約悄悄交還給他。
桐英收下契約后，對王府總管下了命令，撤回派到田莊上的管事，仍由原來的居民自理。先前被人所占的店鋪，他也不理會，只是將原來用的人都要了回來，另交了個鋪子讓其打理。王府總管雖不甘心，但京中王爺?shù)膩硇�，卻讓他不得不有所顧忌。
桐英考慮過后，決定不搬離王府太遠，要找來往方便的地方，免得那總管又出什么花樣，自己會來不及幫助弟妹們。
淑寧派人細細查訪，終于在府后隔了一條巷子的地方，買下了一處三進小院，雖有些陳舊，稍稍整理一下，就能入住了。在院墻上打通一個小門，與王府后門相通，來往很方便。至于護衛(wèi)車馬之類的，就直接借用王府的地方了。
這個院子是很典型的北方四合院，坐南朝北，前頭倒座房住仆人，后院后罩房放東西，正房很寬敞，又暖和又亮堂，西廂做了書房，東廂則是典型的滿人口袋房，設(shè)有三面火炕，是做活聊天的好地方。此外，耳房廚房與廁所都齊全。院子東面種了桃樹與柳樹，西面種榆樹，南面種了棗樹，北邊大門一進來，則是一株老杏。據(jù)說這屋子原主人是個講究風水的，不過在桐英與淑寧看來，只是覺得有這些樹在，眼睛看了舒服，還有果子可以吃罷了。
剛搬進來不久，淑寧因覺得東廂炕太多，想要打掉一個，卻沒成事。原因是她發(fā)現(xiàn)自己有了身孕，而有孕婦在的地方，不該動土。
其實她是在發(fā)覺已有一個半月未曾來潮時，才起了疑心，加上開始有些惡心的感覺，便更是確定。讓周昌家的確認過后，又請了大夫來瞧，終于肯定她已有了一個多月身孕了，仔細算起來，似乎是元宵前后的事。
妻子懷孕的消息讓桐英高興之余，也更加小心翼翼，一應(yīng)飲食，都要親自過問。由于北上時只帶了一位月嫂，他便從王府那邊選了兩個經(jīng)驗豐富又沉穩(wěn)和氣的嬤嬤來，又把家中內(nèi)務(wù)都交給檀香主理，讓妻子少操些心。
秋宜趁機討了幾樣差事，展現(xiàn)出不凡的能力，隱隱有向檀香叫板的意思。淑寧察覺后，暗暗警惕，轉(zhuǎn)而讓其照管與王府那邊來往的事宜，令兩個丫環(huán)之間形成了某種程度的平衡。她能做的只有這些了，因為她懷孕滿兩個月后，便害喜得厲害，吃什么吐什么，人也瘦了下來，急得桐英團團轉(zhuǎn)，只能尋些好醬菜，讓妻子每日能吃下一碗半碗米粥。
不過這一切都在四月底二嫫帶著魯大家的北上之后，發(fā)生了改變。二嫫迅速接管了家內(nèi)外的一切事務(wù)，把所有丫頭仆役們治得服服帖帖的，更是親自掌勺，為淑寧做了許多愛吃的食物。隨著害喜的征狀減輕，淑寧漸漸恢復了胃口，桐英才松了口氣。
有二嫫坐陣的日子，淑寧過得舒舒服服的，什么事都不必操心。檀香菊香兩個都很聽話，至于秋宜，雖有不甘，但也無法可想。最后還是淑寧為了不浪費她的才能，將她調(diào)進了王府。不久就聽說她踩下數(shù)位媳婦子，爭得了一個管事的職位，還有掌管王府名下一個大田莊的管事想娶她為妻，她還嫌對方年紀大了些，未曾答應(yīng)，倒是對擔任桐英副手的一位六品武官十分關(guān)心。
桐英自打開始了回屯練兵的差事，每日里只需去點了卯，練上兩個時辰，再處理些文書，便能回家陪妻子了。清閑時，便練練書畫，刻點小東西。他怕妻子養(yǎng)胎無聊，還特地帶她出門散心，除了逛街，也有去馬場的時候，不過他還記得嬤嬤們的囑咐，沒讓妻子進馬廄，也沒讓她牽馬。
這些滿人的小禁忌讓淑寧覺得有趣之余，也有些無奈。正因為種種禁忌，使得她即使打聽到昔日丫環(huán)小桃的近況，也沒法去看她或讓她來看自己，原因是小桃懷上了第七胎，孕婦與孕婦是不可以見面的。
雖說嬤嬤們也要求她不要隨意與人說笑，但在家無聊時，只能靠和人聊天打發(fā)時間。想做點針線，被二嫫和檀香攔住；想看點書，沒兩刻鐘就被人把書拿走，說不要傷神；下棋是禁止的，彈琴倒沒問題，可淑寧彈了兩天又覺得無聊。練字畫畫可以，但隨著肚子一天天大起來，腰腿很容易就酸了，坐著動筆，也甚是不便。若不是桐英常陪著她，她只怕就要悶得發(fā)起脾氣來了。
幸好李嵩兩位庶福晉與弟妹們常來看望，才為她減了些沉悶。嵩佳氏還曾勸她回王府待產(chǎn)，但被淑寧婉拒了。在這個小院住得久了，越發(fā)覺得這里雖不如京中的府第富麗堂皇，卻更讓人覺得親切些，有時候，花園與華屋都是次要的，最要緊的，是心上人能常伴在身邊。
嵩佳氏與李氏都很遺憾，自從瓜爾佳氏六月里得到王爺允許，帶著兩個兒子進京后，她們除了照管自己的孩子，料理些內(nèi)務(wù)外，便無事可做了，實在很希望能找些事情打發(fā)時間啊。再說，簡親王那邊賞東西過來時，也帶了信叫她們幾個多多照顧二兒媳。
淑寧在這種情況下，想起了從前在廣州時得到的跳棋。也不必派人回京取了，她讓人找了個木匠來，畫出圖紙打了幾副，與弟妹和庶福晉們玩起來。這種游戲規(guī)則簡單，又不會太費惱子，倒是打發(fā)時間的好辦法，沒過多久，便通過前來做客的阿門娜等人，傳到外頭去了。
淑寧起初連戰(zhàn)連勝，心情十分愉快，但沒多久，便出現(xiàn)了能贏她的桐英，接著，最厲害的高手出現(xiàn)了，居然是毓瑛！
毓瑛身體漸漸好轉(zhuǎn)，偶爾也能出門走走，但她本來就有弱癥，大多數(shù)時間仍留在屋里，這便有了大量時間琢磨跳棋。她進步得很快，一個月后，已經(jīng)沒人能打倒她了，偶爾與其他王公家的格格們下，也是常勝將軍。這為她交到了不少朋友，性情也漸漸開朗起來。
桐英與淑寧都為她的改變而高興，趁著她生日將至，淑寧還特地送了一套首飾給她作禮物。毓瑛十分驚喜，她雖貴為親王格格，但母親位份低下，又不得寵，雖有些首飾，卻都是零碎得的，這樣成套的卻沒有。生日那天，她特地打扮了，出席兄嫂為自己辦的宴席，笑得格外美麗，已隱隱有了少女的風姿。李福晉見狀，為女兒欣慰的同時，又平添了憂愁，擔心起她的終身來。
日子便如同流水一樣過去了，奉天的夏天曇花一現(xiàn)，又刮起了冷風。
淑寧的肚子越來越大了，已有了八個月，因為睡覺時要顧及孩子調(diào)整睡姿，常常睡不安穩(wěn)，她心情漸漸暴躁起來。桐英十分擔心，便索性每天夜里抱著她睡，這樣的結(jié)果，淑寧是好受些了，但睡眠不足的反而成了桐英。雖說他白天可以補眠，但淑寧看到他的黑眼圈，心里不由得生出愧疚來。
桐英卻伏下頭邊聽她肚子里的動靜，邊柔聲道：“這也是我的孩子，為他受些罪又怎么了？你難道不知道，兒女都是父母前世的債主么？”
淑寧苦笑著，伸出手指撫著他的黑眼圈，卻被他一手握住，一齊放在她的肚子上，感受著掌下隱隱的胎動。她心里軟軟地，看著眼前的丈夫，感受著腹中的小生命，覺得世上最幸福的事，莫過于此了。
第256章