第6章
次日清晨，朔城的晨鐘按時(shí)響起。
淡白色的日光從天頂?shù)哪敬奥┫隆＞薮蟮那帻埖袼荑蜩蛉缟�，雙目怒睜，俯首睨視著下方的族人。
蒼家以青龍后人自居，這祠堂名為供奉列祖，實(shí)際上拜的卻是獸神青龍。
“好天氣。”
祠堂內(nèi)一片明亮，蒼凌闌背對(duì)那巨大的青龍雕塑而坐，雙手將黑發(fā)在腦后攏起。
她唇間叼著發(fā)帶，盯著窗外的太陽喃喃自語：“雨后連日放晴，可以進(jìn)山采蘑菇了……”
昨日晚些時(shí)候，蒼簡派來的下人敲開了祠堂的門，給她送了換洗的衣物和被褥。她難得地睡了個(gè)舒爽，一覺到天明。
“沙沙~~~！”
一道瘦長的紫色影子不緊不慢地沿著柱子爬下來，搖晃著晶瑩的尾刺。
蒼凌闌扎好頭發(fā)，無奈地站起身：“你知不知道，你這兩年越來越沉了？”
阿尾裝作聽不懂的樣子，從柱子上縱身一跳，跳到了她的肩膀上，愜意地將大尾巴繞過她的后頸：“沙！”
蒼凌闌掂了一下肩上的重量，屈起食指敲了敲阿尾的背甲，又握了握那條大尾巴。
“這么說來，”她若有所思，“晶甲也變厚了好多……難道是快要升三階了？”
才說完，蒼凌闌自個(gè)兒先搖了搖頭。
與人類定契的戰(zhàn)獸，成長速度是野生兇獸的幾倍，這也是有許多兇獸愿意主動(dòng)與人類契約的原因之一。
但阿尾是器契，如果沒有什么特殊的機(jī)緣，從出現(xiàn)升階的征兆到真正突破，至少也得一年半載。
洗漱完畢，展開疊好的衣裳，是件暗紋黑底勁裝。蒼凌闌抖開便知道是按著自己的身量新裁的。
忽然一個(gè)念頭掉進(jìn)腦海里：倘若果真決意離開朔城，下次再穿上小叔為自己準(zhǔn)備的新衣，不知要到何時(shí)……
她搖頭笑了笑，穿上站起，果然很貼身。
蒼凌闌雙手推開祠堂的大門。
此時(shí)天光大亮，正有兩個(gè)蒼家小輩一前一后，從祠堂前飛奔而過。
“快走快走！”跑在后頭的是個(gè)小胖子，明明都揮汗如雨了，嘴里還著急地嘟囔，“這般重要的日子，遲到了二長老又要罵人了……啊��！”
一句未完，尾音變成了尖利的嚎叫。
跑在前面的小姑娘回頭罵道：“死胖子，嚇我一跳，你鬼叫什——�。�！”
蒼凌闌與他們的視線對(duì)上：“……”
肩膀上的阿尾豎起尾刺，耀武揚(yáng)威地發(fā)出嘶鳴：“沙沙——！”
這一瞬間，少年少女的臉色煞白，好像大白天見了鬼：“蒼、蒼蒼蒼蒼……”
蒼凌闌大步走過去：“結(jié)巴什么，你們不姓蒼？”
演了半天結(jié)巴的小胖子終于把憋在嗓子里那口氣叫了出來，化作一聲驚恐的：“蒼——蒼凌闌！！”
“你，你你你……”他飛速后退，臉蛋皺得都快哭了，“你什么時(shí)候回來的！？哎，哎哎哎你別過來！再過來我叫家主了！”
蒼凌闌：“……”
她不是很理解，自己又不是吃人的兇獸，甚至自認(rèn)為還算是個(gè)好人，為何總有許多人見她如見洪水猛獸一般。
難道自己長了一張令人生厭的臉？
那兩個(gè)同齡人見她不言語，更是哭喪著臉，活像是要上斷頭臺(tái)。
少女獵人蠻不是滋味地?fù)]了揮手，倆人就耗子似的一溜煙跑走了。
阿尾：“沙？”
“沒事，咱不管他們�！�
蒼凌闌抓住阿尾的大尾巴捏捏，另一只手從懷中摸出那枚青色雕龍木牌。
這個(gè)時(shí)辰急著出門，那兩人應(yīng)該是要離家歷練的蒼家子弟之一。小叔昨夜給了她牌子，若她想去，此時(shí)應(yīng)該跟上那兩道逃竄的身影才對(duì)。
但蒼凌闌略一思忖，還是搖了搖頭，把青牌系在了腰間。
新啟靈的小御獸師們?nèi)肷綒v練，一是為了尋覓合適的兇獸進(jìn)行契約，二是為了在實(shí)戰(zhàn)中鍛煉新契約的戰(zhàn)獸。
但自己的情況有所不同。首先，她沒法兒契約；其次，這么多年來，她把薄暮山脈當(dāng)半個(gè)家住。無論是她自己，還是愿意陪她打架的那幾只戰(zhàn)獸，都不缺實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。
因此，她現(xiàn)在過去湊熱鬧，其實(shí)沒多大意義。
不如直接斗獸見分曉。
至于今天，她有更重要的事情做。
……
經(jīng)過一夜，朔城的大道上落了滿地的荒桑葉子。
蒼凌闌走出去的時(shí)候還是清晨，役夫們正驅(qū)趕著十幾只咕咕叫的蓬尾雞，將落葉掃至街道兩側(cè)，再使麻袋收集起來，等著賣給釀酒的師傅。
“喲，這不是闌兒嗎！”有人擦了把汗，抬頭吆喝一聲，“蒼家的隊(duì)伍一刻前就走了，你怎么又不一起去？”
“多管閑事，”黑衣少女面無表情，“趕你的雞去�！�
那役夫就哈哈大笑：“小丫頭逞什么威風(fēng)，定是因著你廢了靈界，沒人帶你去！”
蒼凌闌：“�！�
……她昨兒個(gè)跟那位姓韓的小公子說，朔城無人不識(shí)蒼凌闌，這話可是沒有半點(diǎn)兒假。
這偌大個(gè)朔城，要么是莫名其妙怕她的，要么是莫名其妙喜歡找她樂子的。
她懶得多搭理這群趕雞的役夫，快步拐進(jìn)一條小巷。巷子里立著桿半禿不禿的酒旗，酒館里頭隱約傳來喧嚷笑罵聲。
外頭又有塊陳舊的木制招牌，被風(fēng)吹得東倒西歪，上頭寫著潦草的四個(gè)大字：黑鷹酒館。
蒼凌闌走到酒館門前站住，把那塊破招牌抬起來，掛正了。
“沙沙！”紫晶蝎子不喜歡里面
殪崋
傳來的酒味，發(fā)出抗議的叫聲。
蒼凌闌把阿尾拎起來放在一邊的土墻上，示意性地拍了兩下：“那你在這等我，別亂爬�！�
隨后，她推門進(jìn)去。
頓時(shí)，酒味、烤肉味和汗臭味，攜著滾滾聲浪撲面而來。
酒館內(nèi)嘈雜不堪，一群男女獵人在吆三喝四，好似喝了一夜的酒，都醉醺醺的不成人樣。這邊臉紅脖子粗地爭吵，那邊趴在桌邊打鼾。甚至有人直接倒在地板上，裹件獸皮就睡得四仰八叉。
“吱吱，吱吱！”
幾只酒米鼠滿地亂跑，搜尋掉在角落的剩飯。
……要不是因?yàn)檫@破環(huán)境，阿尾也不至于嫌棄成那樣。
蒼凌闌艱難地繞過凌亂的桌椅、空酒壇、老鼠和躺尸的醉漢，來到木制的柜臺(tái)前。
旁邊一桌賭鬼把骰子搖得嘩啦啦響，有人瞅見她就起哄：“來啊，闌兒，來玩兒一局！”
她頭也不回：“滾邊兒去。”
那人就啐一口，仍是嬉皮笑臉地：“小廢物，學(xué)不乖！”
蒼凌闌目不斜視，單手抄起那賭鬼的骰盅，“砰”一下砸他面皮上，頓時(shí)見了鼻血。
賭鬼捂著鼻子嗷呼慘叫，周圍伙伴卻指著他大笑：“哈哈，王三兒，該！你說說你惹她做什么！”
“誰啊？吵吵嚷嚷……”
酒館的老店家也喝得爛泥一般，蒲扇似的大掌擱在酒壇上。醉眼迷蒙地瞧見她，就大著舌頭招呼：“哦，是闌丫頭啊，回城啦？”
“呆不久，這就走，”蒼凌闌拍了個(gè)牛皮酒囊在柜臺(tái)上，“包十斤干肉，五枚餅，酒灌滿。對(duì)了，再給我拿一捆箭�！�
她又將自王使一行處賺來的金絲錢袋壓上，道：“上個(gè)月欠的一百三十枚靈幣，也一起還掉。余下的不用找，替我給老柱那幫人分了就行。”
“唔，好說�！崩系昙翌j然哼著，從柜臺(tái)下摸出一沓牛皮紙，“來來，看看，下回入山準(zhǔn)備攬個(gè)什么活兒？這些天又來了不少指名想要雇你的客人……”
蒼凌闌沉默了兩息，忽然道：“不攬活兒了�！�
她將這酒館掃視一圈，“我打算離開朔城，往后，就不再做你家的獵人了�！�
四下驀地一靜。
那些醉漢賭徒們一個(gè)個(gè)從桌上抬起頭來，用白日見鬼的眼神兒盯著她。
賭鬼“王三兒”還淌著兩道鼻血，呆呆道：“啥……啥？”
酒館主把耷拉著的眼皮抬了抬：“瞎話�！�
“哎喲，可不就是瞎話！”
咣當(dāng)一聲，昨日與蒼凌闌一起圍獵的黑臉漢子站起來。
他干笑著，一邊慌張瞅著酒館店家，一邊伸出手臂要攬著蒼凌闌坐下：“丫頭今兒個(gè)怎么了，酔得比咱這幫喝了一夜酒的還厲害！難道是瞧著蒼家的同輩們都開啟了靈界，心里難過……”
蒼凌闌眉頭皺了一下，壓低聲音：“老柱，我認(rèn)真的�！�
黑臉漢子急道：“丫頭，別犯渾！你先坐下……”
蒼凌闌倏然抬頭！
她的眼眸本就凜然，此刻又激蕩起一片逼人鋒芒。少女踏前一步，猛地拔出腰間短刀！
“丫頭！你——”那黑臉漢子嚇得松手倒退兩步，后背撞在酒館正中那根粗大的木柱上。
刀光在燈下被映得雪亮。蒼凌闌面不改色，一刀揮落。
哧！
一片木屑無聲地落下，飄落在黑臉漢子瞪圓的雙眼前。
那一刀，落在了他身后的大木柱子上。
定睛看去，那木柱刻滿了字。最上端是“獵人柱”三個(gè)粗獷大字，下方則都是兩字三字的人名，筆跡大小各不相同。
“蒼凌闌”三字原本也列于其間，如今卻已被方才那深深的一刀連木削走，只留下光禿禿的平面。
不知是誰喊了一聲：“除名了！”
頓時(shí)，酒館內(nèi)再次亂如沸水，再?zèng)]人有心思喝酒。
咚地一聲，酒館主撂下酒壇，緩緩站了起來。
這老店家年約五六十，生著粗硬花白的絡(luò)腮胡，寬臉上一道舊疤，從右眼角橫至嘴角，觸目驚心。
他原本坐得歪斜，此時(shí)突然站起才顯出身材極高極壯，渾身肌肉隆起，像一座黑黢黢的山，照出的影子能把蒼凌闌當(dāng)頭籠罩進(jìn)去。
“獵人柱上除名姓�！�
老店家低低一笑，眼里精光閃爍，哪有半分醉意，“你是鐵了心要走？”
“廢話，誰拿這種事開玩笑�！鄙n凌闌把短刀在指間一轉(zhuǎn)，歸于鞘中。她抬了抬下頜，淡淡道：“我知道你的意思，規(guī)矩照辦�！�
“好，好好！”老店家瞇眼看她，“賠錢、報(bào)恩，還是賭命？”
來了。蒼凌闌斂眸暗想，這一趟果然是躲不過的。
這黑鷹酒館立在朔城已有十幾年，外頭瞧著其貌不揚(yáng)，老店家邱鷹卻是個(gè)實(shí)打?qū)嵉暮萁巧�，手底下攏著大半個(gè)朔城的獵人。
他的酒館為獵人提供吃食住宿和庇護(hù)，也是任務(wù)流通的場所，有時(shí)還兼顧點(diǎn)兒黑市生意。
一旦接受了酒館庇護(hù)，獵人就要把后半輩子全壓給店家。其中一條規(guī)矩便是：不準(zhǔn)擅離朔城。
她昨夜心意已決，欲赴王都。首先橫在面前的就是這一關(guān)。
這事說難不難，說易不易。
店家倒也給獵人留了路，三選其一即可。
賠錢，字面含義，就是獵人賠給店家二十萬靈幣，做自己的“贖身錢”。
報(bào)恩，意為獵人最后出一次極為兇險(xiǎn)的任務(wù)，任務(wù)內(nèi)容由店家定，不容獵人拒絕，成功后報(bào)酬也盡歸酒館，此后兩不相欠。
而賭命，最簡單、最血腥，也最合朔城那股悍勇不羈的民風(fēng)。獵人單挑店家，拼個(gè)勝敗，死生不論。
這等規(guī)矩，在獵人最初把自己的命賣給酒館的時(shí)候就說得清楚。名字刻上獵人柱，就不能回頭。
“我沒有錢�！鄙n凌闌道，“這些年你照顧我，我承你的情，也不想和你賭命�！彼D了頓，道：“說條件吧�！�
邱鷹眉頭一松，咧開了嘴。
瞧他這個(gè)表情，蒼凌闌額角一跳，冒出點(diǎn)不祥的預(yù)感。就聽邱鷹道：“半月為期，去殺一個(gè)人�！�
“什么？”蒼凌闌臉色微變，脫口道，“你知道我不……”
話說到一半，又想到“報(bào)恩”的規(guī)則是不容拒絕，這后半句硬是被她咽回了肚子里。
“邱鷹，”她煩躁地捏了捏眉心，“我知道你不是個(gè)東西，但沒想到你這么不是個(gè)東西……居然攛掇一個(gè)十七歲的小女孩去殺人？”
她的言行舉止明明就成熟得絲毫不像這個(gè)年紀(jì)的少女，卻一本正經(jīng)地自稱“小女孩”，其實(shí)很好笑。
但酒館里沒有人敢笑。
那黑臉漢子焦心地望著她，急得直搖頭。
只有邱鷹抓過一旁的酒勺，先是給蒼凌闌的酒囊灌滿了，又緩緩倒了一碗滿的放在柜臺(tái)前：“怎么樣，干不干？”
蒼凌闌：“……先說，殺什么人？”
邱鷹：“逃亡的獵人�！�
不知道為什么，這些年來每一個(gè)不顧“規(guī)矩”出逃的獵人，都準(zhǔn)會(huì)被邱鷹知曉得清清楚楚。
有人猜測這老東西可能契約了什么特殊的戰(zhàn)獸，但誰都沒見過。
邱鷹不緊不慢地從柜臺(tái)下摸出一個(gè)御獸環(huán)，拍在了柜臺(tái)上：“那家伙跑薄暮山脈里了，你要入山，正好順路。想干就拿上這個(gè)，借你的，里頭的小家伙會(huì)幫你找到要?dú)⒌娜恕！?br />
蒼凌闌沒有看御獸環(huán)，只盯著那碗擺到自己眼前的酒。
那不是她平日慣買的荒桑酒，而是山雪烙。朔城一等一的土酒、烈酒，也是送別故人之酒。
她低聲問：“為什么？”
“丫頭，”邱鷹踱步到酒館的破窗戶邊，“你還沒殺過人罷。至少，沒為利益取過人命�！�
蒼凌闌眼睫一跳。
似乎想說什么，卻忍了沒說。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，薄暮山脈的輪廓正被柔白的晨光照亮，更顯渺遠(yuǎn)神秘。
邱鷹指著那山影，低沉說道：“當(dāng)初我教你，進(jìn)了這山，就只有獵手和獵物的區(qū)別。但是一年又一年，我從沒見過你的箭穿透人類的脖子。”
蒼凌闌：“……你手底下不缺能干這活的獵人�！�
這老漢壞笑了一下：“可我偏想看看小女孩殺人的模樣。等你離開朔城，就瞧不著了�！�
蒼凌闌不吱聲，心里罵了句老不死的。
她不怕殺人，但小叔才讓自己“收收煞氣”，要是知道自己竟敢在外頭接人命買賣…
銥驊
…
邱鷹大掌一揮，指著柜臺(tái)前那杯酒：“廢話少說，你干不干？”
蒼凌闌握緊短刀，腦中紛亂地掠過無數(shù)念頭。
她默然片刻，暗想：罷了。