第13章
“你們立刻派人回城，去黑鷹酒館找店家邱鷹，再帶他去見小叔，”她快速道，“告訴他們，一個叫吳戒的獵人被高階御獸師收買了。那人帶著一只六階的紫雷羽豹，像是要在山
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里謀劃什么，可能與奇霜洞窟有關……”
更大的狂風又在背后響起，剩下的羽蜴?zhèn)円布娂娊德洹?br />
這一支夜巡隊，統共十五人。為首的小隊長是個絡腮胡，沉著臉從戰(zhàn)獸背上翻身躍下，“闌丫頭，你方才所言……可是親眼所見、親耳所聞？”
蒼凌闌手扶短刀，冷淡道：“不是我敢扯這種話？”
夜色中，除了站在蒼凌闌身旁的青年，其余十四個城衛(wèi)兵都半驚半疑地瞧著她。
少女所言過于離奇，偏又涉及重大，一時間誰都不敢輕舉妄動。
“隊長，”有人小聲道，“夜巡隊除非親眼目睹異狀，否則不得擅自離隊，更不得偏離巡查路線。若違軍紀……”
殷云聞言便壓下了眉宇，他上前半步，是個隱隱將蒼凌闌護在身后的姿勢。
“闌小姐行走大山多年，絕不會拿朔城和薄暮的安危玩笑，”青年沉聲道，“屬下愿回城稟報蒼家主與城主，若有責罰，全在殷云一人身上�！�
絡腮胡沉默地望著面前的少女。
須臾，他一抬手：“王阮！趙魚！”
“在！”“在！”
一男一女，兩位城衛(wèi)兵應聲出列。
絡腮胡手臂一轉，指著蒼凌闌道：“你們倆，帶上東西陪她回城，找城主報信�！�
“——剩下的人，隨我去奇霜洞窟�！�
不料，蒼凌闌轉身就抓住了殷云所騎那匹羽蜴的韁繩：“我不回城，也跟你們去看一眼�！�
她抬腿，在羽蜴下顎處突出的鱗刺上一踏，利落地躍上了戰(zhàn)獸的后背。
“小姐！”殷云要攔，一伸手卻抓了個空。
黑衣少女手握韁繩，居高臨下：“剛才我偷聽時暴露了蹤跡，對方八成已有準備……如果你們聽信我的話去了，待會兒都死在奇霜洞窟，明天全城人都得把我當叛徒抓起來。”
絡腮胡愣了愣，張口罵道：“小丫頭，怎么說話呢！”
“囈嗷！”羽蜴躁動地扭了扭身子，從鼻孔里噴了口熱氣。
蒼凌闌低頭摸了一下這大家伙的眼角那塊鱗片：“噓，乖的，就騎一下�！�
雪泥精得很，看這架勢立刻解除了超生長的狀態(tài)，變回小小一團鹿崽子沖蒼凌闌嚶嚶嚶，后者就順手把它抱進了懷里。
那絡腮胡小隊長的臉已經徹底黑了下來，偷眼去看殷云。
殷云的神色也很難看，半晌卻搖了搖頭，低聲道：“小姐一貫執(zhí)拗，既然事關大山獸災，若城衛(wèi)兵不帶她去，她怕是也要騎雪泥自己去。還是屬下帶著她吧�！�
絡腮胡頭疼地拍了拍殷云的肩膀：“得，聽你的，隨她吧�！�
“如果事情不妙，帶著你家小姐先走。無論如何，不能讓姓蒼的小孩跟咱們死，記得了？”
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“走��！”
片刻后，小隊長一聲令下，羽蜴?zhèn)凖R齊飛上天空，兩匹扭頭飛向朔城，其余馳過夜晚的大山，往奇霜洞窟的方向去了。
薄暮山脈開闊無比，許多特殊的地點，都有當地的獵人們起了名字。
例如啼月蟬聚集的見月潭，青松鐵翁林立的青松嶺……再就是奇霜洞窟了。
此地沒什么兇獸，也不算多么險要，只有一點奇異：一年四季，哪怕是恨不能把人曬化的酷暑，洞窟深處也遍布霜雪，散發(fā)出陣陣陰冷的氣息。
可若是忍著寒冷走到盡頭，就會發(fā)現盡頭也只是個空蕩蕩的普通洞窟，除了凝霜的石壁以外什么也沒有。
聽老人們說，幾十年前，那里還只是一個再平常不過的地方，并無此等霜寒異象。也不知道怎么，近年來越加詭異，當地人謹慎為上，一貫是能不靠近那兒就不靠近的。
蒼凌闌伏在羽蜴背后，黑發(fā)被風刮得凌亂。
殷云把鞍韉讓給了她，自己僅靠出眾的騎術跨在后面。
他一手虛搭在少女腰間護著，口中低聲埋怨道：“小姐太亂來了�！�
“我們是城衛(wèi)兵，拿著軍餉職責在身，您牽涉進來算什么？若出了半點差錯，殷云如何跟蒼家主交代？”
蒼凌闌想了想，回了句牛頭不對馬嘴的話：“咱家今年的家族歷練開始了，你應該知道�！�
殷云一怔：“……是�！�
蒼凌闌忽然轉身，雙眼定定逼視著身后之人：“每年你都不去，今年事關朱雀印，你也看不上嗎？”
殷云沒想到她突然提這個，更沒想到她突然擰身回頭，不免愣了一下，上身也微不可察地往后一錯。
半空中，青年濃黑的額發(fā)被風吹開，月色一照，面龐更顯白凈如玉，那雙露著訝異的眼睛干凈得像山泉水。
分明是沒什么攻擊性的長相和氣質，卻年紀輕輕就當了邊境的兵。
也只有在朔城，這種事才算司空見慣。
“闌小姐說笑了，我豈能……”
蒼凌闌看著手足無措的青年，展眉笑了。
她回過頭去，望著快速掠過羽蜴身下的山林，道：“你雖然不是蒼姓，但自幼在蒼家長大，所有人都把你當作自家人。朱雀印這件事，小叔和二長老，應該都私下問過你的意思吧？”
殷云：“沒有！小姐別多想，那是您的資格，家主和長老怎么會……”
蒼凌闌：“不用哄我，殷云，你知道我根本不介意�！�
“我只是想知道，以你的資質和能力，就算對上蒼凌瑤也不是不能一戰(zhàn)。取朱雀印如探囊取物，為什么不同意？”
殷云默然一息，低聲道：“殷云生在朔城，得蒼家養(yǎng)育，這輩子只想做個守城兵，報恩盡忠，如此足矣。”
“朱雀印乃蒼家千載難逢的機緣，且原本合該歸屬小姐……”
他的語氣認真到有點發(fā)硬，也不知生誰的悶氣：“殷云去爭這個，豈不是成了恩將仇報、唯利是圖的小人么？”
蒼凌闌忍俊不禁：“看你說的。”
她本欲再言，忽然又一陣風起。隨之而來的便是一股奇異的寒氣，蒼凌闌忍不住扯了一下領口。
旁邊那匹羽蜴背上的城衛(wèi)兵也收緊了披風，嘟囔道：“怪事，這風有夠邪門的�！�
一路上，氣溫越來越低，沿途兇獸的異變也越來越明顯。
似乎是被什么邪異影響了，它們有的發(fā)瘋狂躁，有的呆呆傻傻，有的直接變異成了另一種模樣。
“嗚……呦！”雪泥似乎也有些躁動，咬著蒼凌闌的衣角，腦袋時不時往她身上蹭。
“見鬼了�！�
絡腮胡隊長低罵了一句，“就算是奇霜洞窟，之前也不能這么冷！”
“小姐，冒犯了�！�
殷云連忙解下披風，裹在蒼凌闌肩上系緊，又扶著她的手臂：“您帶著雪泥來我后面�！�
蒼凌闌沒跟他客氣，殷云身為已啟靈的御獸師，能撐開靈流防身擋風，這是她怎么也比不上的。
靈界破損，她還能用御獸環(huán)；締結不了精神聯系，她便用弓箭發(fā)號施令。但總有些地方，彌補不了的就是彌補不了，不服不行。
正要和殷云換個位置，蒼凌闌的動作停了。
她眼眸凝在遠方某處，忽然，一把抓住殷云的手臂：“那邊，雷光！”
沿著她目光所向，昏暗的山林不遠處，有小片雷電時明時滅。
“好哇，”絡腮胡憤然罵道，“還真他娘的有家伙來搞鬼！”
殷云面色凝重：“雷光在往奇霜洞窟的方向靠近！”
蒼凌闌皺了皺眉。
如此看來，是那黑袍御獸師試圖以紫雷羽豹之力沖開這股陰邪之氣，進入奇霜洞窟之內。
但如果連六階戰(zhàn)獸都行進得如此艱難，那么僅憑這些城衛(wèi)兵和羽蜥……
“隊長，羽蜥的速度開始下降了！”
“陰氣太重了，它們過不去！”
果然，很快便有城衛(wèi)兵焦急地喊起來。蒼凌闌也俯身往羽蜥的鱗片上一摸，發(fā)現已經凝結了很薄的一層霜。
她頓時咋舌：現在可是一年里最熱的季節(jié)，這真的是盛夏能有的溫度么��？
“囈嗷�。亦弧�！”
前方幾只羽蜥開始躁動，這可都是邊境護國的戰(zhàn)獸，哪怕面臨比自己高個兩三階的敵人也不會恐懼�？涩F在竟亂了陣型，全靠城衛(wèi)兵們的精神契約束縛才沒有徹底失控！
“如此天地異象，”再看絡腮胡隊長，臉色已經鐵青了，“難道……”
他說到這里，卻不再說，像是接下來的話語太過沉重，不敢輕言出口。
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但他不說，許多人卻已領會。跟在隊長旁邊的一個城衛(wèi)兵怔怔吸了口冷氣，喃喃出了那后半句：
“難道……這奇霜洞窟里，要有黃金品級的戰(zhàn)獸誕世么�。俊�
黃金品級！
黃金品級的血統是什么概念？
那可是有望成就十階的天賦血統。而一只十階的兇獸，足有毀去一座人類城池的破壞力。
就連朱烈的王族，這片國土上最尊貴的身份，也很難保證個個都能契約到一只黃金品級的戰(zhàn)獸。
“……不是�！币坏郎ひ艉鋈黄届o響起。
“什么？”絡腮胡回頭。
蒼凌闌將被夜風吹亂的長發(fā)捋到耳后，重復：“不是黃金品級�！�
“黃金品級的兇獸現世，確實有可能引來異象。但那也不過木出芽、水生波，靈氣變濃、奇光芳香之類�！�
“如今夏日飛霜，方圓百里的元素都暴動失控，弱小的兇獸紛紛變異，后果足可引發(fā)獸災……”
蒼凌闌一字字說道：“這哪里是區(qū)區(qū)黃金血統便可做到的。只可能是獸王血統，也就是彩玉品級的兇獸降世，才會出現這等異象�！�
山雨催弦
蒼凌闌的話語冷靜落下，一時之間，居然沒有人說話。
只有羽蜥艱難地在寒風中閃動翅膀的聲音。
城衛(wèi)兵們那一張張臉孔變得蒼白而惶然。刺骨的寒風中，不知是誰喃喃著，吞了口唾沫。
“彩……彩玉品級……”
“獸王血統……！”
對于這些自幼生長在朔城，實力不過二三階的御獸師們來說，黃金品級的戰(zhàn)獸尚可仰望驚嘆，可若說到獸王血統，那便到了不可褻瀆的境界，連想象的余地都是一片茫然。
獸王者，怒則伏尸百萬，慈則恩澤一方。
一品之差，天地之別。
絡腮胡低沉的聲音打破了死寂。
“撤回吧。”他的雙眼疲憊地看向奇霜洞窟，分明已經很近了，卻顯得如此遙不可及，“以我等之力，怕是連平安降落在那里都難吶�！�
“……”
蒼凌闌抬頭看了看天色。黑暗中，她仍然能辨認出，起云了，這一帶很快要下急雨了。
四下寒冷如冬，烏云沉甸甸地壓在山林上，也壓在人心上。
她不置可否，只皺眉忍著刺骨寒冷，問：“就此折返，那接下來呢？”
“放心，既已探定了異象的源頭，之后的事情都好辦。”
絡腮胡道：“算算時辰，城主也該接到了消息。明早……不，今晚！今晚城衛(wèi)兵便封鎖奇霜洞窟一帶，驅逐尚未異變的兇獸，剿殺已發(fā)狂的兇獸。萬幸發(fā)現得早，至少不會釀成獸災了。”
“那不知身份的高階御獸師呢？奇霜洞窟里即將降世的東西呢？”蒼凌闌仍問，“薄暮山脈里的兇獸們呢？”
絡腮胡默然一息，搖頭嘆道：“丫頭啊，倘真有獸王降世，又哪里是朔城這種窮鄉(xiāng)僻壤能獨力解決的事兒��？”
“上報吧，等王都的旨意。按慣例，國主應當會立刻派高階的大御獸師來接管。至少得是正面對上六階紫雷羽豹，也有一戰(zhàn)之力的強者�！�
強者……
蒼凌闌垂下眼，情緒莫名地笑了笑。
有那么一瞬，少女低垂的眼底似乎閃過一道騎在銀龍上的身影。
有過的，她心想。就算是朔城這等窮鄉(xiāng)僻壤，也曾有過高階的大御獸師的。
但弱者將命運交予強者，得到的究竟是恩澤還是災厄，不到最后那一刻誰也不能知道。
絡腮胡閉了眼，還在喃喃自語：“此次怕是大劫啊，薄暮群山大劫將至……扶桑庇佑，朱雀神庇佑……”
身后，一雙手掌輕輕扶上她的肩膀。
殷云擔憂地喚她：“闌小姐�！�
蒼凌闌沉默著。
……
世人都稱，蒼穹是個狂放不羈的人。
倘把這話說得再不客氣一點，含義便幾乎等同于“此人頗為邪性”或者“他簡直是個瘋子”。
蒼凌闌還記得，自己年幼時，總是被阿爹放上銀翼抱月龍的背后，兩個人一起，御龍直上云霄。
她會開心得放聲尖叫。阿爹就抱著她大笑，指著遠方的云要她看。
但其實，那絕不是一個四五歲小孩能承受的速度。
高空的狂風嚴寒，更是苛刻。
基本上飛不到一圈兒，她就要吐的昏天黑地。等落地時，已經唇瓣發(fā)紫，手腳冰涼，半條命都沒了。
“……蒼穹！”聞訊趕來的小叔會氣得渾身發(fā)抖，破天荒直呼阿爹的全名，破口大罵，“闌兒才多大點孩子，你混不混賬��！”
“阿嫂將孩子托付給你，你就這么看護��？再不收斂，我明日就帶闌兒回朔城，兄長自可在王都闖蕩！”
但其實，蒼凌闌不好意思跟小叔說，她是喜歡騎著銀龍飛的。
雖然狂風呼呼刮在臉上很疼，但是再高她也不怕，阿爹會抱著她。就算真的掉下來了，銀月也會及時接住她。
那時，她知道阿爹是強大的八階御獸師，也知道銀月是繼承了神龍血統的仙靈品級戰(zhàn)獸。
仙靈，又稱獸神血統。彩玉品級之上，當今這片大陸上的最強血統。
她還知道自己得天獨厚，若用兇獸的品級來類比，應當也能算個仙靈神血。
她曾悄悄對阿爹說，闌兒也想契約一頭能飛的龍。
“噓�！币雇恚腥松衩刭赓獾孛深^趴在被子里，和女孩面對面，“待闌兒啟靈成功，阿爹陪你去囚龍峽偷一只龍崽崽來。這事兒不能告訴你小叔知道沒，不然咱爺倆鐵定去不成了……”
那段日子，是她最無憂無慮的時光。每每回憶起來，都幸福得叫蒼凌闌心生茫然。
“……無論如何，”絡腮胡道，“丫頭，這次你立功了，我得替朔城人好好兒謝謝你�；仡^報到城主那兒，給你發(fā)賞錢。”
“哦。”蒼凌闌回神，后知后覺地抬起頭，“不用了，俗話說大恩不言謝。”
絡腮胡：“？”
這句俗話還能自己說的嗎……
蒼凌闌：“還有，自找的活兒不收錢。這是我的規(guī)矩。”