第14章
絡(luò)腮胡：“……”
羽蜥自半空中轉(zhuǎn)向，城衛(wèi)兵們背對(duì)奇霜洞窟，向來(lái)路飛去。
“殷云�！鄙n凌闌忽然道，“就在這里把我放下來(lái)吧�！�
“我直接捎小姐回城便是了�！币笤频�。
“那不行。”蒼凌闌漫不經(jīng)心地緊了緊束腕，“我進(jìn)山是打獵來(lái)的，怎好兩手空空地回去？”
殷云聞言卻一下子緊張起來(lái)，青年目不轉(zhuǎn)睛地盯著她，竟像是驚恐地盯著一只出籠野獸：“闌小姐，您不會(huì)是準(zhǔn)備……”
蒼凌闌失笑，連連擺手：“奇霜洞窟？你可真敢想，我倒是欲去，去得了嗎？”
殷云狐疑地看她，一副不是很敢信的樣子。
“真的只是正常的夜獵。”蒼凌闌反復(fù)保證，神色誠(chéng)懇，“放心，獵人和你們城衛(wèi)兵可不同，我向來(lái)是有把握才動(dòng)手的。”
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滴答。
雨落在植獸探出的葉子上。這是今晚的第一滴雨。
頃刻之間，夏雨借著夜色滂沱而至，綿密的水絲給本就陰暗的大山又籠上了一層灰暈暈的霧。
男人匆匆于山間冒雨奔走，一頭邪狼緊跟在側(cè)。
吳戒粗重地喘息著，臉上難以抑制興奮的光彩。
其實(shí)，直到數(shù)日前，他心里還是惴惴不安的。
背叛了酒館主邱鷹，為來(lái)路不明的神秘人引路，眼看著山中出現(xiàn)一樁樁異象……吳戒不是不知道，這一切的后果很有可能會(huì)超出自己的控制。
但此時(shí)此刻，心里有的只�？駸岬目旄�。
那位黑袍大人出手闊綽，幾天下來(lái)，他已得了近萬(wàn)靈幣。再過(guò)數(shù)日，等到大人在奇霜洞窟辦完了事，黃金品級(jí)的戰(zhàn)獸和洗魂丹就到手了……！
黃金品級(jí)，黃金��！對(duì)于他這種平凡的邊城獵人來(lái)說(shuō)，那可是老實(shí)干上幾輩子都無(wú)法企及的東西。遇著那位黑袍大人，必是老天爺給他的機(jī)緣！
至于朔城會(huì)變成怎樣，反正他就要遠(yuǎn)走高飛了，屁股后頭的事兒與他何干？
雨勢(shì)越來(lái)越大了。
邪狼打了個(gè)噴嚏，抽動(dòng)著鼻子。
原本，這種灰黑的狼犬最擅追蹤與索敵。可惜大雨會(huì)沖淡人與野獸的氣味，它沒(méi)有嗅出潛在的危險(xiǎn)。
一抹寒光懸在高處的樹蔭間，鐵打的箭鏃，無(wú)聲地瞄準(zhǔn)了夜奔的男
依誮
人。
吱咯……
弓弦被拉開(kāi)了。
扯緊弓弦的，是修長(zhǎng)有力的五指，再往后是被皮革護(hù)腕包裹的腕骨。
樹影昏昏，蒼凌闌單膝跪在粗大的樹枝上，一頂罩了黑紗的夜行笠為她擋開(kāi)了眼前的雨簾。
她靜靜暗想：看來(lái)，自己的預(yù)計(jì)沒(méi)有出錯(cuò)。
那神秘黑袍是六階御獸師，有戰(zhàn)獸有靈流，這樣都得靠技能來(lái)沖散那股陰邪之氣。吳戒不過(guò)區(qū)區(qū)一個(gè)二階御獸師，必是和城衛(wèi)兵一樣，進(jìn)不去洞窟里的。
何況，若那洞里真有獸王血統(tǒng)降世，黑袍不一定樂(lè)意把吳戒帶進(jìn)洞里。
既然進(jìn)不去，四下又如此兇險(xiǎn)，吳戒總不能干等著凍死，或是等著沾了狂亂的暗元素變成瘋子，想來(lái)會(huì)選擇盡快離開(kāi)。
這一帶的山路崎嶇復(fù)雜，只有此路的地形還算好走。
如此算來(lái)……
她那尚無(wú)知覺(jué)的獵物，必然經(jīng)過(guò)這里。
蒼凌闌緩緩開(kāi)弓扣弦，手臂積蓄著力量。
她曉得現(xiàn)在并不是個(gè)動(dòng)手的好時(shí)候。一切來(lái)得太突然，自己對(duì)獵物的觀察不夠詳盡，陷阱機(jī)關(guān)之類的手段更是全然沒(méi)有。
而今夜的大風(fēng)和急雨，也會(huì)對(duì)箭矢產(chǎn)生很大的影響。
何況，就在片刻前，她已經(jīng)決定放棄這個(gè)極度兇險(xiǎn)的任務(wù)了。凡人招惹六階御獸師，那不叫勇敢，叫不知死活。
但是。
現(xiàn)在她改變主意了。
蒼凌闌的眼眸亮得像鷹隼。隨著弓弦一點(diǎn)點(diǎn)、一點(diǎn)點(diǎn)無(wú)聲地被拉開(kāi)，她面上絲許的笑意越來(lái)越明顯，也越來(lái)越令人心驚。
畢竟，她已經(jīng)許久未獵過(guò)同族。
稍微亢奮一點(diǎn)點(diǎn)，也是情理之中的事。
啪…
獵人吳戒的獸皮靴子踩上積了雨的坑洼，水花濺起，噼啪作響。
瞬息之間，山雨催箭離弦！
風(fēng)聲雨聲掩蓋了殺氣與破空銳響，寒光轉(zhuǎn)瞬逼近——
“嗚嗷��！”
邪狼此時(shí)方才驚覺(jué)，一個(gè)飛撲，基礎(chǔ)技能“鐵齒”發(fā)動(dòng)，險(xiǎn)而又險(xiǎn)地將羽箭咬斷在齒間。
“誰(shuí)��！”
頓時(shí)，吳戒嚇得冒了一背的冷汗。男人在夜幕中四顧著嘶吼起來(lái)，右手陡然騰起陣紋。
“誰(shuí)，出來(lái)——啊啊�。�！”
慘叫扭曲了他的尾音，一道暗影自樹上撲下，鬼魅般的蝎尾還沾著雨水，在他的脖子上繞了一圈，淬毒的尖刺狠狠扎入了男人的后背！
夜色才一亮，又歸于黑暗。
召喚的光芒被打斷了。
吳戒踉蹌低吼，雙手死死扯住脖子上索命的蝎尾，雙眼爬滿血絲：“蒼……凌闌……是你�。 �
“沙！”紫晶蝎子猛然發(fā)力，男人的臉孔立刻漲得紫紅，眼球暴凸，十分可怖。
見(jiàn)御獸師被攻擊，邪狼轉(zhuǎn)身齜牙，可尚未及躍起，冷不丁又一枚羽箭自暗林中射來(lái)！
邪狼不得不向后一避。
就是這一避的空隙，地表積水噼啪，面前已多了一只毛發(fā)雪白的變異飛光鹿，揚(yáng)蹄就向邪狼撞了過(guò)去！
兩獸立時(shí)纏斗起來(lái)。而吳戒已被勒得窒息，兩眼翻白，撲通一聲摔倒在泥濘的草叢間。
“咯……給老子……去死！”
他一只手瘋狂摸索著，從腰間抽出匕首往后劈砍，鏘地一聲，卻被紫晶蝎子的兩對(duì)大螯鉗住。
弓弦聲又響，羽箭斜飛雨幕，貫穿了吳戒的右膝蓋！
“呃�。�！”
劇痛令吳戒再次慘叫，他的身體猛地彈跳起來(lái)。背后被蝎尾刺入的地方突然一陣溫?zé)�，他感知到大量毒液沖進(jìn)了自己的血肉里。
“你他……媽的，小賤種——”
這一刻，死亡的陰影籠罩了男人心底，恐懼鋪天蓋地壓了下來(lái)。這小賤種來(lái)真的！她真的準(zhǔn)備殺了他！
不是說(shuō)這丫頭不喜歡碰人命嗎��？吳戒的嘴角開(kāi)始咕嘟嘟流出血沫，絕望地瞪著羽箭飛來(lái)的方向。
冷風(fēng)乍起，黑衣斗笠的人影半跪在樹干上，拉開(kāi)長(zhǎng)弓，這次瞄準(zhǔn)的是左膝蓋。
……不，不對(duì)！生死一線間，男人的思維從未如此清醒：小賤種兩次開(kāi)弓，都射腿不射要害。這是還不準(zhǔn)備殺他，難道……
她要的是活口，不是死人！？
電光石火間，吳戒眼底閃過(guò)瘋狂。他竟丟掉匕首，松開(kāi)扳著的蝎尾，不惜將自己的要害徹底暴露出來(lái)！
這一瞬間的空隙放在戰(zhàn)斗里就變成了生死，足夠背后那條毒蟲勒斷人類的喉骨，但阿尾的動(dòng)作卻無(wú)有這種跡象。
吳戒低吼一聲，雙掌拍地。召喚陣紋在他的雙手間騰起，光芒蔓延如決堤的洪水，轉(zhuǎn)眼擴(kuò)張至這片土地！
——嘖，失手了。
樹枝上，蒼凌闌遺憾地暗嘆一聲。她果斷松開(kāi)硬弦，將長(zhǎng)弓往背后一推，朝地表飛身躍下。
“咿咿咿呀呀……”
下一刻，嬰兒哭啼般的嘶叫聲從陣紋中傳來(lái)。
地表土塊翻動(dòng)，粗壯的藤條拔地而起，卷起瓢潑泥水，猛然吞沒(méi)了剛才蒼凌闌所立足的樹枝！
“鬼手蔓�。�！”吳戒雙目瘋狂，咧開(kāi)的嘴里不斷噴出鮮血，“給我殺了她！”
那些藤條發(fā)出詭異的叫聲，舞動(dòng)著枝條繼續(xù)蔓延。
不過(guò)轉(zhuǎn)瞬之間，方才吳戒和紫晶蝎子所在之處，方才邪狼和變異飛光鹿搏斗之處，甚至這一整片山路……都被蜂擁而至的藤蔓淹沒(méi)了。
“咿咿呀呀咿呀……”
一時(shí)間，四下死寂。
只有生滿倒刺的丑陋藤蔓被冷雨淋得濕透，小小的花苞萎縮著開(kāi)在上面，花蕊中發(fā)出似哭似笑的叫聲。
——二階、青銅品級(jí)植獸，鬼手蔓！
藤蔓與花苞
鬼手蔓的藤條緩緩?fù)嗜�，露出粗喘不止的御獸師和他的邪狼。
吳戒抖著手，往自己背后傷處一抹，五指間滴答著粘稠的血被雨沖走，紫晶蝎子已不見(jiàn)蹤影。
“娘的小賤種。”他恨恨啐了一口。
這小賤種，簡(jiǎn)直是個(gè)怪物！本以為這下好歹能把那只紫晶蝎子捆死在藤蔓里，誰(shuí)料蒼凌闌的直覺(jué)居然敏銳至此，鬼手蔓尚未顯形，紫蝎已經(jīng)被召回了御獸環(huán)中。
吳戒又罵一句，哆嗦著從腰間摸出解毒丸，囫圇塞進(jìn)嘴里。
突然，鬼手蔓的藤條被強(qiáng)行撐開(kāi)，超生長(zhǎng)形態(tài)的白鹿從藤條的海浪中躍起，載著黑衣少女飛速退到了一塊山石上。
雪泥壓緊了四肢，喉中發(fā)出陣陣低鳴，藍(lán)色的眼底像是燃燒著怒氣騰騰的火焰！
它的怒火，源自于御獸師的血。
蒼凌闌手握短刀，輕輕喘息著。她身上革甲碎裂大半，手臂和腿上都見(jiàn)了紅。
擋雨的斗笠噼啪碎成兩半，緩緩從頭頂上掉落，露出一對(duì)陰冷的眼眸。
“……百花藤妖的花苞�！彼闪怂晌盏兜氖�，一枚花苞無(wú)聲從指間飄落，“難怪。別說(shuō)二階，就算成長(zhǎng)到六階，正常的鬼手蔓也不可能這么大�！�
“算你見(jiàn)識(shí)廣，小賤種�！眳墙浜啡荒ㄈツ樕系难�，“不錯(cuò)，我的鬼手蔓是個(gè)吞噬變異種。此番是你自尋死路，要怪就怪邱鷹那老店家吧！”
“鬼手蔓，大增殖！邪狼，詭影奔襲！”
頓時(shí)，咿咿呀呀叫著的藤條瘋狂涌動(dòng)，邪狼則化作一道不可捉摸的黑色影子，兩只戰(zhàn)獸同時(shí)向蒼凌闌襲來(lái)。
蒼凌闌果斷下令：“雪泥，跑。”
當(dāng)然要跑，傻子才不跑！
現(xiàn)狀已經(jīng)完全不適合正面交手了。雪泥雖是變異種，但畢竟只有一階，剛才與邪狼纏斗已經(jīng)受了些輕傷，更不適合與變異鬼手蔓正面相抗。
至于阿尾，紫晶蝎子的移動(dòng)速度緩慢，身軀又偏小，只可作為伏擊的刺客。一旦面對(duì)這樣大面積的藤蔓海浪，立刻就會(huì)被困在里面，蒼凌闌甚至不敢將它從御獸環(huán)中放出來(lái)。
雪泥在黑暗的山中全速奔跑。
呼嚕嚕的古怪聲音從四面八方響起來(lái)，宛如大山在打鼾，植獸們被驚動(dòng)了，搖擺著枝葉發(fā)出威嚇。
雪泥避開(kāi)那些抽打過(guò)來(lái)的枝條，踏過(guò)突起的山石和斷巖。雨水從它濕漉漉的毛皮上滴落，一瞬間就被甩在狂風(fēng)里。
蒼凌闌俯身貼在雪泥背上，她聽(tīng)著身后的狼嚎聲和藤蔓拍打聲，手指挑出了一支長(zhǎng)箭，想了想又冷靜地放下了。
吳戒負(fù)了傷，又中了毒，在這種黑咕隆咚的雨夜，不到萬(wàn)不得已的時(shí)候，是絕不敢貿(mào)然去追另一個(gè)熟識(shí)山路的獵人的。
身后那兩只戰(zhàn)獸，很快
YH
就會(huì)停止追擊。
此時(shí)她更在意的，卻是那株特殊的鬼手蔓。
“吞噬變異……”蒼凌闌低聲自語(yǔ)。
野獸改變自己形態(tài)的途徑有兩種，一種是進(jìn)化，一種是變異。
進(jìn)化途徑由先天的種族決定，例如焰尾犬，四階時(shí)便有希望進(jìn)化成巖漿烈犬；而變異的情況就復(fù)雜多了，足足有三種途徑。
第一種是天生變異，有的兇獸，一生下來(lái)就帶有與原種族不同的特征，雪泥就是如此。
第二種是后天刺激變異，乃突然受到強(qiáng)烈的外界環(huán)境變化所致。例如她護(hù)送韓童一行人出山時(shí)遇到的破鑼暴熊，現(xiàn)在看來(lái)，必然是被奇霜洞窟附近暴動(dòng)的暗元素影響了。
前兩種情況，都是可遇不可求。而第三種，則是唯一一種渴望變強(qiáng)的兇獸或御獸師能夠自主掌控的，同時(shí)也是最危險(xiǎn)、最強(qiáng)大的變異途徑。
——后天吞噬變異。
當(dāng)兇獸或戰(zhàn)獸直接吞下未提純的獸核，有極大概率承受不住爆體身亡。但也有極小的概率，獲得那枚獸核中蘊(yùn)含的力量。
蒼凌闌垂眼嘖了一聲，“老酒鬼的情報(bào)也不怎么樣。”
顯然，吳戒那只鬼手蔓剛剛吞噬過(guò)百花藤妖的獸核，因此才有如此巨大的軀體，才二階就有堪比三階的戰(zhàn)力，甚至長(zhǎng)出了百花藤妖獨(dú)有的花苞！
不難想象，等這只鬼手蔓成長(zhǎng)到那些花苞綻放的時(shí)候，它將會(huì)掌握“誘魂花香”“吹粉回春”這些屬于百花藤妖一族的基礎(chǔ)技能，戰(zhàn)斗力將迎來(lái)一個(gè)可怕的增幅！
她得到的情報(bào)里沒(méi)有這一茬，若非如此，方才的伏擊本有七成把握可以一舉制服吳戒，可惜了。
雪泥的速度逐漸慢了下來(lái)。蒼凌闌回頭一看，鬼手蔓與邪狼的身影已經(jīng)遠(yuǎn)了。
正如她預(yù)料。吳戒不敢讓戰(zhàn)獸離開(kāi)太遠(yuǎn)，眼看一時(shí)半刻追不上她，就選擇召回了兩只戰(zhàn)獸。
蒼凌闌讓雪泥找了個(gè)開(kāi)闊安全的地方停了下來(lái)。
她從鹿背上爬下，輕喘著用手背擦了一把臉，將被雨水淋透的頭發(fā)重新扎了一圈，然后半跪在地上檢查雪泥的情況。
“呦呦。”雪泥煩躁地甩著尾巴，低頭嗅蒼凌闌身上的血味。
雪泥的腿上和身上多了好幾道傷口，有邪狼的抓痕，但更多的是使用超生長(zhǎng)強(qiáng)行掙開(kāi)鬼手蔓的藤條時(shí)受的割傷。
入山時(shí)帶的包袱早就放在了別處。蒼凌闌用刀尖挑出扎進(jìn)去的倒刺，又從懷中摸出隨身的藥囊，抽出幾條曬干的愈心草葉，簡(jiǎn)單包扎兩處較深的傷口。
“忍忍吧，暫時(shí)只能這樣�！�
蒼凌闌站起來(lái)，將短刀歸鞘。被鬼手蔓抽毀了大半的革甲也脫了，沾著血扔在雨里。
她轉(zhuǎn)身看向來(lái)路，眼里晦暗莫測(cè)：“想偷個(gè)懶還真不容易，要稍稍花點(diǎn)力氣了�！�
變異鬼手蔓不適合正面對(duì)敵。吳戒此時(shí)又極為警覺(jué)，擒賊先擒御獸師的法子八成走不通。
要想辦法，先單獨(dú)解決掉那頭邪狼。
夜還漫長(zhǎng)，風(fēng)雨也還漫長(zhǎng)。
這才哪到哪，剛剛開(kāi)始罷了。
……
急雨讓山路更加泥濘難行。吳戒拄著根樹枝，一瘸一拐地趕著路。
邪狼與鬼手蔓，兩只戰(zhàn)獸都被他從靈界中放了出來(lái)�？v然如此，男人心里的恐慌卻絲毫未少。
該死，該死！蒼凌闌那小賤種進(jìn)山殺他，必是邱鷹老兒的命令，他幫神秘人帶路之事，果然已經(jīng)暴露了！
若如此，朔城是不能回了，可黑袍大人仍在奇霜洞窟里，他該何處容身……