第122章

    吳叟答：“好像是晉安二年，總之四五年前就來了，初初還好，也就最近兩年，頻繁來找江家麻煩。”

    覃照林道：“可俺聽你們剛才的意思，姚有材一早就知道江家大小子躲避征召的事，咋這兩年才說要告你們哩？”

    “說起來，這還多虧了晁先生�！碧锸鍑@了一聲，道。

    晁清一愣：“我？”

    “不知晁先生可還記得，晉安二年，您給京師通政司的周大人去過一封信？”

    確有其事。

    當時蘇晉出使安南，他心中牽掛，于是給周萍去信，打聽她的近況。

    田叔對朱南羨與蘇晉道：“這位通政司的周大人，二位或許沒聽說過，但晉安年間，名震天下的蘇時雨蘇大人，二位想必是知道的�！�

    蘇晉與朱南羨默了一下，沒說話。

    “這位周大人，正是蘇大人的故友。姚縣令或許是看在晁先生與周大人認識，唯恐招惹上蘇大人，因此晉安那兩年都不敢來找翠微鎮(zhèn)麻煩。

    “后來到了永濟年，蘇大人被降罪，不在朝野坐主了，坐主的幾位，柳大人，沈大人，舒大人，錢大人，還有另幾位記不大清名諱的，左右姚縣令與張府尹一齊攀附上了一名頂大的官兒，因此才說要狀告江家�！�

    蘇晉聽到這里，已全然明白過來，開口道：“姚有材怎么對付江家，如何對付江家，與朝廷里誰當官，誰做主，并無關系�！�

    “他對付江家，只與一樁事有關系——新政。”

    “晉安年間，朝廷未實行新政，姚有材看翠微鎮(zhèn)富庶，雖眼饞，想分一杯羹，卻因兩個原因沒有動手，一，翠微鎮(zhèn)從不短稅，他沒理由；二，他怕得罪通政司周萍�！�

    “到了永濟年，朝廷大力推行屯田制，姚有材鉆新政空子，把翠微鎮(zhèn)鎮(zhèn)民自己開墾的桑田說成是官府的，在征稅之后，再二八分成，以此牟利�！�

    “可翠微鎮(zhèn)的桑田究竟是誰的，眼下沒定論，若將事情鬧大，朝廷將田判給民，姚有材張正采豈非竹籃打水？”

    “于是姚有材便打了個如意算盤，他不需要整個翠微鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民都與他分利，他只需要江家承認這桑田是官府的，讓江家將種桑利潤的大頭分給他，如此便能成事�！�

    “因為翠微鎮(zhèn)的田雖是鎮(zhèn)民一起開墾的，但桑種卻是江家的，織布紡紗與售賣更是江家一手包辦，最后分利，江家也分得最多。”

    “而姚有材之所以能拿捏住江家，是因為他手里握有江家躲避征召的把柄，只要拿著這把柄威脅江老爺，江家便一點辦法都沒有�！�

    一眾人聽蘇晉說完，不由面面相覷。

    田叔愣道：“蘇公子，那照您這意思，咱們翠微鎮(zhèn)就被姚大人張大人吃準了？”

    吳叟也急道：“蘇公子，您見識如此廣博，能不能為咱們鎮(zhèn)想想法子？桑田雖富，可賣桑賣布的銀錢是一個鎮(zhèn)子的人分，若叫官府拿去八成，日子便過不下去了。”

    又道，“您若是介意江家躲避征召的事，老叟愿陪江家一起跟朝廷領罪。江老爺當真是個好人，當年晉安皇帝親征西北，朝廷募捐，江老爺還賣了一輛桑車一顆祖上傳下的南珠，捐了三十兩銀子呢�！�

    蘇晉聽了這話，沒答，反是問朱南羨：“你怎么想？”

    朱南羨道：“這是兩碼事�！�

    言下之意，募捐是功，逃役是過，但功過兩不相抵。

    蘇晉“嗯”了一聲，又說：“但江老爺還是要救。”

    她直覺此事不簡單，柳昀與沈青樾什么脾氣，他們親定的新政下，竟有人鉆這樣的空子，還一口一個揚言道京里有人。

    翠微鎮(zhèn)的事可能只是一個縮影，蜀中，乃至于天下各州，這樣假借土地屬權糾紛，官欺民的案子恐怕不少。

    救下江舊同不為其他，只為不讓一個證人落入姚有材張正采這樣的惡官手里，至于其他的罪名，容后再說。

    朱南羨明白蘇晉的意思，言簡意賅地應了聲：“好�！�

    江玥兒在一旁聽著，只覺一時清楚明白，一時又懵懂糊涂，得到最后，沒成想南護院竟應了要救阿爹，眼淚奪眶而出，步去他跟前要去扶他的袖：“南公子，您的大恩大德，玥兒沒齒難忘，您若救下阿爹，玥兒愿侍奉您左右一輩子，為妻為妾，哪怕為婢——”

    “你誤會了。”

    不等她說完，朱南羨便退后一步，將袖收去身后：“我愿救江老爺，與你實在沒什么關系。且再說，我已是有家室的人，平生唯此一人，身旁不可能，也決不會容得下其他人�！�

    第228章

    二二八章

    他這話說得直白，女兒家的顏面被駁得蕩然無存。

    江玥兒的臉一霎時紅一霎時白，揪著手帕，慢慢咬緊唇，眼淚淌得更厲害了。

    眾人一時茫然，南亭在翠微鎮(zhèn)一直獨來獨往，幾曾有了家室？想問，又不好開口，他疏冷寡言，與鎮(zhèn)上任何人都談不上相熟。

    氣氛有點兒僵，所幸沒過多久，去打聽欽差名諱的虎子爹回來了，今日出大太陽，外間炎炎的，虎子爹一身的汗，坐下來牛飲三碗茶，才道：“衙門前的官差說今日府尹大人要陪著二位欽差爺去明光祠祭谷神，寶定胡同一大早就有兵把守了，等欽差大人的轎子出來，更是將人攔在了十萬八千里外。我拼命擠，也只在胡同轉角瞧了眼轎子，里頭坐著的人姓甚名誰，什么官職，圍著看的都是老百姓，都不曉得�！�

    蘇晉問：“什么樣的轎子？”

    虎子爹想了想：“打頭一個寶蓋頂的是府尹大人的轎子，我認得，后兩個藍呢帷子的，都是八人抬的大轎�！�

    蘇晉與朱南羨對視一眼。

    八人抬的大轎，這是三品以上的朝官才可享的儀制。

    從京里派來地方的欽差，若非遇上急需處理的大事，一般來說至多四品，這回竟派了兩名位至堂官的，蜀中的水真是又渾又深。

    誰知這還沒完，虎子爹接著道：“不過有樁事有點奇怪。一個府尹大人，二位欽差爺，按說該有三頂轎子是吧，哪曉得三頂轎子走完了，后頭又跟了一頂，墨呢帷子，寶蓋，也是八人抬�！�

    蘇晉愣住了。

    多了一頂八人抬的墨轎？

    欽差的轎子，除了青呢，便是藍呢，用墨色，擺明了是為掩人耳目，可是，既為了掩人耳目，為何不乘與二位欽差爺同色帷子的轎子呢？

    只有一個解釋。

    坐在墨轎里頭的人身份一定既尊崇又特殊，尊崇是因為他的轎子也是八人抬，而特殊，則是由于哪怕要掩人耳目，兩位欽差也不能與他乘同色的轎輦。

    蘇晉思及此，心中疑云叢叢。

    看似平靜的蜀中暗流洶涌，姚有材頂上那位大人是誰？二位高品欽差又是誰？坐在墨色轎子里的，究竟是何人？

    朱南羨看蘇晉一眼，知道她心中思慮，想了想，單刀直入：“江老爺人在哪里？”

    萬事不離其宗。

    一切的起始是屯田新政，那么先將新政這茬弄明白，其他事端自會浮出水面。

    誰知朱南羨此問出，一屋子人面面相覷，田叔猶疑著答：“老爺既是縣令大人帶走的，大概……送去了衙門吧。”

    “不在衙門�！边@時，江玥兒小聲道，她看朱南羨一眼，方才的難堪又在心里滾過幾遭，臉白得沒血色，“姚大人在錦州府有所別院，早幾年，姚大人剛上任時，阿爹曾去拜訪過�！�

    她這話內有乾坤，明白人一聽就懂了。

    姚有材是官，江舊同是商，官手里握著商的命門，商去拜訪官，能干什么勾當？

    蘇晉不著痕跡地皺了下眉，同時也明白了江玥兒為何一而再再而三地求朱南羨幫忙——江舊同本身就不干凈，以正常渠道救人是行不通的，姚有材是縣官，在州府有自己的別院，不能張揚，把守不會太嚴，朱南羨既能從數名黑衣人手中救下江辭，想必也能把江舊同從別院里搶出來。

    “你知道姚有材的別院在哪？”朱南羨問。

    江玥兒點頭：“知道，我早年隨阿爹去過�！蹦樕霞t云漸起，更是困窘，“看守是認財的，我有法子將南公子帶進去�！�

    朱南羨道：“好，你帶路�！�

    他起身，卸下腰間長刀放在桌上，作勢要走，看蘇晉也要跟來，溫聲道：“你留下等消息最好�！�

    蘇晉斂眸，低聲道：“我不放心�！�

    朱南羨愣了愣，他知道她所謂的不放心，其實是對整個江家，整個事端的擔憂，正經得很，可陽光正好，灑在她身上，襯出她頰畔那一抹自昨夜起就未褪去的淺緋，令他無端就生了旖思。

    有些事真是嘗不得，一嘗就食髓知味，渾身鐵骨都化作柔腸百結。

    他去牽她的手，等握在手里才覺察出滿屋子異樣的目光，忙地松開，握拳掩鼻，十分窘迫地咳了一聲。

    待要說話，目光又落回她身上。

    她雙眸依舊斂著，唇角卻抿出一抹十分清淺，似有若無的笑，大約在笑他這么輕易就忘乎所以。

    看見她笑，他便也莫名忍不住要笑，嘴角動了動，好不容易才收住，看似分外正經，實則色令智昏地道：“哦，你既不放心，那就一并跟來罷。”

    姚有材的別院去阜南水不遠，正門開在一條胡同深處，青瓦黛門，的確不張揚，然等繞過影壁，穿過一進院子，才發(fā)現(xiàn)里頭別有洞天，雕梁畫棟，小橋流水，假山奇石。

    別院的看守果真是認財的，江玥兒往他手里塞了一錠十兩重的銀子，稱自己是來探望江舊同的，那看守便著小廝帶路，將三人引往江舊同的看押處了。

    一路又過幾重門，每重門的看守，包括引路的小廝都要拿銀子打點。

    蘇晉初看著覺得不解，后來漸漸明白過來，這些看守與小廝收了這許多銀子未必能自己留著，到末了通通上交，全進他姚有材的錦囊袋——原來這一院富貴竟是這么來的。

    穿過梨花院，小廝推開一間房門：“進去吧，說完話趕緊出來�！�

    里頭江舊同聽到動靜，已然迎了出來，但他走不遠，右腳被一根鐵鏈鎖著，只能到內間門口。

    一看江玥兒，他的眼眶霎時紅了：“玥兒，你怎么來了？”又看朱南羨與蘇晉，猜到這些人是來救自己，狠狠一嘆，自暴自棄道：“你們不該來�！�

    江玥兒泣聲道：“阿爹您這是什么話？是不是姚縣令又拿哥哥的命威脅您？咱們給銀子還不成么？大不了讓哥哥也不做官了，咱們一家子避去別的地方，有多遠走多遠，總好過留在這里受他們欺壓�！�

    江舊同搖了搖頭：“這回不一樣。”他臉色灰敗，想說什么，又欲言又止，“這世上的事，想要人不知，除非己莫為，你們快走，帶著辭兒一起走，別管我了�！�

    江玥兒仍不解，伏在江舊同膝頭泣不成聲。

    蘇晉將他方才的話在心頭過了一番，問：“江老爺，令公子是否已經出事了？”

    江舊同瞪大眼，問：“你、你怎么會知道？”

    她怎么會知道？

    江舊同的命門便是江延逃役，逃役依軍令該被處死，兼之江舊同曾為江延行賄官府，江家一家可謂被姚有材捏得死死的。

    若姚有材只是求財，那么他一定不會動江延，江舊同便不至于心如死灰。

    而今日，江舊同之所以讓江玥兒帶著江辭一起走，大概是江延那邊已經出事，他想著能保全一個是一個。

    蘇晉道：“江老爺，你以為你跟著姚有材上京認罪，便能保全江家二位公子的性命么？江延已是死罪，但江家的軍籍仍在，他逃脫的，他的弟弟就該承擔，姚有材是一只吃人不吐骨頭的豺狼，他不會放過江家�！�

    江舊同惶惶道：“可是、可是辭兒才十一歲，還那么小�！�

    他說著，又是一嘆，“蘇公子，這是江家的事，您……不必管了。”他一頓，看向江玥兒，切聲囑咐：“玥兒，你聽爹的，明日，不，你今日就回翠微鎮(zhèn)，連夜帶著辭兒走，去哪里都好，別再回來了。只要你們走得及時，一定不會有事�！�

    蘇晉聽他言語里有蹊蹺，眉心一蹙，心頭一個念頭頓起，冷聲道：“不對，江老爺，你是不是允諾了姚有材什么？”

    若非允諾了什么，他怎么會急著讓江玥兒帶著江辭離開？又怎么會知道他們不會有事？

    “翠微鎮(zhèn)的桑田，你把桑田許給姚有材了？！”

    這下該讓鎮(zhèn)上的人怎么活？！

    江舊同渾身一震，沒想到不過一時半刻便讓眼前的人看穿。

    整個人如被當眾扒了衣裳，藏的什么心思，存的什么念想，皮子里子被瞧得精光。

    是，他不想管了，他原就不是什么大善人，當年就嫌翠微山窮，趁著逃役，搬去江南發(fā)了財。若不是江延考科舉時險些被人瞧穿身份，他也不愿拋了大兒子，舉家搬回蜀中。

    那時的翠微鎮(zhèn)真是窮啊，山被封禁，一點荒地種的糧食不夠，只好挖草根，吃樹皮。

    他犯過事，心里的愧疚就像破了一個洞，非要做點善事才能彌補。于是帶著鎮(zhèn)民們伐荒林，開墾荒田，買桑種，教他們織布采桑。

    十年過去，日子越來越好，他還以為昨日非可以今日補，哪里知遇上了姚有材。

    他拿他行賄的事威脅他，拿江延的命威脅他，他里里外外不知拿了做少銀子去填，卻填不滿他的貪欲。

    蘇公子說得對，姚有材就是一只吃人不吐骨頭的豺狼。他非但要財，他還要權，如今他要跟著欽差進京，正好拿江家的事好好告一狀，立下功勞，添一筆政績，往前走就是平步青云，錦繡大道。

    江舊同想，事到如今，江延鋃鐺入獄，翠微鎮(zhèn)那一鎮(zhèn)的人，他還管什么管？他們能過上好日子，全賴他江老爺心善，可心善的前提是人能好好活著，他已是泥菩薩過江，只能簽下地契，轉讓桑田，認下欠官府的千百兩銀子。

    而這千百兩銀子，就讓鎮(zhèn)民想法子去籌吧，他們……拿了他那么多，該幫著還。

    蘇晉一時氣得想笑，與虎謀皮只有一個下場，自取滅亡。難道江舊同以為，他將桑田許給官府，就能救江家一家于水火？

    他這么做，只是害了這一鎮(zhèn)無辜的鎮(zhèn)民而已。

    但她一個字都不愿與江舊同多說，面色沉得能擰出水來，朱南羨看她一眼，知道她在為鎮(zhèn)民擔憂，然而眼下，他們只有一條路可走。

    “匕首帶著么？”

    蘇晉點了一下頭，從腰囊里取出九龍匕遞給他。

    匕刃鋒利，朱南羨抬臂一斬，頃刻就將鎖著江舊同的鐵鏈斬斷。

    “南護院，你……”

    朱南羨抬眸，看他一眼：“我不是為救你�！彼���，“你活著出去，鎮(zhèn)上的鎮(zhèn)民才不至于背這筆莫名的債�！�

    言罷，也不等江舊同多言，拽了他的胳膊，帶著他就要跳后窗逃。

    正這時，屋外忽然傳來漸行漸近的腳步聲，不時一個熟悉的聲音傳來：“江家小姐來了？還帶著兩個人？”

    是姚有材。

    朱南羨心下一沉，屋內除開他一共三人，此間在二樓，他沒辦法趕在姚有材進屋前，將三人一并平安帶走，可若只帶走蘇晉，豈非白來了？

    外頭的腳步聲越來越近，正思慮，一抬眸，對上蘇晉的目光。

    她也正望向他，頃刻，朝正門外看了一眼。

    朱南羨明白過來，也對，姚有材既送上門來，不如趁此時機，將該問的，想知道的，通通鬧個清楚明白。

    姚有材身后跟了十幾個衙差，將門左右一推，負著手，官派十足地跨入門檻，高聲喚道：“江老爺，江小姐——”

    然而，回應他的，卻是一把架在脖子上的匕首。

    蘇晉從門后繞出，淡然一笑：“姚縣令�！�

    第229章

    二二九章

    姚有材看到蘇晉與朱南羨，覺察出這二位不正是昨晚把他與張正采鬧得雞飛狗跳的兩人，心頭一股無名火起。

    “你、你們想怎么樣？”

    姚有材瞧江舊同父女一眼，心里琢磨著倘這個姓蘇的要救江家老爺，干脆就把人給她，反正江舊同已簽了地契，寫了認罪供狀，將人放走，再大張旗鼓地捉回來，鬧出個驚天動靜，正巧能讓幾位欽差爺見識一下平川縣“執(zhí)法清明”。

    誰知蘇晉一眼就瞧出了他的心思，一字一語直中要害：“江老爺我們要帶走，簽下的地契，畫押的供狀，也請姚縣令一并交出來。另外還有幾個問，有勞縣令大人為我等解答�！�

    姚有材活剮蘇晉的心都有了，偏生匕首就架在脖子上，發(fā)作不得，按下地契與供狀不表，問：“你想知道什么？”

    “來錦州府的三位欽差，姓甚名誰，所為何事，何時返京？”

    姚有材心中狐疑，若只是老百姓讀書人，憑的關心起欽差老爺做什么？

    他多看蘇晉一眼：“欽差大人只有兩位，一個姓翟，都察院副都御史，一個姓舒，禮部左侍郎，內閣從一品次輔�！�

    來的竟是翟迪與舒聞嵐。

    蘇晉心頭微松一口氣，啟光在蜀中，事情便好辦許多。

    但她這一口氣并不能切切實實地緩下來，那一頂墨呢轎子始終讓她不安。

    姚有材接著道：“是還多來了一人，但這位大人是誰，本官就不知道了，本官不過七品縣令，與幾位欽差爺說不上話�！�

    他這話藏一半露一半。

    那人是誰他雖不知，但今日一早，他拿著翠微鎮(zhèn)的屯田案子去跟翟迪明里請示暗里邀功，親眼瞧見翟迪折回身，去詢問那位大人的意思。

    姚有材做夢都想升官，京里誰掌權誰執(zhí)政，他心里頭門兒清。

    翟大人已是副都御史，能勞他請示的，朝廷上下統(tǒng)共不出十人。

    姚有材對墨呢轎子里大人的身份已有揣測，但他不愿說。

    他一面答，一面觀察蘇晉的反應。他倒要看看這個姓蘇的，與一旁這個總拿著刀架在他脖子上的究竟什么來頭。

    可惜蘇晉的神色無波無瀾，姚有材瞧了半晌，什么都沒瞧出來。

    朱南羨道：“接著說�！�

    接著說？

    哦，方才這二位問的是幾位欽差爺姓甚名誰，來蜀中所為何事，幾時返京。

    “先前說是為察屯田來的，但來了以后，屯田新政只翟大人一人在查，查完三月返京，舒大人好似過陣子要啟程從蜀南往云貴，至于另一位大人，還是那句話，本官不知道�！�

    舒聞嵐要去云貴？

    蘇晉心頭疑云漸散，忽地咯噔一聲。