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| 第923章
“益王一脈興旺，老益王也還尚在，益王長孫時年才五歲……年齡確實太小了點，還有諸多長輩壓著，可若不這般……皇上您就……就……”
朱厚照呵呵笑道：“莫說朕沒有兒子，真就是有，幾歲孩童如何治理江山？”
楊廷和默然。
許久，道：“那就只能是興獻王獨子了。”
頓了頓，“他也確實合適，一來沒有長輩壓著，二來與皇上血緣最近，三來……”
遲疑了下，楊廷和斟酌著說道，“是不是可以為先帝立嗣呢？”
“你覺得合適嗎？”
“……”楊廷和被問的有些心驚肉跳，可不敢再回答了，恭聲道：“一切全憑皇上做主�！�
朱厚照緩緩點頭，道：“接下來的時間，朕會考慮繼承人選�！�
楊廷和喟然道：“皇上吉人天相，未必不可轉危為安，還望皇上好生保重龍體，政務上的事，暫時可先放一放，請相信臣，相信滿朝公卿�！�
朱厚照笑笑，道：“《簡繁字典》拓印下發(fā)官員了吧？”
“回皇上，京師官員已人手一本，地方上……目前還在拓印，過不久就能下發(fā)到位�！�
朱厚照嘆了口氣，道：“這大概是朕的最后一項舉措了，你我既是君臣，也是師生，當盡心完成�！�
饒是楊廷和被氣跳腳那么多次，在這一刻，也不禁感到酸楚。
“臣，定當盡心盡力�！�
朱厚照緩緩頷首，“你現(xiàn)在是百官之首，如此時刻，當穩(wěn)住局面，京師的官慌了，地方官也會慌，當官的都慌了，那天下就不安寧了�！�
“臣，臣明白！”楊廷和沉重點頭。
“好了，你去穩(wěn)住他們吧，皇位繼承問題，朕會盡快決定人選�！敝旌裾彰媛镀＞�。
楊廷和起身，扶他重新躺下，深深一揖，“臣告退�！�
…
楊廷和的心情是沉重的，可沉重之余，也有種莫名的興奮感，
不是對正德皇帝命不久矣而興奮，而是對接下來面臨的挑戰(zhàn)感到興奮……
出了乾清宮，楊廷和欲去承擔起首輔職責，卻被一小太監(jiān)叫住。
“楊大學士留步，太后娘娘有請�！�
楊廷和微微皺眉：“什么事？”
“大人去了，自然就知道了�！毙√O(jiān)低低說。
楊廷和眼睛瞇了瞇，嗅出其中政治意味，婉拒道：“外臣豈可去后宮？”
“不，太后在前殿，請楊大學士隨咱家來�！毙√O(jiān)著重補充，“這是太后懿旨�！�
第177章
‘駕崩’
楊廷和沒辦法拒絕了。
回望了眼乾清宮，暗嘆了聲，道：“勞公公帶路。”
…
“臣楊廷和，參見皇太后娘娘�！�
“楊卿家快快請起�！睆埵咸摲隽税�，道，“皇上他……可有說什么？”
“娘娘是指……？”
張氏臉上一熱，糾結片刻，抬手揮了揮，左右盡皆退下。
張氏嚴肅起來：“昔年宣宗英年早逝，當時張?zhí)蟆�，如若照兒轉危為安，那是天大的好事，如若……列祖列宗的江山社稷……”
“娘娘！”楊廷和語氣稍稍加重。
張氏一滯，悻悻道：“楊卿家誤會了，本宮并無干政之心，只是……承繼大統(tǒng)事關重大，本宮有些心憂罷了�！�
楊廷和沉默以對，心中卻不爽到了極點。
皇帝反感后宮干政，事實上，朝臣亦如是。
國之大事，在君在臣，可不在外戚。
大臣對外戚是相當戒備的，歷來如此。
就拿唐朝的武曌來說，在這時代，她可不是什么正面人物，甚至由于她的關系，導致‘高宗’這個廟號都帶有貶義了。
當然了，真正把‘高宗’廟號搞臭的是宋高宗。
“吉人自有天相，娘娘倒也不必過于憂慮�！睏钔⒑碗[晦提醒，“當初誠孝張皇后，是宣宗皇帝明發(fā)旨意�！�
同樣姓張，同樣是太后，張氏難免動了些心思。
政治場上的頂端玩家楊廷和又哪里看不出來？
張氏一時間啞口。
好一會兒，郁憤道：“楊卿家竟如此作想……哼！惡意揣測太后，當真是好生放肆！我兒還沒怎么著呢，怎么？這就想架空皇室了？”
好大一口鍋砸來，楊廷和可不敢接，忙跪地叩頭：“臣豈敢，是臣以小人之心度……臣有罪�！�
張氏郁氣難消，卻也沒再發(fā)難，她平息了下心中憤懣，重新溫和下來。
“哀家只是想知道……皇上可有做決定？”
“臣不知�！睏钔⒑蛽u頭。
張氏沒壓住怒火，拂袖道：“退下！！”
“是�！�
楊廷和起身，心頭卻格外沉重，走了兩步倏地一頓，霎時間，他福至心靈，試探道：“娘娘更希望……誰來繼承大統(tǒng)？”
張氏一僵，見楊廷和不似開玩笑，遲疑道：“本宮以為……興獻王長子更適合�！�
果然。論遠近親疏，興獻王之子與皇上這一脈最近，且朱厚熜與皇上同輩，若他來承繼大統(tǒng)，太后便還是太后，自身權益受影響最小，那么……自己是否可以利用這一點呢？
楊廷和怦然心動。
他現(xiàn)在迫切需要權柄，需要更大的話語權，來穩(wěn)定本就不穩(wěn)卻又突遭變故的朝局。
外戚雖然不讓人待見，可若是利用得當，未嘗不能化腐朽為神奇……
幾乎是瞬間，楊廷和便做了決斷。
心中有了計較，態(tài)度上也緩和許多，道：“皇上如此……臣心中難受的緊，適才舉止無禮，還請娘娘恕罪�！�
張氏呆了呆，繼而大度道：“楊卿家之忠君，天地可鑒，唉……本宮也傷心的緊，又豈會怪罪楊卿家？無妨，無妨的……”
頓了頓，她試探道：“聽楊卿家這意思……？”
楊廷和自不會留下話柄，唉聲嘆道：
“皇上的脾性娘娘您是知道的，真就是到了那一步……也未必會選興王一脈，從法統(tǒng)來講，益王之長孫更具競爭力，選他可以繼皇帝嗣�！�
“益王長孫？”張氏心中一凜，且不說益王長孫又遠了一層，單是那么多長輩壓著，就于她大大不利……
張氏緩緩道：“哀家若沒記錯的話，益王長孫時下才五歲吧？”
“好像……是，娘娘明鑒�！睏钔⒑皖h首。
“幾歲孩童如何坐天下？”張氏皺眉，“楊卿家，你是國之重臣，莫說皇上，先帝都對你期望甚深，如此關頭……你當多勸勸皇上，江山社稷豈可兒戲？”
這事兒上她不能說話，哪怕她是皇太后。
“這個……”楊廷和為難。
“還請楊卿家以大局為重！”張氏保證道，“本宮無意干政，只是一心為大明著想，若未來真到了非說不可的地步，也會優(yōu)先考慮楊卿家。”
楊廷和就等她這句話呢，他深吸一口氣，一副豁出去的態(tài)勢，恭聲道：
“為了列祖列宗的江山社稷，臣……竭盡全力！”
見狀，張氏這才真正放松下來，再次保證：“哀家說話算話，有勞楊卿家了。”
楊廷和拱了拱手：“臣告退。”
一直走出皇宮，他的嘴角才泛起一絲笑意，這次可真是……空手套白狼。
不過很快他就又笑不出來了，天崩地裂就在眼前，想想就頭疼。
‘但愿，一切都能順利度過吧……’
于公于私，誰都希望大明這家公司能好好開下去，越辦越好，楊廷和亦如是！
……
……
才數(shù)日功夫，朱厚照便已病入膏肓，已然到了彌留之際，時�；杷^去。
又兩日后，
朱厚照終于召集來六部九卿，斷斷續(xù)續(xù)的說出遺詔內容……
“依照皇明祖訓，兄，兄終弟及，興獻王長子，憲宗皇帝之孫，先帝之堂侄，素聞聰穎忠孝……當，當承繼大統(tǒng)……”
話音剛落，便腦袋一歪，昏死過去。
乾清宮頓時亂作一團……
邊上的李青當即拉起朱厚照手腕，名為切脈，實則瘋狂灌輸真氣，以保證他能挺過去最初階段……
半晌，一臉悲痛的宣布——
“皇上駕崩了！”
“皇上吶……！”
伴隨著一聲凄厲的尖叫，大殿被哭聲填滿，如潮汐海水一浪接著一浪，一浪更比一浪強……
正德皇帝就這么……沒了？
大多數(shù)人心理上還是有些不能接受，可事實就是如此，他們不得不接受。
傷心之余，也開始思考接下來的政治走向……
李青沒辦法離開，便也跟著干嚎了起來，所幸他提前準備了生姜，倒也不是很假……
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連著哭到中午，進入中場休息階段，大臣們紛紛回去披麻戴孝，為接下來的哭喪做準備。
不過，楊廷和例外。
他并未回去，而是著人火速前往興王藩地，迎新任興王進京繼位。
同時，為接下來將要面對的情況做部署……
時間不等人，皇帝駕崩的事沒法瞞，也瞞不了，宗祿永額剛推行不久，諸藩王還心存憤怒，當此時也，若哪個藩王來個寧王第二，那可不是鬧著玩兒的。
在沒有皇帝的情況下，局勢很容易一發(fā)不可收拾。
霎時間，九門關閉，京營戒嚴，三廠一衛(wèi)齊出，皇宮大門僅在群臣進出哭喪時開啟……
楊廷和緊張而冷靜的下達一道道命令……
李青也在冷靜審視著局勢，雖說基本沒什么可憂心的，但這關口他難免緊張。
好在，除了最初幾日，群臣顯得不知所措，再往后便逐漸恢復正常了。
見此情況，李青輕松之余，也不免感嘆：還真是應了那句話，地球離了誰都能轉！
目睹正德被人清潔身體，換上嶄新的龍袍，躺進棺中……李青明知是假的，心里仍是有些堵得慌。
帝棺是早早就預備好的，李青提前在隱秘處動了手腳，以保證朱厚照不會缺氧，接著，又趁夜開棺，往里送了些吃食。
朱厚照相當難受，裝死哪那么容易，饒是他演技精湛也定然會穿幫，之所以沒有露出絲毫異常，是李青使了手段。
頭前七日，朱厚照跟真死了沒太大區(qū)別。雖有意識，卻不能言語，更無法掌控自己的身體。
還好提前偷偷吃飽喝足，假死狀態(tài)下又消耗極小，不然，他真就嗝屁了。
饒是如此，在朱厚照恢復之時，也是哪哪兒都難受。
是夜，
再遇李青投喂。
朱厚照終于忍不了了，低低道：“帶我走吧？這暗無天日的……我簡直快要瘋了�！�
“暫時還不行�！崩钋辔⑽u頭，“待過幾日棺槨合一，少一個人的重量就不會被人察覺了�！�
“可……我吃喝拉撒睡都在這里面……熏死我了�！敝旌裾瞻蟮�，“再這樣下去，我真要瘋了�。。 �
“別嚷嚷，當心驚醒了這些守靈的�！崩钋嗟瓦常霸侔編兹�，想想即將而來的逍遙生活，若這關口讓人察覺出異常，可真就是前功盡棄，而且……如何收場？”
“我……”
“快躺回去。”李青低低道，“我去催促一下楊廷和，頂多兩日就好�！�
“好吧。”朱厚照咬了咬牙，“那你可要快點，就兩日�。 �
“嗯�！崩钋噢糁上�，輕輕合上棺蓋，無聲退了出去……
他走后許久，守著帝棺的奴婢們才相繼醒來，他們驚詫之余，也不禁生出一身冷汗。
還好過了最初階段，后妃們不再深夜守靈了，這要是被發(fā)現(xiàn)……焉有命在？
~
次日清早。
李青便找到楊廷和，建議道：
“可以的話，趕緊封棺入槨吧，眼下天氣有所回暖，耽擱久了，怕是……你懂的�！�
楊廷和呆愣了下，連連頷首，“哎呀，這些時日本官著實太忙了，哎？不對呀，你怎么知道？”
李青很自然的說道：“昨日進宮拿回遺留的醫(yī)書時，聽人議論起的�！�
“真的放肆！”楊廷和震怒，“到底是哪個奴婢？”
“我這人臉盲，當務之急是解決問題！”李青道了句，又拱了拱手，“對了，多謝楊大學士仗義直言。”
楊廷和苦笑搖頭：“你都不是太醫(yī)，又怎會怪罪到你頭上，那些太醫(yī)……唉，削其官職也就算了，殺頭……過于狠厲了點兒�！�
李青微微頷首：“李某告辭！”
第178章
自由
……
夜。
臨近三月，夜風帶著寒氣，吸上一口……嗯，是自由的味道。
朱厚照仰望璀璨星河，興奮得靈魂都在顫栗，打今日起，他自由了，真正意義上自由了。
從此，海闊憑魚躍，天高任鳥飛！
爽！
由內而外的爽！