第3章

    朱易身著伶人的富貴衣，眼前一片血紅的霧。

    他娘不是婊子。

    他不是婊子的兒子。

    朱易全身沒(méi)有一寸完整的皮肉，在一眾少年的欺凌下垂死掙扎，直到有頑劣少年想要分開(kāi)那富貴罩袍下纖細(xì)的腿，他掏出腰間的短刀，惡狠狠刺進(jìn)徐樹(shù)文的腰窩。

    好似只要手中用力，便能扯出來(lái)五臟六腑，血水滿地，和著妓子凄慘的歌聲，眾少年扶著徐樹(shù)文作鳥(niǎo)獸俱散，走之前尚不干不凈地叫囂。

    從血泊中披頭散發(fā)站起來(lái)的朱易似赤紅眼珠的鬼，哪里來(lái)半分濃艷之姿。

    朱易扔下手中尖刀，踢了朱明一腳，朱明小心翼翼跟在朱易身后，因做錯(cuò)事不敢說(shuō)話。

    朱易在朱家門(mén)口倒下。

    他已是強(qiáng)弩之末，朱明抱著他滿身淚痕地哭，淚與血化在一起，滿月正掛在天上。

    朱家那時(shí)遠(yuǎn)沒(méi)有現(xiàn)在的家業(yè)，庶子捅了人，當(dāng)?shù)氐墓倮蠣敳灰啦火�，徐�?shù)文倒是命大沒(méi)死，這一口氣撒在朱家身上，朱萬(wàn)賈得罪不起官家，命朱易上門(mén)賠禮，朱易在徐家門(mén)口不吃不喝跪足四天，由著徐樹(shù)文打罵才算了結(jié)。

    此事起因在徐樹(shù)文，徐家人只以為徐樹(shù)文頑劣，卻不知他對(duì)男人動(dòng)了心思，朱易以此為挾，才能活著從徐家出來(lái)。

    受害的人是朱易，出來(lái)道歉的還是他。

    朱易生死關(guān)頭一遭回來(lái)，正看到朱家人圍繞朱明關(guān)心備至。朱萬(wàn)賈甚至沒(méi)有多看朱易一眼，“朱明因?yàn)檫@兩天的事受了驚嚇，你最近別出現(xiàn)在他面前，免得嚇著他。”

    朱易心涼如水。

    他回到母親的院子，他的母親深更夜半涂脂抹粉，輕描淡寫(xiě)說(shuō)了句，“要是朱明消失，這一切都是你的�！�

    就像往他心里種了一枚罪惡的種子。

    罷了，生來(lái)便是一個(gè)人，母不似母，父不似父，這個(gè)時(shí)候又能指望什么人來(lái)關(guān)切？朱易一輩子的偏執(zhí)，便皆由此而來(lái)。

    后來(lái)徐父升遷，聽(tīng)說(shuō)做了津州巡撫，徐家人離開(kāi)江寧，又來(lái)新的官老爺稱(chēng)王稱(chēng)霸。新的官老爺與朱家關(guān)系尚好，朱家一門(mén)也便跟著作威作福，更上層樓，有了今日家業(yè)。

    朱易記仇，那時(shí)他無(wú)法報(bào)復(fù)徐樹(shù)文，但他能報(bào)復(fù)朱明。

    時(shí)隔一年，朱明被他扔到荒郊野外，懷里還抱著他塞過(guò)去的炒糖人神情懵懂。

    他兄弟二人各自騙對(duì)方一回，也便算扯平。

    朱易總是在夢(mèng)中夢(mèng)到朱明哭喊，后來(lái)夢(mèng)中醒來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)還在做夢(mèng)。

    這夢(mèng)沒(méi)有結(jié)束的一天。

    第7章

    朱易從昏睡中醒來(lái)，一時(shí)不知今夕何夕，紅帳低垂，珠簾晃動(dòng)，濃墨似的香氣從屏風(fēng)后傳來(lái)，屏上草木枯零，臘梅盛開(kāi)，正是前朝大師所作之《山居圖》，聽(tīng)說(shuō)真跡被廣陵王萬(wàn)金買(mǎi)下。

    廣陵是距離京城最近的一塊封地，于是廣陵王府也便建在了京中。

    朱易心中有底，披衣下榻，繞過(guò)畫(huà)屏，軒窗透進(jìn)風(fēng)，也透進(jìn)晨光。

    光灑落在翻開(kāi)書(shū)卷的人影上。

    有過(guò)一面之緣的廣陵王長(zhǎng)發(fā)披散，面似白玉，唇似削薄，細(xì)花錦袍一絲不茍地從脖頸束起來(lái)，覆至腳踝，也蓋住踩著木屐的腳，他在濃墨香氣中抬起頭，含笑問(wèn)道，“可有頭疼？”

    朱易仔細(xì)回憶，如何也想不明白自己為何會(huì)來(lái)到王府。

    “你可以問(wèn)你的同僚，我順路捎你一程，你卻醉的狠，也不好送過(guò)去禮樂(lè)司，傳出去說(shuō)我王府不能容人�！�

    朱易信了他的話。

    他入京不久，正是需要投奔權(quán)貴，為自己尋找依靠的時(shí)候，廣陵王和顏悅色，興許做了王府的門(mén)客，往后有皇親國(guó)戚的提攜，他也算是抱住高枝，什么周茂生，什么陸家，對(duì)著姓李的都需怯上三分。更何況昨日眾目睽睽他上了廣陵王府的馬車(chē)，只怕今日風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)不斷。但這于他而言顯然是好事。

    “謝過(guò)小郡王招待，往后若有差遣，朱易雖位置菲薄，但必將全力以赴。”

    朱易小心翼翼試探，李桓合住書(shū)頁(yè)，定定瞧著他，“做我廣陵王府的門(mén)生，當(dāng)盡心盡力，不參黨爭(zhēng)，不涉外務(wù)，若不能做到，也便不必開(kāi)口了�！�

    朱易心中想的卻是，他如今根基未穩(wěn)，先踏住廣陵王府的臺(tái)階更上一層，之后若再遇到什么貴人，這王府縮頭烏龜一般的規(guī)則哪里還有必要遵守。

    他心中這般作想，面上不露分毫，幾縷垂落的漆發(fā)覆蓋住眼中的算計(jì)，偽作似乎受到莫大恩寵般跪下，“謝廣陵王恩德！”

    李桓扶他起來(lái)，手指停在朱易微涼的腕子上微微一頓，沒(méi)有說(shuō)話，朱易毫無(wú)所覺(jué)，他心情極佳，剛?cè)胧送�，雖說(shuō)不是順風(fēng)順?biāo)�，到底柳暗花明，正是春風(fēng)得意的時(shí)候，眉梢眼尾牽出令人如沐春風(fēng)的笑紋。

    “今晨還要點(diǎn)卯，下官便先告辭�！�

    李桓擺手，眼見(jiàn)朱易的身影消失在回廊間，手心還殘留方才觸碰的時(shí)候薄熱溫度，他似想到了什么，搖頭笑了聲，便又回到案前，翻開(kāi)將合上的書(shū)頁(yè)。金鐲進(jìn)來(lái)替他研墨，“您為何不告訴他小心周狀元？”

    李桓扶袖的手微微一頓，墨汁墜在書(shū)頁(yè)間，浸透黑白的文字。

    “撞的頭破血流的鳥(niǎo)才會(huì)回頭�！�

    朱易回到禮樂(lè)司，人人以為他搭上廣陵王府的船，雖對(duì)他有所疑慮，但礙于廣陵王的人品，也不好想到齷齪的地方去，又兼朱易是第一個(gè)發(fā)到禮樂(lè)司的探花郎，眾人心知他必定得罪了人，卻也不知他得罪的人是否比廣陵王還有來(lái)頭，是以并不熱絡(luò)，也不冷待，反而給了朱易喘息之機(jī)。

    禮樂(lè)司之外，廣陵王收一門(mén)生之傳聞沸沸揚(yáng)揚(yáng)，周茂生不以為然，看來(lái)廣陵王并未發(fā)現(xiàn)他在朱易身上的手段，又或者，廣陵王發(fā)現(xiàn)了，卻并沒(méi)有告訴朱易。

    朱易待他一如往常。

    越來(lái)越有趣了。

    周茂生彎了彎眼，也不知朱易身后，還能牽扯出來(lái)什么樣的人物。

    他雖是病秧子，卻喜歡看戲，也喜歡唱戲。

    最喜做角兒。

    還須得惡毒的角兒。

    朱易在禮樂(lè)司郁郁不得志，幕后的大人物始終未曾顯山露水，興許向考試院打招呼的兩位貴人事忙，已經(jīng)忘記自己的存在，又或者兩位地位不如廣陵王，聽(tīng)到他投奔王府的消息銷(xiāo)聲匿跡。朱易對(duì)發(fā)生的一切懷抱樂(lè)觀的猜想，待到圣人生誕，清閑的禮樂(lè)司繁忙起來(lái)，便將諸事拋之腦后。

    圣人庶出九女，嫡出三子。

    年四十余才與先后生下嫡長(zhǎng)子李禎，先后難產(chǎn)而亡復(fù)又續(xù)娶，續(xù)后生下一對(duì)雙胎，為嫡次子李祿，嫡三子李祤，聽(tīng)說(shuō)太子之位將在這次壽誕中定奪。

    大皇子有圣人的寵愛(ài)，二皇子與三皇子有手握重兵的外戚。如今的局面雙方各自持平，不知圣人最后會(huì)做出何等選擇。

    風(fēng)起云涌的皇家事距離朱易遙遠(yuǎn)如空中樓閣一般，見(jiàn)到李禎的那一日，他還只是局外人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望一片朱紫明黃，身著墨綠官袍，在一眾魚(yú)蝦中混珠。

    第8章

    禮樂(lè)司慣常做面子活，朱易讀書(shū)寫(xiě)文全然派不上用場(chǎng)。

    他不想做朱易。

    他想做人上人。

    圣人過(guò)壽，民間稱(chēng)之萬(wàn)壽節(jié)，宮中擺下萬(wàn)壽宴，友邦齊聚，外使云集，從午時(shí)到虞時(shí)，金樽玉盤(pán)，滿座珍饈，紅色的燈籠高高掛起，火樹(shù)銀花終夜不滅，一派宮花載路，錦繡成堆的繁華妙景。

    升平二十六年，三月三。

    曾經(jīng)朱易見(jiàn)過(guò)最大的官員是廣陵王，但在這權(quán)貴蕓蕓的萬(wàn)壽節(jié)下，鶴立雞群的廣陵王，似乎也并不十分顯眼了。直到這時(shí)候，皇室的概念才在他心中從虛幻逐漸清晰。

    圣人高高在上，從三十人抬的金色步輿落坐，轎上的珠簾紋絲不動(dòng)。往常頤氣指使的高官顯貴順從惶恐地跪下來(lái)山呼萬(wàn)歲，圣人的身形隱沒(méi)在紅梁后，微微抬手，示意眾官平身，明黃的衣角繡著五爪盤(pán)旋的龍。

    宮中女眷滿頭珠翠，兩鬢一片薄云，尤戴數(shù)鄉(xiāng)的賦稅。三位皇嫡子側(cè)置下方，個(gè)個(gè)皆是人中龍鳳，在一眾喧囂中顯得低調(diào)沉默。

    高階之上的這群人，他們是被萬(wàn)民供奉的神祇，也將萬(wàn)民愚弄股掌中央。

    皇親國(guó)戚，貴族世家，其后才是三省長(zhǎng)官，六部二十四司。

    六部卻儼然是寒門(mén)士子所能到達(dá)的巔峰。那分封各地雄踞一方的封疆大吏，在這里什么都不算，曾欺辱過(guò)他的徐家人甚至連周茂生的地位都不如。

    周茂生在人群中遙遙舉杯，朱易笑同他一飲而盡。

    朱易從五光十色的人群中看過(guò)去，目光落在那三位皇嫡子的眼中不動(dòng)了。

    皇三子李祤神情天真，行為恭距，皇次子李祿少言寡語(yǔ)，頗有心計(jì)，十六七歲的少年郎，若生在民間，此刻或者還在挑燈夜讀，等到胡子花白，考中一個(gè)舉人。

    皇長(zhǎng)子李禎年約二十余，身著玄色甲衣，劍眉漆黑，眼珠漆黑，好似一柄劈開(kāi)溫柔富貴鄉(xiāng)的刀，刀身尤帶血?dú)夂托葰狻?br />
    皇長(zhǎng)子一一

    如同一名英俊且矜貴的屠夫。

    他腰間的刀開(kāi)了刃，驚怒他的人無(wú)法從薄薄的刃下存活。

    他即將成為天下新的主人。

    歌聲、樂(lè)聲沒(méi)有阻止大太監(jiān)在宴上的陳詞，于一番冗長(zhǎng)的圣人自謙之綴述后，“長(zhǎng)子李禎，立為皇太子，正位東宮�！�

    這是冊(cè)封太子的詔書(shū)。

    冊(cè)封太子的詔書(shū)在圣人六十誕辰時(shí)候頒發(fā)，布告天下，咸使聞知。

    奪嫡，奪的便是太子之位。

    萬(wàn)眾矚目的東宮太子向自己的父親走去，跪下來(lái)奉上自己的刀。

    珠簾后的圣人伸出老邁的手，撫摸長(zhǎng)子的面容，像在透過(guò)他看著死去的先后，這是他與先后唯一的骨血。

    滿座“太子殿下千歲”的呼聲，朱易幾乎淹沒(méi)于一片墨綠官袍下。

    他距離太子十分遙遠(yuǎn)。

    隔萬(wàn)眾官員，隔九十九階登云梯，他像看著傳說(shuō)。

    登云階上剛剛從圣人手中接過(guò)權(quán)柄的太子殿下回首俯瞰，他們中間人海的顏色從明黃到朱紅，從暗紫到墨綠。

    登云梯太高。

    往下看的時(shí)候，誰(shuí)都像螻蟻。

    圣人身體每況愈下，太子殿下或許很快就要變成皇帝陛下了。

    但其他兩位以及他們背后的勢(shì)力，當(dāng)真甘心嗎？

    “好戲還在后頭呢�！�

    是李桓的聲音。

    第9章

    朱易回頭，廣陵王一身素色衣袍負(fù)手而立。

    風(fēng)聲颯颯，卷動(dòng)漆黑濃云。

    “太子之位已定了�！�

    “有時(shí)候，死一個(gè)太子，甚至死一個(gè)皇帝，于歷史來(lái)說(shuō)都是無(wú)須掛齒的小事�！崩罨改抗馔�向高臺(tái)，對(duì)并不熟悉的人說(shuō)著大逆不道的話，神情淡漠疏離。

    朱易熟讀史書(shū)，卻直到這一刻才真正感受到，原來(lái)自己早已身處歷史中而不自知。

    “廣陵王府非任何一派，你跟著本王，想必能活到新帝登基�！�

    朱易心思活絡(luò)，面上應(yīng)承，心中卻有了自己的打算。誠(chéng)如廣陵王所言，跟著他不會(huì)粉身碎骨，但也不會(huì)一夕出人頭地。至于借廣陵王府的臺(tái)階乘哪位皇子的東風(fēng)，還須再觀望觀望，若一朝落錯(cuò)了子，擱出得是項(xiàng)上人頭。

    李桓似乎看出朱易表里不一，出言敲打他，“皇家內(nèi)斗遠(yuǎn)非尋常宅第，保住性命已是萬(wàn)幸，若再妄想富貴，便太過(guò)貪婪了�！�

    但朱易生來(lái)便是火中取栗的性子。

    所謂富貴險(xiǎn)中求便是這樣的道理，人人畏首畏尾，哪個(gè)能成大器，在他眼中的李桓儼然與縮頭烏龜無(wú)異，若世人知道光風(fēng)霽月的廣陵王殿下是這般一個(gè)沒(méi)有擔(dān)當(dāng)追求的男人，多少少女要哭死在春閨。

    “謝小郡王提點(diǎn)�！�

    朱易彎了彎眼睛。

    李桓曾用孟朝的身份與朱易相處，對(duì)朱易的性子了如指掌，知道他并沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去。這樣的人怎么甘心永遠(yuǎn)困于禮樂(lè)司一隅？

    李桓姓李，出身便是其他人一生都不能到達(dá)的終點(diǎn)，于是對(duì)聲色犬馬，刀光劍影的皇室生涯頗為厭倦，行事往往三思后行，明哲保身為先，朱易雖熟讀史書(shū)，卻出身微末，沒(méi)有切身體會(huì)過(guò)皇家污槽暗斗，看別人被下刀子，和刀子落在自己身上總是有所區(qū)別。意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)候便顯得天真愚昧，對(duì)旁人過(guò)盡千帆的忠告不屑一顧。

    他想出去。

    朱易飛蛾撲火似地想進(jìn)去。

    他試圖阻止，但好像失敗了。

    李桓不能理解，卻又覺(jué)得這樣的朱易像一團(tuán)耀目的火，燒進(jìn)他枯涸的心臟，里頭草木成灰。

    當(dāng)日真應(yīng)該掐死他。

    萬(wàn)壽節(jié)將過(guò)一段時(shí)日，朱易雖盡力操持圣人壽誕，卻并沒(méi)有得到任何嘉賞，那本已被自己遺忘，隱藏在暗中阻礙他前行的影子此刻再度宿命似地籠罩上來(lái)。

    如果廣陵王府都無(wú)法庇護(hù)他，他需得再攀附新的高枝。再觀與他同時(shí)入職的周茂生，聽(tīng)說(shuō)借著萬(wàn)壽節(jié)替圣人寫(xiě)的文賦平步青云，又有陸家人為他背書(shū)，局面一片大好。朱易羨恨的牙根發(fā)癢，卻還是耐下性子，暗中開(kāi)始為自己另謀出路。

    四月的時(shí)候，一封從洛陽(yáng)孟家寄來(lái)的書(shū)信在廣陵王手中打開(kāi)。

    “孟朝吾兄，展信佳�！�

    用辭還算規(guī)矩。

    “我不甘在禮樂(lè)司毫無(wú)將來(lái)，也不甘因庶子身份一生受累，圣人年邁，三位皇子若能擇一而侍，站對(duì)隊(duì)伍，將來(lái)必能為娘討一個(gè)誥命，屆時(shí)諫言這嫡庶之別有違人倫，廢了這勞什子的規(guī)矩，也算做了件好事。出身不能代表什么，我既已走上仕途，無(wú)論如何也得為自己爭(zhēng)一口氣。”

    思及朱易的娘令人不齒的身份，作這番言論也不是不能理解。

    “我在江寧聲名不好，行事過(guò)絕，不給別人留后路，但我也從不給自己留后路，人不為己天誅地滅，你若見(jiàn)著一個(gè)好人，那必定是欺世盜名之輩。”

    這般歪理讓廣陵王笑出了聲。

    “我與你多番寫(xiě)信，你卻為何不回？”

    竟有些質(zhì)問(wèn)的語(yǔ)氣，李桓嘆息，廣陵王既然回來(lái)，孟朝也該銷(xiāo)聲匿跡。

    “廣陵王那廝留我做門(mén)客，也不知是何居心，此人實(shí)乃空有其表的縮頭烏龜，遠(yuǎn)不如孟兄大氣。但如今他還有些用處，我借廣陵王府的名頭，也好與三位皇子接近，到時(shí)候觀望風(fēng)聲，再行決斷，屆時(shí)飛黃騰達(dá)，也不必再看廣陵王的臉色曲意逢迎�！�

    倒還算謹(jǐn)慎，沒(méi)有一頭扎進(jìn)東宮的懷抱。

    “是何居心”、“縮頭烏龜”、“有些用處”、“曲意逢迎”。

    滿紙荒唐言。

    李桓怒極，“金鐲！備紙！”

    金鐲忙不迭備下紙筆，看著主子落字從行書(shū)變成狂草。

    “三位皇子府中門(mén)客數(shù)百，各個(gè)都有經(jīng)天緯地之才，你憑什么得他們青眼？”

    “那廣陵王并非縮頭烏龜，皇權(quán)斗爭(zhēng)牽累家族，稍一不慎便是萬(wàn)丈深淵，數(shù)千人的命在他手中！”

    “你無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，小慧而無(wú)大智，難成大事，不知保命，反對(duì)他人的忠告惡言相向，豈是君子所為！”

    金鐲在一旁研墨，無(wú)意看到這最后一句，臉上的笑意沒(méi)有繃住。

    她家的主子，雖有些男人的風(fēng)流劣根，勉強(qiáng)還算得一個(gè)體面君子，溫雅文人，如今破口大罵，看來(lái)當(dāng)真氣狠了。

    這信當(dāng)然沒(méi)有辦法回出去。

    孟朝不能再出現(xiàn)，若有蛛絲馬跡，他便是欺君之罪。

    冷靜下來(lái)的廣陵王燒了滿紙狂草，在白紙上氣勢(shì)洶洶地寫(xiě)了朱易二字，在這二字旁畫(huà)一只烏龜，打一個(gè)醒目的叉。

    他二人本非同道中人，卻因緣際會(huì)在江寧一艘船舫攪和到了一起，殊不知是福是禍。

    第10章

    說(shuō)來(lái)荒唐，朱易與孟朝的相識(shí)緣自一個(gè)叫做杜鵑的丫頭。

    那時(shí)候還是升平二十四年。

    無(wú)定河兩岸彩燈結(jié)環(huán)，游舫靠岸。

    江面枯葉堆疊，舫內(nèi)別有洞天，熱燙的炭火燒沸了，訪客們衣衫單薄，有人吟詩(shī)作畫(huà)，有人插科打諢，也有人攬走腰肢纖細(xì)的少女，朱易千金買(mǎi)下花魁的初夜，花魁娘子卻亂發(fā)紛披，哭得梨花帶雨，不肯以身相侍。

    花魁娘子自稱(chēng)杜鵑，是大戶(hù)的丫頭，因貪玩走散，被人牙子賣(mài)進(jìn)煙花柳巷，若朱二公子能大發(fā)善心，她必結(jié)草攜環(huán)報(bào)答。

    朱易被她哭著心煩，兇狠道，“那就去船頭唱一夜曲，天不亮不準(zhǔn)停。”

    于是杜鵑在船頭唱了整夜的曲，聲段哀婉，嗓音干澀，見(jiàn)者無(wú)不心憐。

    朱易沒(méi)有想到找上門(mén)的是孟家人。

    孟朝深更夜半帶數(shù)仆登舫，將杜鵑護(hù)在身后，“我乃洛陽(yáng)孟家人，兄長(zhǎng)房中的丫頭貪玩走失，想必已經(jīng)在惡人手里吃盡苦頭，尋三五日才打探到此處，還望兄臺(tái)通融�！�

    朱易挑眉。

    朱家以織造聞名，孟家以繡莊聞名。

    他的父親早有與孟家往來(lái)的意思，卻苦無(wú)契機(jī)。原這丫頭說(shuō)的是實(shí)情，心中已有盤(pán)算，做個(gè)順?biāo)�人情交個(gè)朋友也無(wú)不可。