第30章

    周茂生看不見。

    但他總讓人捧著銅鏡為他正衣冠，倘若有人欺他眼盲，橫豎不過一條人命的事。

    燈火搖曳，耳邊似有厲鬼冤魂，他于黑夜中恍惚看到那汲汲營營的前半生。

    竟如此付之東流。

    他不甘心。

    他生來便要做翻云覆雨的權(quán)臣，年初考中狀元，陸家恩師對他贊賞有加，他是他們周家最出息的一個孩子，即便是在圣人面前，也給他幾份體面。

    這才不過一年的時間，怎么就走到了如今的地步？

    千算萬算沒有算到，螳螂捕蟬，黃雀在后。

    成者為王，敗者為寇。

    周茂生面無表情，用他蒼白的十指撫平身上官服的每一道褶皺。

    他歪頭問身邊的女侍，“我這樣看起來如何？”

    火影打在他的病容上，似回光返照的一把朽爛木頭。

    女侍戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，“回大人，是好看的。”

    周茂生搖了搖頭，“你不敢說真話。”

    誰會夸一個瞎子好看？

    “但我今日饒了你，我走后，將那個人扔到亂葬崗，喂了野狗罷�！�

    一副冶艷皮囊淪入狗腹，看那虞鳳稚能上何處尋去！

    他的眼睛看不到。

    但他能想象到朱易白皙的身體，海草似的長發(fā)，死亡的時候定格住的潮紅面頰。

    可惜他如今泥菩薩過江，否則定要把朱易的尸體藏起來，藏在冰塊做的棺材里，每日用一遍。

    如今做不到了，便毀了去。

    升平年間驚才絕艷的狀元郎一步踏入歧路，往后回頭無岸，步步往閻羅殿去，偏又沒血沒淚地笑著，好似空蕩蕩一抹魂靈，喃喃念叨兩句“兩手空空，無趣的很，無趣的很哪。”

    衰草悲風，凄夜苦雪，一頂漆紅鑲金的軟轎從周府出，吱呀呀往宮門去，十二盞宮燈悄亮起，當值的宮侍還在議論著“周狀元真是個體面人。”

    他們不知道，這座皇城不知有多少人為著體面二字等不到升平二年的春天。

    第103章

    圣人的年紀很大了。

    身體的器官在漸漸衰竭。

    即便每日口服良藥，也回天乏術(shù)。

    他拖著搖搖欲墜的身體與算計一輩子的血腥手段，與虞鳳稚上下相對立，如垂暮的老樹與初升的朝陽。

    珠簾放下來，擋住圣人枯瘦褶皺的面容。

    金鑾殿上大監(jiān)左右分侍，諸位大臣列隊兩旁，紅綠紫一片，唯獨那東宮太子身著莽黃，面容戾氣，曾經(jīng)有人悄悄議論過，他是最像圣人的一個兒子，難怪圣人喜歡的很。

    “虞鳳稚，你口出狂言，真當朕不敢要了你的人頭？”

    圣人言談威嚴，剛說了半句話，身邊便有大監(jiān)捧著巾帕過來，接住他咳出的膿血。

    虞鳳稚撲通一聲跪下來。

    “圣人明察！下臣出生入死，竟還要被潑通身的臟水，實在是冤枉！”

    圣人一拍龍椅，眾目睽睽之下只得問道，“你有何冤？”

    虞鳳稚振振有詞，“東宮散布謠言，蠱惑人心，聲稱臣是前朝余孽，私藏前朝龍袍玉璽，此罪一也，東宮和親路上屢次刺殺于臣，此罪二也，東宮殺臣，實是與兄弟相爭，骨肉相殘，悖逆人倫，此罪三也，請圣人圣裁！”

    圣人的聲音從珠簾后傳出，“虞鳳稚，你指責東宮，可有證據(jù)？”

    虞鳳稚辯駁，“東宮污蔑臣，可有證據(jù)？”

    座下二皇子三皇子垂目不言，反而是大皇子終于沉不住氣，“你壞事做盡，多的是人污蔑，怎的便落在孤頭上了？”

    圣人輕輕嘆息一聲。

    果聽虞鳳稚道，“多謝太子殿下，認為臣是被人污蔑的�！�

    太子落了圈套，咬牙切齒道，“你也便嘴上有些能耐�！�

    “不知殿下身后的這位，有什么想法？”

    虞鳳稚目光落在周茂生身上。

    周茂生淡淡道，“是黑是白，都需要證據(jù)�！�

    虞鳳稚冷笑，“狀元郎說的好，黑白都要證據(jù)，你我雙方便各自提供證據(jù)罷。東宮栽贓陷害之人已被我當場在虞府抓到，他懷里抱著的龍袍玉璽都還熱著，如此珍貴的金蠶絲制成，除了東宮與陛下的皇宮，我實在想不出還有什么地方用的起，難道殿下認為是圣人在栽贓陷害我虞家嗎？”

    珠簾后的圣人咳嗽聲更大了。

    太子怒氣沖天，“虞鳳稚，什么金蠶絲！那分明是用普通的布......”

    然他話音剛落，便發(fā)現(xiàn)自己又中話術(shù)，環(huán)顧四周，只見諸位大人接連搖頭。

    果然聽虞鳳稚道，“太子怎知那是普通的布，莫非親眼見過不成？”

    虞鳳稚沒有看他一眼，跪在朝下一字一句道，“諸位大人也都看見了，臣還有別的證據(jù)，連路走來屢次遭遇刺殺，雪崩之時所有人都聽到了爆破聲，同行的六部大人皆可作證，至于這爆破的人是誰，便要問問這栽贓陷害不成，卻被我與六部大人圍觀了全程的探子了，口供書錄皆在，人證物證齊全，還請圣人秉公圣裁！”

    他身后的六部官員也跟著跪下來，“圣人，我們親眼所見，并險些被連累了性命，還望陛下圣裁啊�！�

    他們這是在逼皇帝。

    他們將年邁的皇帝逼迫到了角落。

    而虞家勢力下的大批官員也跟著跪下來。

    還有許多墻頭草看勢不對，也跟著跪了下來。

    在此之前，這朝堂分明已經(jīng)是東宮的天下，除了六部之外皆入東宮囊中。但如今六部官員站了虞家，人心常變，立場易更，知道審時度勢，才能活得更加長久。

    事已至此，圣人再是包庇，也毫無辦法。

    口供被大監(jiān)呈上去。

    那來自東宮的親信被五花大綁，氣息奄奄扔在金鑾殿上，虞鳳稚轉(zhuǎn)頭問東宮，“殿下有什么話說？”

    東宮太子沉默半晌，忽然轉(zhuǎn)身將周茂生一巴掌掀翻在地，“誰讓你假冒孤的名義，行此不義之事？”

    周茂生跪下來，沉默不語。

    太子終于松了口氣，指著虞鳳稚道，“罪魁禍首在此，你莫要胡亂攀咬！”

    圣人連連搖頭，痛心疾首，“朕也沒有想到，竟然是狀元郎做的這些事，虞將軍，你再仔細想想，做下這些事的人，是否是太子？你身世不詳，是不是前朝余孽，當真不好說�！�

    這邊是明擺著要保住太子了。

    圣人在威脅他。

    第104章

    虞鳳稚此刻進退兩難。

    他若進一步，指責太子，圣人偏心，必定會拿他的身世做文章，他若退一步，雖暫時能與太子相安無事，日后卻少不了要被坑害報復。

    都走到這一步了，當真能退一步嗎？

    可他的身世一一

    他要怎么證明？

    太子那處因他的身世而制造的偽證，這便此刻派上用場，成為逼迫他退一步的籌碼了。

    周茂生跪著道，“回稟圣人，臣是假冒了太子的名義行下枉法的事實，但所作所為實在是為了鏟除這前朝的余孽！臣多番調(diào)查得知虞家當年大批收買孤兒，其中一子便是前朝祿王之后，如今那祿王的后人，便在金鑾殿外等著認親！”

    虞鳳稚心思電轉(zhuǎn)，知道眼下的情形有兩種情況。

    一則是周茂生調(diào)查不虛，當年虞家買賣的大批孤兒之中確實有前朝后人，但那前朝后人并不是自己。

    他有父有母，但此刻哪里來得及將自己親生父母傳上堂來作證？更何況，這么多年，他一直沒有去尋親，朱家人只怕也對他心有隔閡，未必愿意因他卷入這天大的是非中。

    二則什么祿王的后人，全是假的。

    到底哪一種的可能大些？

    “臣雖孤兒，但并非前朝余孽，還請圣人明察�！�

    虞鳳稚機關(guān)算盡，此刻卻只能跪立金鑾殿上，左右受制，又聽殿上大監(jiān)道，“我朝高祖仁慈，直至今上始終未曾追究前朝遺事，前朝皇室后人得以保全枝干至今，迷途知返者尚能保全性命，但若執(zhí)迷不悟，私藏謀逆之心，其罪當誅也。”

    虞鳳稚心中冷笑，知道太子一黨欲拿此做文章，竟一時間沒有別的辦法。

    殿上圣人咄咄逼人，“虞鳳稚，你可想清楚了？”

    金鑾殿上風起云涌，人人心中打著算盤，局勢迷惑，竟一時間無人敢多嘴半句。人們看這一老一少高低對立，恍然生出英雄老矣的喟嘆，圣人年輕的時候，何嘗不是如此意氣風發(fā)？

    二皇子與三皇子對視一眼，互相垂下眼睛。

    他們此刻若是開口，最后開不了口的，便不止一個虞鳳稚了。

    唯獨東宮太子此刻將罪過全推于新科狀元一身，倒真覺得自己清白無辜，即便平常拿著儲君的威風殺人不眨眼，此刻也記得喊一聲冤枉伏小作低。

    “宣祿王后人一一”

    大監(jiān)尖銳的聲音穿透殿宇，繞梁回響，眾官員隔著稀薄晨光，見一瘸子拄拐而來，市井打扮，行動局促，眉目惶恐地跪下來，“草民......草民參見圣人，參見各位大人！“

    瘸子李在路家村過了半輩子，忽然有人找到他給他金銀錢財，讓他指證一人就是他的外甥路喬。

    “可是他？”

    大監(jiān)問。

    瘸子李上下打量虞鳳稚，在東宮太子的直視下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，昧著良心說話，“我的外甥當年遇到洪水，父母雙亡，與家人離散，我外頭苦尋了好久都沒有結(jié)果，后來多方打聽，說是進了虞家，若是長大，也當是小虞將軍這般年紀，生辰八字，出生年月也對，想來便是了，若能摘下面具給老朽悄悄，便更好了�！�

    虞鳳稚一邊聽，忽然回憶起來，當初在虞家的地牢下，確有一個孩子，說是與他同年同月同日所生，只那孩子后來被三皇子救下，已不知所蹤。他抬起眼眸看向李三皇子，三皇子此刻也似想到了什么，回頭看向二皇子，小聲念了兩個字，“十七�！�

    二皇子點頭，示意先別輕舉妄動。

    十七如今還在周家，也不知是否被周茂生的人困住絞殺，若是死了，不還是死無對證？

    看圣人的意思，當下便要逼迫虞鳳稚作決斷了。

    圣人笑了，“虞將軍，還不摘下面具，給眾人瞧瞧？”

    虞鳳稚帶著面具已經(jīng)許多年，沒有人見過他的臉，反倒是更加令人往不好的方向去想。

    局勢僵著，風暴的正中央，跪立的年輕將軍背脊筆直，不情不愿地說話，“回稟圣人一一”

    是微臣魯莽了。

    縱然他能反駁這場漏洞百出的指責，但沒有證據(jù)證明自己不是祿王的后人。

    他們欺他身世不詳，真正的祿王后人死無對證，而他亦不愿將朱家牽扯進來。

    第105章

    話音未落，聽殿外禁軍疾報，“回稟圣人，三皇子府邸暗衛(wèi)十七，說有要事稟告�！�

    三皇子心中猛跳，知道有了轉(zhuǎn)機，一撩袍擺作勢請旨，“請圣人明察，宣十七見！十七與案情有關(guān)！”

    二皇子也隨之伏下身軀，“請圣人宣見暗衛(wèi)十七！”

    虞家一派乃至六部官員悉數(shù)跪成一片，紅綠交雜，玉笏成堆，唯獨虞鳳稚始終緘默，漆黑的眼瞳似譏似諷，看這一出大戲，看這一遭鬧劇。

    圣人咳嗽出聲，手拍椅背，“你們，你們！”

    大監(jiān)用絲帕輕輕擦拭干凈圣人嘴角的血，躬身退立一側(cè)。

    眾人合道，”請圣人明察！“

    君臣對峙，圣人珠簾下的臉全無表情，不知過了多久，似是疲乏，揮揮手道，”讓他滾進來！朕倒要看看，他有什么本事，他有什么話說？“

    周官一步步邁進金鑾殿。

    事到如今，他仍舊愿意用周官這個名字。

    沒有人知道，來這里之前，他經(jīng)過一場怎樣的慘事。

    他的袍擺上有血。

    那是朱易的血。

    周家地牢看的森嚴，自他去而復返，再也沒有能出入的殊榮，后來小虞將軍將東宮告上金鑾殿，周茂生知道大勢已去，多半猜測到他這個內(nèi)奸，直接下令誅殺，憑著一身輕功好不容易逃出，到底放不下朱易，竟又冒著殺頭風險重新折返回來去往地牢，地牢已經(jīng)空空如也，懸在梁上只聽得兩名女侍議論一一

    ”這地牢的人去哪了？昨兒還見著，今天便沒了蹤影。“

    ”真是可憐，被主子下了命令，扔去亂葬崗喂了野狗。凌晨時候發(fā)生的�！�

    “不知是什么人，早些時候去送飯，偷看過幾眼，相貌倒是生的極好�！�

    “那又如何？還不是如今不過一具尸體�！�

    “主人匆匆離去，也不知有什么事？”

    “別瞎嚼主子舌根，主子自從瞎了眼睛性情不定，傳進他耳朵里咱們都是個死�！�

    女侍翩然走遠，雪中的梅花還在綻開。

    今年的春天，梅花竟還未曾凋謝。

    周官兩耳嗡嗡作響，反反復復回蕩著幾個字。

    “亂葬崗”“野狗”“凌晨”以及“尸體”。

    他的大腦艱難將這凌亂的字眼拼拼湊湊，最終交疊成初見朱易時的模樣。

    他們遇見太晚，他還未來得及見識探花郎的風光，便先攬了一個血淋淋的朱易入懷，一路熱著眼眶往亂葬崗追去，荒草淹沒草履，驟雪落滿肩頭。沿著曲折的小路，從山腳飛奔到山頂，他看到煢煢孑立的荒墳，也看到碩大無比的月亮，野狗和狼在風聲中嚎叫，三兩步一人骨，四五丈一石碑。

    烏云遮住月亮的時候，周官捂著自己的心臟，臉頰生出細碎的涼意。

    他于枯黃亂草之中看到一卷破席。

    后來，周官是踉踉蹌蹌從亂墳之中離開的。

    他的懷中揣著一封鮮紅血書。

    沒有紙，沒有筆，只有帶著腥氣的血。

    滴答滴答蜿蜒而下，泅濕字跡，也泅濕衣袍，企圖將這一縷孤魂的半生凝成薄薄一頁，輾轉(zhuǎn)流傳。里面有不堪的往事，深刻的痛悔，難解的仇怨，靠得近了，還能嗅到新鮮的味道。

    第106章

    朱易想了很多回，在亂葬崗中第一個來找他的人是誰。

    或許是悔恨交加的虞鳳稚，又或許是秋梨秋葵兩個丫頭。

    他落在周茂生那個瘋子手里，在那個瘋子手中受盡酷刑，竟然堅持到最后。

    周茂生掐住他脖頸的時候，他已經(jīng)呼吸不上來。

    他屏住呼吸，周茂生以為他死了，這才松了手。

    他奄奄一息地被卷在破席中，若是再沒有人來救他，他便真的死了。

    他不想死。

    他還這么年輕，他還沒有活夠。

    他拼命奪來的朱家產(chǎn)業(yè)，他拼命考來的一身功名，他那要死要活的娘一一

    他立志要給娘掙回來一個誥命。

    他的嗓子如同破舊的風箱，呼啦呼啦地喘息，像從里到外開了一個血窟窿，寒冷的風倒灌進破席中，他伸出枯瘦的手指，想將那破席挪一挪，但竟連動一動的力氣都沒有，眉心的紅痣似游動的一粒血，牽著他額頭的每一寸神經(jīng)走向崩潰和滅亡。

    他咳嗽著，艱難地用膝蓋蠕動，腳已不能行走。