第3章
但是萬萬沒有想到是以這種方式，一覺醒來，自己就從百里外的胡三鄉(xiāng)憑空消失，回到這里。
喊叫盡數(shù)被卡在喉嚨里，他才發(fā)現(xiàn)自己渾身無法動彈，只能像個僵尸一樣躺在床上，驚恐又絕望地看著兩步外的人形身影慢慢靠近。
那是個高大的男子。
皮膚泛著死人的慘白，白到即使在如此昏暗朦朧的光線中都耀眼無比，襯得一頭高高束起的發(fā)比之墨汁還要黑；
身上衣著華貴，卻是不屬于任何一個已知地域的陌生形制，黑底金邊，袖擺處點綴大片的紅，仔細看去，竟是無數(shù)詭秘繁復的繡紋。
男子行走間，帶著廣袖微微搖擺，其間似有字符流動，待到宴江仔細看去，卻又被迷了心神，眼前無數(shù)紋路涌動，仿佛靈魂也要被吸噬出竅。
“放肆！”
一聲冰冷的低喝。
宴江視野中衣擺一揮，便有一陣風大力擊中他的臉頰，將他打得臉偏了偏，驟然回過神來，而詭異男子還淡然站在原地，看宴江的眼神冷漠無情，就像在看一只無所謂的螻蟻。
“想活命，就好生聽著，鬼府可以暫不收你�！�
高高在上的，不帶任何溫度的語調(diào)。
“鬼界無意干擾人界法則，本座暫居人界，需要一處清凈的居身之所。你若識相，就收起心思老實聽命于本座，若不然……”
“你的體內(nèi)已被本座附上一絲鬼氣，大可以再一次嘗試逃跑，哪怕跑到天南地北，本座都尋得到你，像今夜一樣�！�
似乎是宴江越來越驚恐的眼神取悅了他，他瞇起眼睛，頓了頓，換了一種柔和些的語氣，才繼續(xù)道：
“但還是不要嘗試了，畢竟若將本座惹怒，你錦縣宴氏獨子一條命可不夠賠。龍嘉八十四年收入地府的宴氏夫婦二魂，至今仍未投胎，本座要其灰飛煙滅，也不過動動手指的功夫�！�
他的眼睛是純黑的，沒有眼白，瞳孔隱隱閃爍著鮮紅的光，配上慢悠悠的語調(diào)，卻是比方才更要恐怖上幾分。
說著話，男子身后竟憑空漫起一整黑霧，匯聚著凝成一只華貴的紫木椅。
男子極為自然地坐下，靠進椅背里，用手虛虛拖著下巴，一派貴氣慵懶的模樣：“若是聽明白了，就起來表個態(tài)吧。”
他的食指為不可察地一動，便撤了人類身上所有的禁錮。
宴江早已被嚇得半死，其他話沒聽進去多少，好歹還是聽明白了自己父母的亡魂被對方捏在手上，顧不及抹一抹臉上被嚇出的淚，連滾帶爬地翻下破床，佝僂著身體跪在鬼王腳邊，一個接一個地瘋狂磕頭。
“我錯了、小的錯了，大人宰相肚里能撐船，饒小人父母一回，宴某當牛作馬，在所不辭！”
說到激動處，舌頭直打結(jié)，露出害怕得不住顫抖的哭腔來。
那副涕泗橫流的模樣又窩囊又埋汰，時崤本就有些不滿，一想這人要是再磕破了相，日日在眼前晃蕩看了更是生煩，便勉為其難地放出一團黑霧，阻了他繼續(xù)磕頭的動作。
但也恰恰是這類窩囊人，用起來最是聽話趁手，主子不發(fā)話，就一直維持著五體投地的跪趴姿勢，不敢動彈。
時崤抬腳，黑色長靴踩上那看著瘦弱不堪的脊背，羞辱般把他當作腳蹬來用，宴將也只是一抖，也不敢多言。
劇烈的心跳隔著皮肉、衣物與鞋底都能感受得到，可見此人恐懼到了極點。
若是再受一次驚嚇，估計不需要親自動手，也要當場一命呼乎了。
時崤自認好心，沒再招出些什么不好看的玩意，只操控著黑霧將他的頭顱托起，逼迫他由下而上地仰視自己。
“本座是鬼府的王，名曰時崤，你可記住了？”
“記、記住了。小的姓宴名江，表字浮生……”
六
自盤古開天辟地，濁氣下沉，清氣上升，這個世間就分為三個不同的界，即仙居、人間、鬼府。
白云之上是為仙居，天與地之中是為人間，數(shù)重地底之下則為地府。
三界各自獨立，遵循不同的道法規(guī)則，卻又是互相制約，仙者掌管秩序、人類主張建設(shè)、鬼魂負責審批。
除此之外，任何一方不得無故干擾他界。
故而，作為壽命極短的人類，在千百年中經(jīng)歷了無數(shù)次更新迭代，得以接觸其他兩界者寥寥無幾，對其之認知便也逐漸在代代傳承中幾近丟失。
僅剩最后一點傳說，卻又在口口相傳的添油加醋中越發(fā)偏離了真實的模樣。
例如宴江在寺廟中求得的那枚護身符，就全然是人類胡編出來的精神寄托罷了，朱砂紙也好，香灰末也罷，這些人類創(chuàng)造出來的尋常物件對鬼怪起不了半分作用。
時崤在宴江面前端著一副氣勢頗強的模樣，但其實他此回來到人間，卻是負了傷之后的不得已之舉。
他是鬼府的王，貿(mào)然越界，稍不留神就會引起人間大亂。
好在身上的重傷讓他力量流失大半，存在感也大大弱化了，只需稍加藏匿氣息，仙鬼兩界一時半會兒便發(fā)現(xiàn)不了他的存在。
不過即便如此，他還是必須選定一個人類，來當他與外界聯(lián)系的中間人，將影響降到最低。
宴江，就是時崤短時間內(nèi)能找到的最合適的人選。性格軟弱好拿捏，又是個無父無母的，居所雖然破了點，但勝在低調(diào)兼之遠離人群，正是一處絕佳的容身之所。
當然，還有最關(guān)鍵的一點，那就是這宴家可算得上與他極有淵源。
天微微有發(fā)亮的趨勢，村中其他人家養(yǎng)的雞迎著淺藍色的天，拉出一聲又一聲的嘶啞長鳴，時崤揉揉太陽穴，無心再逗弄這書生，擺擺手，示意書生不必再跪。
“胡三鄉(xiāng)那農(nóng)戶乃是我屬下化身，你不必再回。從今日起，恢復你先前的正常起居，不得叫人發(fā)現(xiàn)任何異常�！甭曇粲行┢v。
晏江這才用衣袖胡亂擦擦淚，軟手軟腳地站起來。
原地踟躕了好一會兒，低著頭猶豫開口：“我先前……每日都會到臨鄉(xiāng)集市擺攤賣字畫�！�
“擺上多久？”
“清早出發(fā)，黃昏才回�！�
書生畏極了這鬼，雖是實話，卻越說越小聲，膽戰(zhàn)心驚地怕對方下一秒就暴起發(fā)難。
畢竟他想象中的伺候，是像話本中大戶人家的丫鬟一樣，全天候恭候在一旁，隨時給主子端茶送水。
卻沒想鬼王聞言只是點點頭，“那你便去�！�
宴江連忙稱是。
一口氣還未卸下，又聽見對方適時補充：“只一點，莫要想著趁機逃跑，無論發(fā)生什么，天黑之前都必須回到此處�！�
話音剛落，第一抹朝陽的光輝從山脊背后露出了頭，把天空染上一層圣潔的光。
天亮了……
比起未知的黑暗，光明總能帶給人類更多的安定感，宴江亂糟糟的腦袋里頭終于找到了一絲依托，情緒從恐懼的泥沼中掙扎出一個小口。
他注意到時崤的臉色隨著日頭的升起而變得越來越白，身體似乎也有些難以維持，逐漸變得稀薄模糊。
那鬼王抬手，宴江懷中便驟然一空，這幾天一直帶在身上的小木匣子頻空出現(xiàn)在對方掌上，不太多的銅錢和碎銀掉了一地，叮當作響。
其中一枚銅錢旋著圈兒滾到腳邊，撞上他赤裸的腳趾后就地躺下，宴江低頭看了一眼，心疼錢財，卻也不敢貿(mào)然去撿。
“本座要休息，你替本座尋個陰涼的地方。”
鬼王命令的話語迎著光線散開。
宴江抬頭，余光只來得及捕捉到一抹黑影鉆進木匣子，啪的一聲輕響，匣子已經(jīng)扣上了蓋，落在那張與這屋寒酸格格不入的豪華紫木椅上。
再看，視野內(nèi)哪還有高大男人的身影？
他咽了咽口水，心臟狂跳，小心地靠近那木匣，還未有任何接觸，已經(jīng)能感覺到其中散發(fā)出來的森森寒氣。
鬼王在里頭休息。
這個認知讓書生驚恐不已。
想想對方的吩咐，左右環(huán)視了好幾圈，這破爛的屋內(nèi)哪有什么符合條件的角落？
卻又不敢不從，最后只得挪開床板，硬著頭皮將木匣子從椅子上捧起來，盡量平穩(wěn)地放到床下的暗格里，與父母留下的遺產(chǎn)藏在一塊。
木匣子靜悄悄的，沒做出任何異意。
宴江這才感覺自己從這場噩夢中活了下來。
手忙腳亂地收拾了滿屋的狼藉，連休息一會都不敢，稍微將自己拾掇干凈，就匆匆背起裝著紙筆的書簍出門了去。
這條路他已經(jīng)走了許多年，今日走起來，心境卻大有不同，每踏出一步，都要當心那鬼王會不會認為他在逃跑，以至于到集市的時候已經(jīng)滿頭大汗，活像被追殺了一路。
周圍幾個熟悉的商販隨口問了幾句，宴江便打搪塞道自己這幾日生了病，現(xiàn)在體還有點虛。
倒是街口米糕大娘急沖沖的過來，連說自家閨女請些天來了家書，身邊沒個識字的幫她讀，給她急了好幾天。
鬧市人聲鼎沸，吆喝的，講價的，平日里覺得太過嘈雜，此時卻只覺得無比親切，可憐的書生終于有了片刻的輕松，繃緊的脊背稍微松弛下來。
可惜時間過得太快，轉(zhuǎn)眼夕陽下沉。
進村口的時候又遇見黃大婆，那老婆子正又哭又叫地在村道上跳舞，瞧見了書生，便突然生硬地停下來，直勾勾的盯著他看，而后露出一個叫人毛骨悚然的笑容。
宴江垂下頭，遠遠地繞開。
路邊某戶人家這些天給雞圈搭了個棚，多余的竹條現(xiàn)下還未清理，胡亂搭在屋前，村中景象半點都沒有變，宴江卻直覺有什么氛圍不太一樣了。
仿佛是人死之前的回光返照，災(zāi)難來臨前的風平浪靜。
可即便做足了心理準備，赴死般推開自家扇破破爛爛的木門時，還是被驚得往后退了一大步。
抬頭看看，房子還是那個房子，泥漿混著茅草砌出來的墻體，紅的黃的泥漿補丁打得東一塊西一塊，整間草屋在經(jīng)年累月的風吹日曬中變得丑陋不堪，讓人懷疑一場大風就能將它吹塌。
而屋內(nèi)，卻已經(jīng)全然變成了另外一個空間。
石的地磚，漆的墻面，瓦的屋頂。家具盡數(shù)都變成了奢華貴氣的物件，滿屋子金光閃閃、珠光寶氣，宴江匆匆掃了一眼，就能猜想這兒隨便一件擺件就能抵他一輩子的吃穿。
第一反應(yīng)便是做賊似的趕緊反身將門合上。
在門口放下書簍，匆匆穿過小廳，繞過臥房門口的花鳥四牒屏，果然見到自己房中也是徹頭徹尾的大變樣，一架寬大的桑木床替代了原本用幾條長木板搭成的破臺，外掛蛟紗圍幔，內(nèi)鋪絲綢被枕，就連掛簾子的小勾都鑲了珠寶，盡是唯有在書上才能見到之物。
鬼王慵懶地靠在床頭，打量著手中的畫卷，聽見書生戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地喊了一聲大人，才慢悠悠地抬眼望向門口。
“你這屋子未免比豬圈還要破，難為本座要在此住上一段時日，也是委屈。”
宴江囁嚅著說不出話來。
見時崤勾勾手指，便像只小狗似的乖乖被對方喚近床邊。
唯一該慶幸的是這鬼王作為……陰邪之物，還維持著基本的人樣，不至于太過嚇人。
他低著頭，苦中作樂般胡亂給自己找了個慰藉。
時崤顛顛手中的畫卷，懶聲問：“你可認得此物？”
“這是……”
宴江覺得有些眼熟，一時卻又想不起來。
余光突然瞄見腳踏上散落的好幾大團紙張，突然一個激靈，想起那是父親留下的遺物之一，原本是嚴嚴實實地裹了許多層牛皮紙，與鬼王棲身的木匣子一起藏在床底暗格里……
父親臨終前什么都未提，特意囑咐了要好生保管這副畫卷，來日功成名就，應(yīng)掛在宴氏祠堂中與高祖并列供奉，繼續(xù)傳給子孫后代。
宴江猛地抬頭。
“想起來了？”鬼王見狀扯了扯面皮，做出一張詭異的笑臉。
沒有得到回答也不惱，抽開外頭的系繩，朝著人類緩緩展開已經(jīng)發(fā)黃的畫卷。
江宴第一次見畫中之物，因為父親從來不許。
是一副人像。
畫中人一頭黑發(fā)高高束起，雙眉濃厚，一對鷹眼黑得發(fā)亮，嘴角含了半抹笑意，半側(cè)著臉看向遠處雪山，露出高硬的鼻梁與完美的下顎線，身著一襲戎裝，長槍上的紅纓迎著風輕輕飄揚。
好一個意氣風發(fā)的少年將軍。
看得出畫師筆下功力十足，僅用最簡單的勾勒，便將人畫得栩栩如生，即使經(jīng)年后畫紙已經(jīng)點點泛黃，也帶不走畫中人半點色彩。
宴江目光死死盯著畫卷，腳下卻是一軟，重重跪倒，膝蓋嗑在桑木床的腳踏上，發(fā)出一聲巨響。
那畫中之人……
竟與這鬼王生得一模一樣。
唯一的不同，就是那雙眼珠，還是正常的黑白，示意這幅畫上的他還是個活人，而非如今眼前的死魂。
“你們宴家倒是令本座大開眼界�！睍r崤將畫轉(zhuǎn)回自己眼前，饒有興趣地來回端詳，好似看的不是自己，而是另外一個人，“本座還記得當年這幅畫可是宴淮之親手所作，后來他也是用這雙手，將我害死在離家千萬里地的北國邊界�！�
宴淮之是宴江往上數(shù)不知道多少輩的老祖宗，排在宴氏族譜第一頁第一位，據(jù)說從前是朝堂上的大官。
“留下這副畫卷，是想提醒宴家子子孫孫，自家祖先是個忘恩負義的殺人兇手嗎？”
宴江倒吸一口涼氣，說不出的恐慌與震驚，不可思議地抬頭對上時崤的目光。
他才發(fā)覺自己被鬼纏上竟不是單純的倒霉。這其中，似乎還包含這許多他不知曉的陳年密事……
七
“罷了，本座現(xiàn)在沒空去算這些陳年舊賬。”
時崤隨手將畫卷扔進宴江懷里，帶著一身冰冷的溫度，漫不經(jīng)心地從床上下來，徑直路過宴江身旁，“把畫放好，本座今后還有用處�！�
不需任何指令，柔亮的長發(fā)無風而動，勾起床頭的發(fā)帶，自發(fā)自動地在鬼王腦后捆成一束利落的馬尾，便與畫中將軍更貼合了一分。
宴江抱著畫卷從地上爬起來，跟在他身后保持兩步距離出了臥房。
此時外面的天已經(jīng)完全黑下。
被鬼王修整過的廳里，四個墻角都嵌了一排通透漂亮的珠子，每一顆都是拳頭大小，白日里看著普通，可一旦到了夜晚，就會散發(fā)出月白色的冷光，單一顆不算太亮，但勝在數(shù)量夠多，疊加在一起便將整個屋內(nèi)照得亮如白晝。
一介鄉(xiāng)下書生自然從未見過這等奢侈之物，但宴江直覺像是書中上所說的夜明珠。
據(jù)說指甲蓋大小的一顆就已經(jīng)價值連城，哪怕當今的皇城里，也只有數(shù)十顆之多。
他不敢問，眼觀鼻鼻觀心，反復告誡自己這一切都只是鬼王做出來的幻境，君子該謹慎處之。
卻不知道時崤背對著他，正無聲嗤笑。
放進人類體內(nèi)的那抹鬼氣能將人類的所有想法與情緒都毫無保留地傳達回本體，時崤本以為會窺見到貪財之意，倒沒想到這書生由內(nèi)而外都一致的窩囊。
不過笑過之后，心情卻也舒爽。
想宴淮之那樣利益至上的人，若是知道自己的后代成了這般模樣，沒有遺傳到他半點城府，也不知會不會氣到詐尸。
宴江眼睜睜地看著鬼王隨意坐到桌邊，而那張嶄新的桌上，卻格格不入地放著他帶回來的褐色紙包。
那是街口大娘收攤時送給他的剩貨，一塊不太好看的白糖米糕邊角，也是他打算用來果腹的晚飯。
他心中猛地一跳，生出另一股忐忑來，強作鎮(zhèn)定，試探性地開口：“大人，晚飯……”
畢竟鬼王連暫居之所都如此弄得奢靡，想來吃的也是山珍海味，他這一點點可憐的存款，該如何供得起？
時崤聞聲轉(zhuǎn)頭。
這會兒書生這張寡淡的臉看起來倒沒有那么討人厭了，許是這幾日又是生病又是奔波，面色有些憔悴。
也不知怎的，堂堂鬼王突然惡趣味地想要逗一逗這個人類，站起來停在他面前，居高臨下地問道：“你知道鬼吃什么嗎？”
人類一驚，縮起脖子搖了搖頭。
“不、不知道�！�
“鬼可不吃人食�！惫硗踝旖且还础�
湊近了書生，一只手扶上他僵硬的肩膀，湊近那人耳朵，往里吹了一口涼氣，聲音又涼又慢，“我們吃的是……活人……”
嚇得宴江怪叫一聲，差點摔倒在地。
時崤這會兒倒是好心，適時托了他一把：“騙你的，本座不需要進食�！�
這才勉強站穩(wěn)。
宴江下意識想說點什么，話到嘴邊又沒膽子，生生咽回了肚子里，咬著唇沉默。
活像受了氣的小媳婦，而鬼王則是那個惡婆婆。
農(nóng)耕人家日落而息，天黑下沒多久，村中的炊煙已經(jīng)慢慢消散了去，各家各戶吃完飯，都陸陸續(xù)續(xù)準備入寢休息，滿村都靜悄悄的。
故而窗外黑鴉的叫聲顯得格外明顯。
時崤將窗推開半條縫往外看了看，覺得時間差不多了，便也收起玩鬧的心思，轉(zhuǎn)身對宴江道：“本座有事外出，你該干嘛就干嘛，天亮之前不要出門�！�
“是�！毖缃蠈嶞c頭。