第12章
他知曉那一定是陳阿狗在等著自個(gè)兒，吳家財(cái)忍著后頭的疼痛加快腳步朝光亮處走去，將身后一長串凌亂的腳印拋棄在雪地里。
陳阿狗坐在塌邊焦急地等待著，早在大半個(gè)時(shí)辰前便有小內(nèi)侍敲鑼打更，院子里頭住著的小太監(jiān)們都安份地熄了火燭歇息。
打更的太監(jiān)查房時(shí)見唯有陳阿狗這屋還留著燈且少了一人便問其緣由。
陳阿狗只得道：“回爺?shù)脑�，屋里少了的那人叫吳家�?cái)，方才讓今夜領(lǐng)班的周爺給召去了，現(xiàn)下還未回來。”
“哦叫周爺給召去了”
打更的太監(jiān)頗有深意地反問，語氣里帶著惡意的調(diào)笑。
陳阿狗聽了這話羞惱地面紅耳赤，卻不敢反駁一個(gè)字兒：“
回爺?shù)脑�，確是叫周爺給召去了�！�
“知曉了，你便備上水好好兒的候著他罷。”打更太監(jiān)陰陽怪氣，語帶嘲諷。
“??�！�
打更太監(jiān)離去，陳阿狗坐在桌邊盯著燭臺(tái)發(fā)愣。
他枯坐了足有大半個(gè)時(shí)辰之久，眼瞅著再有小半個(gè)時(shí)辰便要打二更，距吳家財(cái)去求藥也已有了一個(gè)時(shí)辰，卻仍不見人回。
塌上的魏七滿頭冒汗開始發(fā)熱，他在昏迷中低語，嘴里喃喃喊著疼。陳阿狗心里著急，拿涼帕子一遍遍地給他擦汗降溫，心里盼著吳家財(cái)能快些回來。
咚咚，寂靜的黑夜里傳來沉悶的敲門聲，“
狗兒，是我�！�
吳家財(cái)悄聲道，他倚著門以此支撐自個(gè)兒疲憊的身軀。
陳阿狗連忙起身，幾步走上前將門打開。鵝毛大雪隨風(fēng)飄入屋里，陳家財(cái)猛得一個(gè)激靈，吳家財(cái)撐著進(jìn)了屋，不愿叫陳阿狗發(fā)現(xiàn)異樣。
然而他去了這么久，那頭屋里到底發(fā)生了些什么便就是個(gè)傻子也能猜到。陳阿狗跟在他身后盯著他略為怪異的行走姿態(tài)，咬著嘴沉默。
“拿到藥了，去替小七上藥罷，我。。我歇一會(huì)子�！眳羌邑�(cái)伸手遞出藥瓶，腰靠桌面，并不坐下。他垂著頭背對燭光，叫人無法瞧清其面上神情。
陳阿狗怔怔地盯住他脖頸間不經(jīng)意露出來的青紫痕跡，語帶哽咽地應(yīng)了一聲兒，接過藥瓶未忍多言。
明日里天一亮這屋子里發(fā)生的事便會(huì)傳遍整個(gè)司禮監(jiān)，他必須忍住自個(gè)兒的關(guān)心，替吳家財(cái)留住最后一分尊嚴(yán)。
陳阿狗轉(zhuǎn)身替魏七上藥，他先細(xì)細(xì)地用濕毛巾替魏七擦過傷口，又用干凈帕子擦干水痕，再將藥粉仔細(xì)灑在傷口處，最后又用屋里最柔軟的衣料為他包扎好。
吳家財(cái)在其身后默默地看著，他見一切都料理妥當(dāng)后終于長長地嘆出一口氣。
“盆里有水�！标惏⒐吠蝗幻俺鲞@么一句沒頭沒腦的話。
吳家財(cái)一愣，赤紅著眼應(yīng)道：“嗯�！�
他拖拉著身體走至對門的角落那兒，脫下衣服取了帕子沾濕，草草擦洗。盆里的水原本是陳阿狗先前特意打來的熱水，現(xiàn)下早已冰冷，然吳家財(cái)也顧不得這許多了。
他寧愿就這般冷上一回也不愿叫身上一直沾染著周堅(jiān)黏膩腥臭的唾液。淅淅瀝瀝地水聲在空寂的夜里響起叫人覺著無端壓抑。
吳陳兩人只各做各的誰也不曾說話，約摸半盞茶過后，一切收拾妥當(dāng)過后，兩人才終于得以停歇。
他兩先后爬至塌上一左一右地?fù)碇浩哳A(yù)備安歇，吳家財(cái)趴在塌上貼緊魏七，他身上冰涼，而魏七卻渾身發(fā)燙正好相互補(bǔ)償。
窗外傳來打更的聲音，當(dāng)！――當(dāng)！”；“當(dāng)！――當(dāng)！”
一快一慢地響了兩回。
二更了，再有三個(gè)時(shí)辰到了五更便又是新的一日。
吳家財(cái)撫摸著手下魏七的長發(fā)，睜著眼盯住虛無的黑暗想著：會(huì)過去的，一切都會(huì)過去的
第二日寅時(shí)，五更的鑼聲響起，吳陳二人立時(shí)自夢中醒來，吳家財(cái)后背傳來刺痛，他低呼一聲咬牙爬起。
陳阿狗看向他，眼神意味不明。
兩人對視一眼又錯(cuò)開目光去瞧躺在中間的魏七，陳阿狗探手去摸，觸手只是溫?zé)�，老天眷顧，總算是平安了�?br />
“不燒了�！�
“嗯。”吳家財(cái)也松了口氣。
“然仍瞞不過上頭�！标惏⒐窊�(dān)憂道。
“無妨，現(xiàn)下他已不燒了，若上頭問起來咱們便說是拆管子時(shí)出了點(diǎn)岔子，行動(dòng)不便，只再休養(yǎng)幾日即可好全�！�
“也只能如此罷，這小子也是運(yùn)道好，若是仍燒著上頭怕是要將他送去掖幽庭，那咱們可就真真是毫無法子了�！�
吳家財(cái)望著昏睡的魏七溫和地笑：“小七向來運(yùn)道好�！�
陳阿狗心說，遇上你這么個(gè)傻子他能不運(yùn)道好么。
兩人起身洗漱收拾，至院外領(lǐng)了早膳后回來，先將一碗清粥喂與魏七，再草草地吃過便去向今日白間的領(lǐng)班太監(jiān)稟命了魏七的境況。
領(lǐng)班太監(jiān)一聽這事兒自個(gè)兒也做不了主，只好上報(bào)，如此這般消息一路傳至張公公的耳朵里，張公公一聽魏七只是皮肉傷，倒是好說話地很，只叫他好好將養(yǎng)，指了一處偏僻耳房叫人挪過去養(yǎng)傷。
這倒是叫吳陳二人好生吃驚，原本以為這事還會(huì)有一番波折，不曾想竟如此順利。
第21章
甕中之鱉
周德順?biāo)懒_。
他今日早間當(dāng)值時(shí)失手打碎了乾清宮外殿西南角落擺著的青花纏枝牡丹紋梅瓶，此瓶乃前朝名品已有百余年歷史，高兩尺，底徑寬一尺，共有五層花色，肩部繪有一周覆蓮紋，內(nèi)有珊瑚、靈芝等雜寶紋樣，腹部周身繪滿纏枝青花圖案，是圣上即位時(shí)擺進(jìn)乾清宮里頭的，名貴非常。
聽人說他擦瓶身時(shí)不知怎的一個(gè)不慎絆住了自個(gè)兒，連帶著那瓷瓶一塊兒砸在地上，弄出稀里嘩啦噼里啪啦好一陣響兒。他人倒是無事，只可惜那瓷瓶叫他給砸了個(gè)稀巴爛。
那周順德見自個(gè)兒闖了大鍋，立時(shí)便嚇得尿了一褲襠子，傻在地上發(fā)愣。
殿里當(dāng)差的奴才們聽著這動(dòng)靜轉(zhuǎn)頭一瞧懼倒吸口涼氣。嗬!好家伙!
價(jià)值連城的寶貝就這么沒羅!
這可不是小事，宮女太監(jiān)們老老實(shí)實(shí)兒地跪好等罰，離周順德近些的奴才們也悄悄挪遠(yuǎn)了。
外殿里管這一班奴才的管事小太監(jiān)急忙忙地跑過來，見著一地零零散散的碎瓷片氣得直拍手，作孽!
這可真是修都沒法兒修!
“
哎呦!我的祖宗！”
他哭喪著臉憤憤地踢了周順德一腳，轉(zhuǎn)身走出殿外往后頭內(nèi)書房那兒去。
內(nèi)書房里皇帝正批著近幾日呈上案頭的折子，安喜站在他身后等吩咐，這時(shí)已是九月，天氣也涼快下來，再有個(gè)兩三日便是重陽佳節(jié)，朝堂眾臣也能得一日歇息。
不知是因著天氣涼爽還是佳節(jié)將至，圣上這幾日倒是頗為愉悅，安喜當(dāng)起差來便也格外順?biāo)臁?br />
圣上體貼安喜年事已高，特許其每當(dāng)半個(gè)時(shí)辰的差便能得半柱香的功夫歇息。外殿的管事太監(jiān)這會(huì)子正焦急地在內(nèi)書房門口踱步，他繞著門前空地走了五六圈兒才終于將安喜盼出來。
“安爺，安爺請慢。奴才有事向您回報(bào)�！惫苁绿O(jiān)攔住安喜去路，躬身行禮。
“什么事兒這般著急，不去耳房候著咱家到這內(nèi)書房來攔人，若叫圣上瞧見了成何體統(tǒng)！”安喜不悅，將人帶遠(yuǎn)幾步，低聲教訓(xùn)。
“回安爺?shù)脑�，小的魯莽，小的知罪，然�?shí)是事出突然，小的也是沒法子羅才一時(shí)忘了規(guī)矩。”
安喜皺眉：“得了，快些說罷，咱家等會(huì)子還當(dāng)差�！�
“回安爺?shù)脑挘獾畹闹艿马樂讲挪链蠹䲡r(shí)不慎將西南角擺著的青花纏枝牡丹紋梅瓶給打碎羅！”
安喜吃驚：“什么？你說那青花纏枝牡丹紋梅瓶叫人給砸羅？”
“回安爺。。的話，正是那瓶兒�！惫苁绿O(jiān)聲音越來越低，到了后頭也沒膽子繼續(xù)說下去了。
“你們這些個(gè)狗奴才！一日到晚沒一個(gè)省心的！那青花纏枝牡丹紋梅瓶可是前朝名品，價(jià)值連城的寶貝！你們倒好，說摔便摔了，啊？你們可是比旁人多長了一顆腦袋不成！”安喜痛心疾首。
“隨我去圣上跟前請罪罷！”安喜拂袖轉(zhuǎn)身，管事太監(jiān)打著擺子，哆哆嗦嗦地跟在他身后進(jìn)去。
兩人進(jìn)了內(nèi)書房將事向皇帝稟報(bào)，皇帝聽了握著朱筆皺眉：“一群沒用的東西，該怎么著還需向朕回稟
退下。”
“??。”兩人灰溜溜地又退下去。
圣上這意思便是按宮規(guī)處置，依照宮規(guī)，周德順辦差不力，損壞宮中珍寶，需施以杖斃之刑，外殿當(dāng)差眾人也需罰半年月錢以示警戒。
安喜領(lǐng)著人到了外殿處置罪奴，那周德順正癱在地上瑟瑟發(fā)抖，宮袍下擺濡濕一片，身下黑色大理石磚也積著一灘水跡。
臊臭的尿騷味傳來，安喜皺眉掩鼻嫌惡地退遠(yuǎn)：“將人拖去慎刑司�！彼淠�。
周德順聽了這話好似終于醒過神來，他抬頭看向安喜，痛苦流涕口中大聲哀嚎：“安爺！安爺！您饒了小的罷！您留小的一命罷！小的今后替您當(dāng)牛做馬！唔。。�！�
他的話還未曾講完便叫幾個(gè)小太監(jiān)拿巾子堵住嘴，綁著拖去慎刑司。
一旁跪著的奴才們這會(huì)子皆瑟瑟發(fā)抖，驚駭不已。安喜冷眼掃視眾人陰測測地道：“咱家瞧著你們近日來是舒服日子過得久了便忘了自個(gè)兒的身份，當(dāng)起差來毛糙得很，嘴皮子也薄了，叫人一撬便撬開羅�！彼穆曇舴置鞑淮髤s如驚雷一般響在眾人耳邊。
一時(shí)有做賊心虛妄議后宮私密的奴才軟了腿癱倒在地。“若再叫咱家發(fā)覺你們不老實(shí)當(dāng)差或是心里頭轉(zhuǎn)著自個(gè)兒的小算盤，今日的周德順便是明日的你們�！�
“小的們不敢，小的們謹(jǐn)遵安爺教誨�！�
安喜說完冷笑一聲，拂袖帶著幾個(gè)小太監(jiān)回內(nèi)書房。余下的奴才們收拾好狼藉的外殿后又跪回原處老實(shí)受罰。
魏七得知周德順沒了時(shí)已是晚上，這會(huì)子天色已暗卻仍不見周德順回，魏七正覺著奇怪便見隔壁屋住著的小方子推門進(jìn)來，小方子與魏七同歲，只略小他一兩個(gè)月，大圓眼厚嘴唇，鼻子小巧，是一副討人喜歡的長相。
“魏哥�！毙》阶佑H熱地喊：“周德順出了事兒，人沒羅，上頭人派我來給你上藥�！�
魏七聽他說周德順沒了只是一怔，倒也不覺著奇怪，這結(jié)果在他意料之中，早晚的事兒罷了。
“嗯。那便勞煩你了�！蔽浩咂届o道。
小方子答應(yīng)一聲，取來藥瓶替魏七換藥。他是自打十二歲入宮以來便被調(diào)至乾清宮當(dāng)差的，初時(shí)也只是個(gè)外院的掃灑太監(jiān)，后因做事伶俐被上頭賞識(shí)一年后便升至外殿當(dāng)差，一年之后又因運(yùn)氣好頂了他人差事調(diào)到內(nèi)殿。
這時(shí)正遇上魏七自壽康宮調(diào)來，兩人年歲相仿又地位相當(dāng)，一人活潑機(jī)靈一人安靜穩(wěn)重，自是常被拿來比較。
魏七倒是毫無察覺，因他本就喜歡安靜，向來都只埋頭做事，很少特意與人去打交道�？尚》阶硬煌蛩X著安公公有些偏愛便一直都將魏七當(dāng)成對手，暗自較著勁兒。
小方子輕輕掀起魏七身上的錦被，揭開他臀上包著的白紗布，傷口已經(jīng)大好，他將藥膏用紗布沾了輕輕涂在傷處。
藥膏冰涼，魏七被冰地悶哼一聲，小方子手下不停細(xì)細(xì)地替他將傷藥抹勻。他盯著魏七雪白細(xì)膩的背脊，挺翹的臀部一時(shí)有些神游。
這人后自個(gè)兒入乾清宮卻先一步升到了御前當(dāng)差，雖現(xiàn)下時(shí)常吃板子人人都道他倒霉，可，可，自個(gè)兒一面心喜他不為圣上所愛日日受苦，一面卻又。。。嫉妒他。
應(yīng)當(dāng)有許多奴才都嫉妒著他的罷，雖成了如今這般模樣可到底是爬上了龍床，圣上是如何遙不可及的人，卻也叫他這閹人觸碰到了。且即便是吃盡苦頭，圣上卻也未曾真正厭惡他，否則現(xiàn)下這人便也不會(huì)趟在自個(gè)兒屋里養(yǎng)傷了。
小方子想得入神一時(shí)未曾留意手下力道揉地重了些，下頭魏七嘶地吸了口氣�！氨�，魏哥，方才不小心，弄疼你了罷�！�
他急忙忙道。
“無妨，并未弄疼我，你且繼續(xù)罷。”
“噯，我這回一定留意�！毙》阶臃泡p力道。
到底是哪兒生得特別了呢怎的就得了圣上的青眼？小方子偷偷打量著魏七烏黑的發(fā)，藏在發(fā)間小巧泛紅的耳，修長但并不瘦弱的背脊一直到他圓潤的腳踝。
只不過是白了些，骨肉均亭罷了，我也不差，怎的圣上便沒瞧見我呢？小方子納悶。
“小方子，可以了，小方子，行了，小方？”魏七叫人不應(yīng)轉(zhuǎn)頭去看，卻見小方子正盯著自個(gè)兒的臀發(fā)怔，他瞧地專注，眼神灼灼很有些癡迷狂熱。
第22章
孰能生巧
魏七被這眼神給嚇著，連忙拍開他的手扯過被子遮住自個(gè)兒。
小方子回過神來見魏七一臉戒備，不知他想岔了，還覺著人有些莫名其妙�！霸醯牧宋焊�
”
“沒，沒怎的，方才喚你，你未應(yīng)聲兒，有勞你替我上藥了，這會(huì)子已好多了，你且回罷。”
小方子道:
“
不急，還沒替你裹紗布，裹了我便回�！�
魏七卻不愿他多留:
“
不必，傷口好得差不多，不需悶在里頭。你且回罷，明兒還當(dāng)差�！�
“
如此，那我便回去羅�！�
小方子聽魏七這般說只好收拾藥瓶，替他將被褥蓋好后告辭。
魏七一直死盯著人出門，見門關(guān)上才松了口氣。
這人也不知是怎么回事，竟用那種眼神盯著自個(gè)兒，魏七狠抖兩下。
自從被皇帝臨幸后他便格外敏感，從前雖知宮里頭腌?N事兒多，但因著他十歲時(shí)便被調(diào)去壽康宮當(dāng)差，太皇太后最是不喜下頭人胡來，淫－亂后宮，所以他甚少受過什么侵犯。
誰知頭一回碰上這事那人竟是皇帝，如此想來魏七現(xiàn)下如驚弓之鳥一般也是情有可原了。
皇帝前段日子冷落了后宮，太皇太后與皇后皆旁敲側(cè)擊提醒他，加之朝堂之上皇后與敬貴妃父族間爭斗逐漸激烈，皇帝無法，這些日子便又頻繁臨幸妃嬪。
幾日后，魏七身上的傷已大好，這回比上回好得快些，他心里嘲諷自個(gè)兒是賤命一條，不該投生簪纓世家，合該就是要當(dāng)奴才的。
今日回內(nèi)書房當(dāng)差，一輪班下來也沒敢抬頭瞧皇帝一眼，好在皇帝也忙，沒功夫逗弄他。
提心吊膽得挨過一日，本以為第二日也應(yīng)當(dāng)無事。
申時(shí)，因當(dāng)值時(shí)太過緊張，魏七出了一身的汗，才當(dāng)完差得了閑便了打盆熱水回來預(yù)備擦擦身子。
誰知他正洗著帕子便聽外頭有人敲門:
“魏爺，在里頭么？
”
魏七奇怪，這時(shí)辰了還有誰會(huì)來找自個(gè)兒？他應(yīng)一聲兒，走至門前卻突然停住。
不，不，這時(shí)辰圣上剛用過晚膳。。。
他突然絕望地抱住頭，為什么？為什么就是不放過他？分明三宮六院佳人如云，個(gè)個(gè)兒美若天仙卻仍要臨幸他這個(gè)閹奴!
“
魏爺，魏爺，小的們奉旨來接您。”
外頭的內(nèi)侍小心翼翼道。
呵！魏爺，他算哪門子的魏爺能當(dāng)?shù)闷疬@些人的一聲魏爺。
魏七頹然垂下雙臂，冷靜下來，抖著手將門開了，他心知即便門外站著的是洪水猛獸自個(gè)兒也無處可逃。
“
在�！�
他面色慘白語氣卻鎮(zhèn)定許多。
“
魏爺，小的奉安爺之令接您去內(nèi)廷監(jiān)。”
說話這人是專管皇帝召幸之事的鄭其公公，他正彎著腰諂媚討好地笑。
魏七想起自個(gè)兒剛調(diào)來乾清宮時(shí)還曾被這老奴才言語羞辱過，半年前未升至御前當(dāng)差時(shí)，他還叫自個(gè)兒小魏子，如今竟是調(diào)了輩分。
鄭公公領(lǐng)著四名小內(nèi)侍侯在門外:
“
鄭公公萬安，怎敢勞煩您親自來接�！�
魏七強(qiáng)擠出個(gè)笑，不大好看。
鄭其道:“
現(xiàn)下這乾清宮里誰人不知您最得圣眷。這才多少日子，圣上便已是第三回