母親
見歸寧一臉失落，宋娘子又拉起蕭元綽的手，將二人的手疊放在一處，雙手緊緊握住道：“青然，我不在京師，你好好陪陪阿寧。
以前都是她一個人撐著，現(xiàn)在你好不容易回來了，可不許委屈了她。
”蕭元綽握住歸寧微涼的指尖，繾綣笑容從眼底蕩開，“姑母放心。
”宋娘子這才安下心來，熱情地招呼道：“我這里有不少剛從海外得來的新奇玩意兒，青然你去瞧瞧，有什么入眼的，直接拿走，自己用或者留著送人都行，這東西別處還不一定有。
”蕭元綽在這個利落灑脫的姑母面前也不端著，笑道：“那我就不客氣了。
”正好他要為恩師選件年禮，現(xiàn)在還沒有想到更新穎合適的東西。
宋娘子知道自己在一旁看著，蕭元綽多少有些不自在，轉(zhuǎn)頭又對歸寧道，“你陪我去西屋看看，那里有剛到的料子，還有四匹緙絲，你跟我去拿。
”話訖，不由分說地拉著歸寧去了西屋，回頭還不忘對柳媽媽吩咐道：“拿個箱子，看青然喜歡哪個，直接包好讓他帶走。
”母女二人一前一后進了屋子，宋娘子見蕭元綽沒有跟過來，果斷關好門。
歸寧率先道：“真有弟弟的消息了？”宋娘子重重嘆了口氣，“不過是個說辭，我回應天是要見見單嬤嬤的家里人，問問他們，這幾年到底發(fā)生了什么，讓青然變成了這個樣子。
”“母親，那我……”歸寧不知道自己該怎么辦，是接受蕭元綽，與他保持著貌合神離的夫妻情分，還是繼續(xù)躲著他。
宋娘子身邊只有這一個女兒了，怎舍得她受苦，拉著她的手，溫聲道：“你對他還有情分嗎？”歸寧緊搖頭，“沒有了，也不敢有。
母親，我想歸家。
”宋娘子面籠愁色，“若是離了弘文伯府的庇佑，僅憑我們娘倆，以后恐怕就要過苦日子了。
”她很清楚，自己的生意做得風生水起，沒有人敢明目張膽地欺負她這個女流，還不是看在弘文伯府的面子上？經(jīng)歷前世之傷的歸寧，一心向前看。
親手殺了自己的那種萬蟻噬心之痛，她不想再來一次。
歸寧道：“母親，我們可以去福建。
那里是小周王的封地，也更方便出海做生意。
若是能找到弟弟，咱們一家三口好生過日子。
若是不能，就讓小周王做主，給宋家過繼一個孩子，承襲宋家香火。
余生歸寧只想守著母親好好過日子。
”想起被束縛在牢籠中一生不得掙脫的前世；想起母親突然撒手人寰；想起自己操勞一生，卻成全別人的榮華富貴，到頭來身后無人，被世人嘲笑，只能將宋家祖上基業(yè)拱手相送；歸寧越說越委屈，忍不住紅了眼眶，“母親，與毒蛇為伍，時刻擔心被咬一口的日子，女兒一天也過不下去。
”宋娘子心疼地將女兒摟在懷里，輕拍她的后背安慰道：“阿寧不怕，母親還在呢。
宋家的東西，落不到她姓鄧的手上。
”“青然是我看著長大的，不過他讓我太失望了。
他最近有沒有為難你？”歸寧抹了抹眼角的淚，微微哽咽道，“不曾，年底很忙，他一直宿在前院。
”“都怪母親，當初就不該一時心切應了這門親事。
母親這次一來一回怎么也要兩個多月，你尋個機會，再裝病幾日，等母親回來。
”歸寧見母親支持自己，心中終于有了底，“母親，我知道該怎么做，你此行要小心。
”母女兩個說了幾句貼心話，歸寧選了幾匹綢緞，四匹宋錦，四匹緙絲，宋錦和緙絲都是極為珍貴的料子，宋娘子這次拿出來也是讓歸寧去送禮走動用。
而那邊蕭元綽相中了一個從來沒見過的西洋自鳴鐘，宋娘子見狀笑道，“還是青然眼光好，這東西在我朝估計是獨一份。
得來也巧，出海的商隊在西洋遇到了一船從西邊來的商旅，他們高鼻梁，藍眼睛，黃頭發(fā)，和我們中原人長得不一樣，他們的船被海浪打翻了，貨物也被海浪走了，身上沒有銀錢，被困在了當?shù)亍?br />
商隊好心，聘請他們幫忙，付了足額的工錢，讓他們有錢買船回家。
他們出于感激，就將這東西作為謝禮，送給了商隊。
”“他們也不會用，巴巴地送到了我這里，我瞧著稀罕，打賞了些錢，留了下來，不過也不知道這東西怎么用。
說是能看時辰，報時比咱們這里的打更都準。
”宋娘子見蕭元綽著實感興趣，又道：“不過它好久沒響過了，據(jù)說剛拿到手時，還會擺動。
也不知道是不是壞了。
”歸寧走上前瞧了瞧，對認真研究的蕭元綽道，“不如拿去姚家給三表弟瞧瞧，他那是金手，估計到他手上就能修好了。
”蕭元綽深覺有理，“改日請他來府里坐坐。
”蕭元綽除了選了這個西洋鐘，還挑了一盒未曾雕琢的璞玉，正所謂玉不琢不成器，毛料只有經(jīng)過老師傅的手精雕細琢，才能出驚世駭俗之作。
宋娘子熱情地留二人用飯，菜式也都按二人口味準備的，讓蕭元綽不好推拒。
三人有說有笑，其樂融融。
酒足飯飽之際，柳媽媽抱著一個毛茸茸的小東西走了進來，宋娘子見狀，忙招了招手，笑得滿臉歡喜，“誒呦，你怎么把它抱來了，快抱過來給我瞧瞧，這幾日是不是又長胖了。
”等湊近了歸寧和蕭元綽才瞧清楚，原是一只小獅子狗，奶萌可愛，咧著嘴任由宋娘子逗它。
歸寧的心瞬間被融化了，從母親手中將它抱過來，笑道：“母親，送給我養(yǎng)吧。
”宋娘子眉眼一凜，“那不行，就你整日忙得腳不沾地的，再給養(yǎng)死了。
”歸寧道：“母親放心，屋里除了我，還有周嬤嬤她們呢，不會餓著它的。
”見母親猶豫不決，歸寧將小狗抱在懷里，“母親不日將遠行，帶著它也不方便，我就代母親照顧兩個月。
”宋娘子忍不住笑道，“等養(yǎng)熟了，就成你的了。
”歸寧暗中拉了拉蕭元綽的衣角，示意他幫自己說話，蕭元綽嘴角漫出淺淺的笑意，也跟著勸道：“姑母，就讓她養(yǎng)著吧。
”宋娘子這才松口，“看在青然的面子上，給你養(yǎng)。
”心愿達成，歸寧沖著蕭元綽感激一笑，“還是夫君說話管用。
”蕭元綽看著這張明艷的笑容，只覺有什么東西堵在胸口，壓得他有些喘不過氣來。
余生漫漫，一切在他得知父親死亡真相的那一刻，早已身不由己。
一切的情緒都化為眼底的波瀾不驚，淡淡一笑，應了句：“你喜歡就好。
”夫妻二人用過飯，滿載而歸。
因著歸寧從母親這里拿了不少好料子，還有些新奇的首飾和名貴的藥材，柳媽媽幫忙搬上車，趁著蕭元綽還在研究那個西洋鐘的功夫，在歸寧耳邊悄悄道：“姑娘，娘子說了，這獅子狗的嗅覺很靈，娘子特意找人訓練過了，能聞出麝香的味道。
娘子問過郎中，說麝香用多了，會導致女子月信不調(diào)，經(jīng)血淋漓不止，腹痛難忍，很難受孕，姑娘千萬要多多注意。
”歸寧聞言，如遭五雷轟頂。
這些癥狀，前世在蕭元綽歸來之后，陸陸續(xù)續(xù)就開始有了，剛開始只是腹痛難忍，慢慢到后來演變成月信的前兩天經(jīng)常疼得都起不來床。
她怕蕭元綽擔心，每次都強撐著。
管家瑣碎之事繁多，她生性要強，不想授人以柄。
她原以為是自己操勞所致，卻不知是枕邊人對她的報復與提防。
后來小產(chǎn)之后，月信間隔時間變短，每次持續(xù)時間變長，腹痛越來越重，這才請了劉御醫(yī)過來幫忙調(diào)理。
吃了劉御醫(yī)的藥，除了每次都腹痛之外，其他癥狀都有所改善。
直到她病故之前，每個月來小日子的那段時間都是最難熬的。
這些苦痛，她從未對蕭元綽吐露半個字，都是自己一個人悄悄地忍著。
那些令她倒胃口的苦藥，她也從未落下過一頓，只想此生能有個孩子，為蕭家延續(xù)香火。
即便身子再不適，她也將府內(nèi)管理的井井有條，幫他出謀劃策，在她短暫的一生，一切都是圍著蕭元綽在轉(zhuǎn)。
卻不知自己的枕邊人，在歸來的那一日，已經(jīng)向她露出了毒牙。
今生何其有幸，能在母親還在時，重新歸來。
也怪不得前世他們要對母親下手。
有這樣的母親護著她，饒是他們想算計宋家，也沒那么容易。
外祖母為了蕭家基業(yè)，母親為了守住宋家，都選了一條無比艱辛且孤獨的路。
歸寧現(xiàn)在明白，母親當然毅然決然離開弘文伯府，重振宋家，何嘗不是為了給她這個女兒底氣，讓她受了委屈，有家可歸。
沒了外祖母的蕭家，已不再是她們母女遮風擋雨之地。
歸寧撫摸著懷中乖巧的小狗，投向蕭元綽的眼光，多了幾分失望。
回程之時，兩人同車，歸寧一直在逗這個小東西，連一個眼神都不想給蕭元綽。
她怕自己控制不住內(nèi)心的仇怨，讓他瞧出不妥來。
蕭元綽以為是姑母要遠行，不能陪她過年，心中難受，開解道：“聽說北部邊境不穩(wěn)，表舅今年要鎮(zhèn)守在山海，不能回京師過年。
不如今年咱們就讓表舅母家的幾個表姐妹和大姐姐都來蕭家小住幾日，好熱鬧熱鬧。
”蕭家是歸寧當家，安排什么都方便，沒有長輩約束，她們過來小住會更自在些。
歸寧頭也沒抬的應了一聲。
蕭元綽見她悶悶的，也不再開口說話。