配藥和尚
接下來(lái)幾日，蕭元綽和歸寧二人先去拜訪了楊閣老，歸寧將從母親那里拿的一匹緙絲、一匹蘇繡，再有一盒人參送給楊老夫人，笑道：“老太太，這是我代母親送給您的。
”此外又送了一套景德鎮(zhèn)官窯出的青花瓷器，“這是蕭家孝敬您的。
”楊老夫人笑道：“怎么還分兩家送？”歸寧笑道：“宋家雖只剩下母親，可也不能沒(méi)了規(guī)矩。
”楊老夫人招手讓她坐在身旁，“怎么不見(jiàn)你母親？”歸寧將母親南下的消息說(shuō)了，惹得楊老夫人一陣艷羨，“還是年輕好，我年輕的時(shí)候，在揚(yáng)州住過(guò)幾年，現(xiàn)在這把老骨頭動(dòng)不了了，若是能動(dòng)，真想回去看看。
”她喜歡聽(tīng)昆曲不是沒(méi)有緣故，幼時(shí)她跟著當(dāng)通判的父親在揚(yáng)州住過(guò)一段時(shí)間，那時(shí)候剛剛喪母，父親政務(wù)繁忙，她就一個(gè)人孤零零的坐在河邊，聽(tīng)對(duì)面咿咿呀呀的昆曲解悶。
下雨天，身邊的老嬤嬤撐著傘，對(duì)她說(shuō)，“姑娘，回去吧。
”可她迷戀那戲曲中的繾綣溫柔，不愿離開(kāi)，河對(duì)面的窗子打開(kāi)了，有個(gè)漂亮的女人探出頭來(lái)，對(duì)她揮了揮手，命身旁的丫頭將剛剛做好的如意酥端給她吃。
她不知道住在河邊閣樓上的漂亮女子出自哪家哪戶(hù)，只覺(jué)得她笑起來(lái)像極溫柔的母親，那如意酥甜香酥脆，每一口都吃進(jìn)了她的心底。
那婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)的昆曲，安慰了她每個(gè)寂寞難熬的夜晚。
那時(shí)小，她不知道女子是何人，如今活到這把歲數(shù)明白了，她們有個(gè)異常殘忍的名字，叫“揚(yáng)州瘦馬”，是專(zhuān)門(mén)給達(dá)官顯貴消遣的玩物。
她不知道那名女子后來(lái)怎么樣了，猜測(cè)大概不會(huì)太好。
后來(lái)她迷上了昆曲，但凡能哼上兩句，她都會(huì)給賞錢(qián)。
只是曾經(jīng)那個(gè)用曲聲溫暖了她黑夜的人，再也找不見(jiàn)了。
這段往事楊老夫人不曾對(duì)任何人提起，只是今日聽(tīng)說(shuō)歸寧的母親又下了江南，才觸動(dòng)過(guò)往的回憶，感慨一番世事無(wú)常。
到了含飴弄孫之年，本該是享清福的時(shí)候，可當(dāng)年的老姐妹一個(gè)個(gè)都離她而去，難免有些唏噓。
大過(guò)年的，不該想這些傷心之事，楊老夫人很快調(diào)整了情緒，陪屋里的女眷說(shuō)說(shuō)笑笑。
歸寧也跟著說(shuō)了些家里長(zhǎng)短，無(wú)意間提起要去明淵寺許愿，話(huà)頭剛落就有人突然插了一嘴，“你們聽(tīng)說(shuō)沒(méi)，明淵寺那邊最近出了一件大事。
”說(shuō)話(huà)的正是今日來(lái)?xiàng)罴易隹偷拇罄硭仑┲薹妒稀?br />
前世歸寧與她有些淵源，范氏的哥哥科舉屢試不第，一氣之下以經(jīng)商為名，四處游山玩水，后來(lái)在廣東一帶遇到了海難，沒(méi)了蹤跡。
范氏急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，歸寧當(dāng)時(shí)正派人在那一帶尋找許大夫的下落，聞聽(tīng)之后，主動(dòng)找上門(mén)去，說(shuō)愿意幫忙打聽(tīng)打聽(tīng)。
消息遞出去大概有一年才傳回音信，那時(shí)范家心灰意冷，已經(jīng)放棄了，陡然傳回消息，激動(dòng)地有些不敢置信。
人被沖到了一個(gè)荒島上，被過(guò)往的船只找到了，范氏為這事特意登門(mén)拜謝。
她不知道，她去世后，范氏曾經(jīng)哭到暈厥，也不知道，她以死為局，有人愿意拋棄眼前的榮華富貴，也要幫她一把。
不過(guò)眼下二人還沒(méi)有那么深的交情，歸寧眼下只當(dāng)范氏是尋常官眷。
聽(tīng)她說(shuō)得一臉嚴(yán)肅，眾女眷忍不住好奇，“什么事兒？”范氏喝了口茶，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子道，“明淵寺后山，有個(gè)破舊的土地廟，廟里住著一個(gè)老和尚，不過(guò)他可不是明淵寺的人，而是一個(gè)偽裝成出家人的俗人，非常擅長(zhǎng)配藥。
”眾女眷不解，“配藥，配什么藥？”范氏壓低聲音道：“配毒藥。
”眾人你看看我，我看看你，都跟著呼吸一窒，不敢多問(wèn)，楊老夫人見(jiàn)多識(shí)廣，睨了范氏一眼，“快說(shuō)，別吊人胃口。
大過(guò)年的，我們就當(dāng)個(gè)故事聽(tīng)聽(tīng)。
”這事沒(méi)有定案，范氏本不該亂說(shuō)，據(jù)說(shuō)這老和尚做了不少孽，她又是個(gè)藏不住的，索性一五一十地說(shuō)了個(gè)干凈：“這老和尚有個(gè)本事，精通藥理，可以根據(jù)病人正在吃的藥，加一兩味相克的藥也就是俗話(huà)說(shuō)的‘反藥’進(jìn)去，神不知鬼不覺(jué)地殺人，即便查出不妥來(lái)，那看病的大夫?yàn)榱苏遄约海Ｈ约旱拿暎膊桓襾y說(shuō)。
何況大多時(shí)候根本查不出緣故來(lái)。
”見(jiàn)眾人還是有些不解，繼續(xù)道：“譬如，若是有人要保胎，只要拿到大夫開(kāi)的保胎藥的方子，針對(duì)方子配一兩味相克的藥，磨成細(xì)細(xì)的粉或配成遇水即化的藥丸，不管是撒入湯藥里，還是混進(jìn)食物里，都察覺(jué)不出來(lái)。
這樣的保胎藥喝久了，就成了落胎藥。
”“或是如果有人染了風(fēng)寒，該用辛溫發(fā)散的藥，偏要添一兩味酸澀收斂的藥，吃藥不僅無(wú)用，反而越治越病，拖到最后病氣入肺，也就無(wú)力回天了。
”“若是上了年紀(jì)的人，需要甘溫補(bǔ)虛，好生將養(yǎng)，若混上苦寒泄實(shí)之藥，不消一個(gè)月，就會(huì)越補(bǔ)越虛。
”“額外加的藥本身也不是毒藥，只不過(guò)和已有的藥相配會(huì)產(chǎn)生較大的副作用，或者降低藥效。
不會(huì)表現(xiàn)出任何中毒的癥狀，很難查清。
除非當(dāng)面抓個(gè)正著，拿賊拿贓，才能把人治罪，而且也不是所有的藥方都方便做手腳。
”內(nèi)宅的女眷大門(mén)不出二門(mén)不邁，都養(yǎng)得嬌貴，一場(chǎng)風(fēng)寒足以?shī)Z去不少人的性命，若是再有人背后下黑手，當(dāng)是在劫難逃。
歸寧聞言，不由得背后生出一身冷汗，臉龐煞白。
鄧氏喜歡禮佛，每月十五都會(huì)去明淵寺。
可那個(gè)時(shí)候，這個(gè)老和尚應(yīng)該已經(jīng)不在了吧？她不知道自己前世有沒(méi)有被算計(jì)，只是明淵寺讓她不由得多了一絲提防。
她覺(jué)得自己前世真是活得糊里糊涂，至死都不知道自己是怎么被人一步步算計(jì)的。
都是內(nèi)宅女子，曉得內(nèi)宅里見(jiàn)不得光的彎彎繞繞，對(duì)這個(gè)老和尚都心存忌憚，范氏話(huà)音才落，緊接著就有人問(wèn)道，“那這事兒是怎么發(fā)現(xiàn)的？”范氏也只知道個(gè)大概，“一個(gè)鹽商富戶(hù)的府上，正妻和平妻為了家產(chǎn)爭(zhēng)了好多年，在對(duì)方那里都安插了眼線(xiàn)，這才把這個(gè)老和尚牽扯出來(lái)，將案子告到了大理寺。
”又有人問(wèn)，“這是造了多大的孽呀，那個(gè)老和尚抓住沒(méi)？”范氏道，“那老和尚在逃跑時(shí)不慎滾落山坡，已經(jīng)摔死了。
”歸寧聞言，心中暗暗松了一口氣，果真那個(gè)老和尚已經(jīng)死了，鄧氏應(yīng)該不認(rèn)識(shí)他。
范氏頗有些郁郁不平，“這個(gè)老和尚是一死百了了，就不知道有多少人被人暗算，丟了性命，據(jù)說(shuō)隔三差五就有人上門(mén)找這老和尚，有是許愿的，還有還愿的。
”“這老和尚也從不與施主面見(jiàn)，每隔幾日去一趟土地廟。
土地廟塑像下有個(gè)機(jī)關(guān)，打開(kāi)底下有個(gè)堀室，施主們只要將鎖好的許愿箱從小洞口處扔下去即可，許愿箱里面都放著一紙藥方還有幾張銀票。
”“老和尚有進(jìn)入堀室的暗門(mén)，每隔半月去取一次，幫施主們還愿。
出錢(qián)少的，他看不上，將鎖好的許愿箱藏在供桌下，等人來(lái)取回。
辦不到的，給再多錢(qián)，他也不接。
”眾人聞言，都跟著唏噓一場(chǎng)，聞聽(tīng)范氏一番話(huà)，今天算是長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)。
在場(chǎng)都是年輕的媳婦，哪里聽(tīng)說(shuō)過(guò)這等腌臜的害人手段，都一個(gè)個(gè)面色慘白。
誰(shuí)沒(méi)有個(gè)三災(zāi)兩痛，病中本就虛弱，再被人算計(jì)了去，想想都覺(jué)脊背發(fā)涼。
楊老夫人見(jiàn)狀，笑道：“就當(dāng)個(gè)故事聽(tīng)聽(tīng)。
你們誰(shuí)的家里不是和和順順的，不要自己嚇自己。
”言罷睨了范氏一眼，“你也是，大過(guò)年的，非要講這些鬼故事嚇人。
這故事大家就是聽(tīng)個(gè)樂(lè)呵，可別出去亂說(shuō)了。
都是些沒(méi)頭沒(méi)尾的事。
”范氏也跟著圓場(chǎng)，笑呵呵道，“都是我一時(shí)嘴瓢，說(shuō)故事沒(méi)個(gè)分寸。
”范氏今日說(shuō)起，也是好心提醒大家。
楊老夫人怕事情傳開(kāi)影響不好，說(shuō)了幾句重話(huà)。
楊老夫人帶頭講了一個(gè)笑話(huà)，眾人也跟著笑起來(lái)。
又過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，天色漸晚，眾女眷紛紛起身告辭，歸寧也跟著蕭元綽回了蕭府。
每次見(jiàn)楊閣老，蕭元綽都虛心請(qǐng)教，受益匪淺，今日依舊。
路上一直想著閣老說(shuō)得北疆邊患之事，打算回去寫(xiě)一篇策論出來(lái)。
翌日他們本打算去大姐姐家拜會(huì)，趙家提前送來(lái)消息，說(shuō)蕭元荷陪著趙太太從三河探親回來(lái)后，直接去了京郊的溫泉山莊，要在那里小住兩日，才會(huì)回府。
今年是蕭元綽守制結(jié)束后回京的第一年，親戚們理應(yīng)一一拜訪。
既然趙家不方便，二人就先去了盛昌伯姚家。
當(dāng)日朔風(fēng)凜冽，歸寧和蕭元昕一車(chē)，蕭元綽獨(dú)坐一車(chē)。
歸寧還讓蕭元昕將最近繡的帕子帶上，拿給盧夫人當(dāng)見(jiàn)面禮。
盧夫人生三子一女，長(zhǎng)子追隨盛昌伯在山海防御北方邊患，次子在神樞營(yíng)任千總，三子就是與蕭元昕定了親的姚瑾若，現(xiàn)在無(wú)官無(wú)職，也無(wú)功名。
此外還有妾室生的一個(gè)庶子，還不滿(mǎn)十歲。
盧夫人所生一女在眾小姐中行二，另還有妾室生的大姑娘和三姑娘。
幾位姑娘都是最小的十三，最大的十六，已經(jīng)定了親，兩位小的還沒(méi)說(shuō)定人家。
蕭元昕比姚家的幾位姑娘小，大家都很照顧她，眾人剛到，大姑娘領(lǐng)頭，帶著小丫頭去后花園賞花喝茶去了。