第 2 章
劉長(zhǎng)貴接住糖，忙不住地稱謝：“謝謝李哥哥賞，謝李哥哥！”李霍既然自稱哥哥，他也不好再自降身份喊一句爹爹，順坡下驢喊著哥哥，那股親熱勁兒仿佛是失散多年的親兄弟見了面，倆人互相謙讓著在一旁坐下，兩個(gè)小徒弟也被其他小太監(jiān)一口一個(gè)好哥哥的，哄著去一旁喝些熱湯，吃點(diǎn)小點(diǎn)心，心里美得冒泡。
“哥哥有所不知，前些日子出了那檔子事兒之后啊，貴嬪娘娘的膳都是弟弟來提的，左不過是幾步路的功夫，弟弟親自走一趟，心里放心，主子們好了，咱們做奴才的才能好不是？”劉長(zhǎng)貴坐在李霍身邊的椅子上，略湊近他些說道。
這時(shí)小太監(jiān)手腳麻利地捧來了一碗香氣撲鼻的羊湯，濃白的湯底飄著厚厚的油花，拿勺子一攪，底下還有燉得稀爛的羊肉和彈牙的羊筋，他接過碗來，深深聞了一下，只覺得香味兒直往鼻子里鉆，便也顧不得燙，低下頭喝了一口，便贊道李哥哥的手藝果然不同凡響云云，直拍得李霍郁在心口的氣，散了三分。
去年年初，宮里御膳房原先一個(gè)做南方菜的師傅得了急病去了，可偏偏萬歲爺當(dāng)時(shí)就愛吃那一味兒，宮里一時(shí)找不到做得差不多口味的，太子林乾便舉薦了東宮里的李霍去了。
本以為這次能一把留在宮里了，不成想萬歲一連兩個(gè)月沒有點(diǎn)他的菜，上頭便來了一個(gè)管事，客客氣氣地送他回來了。
雖說得了不少賞，但出去了一年多才發(fā)現(xiàn)，這東宮灶膛的風(fēng)刮得有些不一樣了。
劉長(zhǎng)貴說的出了檔什么事，他耳朵里倒是多少刮過了一下，左不過是后院里女人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，在飯菜里動(dòng)了些手腳。
真是愚不可及，膳房是什么地方，重中之重，里里外外多少眼睛盯著，就怕哪里出問題，若真的出了岔子，膳房有一個(gè)算一個(gè)，都得重新投胎，因此不多會(huì)就查出來了，聽說太子爺震怒，從上到下一氣罰了好些人呢。
李霍點(diǎn)點(diǎn)頭，又叫小太監(jiān)上兩碟小菜：“弟弟說的正是，先喝口熱湯暖暖身子，再嘗嘗哥哥做的小菜，別嫌哥哥的手藝差！知道你在貴嬪娘娘門前得臉，見過的好東西多！”又喊了一聲：“喜子！手腳麻利點(diǎn)！替你劉爺爺把膳盒裝好了！耽誤了貴嬪娘娘的晚膳，可有你好果子吃！”劉長(zhǎng)貴也不推辭，就著香噴噴的羊湯，吃了半碟小菜，左一句右一句的，把李霍哄得眉開眼笑的。
眼瞧著那邊熱騰騰的飯菜放進(jìn)盒子里，最下面也照例放上了一盆熱水保溫，這才起身告辭：“李哥哥，弟弟今兒先回了，改日再和哥哥敘舊。
”李霍站起身要相送，被劉長(zhǎng)貴攔下了，只說外頭冷，哥哥是膳房的主心骨，可得好好保重身子。
先頭跟著劉長(zhǎng)貴來的兩個(gè)徒弟，剛剛吃了一肚子暖和和的湯水，喜滋滋的，這會(huì)子早就接過兩個(gè)大膳盒，在門口等著，見劉長(zhǎng)貴出來，便跟在他后頭出了正廳。
外頭還刮著風(fēng)，不過三人剛剛吃了不少熱乎乎的東西，這會(huì)子也不覺得多冷。
約莫走了一柱香的功夫，個(gè)頭略高些的那個(gè)見四下無人，壯著膽子湊到劉長(zhǎng)貴旁邊問道：“爹疼疼兒子，跟兒子說說，今兒個(gè)李爺爺怎么這么客氣？”劉長(zhǎng)貴在他腦門兒上一敲，佯怒道：“什么爺爺，以后隨著爹叫，叫李爹爹！”小連子立刻改口說：“是，爹說的是，兒子不懂事了，應(yīng)該叫李爹爹的。
”劉長(zhǎng)貴從袖間掏出那把松子糖，給他兩個(gè)便宜兒子一人扔了兩塊，兩個(gè)小子笑的睜不開眼，自己也剝了一塊扔進(jìn)嘴里，剛剛吃了些葷腥，這會(huì)剛好壓壓味道，他悠哉哉地一邊走一邊說著。
“兩個(gè)兔崽子，給爹抬穩(wěn)了膳盒，晚上回去再燒壺?zé)狎v騰的開水，替爹把頭發(fā)洗洗，聽見沒？”二人忙不迭應(yīng)了，保證說一定把爹伺候得舒舒服服的，又求著劉長(zhǎng)貴給他們講講，劉長(zhǎng)貴拿足了架子，這才慢悠悠地道來。
“爹這哥哥啊，去了宮里一年多，估計(jì)也是打算著能攀上高枝，誰成想又回來了？你們還記得去年年中，膳房上上下下?lián)Q了不少人吧，年底還被幾個(gè)不長(zhǎng)眼的小人鉆了空子。
他這一回來，往日里的親信七零八落的，要想再坐穩(wěn)膳房老大哥的位子，之前有些看不上的人，如今也得巴結(jié)。
”劉長(zhǎng)貴只說到這里，小連子和小順子就懂了，他二人若是個(gè)傻的，也不會(huì)被劉長(zhǎng)貴看中，收在身邊當(dāng)兒子了。
劉長(zhǎng)貴進(jìn)宮也有十余年了，太子爺納了陳氏以后，他便一直在陳氏身邊服侍，自打陳氏晉了正三品貴嬪，他在東宮里也是得臉的大太監(jiān)了，小連子和小順子要不是當(dāng)初就認(rèn)準(zhǔn)了人，一直巴結(jié)著，如今上趕著想要當(dāng)兒子的人多了去了，也還輪不上他們倆呢。
爺仨正說著話，腳下也沒有停，已經(jīng)走到了連著西角門的甬道上，再轉(zhuǎn)過一條巷子，陳貴嬪住的云水間就到了。
“劉哥哥，劉哥哥略住住腳，弟弟有話說，劉哥哥！”劉長(zhǎng)貴聽到身后有人喊他，壓低著聲音，卻又急切得很，疑惑著住了腳轉(zhuǎn)身，只瞧著遠(yuǎn)處一個(gè)小太監(jiān)快步向他奔來，不管是宮里還是東宮，奴才們都不允許奔跑，一是怕沖撞了貴人，二是不雅，劉長(zhǎng)貴還在疑惑這是哪里來的小太監(jiān)，如此不懂事。
走近了些劉長(zhǎng)貴才認(rèn)出來人，是四王爺身邊的小印子。
劉長(zhǎng)貴與小印子有些舊交，當(dāng)時(shí)剛進(jìn)宮，倆人一起在太監(jiān)所里學(xué)規(guī)矩時(shí)，住一個(gè)屋，劉長(zhǎng)貴也幫襯過他不少，后來一個(gè)跟了四王爺，一個(gè)進(jìn)了東宮，偶爾見面，倆人也還是親熱的。
“哎喲，我的好弟弟，這是怎么了，跑這么急，沖撞了貴人可怎么好！”小印子奔到他面前，喘的上氣不接下氣，劉長(zhǎng)貴扶了他一把，替他拍著后背順氣。
小印子艱難地咽了一口唾沫，雙手顫抖地扶住他的胳膊，湊在他耳邊輕輕說道：“好哥哥，印子省的。
只是今日是冒死跑來報(bào)信的，只說一遍，哥哥可千萬記住了，聽過就當(dāng)今日不曾見過印子。
”劉長(zhǎng)貴心中一駭，小印子也是四王爺身邊的老人了，算是見過一些世面的。
今日怕是發(fā)生了了不得的大事，連忙點(diǎn)頭說弟弟只管說。
小印子見他點(diǎn)頭，忙一字一句地飛快說道：“今日未時(shí)末，應(yīng)王殿下和夏貴妃鎖了昭陽(yáng)殿，當(dāng)時(shí)陛下、皇后娘娘還有太子殿下都在里頭。
四爺見情況不對(duì)，叫我來報(bào)給太子妃娘娘。
咱們兄弟往日的情分在這里，若是沒見到哥哥就罷了，既然見到了，印子不得不告訴哥哥一聲，請(qǐng)哥哥早做打算。
”劉長(zhǎng)貴聽言，心里撲通撲通直跳，這時(shí)小印子停下來說過幾句話，氣也喘過來一些，又道：“哥哥保重，弟弟還要回去給四爺復(fù)命，不多留了。
”劉長(zhǎng)貴這才反應(yīng)過來，拱手作了個(gè)揖：“弟弟大恩，來日貴嬪娘娘必然有賞！”小印子拍拍他的肩膀，不再多言，腳不沾地地朝角門奔去。
劉長(zhǎng)貴也急急地朝云水間快步跑去，回頭看兩個(gè)小子還傻愣著，罵了一句：“兔崽子，沒瞧夠嗎，還不跟上爹回宮！”他心下著急，兩腿邁得飛快，踏進(jìn)正殿堂屋時(shí)，才過去半盞茶時(shí)間。
云水間地處東宮西側(cè)，原是一個(gè)二進(jìn)的院子，有正殿和東西偏殿，前后還有兩座罩房。
后來有了小主子，進(jìn)了不少宮人，住不開了，才又?jǐn)U了半進(jìn)。
雖然偏了些，卻連著個(gè)大園子，景致極佳。
正殿是貴嬪娘娘的住所，東西偏殿給了大郡主和四郡王。
正殿的堂屋東側(cè)是廂房加一間耳房，廂房里隔幾步有一道帳子，這會(huì)都落下了，外頭的寒氣半分沒進(jìn)來。
一個(gè)緗衣美人側(cè)臥在榻上，披蓋了一條穹灰色的薄毯，右手撐著額角，微闔著雙眸，幾根發(fā)絲垂在尖筍般的柔夷間，旁邊的香爐裊裊地飄著細(xì)煙，使人看不太清楚容貌。
其實(shí)她并算不上絕色，只是氣質(zhì)出塵，遙遙看著恍若九天仙子般。
劉長(zhǎng)貴快步走進(jìn)堂屋，宜春宜夏兩位大宮女在廂房外守著，見他要往里去，忙輕輕喝住了他：“這是凍傻了嗎，娘娘在里頭小憩，冒冒失失的做什么！”劉長(zhǎng)貴作揖道：“好姐姐，叫奴才進(jìn)去吧，奴才有天大的事要稟給娘娘！”宜春見他神情不似作假，左右也到了該用晚膳的時(shí)辰，便對(duì)著門朝里面輕輕喊道：“娘娘，娘娘，該起身了”劉長(zhǎng)貴哪里等得，一把推開門，便低著頭朝里奔去，宜春沒料到這小貴子今日這么沒規(guī)矩，估計(jì)是近年得主子看重了，有些拎不清自己的位置，得找機(jī)會(huì)敲打一番。
榻上的人兒早在劉長(zhǎng)貴進(jìn)門時(shí)就睜開了鳳眸，劉長(zhǎng)貴見狀立馬跪在榻前，頭磕在地上：“主子容稟，小貴子今日實(shí)在是冒犯了，確實(shí)是有要事。
”