第6章 布局初現(xiàn)，步步為營(yíng)

    曬谷場(chǎng)上的篝火噼啪炸開一�；鹦�，落在蘇隱腳邊的茅草上，轉(zhuǎn)瞬被他用鞋尖碾滅。

    青牛的大掌還搭在他肩頭，掌心的老繭硌得肩胛骨發(fā)疼，可他的注意力全在十步外的石虎身上——那老頭舉著陶碗的手穩(wěn)得過(guò)分，酒液卻在碗里晃出細(xì)碎的漣漪，倒映著篝火的光，像極了他上次在山澗里見(jiàn)過(guò)的毒蛇信子。

    "阿隱兄弟，"青牛的嗓門震得他耳膜發(fā)顫，"我敬你這碗！

    要不是你前日算準(zhǔn)了西坡有鹿群，咱們部落哪能在初雪前多存半窖肉干？"陶碗相碰的脆響里，蘇隱瞥見(jiàn)石虎的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，碗沿在他唇邊虛碰一下，酒液幾乎沒(méi)沾唇就放下了。

    "青牛叔抬愛(ài)。"蘇隱笑著飲盡，喉嚨里燒起的酒氣卻壓不住心底的冷。

    系統(tǒng)面板在他意識(shí)里浮動(dòng)，部落聲望值從昨日的79跳到現(xiàn)在的87，紅色的"友好"二字像團(tuán)暖融融的火，可旁邊那行"石虎敵意：62（警惕）"的提示更刺眼——比三天前陷阱失敗時(shí)降了十點(diǎn)，卻仍在危險(xiǎn)區(qū)間。

    沐風(fēng)舉著鹿腿湊過(guò)來(lái)時(shí)，他正盯著石虎的背影。

    那老頭背著手往石屋走，青銅斧的獸牙墜子在腰間晃，每一下都撞在蘇隱的神經(jīng)上。"阿隱哥，"花靈不知何時(shí)站在他身側(cè)，手里的陶盞騰著熱氣，"我煮了姜茶，酒喝多了胃里難受。"她的手指被陶盞焐得泛紅，指腹還沾著粥粒，蘇隱接過(guò)時(shí)指尖觸到她掌心的薄繭——是今早幫他整理算具時(shí)磨的。

    "謝了。"他低頭抿茶，眼角余光看見(jiàn)石豹蹲在篝火另一側(cè)，正用鹿骨在地上劃道道。

    少年的指甲縫里還沾著金盞花的黃汁，劃一下就蹭臟一片，倒像在畫什么詛咒的符號(hào)。

    系統(tǒng)提示音突然在耳邊響起："檢測(cè)到石豹情緒值：怨恨89（臨界），建議規(guī)避直接沖突。"

    月上中天時(shí)，族人陸續(xù)散了。

    花靈抱著裝姜茶的陶罐回屋前，往他懷里塞了個(gè)烤紅薯，溫度透過(guò)粗布傳來(lái)，燙得他心口發(fā)暖。

    蘇隱蹲在石屋門檻上，算袋里的藍(lán)鱗殘片貼著大腿，那是前日幫部落獵裂風(fēng)虎時(shí)撿的——兇獸的兇氣早被他用相術(shù)煉化，此刻倒像塊溫?zé)岬挠瘛?br />
    "系統(tǒng)，啟動(dòng)深層推演。"他在心里默念。

    眼前浮現(xiàn)出淡藍(lán)色的光屏，"九重天局·立勢(shì)"的進(jìn)度條停在91，旁邊浮動(dòng)著新的任務(wù)提示："需獲取洪荒規(guī)則碎片，獎(jiǎng)勵(lì)：感知草（可提升五感三倍，時(shí)效三日）。"

    指尖觸到光屏的瞬間，他后頸泛起細(xì)密的冷汗——這是系統(tǒng)第一次要求他主動(dòng)"獲取"而非"改變"。

    但當(dāng)他想起石虎磨得發(fā)亮的斧刃，想起石豹?jiǎng)澰诘厣系脑{咒，想起青牛拍他肩膀時(shí)說(shuō)的"冬天的雪比往年大"，便咬了咬牙："確認(rèn)推演。"

    光屏突然炸開萬(wàn)千星點(diǎn)，再聚時(shí)已變成一株半透明的草，葉片上流轉(zhuǎn)著銀河般的光。

    蘇隱伸手去接，草葉卻穿透手掌，直接融入他的眉心。

    剎那間，他聽(tīng)見(jiàn)了百丈外山澗的流水聲，聞見(jiàn)了十里外松樹林里松脂的清香，連石屋梁上蜘蛛結(jié)網(wǎng)的顫動(dòng)都清晰得像敲在耳膜上。

    "這是靈脈？"他猛地抬頭。

    原本混沌的夜空在他眼里突然清晰，無(wú)數(shù)銀線般的靈氣從地底鉆出，在部落后山的老槐樹下匯聚成碗口粗的光帶。

    那光帶里還纏著幾縷暗紅的氣，像被血浸過(guò)的麻繩，正緩緩朝著石屋方向延伸——那是石豹?jiǎng)偛艅澰诘厣系脑{咒？

    不，更像是因果線。

    "好個(gè)石虎。"他低笑出聲。

    感知力提升后，他看清了石虎石屋的窗紙后晃動(dòng)的影子——老東西正握著青銅斧，斧刃在月光下泛著冷光，而石豹跪在他腳邊，手里攥著半塊帶血的鹿骨，正是剛才劃地的那根。

    "阿隱哥？"花靈的聲音從院外傳來(lái)，"我給你留了甜薯干"

    蘇隱迅速收斂氣息，轉(zhuǎn)身時(shí)臉上已掛起溫和的笑："進(jìn)來(lái)吧。"他看著花靈舉著竹籃跑近，發(fā)梢沾著夜露，突然又聽(tīng)見(jiàn)石屋里傳來(lái)石虎壓低的聲音："明早讓石豹去后山采野果那片林子我前日看過(guò)，有一窩火狐。"

    火狐？

    蘇隱的感知力順著話音探過(guò)去，果然在那片林子里嗅到了若有若無(wú)的腥氣——不是野狐，是火狐獸，三階兇獸，最喜食活物腦子。

    他望著花靈遞來(lái)的甜薯干，指尖摩挲著算袋里的藍(lán)鱗殘片，心里的算盤打得噼啪響。

    系統(tǒng)面板突然彈出新提示："檢測(cè)到石虎父子火狐陷阱籌備中，72小時(shí)內(nèi)觸發(fā)概率93。"蘇隱抬頭望向石屋方向，月光下，那扇半開的窗戶里漏出一線光，正照在石虎的青銅斧上，映得斧刃泛著妖異的紅。

    他捏碎手里的甜薯干，碎屑落在地上，被夜風(fēng)吹得四散。

    蘇隱捏碎的甜薯干碎屑被夜風(fēng)吹散，像一把細(xì)沙落進(jìn)他的指縫。

    后山老槐樹下的靈脈銀光仍在眼前晃動(dòng)，石屋窗紙后石虎的影子卻已不見(jiàn)了——那老頭該是和石豹商量完了。

    他舔了舔唇，姜茶的甜還殘留在舌尖，可喉頭泛起的卻是鐵銹味的腥——這是相術(shù)運(yùn)轉(zhuǎn)過(guò)度的征兆。

    "阿隱哥？"花靈的竹籃在月光下投出個(gè)圓滾滾的影子，她踮腳往石屋里張望，"你今晚怎么總盯著我爹的屋子？"

    蘇隱低頭時(shí)，看見(jiàn)她腳邊沾著泥的麻鞋——是白天跟他去溪邊洗算具時(shí)踩的。"花靈，"他把烤紅薯塞進(jìn)她手里，"明早幫我個(gè)忙。"少年的聲音放得很輕，卻像塊燒紅的炭，燙得花靈耳尖立刻紅了："你說(shuō)！"

    "去后山采三株艾草，要帶根須的。"蘇隱摸出算袋里的藍(lán)鱗殘片，在她掌心按了按，"用這個(gè)裹著，別讓露水沾到。"花靈捏緊拳頭，藍(lán)鱗的冷意透過(guò)指縫鉆進(jìn)來(lái)，倒比懷里的紅薯更讓她心跳如鼓。

    石屋方向傳來(lái)木門吱呀聲。

    蘇隱余光瞥見(jiàn)石虎掀開門簾出來(lái)，青銅斧的獸牙墜子在腰間撞出輕響。

    老頭往這邊掃了一眼，又低頭踢開腳邊的碎石——那動(dòng)作太刻意，像在掩飾什么。

    "系統(tǒng)，分析石虎行為模式。"蘇隱在心里默念。

    光屏彈出時(shí)，他正看見(jiàn)石虎往祭臺(tái)方向走。

    祭臺(tái)是部落最神圣的地方，用十二塊青石板壘成，平日只有大巫才能靠近。"祭祀倒計(jì)時(shí)：3天。"系統(tǒng)提示在光屏角落跳動(dòng)，旁邊還有一行小字："石虎近期頻繁接觸祭器保管者老木，概率87涉及祭祀陰謀。"

    蘇隱的指甲掐進(jìn)掌心。

    三天前他替部落算到初雪，青牛拍著他肩膀說(shuō)："等祭天那日，你替咱們主祭。"主祭之位是部落算師的最高榮耀，可落在他這個(gè)外來(lái)者頭上，石虎哪能容得下？

    第二日清晨，蘇隱蹲在溪邊洗算籌。

    溪水漫過(guò)手腕時(shí)，他的感知力突然被什么扯了一下——是花靈。

    那姑娘抱著艾草從上游跑來(lái)，藍(lán)鱗殘片在她懷里鼓起個(gè)小包，發(fā)間沾著的松針隨著腳步簌簌往下掉。"阿隱哥！"她把艾草遞過(guò)來(lái)時(shí)，袖口還滴著水，"我特意繞到山陰處采的，根須上的泥都沒(méi)碰掉。"

    蘇隱接過(guò)艾草，指尖觸到根須上的濕泥，相術(shù)運(yùn)轉(zhuǎn)的嗡鳴在耳邊響起。

    泥里混著極淡的腥氣——是火狐獸的？

    他抬頭看向后山，晨霧里隱約能看見(jiàn)幾棵被啃禿的松樹，樹皮下露出的白木泛著青，像被什么酸液腐蝕過(guò)。

    "石虎沒(méi)讓石豹去采野果。"沐風(fēng)的聲音從身后傳來(lái)。

    少年扛著石斧，斧刃上還沾著新鮮的松脂，"我今早跟他去伐木，聽(tīng)他跟老木說(shuō)祭鼎該換換了。

    老木那老頭最寶貝他的青銅鼎，平時(shí)摸一下都要罵人，今天倒笑瞇瞇應(yīng)了。"

    蘇隱把艾草塞進(jìn)算袋，算袋立刻鼓了起來(lái)，像揣著只活物。"走，去祭臺(tái)。"他拍了拍沐風(fēng)的肩膀，"看看他們換了什么寶貝。"

    祭臺(tái)被一圈荊棘圍得嚴(yán)實(shí)，老木正蹲在青石板上擦青銅鼎。

    那鼎比往日大了一圈，鼎身鑄著歪歪扭扭的獸紋，蘇隱湊近時(shí)，相術(shù)自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)——獸紋里竟纏著幾縷暗紅的因果線，線頭直往石虎的石屋鉆。

    "新鼎是石豹昨天從山外背回來(lái)的。"老木擦著鼎耳，聲音突然低了，"這鼎我總覺(jué)得沉得反常。"他伸手去摸鼎腹，指尖剛碰到青銅，鼎里突然冒出股黑煙，嗆得他直咳嗽。

    蘇隱的瞳孔驟縮。

    黑煙里裹著細(xì)碎的骨粉，他嗅出了火狐獸的氣味——和后山松樹上的酸液是同一種。

    石虎這是要讓祭祀時(shí)鼎中冒黑煙，借天道之名說(shuō)他這個(gè)算師不祥！

    "老木伯，"他扶住踉蹌的老人，"這鼎怕是沾了兇氣。"說(shuō)著摸出算袋里的艾草，根須上的泥抹在鼎沿，"今晚我替你守夜，用相術(shù)驅(qū)驅(qū)兇。"老木渾濁的眼睛亮了："好！

    阿隱你心善，比那比有些人強(qiáng)。"

    第三日，祭天當(dāng)日。

    晨霧未散時(shí)，青牛部落的族人已圍在祭臺(tái)四周。

    蘇隱穿著新織的麻袍站在最前，算袋里的艾草還帶著昨夜露水的涼。

    石虎站在人群后排，石豹縮在他身后，手指絞著衣角——那是他緊張時(shí)的習(xí)慣。

    "吉時(shí)到！"青牛的聲音震得祭臺(tái)石板嗡嗡響。

    蘇隱捧起供品里的鹿心，正要放進(jìn)鼎中，眼角余光瞥見(jiàn)石豹的手指突然摳緊石虎的衣袖。

    他的感知力瞬間鋪開，清晰地捕捉到鼎底傳來(lái)的震動(dòng)——是火狐獸的骨粉被熱力激發(fā)了。

    "且慢！"蘇隱突然提高聲音，所有人的目光都聚過(guò)來(lái)。

    他舉起鹿心，"這鹿心有問(wèn)題。"說(shuō)著用算籌剖開鹿腹，里面竟?jié)L出顆黑黢黢的獸牙，"火狐獸的牙，混在鹿食里的。"

    人群嘩然。

    花靈擠到前面，舉著從溪邊撿的藍(lán)鱗殘片："我前日采艾草時(shí)，在后山看見(jiàn)火狐獸的爪��！"沐風(fēng)跟著舉起石斧，斧刃上粘著塊焦黑的毛皮："我今早伐木時(shí)，在松樹上刮到的，是火狐的毛！"

    石虎的臉?biāo)查g煞白。

    石豹后退半步，撞翻了身后的陶盆，里面滾出半袋骨粉——和鼎中冒的黑煙一個(gè)顏色。

    "石虎！"青牛的聲音像炸雷，"你私藏兇獸骨粉，意圖破壞祭天？"

    老木顫巍巍摸向青銅鼎，指尖在獸紋上一擦，帶出片暗紅："這紋路是用血畫的！"

    蘇隱退后半步，算袋里的艾草突然泛起微光。

    他望著石虎父子被族人圍住，聽(tīng)著青牛宣布"罰去守三個(gè)月獸欄"的聲音，心里的弦終于松了。

    系統(tǒng)面板彈出提示："部落聲望+20（當(dāng)前107，崇敬）"，"石虎敵意-15（當(dāng)前47，戒備）"。

    祭天結(jié)束時(shí)，夕陽(yáng)把祭臺(tái)染成了金紅色。

    花靈往他手里塞了塊糖瓜，沐風(fēng)拍著他肩膀說(shuō)要跟他學(xué)相術(shù)，老木拉著他的手說(shuō)要把祭器保管的位置傳給他。

    蘇隱笑著應(yīng)下，目光卻望向部落外的群山——那里有更濃的霧，更暗的因果線，正隨著晚風(fēng)飄過(guò)來(lái)。

    祭祀活動(dòng)結(jié)束后，蘇隱的聲望在部落中進(jìn)一步提升。

    然而，山外那片濃霧里，隱約傳來(lái)陌生的腳步聲，混著某種不屬于洪荒兇獸的腥氣，正朝著青牛部落的方向，緩緩逼近。