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第1章

    夕陽(yáng)之光穿過(guò)懷國(guó)南域大山林，巡視著人間領(lǐng)地，攬群山入懷，層林盡染。</p>

    晚風(fēng)吹過(guò)老舊山林里的小鎮(zhèn)牌坊�！盎佚堟�(zhèn)”三個(gè)落魄的古字與夕陽(yáng)交相輝映。一個(gè)是夕陽(yáng)殘照，一個(gè)是英雄易老，都被歲月磨平了棱角，難以互訴衷腸。斑駁中留下了時(shí)間的印記，等待著被歷史記起。</p>

    按照山里的規(guī)矩，天黑之前鎮(zhèn)里的人家需要閉門閉戶，天黑了就要對(duì)這山中世界閉上眼睛和嘴巴。</p>

    這個(gè)規(guī)矩延續(xù)了幾千年，白天留給人間，晚上留給山中莫須有的神靈。弱者無(wú)所謂，活著便好；強(qiáng)者無(wú)所畏，強(qiáng)者愈強(qiáng)，規(guī)則愈弱。挑戰(zhàn)規(guī)則的人在傳說(shuō)里已經(jīng)有了答案，于是出頭的椽子先爛成了祖訓(xùn)。</p>

    牛二的鐵匠鋪開在牌坊旁最顯眼的位置上。從名字上看，他應(yīng)該是一個(gè)憨厚的老實(shí)人，更別說(shuō)還有個(gè)打鐵的職業(yè)。這兩個(gè)標(biāo)簽打上，就像腦門上地刻上無(wú)形的“可靠”二字。</p>

    這是這個(gè)世界認(rèn)識(shí)普通人的最快的方式，正確與否并不重要，因?yàn)檫@些人本身就不重要。</p>

    人生實(shí)苦，自渡都且難渡，除了圣人誰(shuí)又會(huì)去想著去普度這些蕓蕓眾生。但是這個(gè)世界已經(jīng)幾千年沒有了圣人。在這個(gè)各國(guó)互相征伐的年代，拼命讓自己活下去才是這個(gè)時(shí)代的底層民眾最深刻的主題。</p>

    牛二的鐵匠鋪總是傍晚第一個(gè)打烊，早上最后一個(gè)開門。但沒有人說(shuō)他懶，因?yàn)樗�有健碩的肌肉和體格，因?yàn)樗�是鐵匠，他還叫牛二。世界上的牛二都是勤勞的，何況他還是個(gè)鐵匠。至于他為什么如此，誰(shuí)又會(huì)真正關(guān)心呢。</p>

    他看了看天色，準(zhǔn)備收攤。卻見鎮(zhèn)子外面塵土飛揚(yáng)，馬蹄聲與嘶鳴共起。待塵埃落定，是一群大刀金馬的體面人。衣中見富貴，不是官制的衣服，倒像是一群人間富貴翁。</p>

    師兄說(shuō)看人先看眼而后觀其神，這句話牛二很久才明白，以前他乞討時(shí)，看他的人都是一種眼神，看不看都一樣，直到他開了鐵匠鋪，眼神的種類變的多了，才真正了解師兄的意思。想來(lái)師兄也是見過(guò)很多種人的。</p>

    眼前這群人彪悍精干，殺氣上身，眼中有神，刀上有技，應(yīng)該都是練家子。牛二暗暗吐槽一聲：“這又是什么鳥過(guò)來(lái)拉屎了？”</p>

    領(lǐng)頭的是個(gè)虬形大漢，濃眉大眼，胡須高翹，騎一匹烈焰寶馬，打的是性烈如火的標(biāo)簽。 只那大漢韁繩一勒，烈焰寶馬前蹄懸空，嘶鳴聲響徹天地，在回龍鎮(zhèn)牌坊前生生停下來(lái)。真是“不是懸崖亦勒馬，驚了人家”。</p>

    虬形大漢身后一位斯文人模樣清秀，白發(fā)白衣，袖里藏扇，手中執(zhí)鞭，腰胯一匹白龍馬。人至中年，風(fēng)流不減，可惜身至深山人未識(shí)，出了這片深山，江湖上任誰(shuí)見了白衣秀士郭弼的名號(hào)都不得不說(shuō)一句，久仰大名。</p>

    兩人旁邊一位道人，背負(fù)陰陽(yáng)太極劍，身著青色云縷衣，須發(fā)長(zhǎng)生，一副高道模樣，讓人見之忘俗。</p>

    三人身后一位錦衣小廝翻身下馬快步走到牛二跟前，禮貌地問(wèn)道，“小哥，敢問(wèn)回龍鎮(zhèn)的鎮(zhèn)衙在哪？”</p>

    太復(fù)雜的事他牛二是懶得想的，打鐵之外的事還是師兄在行些。此刻急著收攤，回山中照顧師兄，無(wú)意與那小廝糾纏，冷冷地朝那青石板街指了指道：“這條街一直走，過(guò)個(gè)三五里就到了。”</p>

    那小廝大概也知道在這兒?jiǎn)柌怀鍪裁从杏玫男畔�，得了消息便轉(zhuǎn)身回稟，謝謝都懶得說(shuō)，仿佛問(wèn)路就是恩賜。</p>

    “你們二人把守在此，不得放過(guò)任何一個(gè)可疑的人�！蹦球靶未鬂h命令道。</p>

    “喏，都尉大人！”傳來(lái)的是兩位小廝帶著殺氣的回聲。</p>

    一隊(duì)人呼嘯著揮鞭策馬朝鎮(zhèn)衙急奔而去，急促的馬蹄將青石街踏得咚咚作響。晚歸的行人在道上一哄而散，像是被驅(qū)逐的主人，不知客之善惡。</p>

    “來(lái)者何人？前方已是回龍鎮(zhèn)衙，請(qǐng)下馬行走�！币幻�年輕的衛(wèi)兵手拿長(zhǎng)矛攔住了急行的一行人。</p>

    一位小廝停馬出列，喝道：“速速讓開！昭南侯府辦事，讓你家大人前來(lái)覲見，若是違令，定教爾等領(lǐng)教我侯府威嚴(yán)。”</p>

    年輕的衛(wèi)士是土生土長(zhǎng)的回龍鎮(zhèn)人，雖然是出身山中的蠻民，但平日里也沒少聽大人的教化，在他短暫而淺薄的人生里，鎮(zhèn)守大人是他唯一的崇拜。</p>

    此刻他渾身是膽，只因心中有火，是以敢于在來(lái)勢(shì)洶洶的一群人前面，橫槍阻攔。他不是沒有聽說(shuō)過(guò)侯府，卻從未領(lǐng)教過(guò)侯府的權(quán)勢(shì)。在他年輕的生命里，這大山里的野獸才是他需要抗?fàn)幍膹?qiáng)權(quán)。所以無(wú)知才能無(wú)畏，至少對(duì)普通人來(lái)說(shuō)如此。</p>

    “禮不可廢，你們堂堂侯府的人卻不知道嗎？”那年輕衛(wèi)士硬氣地回道。</p>

    同在值守的衛(wèi)兵，知道這小子又在犯渾，單手扶額，趕忙溜將出去找衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)聞?dòng)嵓泵Σ钊巳フ?qǐng)自家大人。</p>

    衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)是鎮(zhèn)撫使大人的心腹，是經(jīng)歷過(guò)風(fēng)浪的，都說(shuō)伸手不打笑臉人，笑著屈身問(wèn)候道“原來(lái)是侯府的大人屈身至此，怠慢了，且隨我進(jìn)來(lái)�！�</p>

    “可還需下馬？”那侯府小廝語(yǔ)氣中還帶著殘存的火氣，不依不饒道。</p>

    按懷國(guó)的官制：一域之地設(shè)五郡，一郡十城，一城十二鎮(zhèn)，合陰陽(yáng)五行天地之?dāng)?shù)。軍政分開，政務(wù)由各郡守操持。南域五個(gè)郡的眾軍務(wù)歸昭南侯朱昭和統(tǒng)御，由此可見昭南侯之權(quán)勢(shì)。</p>

    這一隊(duì)人馬本是昭南侯府的府兵，平日里雖然驕縱，卻還是有侯府的規(guī)矩管著。出了侯府憑著侯府的身份和招牌，呼風(fēng)喚雨，玩得比誰(shuí)都花。這一路行來(lái)昭示威權(quán)屢試不爽，不曾想在這窮山僻壤的回龍鎮(zhèn)，在一個(gè)小小衛(wèi)兵上碰了個(gè)不大不小的軟釘子。</p>

    領(lǐng)頭的都尉姓宋，原是東邊的宋國(guó)人，兵家弟子，因性情暴烈說(shuō)不得幾句話就與同僚動(dòng)手，因而不見用于大宋朝廷，西行來(lái)懷國(guó)，經(jīng)歷的人情冷暖自是非常人可比，在落魄之間練就了一副鐵打的心腸，細(xì)膩的心思。幸被昭南侯收留在府中，訓(xùn)練府兵，還給了個(gè)都尉的高職，結(jié)束了顛沛流離的流亡生涯，世上的知遇之恩莫過(guò)于此。</p>

    侯府水面之下的事，能讓他親自出手不多了，能讓侯爺親自下令的事自然更少。如這次這般需要自己立下軍令狀，還派侯府師爺白衣秀士同行，更是絕無(wú)僅有。但就是在這種情況下，他們還把要護(hù)送的人給弄丟了�；厝ピ撛趺唇淮�。</p>

    所以這一路以來(lái)，宋都尉并沒有太約束手下。世人多畏威不畏德，此來(lái)他不是交朋友的，他也不善于交朋友，不然也不會(huì)得個(gè)宋人劫的江湖外號(hào)。</p>

    人劫者，人形劫難也！在侯府威勢(shì)顯赫的大城，宋人劫的名號(hào)可小兒止啼。但對(duì)這山野小城的山野小吏來(lái)說(shuō)，這人劫的惡名想來(lái)不會(huì)猛于虎…</p>

    “在這南域，侯府的大人們自可便宜行事，按例是要查驗(yàn)身份的。但幾位大人貴氣非凡，定是人中龍鳳，想來(lái)也不屑于冒充侯府的人行事�！毙l(wèi)隊(duì)長(zhǎng)不軟不硬的，把話頂了回去，心想我家大人若非虎落平陽(yáng)，哪容得這些阿貓阿狗能輕辱。先穩(wěn)定局勢(shì)再作計(jì)較。</p>

    “你也無(wú)需言語(yǔ)試探。我宋人劫屠夫的名號(hào)，送給你可要？”宋都尉把話接了過(guò)去，他不想在這里與這位出身儒家的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)咬文嚼字，把時(shí)間浪費(fèi)在繁文縟節(jié)上，便借著自己屠夫的名號(hào)敲山震虎，眉眼一橫問(wèn)道，“你家大人幾時(shí)能來(lái)？”</p>

    衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)心中一驚，侯府把這殺胚都派來(lái)了，到底意欲何為。也趕緊收了試探的心思，肅然道：“原來(lái)是宋都尉當(dāng)面，久仰大名。幾位大人到內(nèi)堂休息。我家大人，即刻就到�！�</p>

    鎮(zhèn)守胡靜正欲脫下官衣，清瘦的體格襯托出官衣的肥大。祖師說(shuō)，君子不重則不威。按這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，胡靜怕是要增肥了。</p>

    當(dāng)年因自己一言之勇，被祖師發(fā)配到此，在這崇山峻嶺之中一呆就是五年。干著清苦的活，雖然日子苦了許多，少了帝都的燈紅酒綠，卻也算是遠(yuǎn)離了羅網(wǎng)密布的人心鬼蜮。</p>

    在山林之中恪盡職守、調(diào)養(yǎng)身心。在這山高皇帝遠(yuǎn)的山野之中，也不倦怠于政，當(dāng)是慎獨(dú)之道了。</p>

    “鎮(zhèn)守大人，不好了！昭南侯府來(lái)了一大堆人，指名要見你。守衙的衛(wèi)兵觸了霉頭。您趕緊過(guò)去吧。 ”一位小廝跑將過(guò)來(lái)，喘著大氣喊道。</p>

    朝來(lái)云起晚來(lái)風(fēng)�；佚堟�(zhèn)中山風(fēng)突起，旗幟獵獵作響，天上的烏云迅速聚集，夏季的天，女人的臉說(shuō)變就變。</p>

    胡靜看了看天色，暗道，山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓�。∫粫r(shí)間鎮(zhèn)上變得陰森起來(lái)。俄爾，有閃電劈過(guò)長(zhǎng)空，一聲炸雷在山中響起。似是神話故事里妖孽作祟，雷法道長(zhǎng)施法降魔的場(chǎng)景。</p>

    這風(fēng)雨來(lái)得烈，便是慣見了猛獸的小鎮(zhèn)眾人，也是隨著雷聲，心中一顫，趕緊緊閉門窗。</p>

    牛二見如墨的天色和即將來(lái)臨的黑夜，心中卻更添了幾分慌亂。來(lái)不及撲滅爐火，便收拾了東西急匆匆的往山外趕。心中祈禱上蒼不要讓師兄在自己趕過(guò)去之前發(fā)病。</p>

    侯府的小廝攔在牌坊前，攔住了牛二。</p>

    “昭南侯府辦事，奉上諭，所有人，不得出鎮(zhèn)!”</p>

    牛二在師兄身邊呆久了，也得了些急智。道：</p>

    “勞煩大人通融，我家大哥病在山中小村，我得出去照顧他。你看我的鐵匠鋪?zhàn)舆�在，跑不了的，明天一大早就回來(lái)�！�</p>

    “上諭不得違抗，你還是回去吧！”那兩個(gè)小廝身體紋絲不動(dòng)，寸步不讓，用一種無(wú)可置疑的口吻回道。</p>

    牛二見兩人蠻不講理，心中的焦躁之氣愈盛，腦中靈光一閃，想起師兄一個(gè)論述，面帶誠(chéng)懇說(shuō)道，“你們放我走，也不算違抗命令的，你們大人說(shuō)的是不讓任何‘人’出城。我不是人，當(dāng)然可以出城。”</p>

    那兩個(gè)小廝聽罷，汗毛乍起，寒意襲上心頭。牛二憨厚的表情下龐大的身軀在烏云和閃電的襯托下，顯得愈發(fā)陰森可怖。下意識(shí)的抽出腰刀，用略帶顫巍的聲音，試圖用吆喝喊出勇氣</p>

    “何方妖魔，還不快快現(xiàn)出原形�！�</p>

    牛二此時(shí)哪里還不知道他們把自己當(dāng)成了人形妖獸，解釋道。</p>

    “錯(cuò)了，你們理解錯(cuò)了。我大哥說(shuō)只有當(dāng)大官的，才能被稱作‘人’。像我這樣的，就是民，不是民，所以你們我得放我出去�！�</p>

    那兩個(gè)小廝聽罷，心想原來(lái)是個(gè)呆子。頓時(shí)怒從心起，想自己在侯府，雖然算不得什么大人物，卻也不能被一個(gè)呆子調(diào)戲。大聲喝道：“大膽小賊，竟敢消遣我等，且看我等將你拿下，定要將你治罪！”</p>

    牛二見講理不管用，心中更是著急。師傅臨行前還特意囑咐，讓自己照看好師兄。決不能讓師兄出事。</p>

    牛二本是回龍鎮(zhèn)的孤兒，父母在他還年幼的時(shí)候就在抗擊猛獸的侵襲中死去，靠吃百家飯才不至于被餓死。</p>

    十年前，師傅帶著年僅六歲的師兄在鎮(zhèn)上行醫(yī)問(wèn)卜，救度世人。師傅見他可憐，將牛二也常帶在身邊，還授了一門打鐵的功夫，讓他得以在鎮(zhèn)上安了家。對(duì)于鎮(zhèn)上的大部分人來(lái)說(shuō)，牛二的幾年變化不過(guò)是少了一個(gè)討飯的小乞丐，多了一個(gè)鐵匠。只有牛二本人才知道這意味著什么，意味著恩同再造。</p>

    整個(gè)小鎮(zhèn)只有自己知道師傅和師兄隱居在深山中的回龍觀。幾年來(lái)，牛二就養(yǎng)成了白天在鎮(zhèn)上晚上回觀中的習(xí)慣。對(duì)牛二來(lái)說(shuō)，回龍觀才是自己的家。師兄雖比自己小三歲，卻聰慧異常。若說(shuō)天下最聰明的人，就該是師兄那般模樣。</p>

    師兄說(shuō)先禮后兵，禮講不通動(dòng)手，牛二心想師兄應(yīng)該不會(huì)怪我。心思急轉(zhuǎn)之間，牛二雙眼泛紅，陷入瘋狂，身上的肌肉急速膨脹，后撤兩步，弓著身子朝著的小廝沖去。</p>

    一聲驚雷響起，大雨傾盆而下，模糊了視線。兩名小廝見牛二沖過(guò)來(lái)，提刀上前，一個(gè)撩刀，砍向牛二。形成一道刀刃之墻，要堵住牛二去路。</p>

    牛二無(wú)意與他們纏斗，一個(gè)急停躲過(guò)刀鋒，刀勢(shì)未盡之時(shí)牛二轉(zhuǎn)身一踢將二人撞做一團(tuán)�？v身一躍，跑入密林之中。</p>

    那小廝二人哪里想到牛二有如此功夫，之前出手只是試探，不曾想那憨厚漢子一來(lái)便用上了全力。一時(shí)不查被他得了先手，一點(diǎn)武德也不講。</p>

    牛二知道他們有快馬，便不走馬道，只往山林茂密的地方走，有這大雨和夜幕作掩護(hù)，那兩人定是追不上自己的。</p>

    兩位小廝想騎馬去追時(shí)，牛二已經(jīng)消失在茫茫大山之中。只留下一人守住牌坊，另一人騎馬往鎮(zhèn)衙報(bào)信，這是多年來(lái)辦事的養(yǎng)成的素質(zhì)，快速地判斷形勢(shì)，做出最優(yōu)的選擇。</p>

    此時(shí)夏雷滾滾，陰風(fēng)陣陣的，大雨沒命般地往地上撲騰。</p>

    對(duì)那侯府小廝們來(lái)說(shuō)，自己并非不能死，死在這荒郊野嶺卻是最不劃算的。那大城里紅翠樓大好的頭牌還要等自己去臨幸，那個(gè)可憐的人，沒有我他怎么能活得下去？</p>

    是的，我的命不只是我自己的，還是其他人的。小廝如是想著，通達(dá)的念頭讓自己渾身都覺得舒坦。仿佛加官進(jìn)爵，洞房花燭的日子在未來(lái)勸自己要惜命。</p>

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