第22章

    “以為什么？”

    “沒什么！”蓁蓁趕緊搖了搖頭，意識到他并非真的蠻橫欺她，而是暗里替她留意，嘴角到底還是浮起了笑。

    而后，春波般溢到眼角眉梢。

    她原就生了極美的容貌，這會兒芥蒂消去，暗生歡喜，便似清晨初升的陽光照上嬌艷花枝，染得整個人鮮活靈動，柔婉多姿。

    謝長離的目光黏在她身上，心底悄然生出想撫摩她笑靨的貪念，卻又很快警覺，垂眸收回視線。

    “燕月卿的事既是我招的，我自會解決。”他將茶喝盡，起身時看了眼窗外日色，“時候不早了，這點(diǎn)辛苦能換頓飯吃嗎？”

    蓁蓁聞言不由莞爾。

    “主君終日勞累，妾身原就該好生伺候飲食的，正好今晚菜色不少，添副碗筷就是。主君若有想吃的，讓趙姑姑現(xiàn)做也成�！彼�難得見謝長離心緒不錯，忙喚清溪她們備了水，帶他到里頭洗過手，而后同去用飯。

    ……

    這頓飯吃得倒很香甜。

    謝長離瞧著仆婢們并無恭賀芳誕之語，猜得蓁蓁沒打算張揚(yáng)，便也沒戳破。蓁蓁要給他夾菜盛飯時，他也沒像上回似的泰然而受，反倒挑著她常下筷的菜給她搛了些。

    晚飯末尾，崔嬤嬤端來了一小碗面。

    蓁蓁捧著小碗，細(xì)嚼慢咽。

    謝長離幫她盛了半碗湯，瞧她低頭慢吞吞地吃，安靜沉默著，眼睫遮盡眸底的情緒，大抵還是在生辰這日起了思鄉(xiāng)之心。

    多少讓人心生憐惜。

    忍不住想哄哄，讓她在這特殊的日子里歡喜些。

    謝長離又添了稍許的湯，將瓷碗擺在她面前，狀若無意地道：“對了，月底我會去趟蜀州，七月回來后若無要事，還會去江南一趟。你若有想要的東西，早些列個單子，我一并都帶來�！�

    蓁蓁聞言抬眸，蒙著霧色的眼底果然漾起了歡喜，“好呀，多謝主君！”而后垂了頭，有些遺憾又暗生期許地小聲嘀咕道：“若能去揚(yáng)州就更好了。”

    她的聲音極低，近乎喃喃自語。

    謝長離卻聽見了，且為之心思微動。

    去揚(yáng)州時帶著蓁蓁這事兒，他先前其實(shí)根本沒考慮過，畢竟他去揚(yáng)州是為公事，帶著她無甚用處。

    不過此刻……

    方才側(cè)間里她坐在成堆的賬目旁專心核算的模樣，連同這陣子積聚的好奇驟然浮上心間，謝長離覷著她眉眼，忽而開口問道：“說起來，你這陣子易容改裝，遮遮掩掩的是在折騰什么？”

    蓁蓁扒拉面條的筷箸微頓，下意識去看他的神情。

    倒是難得的和顏悅色。

    她膽子大了些，便搬出早就想好的說辭，“方才主君也瞧見了，妾身是在核對賬目，做些給商戶勾覆的事，從中賺些銀錢。”見謝長離微微皺眉，忙解釋道：“主君別誤會。妾身蒙收留照拂，能在這里安穩(wěn)過日子，已是萬分感激的了，只不過……”

    “缺銀錢？”

    “倒不是缺銀錢，主君待妾身寬厚，崔嬤嬤又極周到妥帖，這兒什么都不缺。只是家父家母遠(yuǎn)在邊地，耿六叔又特地來京城照應(yīng)我，他們的用度總不能也都勞煩主君。何況妾身閑著也是閑著，將心思撲在勾覆上不但能解悶，也免得……”

    蓁蓁說到這里，適時垂眸咬唇。

    “家里出了那樣的事，妾身看著家人受苦卻無能為力，總得尋些事情做，才能排遣心中愁苦�！�

    “還望主君寬容，不要怪罪�！�

    她的聲音越來越低，神情里浮起了忐忑不安。

    謝長離的神情竟自稍露柔和。

    久經(jīng)淬煉之后，對于這世間的大多數(shù)事情，他都能做到漠然待之，獄中刑訊審問時，也能憑著鷹鷲般的目光洞察犯人深藏的心意，以狠厲手段逼出實(shí)情。但在這座云光院里，面對安靜溫柔的落難少女，他無意用這些手段。

    ——哪怕她垂眸咬唇時，有意掩飾真實(shí)心思的伎倆頗為拙劣。

    接濟(jì)雙親是真，排

    遣難過也不假，但除此之外恐怕似還有旁的打算，只是她不肯說而已。

    閨中少女，在他眼里終究是剔透的。

    但謝長離無意深究。

    因蓁蓁不是提察司獄中的犯人，而是他有意庇護(hù)，暫且委屈為妾的官家千金。他只是暫且給出屋舍院落，讓她安穩(wěn)棲身，不被外務(wù)所擾，至于她自己要做什么，只消不會招致禍?zhǔn)�，他又何必束縛？

    何況，若勾覆真的能讓她排遣心中苦悶，不因家道劇變而沉溺自苦，也是件好事。

    他仍記得那日水榭里，她說艱難困苦充斥人世，但草枯了會生，花謝了會再開時的語氣。

    落寞卻又通透。

    謝長離自幼孤苦，不太會安慰人，只注視著她，把玩著茶杯時閑聊般道：“這世間善于勾覆的女子并不多，有什么可怪罪的。倒是那些賬目，還有書架上那些算經(jīng)，你都看得明白？”

    “馬馬虎虎吧，也不算太難�！陛栎铔]敢自夸，見他并不介意，立時笑生雙靨，“我易容改裝是怕拋頭露面會給主君惹麻煩，并不是真的想鬼鬼祟祟。車夫和侍衛(wèi)都跟著，也從沒隱瞞。”

    謝長離想起她先前被抓包后落荒而逃的模樣，有些好笑，又問道：“你外祖是鹽商，鹽道的事先前可學(xué)過？”

    “學(xué)過些，還跟勾檢官討教過呢�！�

    這倒也算是她的一技之長。

    謝長離心里有了數(shù)，瞧她面也吃完了，便沒再多問，用完飯后自管回書房去。

    ……

    快熄燭安歇的時候，閻嬤嬤親自過來，身后跟了兩位仆婦，手里抬著一方紫檀做的多寶閣方匣。

    匣身高約四尺，并無繁復(fù)的雕鏤裝飾，里頭卻做得極為精巧——上下四層高低不等的抽屜，每屜又分為數(shù)格，可裝放玩物擺設(shè)。當(dāng)中又用精巧的機(jī)關(guān)相連，可借嵌在匣身的銅珠彈撥，自發(fā)開合轉(zhuǎn)動，極是有趣。

    閻嬤嬤笑吟吟的，“主君說這是先前一位同僚贈的，他留著沒用，讓奴婢送到內(nèi)院里來，擺著給虞娘子玩。”

    蓁蓁不由抿唇笑道：“有勞嬤嬤了，替妾身謝過主君吧�！�

    閻嬤嬤含笑應(yīng)了，自管回外書房。

    清溪和染秋沒想到臨睡前還有這般奇趣的東西送來，圍在方匣旁邊，看蓁蓁小心翼翼地擺弄，各自眉開眼笑。一會兒夸贊機(jī)關(guān)精巧，一會兒又琢磨著擺些什么玩物進(jìn)去，因沐浴后屋里沒旁人，清溪還順勢揣測起來——

    “今日用飯時，奴婢瞧著主君很是體貼，這會兒又送了好東西來，莫不是知道主子的生辰，特意送的？”

    “是嗎？可主君也沒說道賀的話呀。何況咱們跟誰都沒說，他未必知道。”

    “小傻子，主君是怎樣的人？整個提察司都握在手里，外書房那些人也精著呢，他若想查主子的生辰，不就是一句話的事兒。”

    兩人低聲猜測，又問蓁蓁怎么看。

    蓁蓁其實(shí)也摸不太清。

    她唯一能確信的，是這多寶閣并非同僚所贈，而是謝長離親手做的，因她前世曾親眼見過。

    大約是提察司的差事太特殊，喜怒不形于色久了，謝長離的情緒藏得深，連同愛好都被舍棄得差不多了。如今僅存的愛好，就只有一樣，便是機(jī)關(guān)營造。

    外書房的后面有座書樓，閑置著千卷書籍，平常無人問津，唯有最里頭的架子上堆著些《考工記》之類的書，還有成摞的圖紙，偶爾會被翻動。

    走到那書架的末尾，推開角落里不起眼的小門，則是一座極闊敞的屋舍。里面有各處搜羅來的機(jī)關(guān)所用物件，或是銅鐵，或是木料，連同打磨的器具都頗齊全，一眼望去琳瑯滿目。

    謝長離偶爾得空，或是公事苦悶無從排解時，便會走進(jìn)那屋里，或是將巧思畫為圖紙，或是親手打磨機(jī)關(guān)，幾乎不為外人所知。

    蓁蓁也是與他熟稔之后才被帶去過兩次。

    這座多寶閣當(dāng)時就在屋中放著。

    彼時謝長離心緒尚可，還同她講解了機(jī)關(guān)構(gòu)造，說是花費(fèi)了半年的零碎時間做成，細(xì)密之處令她驚嘆。

    卻沒想到，他今日竟會送來后院。

    還假托是同僚所贈。

    蓁蓁想著閻嬤嬤一本正經(jīng)騙人的樣子，就忍不住想笑——這多寶閣用材貴重，機(jī)關(guān)精巧，確實(shí)是極為難得的，但朝堂上下，知道他這喜好的能有幾人？何況若真是送禮，匣身必定會精心雕鏤，描金嵌玉，哪會像眼前這樣樸實(shí)古拙，只嵌個銅珠？

    當(dāng)真是睜著眼睛說瞎話。

    只不知謝長離無緣無故送來這東西，究竟是因知道了她的生辰，還是因那日當(dāng)眾斥責(zé)，有意彌補(bǔ)。

    蓁蓁摸不清他的心思，只能一笑置之。

    ……

    外書房里，謝長離寬衣沐浴畢，臨睡前又看了一遍多寶閣的圖紙。

    這東西是他親手做的，耗時甚久。

    先前都藏在書樓秘不示人，直到那日蓁蓁無辜受責(zé)，他從水榭折身而返，便臨時起意，欲將此物送予蓁蓁。既是充當(dāng)生辰之禮，也是安慰那日受責(zé)的委屈，希望她能得歡顏，熬過人生的起伏撥云見日。"