第34章
八月初三，謝長(zhǎng)離如期啟程。
林墨先前去揚(yáng)州查過(guò)線索，更清楚那邊的情形，正可與他同行，聞鐸則留在府里照看京城的事情。
一群男人勁裝仗劍，各自策馬。
蓁蓁則帶了清溪和染秋，選輛結(jié)實(shí)的馬車同乘。
因有女眷隨行，馬車顛簸不見(jiàn)得比船快，便打算先走一段陸路后再乘船南下。
當(dāng)晚暫且宿在驛站之中，用過(guò)晚飯之后，謝長(zhǎng)離有些瑣事要處理，林墨自去安排人巡夜護(hù)衛(wèi)，蓁蓁則先回屋歇著。
出門在外，比不得府里方便，行動(dòng)起居總會(huì)有幾雙眼睛盯著。謝長(zhǎng)離大抵不愿惹旁人胡亂猜測(cè)，只挑了一處寬敞的屋舍夫妻同宿，里頭固然陳設(shè)貴重萬(wàn)事俱備，卻只有一張寬綽結(jié)實(shí)的床榻。
蓁蓁對(duì)著那張床榻站了片刻，默默轉(zhuǎn)身去洗漱。
等謝長(zhǎng)離忙完回來(lái)時(shí)，她已睡著了。
床榻錦繡薄軟，她側(cè)身靠在摞著的軟枕上，青絲散亂鋪曳，手邊丟著翻到一半的書卷，大約是想等他回來(lái)卻沒(méi)能撐住困意。夜已極深，屋里燈燭昏暗，她穿著素凈嚴(yán)實(shí)的寢衣，睡得很沉，哪怕身邊多了個(gè)人都不曾察覺(jué)。
自然是車馬勞頓累著了。
謝長(zhǎng)離原想將她叫醒，瞧她睡得很香，到底沒(méi)忍心，只屈膝跪在榻上，輕輕抱起來(lái)讓她躺平了睡。
少女的身量于他而言著實(shí)輕盈，腰肢落在臂彎，更覺(jué)纖弱柔軟。大約是被這動(dòng)靜擾了清夢(mèng)，她不滿地蹙了蹙眉，哼哼了一聲，倒是沒(méi)醒來(lái)，任由謝長(zhǎng)離為她蓋了錦被，將青絲捋在枕畔。
精心養(yǎng)護(hù)的烏發(fā)，握在掌中手感極好。
直到謝長(zhǎng)離在距她尺許之外躺好，那股
柔滑之感仍殘留在指間，無(wú)端讓他生出種錯(cuò)覺(jué)，仿佛某些時(shí)候，這青絲曾在他手里摩挲過(guò)許多遍。以至于昏昏入睡時(shí)，又一次淪入了夢(mèng)境。
這次的夢(mèng)，比往常來(lái)得更為清晰。
夢(mèng)里仍是在京城，似乎是在誰(shuí)家的宴席上。交錯(cuò)的人影往來(lái)談笑，他借著赴宴的由頭跟人談了些事，從那家的廳里出來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)貴女們?cè)奄p花，蓁蓁則安靜地坐在檐下一張長(zhǎng)椅上，正同一位官婦說(shuō)話。
他走過(guò)去想招呼她回家，到了跟前才發(fā)現(xiàn)她神情不太對(duì)，笑意十分勉強(qiáng)。
見(jiàn)著他，不知怎的，她眼圈就紅了。
那官婦則起身同他行禮請(qǐng)罪，說(shuō)是招待不周，讓蓁蓁不慎崴了腳，雖已請(qǐng)了郎中敷藥，卻仍十分愧疚。
他帶著蓁蓁出府，欲在馬車檢看傷勢(shì)。
夢(mèng)里似有和風(fēng)細(xì)細(xì)，他抱著她穿過(guò)熱鬧的人群，旁人的臉都不曾留意，卻將她委屈忍淚的模樣看得清楚。到得車上解開(kāi)鞋襪，就見(jiàn)她腳踝處微微腫起，柔白的肌膚泛著紅，崴得還不輕。
他拿了提察司的傷藥重新給她敷，左手握著纖秀的足，右手在她傷處打著轉(zhuǎn)緩緩?fù)克帲髅餍奶鬯軅蟮目蓱z，卻又覺(jué)得掌中溫軟細(xì)膩，勾人貪念。
而她咬著唇，在他敷完藥裹好紗布時(shí)，終究沒(méi)能忍住，拿額頭抵在他肩上，任由眼淚溫?zé)釢L落，低聲道：“疼，好疼�！�
她的聲音很輕，似藏了很多委屈。
聽(tīng)在他耳中，只覺(jué)心如刀割。
疼痛再一次穿透夢(mèng)境，令睡夢(mèng)里的謝長(zhǎng)離緊緊蹙眉。他的手指動(dòng)了動(dòng)，似是想要抱緊懷里的人，夢(mèng)境卻在此時(shí)倏然遠(yuǎn)去，只剩她含淚的模樣留在心間。
謝長(zhǎng)離徐徐睜開(kāi)了眼睛。
才剛丑初，夜色安靜之極，細(xì)微的光亮透窗而入，籠得床榻里昏暗朦朧。
他怔怔盯著帳頂，仿佛還能聽(tīng)到蓁蓁湊在耳邊，眼淚汪汪地說(shuō)她很疼。側(cè)過(guò)頭，枕畔的她倒是睡得很熟，秀致的黛眉之下，長(zhǎng)睫遮住眼眸，唇瓣微微抿著，全不是夢(mèng)里可憐委屈的姿態(tài)。
那樣真切的夢(mèng)，仿佛曾發(fā)生過(guò)一般。
可他怎能真的擁她入懷？
他注定不會(huì)有好下場(chǎng)，納她為妾不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)，護(hù)著她過(guò)了淪為罪女的難關(guān)便可，卻斷然沒(méi)法許她將來(lái)。
謝長(zhǎng)離抬手，在指腹觸及蓁蓁側(cè)臉時(shí)堪堪停住，眼底是她熟睡的模樣，腦海里卻有許多事如流水般細(xì)細(xì)漫過(guò)。
就那樣失眠到了天亮。
翌日清晨蓁蓁醒來(lái)的時(shí)候，天色尚且有些昏暗，謝長(zhǎng)離卻已然洗漱畢，正在榻邊穿外裳。見(jiàn)她迷迷糊糊地睜眼，他只瞥了一眼，便道：“醒啦�！�
“主君起得好早�！陛栎栌悬c(diǎn)慚愧，輕輕打個(gè)哈欠，又解釋道：“昨晚實(shí)在太困，不小心睡著了，主君勿怪�！�
說(shuō)著話，就想起身伺候他穿衣。
謝長(zhǎng)離卻只擺了擺手，“無(wú)妨，趕路原就讓人疲累。天色尚早，你睡個(gè)回籠覺(jué)再起。我去辦些事。”說(shuō)罷，邊理袖口，邊抬步出去，叫了林墨議事。
是日晌午，一行人到了碼頭，改走水路。
船舫畢竟不及客棧，床榻?jīng)]那么寬敞，若兩人同睡，難免是要貼身擦肩的。謝長(zhǎng)離想起昨晚的徹夜難免，到底沒(méi)敢自惹麻煩，只將蓁蓁安排在緊貼著他的隔壁那間，方便夜里照料。
蓁蓁也樂(lè)得與他分床睡，晚間聽(tīng)著嘩啦啦的水聲，瞧瞧映在河面的星辰，倒也十分快意。
因謝長(zhǎng)離途中沒(méi)了公事纏身，白天得空時(shí)，倆人一道憑欄觀景，謝長(zhǎng)離還會(huì)告訴她船只所經(jīng)之地是哪個(gè)州縣，周遭有什么出名的風(fēng)物，倒有點(diǎn)如數(shù)家珍的架勢(shì)。想來(lái)提察司肩負(fù)重任，他總攬?zhí)煜赂髦莸谋O(jiān)察消息，早已將各處要緊的事熟記于心。
這倒是便宜了蓁蓁。
秋日里暑氣已消，原就適宜遠(yuǎn)行游覽，乘船時(shí)不似馬車勞累，途中衣食住行又有人安排打點(diǎn)，她聽(tīng)著謝長(zhǎng)離的評(píng)點(diǎn)解說(shuō)，倒真有幾分乘舟順流，觀玩沿途景致的愜意了。
一路順?biāo)�，趕在中秋之前便到了揚(yáng)州。
熟悉的山水景致入目，仍是記憶里極美的秋色，先前雙親無(wú)恙時(shí)，一年四時(shí)都會(huì)帶她出去賞玩，一家人和樂(lè)融融。如今千里相隔，音信不通，艷艷秋景落入眼底，卻只是提醒她物是人非。
蓁蓁漸而沉默，就連清溪和染秋都有些惆悵，猜得蓁蓁是思念雙親了，當(dāng)著謝長(zhǎng)離的面不好說(shuō)什么，便只悄悄握住她的手。
風(fēng)吹得和煦，三人一時(shí)無(wú)言。
直到船靠在碼頭，蓁蓁瞧著熱鬧如昔日的場(chǎng)景，深吸了口氣，攜她們上岸登車。
馬車轆轆，徑直行至官驛。
因謝長(zhǎng)離是小皇帝極倚重的輔政之臣，這回南下又沒(méi)隱瞞行程，揚(yáng)州知州荀鶴聽(tīng)得消息，早早地叫了幾位同僚在官驛外相候。待得馬車停穩(wěn)，便齊齊迎上來(lái)。
蓁蓁隨謝長(zhǎng)離下車時(shí)，也將眾人看得清楚。
知州荀鶴是舊識(shí)，當(dāng)初她的父親任職時(shí)，兩家免不了來(lái)往，她已見(jiàn)過(guò)多回了。后面跟著的法曹等人，或是早就見(jiàn)過(guò)，或是上回案子后新上任的，都懼于謝長(zhǎng)離的威儀，低頭拱手頗為恭敬。
倒是荀鶴身邊的人有些眼生。
不過(guò)看他站的位置和穿的官服，應(yīng)是新上任的揚(yáng)州通判，名叫姜盈川。據(jù)謝長(zhǎng)離前世所言，父親的案子與此人大有干系。
蓁蓁免不了多看他一眼。
那位施禮過(guò)后，視線從謝長(zhǎng)離身上挪開(kāi)，才想打量這位前任通判之女，見(jiàn)蓁蓁也正瞧著他，徑自目光一轉(zhuǎn)，若無(wú)其事地挪開(kāi)了。
蓁蓁亦未流露情緒，只安靜站在謝長(zhǎng)離的身后，隨他進(jìn)了官驛。
揚(yáng)州這座官驛比鄰州府衙門，修得頗為富麗，蓁蓁早年養(yǎng)在閨中時(shí)，也曾因父親的緣故來(lái)過(guò)，算是熟門熟路。知州荀鶴年逾四時(shí)，親自在前引路，見(jiàn)謝長(zhǎng)離的余光不時(shí)往蓁蓁身上瞟，便猜得他對(duì)這位妾室十分滿意，亦頗上心。
等一行人到了下榻的閣樓，他尋個(gè)由頭讓姜盈川等人先去忙，自己?jiǎn)为?dú)送謝長(zhǎng)離進(jìn)了住處，含笑道：“謝統(tǒng)領(lǐng)公事繁忙，難得來(lái)?yè)P(yáng)州一趟，下官已命人備了宴席，不知謝統(tǒng)領(lǐng)可有空賞光？”
“有勞荀大人�！敝x長(zhǎng)離倒沒(méi)推拒。
荀鶴遂道：“當(dāng)日一場(chǎng)變故，虞姑娘淪為罪女，實(shí)在是可惜。”他嘆了口氣，面上流露惋惜的神情，“下官在揚(yáng)州任職多年，也算看著她長(zhǎng)大的。那件案子自是刑部和皇上定奪，她如今能得謝統(tǒng)領(lǐng)照拂，也算是造化，下官瞧著放心多了。只是今晚這宴席……”
他聲音微頓，征詢般看向謝長(zhǎng)離。
謝長(zhǎng)離焉能不知其意？
蓁蓁既已隨他南下，到了故鄉(xiāng)舊地，少不得要四處走走。
昔日的官家千金淪為罪女，又被收為妾室，旁人瞧著未必不會(huì)心存輕視，屆時(shí)只會(huì)令她愈發(fā)難過(guò)。倒不如趁著這場(chǎng)宴席露個(gè)臉，讓人知道她雖身份低微，卻有權(quán)勢(shì)和寵愛(ài)可倚仗，出入之間，處境總能好一些。
遂頷首道：“她是我的內(nèi)人，既來(lái)了舊地，總要見(jiàn)見(jiàn)故人的。女孩子心思纖細(xì)，到了宴上恐怕會(huì)觸景生情，還望荀大人多多費(fèi)心，讓人多加照看�！�
“自然，自然！”
荀鶴素聞謝長(zhǎng)離心腸冷硬，不近人情，如今見(jiàn)他這般維護(hù)蓁蓁，便知他是將這小美人放在心坎兒上了。"