第10章
血色的月光浸透東宮的琉璃瓦，葉清秋站在聽雨閣的飛檐下，手中把玩著半塊玉佩。遠(yuǎn)處江南的方向傳來隱隱的鼓聲，像是有人用戰(zhàn)鼓在敲打命運的節(jié)拍。蕭明翊趴在窗臺上，小手扒著窗框，眼睛亮晶晶地看著她："姐姐，江南的煙花是不是特別好看？"
"等你長大了，帶你去看真正的煙花。"葉清秋揉了揉他的發(fā)頂，目光卻越過他的肩頭，落在庭院中那株枯死多年的海棠樹上。墨竹說，這株海棠是母親親手栽下的，二十年前被人一刀斬斷了根。
"殿下！"蘇婉清匆匆從回廊轉(zhuǎn)出，手里捧著一個烏木盒子，"江南急報！"
盒蓋掀開的剎那，一縷熟悉的香氣撲面而來——是母親常用的安神香。葉清秋的手指微微發(fā)顫，從盒中取出一卷泛黃的信箋，展開時，一片干枯的海棠花瓣飄落在地。
"姐姐，花瓣！"蕭明翊蹲下去撿，指尖剛觸到花瓣，突然"啊"地叫了一聲。那花瓣竟在他掌心化作一縷青煙，顯現(xiàn)出一行小字："聽雨樓少主墨竹，乃葉氏暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。"
江南，聽雨樓。
暴雨如注。墨竹站在樓頂?shù)牟t望臺上，手中的血影令在風(fēng)雨中發(fā)出幽光。楚寒單膝跪在雨中，玄鐵面具已被雨水泡得發(fā)白："影衛(wèi)已控制江南十三城，只等殿下一聲令下。"
"你真的決定好了？"墨竹忽然開口，雨水順著他眼角的疤痕滑落，"回京城，就是與整個朝廷為敵。"
楚寒沉默片刻，伸手摘下了臉上的面具。露出那張與墨竹如出一轍的臉——同樣的眉骨，同樣的疤痕，甚至連眼角的細(xì)紋都分毫不差。
"二十年前，葉將軍從火場里救出兩個孩子。"他輕笑一聲，"一個成了影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，一個成了聽雨樓少主。"
東宮密室。
"他們是雙生子。"墨竹推開密室的石門，燭火照亮了墻上的壁畫。壁畫上，兩個襁褓中的嬰兒被交到葉辰手中，一個佩戴著玉佩，一個手腕上纏著紅繩。
蘇婉清的銀針停在半空："所以楚寒......"
"是葉辰留給清秋的退路。"墨竹的聲音忽然變得很輕，"就像我......是留給她的劍。"
蕭明翊忽然拽了拽葉清秋的衣袖："姐姐，我肚子餓了......"
三人同時轉(zhuǎn)頭，孩子正抱著花斑貓，小臉上滿是委屈。蘇婉清忍不住笑出聲："我去煮桂花糕。"她轉(zhuǎn)身時，悄悄擦掉了眼角的水珠。
北狄邊境。
葉清秋的玄鐵甲上結(jié)滿冰霜，她策馬立于懸崖之上，望著遠(yuǎn)方連綿的營帳。楚寒策馬而來，將一卷羊皮地圖遞給她："北狄巫醫(yī)在祭壇舉行血祭，他們......"
話音未落，遠(yuǎn)處突然傳來震天的號角聲。一隊黑甲騎兵破陣而出，為首的將領(lǐng)掀開面甲——赫然是本該在京城養(yǎng)傷的影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)！
"墨竹？"
"江南聽雨樓少主在此！"那人縱聲長笑，手中血影令劃出一道寒光，"葉姑娘，該算總賬了！"
東宮，花開正好。
蘇婉清端著桂花糕推開窗，忽然聽見遠(yuǎn)處傳來熟悉的吟詩聲："休對故人思故國，且將新火試新茶。葉姑娘好雅興......"
她猛地回頭，只見葉清秋倚在廊下，手里捧著一卷詩集。晨光灑在她的發(fā)間，像是鍍了一層金邊。蕭明翊蹦蹦跳跳地跑過來，懷里抱著花斑貓："姐姐，皇爺爺說教我騎馬！"
"好啊。"葉清秋合上詩集，眼中映著東宮上空明媚的陽光，"不過先說好，摔倒了可不準(zhǔn)哭。"
花斑貓"喵"地叫了一聲，尾巴掃過盛開的桂花。遠(yuǎn)處，江南的鼓聲漸漸停歇，血色的月亮緩緩沉入地平線。新的時代，就這樣在一場秋雨后的清晨，悄然拉開了序幕。
秋雨淅淅瀝瀝地敲打著東宮的琉璃瓦，葉清秋站在廊下，任由雨水打濕她的衣角。遠(yuǎn)處江南的方向又傳來隱隱的鼓聲，比昨夜更近了些。蕭明翊趴在窗臺上睡著了，小臉還朝著她這邊，懷里緊緊摟著那只會報信的花斑貓。
"殿下......"蘇婉清捧著一盞熱茶走來，指尖在杯沿留下淡淡的水痕，"北狄的探子來報，巫醫(yī)們已經(jīng)開始用戰(zhàn)俘試藥。"
葉清秋接過茶盞，指尖觸到杯壁時微微一顫——這茶的溫度，與十八年前母親為她煮的那碗藥，竟是出奇地相似。
"姐姐，我夢見皇爺爺了。"蕭明翊突然揉著眼睛坐起來，"他說......他說要帶我去放風(fēng)箏......"
蘇婉清的手一抖，茶水濺出幾滴，在廊下的青石板上暈開暗紅的花紋。那花紋像極了當(dāng)年先帝密室壁畫上的血咒圖騰。
江南，聽雨樓。
暴雨沖刷著樓檐的銅鈴，楚寒站在瞭望臺上，手中的血影令發(fā)出幽幽藍(lán)光。墨竹推門而入，玄色大氅上還滴著雨水，臉色蒼白如紙。
"葉清秋接到北狄急報了。"楚寒將一卷羊皮紙扔在桌上，"她...會來嗎？"
墨竹沒有回答，只是沉默地走到窗前。窗外雨幕中，隱約可見東宮的方向有燈火閃爍，像是遙遠(yuǎn)星空中的螢火。
"二十年前你救我時，"他忽然開口，聲音輕得幾乎被雨聲淹沒，"可曾想過會有今日？"
夜深了，東宮的書房卻還亮著燈。葉清秋伏在案前，面前攤開著母親留下的醫(yī)書。書頁間夾著一片干枯的海棠花瓣，此刻在燭光下竟隱隱透出暗紅的血色。
"殿下。"蘇婉清輕聲喚醒伏案而眠的她，"墨竹大人來了。"
墨竹站在門前，月光透過窗欞，將他的影子拉得很長。他手中捧著一個烏木匣子，匣蓋上刻著葉家的家徽。
"北狄巫醫(yī)的解藥。"他聲音低沉，"但要救人，需要......"
話音未落，窗外突然傳來急促的鐘聲。葉清秋猛地站起，推開窗戶，只見遠(yuǎn)處的天空被火光染成了暗紅色——是北狄的大營！
戰(zhàn)馬嘶鳴聲劃破夜空。葉清秋披上玄鐵甲，最后一眼看向床榻上的蕭明翊。孩子睡得正香，花斑貓蜷縮在他頸邊，像朵安靜的云。
"若我回不來......"她俯身親吻孩子的額頭，指尖觸到一絲濕潤——不知何時，淚水已悄悄滑落。
墨竹靜靜地站在她身后，手中的血影令發(fā)出幽光："我等你。"
這簡單的兩個字，讓葉清秋突然想起十八歲那年，母親也是這樣站在同樣的位置，對即將出征的父親說了同樣的話。
北狄大營，火光沖天。
葉清秋的劍鋒劃破雨幕，玄鐵甲上濺滿敵人的血。楚寒的玄甲衛(wèi)從側(cè)翼包抄，殺聲震天�？删驮诖藭r，敵營深處突然傳來詭異的吟唱聲，漫天火光竟化作血紅的符咒，朝葉清秋籠罩而來......
"姐姐！"一聲清亮的呼喊穿透戰(zhàn)場。蕭明翊騎著一匹白馬，手持木劍沖入敵陣，花斑貓在他肩頭昂首長嘯。
葉清秋瞳孔驟縮——這孩子...怎么會......
"殿下！"蘇婉清的驚呼聲從背后傳來。葉清秋猛地回頭，只見書房的方向火光沖天——是有人縱火！
她毫不猶豫地朝火光奔去，途中卻撞進(jìn)一個溫暖的懷抱。墨竹渾身濕透，懷中緊緊抱著昏迷的蕭明翊："是巫醫(yī)的傀儡術(shù)......"
"解藥！"葉清秋接過孩子，"快給我解藥！"
墨竹從懷中取出一個小瓷瓶，卻在遞來的瞬間，被一只染血的手?jǐn)財唷鞘钦嬲某男F令，此刻正握在他脖頸后，抵著致命的要害。
"陛下......"墨竹輕笑一聲，"您終于還是來了......"