第41節(jié)
建弘皇帝居高臨下，瞧著底下那年輕女子，緩緩道：“你起來，告訴朕，你想要什么賞賜？”
“一介江湖布衣不敢求賞，愿陛下日月昌明，松鶴長(zhǎng)春�！�
細(xì)柳站起身，垂首說道。
建弘皇帝因久病而有些微微浮腫的臉上露出一絲極淺的笑意：“你不求，朕卻不能不賞啊�！�
那立在一旁的曹鳳聲見此，他不由將細(xì)柳上下打量了一番，隨即走來建弘皇帝身邊，小心翼翼道：“陛下，江湖兒女常有如此豁達(dá)襟懷，臣看這位姑娘分外出塵超逸，她說無所求大抵也是真的無所求……”
話至此處，曹鳳聲笑了笑：“但臣這會(huì)兒卻想向陛下討個(gè)賞�！�
“哦？”
建弘皇帝聞言，目光挪到曹鳳聲身上：“大伴倒是說說，想讓朕賞你什么？”
曹鳳聲仍舊躬著身，一雙吊梢眼卻是一抬，側(cè)過臉再看向階下的細(xì)柳，他徐徐說道：
“奴婢看這位姑娘很合眼緣，想收她為義女�！�
小雪（六）
曹鳳聲身為東廠提督又兼著司禮監(jiān)掌印太監(jiān)一職，在建弘皇帝身邊日久，深受皇帝恩寵，其地位敢與內(nèi)閣閣臣比肩，他冷不丁地說了這么一番話出來，一時(shí)四座皆驚。
便連坐在上首第一位的首輔陸證亦不由抬眸瞥了一眼站在殿中央的細(xì)柳，更不必說他隔壁的陳宗賢，他一筷子夾起來的水晶餃太滑，一下滑進(jìn)碗里。
他微不可見地皺了一下眉，接著又如常地端起碗來咬了口餃子吃。
“大伴今年有六十五了吧，”
建弘皇帝看著身邊這個(gè)面皮松弛，身子骨卻比他硬朗得多的老太監(jiān)，“這么些年你身邊也就曹小榮那一個(gè)干兒子。怎么？你今日這是想要求一個(gè)兒女雙全？”
曹鳳聲躬著身，笑著說：“陛下見憐，奴婢這把年紀(jì)，越老便越想奢求一個(gè)人間天倫，只是不知這位細(xì)柳姑娘可愿意？”
一時(shí)間，殿中各色目光匯集細(xì)柳一身，陸雨梧端坐席間，亦將目光投落在她的背影。
細(xì)柳抬首對(duì)上那曹鳳聲隱含笑意的一雙眼，思及紫鱗山龍像洞中老山主的一番話，她回過神，眼底水波不興，上前一步拱手俯身：“細(xì)柳拜見義父。”
建弘皇帝微微一笑：“既如此，朕便全你一個(gè)兒女天倫�！�
“多謝陛下�！�
曹鳳聲笑吟吟應(yīng)道。
陳宗賢的臉色有點(diǎn)難看，不只是他，自詡清流的閣臣們也實(shí)在看不慣這閹賊在皇帝面前討巧逗趣的樣子，一個(gè)沒根的東西學(xué)人討天倫之樂都討到圣上跟前了！
“燾明�！�
冷不丁的聽見自己的表字，陳宗賢回神見首輔陸證端著個(gè)酒杯，他連忙提杯敬道：“陸公�！�
“近來內(nèi)閣事多，”
陸證看著他身上的衣裳道，“瞧你忙得連這官袍后頭中縫都抽絲了都不知道，讓人做一件新的吧�！�
陳宗賢看不見自己后背，他卻也不覺難為情，笑了笑道：“只是抽絲而已，用不著換新的，回家自己修整一下就是�！�
“早聽聞你夫人在江州老家守著一雙兒女過日子，你陳府里如今連個(gè)女使也沒有，”陸證老神在在，看著他道，“燾明你也別節(jié)儉太過，連這等針線活計(jì)也值得你親自收拾�！�
“陸公教訓(xùn)得是，”
陳宗賢恭謹(jǐn)?shù)溃爸皇沁@樣的日子我自小過慣了，所以一時(shí)總也改不掉這些毛病�！�
“我知道，你是苦出身，你母親若不儉省便也供不出今日的陳燾明，”陸證輕拍他的肩，說道，“所以臨臺(tái)過來的流民我才放心交予你去安頓，你知道他們的苦，必能辦好此事，為陛下分憂�！�
陳宗賢垂眼，看著陸證收回放在他肩上的那只手，他面上仍噙著恭謹(jǐn)?shù)男σ�，卻不達(dá)眼底：“陸公厚愛，燾明心領(lǐng)神受�！�
又是一番歌舞畢，建弘皇帝臉上明顯有幾分疲憊，但他仍強(qiáng)撐精神應(yīng)付了一番宗親與朝臣的獻(xiàn)禮，末了，他像是方才想起來似的，抬眼脧巡殿內(nèi)：“朕的慶元巡鹽御史花硯的獨(dú)女何在？”
細(xì)柳抬眸，只見坐在前面的花若丹站起身，蓮步輕動(dòng)，款款向殿中央行跪拜大禮：“臣女若丹，拜見陛下。”
她尚在孝中，本應(yīng)縞素，但今日乃是天子的萬壽宴，她穿了一身水綠衫裙，發(fā)挽高髻，鑲寶的金鬧蛾簪隨她舉手投足而輕輕顫動(dòng)。
“孩子，你起來�！�
建弘皇帝朝她抬手示意。
花若丹依言起身，只聽建弘皇帝嘆了口氣，說道：“花愛卿是朕之肱骨，國之忠臣啊……他不明不白地死在任上，使你年紀(jì)輕輕便失了怙恃，這一路上京想來你也十分不易�！�
話至此處，建弘皇帝頓了頓，才又道：“依朕看，不妨打今日起，你便暫住宮中，伴在皇后身邊吧�！�
當(dāng)今敏敬皇后便是二皇子姜寰的生母，自姜寰被送去建安高墻，皇后便臥榻稱病，連今日的萬壽宴也未能出席。
建弘皇帝這番話一出，滿座寂然，無論是宗室還是朝臣，幾乎都面面相覷，心里各有各的暗濤翻涌。
太子妃的人選若是定下來，是否意味著自先太子，也就是二皇子姜寰的同胞兄長(zhǎng)死后，這懸空多年的太子之位，終于要塵埃落定了？
“至于花愛卿的死，”
建弘皇帝看著花若丹道，“你且安心，朕一定還他一個(gè)公道。”
花若丹眼中泛淚，忽然撲通一下跪下去，她俯身叩首：“陛下！吾父之死，實(shí)為大奸之人精心鑄成的一場(chǎng)謀殺！若丹身為人女，此番冒險(xiǎn)上京，便是要揭穿此人的險(xiǎn)惡行徑，為吾父求一個(gè)公道！”
建弘皇帝聞言，他半晌不言，一雙眼卻在殿中脧巡了一番，而后才道：“這么說來，你手中握有證據(jù)？”
“是。”
花若丹抬起臉來，一雙杏眼淚意盈盈，卻神光柔韌：“吾父死前寫有一道密折，其中所書，皆為慶元鹽政之亂象，父親方才理出一條倒賣官鹽，中飽私囊的線來，便做了他人刀下亡魂，臣女深知此事之重，故與家中老仆分為兩路，臣女以自己為餌，若我死，也還有老仆帶著密折入京，如此臣女亦不算白死……”
“但何其有幸，臣女竟還能活著入京。”
她說著，從懷中取出來一封火漆信件，她回過頭，視線在那些身著朝服的官員中一個(gè)來回，驟然釘死在一人身上。
那人不過中年，倏爾與花若丹目光一接，他臉頰的肌肉細(xì)微抽動(dòng)一下，汗流浹背。
花若丹的聲音隱含哭腔，清晰地響徹天濟(jì)殿：
“臣女要狀告當(dāng)朝知鑒司使王進(jìn)禍亂慶元鹽政，謀殺吾父！”
幾乎是她話音才落，杯盞“砰”的一聲倒地的脆響緊跟而來，那王進(jìn)不顧衣袖上酒水瀝瀝，幾步出來，朝前撲倒在地：“陛下！臣冤枉！”
曹鳳聲立在建弘皇帝身邊，只得皇帝一個(gè)眼神示意，他便立即提起衣擺下階，將花若丹雙手高舉的信件接過，一邊回身上階，一邊拆開信封上的火漆。
建弘皇帝從曹鳳聲手中接過展開來的信紙，竟足有八九頁之多，殿中一時(shí)寂無人聲，唯有建弘皇帝翻頁的細(xì)微聲響。
王進(jìn)汗?jié)駶M背，他在這種紙頁聲中緊張得心都提到了嗓子眼，驀地生出一種生理性的，想要嘔吐的感覺。
慢慢的，他抬起頭來，只見御座上建弘皇帝翻罷信紙，倏爾將其一掌按在御案上，皇帝臉上沒有怒色，亦無其他過多的神情，他居高臨下地在底下花若丹與王進(jìn)之間一個(gè)來回，最終目光落定在王進(jìn)身上，卻喚：“陳宗賢�！�
陳宗賢忙起身上前：“陛下。”
建弘皇帝抬手，數(shù)頁信紙撒向他：
“你來查。”
陳宗賢對(duì)上建弘皇帝那雙深邃的眼，他心中一跳，立即低頭，應(yīng)道：“臣……遵旨�！�
“來人，摘去他官帽，暫押詔獄�！�
曹鳳聲這么幾年，也是第一回
見王進(jìn)這個(gè)小子這副面如死灰的樣子，他心中冷笑，面上卻不顯，只令人來將王進(jìn)拿住。
建弘皇帝的身體也只能撐到這兒了，他先離席，不久天濟(jì)殿中也就散了宴，朝臣和宗室都走得差不多了，細(xì)柳走出殿門，卻聽身后一道女聲喚：“先生。”
細(xì)柳回過頭，只見花若丹走近，大抵是因?yàn)榉讲趴捱^，她的眼眶還有些發(fā)紅，身邊跟著兩名宮娥，催促她往皇后的長(zhǎng)定宮去。
細(xì)柳看著她，道：“往后身居宮中，你多加珍重�！�
“先生會(huì)來看我嗎？”
花若丹卻問她。
細(xì)柳頗有些意外，不知為何，她竟從花若丹這短短一句話中感受到一分莫名的依賴，但她回頭只見宮闕千重，忽然又覺得，是個(gè)人初入此地，多少也都會(huì)生出一分彷徨。
“若有機(jī)會(huì)�！�
細(xì)柳朝她頷首，言簡(jiǎn)意賅。
花若丹看著她纖瘦高挑的背影，她沒有理會(huì)身邊宮娥的小聲提醒，只在一片閃爍如星的燈影中想起那個(gè)夜晚。
“小姐即便到了京城，也并非真的就安全了，如今圣上身體欠安，燕京正是風(fēng)雨飄搖之時(shí)，老爺臨終之前交代過老奴，京中唯紫鱗山可信。”
小朱樓上，花白胡子蓄滿下頜的老者說道：“這便是老奴一開始讓小姐您去找細(xì)柳刀護(hù)您上京的緣故�！�
“那細(xì)柳與驚蟄，都是值得您信任之人。”
花若丹耳畔回蕩起雍伯這番話，她深深地看著細(xì)柳越來越遠(yuǎn)的背影，忽見一人走到身邊，她側(cè)過臉，喚：“陸公子�！�
陸雨梧朝她輕輕頷首，再朝殿外望去，只見細(xì)柳那道身影已漸遠(yuǎn)，他瞥了眼手里的油紙包，姜變走來：“秋融，你拿的什么？”
“糖山楂，吃嗎？”
陸雨梧把油紙包的開口處朝向他。
姜變沒多想，伸手抓了一粒喂進(jìn)嘴里，糖霜里裹的山楂幾乎要酸倒他的牙，他的表情一下古怪起來：“這東西真的能吃？”
陸雨梧輕笑一聲，正逢陸證從殿內(nèi)出來，他立即喚：“祖父�！�
“嗯�！�
陸證淡淡應(yīng)了，又對(duì)姜變道：“殿下，臣先告退了。”
“陸閣老請(qǐng)�！�
姜變對(duì)他頷首。
天濟(jì)殿里曹小榮正命一眾宮娥宦官收拾殘羹冷炙，陸證與幾個(gè)閣臣慢慢走下階去。
姜變轉(zhuǎn)過臉，只見花若丹身后幾名宮娥垂眉低眼，他與她目光一接，他微微一笑，兩人之間并無一詞。
花若丹朝他微微福身，看著他與陸雨梧轉(zhuǎn)身離去的背影，夜風(fēng)簌簌，她對(duì)宮娥開口：“走吧。”
細(xì)柳芳才被宦官領(lǐng)出永泰門，只見不遠(yuǎn)處一行宦官提燈而立，朱紅宮墻旁，是才將建弘皇帝送回干元殿不久的東廠提督兼掌印太監(jiān)——曹鳳聲。
“督公�！�
給細(xì)柳領(lǐng)路的宦官連忙躬身喚道。
有別于在建弘皇帝面前的那副笑臉，此時(shí)的曹鳳聲看起來有些不茍言笑，他那一雙吊梢眼一挑起來，盯住細(xì)柳，輕扯嘴角：“好女兒，你來�！�
這一聲“好女兒”叫得實(shí)在不怎么親熱，細(xì)柳眉眼未動(dòng)，走上前去，那些跟在曹風(fēng)聲身后的宦官自動(dòng)退開了一段距離。
“無論螻蟻還是蟲蛇，都忙著要趕在變天之前找好一個(gè)新的棲身之所，”曹鳳聲看著她，干枯如樹皮的臉頰牽扯出幾道深褶，“便連你紫鱗山也不例外啊�！�
他一抬手，身后便有一名宦官立即將一枚牙牌遞來，曹鳳聲將它遞到細(xì)柳面前，道：“你們好好護(hù)著花小姐入了京，這回也算是替咱家除了王進(jìn)那個(gè)不知天高地厚的東西，這牙牌給了你，往后就是東廠中人，位同知鑒司千戶�！�