沖突
蠻蠻被謝知止一番話逼得無路可退，只能順勢裝作嬌羞心虛，答應隨行。江湖人見狀果然信了，認定她與謝知止一伙，當即逼著兩人一道上路。
從此一路同行，蠻蠻心底煩悶，每到夜間、換路，她都暗暗思量如何脫身。可她每一次小心的試探、輕微的舉動，都被謝知止冷靜敏銳的目光捕捉，總是在那群人面前揭穿自己。不過好在此刻的行程，南下路線仍與她奉師命前往南方的道路重合，蠻蠻暫時無須刻意改變方向，便勉強安下心，隨著隊伍緩緩前行。
然而行至漸近黑虎山地界時，蠻蠻心口漸漸焦灼。因為若再前行不久，必會與往生碰面。
可她此時卻被死死綁在謝知止與那群江湖人身邊，任何風吹草動都會引來懷疑。蠻蠻指尖在韁繩上絞緊，眼底浮起一抹急切。既要瞞過謝知止與那群江湖人，又要設法與往生傳遞消息……每一步都需小心翼翼。心里不免逐漸焦躁不安，謝知止好像察覺出蠻蠻有些焦躁的心情，于是一直在試探。
謝知止似乎也察覺了她心境的微妙變化。白日里，他時常不經(jīng)意地同她搭話，語氣溫潤，話卻總帶著幾分試探。蠻蠻每次都能順勢嬌俏答得圓滿，可心底卻暗暗打鼓。她知道，這人怕是已經(jīng)起了疑心。
于是，在馬上抵達黑虎山的一天夜里，山風冷冽。蠻蠻趁著眾人熟睡，悄然順著山道探路，想尋個脫身的法子�？墒蔷驮谒判兄亮珠g，就被一道熟悉的身影攔下。謝知止立在月色下，素衣清雋，唇角帶著溫和的笑，仿佛只是偶然散步：“夏小姐，夜里山道險，你獨自出來，可叫人擔心�！贝藭r，那群人不在，謝知止也不再親昵的叫蠻蠻小名，蠻蠻一怔，隨即擠出一抹帶羞意的笑，聲音軟糯：“我只是看著周圍風景不錯，想要一個人散散心罷了，難得謝哥哥這么關心我……”話說得極妥帖，眼中卻不小心滑過一瞬防備。
蠻蠻心里清楚，這個謝知止可能已經(jīng)對自己起了疑心了，但是既然他沒有揭穿自己也就沒必要暴露自己，盡管自己的耐心逐漸耗盡，但是為了成功勾搭到謝知止再忍耐一些還是可以的，畢竟他和以往的那些人都不是一個階級。
謝知止并未點破，只溫聲吩咐：“夜深寒重，莫要受涼。走吧，我送你回去�！毙U蠻垂下眼，乖巧應聲，指尖卻在袖中悄然收緊。而謝知止眼中笑意溫柔，心底卻冷冷一念：小騙子，看你能演到何時。
兩個人自從上次表白以后這是私下第一次見面，但是兩個人都仿佛那次尷尬的表白沒有發(fā)生一般，他依舊是溫潤如常的模樣，言談間不帶一絲縫隙，舉手投足皆是克己端方。
被謝知止攔截后蠻蠻只能被迫一起回到駐扎的地方，想著如何找時機給往生傳遞消息，一夜無眠。天色才蒙蒙亮，林間霧氣未散，她出了帳篷。原是想借口去取水，順路打探地形，哪知剛踏出兩步，眼前便驟然多出一道身影。
她怔了怔，呼吸微滯。那是個意想不到的人。
清晨霧重，山道間白氣繚繞。一道高挑的身影自霧中走出。那人一襲月白長衫，衣角曳著露水，眉目生得極是清朗，眼角微挑，帶著幾分倦懶的笑意。腰間掛著一柄精巧折扇，舉手投足間透著幾分紈绔氣。若只是初見，旁人只會當他是風流子弟。
江湖人見之，皆是狐疑，面上警惕。
這位公子負手而立，神情淡淡含笑，聲音清朗：“夏小姐，沒想到你也在這里，真的是太有緣分了”言語中帶著的親昵曖昧，話音落下，江湖人紛紛露出意味深長的表情。有人挑眉，有人低笑，眼中瞬間染上了八卦與戲謔，隨即齊齊轉頭看向后頭剛走出的謝知止。他們的眼神里全是看熱鬧的幸災樂禍。
謝知止神色未變，眉眼溫潤如玉，唇角一抹淡笑，心底卻諷刺六皇子，真是蠢人，竟然在皇上還在監(jiān)視的情況下就迫不及待的派人過來試探進度，不過也算是按照自己的預期在走。
這人仿佛忽然想起什么似的，轉頭看向身后，笑意一轉：“哦，對了，還有謝姑娘。她聽說哥哥和夏姑娘都出了城，鬧著要來。路上正巧遇見我，我想著姑娘家獨行危險，便順道護著一程�！�
話音才落，霧氣間傳來一聲抱怨。“哎呀！你們真是過分！”
謝綺一襲緋色騎裝快步走出，鬢發(fā)微亂，眼中卻亮晶晶。她先是跺了跺腳：“哥哥，你也不說帶我！阿蠻你也一樣，偷偷跑出來，把我落下，還好有楚哥哥……。”說完感激的看了剛才的公子一眼，這個公子正是楚從霽。
她抱怨個沒完，聲音里全是不滿。轉而忽然想起什么，眼睛一亮，抿唇一笑：“對了，路上我們竟遇到了往生�！闭f著回頭望去，只見霧氣分開，一道頎長的身影隨之而來。他穿一襲青衫，佩劍在腰，眉目英挺，步伐不疾不徐，帶著少年感，仿佛山間初生的風，冷冽而鮮活。
往生和蠻蠻倒是沒有表現(xiàn)的非常親昵，只是輕微的點了點頭算是打聲招呼，看似兩個人并不是很熟。
蠻蠻在看見那抹青衫身影的剎那，心口的弦倏然一松。不管眼下局面如何，終究還是和往生接上了頭。近幾日積壓在眉眼間的焦躁與不安，在這一瞬像是被風吹散，神色微微一緩，唇角甚至漾出一抹不易察覺的輕松。
謝知止卻敏銳地捕捉到這一絲細微的變化。他立在霧色之中，神情溫潤如常，眼底卻深深沉下去，仿佛未動聲色地掀開一角帷幕。眸光緩緩移向那個自霧靄中走來的少年。青衫，佩劍，眉目英挺，帶著凌厲而未褪盡青澀的少年氣。謝知止目光清淡，似是隨意一瞥，卻從容而仔細地在他身上打量：步伐、氣度、眼神……
往生腳步一頓，敏銳地捕捉到那道若有若無的目光。他微微抬眸，正好迎上謝知止清潤如水的視線�？諝饫锼朴幸凰驳哪郎ｋS即，少年眉眼彎起，笑容開朗明艷，像朝霧中破開的日光，耀眼而真摯。唇角淺淺一彎，左頰漾出一個小小的酒窩，帶著幾分不加掩飾的少年意氣。
那笑容干凈無塵，卻在無形間，恰似鋒芒一閃。
往生眸光清亮，先一步抬手，抱拳向謝知止作揖，神情大方坦然。謝知止唇角帶笑，眸色溫潤，也只是微微頷首回禮。這一前一后的動作，看似尋�？吞�，卻在空氣里生出一股無形的鋒銳。
突如其來的叁人，讓江湖客們不由神色警惕，手指下意識落在刀柄上，眼神閃爍，互相打量。
謝知止卻在此時緩緩開口，聲音溫和清朗，帶著一股不容置疑的篤定：“幾位不必疑心，他們是與我一同做生意時結識的朋友，還有家中小妹�！�
江湖人互相看了一眼，見他神色鎮(zhèn)定，不似作偽，神色這才慢慢松動下來，刀鋒也一點點放下，謝綺等人也是很聰明的明白了什么沉默應對。
隨即幾個人借口休整進入謝知止的帳篷，蠻蠻這是路上這么久第一次踏入謝知止的帳篷，平時蠻蠻白日騎馬，晚上要不住宿客棧，要不借宿瓊枝的帳篷里，其實很少有交集，只是在必要的時候在那群人面前言語曖昧一些。
案幾雕著暗紋，燈具以白玉為盞，炭爐旁鑲著細致的銅紋；連帷幕的邊角都繡著素雅的暗紋花草。隨行簡易之物，卻被布置得清雅端方，仿佛移了一角書齋過來。