第4章
走廊的盡頭，便是公子們居住的院宇。桃夭在前頭走著，身姿輕盈，步伐間透著靈動(dòng)與溫婉。</p>
言靖之靜靜地跟在她身后，目光不自覺地落在她苗條的背影上，既沒有超前的意思，也沒有與她并肩而行的速度。</p>
他身為南州第一才子，在國子監(jiān)時(shí)，眾多女子傾慕于他，時(shí)常能收到女子們精心準(zhǔn)備的“愛心”福利，可他一心向?qū)W，對(duì)男女之情向來避之不及，只盼在學(xué)問的天地里潛心鉆研。</p>
此時(shí)，他的視線被桃夭吸引。</p>
女子的脖頸纖細(xì)如天鵝，烏黑亮麗的秀發(fā)高高盤起，幾縷碎發(fā)俏皮地散落在皙白的后脖頸上，看似凌亂，卻為她添了幾分別樣的美感。</p>
她那嬌嫩的肌膚仿佛吹彈可破，在行走間，還有一股若有若無的淡淡幽香悠悠地飄入言靖之的鼻內(nèi)。</p>
他下意識(shí)地屏氣淺吸，剎那間，心頭竟涌起一絲從未有過的異樣之感。</p>
“你用的是何香粉？”這話脫口而出，言靖之瞬間回過神，頓時(shí)囧然不已，腳步也隨之停頓下來。</p>
前方走著的桃夭聽到聲音，步伐猛地一頓，微微側(cè)過身子，轉(zhuǎn)過頭來，對(duì)著他淺淺一笑，少女明目皓齒，聲若黃鶯般清脆悅耳：“三公子，是在問奴婢嗎？”</p>
言靖之只覺面色微微發(fā)燙，像是被火燒了一般，他抿了抿唇，輕輕“嗯”了一聲，算是回應(yīng)。</p>
桃夭回轉(zhuǎn)身型，對(duì)著他微微欠身，態(tài)度恭敬，語氣平和地說道：“回三公子，奴婢不曾用香粉�！毖跃钢睦锛{悶，沒有香粉為何如此清香？</p>
差點(diǎn)又脫口而出，好在他及時(shí)收斂，暗自握了握手掌，掩飾住內(nèi)心的慌亂，“哦”了一聲，便快步越過她，朝著前方走去，仿佛想要借此掩蓋自己剛剛的失態(tài)。</p>
桃夭疑惑地眨了眨眼睛，心里犯起了嘀咕，不明白這男人突然抽什么風(fēng)？</p>
難不成是見色起意？是自己今天表現(xiàn)得太有女人味了？所以引起他的注意了？</p>
這可不行，作為奴婢，可千萬不能讓主子看上。她瞇了瞇眼睛，暗自抱定主意，趕緊跟了上去。</p>
三公子的院子與大公子的截然不同。言靖之自幼就對(duì)紋木、勁松、柏樹之類情有獨(dú)鐘，所以，在院子的不同方向，栽種著各類他喜愛的樹木。</p>
居所取名為靖墨軒，取自他名字中的“靖”字，人如其名，院如其名。走進(jìn)屋內(nèi)，映入眼簾的是滿室書香，文案擺放整齊，柜臺(tái)林立。</p>
屋內(nèi)的陳設(shè)大多用上等木材制作而成，無需點(diǎn)香，便能聞到一股天然的優(yōu)雅淡香，處處彰顯著一派儒雅學(xué)士的大家風(fēng)范。</p>
“屋內(nèi)每日都有仆人打掃，三爺看看還需要什么？盡管吩咐桃夭�！�</p>
言靖之環(huán)顧四周，熟悉的一切讓他倍感親切，他滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“許久未曾回家，這里依然如故，桃夭，你很能干。”</p>
他轉(zhuǎn)過身，與桃夭面對(duì)面而立，這才發(fā)現(xiàn)她身形嬌小，近距離比對(duì)，她竟然只到自己的肩頭窩下。</p>
“多謝三爺夸贊�！闭f著，門口走進(jìn)來兩個(gè)丫鬟，她們恭恭敬敬地行禮道：“奴婢們見過三公子。”</p>
“她們是夫人交代伺候三爺?shù)摹！毖跃钢⑽⑻裘�，看了一眼，神色清淡地說道：“不必了，我也就住一晚而已，有成新和富貴伺候就夠了�！�</p>
言下之意，就是不需要這兩個(gè)丫鬟。桃夭心領(lǐng)神會(huì)，輕輕揮手，丫鬟們便退下了。</p>
“那桃夭不打擾公子歇息，先行告退。”</p>
“好，你去吧�！贝邑沧吆螅菊驹陂T口的成新和富貴走進(jìn)來。</p>
“三爺，這桃夭姑娘長(zhǎng)得越發(fā)好看了�！背尚乱荒樞σ�，率先開口。</p>
“哦，你也覺得好看？”言靖之語氣中帶著一絲漫不經(jīng)心，可眼神卻透著幾分探究。</p>
“那是自然，我們言府的丫鬟中可就屬她最為好看�！备毁F胖嘟嘟的臉上笑得憨厚，眼睛瞇成了一條縫。</p>
成新卻一臉無語，暗自腹誹，這呆子，真是沒救了，說話也太直白。</p>
“本公子乏了，富貴，你去打熱水來，本公子要沐浴�！毖跃钢愿赖�。</p>
“打熱水？這不是成新的活嗎？”富貴小聲嘟囔著，一臉不情愿。</p>
“怎么？本公子不能使喚你了？”言靖之微微皺眉，語氣中帶著一絲不容置疑的威嚴(yán)。</p>
“呃，小的不是這個(gè)意思，小的馬上就去�！备毁F一聽這話，嚇得趕緊應(yīng)承下來，一溜煙跑了出去。</p>
目送離去的胖小子，成新有些幸災(zāi)樂禍，臉上露出一絲不易察覺的笑容：“三爺，小的給你鋪床�！�</p>
“嗯。”在言家?guī)孜还永�，除了年紀(jì)還小的四公子，就屬三公子最正經(jīng)了。他潔身自好，身邊向來沒有女人打轉(zhuǎn)，哪怕是丫鬟都很少能近身伺候。</p>
不過，成新覺得，今日公子看桃夭的眼神很不一樣，或許是真看中了她的能干與美麗。</p>
夜晚悄然而至，言府被靜謐所籠罩，一切都靜悄悄的。</p>
忙碌了一天的桃夭終于能清閑下來，回到自己的房間。</p>
她先是疲憊地脫去鞋子，爬上床，趴在床上伸展四肢，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣：“累人的一天�！苯又�，她掏出今日領(lǐng)到的賞錢，又抽出枕頭底下的一個(gè)錢袋，把里面的銀子倒出來，仔細(xì)地?cái)?shù)著：“一、二、三、......”</p>
數(shù)了一遍又一遍，確認(rèn)無誤后，才心安地如數(shù)裝進(jìn)錢袋。</p>
“要不是有你，我還真的沒什么心情。”七年了，她從一次昏迷中蘇醒，就莫名其妙地成了古代人。</p>
記得當(dāng)時(shí)，她一臉茫然地看著周圍陌生的一切，滿心疑惑：“我穿越了？還是重生了？”她趴在池子邊，往水中看去，發(fā)現(xiàn)身體不再是自己原來的。</p>
而是一個(gè)扎著兩個(gè)丸子頭的小姑娘，一雙大眼睛忽閃忽閃地瞪著自己，滿是懵懂。</p>
“還是一個(gè)小女孩？”后來，她小心翼翼地在這陌生的世界里生活，好在原主的一些記憶還在，她漸漸了解到，原主是個(gè)家生子，是大夫人娘家一個(gè)遠(yuǎn)親的孩子，因?yàn)榧业乐新�，小女孩才被帶進(jìn)言府。</p>
“孩子，以后入了府，就要好好伺候夫人，只要你聽話懂事，夫人不會(huì)虧待你。”</p>
那時(shí)，她才九歲不到，夫人身邊的陳嬤嬤牽著她的手來到夫人面前。</p>
第一次見言夫人，她就覺得這個(gè)主母很溫和，沒有一點(diǎn)架子。</p>
“苦命的孩子，既然你來了，我就作為家生子養(yǎng)著，以后，你跟著陳嬤嬤學(xué)習(xí)如何打理家務(wù)吧�！�</p>
“謝夫人�！碑�(dāng)時(shí)她穿著一套粉色的裙衫，頭上還戴著過路時(shí)覺得好玩隨手摘的桃花。</p>
言夫人上下打量了一番，眼中滿是喜愛，夸贊道：“好個(gè)水靈靈的姑娘�！�</p>
最后目光落在她發(fā)縷中的桃花上，微笑著說：“灼灼其華，桃之夭夭！以后，你就叫桃夭吧。”</p>
“謝夫人賜名�！本瓦@樣，她進(jìn)入了言府。與其他仆人婢女不同，她受到了特殊對(duì)待。</p>
她不止一次自嘲：“真是不幸中的萬幸�！奔仁菫榕珵殒�，那她就要做好一個(gè)奴婢該有的本分。</p>
正如陳嬤嬤口中所說的：“主子的話要聽好，主子交代的事情要盡心竭力地辦好。不能發(fā)怨言，不能亂嚼舌根，更不能私下非議主子.....”</p>
起初，她過得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕被人看出自己與原主的不同。</p>
時(shí)間久了，她才發(fā)現(xiàn)，桃夭本身就是個(gè)內(nèi)向的孩子，不喜與人說話，做事老實(shí)本分，除了夫人會(huì)安排她做事之外，其他人也不會(huì)對(duì)她另眼相看。</p>
日子一天天過去，她每天都在尋找可以回到原來世界的方法。</p>
比如掉進(jìn)水里，把頭埋進(jìn)水缸里，或者下雨天跑出去淋雨，躲在樹底下等；</p>
嘗試了上百遍的“天時(shí)地利人和”，可惜，每一次都以失敗告終！</p>
時(shí)光匆匆一晃，七年的歲月悄然流逝。如今的桃夭，已從初入言府時(shí)懵懂青澀的小丫鬟，榮升為府內(nèi)舉足輕重的大丫鬟，更是夫人身邊最為信任的心腹之一。</p>
十五六歲，正是青春爛漫、如花似玉的年紀(jì)。</p>
府里的公子們各個(gè)樣貌出眾，氣質(zhì)不凡，可桃夭心里清楚得很，自己身為下等人，命運(yùn)的走向似乎早已被注定，不是被分配去伺候哪位主子，就是被隨意安排終身大事。</p>
她打從心底里不愿成為別人的妾室，可無奈身份卑微，若是哪一天夫人做主，讓她去伺候府中的某位公子，即便滿心不情愿，也只能乖乖應(yīng)下，毫無反抗的余地。</p>
身為奴婢，恪守本分是首要職責(zé)，盡職盡責(zé)更是本分所在。</p>
然而，桃夭的心中卻始終藏著一個(gè)念頭：是否還有一種可能，那就是放手一搏，掙脫這奴婢的身份枷鎖，成為自由身呢？</p>
作為府里備受夫人特別照顧的大丫鬟，桃夭的待遇在府中算是相當(dāng)不錯(cuò)的，僅僅只比小姐們略低一點(diǎn)。</p>
她住著寬敞舒適的單人間，享受著豐厚的俸祿，雖說比小姐和姨娘們的要少那么一些，但也足夠讓其他丫鬟們羨慕不已。</p>
平日里穿的更是上好的綢緞衣衫，質(zhì)地柔軟，觸感細(xì)膩，穿在身上，整個(gè)人都透著一股別樣的韻味。</p>
“一切就看天意如何安排了�！碧邑舶底运尖�，無論是聽?wèi){天意，還是順勢(shì)而為，當(dāng)下她唯一能做的，就是努力為自己積攢錢財(cái)，想盡辦法保障自身的安全。</p>
畢竟，在這個(gè)陌生的世界里，活著，便是最大的資本，是她一切希望的根基。</p>
清晨，陽光輕柔地灑在言府的每一個(gè)角落，雀鳥在枝頭歡快地嘰嘰喳喳，似乎在訴說著新一天的美好。</p>
言府的大門前，穩(wěn)穩(wěn)地停靠了一輛高大寬敞的馬車，車身裝飾精美，一看便知是富貴人家之物。</p>
“靖兒，這次你一走，不知何時(shí)才能再見面，你一定要記得多給家里寫信啊。”言夫人滿含不舍，緊緊拉著言靖之的手，眼中淚光閃爍。</p>
“母親放心，孩兒一定會(huì)時(shí)常寫信回來，讓您知曉孩兒的近況。”言靖之輕聲安慰著母親，眼神中透著堅(jiān)定與溫柔。</p>
“成新、富貴�！毖苑蛉宿D(zhuǎn)頭看向站在一旁的兩個(gè)小廝。</p>
“大夫人。”成新和富貴連忙上前，恭敬地應(yīng)道。</p>
“你們可要好好照顧公子，切不可偷懶�；拥某院扔枚�，一點(diǎn)都不能怠慢。若是銀錢不夠，就回府里來取，或者去言府名下的鋪?zhàn)犹崛�，千萬不能委屈了公子�！�</p>
言夫人千叮嚀萬囑咐，滿心滿眼都是對(duì)兒子的擔(dān)憂與牽掛。</p>
“是，夫人，您盡管放心，小人們一定盡心盡力照顧好公子。”成新和富貴挺直了腰板，鄭重地保證道。</p>
“母親，這些年他們一直忠心耿耿地跟著我，從未有過半點(diǎn)懈怠，您就安心吧�！毖跃钢苍谝慌詾閮扇苏f著好話，讓母親寬心。</p>
“好吧。為娘跟你說的那些話，你可一定要牢牢放在心上�！毖苑蛉艘琅f不放心，再次耳提面命，言靖之都一一認(rèn)真應(yīng)下。</p>
“母親，孩兒都記住了�！�</p>
言靖之在臨行前，特意抬眼看向言夫人身后的桃夭，目光在她身上短暫停留，似乎有千言萬語，卻又無從說起。</p>
“恭送三公子！”家奴們紛紛整齊地行禮，向言靖之道別。</p>
目送著馬車緩緩遠(yuǎn)去，消失在道路的盡頭，言夫人才在陳嬤嬤和桃夭的攙扶下，緩緩回轉(zhuǎn)身子，邁著沉重的步伐走進(jìn)了府門。</p>
南州，這座繁華的大城，雖不在天子腳下，卻有著堪比京城的繁華盛景。街道上車水馬龍，人來人往，熱鬧非凡。</p>
言府家大業(yè)大，生意遍布四方。言老爺時(shí)常在外奔波忙碌，一年到頭，在家中陪伴家人的時(shí)間寥寥無幾，只有短短數(shù)月。</p>
這些年，隨著年紀(jì)的增長(zhǎng)，言老爺漸漸感到力不從心，于是便將家中許多重要事務(wù)，都交給了大公子言南之處理。</p>
言南之聰慧過人，能力出眾，在他的打理下，言府的生意蒸蒸日上，愈發(fā)興旺。</p>
言二公子言逸之，生性灑脫不羈，喜好云游四方，很少回家。</p>
但即便身在千里之外，他與家中的聯(lián)系卻從未間斷過，時(shí)常會(huì)寄書信回來，讓家人知曉他的行蹤。</p>
言老爺在幾次外出經(jīng)商的途中，偶然與他相遇，父子二人便會(huì)相聚幾日，共享天倫之樂。</p>
言二公子性格外向開朗，思想更是與眾不同，他對(duì)舞文弄墨毫無興趣，唯獨(dú)鐘情于長(zhǎng)刀長(zhǎng)槍，心中一直懷揣著做英雄、干大事的夢(mèng)想，渴望在江湖中闖出一片屬于自己的天地。</p>
這一日，桃夭雙手小心翼翼地端著夫人交代給大小姐的新禮服，步伐輕盈地穿過走廊，悠然漫步在花園地帶。</p>
忽然，幾顆小石子“噼里啪啦”地落在她腳邊，桃夭腳步猛地一頓，心中滿是疑惑，下意識(shí)地看向四周。</p>
最后，她的目光落在一處低矮的墻面上，只見一個(gè)人影正趴在那里，沖著她咧嘴笑著。</p>
還沒等她出聲呼喊，那人影竟如鬼魅一般，眨眼間就晃蕩到了她跟前。</p>
若不是桃夭平日里膽子還算大，心理素質(zhì)過硬，估計(jì)這會(huì)早就嚇得花容失色，驚聲尖叫了。</p>
“嗨，小美人�！蹦侨诵ξ卮蛑泻�。桃夭眨了眨眼睛，臉上露出溫婉的笑容，微微欠身行禮道：“原來是二爺回來了�！�</p>
言逸之嘴角上揚(yáng)的弧度微微一頓，似乎有些驚訝，“哦，你認(rèn)得我？”</p>
桃夭輕輕挑眉，不卑不亢地說道：“二爺怕是離家多年，不認(rèn)得婢女了吧，婢女是桃夭�！�</p>
“桃夭！你竟然是桃夭？”言逸之瞪大了眼睛，滿臉的難以置信，他繞著桃夭走了一圈，上上下下仔細(xì)打量著她，仿佛在看一個(gè)稀世珍寶。</p>
“正是奴婢。二爺每次回來，總是這般出人意料�！碧邑矡o奈地笑了笑，眼中卻閃過一絲不易察覺的調(diào)侃。</p>
“呵呵！小丫頭居然都長(zhǎng)這么大了？嗯，出落得越發(fā)好看了。”言逸之與桃夭年齡相仿，從小就相識(shí)。</p>
小時(shí)候，他總喜歡作弄一本正經(jīng)的小桃夭，可每次都被桃夭巧妙避開，還會(huì)把他的那些“調(diào)皮搗蛋”行為報(bào)告給夫人和姨娘。</p>
結(jié)果，他免不了被打屁股、打手心，甚至被罰跪祠堂，可他卻樂此不疲，依舊想盡辦法逗桃夭。</p>
“哼！小爺我這次回來，就是要找你報(bào)仇的。丫頭，可想念小爺我��？”言逸之說著，就伸出手，想要去摸桃夭的臉頰。</p>
桃夭反應(yīng)敏捷，巧妙地往后退了半步，然后扯開喉嚨大聲喊道：“二公子回府啦！快去通知曾姨娘。”</p>
言逸之原本往前探的身子瞬間一僵，跨到一半的步伐也硬生生地頓住了。</p>
他手指著桃夭，臉上露出一副“你好樣的”挫敗表情，心中暗自懊惱，這小丫頭還是和小時(shí)候一樣機(jī)靈，根本不讓他占到半點(diǎn)便宜。</p>
不出一刻鐘，曾姨娘就帶著一群丫鬟，風(fēng)風(fēng)火火地出現(xiàn)在了院中。</p>
“兒子！”曾姨娘一眼就看到了站在那里的言逸之，激動(dòng)地呼喊出聲。</p>
言逸之背后微微一抖，立馬換上了一副乖巧的模樣，轉(zhuǎn)過身，滿臉笑容地朝著張開手臂的母親跑去。</p>
“娘親！”母子二人緊緊相擁，場(chǎng)面十分感人。</p>
“我的兒啊，你可算是回來了！為娘都快想死你了�！痹棠镅壑袧M是淚水，聲音也有些哽咽。</p>
“娘親，孩兒也好想您啊�！毖砸葜鰦伤频恼f道，那模樣仿佛又回到了小時(shí)候。</p>
桃夭在一旁看著這溫馨的一幕，悄悄翻了個(gè)白眼，然后側(cè)著身子，目不斜視地轉(zhuǎn)身離去。</p>
至于他們的稱呼……都是親生的何必那么計(jì)較呢？況且現(xiàn)在又沒外人在。</p>
言逸之眼角的余光瞥見了桃夭的小動(dòng)作，心中暗自咬牙，桃夭，你給爺?shù)戎�，看我下次怎么收拾你�?lt;/p>
“你個(gè)小子，還知道回來！”曾姨娘哭過、笑過之后，開始數(shù)落起兒子來。</p>
“娘親，您可不知道，孩兒在外都經(jīng)歷了些什么？”言逸之故作神秘地說道。</p>
“怎么？莫不是在外面受欺負(fù)了？”曾姨娘一聽，頓時(shí)緊張起來，以為兒子在外面吃了苦頭，急忙上下打量他，眼神中滿是關(guān)切與心疼。</p>
“不是啦，是我遇見父親了。他讓我回來管理家業(yè)，我不答應(yīng)，就偷偷跑了�？伤谷灰粴庵�，斷了孩兒的月銀！</p>
害得孩兒沒辦法，只能去給人家當(dāng)下人使喚，掙錢勉強(qiáng)維持生計(jì)�！毖砸葜L聲繪色地講述著自己的“悲慘遭遇”，臉上滿是委屈。</p>
“什么？老爺竟然斷了你的月銀！你還去給人家做下人？這怎么行，你可是咱們首富家的公子哥啊，居然去給人當(dāng)仆人，這不是打我曾氏的臉嗎？”</p>
曾姨娘心疼得不得了，眼淚和鼻涕止不住地流，心中滿是對(duì)兒子的心疼和對(duì)老爺?shù)穆裨埂?lt;/p>
“誰說不是呢？孩兒想著，娘親對(duì)孩兒最好了，肯定舍不得孩兒在外面吃苦受累，所以就特別想念娘親，這才趕緊回家來了�！�</p>
言逸之見母親如此心疼自己，心中暗自得意，臉上卻依舊裝出一副可憐兮兮的模樣。</p>
“算你還有點(diǎn)良心�！痹峡扌Σ坏玫卮妨舜匪男乜冢壑袧M是寵溺。</p>
“曾姨娘，二公子，大夫人聽聞二公子回府了，就命奴婢來請(qǐng)二公子去前廳一敘�！�</p>
這時(shí)，一個(gè)清脆的聲音傳來，原來是大夫人身邊的二等丫鬟碧璽，她邁著輕快的步伐走了過來，恭敬地行禮說道。</p>
“知道了，你回去告訴大夫人，就說二公子衣衫污濁，先沐浴更衣后再去請(qǐng)安�！痹棠锊痪o不慢地說道，她可不想讓兒子以一副狼狽的模樣去見大夫人，免得被挑刺。</p>
碧璽領(lǐng)命離去。曾姨娘拉著二公子的手，語重心長(zhǎng)地說道：“你呀！總是這么不著調(diào)。</p>
你看看你現(xiàn)在這副邋遢的樣子，要是被大夫人看見，少不得又要挨一頓責(zé)罰。琥珀，帶二公子去沐浴更衣�！�</p>
“是，姨娘�！辩晔窃棠锏馁N身丫鬟，她連忙上前，恭恭敬敬地說道：“二公子，請(qǐng)隨奴婢走吧。”</p>
“那孩兒先去梳洗了。”言逸之乖巧地說道，然后跟著琥珀轉(zhuǎn)身離去。</p>
“去吧去吧。”曾姨娘揮了揮手，目送兒子的背影漸漸遠(yuǎn)去。</p>
桃夭送完了衣衫，便沿著原路返回。在經(jīng)過回廊時(shí)，她看到曾姨娘身邊的琥珀正領(lǐng)著二公子往梨園走去。</p>
她心中暗自思忖，想必是去梳洗吧。這二公子一回府，府里又少不得要忙碌一陣了。</p>
想到這里，桃夭認(rèn)命地加快了腳步，她要在二公子完成梳洗前，趕回大夫人身邊，以免耽誤了夫人的吩咐。</p>