第104章

    “里面有一枚蠟丸和三包紅漿。蠟丸捏碎吞服后，接下來(lái)十天里呼吸不暢屢有破音，肺部也會(huì)有各種病癥之象，如果你再配合著一直劇烈咳嗽，看起來(lái)就像是得了惡疾。那紅漿縫在手帕邊緣，捂口時(shí)用力捏破，可喬裝嘔血。”

    祝莊主沉著臉說(shuō)：“我也不知道這官媒什么時(shí)候會(huì)來(lái)，這秘藥提前給了你，你若不想隨便被嫁了，戲就做真點(diǎn)�！�

    祝莊主來(lái)的太過(guò)突然，一時(shí)間涌入的太多信息讓祝英臺(tái)有些難以消化，握著鹿皮囊了茫然了一會(huì)兒，皺眉道：

    “馬文才同意了和我家結(jié)親嗎？”

    “不同意怎地？你都和他同居一室了！”祝莊主怒道，“我們祝家莊的女子，難道還配不得他一個(gè)小小的太守之子嗎？！”

    “你是強(qiáng)迫的對(duì)吧？”

    看著他這幅模樣，祝英臺(tái)了然。

    “你必是拿什么強(qiáng)迫了馬文才！”

    “這件事你不用管。你這成事不足敗事有余的不肖女，若真能嫁了馬文才，倒還算有點(diǎn)用處！”

    他橫眉怒對(duì)。

    “若不想嫁馬文才，你難道想還嫁給京中紈绔做妾室不成？！”

    “好，我不管�！�

    祝英臺(tái)對(duì)馬文才有信心，雖然事關(guān)自己的終身大事，但她覺(jué)得馬文才不會(huì)那么容易被算計(jì)。

    但是……

    “那梁山伯又是怎么回事？我們家難道是臨川王的人嗎？”祝英臺(tái)梗著脖子，倔強(qiáng)地質(zhì)問(wèn)著祝莊主。

    “您知道臨川王意圖謀反，還里通外國(guó)嗎？”

    “父親！”

    祝英臺(tái)見(jiàn)祝莊主沉默不語(yǔ)，喚了他一聲。

    “這些事，我原本是不想讓你知道的。你兄長(zhǎng)已經(jīng)有了你外祖父的莊園作為后路，再把你嫁出去，我和你母親就不必?fù)?dān)心什么了�！�

    祝莊主的聲音里透著一絲疲憊。

    “這件事你知道的越少，就越是安全，你也不必問(wèn)，我是不會(huì)告訴你的�！�

    “所以呢？你們每每打著‘我是為了你好’的旗號(hào)，卻什么都不愿意告訴我？為什么阿兄什么都能知道，我就不能？就因?yàn)槲沂莻�(gè)女子？”

    祝英臺(tái)控訴著�！叭绻�你們嫌棄我是個(gè)女子，為何又讓我去會(huì)稽學(xué)館讀書？我是祝小郎而不是祝九娘，難道不是更合你們的心意？”

    “讓你去會(huì)稽學(xué)館讀書，是有多方面的原因�！�

    祝莊主將臉一板。“你生來(lái)就是女子，怎么怪我們把你當(dāng)女子？你從哪里有了這些悖逆不道的想法？！”

    祝英臺(tái)低著頭，默然不語(yǔ)。

    “這世道說(shuō)亂就亂，你一個(gè)女子，沒(méi)有自保的手段，若沒(méi)有家族護(hù)庇，就必須護(hù)庇與夫君，馬文才野心勃勃，又有城府手段，最重要的是你和有同窗之情，絕不會(huì)如尋常男子那般棄你而不顧�！�

    祝莊主接著說(shuō)：“他心胸手段都有，只是馬家三代單傳，又不好搜刮民脂民膏，所以實(shí)力太弱。等你嫁過(guò)去，我必為你置辦十里紅妝，馬家就算為了你帶去的豐厚嫁妝，也不會(huì)薄待你……”

    “馬文才有了我祝家的襄助，必能如魚(yú)得水。到時(shí)候你夫妻倆琴瑟和鳴，志趣相投，哪里還想得起現(xiàn)在埋怨我的話，謝我還來(lái)不及！”

    祝莊主撫須而笑。

    沒(méi)有自保的手段？

    祝英臺(tái)在心中冷笑。

    祝莊主見(jiàn)女兒再?zèng)]有頂嘴，以為自己已經(jīng)說(shuō)服了她，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “這里是偏僻了點(diǎn)，衣食住行沒(méi)有莊中那么周全，不過(guò)你母親知道你來(lái)了這里，已經(jīng)吩咐家中下人將你平日在莊中用的東西收拾起來(lái)，你且安心在這里住著，等到了待嫁的時(shí)候，你兄長(zhǎng)回送你回莊�！�

    “父親，能不能把我煉丹室的東西也帶來(lái)？”祝英臺(tái)聞言，低聲提出要求，“這里苦寒，根本沒(méi)有能打發(fā)時(shí)間的東西，我想煉煉丹，打發(fā)時(shí)間……”

    “煉丹？”

    祝莊主狐疑地看著女兒。

    “都是些小玩意兒，我就這么點(diǎn)興趣……”

    大概是覺(jué)得女兒還能提出打發(fā)時(shí)間的要求就意味著并不想反抗，又也許是覺(jué)得煉丹這種東西不會(huì)對(duì)他的計(jì)劃有什么影響，祝莊主雖然遲疑了一會(huì)兒，但還是同意了。

    不但如此，面對(duì)女兒希望能購(gòu)置齊煉丹原料的請(qǐng)求，也一并同意了，讓她開(kāi)了單子給祝阿大，祝阿大自然會(huì)派人去備齊。

    唯一讓祝英臺(tái)覺(jué)得沮喪的是祝莊主似乎不準(zhǔn)備走了，不但安排了不少人手“保護(hù)”別院，自己也住進(jìn)了別院的主屋。

    有他在別院看著，便是她有插翅之能，也沒(méi)辦法逃出生天。

    “先把官媒應(yīng)付過(guò)去�！�

    祝英臺(tái)看著鹿皮囊，拍了拍臉振作精神。

    雖然馬文才叫她等，但她也不能光等著，什么都不做。

    ***

    鄞縣。

    梁山伯從會(huì)稽學(xué)館帶來(lái)的人來(lái)了鄞縣縣衙之后，楊勉的日子就沒(méi)那么好過(guò)了。

    之前他一意拿捏梁山伯，那是仗著他是鄞縣縣衙的老人，鄞縣縣衙里的其他人或受過(guò)他的恩惠，或有把柄在他手里，或指著他富貴，自然敢壯起膽子，一起“欺負(fù)”這位新任的縣令。

    但楊勉畢竟不是縣令，只是縣丞，所謂“名不正而言不順”，縣衙里的職位如何更替向來(lái)是聽(tīng)縣令的，而不是縣丞的。

    之前他們都以為梁山伯就是個(gè)孤身上任的窮小子，就算有心想換掉縣衙里現(xiàn)在的班底也有心無(wú)力，卻沒(méi)想到他在會(huì)稽學(xué)館會(huì)有如此的聲望，竟然能讓大批能書會(huì)寫的生徒暫時(shí)拋卻俸祿，陪著他干白活兒？！

    如今這十幾個(gè)人往縣衙中一坐，原本還拿捏梁山伯的那些人就很尷尬了。

    “你們說(shuō)，令長(zhǎng)到底是什么意思？”

    實(shí)在是憋不住了，被晾在一旁好幾天的主簿和書吏等人聚在一起，合計(jì)著接下來(lái)該怎么辦。

    “也不說(shuō)還要不要我們，既養(yǎng)著我們，也養(yǎng)著學(xué)館里那些人，可活兒都讓那些新來(lái)的干了……”

    “是啊是啊，一個(gè)個(gè)笑面虎兒一樣的，嘴里說(shuō)著向你‘請(qǐng)教’，其實(shí)根本不必問(wèn)你，拿了那些陳年的冊(cè)子自己就去算了……”

    算吏心里也七上八下。

    “你們說(shuō)，他們可算出這其中的貓膩了？”

    “應(yīng)該不會(huì)吧……”

    老主簿心慌意亂地說(shuō)，“我們把帳做的那么模糊，沒(méi)那么容易算出來(lái)的。”

    “哎，那可是會(huì)稽學(xué)館里出來(lái)的學(xué)生，實(shí)在是不好說(shuō)��！”幾個(gè)算吏臉上都有害怕之色，“你們看牛班頭和他帶的那些徒弟，梁縣令的人一來(lái)，都倒到梁縣令那邊去了！”

    “你們說(shuō)，就他那點(diǎn)油水，肯定是養(yǎng)不了兩撥人的，我們是不是該找找后路了？”幾個(gè)書吏唉聲嘆氣，“要不然，和牛班頭一樣，和梁縣令求求情，訴訴苦？咱們幾個(gè)家里都有老有小，這時(shí)候再出去找合適的差事，難�。　�

    “這種話趕緊別提！現(xiàn)在看梁縣令厲害，就想改弦易轍，你們是忘了楊縣丞的手段？！”

    老主簿將頭搖得好似撥浪鼓，又厲聲道：“這幾年楊縣丞帶著兄弟幾個(gè)發(fā)財(cái)，哪個(gè)不是吃得盆滿缽滿？你們別說(shuō)家里老小的事，你們現(xiàn)在家里都有人伺候，都忘了哪里來(lái)的錢財(cái)？！”

    幾人本來(lái)就是隨口這么一說(shuō)，被他這么一喝，頓時(shí)連連說(shuō)不敢，只能暫且定下了裝聾作啞的計(jì)劃，左右梁縣令看起來(lái)還比較厚道，沒(méi)把他們辭了，先撐著再說(shuō)。

    最多最近勤快點(diǎn)，多用點(diǎn)心，讓他找不到打發(fā)他們的由頭。

    這偷奸耍滑，肯定是沒(méi)辦法了。

    等其他人散了沒(méi)影，楊勉才從暗處出來(lái)。

    “楊縣丞，我現(xiàn)在還能鎮(zhèn)的住他們，要再過(guò)一陣子，等那些人徹底摸清了府衙里的情況，我的話估計(jì)也沒(méi)辦法管用了�！�

    老主簿苦著臉。

    “能鎮(zhèn)一時(shí)是一時(shí)，就算他的人多，能撐多久，還不由他說(shuō)了算。”楊勉陰測(cè)測(cè)地看著那些縣吏離開(kāi)的方向。

    “我也沒(méi)想過(guò)一直靠著他們。”

    老主簿連連稱是。

    “現(xiàn)在重要的不是這個(gè)，這小子看起來(lái)軟弱，可腦子有點(diǎn)迂，我和他明里暗里讓他交出楊厚才，他也不知道是真的聽(tīng)不懂還是假的聽(tīng)不懂，只讓那小子住在衙門里……”

    楊勉眉頭緊蹙。

    “趕緊想個(gè)法子，讓那楊厚才離了衙門，想辦法給處理了！”

    “牛班頭的人守著呢�！�

    主簿為難地說(shuō)，“那小子自己也知道輕重，平日里連屋子都不出，吃喝拉撒都在屋里。不過(guò)梁縣令也沒(méi)去看過(guò)他，我覺(jué)得吧，這事不見(jiàn)得梁縣令想管，多半是他跑出去亂嚷嚷，惹出更大的亂子�！�

    “就是因?yàn)榱荷讲疀](méi)去見(jiàn)，我才忍了他，否則讓他這縣令做到頭！”

    楊勉惡狠狠地說(shuō)：“不說(shuō)這些有的沒(méi)的，你讓老張他們想個(gè)法子，把這小子給解決了！他不是還有個(gè)寡母在城里么？從這里下手！”

    主簿應(yīng)下了這事，心頭一陣忐忑。

    這楊勉嘴里說(shuō)得硬氣，可自從梁山伯的人來(lái)了，他也已經(jīng)好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有和對(duì)方硬碰硬過(guò)了。

    官大一級(jí)壓死人，這民間的老話不是白說(shuō)的，若梁山伯不給楊勉臉，立刻卸了他們的職，全部換上自己的人，無(wú)論于情于理于公于私，都沒(méi)人能說(shuō)什么。

    “劉主簿可在？”

    沒(méi)一會(huì)兒，皂班的人尋到了此處。

    “在，在！”

    他打起精神，迎上前去。

    “梁縣令找你，快去后堂一趟！”

    “可知是什么事？”

    主簿好聲好氣地打聽(tīng)。

    “好像是官府作保借糧，幾家大族催債的事�！�

    那皂隸和主簿相熟，有意賣好。

    “梁縣令帶來(lái)的算吏和書吏把積年的老欠條都翻出來(lái)了，說(shuō)是要讓百姓們還債哩！”

    第240章

    破局之道

    劉主簿到了后堂的時(shí)候，

    被后堂里沸騰的氣氛驚了一驚。

    不似之前那位麻子臉?biāo)憷裟前阌眉埞P計(jì)算，

    梁山伯帶來(lái)的算吏都中規(guī)中矩的拿著算籌，

    端坐在案桌后，

    每計(jì)算出一個(gè)數(shù)字，便由身邊的書吏抄謄、核對(duì)、登記，

    然后整理出來(lái)。

    官府做保的欠條本就不少，

    還是歷年來(lái)堆積在一起的，

    光按照年份分揀出來(lái)就是一筆大工程，更別說(shuō)還要詳細(xì)計(jì)算到每一家欠了多少斗、多少升的糧食，

    應(yīng)付多少利息。

    “這，縣令大人，您真的要討？”

    劉主簿咋舌，

    “今年糧食還沒(méi)到收的時(shí)候，最少還有一個(gè)半月，您叫百姓用什么還��？”

    算算看，

    再過(guò)一個(gè)月，

    也該發(fā)水了。

    “搶收。”

    梁山伯不�？粗�呈上��(lái)的賬簿，

    頭也不抬地說(shuō)：“張、黃幾家都是當(dāng)年免息，先讓他們還已經(jīng)生了利息的那幾年的，還沒(méi)生息的先不還，

    分批還�！�

    “這，

    那這就繁瑣了啊……”劉主簿覺(jué)得這位縣令天真的很，“許多百姓連數(shù)都數(shù)不清，你和他們說(shuō)今年的去年的前年的，

    這個(gè)有息的那個(gè)沒(méi)息的，他們是分不清的……”

    “所以我讓算吏將每個(gè)部分都算清，一項(xiàng)項(xiàng)列出來(lái)�！�

    梁山伯抬起頭。

    “劉主簿，請(qǐng)你來(lái)，是想安排你出去張榜，將官府將要收糧的事情公布出去。你來(lái)斟酌斟酌，該怎么寫，百姓會(huì)比較容易明白。”

    “這……這會(huì)引起民怨的吧？”

    劉主簿遲疑道。

    “奇怪了，楊縣丞邀了縣中幾家請(qǐng)我過(guò)府，不就是為了要我把百姓的欠糧討回來(lái)嗎？”

    梁山伯上下打量著劉主簿。

    “怎么，楊縣丞沒(méi)有說(shuō)？”

    楊勉倒是說(shuō)了，可是那幾家給的欠條明明是去年的那些沒(méi)利息的��！

    看這梁縣令的意思，都像是把積年的欠債全部討回來(lái)？

    誰(shuí)能有這個(gè)本事？！

    “不，不是，令長(zhǎng)，這債不是這么討的啊……”

    劉主簿訕笑著。

    “不這么討，怎么討？”

    梁山伯心中嗤笑著。

    那劉主簿被梁山伯少有的強(qiáng)硬態(tài)度震懾住，不得已接了差使，準(zhǔn)備先去和楊勉通個(gè)氣，再去想如何張榜。

    “對(duì)了，劉主簿，要張榜出去的東西，我希望午時(shí)之前能看到。”

    梁山伯叫住了要走劉主簿。

    “午時(shí)？”

    楊勉已經(jīng)離開(kāi)了，叫回來(lái)再重新商議，午時(shí)前肯定來(lái)不及。

    “嗯，午時(shí)，不得有誤�！�

    梁山伯?dāng)[了擺手，示意他離開(kāi)。

    等劉主簿走后，幾個(gè)從會(huì)稽學(xué)館跟著他一起來(lái)鄞縣的同窗看著賬簿直嘆氣。

    “梁山伯，你走這一步棋，兇險(xiǎn)的很�。　�

    他們都是寒門出身，知道民間要債有多難。且不說(shuō)官府作保，就算是親人作保，為了債務(wù)糾紛家破人亡的大有人在。

    真遇見(jiàn)死活不愿還的，把保人逼死的都有。

    “如果不把事情往大了鬧開(kāi)，不少人都不知道自己欠了多少糧，還傻乎乎以為自己只有一開(kāi)始借的那三五斗�！�

    梁山伯知道他們的擔(dān)憂，安撫道：“我不是非要他們把糧還回來(lái)，而是想讓他們知道自己欠下的是什么�！�

    一旦覺(jué)得自己借的東西是不用還的了，就不會(huì)再去記自己借了多少，等到積沙成塔之時(shí)，想要再后悔已經(jīng)來(lái)不及了。

    還不如這時(shí)當(dāng)頭棒喝，能敲醒幾個(gè)是幾個(gè)。

    “就怕鬧大了沒(méi)法收拾�！�

    “我就是要鬧大，不鬧大，上面怎么能知道鄞縣欠債之風(fēng)已蔓延至如此境地？我懷疑世子早就知道鄞縣的情況，只是粉飾太平，不肯揭破罷了�！�

    梁山伯看著自己的同僚們，“可不肯揭破，鄞縣還是只剩下個(gè)空架子。等鄞縣完了，我這縣令也一樣坐到了頭了�！�

    “解決掉眼下這危機(jī)，反倒還有一線生機(jī)。”

    寒門與士門不同，士人重名，寒生重利，若不說(shuō)明白，很快他就又會(huì)陷入到孤軍奮戰(zhàn)的困境里去。

    “是了，吾等一定為令長(zhǎng)盡心盡力！”

    能被梁山伯選來(lái)的都不是笨人，一點(diǎn)就通。

    “你們核算完了官庫(kù)的糧食沒(méi)有？大概能撐住嗎？”

    梁山伯看完了幾本賬簿，又問(wèn)幾個(gè)算吏。

    “有前任算吏留下的數(shù)字做底，大致估算出了結(jié)果，怕是撐不住的�！�

    說(shuō)話的是學(xué)館中算學(xué)在丙科排前的寒生，“傾盡全力的話，能頂上六成�！�

    “六成……應(yīng)該是夠了�！�

    梁山伯咬牙。

    “這件事不能拖，再拖下去只會(huì)更糟，盡力吧！”

    堂下眾算吏和書吏表情算不得太好，他們養(yǎng)家糊口的前程都系在梁山伯身上，若梁山伯這個(gè)縣令坐不穩(wěn)，他們拍拍屁股就要各尋生路，連再回學(xué)館讀書的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了。

    就沖這個(gè)，他們已經(jīng)是系在一根藤上的螞蚱，只能共同進(jìn)退。

    但發(fā)生在鄞縣的事情，他們也是聞所未聞，至少以他們的眼界和能力，完全看不懂梁山伯該如何破局，破了局又能如何全身而退。

    一群人窩在后堂中將欠賬之人的債務(wù)情況整理成冊(cè)，再由書吏謄抄成不少副冊(cè)。這些副冊(cè)將交由衙役和皂班用于征討所用，但看牛班頭的表情，大約是不想接這個(gè)苦差事。

    就這么忙活到了午時(shí)，一干人已經(jīng)累得口干舌燥，那劉主簿帶著吃食和剛剛擬好的布告來(lái)了。

    梁山伯一看，全篇都是含糊文章，只說(shuō)鄞縣衙門要襄助本地富戶征討積年舊債云云，只字不提什么時(shí)候、什么地點(diǎn)，以及怎么討，心中冷笑。

    “寫的不錯(cuò)，貼出去吧，再抄上十幾份，送給下面各里正、村長(zhǎng)，讓他們?cè)卩l(xiāng)間宣讀。

    ”

    他不置可否地將布告還給劉主簿。

    “考慮到大部分百姓可能不識(shí)字，我會(huì)派幾個(gè)能言善辯的人守在布告旁邊，向百姓們解釋。鄉(xiāng)間那些里正、村長(zhǎng)，召他們到衙門來(lái)，我親自向他們解釋�！�

    劉主簿原本想隨便糊弄過(guò)去，反正布告上寫的含糊，都是官樣文章，可這梁縣令一派人解釋，這就難以糊弄了，相反，因?yàn)椴几鎸懙暮���，�?wèn)得人只會(huì)問(wèn)的更仔細(xì)。

    于是他這下子急了。

    “令長(zhǎng)，縣中本來(lái)人手就不夠，哪里還有人去做這個(gè)！”

    “不夠？我看是足夠了�！绷荷讲�此時(shí)才亮出他的真實(shí)目的，“之前在縣衙里辛苦的那些書吏、算吏和各班皂吏，左右現(xiàn)在也是無(wú)事，就都出去‘為民解惑’好了。我讓小江帶著兩個(gè)人教他們?cè)趺凑f(shuō)，他們跟在小江身邊，學(xué)會(huì)了就去辦差！”

    他帶來(lái)的都是新人，人生地不熟，可之前那些皂吏卻都是地頭蛇，對(duì)當(dāng)?shù)厍闆r熟悉的很，百姓又皆畏懼，用來(lái)唱黑臉逼債，最是合適不過(guò)。

    劉主簿聽(tīng)得心驚肉跳的走了，一出門就被楊勉拉到了角落。

    待聽(tīng)得梁山伯不聲不響就把他的心腹都架空了，還派去做這個(gè)，楊勉氣得差點(diǎn)咬碎自己一口牙。

    “這豬卑狗險(xiǎn)的貨，我早就該看出他是個(gè)假老實(shí)的！”

    他恨聲道：“他打的好盤算，叫我的人去做這討人嫌的差事，自己手下留在縣衙里偷閑，他娘的，那外面打殺他的人怎么不下手把他也宰了！”

    “那現(xiàn)在怎么辦？叫兄弟們隨便應(yīng)付一下了事？”

    劉主簿討主意。

    “那怎么能？”楊勉猙獰著表情說(shuō)道：“他梁山伯不是要向百姓討債嗎？就讓他討！”

    “我讓他討的出不了縣衙大門！”

    ***

    梅山別院。

    自從祝莊主將祝家莊煉丹房里的器具搬到了別院后，幾乎就再也看不到祝英臺(tái)在梅林里出沒(méi)的身影。

    因?yàn)椤盁挼ぁ焙汀盁捊稹敝�術(shù)都屬于方術(shù)，素來(lái)不能為外人所聞，更不能偷看，祝英臺(tái)執(zhí)意將她煉丹的丹房放到了別院原本貯藏腌漬之物的窖房里。

    腌漬之物氣味重，一直是在別院僻靜之處，祝父擔(dān)心祝英臺(tái)用煉丹的藥物做什么傻事，派了懂煉丹的幾個(gè)家仆守著她，為她伺候爐火之事，對(duì)她煉金倒是不怎么阻攔。

    也是祝英臺(tái)理論功底扎實(shí)，在煉金時(shí)花了些心思，除了用砷礦物煉制銅砷合金以外，竟將錫、鉛、汞等賤金屬也用自己的方法煉成了各種金黃色或銀白色的燦色合金。

    這些玩物一樣的“假金”、“假銀”雖拿起來(lái)一看就知道是假的金銀，可乍然堆在那里，看起來(lái)就像是一堆堆“金山”、“銀山”，常常讓不知情況進(jìn)了煉器房的下人看的神蕩魂馳，恨不得一頭扎進(jìn)去才好。

    對(duì)于這些沒(méi)什么價(jià)值的假金假銀，祝少主素來(lái)寬容得很，權(quán)當(dāng)是女兒多做了一些沒(méi)啥用的玩意兒。

    沒(méi)多久，別院里的部曲和下人都知道祝家會(huì)造這種糊弄人的假金銀，因?yàn)椴恢靛X只是看著好看，祝英臺(tái)也從不計(jì)算自己做了多少，不少人都從打掃器房的仆人那里得了幾塊這種東西把玩，也不敢?guī)С鰟e院去。

    知道自家主子有這種本事，器房里時(shí)不時(shí)傳來(lái)的異響，祝家人也都是見(jiàn)怪不怪了。

    “今天是不是又炸爐了？”

    看著窖房那邊升起來(lái)的黑煙，一個(gè)仆人問(wèn)自己的同伴。

    “可不是，第五次了！”

    那仆人搖著頭，“虧得莊主家底厚，換個(gè)平常人家，哪里敢這么煉！”

    “好像除了聲音和煙重，也沒(méi)什么厲害的�！�

    一個(gè)伺候丹方的家仆怕他們不敢進(jìn)去打掃，安慰其他雜役，“這是煉丹中的‘伏火’之法，要用硫磺等藥物起火燃燒，以去掉其中的‘猛毒’，炸爐是小事，我還見(jiàn)過(guò)伏火沒(méi)伏好，整個(gè)丹房都起了火的……”

    他話音剛落，窖房那邊猛然響起驚雷般的炸響！

    這動(dòng)靜太大，剎那間祝家莊里的人紛紛奔出屋外，朝著那動(dòng)靜響起的方向去看。

    “不好，真的起火了！”

    那家仆看到?jīng)_天而起的濃煙，驚得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。

    “快去救人！”

    第241章

    步步為營(yíng)

    別院里冒出來(lái)的滾滾濃煙，

    隔著幾里外都能看得見(jiàn)，

    若不是別院外地廣人稀，

    要是在祝家莊里，

    恐怕早就敲鑼鳴醒，眾人提著水桶水盆去救火了。

    然而祝英臺(tái)弄出這么大的陣仗，

    卻也只是煙可怕，

    聲音可怕，

    論殺傷力，還不如前幾次炸爐。

    灰頭土臉的祝英臺(tái)被匆匆趕來(lái)的祝莊主一陣大罵，

    可此時(shí)魂游天際的她卻難得的絲毫不在恐懼，而是在腦子里一遍遍想著自己到底是哪兒出了錯(cuò)。

    只要是化學(xué)生，對(duì)于制造“黑火藥”這件事都有莫大的興趣，

    學(xué)化學(xué)的，骨子里大部分都有反叛者的精神。

    那些置換反應(yīng)、那些性質(zhì)的轉(zhuǎn)變，對(duì)于原本穩(wěn)定的物質(zhì)來(lái)說(shuō)，

    本來(lái)就是一種反叛。

    祝英臺(tái)在大學(xué)里也和其他同學(xué)們討論過(guò)武俠里各種火器的合理性，

    其中最著名的就是霹靂門的“雷火彈”、“毒火罐”、“震天雷”等等，

    那種扔出去就能傷敵的神奇防身武器，曾在其學(xué)院的論壇中掀起過(guò)長(zhǎng)達(dá)一年的熱門討論。

    時(shí)間已經(jīng)隔得有些遠(yuǎn)了，即使祝英臺(tái)再怎么回想，

    也只能回憶的模模糊糊，

    所以她才借著“伏火”的由頭，一次次實(shí)驗(yàn)著猜測(cè)中的配比，但除了聲勢(shì)一次比一次大以外，

    所謂的“防身效果”簡(jiǎn)直是一種笑話。

    按照她的推算，就算真的能制作出能炸死人或者炸開(kāi)圍墻的雷火彈、震天雷，點(diǎn)燃時(shí)可能第一個(gè)炸死的就是自己。

    而稍微穩(wěn)定的固態(tài)“震天雷”，就和剛剛那樣，聲音大的嚇?biāo)廊�，但再嚇人，不過(guò)也就是個(gè)厲害點(diǎn)的二踢腳罷了。

    她要二踢腳干嘛？

    “大概是制劑的純度太差？”

    祝英臺(tái)低著頭思考著�！斑�是單質(zhì)炸藥的穩(wěn)定性太差？”

    無(wú)論是哪一種，這都屬于時(shí)代的局限性，根本不是她這樣水平的化學(xué)生能在短期內(nèi)解決的。

    “英臺(tái)，我在和你說(shuō)話，你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有！”

    祝父見(jiàn)祝英臺(tái)低著頭不知道在自言自語(yǔ)什么，怒不可遏地叫了一聲。

    “��？什么？”

    祝英臺(tái)回過(guò)神，見(jiàn)祝父面色鐵青，連忙繼續(xù)低頭做鵪鶉。

    “我說(shuō)，從今日起，你不得再進(jìn)入丹房！我可不想聽(tīng)到祝家女被火燒死的傳聞！”

    祝莊主沒(méi)想到女兒能弄出這么大的聲勢(shì)，悔不當(dāng)初地說(shuō)：“就算你對(duì)外宣稱是被火燒傷去丹陽(yáng)治傷，也不必真把自己燒毀了容！”

    祝英臺(tái)一愣，而后頓時(shí)了然。

    祝英臺(tái)的父親是擔(dān)心她想辦法自殘以躲避婚事，心里害怕了。

    “我要再看到你進(jìn)入丹房，所有在丹房里伺候的人都得死！”

    祝父冷厲的目光從跪在墻角的下人們身上掃過(guò)，這些剛剛經(jīng)歷過(guò)“劫后余生”的雜役和藥仆一個(gè)個(gè)抖得猶如篩糠的篩子。

    “炸爐只是看起來(lái)可怕，其實(shí)并沒(méi)有那么危險(xiǎn)……”祝英臺(tái)正準(zhǔn)備解釋幾句，被祝父可怕的眼神瞪回來(lái)，最后也只能摸了摸鼻子。

    “那好吧，我不煉了。不過(guò)我已經(jīng)做成的東西能拿回去玩兒吧？”

    “你說(shuō)你那些假金、假銀，還有那一堆不知道治什么病的粉末？”祝莊主冷笑著，“你留在自己房里玩玩就行，別讓外人得了，不知道還以為我們家女郎掉到錢眼里去了，竟鉆研這些阿堵之物！”

    他連自己偷偷藏下了一些黑粉末都知道，看來(lái)自己身邊監(jiān)視的人不少。

    這一次制造防身火器的計(jì)劃失敗了，只得到了一些能制作超大型“二踢腳”的原料，但祝英臺(tái)還是很滿足。

    知道了這個(gè)時(shí)代的局限性，有一些彎路她就不必走了。而且她相信這些黑粉末，一定能有什么用處，只是她現(xiàn)在不知道罷了。

    接下里的日子里，她又開(kāi)始將這一次“煉丹”的心得用拼音加簡(jiǎn)體字的形式記錄下來(lái)，以備以后不時(shí)之需。

    而隨著祝家莊越來(lái)越嚴(yán)密的警備，身處其中的祝英臺(tái)知道，離那什么勞什子“官媒”要來(lái)的時(shí)間，已經(jīng)越來(lái)越近了。

    ***

    鄞縣。

    距離縣衙張榜公告出去已經(jīng)過(guò)了三天，而鄞縣的百姓從好奇到茫然，再到不敢置信、直至怒火沖天，也只是三天而已。

    梁山伯選擇先在縣中張榜是有原因的。

    按照那老農(nóng)的說(shuō)法，因?yàn)樘锏乇粴�，有些人知道即使努力耕種也收獲無(wú)望，干脆放棄了家中的良田，而選擇在城里出賣苦力做工養(yǎng)家糊口，這些人明明知道可以吃救濟(jì)糧依舊選擇自力更生，顯然屬于最清晰也最值得尊敬的一群。

    他們之中大部分欠的只是三四年前第一次發(fā)水時(shí)隨大流領(lǐng)的糧種而已，后來(lái)既然沒(méi)有耕種，借糧方又沒(méi)有催要著還，也就把這事擱置下了。

    在城里做工的這些人是欠糧最少，也最有償還能力的一群，而城里的農(nóng)人還了，無(wú)形中就起到了帶頭的作用。

    而最難的，不是那些還賴在鄉(xiāng)間，裝樣子一般種些稀拉拉莊稼的農(nóng)人，而是明明家有良田、不會(huì)被水淹沒(méi)，卻依然裝作受災(zāi)去領(lǐng)糧食的那些人。

    這些人有能力，有家底，能讓其他人敢怒不敢言顯然也有些本事，這些人一旦鬧起事來(lái)，說(shuō)不得就要?jiǎng)邮帧?br />
    張榜過(guò)去了三天，來(lái)縣衙里以布帛沖抵欠款來(lái)銷賬的人不過(guò)十來(lái)人而已，這十來(lái)人都是梁山伯預(yù)估的那種在城中做工的年輕人，手中有些余錢，就先把債還了。

    但就十幾人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠敲醒全縣的人。

    而現(xiàn)在，受災(zāi)最嚴(yán)重的三鄉(xiāng)七村的村長(zhǎng)、里正們已經(jīng)被梁山伯召進(jìn)了鄞縣縣衙，商議如何要債之事。

    “梁縣令，小人知道縣衙如今有難處，可您剛剛上任，不明白底下的情況。就以我們懸慈村來(lái)說(shuō)，村里的青壯如今早就因?yàn)闊o(wú)田可種去各謀生路了，留在村中的只有老幼婦孺，您讓這些人還上欠糧，該如何還？”

    懸慈村的村長(zhǎng)是個(gè)干瘦的小老頭，說(shuō)話卻很有條理，應(yīng)該是讀過(guò)書。

    “但凡和婦孺打交道的事情，歷來(lái)是最難的，且不提怎么把縣令您的意思傳達(dá)明白，恐怕還沒(méi)開(kāi)口，這些婦孺就已經(jīng)一哭二鬧三上吊了�！�

    “到時(shí)候欠債要不回來(lái)，卻逼出人命來(lái)，傳出去對(duì)誰(shuí)也不好啊！”

    懸慈村的村長(zhǎng)這么一說(shuō)，其余幾人紛紛附和，各抒己見(jiàn)，明里暗里都在哭窮，有些甚至更是隱約有指責(zé)梁山伯這“新官上任”的三把火燒的不是地方的意思。

    梁山伯自己就生長(zhǎng)在民間，自然知道在鄉(xiāng)下地方要債有多難。別說(shuō)是白借的官服的糧食，就是民間私下拆解的，借時(shí)一家家叩頭，將頭都磕破了，借來(lái)了糧食卻以各種名義不還或者還不上以自殘來(lái)逼退要債者的，是比比皆是。

    有些數(shù)額借的多的，那借債者家中的老人有些為了“保護(hù)”自家孩子，還有以自己性命還來(lái)對(duì)方理虧，從此不敢上門的。

    梁山伯從小到大的這么多年，除了在會(huì)稽學(xué)館中學(xué)習(xí)仁義廉恥，也在民間見(jiàn)多了更多不仁不義鮮廉寡恥的事，于是才更明白讀書的重要性。

    不是為了升官發(fā)財(cái)，而是為了不讓自己淪落到這種可悲的境地里去。

    “說(shuō)實(shí)話，欠這么多糧，小的我也心里不踏實(shí)，縣令大人有意將官府作保的欠條銷欠，小人家中還有些余糧，可以僅代表自家，支持您的政令……”

    沙村的里正慢條斯理地說(shuō)：“可我們那里能有多少人還糧，我卻不敢保證。只能耐心去勸，但能勸到什么地步，就如剛才那位村長(zhǎng)所說(shuō)，逼急了可能出人命，慢功夫又難有效果。”

    “我們那的人不可能還的！”

    姜山村的村長(zhǎng)是個(gè)暴脾氣，直接將梁山伯頂了過(guò)去。

    “別看我們那的漢子天天都在種地，種的都是什么玩意兒！我家五歲娃娃插得秧都比他們密！心根本就不在種田上，指望不到下頓的人，都想著靠借糧過(guò)日子呢！”

    姜山就是之前梁山伯和祝英臺(tái)去觀察農(nóng)事的那座土坡，他自己見(jiàn)識(shí)過(guò)那些閑漢，自然知道姜山村村長(zhǎng)說(shuō)的不假。

    他們每說(shuō)一句，梁山伯的臉色便越凝重幾分。

    鄞縣的這些村長(zhǎng)里正都是下面地方上德高望重能夠服眾之人，可他們都不抱希望，情況只會(huì)更差。

    “要讓他們還糧，首先要讓他們相信以后不會(huì)再有水災(zāi)，如果好好耕種，秋收后便能過(guò)上正常的日子，以后無(wú)需再借�！�

    梁山伯注視著堂下這些表情或不以為然、或義憤填膺的村長(zhǎng)里正，“你們就按我的意思去說(shuō)，就說(shuō)官府保證今年甬江不會(huì)再泛濫，現(xiàn)在好生耕種，還有希望�！�

    “這……這怎么可能？”

    幾個(gè)村長(zhǎng)面面相覷，顯然覺(jué)得梁山伯說(shuō)的都是荒誕之言。

    困龍堤不除，除非今年大旱，否則肯定會(huì)泛濫。

    就算這梁山伯是天上的文曲星下凡，那也管不到人間的風(fēng)雨之事��！

    “幾位老丈且回去和那些愿意耕種的后生們好好宣講，如果他們?cè)敢夂煤梅N地的，就記好名冊(cè)，將名單送到官府來(lái)，我縣衙中可以先用官倉(cāng)替他們償還這筆欠賬，再和我鄞縣縣衙重新訂立借據(jù)。”

    梁山伯緩緩說(shuō)出了自己的用意，“都是借，借富戶的，和借官府的，由他們自己選擇。”

    “這，這不是一樣嗎？”

    懸慈村的村長(zhǎng)茫然地說(shuō)：“既然如今已經(jīng)是官府作保，和借官府的有什么區(qū)別？”

    “自然有很大的區(qū)別�！绷荷讲�耐心地說(shuō)：“欠官府的糧食，縣中兵丁衙役便有權(quán)按時(shí)間去催討，如果沒(méi)法還債，就要用人力沖抵徭役償還；借富戶大族的糧食，要是還不了的，該如何沖抵，就是由富戶大族說(shuō)了算，因?yàn)槭枪俑�作保，還要出人協(xié)助履約。”

    他這一番話，有幾個(gè)聽(tīng)明白了，態(tài)度頓時(shí)一變，肅容在一旁盤算什么。

    有的還沒(méi)有聽(tīng)明白，怎么聽(tīng)都覺(jué)得是一樣的，表情迷迷糊糊，但還是硬生生記下了。

    那姜山村的村長(zhǎng)就屬于腦子不明白的，聽(tīng)完了梁山伯的話居然覺(jué)得還是欠士族大戶的糧食好。

    “我們村怕是沒(méi)人愿意換欠條啦！那些士族老爺們都是好人，一直不要我們的利息和糧種，逢災(zāi)年還施粥贈(zèng)糧，欠他們糧食我們也放心！”

    那村長(zhǎng)一口否決了。

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