第182章
馬文才抽出里面的信紙，到他手中時字跡泛開的更厲害了，隱約只能見到齊王、
馬頭城等模糊字樣，無法推測信中寫的是什么。
“此處倒是離馬頭城不遠(yuǎn)，但這齊王……”
馬文才捏著那封濕透了的信函，疑惑不解。
“他派人給蕭寶夤送信做什么？”
第448章
戲精本精
北海王有異動是大事，何況元冠受不似他父親是個草包，
一舉一動皆有原因，
馬文才心懷疑惑卻也不能擅專，
便悄悄喚了陳慶之過來。
陳慶之在徐州之戰(zhàn)中一戰(zhàn)成名，白袍軍也立下了赫赫的戰(zhàn)功，雖然后來因為蕭綜被掠徐州戰(zhàn)果沒有留存，但陳慶之展露出的大局觀和戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)卻讓馬文才也甚為敬服。
面對蕭寶夤這樣的宿將，馬文才需要陳慶之這樣的老師指點迷津。
陳慶之深夜被喚醒，知道是出了事，
悄然無聲的入了馬文才的帳中，
聽完了軍中探子的回報，也陷入了深思之中。
北海王元顥父子南下原本就是投奔蕭寶夤的，
只不過半路上暴露了行蹤結(jié)果被鐘離的曹仲景將軍俘虜了，
不得不改換目的地前往建康，后面借兵回返也只是順勢而為。
然而如今既然梁國已經(jīng)簽訂了盟約、借了兵，甚至已經(jīng)出發(fā)了，只要元冠受腦子沒壞，
就不應(yīng)該在這個時候動什么其他念頭，
否則他們?nèi)诉�沒有出國境，又是敵眾我寡，一旦撕破臉必定沒有什么好果子吃。
趨吉避禍?zhǔn)侨说奶煨裕?br />
陳慶之也想不出北海王為什么會向蕭寶夤遞出私信，
還用這種偷偷摸摸的方式。
“佛念，
你是從什么時候發(fā)現(xiàn)他不對的？”
陳慶之腦子動得很快，
一下子就抓住了癥結(jié)。
“昨日登船時，他對著運兵的船只滿額大汗，我好奇問之，卻被幾句話搪塞了過去，我那時便覺得不太對�！�
馬文才回想著，又說：“起初我以為他是想起北海王元顥落水溺亡的事情，可后來見他在船上卻再無異樣，便留了個心，讓人盯著他的一舉一動�！�
“是不是我們準(zhǔn)備太過充分，讓元冠受起了忌憚之心，怕我們到了魏國過河拆橋？”
陳慶之再怎么聰慧也想不到任城王和六鎮(zhèn)起兵頭上，只能盡量根據(jù)現(xiàn)實猜測：“所以干脆留條后路，讓蕭寶夤隨時接應(yīng)？”
壽陽直抵南境，屯兵十萬，這幾年魏國境內(nèi)不太平，各地豪酋強(qiáng)族都在造反，關(guān)隴道路四處斷絕，蕭寶夤接受過好幾次朝廷的任命出兵剿匪、征討逆賊，保證糧道和商路不至于中斷，這幾年也是兵將疲憊，每戰(zhàn)之后便要修生養(yǎng)息好一陣子。
爾朱氏入主洛陽后，蕭寶夤一直持觀望態(tài)度，沒有急著上表擁立哪位皇帝，他手握大軍又節(jié)度著西、南兩道的兵馬，即使是只手遮天的爾朱軍閥也只是以安撫為主，沒有動他。
蕭衍一直深深忌憚著蕭寶夤，認(rèn)為魏國之中，唯獨他是心腹大患，然而兒子蕭綜流落魏國后“認(rèn)祖歸宗”，在魏國唯一的倚靠便是蕭寶夤，這幾年他也收斂起了對蕭寶夤的敵意，先是在壽陽不遠(yuǎn)的馬頭城開放了互市，又提拔了蕭寶夤在梁國的外甥褚向為互市司的長官。
這種態(tài)度上的轉(zhuǎn)變，也使得魏國朝廷放心令蕭寶夤率兵各處平亂，而不必?fù)?dān)心南境有失，反倒是少帝死后，蕭寶夤警戒著梁國趁虛而入，如今鎮(zhèn)守要鎮(zhèn)，不再輕易離開。
“元冠受想要左右逢源？”
馬文才聽完陳慶之的猜測后便嗤之以鼻，“他現(xiàn)在就是個燙手的石頭，即使蕭寶夤有反心，也不會在這個時候大張旗鼓……”
“等等！”
陳慶之突然打斷了馬文才的話，原本還有些睡眼惺忪的表情突然一醒。
“早兩年，蕭寶夤確實不會急著展露野心抱負(fù)。他雖鎮(zhèn)守邊境，但關(guān)西、隴中、徐州各地皆有元魏宗室坐鎮(zhèn)，糧草供應(yīng)一應(yīng)要靠朝廷，就連征兵都不能自主，但現(xiàn)在不同了……”
陳慶之望向馬文才，凝重道：“洛陽動亂，宗室外逃，汝南王元悅、臨淮王元彧、北青州刺史元世俊、南荊州刺史元志等魏宗室皆舉州投降我國、逃離魏境，整個南邊的防衛(wèi)幾乎崩潰，不但對我國毫無抵御之能，對蕭寶夤也失去了鉗制。”
“再加上因為互市，蕭寶夤經(jīng)營的諸城池都在對來往商隊征收商稅，私下必定也有經(jīng)營，現(xiàn)在未必沒有趁勢而起的實力和念頭�！�
馬文才也一直在注意邊境的局勢，陳慶之一加提點，他也明白過來。
“北海王父子就是看出蕭寶夤正缺一個合適的舉事名義，所以才千里南奔。因為蕭寶夤是舊齊皇室，不可能得到魏人的支持，哪怕他舉起勤王的名義，一旦朝中派出兵馬接管他的人馬，他也只能聽從調(diào)令。”
他明白了北海王打得什么主意，臉色更冷。
“他倒是好思量，就是太不把我大梁看在眼里了！”
“對于元魏宗室來說，可能我們還不如蕭寶夤這樣的‘家臣’靠得住吧�！标悜c之也只能這樣料想，苦笑道：
“然而我們現(xiàn)在也需要北海王這面大旗，若他生了異心，到了魏國便是他的故土，若他不能將白袍軍當(dāng)做唯一的倚仗，此去必有波折�！�
“那就讓他沒了倚仗�！�
馬文才森然一笑，向著陳慶之附耳過去。
“我們可以這樣……”
***
第二日一早，北海王惴惴不安地跟隨白袍軍拔營離開，一直關(guān)注著陳慶之和馬文才方向的動靜。
他仔細(xì)打量了好一會兒，也沒發(fā)現(xiàn)兩人有什么不對，拔營出動也如尋常一般有條不紊，心中松了口氣，繼而涌上心頭的便是狂喜。
他們一路北上，將從鐘離郡向北進(jìn)入徐州，而后從梁郡進(jìn)入司州、西進(jìn)前往洛陽。
這條道路水系發(fā)達(dá)利于補(bǔ)給，而且白袍軍中有一半是當(dāng)年徐州之戰(zhàn)中收編的魏兵，對徐州地界道路都熟悉，這是當(dāng)初兩方多次商議之后決定的路線，曾經(jīng)推敲過無數(shù)次，甚至對沿路的城池、布防都推演過多次。
而馬頭郡就在離鐘離不過半日距離的位置，只要他們一離開了鐘離郡，北海王就準(zhǔn)備率部伺機(jī)脫離隊伍，趕往馬頭郡，喬扮成商人靜候時機(jī)，等待蕭寶夤的人馬前來接應(yīng)。
梁國人就算發(fā)覺他們丟了，也只會以為他們逃入了故國的徐州，哪里會猜到他們到了馬頭郡這種龍蛇混雜的地方躲避？
北海有十足的把握，只要蕭寶夤見到了他的來使、收到了他許諾的信函，就一定會派人去接應(yīng)他，為此，他送出的心腹是他培養(yǎng)多年的死士，就算信件沒有送到，也不會有其他閃失。
現(xiàn)在看來，梁國人對他的侍衛(wèi)里少了一人渾然不覺，只緊張著即將進(jìn)入鐘離、離開故土，他提著的心也終于放了下來，從昨日起壓在心頭的沉重輕松了不少，甚至有些沾沾自喜。
陳慶之老成持重、馬文才陰險惡毒又有什么關(guān)系，他既然料敵先知，就絕不會讓自己陷入被動局面。
接下來，只要小心和幕僚家臣謀劃，商議好如何暗中逃離的路線與計劃便是。
北海王有了清晰的方向，再看馬文才和白袍軍便沒有那般慎重，也沒有之前那么誠惶誠恐，見到花夭終于受不了再坐車，從馬文才那里接了“大黑”準(zhǔn)備騎馬，他的心中涌起一陣不甘。
要不是當(dāng)初他父王被青州和懷朔各地的亂軍嚇破了膽，非要殺了小任城王，不肯聽從他的建議將他挾持，他們也不必落得這么倉惶的結(jié)局。
那時小任城王倉皇逃出，對自己的“堂伯”滿是信任，只要挾持了他在手，任城王的舊部和葛榮的人馬都會聽令于他們父子，花夭這樣的猛將也會是他的。
小任城王年紀(jì)輕輕，未必可以服眾，六鎮(zhèn)人馬需要的只是一個可以恢復(fù)舊制的明主，未必就非要是任城王一脈，只要他們悉心籠絡(luò)，再控制住任城王，雍州兵馬便不足為懼，能直指洛陽也未可知。
可恨這花夭，寧愿跟隨小任城王這乳臭未干的毛頭小子、甚至愿意和梁國這陰險小兒勾勾搭搭，也不愿投靠他。
他連王妃之位都許出去了……
“花將軍，你之前說的話，何時履行？”
花夭正靠在大黑身上懶洋洋地為它的鬃毛結(jié)辮，身后突然傳來一陣濕熱的氣息，下意識地回身肘擊了一記，逼退了來人。
元冠受沒想到花夭防備心這么強(qiáng)，堪堪避過了她的攻擊，狼狽地踉蹌了幾步，不甘地看向花夭。
花夭回過頭，見是北海王，眉角一揚。
“是你？”
元冠受站穩(wěn)了腳步，又重新走到花夭身前，傲然道：“不錯，是我。本王讓馬文才轉(zhuǎn)達(dá)花將軍的話，花將軍是何想法？”
花夭有些不耐煩和這弒父殺親的陰鷙王爺周旋，敷衍道：“你這王位是梁帝封的，我是魏將，你若不能回國襲爵，天底下沒幾個人會認(rèn)你這個王位，更別說你許下的諾言了。”
她連“王妃”二字都懶得再說。
“何況你現(xiàn)在有白袍軍襄助，我那些雜兵也算不上什么助力，王爺又何必老盯著我這么個無用之人不放？”
“花將軍看不上我這個北海王妃，難道是另有所求？”
他露出受傷的表情，試探著：“任城王元彝的發(fā)妻前幾年病故了，莫非花將軍是想……”
“一派胡言！”
花夭怒目斥道：“任城王是我主公之子，我護(hù)庇他的安全是為了以全舊恩，難道在你眼里，除了男女私情，這世上就沒有可以信任交付的情義了嗎？”
元冠受被她說得一愣，竟點了點頭。
“沒錯，夫妻乃是同根共生，一榮俱榮一損俱損，除非締結(jié)婚約、生兒育女的枕邊人，其他人在本王眼中，皆不能交付信任�！�
他又道：“若是花將軍擔(dān)心我不能繼承王爵，也不必現(xiàn)在就應(yīng)下我。待他日我回返魏國、根基穩(wěn)固，將軍可隨時履約，小王掃榻以待�！�
“王爺?shù)故前V情�！�
花夭被這奇葩的北海王氣笑了，“花某倒是羨慕王爺?shù)恼磉吶四艿玫酵鯛數(shù)男湃�，可惜花某自慚形穢，不敢高攀�！�
她擔(dān)心話說的太刻薄會讓他多想，給之后同行增添，又正過身子，肅然道：
“我知道王爺在擔(dān)心什么……”
“你我之前有舊怨、我?guī)缀鯁拭c你父子之手，如今你需要借助白袍軍的兵力回國，我和馬文才又是至交，你擔(dān)心會因此生出嫌隙也是人之常情。只是現(xiàn)在大家都在一條船上，便只能同舟共濟(jì)，王爺要因此擔(dān)心我會伺機(jī)報復(fù)，大可放心，我并無此意。”
至于馬文才會不會拿捏他的小辮子，那就不管她的事了。
花夭嘆道：“至于黑山軍，雖名義上是我的人馬，但畢竟是傭軍，不可能效忠王爺，之前‘嫁妝’云云，皆因我傷勢沉重，乃不忿之下的氣話，還望王爺見諒。若王爺出得起價錢，能雇上黑山軍護(hù)送一路，我也不會阻攔�！�
這話有禮有節(jié)，即使是北海王也挑不出錯處。
他舉目看著倚著神駿的花夭。
雖然此時的她身體虛弱，連騎馬都是苛求，卻依舊眉目舒朗，絲毫沒有飽受世事折磨、顛沛流離后的陰郁。
這讓他越發(fā)欣賞仰慕她的同時，也升起深深的忌憚。
能如此從容鎮(zhèn)定，必然有所倚仗。
在魏國，她有懷朔子弟與任城王做后盾，在梁國，她有馬文才這樣的“情人”，確實不必正眼看他。
可越是得不到，就越是心癢難耐。
“花將軍對馬參軍情根深種，在下又豈能做那個不識趣的人？”
眼角的余光發(fā)現(xiàn)馬文才正在向他們靠近，北海王心頭一動，對她露出一抹凄然地笑容。
“是小王恬不知恥，還妄想著能打動花將軍……”
他好似受到了極嚴(yán)重的打擊，捂著自己的心口，跌跌撞撞地轉(zhuǎn)身而去，恰與迎面來的馬文才擦肩而過。
看著北海王離開，馬文才對花夭目露疑問。
“什么毛病？”
“求愛不成，就說我對你情根深種，所以自愿退出�！�
花夭聳了聳肩，也是一副丈二和尚摸不著頭腦的樣子。
“無稽之談，你我之事，與他何干！”
馬文才輕嗤。
“不過他有一點倒是說的沒錯，我這情根嘛，還是有的……”
她上下打量了下馬文才，嘴角突然露出一抹壞笑。
“就不知……”
“馬兄你準(zhǔn)備讓我種在哪兒��？”
第449章
吐血（上）
梁國派兵護(hù)送北海王回洛陽的消息如今還沒有傳到魏國。
畢竟現(xiàn)在整個魏國都在風(fēng)雨飄搖之中，
一下子這邊造了反，一下子那邊又在勤王，
可謂是七處冒火八處冒煙，更別說南方宗室將領(lǐng)都因為擔(dān)心爾朱軍斬草除根逃了，
南境的防衛(wèi)簡直是形同虛設(shè)。
一開始北海王還指望著在鐘離可以休整，
給他暗逃的機(jī)會，
誰知鐘離給白袍軍的物資是早有準(zhǔn)備的，白袍軍完全沒有在鐘離逗留，
換了船就過了鐘離，簡直讓北海王絕望。
剛進(jìn)入徐州時，
陳慶之和馬文才也想穩(wěn)扎穩(wěn)打，
先抵達(dá)陽平郡刺探軍情，
再向西進(jìn)發(fā)，
這也是當(dāng)年蕭綜去接管徐州的路線，最是穩(wěn)妥。
然而真的到達(dá)陽平郡時，
所有人都驚呆了。
漫長的渙水兩岸，
原本該是一片沃土，
現(xiàn)在卻是焦土一片。
理論上土地被焚燒應(yīng)該是燒耕以待明年開種的，
然而這種焚燒卻毫無規(guī)律可言，不但地表以上被燒的干干凈凈，
土地也被翻了起來，下面空無一物，
連草籽都沒有。
大片大片的村莊空無一人，
甚至連只狗都找不到，
白袍軍的士卒們牽著馬走在這樣的村莊里，仿佛行走在豐都鬼城的游魂，四周的蕭瑟和寂靜讓他們分不清是在現(xiàn)實還是在幻境之中。
白袍軍里有部分收編的魏兵是當(dāng)年的降兵，原本就是徐州人，但多來自彭城以北，當(dāng)初被裹挾流放南下開墾時也曾路過陽平郡，作為渙水流經(jīng)的平原，這里曾人丁興旺，如今見到陽平郡變成這般模樣，不少人都生出了濃濃的擔(dān)憂。
陽平郡是這樣，那其他地方呢？
他們的家鄉(xiāng)呢？他們的家人又是如何？
“陛下在魏國出事時開放了國境，接納北地的流民入國，會不會是去了南兗州和北徐州？”
他們是從水路離開的鐘離，并沒有經(jīng)過邊關(guān)，也無從知曉是不是流民遷徙到了南方。
“否則難以解釋為何這里荒無人煙�！�
故土難離，戰(zhàn)火真燒起來的時候人們也許會背井離鄉(xiāng)，但走的這么干凈，連只狗都沒有留下，并不太像是自然的遷徙。
倒是了解魏國傳統(tǒng)的花夭很快給出了答案。
“有拓跋宗室南下歸附梁國，將沿途的百姓當(dāng)做私兵奴隸驅(qū)趕著一起南下了�！彼钌顕@了口氣。
“在我大魏，一個王帳擁有多少領(lǐng)民和奴隸決定了他的王帳地位如何，率軍打仗時，一個宗室將領(lǐng)往往能率領(lǐng)幾千的私兵，他們害怕爾朱契胡的威脅拋家棄國，卻沒辦法千里迢迢帶走那么多領(lǐng)民和奴隸，所以便在邊境就近劫掠人口和財物，一起卷了南下了�！�
既然從良民變成了奴隸，那原本擁有的私產(chǎn)也就變成了領(lǐng)主所有，這些宗室南下還不知要留多少年，自是一棵草都不肯放過，而被裹挾的百姓自知要拋家別業(yè)、此去再無歸期，也會選擇將家里能帶走的所有東西都帶走。
那些守衛(wèi)南方的州牧刺史早就和北海王差不多時間選擇了南投，但因為人數(shù)過多，即使是梁國也不敢直接讓他們進(jìn)入梁國邊境，而是讓他們轉(zhuǎn)道北�？ぃ私５拇蟠�，趁著風(fēng)勢從水路進(jìn)入梁國。
經(jīng)歷過元法僧逼兵為奴的陳慶之和馬文才，立刻便明白了為什么靠近鐘離的邊境郡縣會荒蕪到這種地步，頓時又是驚又是喜。
喜的是如果整個徐州都是如此情況，那原本設(shè)想的艱難抵抗便不會出現(xiàn)；憂的是不知整個徐州是不是都是這種情況，如果都是這種情況，接下來的補(bǔ)給就會變得異常困難。
從進(jìn)入徐州開始就很沉默的北海王，現(xiàn)在內(nèi)心更是慌亂。
鐘離、陽平兩郡都靠近馬頭郡，他原本想要在馬頭郡等待蕭寶夤的接應(yīng)，但完全沒有離開的時機(jī)，而在信中約定的接應(yīng)之人也一直遲遲沒有出現(xiàn)。
如今到了陽平，徐州南邊是這個樣子，就算他找到機(jī)會帶人脫離了隊伍，這里荒野千里，就連小城中都沒有人煙，他們根本沒辦法混入市集躲藏，更別說這一路在哪里補(bǔ)給的問題。
可是要繼續(xù)等待時機(jī)的話，說不得梁國人就要一路往北，到那時更沒有逃跑的機(jī)會。
他心中焦灼不安，表現(xiàn)在面上便是神魂不思，陳慶之和馬文才一直關(guān)注著北海王，見他這個樣子，便知道他已經(jīng)開始慌了。
然而馬文才和陳慶之完全不給北海王思考的時間。
“王爺，此處補(bǔ)給困難，不宜久留，估計陽平以北的濟(jì)陰、彭城也是如此。我等只為護(hù)送王爺回洛陽，這一路自然是避開關(guān)要，不如今晚在此地扎營休整一夜，明日沿渙水直上，前往睢陽？”
陳慶之又面向花夭：“聽聞花將軍有人馬來往于司州與徐州之間，不知何時可以會師？”
花夭估算了下時間，推測道：“我在出發(fā)前就已經(jīng)送信前往馬頭城。當(dāng)時不知道路途如此順利，所以約在了睢陽與陽平之間的小城相縣匯合。”
她之前并不知北上的路途如此順利，還以為就算路途遙遠(yuǎn)，但黑山軍或許才是先到的那個，現(xiàn)在看看，可能未必。
“只是我被擄前，下令黑山軍先護(hù)送任城王北上，此時則是折返，再算算時日，十日內(nèi)應(yīng)該能夠到達(dá)。”
聽聞還要等候十日，北海王偷偷松了口氣。
這里離相城，不過騎兵一日的路程，相城靠近徐州的治郡，就算現(xiàn)在徐州兵力空虛群龍無首，也不會任由一支敵**隊出現(xiàn)在附近而毫無所覺。
他們現(xiàn)在需要來自鐘離的補(bǔ)給，又不可暴露行蹤，多半是要在陽平郡等候幾日、等待鐘離的兵馬收攏占領(lǐng)淮北地區(qū)的土地，再前往睢陽的。
北海王出身正統(tǒng)的宗室將領(lǐng)家庭，無論是在治理還是軍事上都有極好的素養(yǎng)，身邊又有屬臣幕僚相助，眼界并不比馬文才和陳慶之要差。
所以他猜測的沒錯，出于在補(bǔ)給和戰(zhàn)略上的考慮，陳慶之和馬文才決定在陽平郡駐扎五日，等候鐘離后續(xù)的補(bǔ)給隊伍到來，順便接管沿途幾郡，再行前往相縣。
陽平郡實在是太荒涼了，實際連扎營都不需要，他們隨意尋了幾個相連的村子，住進(jìn)別人家空空蕩蕩的房子里便可。
這里的百姓離開的不久，屋子都沒有破敗，有頂有墻，有些院中還有水井，比在野地中扎營不知好了多少倍，有些白袍軍甚至趁機(jī)砍了些柴火燒水洗澡、刷馬，毫無急迫之感。
而對于馬文才來說，發(fā)往建康的戰(zhàn)報自然不能寫“陽平空無一人，隨便占領(lǐng)”這樣的話，一封戰(zhàn)報寫的極為簡略，只有“離鐘離，抵陽平，沿途克太清、永陽、安宜、豐國，遂請鐘離接管云云”。
雖只有寥寥幾句，卻盡得“春秋筆法”之精髓，從這封戰(zhàn)報上來看，是看不出這么簡單的。
就連陳慶之看了這封戰(zhàn)報，也哂笑著馬文才的油滑。
就此一點，已經(jīng)可以看出馬文才是個合格的政客了。
白袍軍過的安逸，接到信開拔來接管淮北地區(qū)的鐘離軍皆大歡喜，一路和僚臣們密謀暗逃的北海王元冠受也在暗中高興。
以往他們扎營野地，四周空曠一覽無遺，他們這幾十人的隊伍想要離開很難不引人注意，原本已經(jīng)做好了拋棄一些人手的準(zhǔn)備。
但現(xiàn)在陳慶之體恤士卒，讓他們駐扎在空曠的村莊里休整，田間道路縱橫、每戶之間又有圍墻籬院阻隔，如果化整為零，分批悄悄離開，卻沒有在營中趁夜離開那么難。
更別說白袍軍心中松懈，為了更好的照顧馬匹，大多去了馬具和嚼頭、為馬刷洗，就算察覺到他們的離開，也沒有辦法立刻上馬追趕，這便是機(jī)會。
于是在陽平郡駐扎的第三天，北海王擔(dān)心再等下去鐘離來人就走不脫了，便和僚臣們細(xì)細(xì)定下計劃和路線，約定了在二更時分悄悄離開。
為此，他們在傍晚便喂飽了馬匹、悄悄上了馬具，又將胡餅和細(xì)軟等物藏于馬鐙之下。
到了二更時分，包上馬蹄悄悄離開的北海王一行人小心謹(jǐn)慎，趁著夜色迅速地撤離村莊，鄉(xiāng)間的泥土路帶來了極好的緩沖，根本沒有發(fā)出太大的聲音。
北海王元冠受率領(lǐng)著王府中最精銳的侍衛(wèi)、最聰慧的僚臣，沿著滔滔的渙水，借著河岸翻涌的河水遮蔽離開的蹤跡，像是逃離獵人包圍的猛獸一般歡喜雀躍著。
夜風(fēng)冰涼，吹拂著他額間的碎發(fā)，也讓他的頭腦越發(fā)清醒。
“離開陽平，不能往南，否則有可能遇上北上的鐘離郡，現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)先輾轉(zhuǎn)往西前往渦陽、再沿?fù)胨系竭_(dá)馬頭城�！�
他心中思忖著。
“蕭寶夤這幾年兵強(qiáng)馬壯，聽聞梁國主持互市的是他的親外甥，想必這幾年收獲巨利，如今缺的只是一個時機(jī)�！�
“爾朱契胡自己便是節(jié)度行臺出身，心中定然忌憚蕭寶夤這樣的諸侯，待平定叛亂，定然要拿蕭寶夤開刀。爾朱挾天子以令諸侯，蕭寶夤要抗命卻缺了‘大義’，如今只要我到了蕭寶夤軍中，豈不比受白袍軍轄制痛快？”
他心中暗恨。
“至少不會被當(dāng)做祭旗的冤死鬼，被送給任城王結(jié)盟！”
北海王心思動的明澈，可惜運氣卻不是很好。
他們不過跑出三十多里，就發(fā)現(xiàn)了情況不對。
身后隱隱有風(fēng)雷之聲，大地也傳來了陣陣轟鳴。
“有騎兵追上來了。”
幾位僚臣面色蒼白，滿眼不可置信。
“怎么會這么快？！”
他們是看著白袍軍大半人馬都卸了馬具蓄養(yǎng)馬力的，出來時也由老練的宿將消滅了沿途的痕跡。
“王爺先走，我等殿后！”
已經(jīng)有十幾個侍衛(wèi)拔出了武器，表情毅然。
北海王沒有再多廢話，一句“保重”，立刻使勁催馬離開。
侍衛(wèi)們的負(fù)隅抵抗并沒有堅持多久，北海王在馬上遙遙回望，只見得身著白袍的騎兵在夜色中刺眼的可怕，河岸邊松軟的草地完全無法對他們的沖鋒產(chǎn)生阻礙，只一個照面，他那些忠誠的侍衛(wèi)便已經(jīng)被挑落馬下。
河岸邊的蘆葦叢、草地里，有星星點點的熒光在其中閃爍，數(shù)量稀少微不可見，如果不是仔細(xì)觀察，完全看不出端倪。
它們像是即將熄滅的螢火蟲之光，又像是清晨墳地里快要消逝的鬼火，在田間地頭、草葉枯桿上搖曳著，卻讓回過頭才察覺的北海王喉間一甜。
那是何物，為何夜間也能發(fā)光？
若是一點兩點還能是巧合，可如今遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，河岸沿線竟隱隱都有此光在閃爍。
難道那陳慶之和馬文才是有鬼神相助？
還是那些道士之中，真有能夠驅(qū)使鬼魂的得道之士？
倉惶逃離的北海王如墜冰窟，一股寒氣從頭頂只貫?zāi)_底，再加上周圍影影綽綽的夜色，真好似有無數(shù)陰魂睜大了眼睛，在四周窺探。
偏偏身后的聲響越來越近，夾雜著河水的拍擊聲，有一人的厲喝乘風(fēng)而來。
“我等俱帶了弓箭，王爺要再執(zhí)迷不悟，我們也只能射人先射馬了！夜色昏暗，箭矢無眼，北海王還是三思罷！”
聲音清冷淡漠，就像是他的主人。
“馬文才！”
北海王終于明白自己是入了套，他剛剛得到希望又立刻失去了希望，喉頭那陣甜意終于無法抑制。
“不，王爺！”
在眾人的驚叫聲中，他嘔出一口鮮血，滾落馬下。
第450章
吐血（下）
就在撾水邊發(fā)生這樣的“慘劇”時，
在淮南地區(qū)的蕭寶夤同樣不好過。
在陳慶之和馬文才的“策劃”下，原本已經(jīng)投河自盡的北海王心腹奇跡般的“死而復(fù)生”，只是十分狼狽，連身上送的“信”也因為沿途的奔波而殘破不堪，唯有北海王托付的信物還保持著完整。
這位“信使”用最快的速度抵達(dá)了馬頭城，
先是憑借身上的信物，
靠著北海王與梁國的盟約，要求借道前往對岸的淮南地區(qū)。
馬頭城雖號為“城”，
但其實只是為了互市筑起的小城，
為了方便大的商隊進(jìn)出，四門及南北的道路都修的寬闊而暢達(dá)，遠(yuǎn)比很多老城都要開闊。
但它有新城才有的毛病——在職權(quán)上不夠清晰。
因為城市的目的十分明確，
這里進(jìn)出的多是商人和商人的衛(wèi)隊，
不宜有太多的復(fù)雜勢力，
治理城市的官員都是與互市司相關(guān)的官員，軍隊和朝中派來的地方官員只負(fù)責(zé)衛(wèi)戍和維持秩序，互市司很容易在這種地方只手遮天。
不過互市是個香餑餑，不是褚向和互市司這樣一個新成立的部門就能立刻掌控的，整個馬頭城里各方勢力相互扶持、競爭、牽制，
最后倒成為了一種新的平衡。
隨著五館生的到來，馬頭城也開始漸漸從一個合格的“城市”而非“市集”開始轉(zhuǎn)變。
所以即使這位信使帶著信物想要借道，
也不是那么容易就能通過的。
就在馬頭城的官員們討論著是不是先給京中和白袍軍那邊送信詢問一聲、是不是該問明白為什么信使要去淮南地區(qū)時，
原本應(yīng)該在馬頭城官驛里等候消息的“信使”卻在眾人的眼皮子底下“失蹤”了。
消息被稟報進(jìn)來的時候，
在屋子里的所有人都下意識用余光打量了下主位上的褚向幾眼。
然而在互市司里歷練了好幾年的褚向已非昔日吳下阿蒙，
屋中眾人或明或暗的打量都沒讓他生出任何異狀，也沒有驚慌失措或驚詫非常，而是非常鎮(zhèn)靜地一面指揮城中的守衛(wèi)部隊把守四門檢查進(jìn)出人馬，一面下令文書記錄此事傳回建康，將這位“信使”的目的和動向?qū)懬宄?br />
單從他的決策上看，完全找不出一點問題，不但沉穩(wěn)有度還反應(yīng)迅速。
但問題是他是蕭寶夤的“外甥”。
馬頭城里所有人都知道褚向能坐穩(wěn)這個位置是因為他的身份；魏國的商人會對這位互市司的司長客客氣氣也是因為褚向的這個身份。
如今北海王的信使要求見蕭寶夤，前腳褚向剛安置信使，后腳信使就“失蹤”了，若說是巧合，誰信？
固然馬頭城里龍蛇混雜，也留有各國、各方的勢力在城中，但他們都沒有幫助這位信使的理由。
褚向表現(xiàn)的很沉穩(wěn)，看不出端倪，但送走了諸位同僚后，他的臉一下子就陰沉下來。
他再怎么想要向著親舅，也沒有當(dāng)著這么多人的面放走北海王使者的事。
而且北海王的信使如果是想通過他的關(guān)系借道馬頭城，大可不必大張旗鼓的找上互市司，只要悄悄入城尋上他，自己幫他更為容易。
褚向本能的從這不符合邏輯的前后矛盾中嗅到了一絲古怪，這種古怪讓他內(nèi)心不安，下意識的覺得這位北海王“信使”前往淮南，并不見得就是他口中宣稱的要聯(lián)合淮南地方的勢力掩護(hù)白袍軍。
更何況現(xiàn)在信使在驛館這種地方失蹤，透露出讓人更加不寒而栗的信息：
——若不是北海王早就在馬頭城設(shè)了探子，就是現(xiàn)在的馬頭城里有人在幫他。
無論是北海王父子對兩國邊境蓄謀已久，還是馬頭城已經(jīng)在不知什么時候偏離了他的“掌控”，都是讓人無法高興的訊息，這讓褚向反復(fù)思量，最終還是決定私下向壽陽城里的舅舅送去一封示警的書信。
褚向與蕭寶夤二人秘密來往的通信渠道高效而迅速，原本應(yīng)該在北海王使者到達(dá)淮南地區(qū)之前便送入壽陽城中的。
但褚向無論如何也沒有猜到這位“信使”根本就不是北海王的人馬，“他”不但在馬頭城有足夠的幫手，在魏國國境內(nèi)也有人援應(yīng)。
所以這位“信使”不但飛快地渡過了淮水，還如同之前前往馬頭城那般，大張旗鼓地用同樣的法子通過了重重包圍的魏國關(guān)卡，從豫州直抵壽春。
于是……
渦口城外：
“吾乃魏國北海王的信使，奉王上之命，特來送齊王一場富貴！”
下蔡城外：
“吾乃魏國北海王的信使，王上遭奸逆迫害、流落梁國，聽聞齊王治下賢明通達(dá)，奉王上之命特來投奔！”
接下來，陳留、安豐等郡，這位北海王“信使”一路長驅(qū)直入，等蕭寶夤得到消息時，這位信使已經(jīng)抵達(dá)八公山附近了。
壽陽并不是魏國境內(nèi)的那座壽陽城，而是魏國為了抵御梁國，在壽春附近筑起的軍鎮(zhèn)新城。這樣的新城南北皆有，隨戰(zhàn)時需要輪番換防，當(dāng)大軍盤踞在八公山南方那座軍鎮(zhèn)時，那就被稱為“壽陽”。
這樣的要鎮(zhèn)理論上是難以通過的，無奈現(xiàn)在魏國境內(nèi)亂成一鍋粥，變民就像是韭菜，割了一茬又出好多茬，北面河陰關(guān)中血流成河，南邊梁國開放國境收納元魏宗室和流民，這局勢變化到連淮南地方都不知道未來會走向何方，他們又將何去何從。
若在平時，北海王與蕭寶夤這位“齊王”不過平起平坐，要是任城王、清河王這樣的王宗來了也許還要夾道相護(hù)，北海王這樣的最多意思意思接洽咿呀而已。
但架不住現(xiàn)在元魏的宗室經(jīng)過胡太后禍害一波、爾朱契胡禍害一波已經(jīng)王脈凋零了，這位北海王的身份已今非昔比，而“信使”又王節(jié)印信侍衛(wèi)俱備，所以雖然沿途叫嚷著的內(nèi)容實在讓人驚駭，卻依然將人放了過去。
蕭寶夤麾下的將領(lǐng)未必沒有想要“從龍”的野心。
這位天潢貴胄出身的“齊王”，從十六年那年回望石頭城的最后一眼開始，就無時無刻不在計劃著復(fù)仇。
他的人生其實有大半倒是在魏國度過的，作為降將，蕭寶寅所受到得禮遇，也超出世人的預(yù)料。他不僅沒有被猜忌懷疑，也沒有被當(dāng)成吉祥物供著，反而被委以重任，充當(dāng)南征先鋒。
蕭寶夤早就不是當(dāng)年那個聽說有機(jī)會復(fù)仇可以一晚上的少年了。
這么多年來，他文成武就，對外抵御外侮、收復(fù)流寇，對內(nèi)宣化文治、建立學(xué)館書局，引見士族子弟、重用寒門將領(lǐng)，又勤于政事，深受吏民擁戴，就豫州地方，只知有齊王，不知有魏帝。
當(dāng)年任城王因浮山堰的戰(zhàn)事南下，就是看出這位“齊王”的野心擔(dān)心南方尾大不掉，才費盡心思釋放了他控制著的人質(zhì)、又極力推動魏國和梁國的結(jié)盟。
而現(xiàn)在還沒等到梁國內(nèi)部崩壞的征兆、反倒是原本強(qiáng)大的魏國先自己把自己玩到快死了。
這段時間，也不是沒有臣僚將領(lǐng)建議蕭寶夤趁機(jī)“自立”，借著現(xiàn)在南方空虛迅速占領(lǐng)周邊的徐州、兗州等地區(qū)，再站穩(wěn)腳跟往北“勤王”。
蕭寶夤雖有申包伍胥之心，但更具備的是政客天賦，在軍事上并無天才之處。
他聽從魏國的征召多年平亂，如今治下無論是將士還是百姓都疲憊不堪，正是休養(yǎng)生息之時，現(xiàn)在的徐州、兗州雖容易奪下，卻沒有足夠的人手防守。
再加上現(xiàn)在用兵也會耽誤來年的春耕，徐州等地已成廢土，缺乏補(bǔ)給、人丁，梁國又虎視眈眈，此時“自立”難免腹背受敵。
蕭寶夤在等一個時機(jī)，一個關(guān)中大亂、朝中無兵可用的時機(jī)。
然而他時機(jī)還未等到，卻等到了北海王信使一路招搖地穿城過境、宣揚著“要給齊王富貴”、“洛陽有奸逆、齊王賢明通達(dá)前來投奔”云云的消息？！
饒是蕭寶夤常自詡勾踐伍胥，常懷臥薪藏膽之態(tài)，此時也差點在王府里將一口老血吐出來。
豈止是蕭寶夤在等一個時機(jī)，洛陽那邊也在等一個可以削弱他的時機(jī)！
只是他這幾年來都表現(xiàn)的極為乖順，哪怕秦王莫折念生、萬俟丑奴、宿勤明達(dá)接踵而起，個個都不是省油的燈，只要征召，他也依舊毫無怨言地前往平叛，經(jīng)過幾次大戰(zhàn)，兵力損耗的極快，很快就不再受到魏國高層的忌憚，也找不到可以動他的理由。
現(xiàn)在爾朱契胡擁立了新帝，對他還在觀望，他身為諸侯尚且要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，哪里敢在這個關(guān)頭接下這燙手的石塊？！
就算他有大志，也只能暗地里接納，等待時機(jī)到來再行大事��？！
氣急敗壞之下，蕭寶夤根本沒有了平日居處有禮、輟笑簡言的樣子，大喝著向部將下令：
“哪里來的瘋子妖言惑眾！把他們拖入城中砍了，將頭顱掛在城門上示眾！”
“等等！”
那幾個部將得了令飛奔而去，還沒走到門前，又聽得蕭寶夤叫了他們回來。
蕭寶夤眼中陰鷙一片，咬牙道：“要讓這些人進(jìn)了城，本王就是有嘴都說不清楚了。你們皆不可出去，去將城門關(guān)了，命卒子們將這些人驅(qū)離，不準(zhǔn)他們?nèi)氤�！�?br />
“再傳我口諭，便說現(xiàn)在有梁國的奸細(xì)混入豫州，四處以北海王自居、散步謠言，只要在我豫州境內(nèi)聽聞有人自稱北海王或其臣屬的，立斬不赦！”
這便是徹底與北海王撕裂關(guān)系，再無可用之機(jī)了。
可蕭寶夤眼下也沒有別的選擇！
他在部將們詫異的眼神中又補(bǔ)充道：“等他們離開了城池附近，尋個無人的地方將他們都?xì)⒘�，將他們的王�?jié)印信悄悄拿回來�！�
幾個部將領(lǐng)會了他的意思，雖心中惋惜這樣的機(jī)會，可也都承認(rèn)這個北海王腦子有問題，不是個可以合作的對象，火速去辦蕭寶夤交付的差事。
等安排完一切，蕭寶夤頹然地垮下了肩膀。
其實這時候驅(qū)離已經(jīng)晚了。