第16章
官房就是茅廁。
心像是被細細淋了一勺熱油，刺啦刺啦疼，她的崽崽，她要守著的崽崽。
麥穗不盼著下課了，等到上課聽辛山散人儒雅輕緩的聲音，麥穗心里又有點安慰，這是崽崽喜歡的月亮先生。麥穗蹲在墻根下很久，一直蹲到下學。
先生走了，書童丫鬟們開始給各自主子收拾東西。陳長庚也在收拾，筆要到洗筆池清洗干凈，還有硯臺。書本、紙張一樣樣在籃子放整齊。
麥穗蹲在窗外猶豫，她不確定崽崽會不會想看到她。
“哎，我聽說這小孩兒爺爺是大學士？”
麥穗豎起耳朵，她聽出來這是那個胖子聲音，麥穗悄悄爬起來往里看。
胖少爺和三少爺打哈哈：“大學士是皇上侍讀，你用他孫子當書童，豈不是和皇上一個待遇�！�
陳長庚還在認真收拾東西，平靜無波似乎什么也沒聽到。
比陳長庚高半個胸的三少爺，平平淡淡看了陳長庚一會兒，忽然笑著把手搭在陳長庚肩上拍了拍，輕斥對面胖子：“阿檜，別亂說，長庚弟弟不過是為了聽先生講課，不得已假做我書童不是真的�！�
姚茶矜持笑著解圍：“洪少爺別亂講，長庚弟弟是我家客人。”
陳長庚終于收拾好東西，對著姚茶彎腰揖手：“四小姐過獎，長庚不敢。”
麥穗心里火辣辣不知是燒的還是疼，她的崽崽她和娘的寶貝，就這樣被人玩笑著拍肩膀，被人當做笑話。
她嬌氣愛鬧小脾氣的崽崽
她的崽崽！
麥穗跑了。
陳長庚抬眼瞟了一眼窗外的影子，合下眼簾平靜無波。
下午放學麥穗找一條腕口粗木棍，躲在墻角花叢后。王八蛋，死胖子，欺負我家崽崽悶棍揍死你。
洪少檜領(lǐng)著書童一搖一擺走過來，一身刺繡錦袍，被他緊緊箍在身上，像個快露米的綠粽子。
麥穗握緊木棍手指泛白，她忽然想起那天跪在花廳求姚太太的情形，想起陳長庚說螢火和皓月時的崇拜。
她可以不顧后果揍死胖子一頓，崽崽還能繼續(xù)在這旁聽嗎？上次因為她一時氣憤跟二狗斗嘴，害崽崽沒有了去南松學堂的機會。
陳長庚站在遠處大樹后，看著麥穗躲在花叢下。他不知道自己應該想些什么，盼著她不顧后果沖出去，還是盼她事到臨頭能忍一次。
唯有洪少檜什么也不知道，大搖大擺走過去。
麥穗呆呆看著洪少檜走遠，忽然扔了棒子拔腿就跑。
陳長庚在樹下站了一會兒，抬腳去花叢撿起那根木棍，很沉摸著似乎還有麥穗的手掌余溫。陳長庚想起麥穗臨來姚家，送一瓢面去王善家，還叮囑王善秋生揍二狗給她報仇。
那樣沖動從不忍氣的人，陳長庚把木棍細細靠在墻角。
回到屋子迎接陳長庚的是麥穗笑嘻嘻討好的笑容：“崽……長庚，今晚有雞腿面�！�
陳長庚面無表情帶一點點沉重疲憊的樣子，不理會麥穗先去水盆洗手，麥穗立刻討好的取下架子上毛巾準備著。
陳長庚慢條斯理擦手，然后被麥穗簇擁著走到桌子前。一碗金色面條點綴著幾根綠菜，一根香噴噴鹵雞腿蓋在碗上。
“你的呢？”冷聲。
麥穗笑嘻嘻湊過來：“姐姐吃過了�！�
輕輕捏起雞腿小咬一口，讓雞肉的香味蔓延。聽到某人吞口水，陳長庚暗笑，笨蛋你忘了早上告訴我，今天大娘送你一根雞腿嗎？
不知為什么看著麥穗忍饞，他的心情就好。
吃完飯麥穗殷勤打來熱水：“崽崽泡泡腳舒服。”
“不了，我還要去伺候�！�
“什么？以前都不用�！丙溗爰�。
陳長庚面色平靜，似乎在掩蓋落寞：“以后要，每三天一次�！丙溗攵酥搓愰L庚走出院子越走越遠。
放下水盆，麥穗爬上炕從炕柜里摸出塊藍布帕子，打開里邊一對兒太陽花耳釘。
娘，我錯了，我以后再也不和姚小姐玩了，我天天守著崽崽。明明姚茶在自己面前溫柔和善，為什么在崽崽面前拿腔拿調(diào)？麥穗隱約覺得她們不是一路人。
陳長庚走出院子穿過花園，在岔路口停了一下左右看看。抬腳卻沒去東邊少爺?shù)脑鹤�，而是拐向西邊辛山散人的院子，三天一次散人單獨教他�?br />
嘴角掛一點自己都不知道的笑容，麥穗以為自己伺候少爺很自責吧，看她以后還和姚茶玩不玩。
☆、第
34
章
兩年后
兩年多前麥穗推辭幾次姚茶約點心玩耍，
姚茶慢慢也就淡了，
這兩年麥穗陳長庚在姚家過的好像隱形人。
麥穗在廚房有便利，別的不說把她和陳長庚喂的飽飽的。陳長庚馬上十二瓜子臉玉色肌膚，已經(jīng)有了頎長飄逸的意思。
麥穗越發(fā)高胖看著和成年人沒多大區(qū)別，唯有臉上稚氣未脫。也不知道這孩子咋長的，該長的地方不長，
腰還是圓滾滾沒上沒下，
沒一點小姑娘該有的婀娜嫵媚。
過兩天是陳長庚生日，每到生日前后陳長庚臉色都格外沉郁，因為他的生日要去給爹娘上墳。
麥穗坐在小板凳上打草鞋，原本她是想學陳大娘做針線陪陳長庚，
可她那手實在巧不起來，最后和黃大娘兒子學了打草鞋。
打草鞋也是門手藝活，鄉(xiāng)下男人基本都會，
可要打得好能賣錢就得點本事。麥穗跟黃大娘兒子學的不算太精，
但是便宜掛在鋪子賣，一個月也能賺二三十文。
麥穗一邊把草繩穿過去，
一邊覷陳長庚神色。燈火如豆陳長庚臉埋在陰影里寫東西看不真切。
麥穗試探開口：“我聽黃大娘說都沒法出去買菜了。”
這倆年南北不是旱就是澇，
好些地方人過不下去，不是逃難就是揭竿起義。奉陽張遼自稱天授王，打仗不帶糧，
走哪搶哪兒有糧吃糧沒糧吃人。
奉陽離他們青合七八百地，這些日子好些難民涌過來，家家戶戶不敢開門。
“嗯”臉不抬，
筆不停。
再沒下文，麥穗心理難過，崽崽越來越不愛說話，可以幾天不說一句話。
麥穗放下草鞋拍拍手，起身給陳長庚把油燈挑亮：“后天給爹娘燒紙，咱們是像往年一樣明天回去住一晚，還是后天早上回去？”
倒杯熱茶給陳長庚，順道拿起墨條慢慢研墨，陳長庚在外邊做仆人麥穗沒辦法，但在屋里她盡量寵著他。
陳長庚停下筆，先生自著的《占元》實在磅礴，涉及天象物候太難了。
深秋的夜沁涼沁涼，陳長庚捧起茶杯暖手，眼睛隨著麥穗研墨的手慢慢動。
“先生要離開了。”
“那咱們咋辦，還去南松學堂？”麥穗急的放下墨條，跑去掀箱子看存錢。
陳長庚沒阻攔，眼睛隨著她的身影：“青合恐怕也不能長久安寧。”
“那咋辦！”麥穗心慌的不行，砰一聲合上炕柜急急跑到陳長庚身邊：“那咱收拾東西回村子。”
陳長庚低頭抿一口熱茶，熱流慢慢浸潤心肺：“兩個法子，一把家里糧食帶走躲到山里，二去京城投奔兩個舅舅�！�
這兩個舅舅，麥穗聽廚房程大娘說過。曹家時代為官在京城頗為富有，不過當年受陳大學士拖累幾乎被一擼到底。還是陳大娘當機立斷寫下絕親書，才堪堪沒有回家種地，不過一個被貶成城門官，一個在工部打雜。
“舅舅會收留咱們不？京城那么遠�！丙溗肽樕羁�，陳長庚瞥了一眼麥穗，放下茶杯執(zhí)筆繼續(xù)寫課業(yè)，他心里也沒底。
“大堂兄做事謹慎，應該會派人來接，咱們等著就好�！�
“哦”麥穗心里亂如麻，無意識摸著桌子，半晌愁眉苦臉回到小板凳繼續(xù)打草鞋。
第二天姚家上上下下動起來，收拾行李要去京城。辛山散人牽著馬告辭，臨別陳長庚問：“先生真無意于天下�！�
辛山散人撫著馬鬃笑：“天下是天下人的天下，分分合合不過是放縱貪念，喜怒哀樂夢一場，隨他�！�
陳長庚長揖：“先生一路順風。”
辛山散人踩蹬上馬，居高臨下看著剛剛十二的陳長庚：“亂世將起，知道什么最重要？”
陳長庚沉默不語，只是揖手把腰彎的更下。
“糧食、武器，給你�！鄙⑷藦男淅锾统鲆话研∏韶笆讙伣o陳長庚。
陳長庚雙手接了，馬兒似乎等的不耐煩，在原地嘶鳴踩蹄子。
拍拍馬脖子，散人最后淡笑看陳長庚一眼：“可惜了”可惜年紀太小。
辛山散人拍馬走了，陳長庚看了一會兒回到院子，果然陳進福帶幾個人來接他們。兩年多過去，人還是那些人，不過更焦瘦蒼老。
陳進�？礃幼犹匾庑捱^胡子才來的，整齊胡子襯著消瘦臉頰，越發(fā)掩蓋不住時日艱難。
“長庚，這些日子村里游蕩許多難民，要不你和麥穗兒別回去了，三叔三嬸那里我去燒把紙一樣的�！�
姜采萍神色匆忙趕來：“長庚、麥穗兒太太要去京城避亂，問你們?nèi)ゲ蝗�？�?br />
帶著陳長庚和麥穗兒倒不是萬秋菩薩心腸，世道亂多帶一個人都是累贅，可陳長庚在京城好歹有親，這也是一份人情。
世道亂成這樣子，陳卓莊幾個人面色更加愁苦，但是去不去京城說實話他們也拿不了主意，幾個人都盯著陳長庚，尤其麥穗臉色焦急的很。
“太太什么時候啟程？”陳長庚問。
“今天收拾行李整頓干糧，還要雇護院，明兒一早�！苯善技奔被卮�。
去，前路漫漫更加流民兵禍；不去，張遼往西就會來到青合。這幾日陳長庚反復思索，都難以決斷。
抬起眼掃過屋里愁苦的族人，最后把目光定在面色焦急的麥穗身上。麥穗被看的久了生出勇氣，她是姐姐呀得護著崽崽。
“長庚別怕，不管去哪兒，姐姐都不會跟你分開�！�
想像娘一樣把崽崽攬在懷里安慰，可是看著沉靜烏黑眸子的陳長庚，麥穗又不敢動。
“去京城”這世道要亂，京城也是最后亂的。陳長庚把眼光從麥穗身上挪開，看向姜采萍：“麻煩采萍姐姐回稟太太，我們回鄉(xiāng)燒紙，明兒一早就回來。”
“只怕你們回來晚了，太太不會等。”
陳長庚拱手：“如果我們回來晚了，太太不用等�！�
商議好姜采萍急匆匆走了，麥穗、陳長庚跟著幾個族兄往外走，路過廚房麥穗急匆匆跑進去，央黃大娘要三個雜面餅子。
黃大娘憂心忡忡渾不在意揮手：“拿吧拿吧，今天不拿明天鬼知道給誰吃了�！�
麥穗翻開食籃見黃大娘只坐在一邊發(fā)愁，摸索著抱出六個餅子。
陳進福和另外兩個激動的接了也不換地方，就在樹底下背過人大口大口往嘴里塞，有一個噎的幾乎嗆死。
“還是麥穗和長庚有福氣，在這里吃飽穿暖�！�
陳進福瞪了一眼：“你也配跟長庚比？他娘是官家千金，你娘是誰”
果然被眼紅了，麥穗瞟一眼陳長庚有些怪自己多事，可是族人看著讓人難受。
那人反應過來也知道自己錯了，對著麥穗憨笑：“謝謝麥穗兒，多久沒吃過干糧了。”
三個人不用商量都把另一個餅子貼肉藏好，才到門口拎上棍子出門。
麥穗有七八天沒出門，這一出門嚇一跳。門外街巷三三兩兩靠墻坐著些難民，枯瘦伶仃有些見人還知道伸手討要
‘可憐可憐’
有些雙眼無神就跟死魚眼一樣渾濁無光，還有一些人聚在一起，眼睛瞄著每一個行走的人。
陳進福幾個人提著棍子呈三角形，把麥穗陳長庚護在中間。麥穗被盯的有些怕，下意識靠近陳長庚。
以為出城能好些，結(jié)果一路上都是三三兩兩難民，背著包袱拖家?guī)Э��？吹禁溗胍恍腥耍傄劬ΩS久。村子里也是，墻角下草堆下不知哪里來的人。
“大堂兄這樣不行，這么多難民說明張遼攻占的地方多了，村里得有備無患�！痹陉愡M福客廳，陳長庚神色冷峻。
陳進福疲憊坐下：“能有什么辦法？咱們祖祖輩輩根在這里，誰家不是上有老下有小，又能逃到哪兒去？”
一旦逃難不知要死多少人。
“那就帶上糧食進山”
“你也看到外邊多少人，一旦糧食出世蜂擁而上，就算不被搶走也會如影隨形再也不得安生�！标愡M福兩鬢斑白神色苦楚。
陳長庚再說：“組織民壯清理流民�！�
“那些人也是人吶……”
他這堂兄也算精明能干，就是太過仁義，陳長庚再說：“那就安排家家戶戶在隱蔽處挖洞藏糧，一旦有兵禍也好躲藏�！�
陳進福眼睛亮起來：“行，堂兄這就去安排�！�
陳長庚家一直是秋生母子在看管，他們守禮的很，母子兩一直住在西廂陳長庚原來的屋子，三間上房干干凈凈沒動過。
家里租子一半送給族人，一半陳進福代為保管，陳長庚讓麥穗夜里蒸出十斤炒面，裝進布袋藏在身上。
先生說亂世最重要糧食、武器。
第二天天微微亮，陳長庚麥穗在陳進福、秋生、王善的陪同下去墳上燒紙。
王善看著麥穗眼里微微閃光：“你這幾年過得好�！�
“挺好的”麥穗笑
王善跟著憨憨笑，陳長庚瞟了一眼兩人突然加快腳步，麥穗連忙跟上：“長庚等等姐姐。”
秋生瞥一眼訕訕的王善，加快腳步跟上兩人。
他們提著籃子一出村，原野里就有瘦骨伶仃的人飄飄蕩蕩跟著，簡直像地下冒出的游魂。
一把紙兩個雜面餅子，幾個人磕頭還沒起身，瘦的雞爪子一樣的手，不知從哪里伸出來，搶了火里的餅子就跑。
太突然又是墳前，麥穗嚇的雞皮疙瘩都出來了。
青合真的沒法再呆，陳進福沒敢耽誤，上完墳就送兩個孩子去縣里。急趕慢趕偏偏到城門口城門沒開，等啊等等的心急火燎，兵大爺才扎著腰帶提著褲子來開門。
幾個人急匆匆趕到姚家敲開大門，門房直跺腳：“哎呀呀！太太帶著少爺小姐前后腳剛走�！�
麥穗拉著陳長庚就跑，陳進福在后邊追，出巷子往西快到城門，果然看見姚家車隊嘎吱嘎吱走。
“等等我們！”麥穗喊。
姚茶和母親坐在一輛車里，聽了連忙吩咐：“停車”掀開簾子問，“麥穗，你們怎么才來？”
麥穗氣喘吁吁拉著陳長庚追上車：“城門不開�！�
“先上車”萬秋一邊吩咐一邊說“本來給你們兩單獨準備有車，你們沒來就留在家里了�！�
麥穗拉著陳長庚上車和陳進福秋生揮手：“你們小心些。”
車輪骨碌骨碌滾動，陳進福秋生在后邊揮手，亂世一別不知生死。
萬秋看兩人進來坐好，接著說：“如今就這樣吧，世道亂也別講究什么�！�
車里都是女眷，陳長庚坐著不合適，萬秋的意思讓他去和三少爺坐。陳長庚瞟一眼麥穗，麥穗連忙說：“我和長庚一起。”
不知為什么陳長庚卻反對：“你坐這里陪四小姐太太聊天，我坐車尾�！�
白天往西南趕路，夜里或住客�；蛘吆陀龅降膭e家富戶，把馬車圍起來休息。
過了五六天路上難民不見少，一路稀稀拉拉到哪兒都有，也不知道有多少地方亂了。
這一天馬車停下來休息吃干糧，麥穗在車里用小爐子燒水，陳長庚坐在馬車尾，面無表情看著周圍瘦骨伶仃流民。
這些流民聚在一起有推車的，有挑擔的，有老弱有孩童，也有壯年漢子。又是誰家老人倒下去，人群里發(fā)出絕望嘶嚎。
不知是被刺激還是怎么了，一直聚在一起的幾個漢子忽然高聲：“都是這些富人，害得老百姓沒吃食，伙計們打他們搶啊�！�
幾個人帶頭往這邊沖，一呼百應快餓死的人像是找到頭狼，紛紛跟著跑起來。
變化太快馬夫慌亂不及一揮馬鞭，馬兒揚蹄嘶鳴驚馬一樣往前沖。陳長庚反應不及‘啊’一聲摔下馬車。
麥穗正提水準備到茶壺差點沒摔倒，顧不上看自己哪里被開水燙著，急忙打開車門。塵土飛揚下陳長庚已經(jīng)翻滾著離開一二十丈，后邊追上的人圍著把他淹沒。
麥穗嚇的魂飛天外：“崽崽！”跳下馬車去救。
“麥穗！”姚茶扶著車門焦急，只看見麥穗大無畏跑向流民，離的越來越遠。
麥穗跑進人群揭開銅壺蓋子，也不管壺底兒有多燙用手掀起照頭潑：“滾，去死！”
人群被燙的吱哇亂叫，露出被撕扯狼狽的陳長庚，麥穗拉起他就跑。
一個漢子捂著腦袋大喊：“那小子身上有糧食！”
有糧食，這句話比什么都管用，襤褸的難民像餓狼激發(fā)生命追上來。麥穗回手拿銅壺砸，只一息難民又瘋了一樣追上來。
陳長庚抽出匕首割斷糧食袋子，卻并沒有扔出去，而是劃出口子把糧食散出去。
果然流民停下來急著在地上拿手掃吃的往嘴里塞，也有人喊：“那小子身上有，丫頭身上指不定也有�！�
“沒有！”麥穗邊跑邊喊。
流民不是有組織的兵勇，大部分都停下?lián)岅愰L庚那份散亂炒面，有幾個追出一兩里路體力耗盡只能作罷。
麥穗跑的滿臉通紅里衣濕透，停下來四周荒野茫茫，陳卓莊不知在哪里，姚家馬車也看不見蹤影。
“崽崽，咱們怎么辦？”
☆、第
35
章
陳長庚卻沒有急的四下觀察想辦法，
而是抓起麥穗的手看，四個手指上一道燒焦的皮，
淺棕色微微發(fā)亮。
陳長庚黑沉沉眼珠，
定定看著沉默不語。那時流民遮天蔽日，
他以為自己會被肢解分食，
無數(shù)雙手撕扯著他，在他抽不出匕首絕望時聽到憤怒的咆哮‘滾！去死�！�
難民退去太陽再次顯現(xiàn)在天空，
麥穗的臉出現(xiàn)在眼前，溫暖有力的手抓著他就跑。
陳長庚沉默不語，麥穗只當?shù)艿鼙粐槈牧耍?br />
這時候姐姐就要站出來。抽回手從懷里掏出荷包，
笑嘻嘻：“看”
打開，兩粒銀角子一大把銅錢。
“這幾年地里出產(chǎn)，
還有姚太太給的壓歲錢都攢著呢，，不管是去京城還是回陳卓都夠！”彎起眼睛笑容輕松，好像這是太平盛世。
陳長庚眼睛還是看著麥穗被燙傷的手。
麥穗把手藏到身后，
另一只手拉起陳長庚往前走：“長庚不怕，姐姐帶你去找舅舅�！�
到處都是難民，有人走著走著就倒下去了，也有人拉幫結(jié)派搶東西。也有人把主意打到壯實的麥穗身上：“那丫頭身體好，
抓住賣到窯子也能換兩錢。”
麥穗一手提著木棍，一手拉著陳長庚小心翼翼躲開人群。炒面只剩一份得省著點吃，麥穗笑著安慰陳長庚：“不怕，
咱有錢到了縣里就能買吃的。”
第一晚他們睡在人家麥草窩里，麥穗笑：“這個我小時候最愛鉆，不透風還有一股麥草香味�！�
陳長庚蜷縮在里邊，麥穗堵在外邊。陳長庚知道麥穗晚上半條胳膊都是涼的，早起外邊掛著薄薄白霜。
遇到村莊討水喝，遇到小溪麥穗樂呵呵：“長庚，快來洗臉。”照舊眉眼彎彎牙齒白白，似乎被流民饑餓眼光嚇的發(fā)抖的不是她，可一直被麥穗拉著的陳長庚感覺到了。
第三天他們走到一個小鎮(zhèn)子，遠遠看見麥穗開心極了。走近商鋪招牌凋零戶戶閉門，街道除了房檐下零星難民，連條狗都沒有。
麥穗強笑：“沒事，到縣城就有賣東西的了�！�