第20章
女子另一只手牽著一名和沈秋辭差不多年紀的小女孩，那小女孩眨巴著水汪汪的大眼睛，好奇地盯著沈秋辭看。
男子將袖管挽起，沖紅衣女子啐了一口，罵道：“哪兒來的婊子？少管老子的閑事！”
紅衣女子低眉看著衣衫不整的沈秋辭，眉宇間的嫌惡之色已是藏也藏不住，
“你們再如何喪心病狂，也不該對著一個小姑娘家下手。如此禽獸行徑，便是連為人也不配了�！�
“你找死！”
男子被她羞辱這一遭，氣的臉紅脖子粗，揮起拳頭就朝著紅衣女子的面門處砸下去。
怎料，
紅衣女子竟生生用掌心接下了這一拳。
她冷著眸色橫了男子一眼，掌心猝然發(fā)力，
竟是生生將男子握拳的手，以一種詭異的姿態(tài)向后折去。
“咔嚓�！�
森白的斷骨從手腕處破皮而出。
隨男人一聲凄厲的慘叫，
震的林間烏鵲振翅高飛，遮天蔽日。
第90章
云娘相救
暗紅色的血液順著男子的傷處噴涌而出，
沈秋辭嚇得驚叫一聲，連忙捂上了嘴。
她怯怯地看著眼前血腥的場面，
不等男子反抗，紅衣女子已然動作利落地折斷了他的脖頸。
前一刻還高聲慘叫的男子，旋即變成了一堆癱軟的肉，重重跌在地上，沒了動靜。
另一名站得稍遠些的男子，原本還摩拳擦掌的打算上前幫忙，
乍見此狀如同見了鬼魅一般，駭?shù)妙^皮發(fā)麻。
他豁然轉身，將沈秋辭拽起來扛在肩上，拔腿就跑。
他朝著馬車的方向狂奔著，卻在即將跨上馬車的那一刻，
見紅衣女子騰空躍起，如同一片落葉般輕巧底落在了他的面前，
趁他恍惚之際，纖細柔白的手，已是狠狠地掐住了他的脖子。
男子呼吸變得極為困難，
他抓著紅衣女子的手，用力想要掙脫，
可他越是用力，紅衣女子掐得就越緊，
云淡風輕間，指甲已經(jīng)快要嵌入他的皮肉里。
男子臉頰憋得通紅，額間青筋暴起，眼球憋脹通紅，幾乎要從眼眶里被擠壓出來。
他艱難地從喉頭擠出了一句，
“放......放過我。”
“放過你？”紅衣女子低眉瞥了一眼沈秋辭，輕笑道：
“那你又可曾想過，要放過她？”
話落，
手腕輕輕一扭，折竹筷似的，擰斷了男子的喉管。
男子倒在地上，捂著脖子掙扎了兩下，徹底沒了動靜。
接連看著兩名男子死在紅衣女子手下，這般血淋淋的場面嚇得沈秋辭一時怔住。
她蜷縮在堆滿落葉的地上，雙手捂著眼睛，將頭埋得很低，小小的身體劇烈地顫抖著。
忽而，
她感覺有一只溫暖的小手，覆在了她的手背上，
“姐姐別怕，云娘可厲害了�！�
跟在紅衣女子身邊的小姑娘攥著沈秋辭捂著眼睛的手，緩緩將它挪動下來。
沈秋辭看著小姑娘臉上掛著甜甜的笑意，
她指著那兩名男子的尸首，臉上笑意更燦爛了些，
“姐姐你看，他們不會再欺負你了�！�
她的語氣甜糯，可混著林間寒涼的晚風灌入沈秋辭耳中時，卻叫她聽著不寒而栗。
沈秋辭忍不住打了個寒顫，
她緩緩抬頭，看向立在她面前的那名被喚作云娘的女子。
云娘生得很好看，冰肌玉骨，明媚大氣，比娘親還要漂亮。
云娘看向她的眼神里滿是溫柔，半分也沒有方才殺人不眨眼的狠厲。
瞧得久了，沈秋辭對她也沒了方才的懼怕。
“云......云娘？”
她歪著頭，仔細打量著云娘。
云娘笑著蹲下身來，輕撫著她鬢邊散亂的額發(fā)，柔聲問她，
“這些人你認識嗎？”
沈秋辭蹙眉搖頭。
“那是他們綁了你？你是哪家的姑娘？”云娘又問。
沈秋辭仍是搖頭，“我......我不記得了�！�
“或許她跟我一樣呢？”
小姑娘突然插了一句話，她將沈秋辭掉落在地上的外衣拾起來，披在她的肩頭，
“這旁邊最近的村落，就是穆家村了�！�
第91章
身有所依
云娘仔細打量起了沈秋辭身上穿著的那件外衣，
方才那兩名男子將沈秋辭帶走的時候，為著避免在路上引起外人的注意，提前給她換了一身素色的粗布麻衣，
上頭還有幾處縫補過的痕跡，一點也看不出上京高門嫡女的影子。
此處附近有好幾處村落，
她這樣的裝扮，與那些窮苦百姓家里的姑娘沒什么區(qū)別。
小姑娘將沈秋辭從地上扶起來，拉著她的手問：
“姐姐你也是穆家村的嗎？”
“穆家村？”沈秋辭腦海中一片混沌，抿著唇搖了搖頭，“我不記得了�！�
“我叫穆念，家就住在往前十里的穆家村�！�
穆念怔怔望著前方，臉上的表情略顯失落，
“我爹娘不喜歡我，兩年前家中得了個弟弟，爹娘就把我賣給了人牙子。就像剛才欺負你的那些壞人一樣......”
她說著，用力在男子的尸身上踹了一腳，
“他們打我罵我，不給我衣服穿，也不給我飯吃。要不是遇見了云娘，我可能早就沒命了......”
沈秋辭靜靜聽著穆念講述著她的過往，這期間她也多次嘗試著想起自己的過去，
可每當試圖回憶往事，她的腦袋里就仿佛有什么東西炸裂開了一樣，疼得她直冒冷汗。
穆念見沈秋辭臉色不大好，忙輕輕拽著云娘的衣袖，撒嬌道：
“云娘，她好像什么事情都不記得了。如果她跟我一樣，也是被爹娘賣給了人牙子，咱們把她送回去，她肯定還是會被賣掉的。要不......咱們收留她吧？”
云娘眸色溫柔地看著沈秋辭，
“這得看她的意思�！�
她的意思......
沈秋辭連自己是誰都不知道，她能拿定什么主意？
她只覺得好累，好餓......
穆念聽見她的肚子叫了兩聲，忙不迭從身后背著的小布袋里，取出了一個烤紅薯遞給她。
沈秋辭接過烤紅薯時尚有余溫。
她實在是太餓了，捧著烤紅薯就狼吞虎咽起來。
穆念湊到她身邊，笑著說
“既然你什么都不記得，不如就跟我們回去吧？天璣閣里面住著很多跟咱們一樣，被爹娘拋棄，或是無親無故在外流浪的女孩。我們吃住都在一起，可熱鬧了�！�
“云娘還會教我們功夫防身，有了功夫，咱們以后就再也不會被人欺負了�！�
沈秋辭回想起方才的經(jīng)歷，
如果不是湊巧碰見了云娘，她實在不敢想象接下來會面對什么。
她沒有地方可以去，沒有本事能防身，甚至連一口飽飯都吃不上，
像穆念說的，
她跟著云娘，起碼可以有一個容身之所，也不會再餓著肚子。
“你想跟我們一起回去嗎？”
云娘看著沈秋辭狼吞虎咽的模樣，忍俊不禁道：
“旁事我不能作保，但你可將我當成你的姐姐，總歸我會護著你，不叫你再忍饑挨餓，受人欺凌�！�
少女臉頰上沾滿了紅薯瓤，一雙水汪汪的大眼睛直勾勾地盯著云娘，用力點著頭，嘴里含糊道：
“想！”
云娘頷首，
看著她狼狽的渾似只小花貓，遂無聲笑了。
第92章
自渡而出
云娘和穆念所提及的天機閣，坐落在一處非常隱蔽的山澗。
要想來到此處，先得走上一段崎嶇的山路。
行進間，沈秋辭發(fā)現(xiàn)云娘似乎從不會走在一條直線上，
她至多不過走上十幾丈遠，便要轉個方向繞上兩圈，再繼續(xù)前進。
沈秋辭偷偷觀察了幾次，心里未免好奇，于是小聲問穆念，
“咱們明明是沿著一路向前走，為何云娘總是繞著圈子？”
“你回頭看看�！�
穆念指了指她們走過的路，“林間多落葉，原本瞧著哪兒都是一樣的�？梢粭l路要是被人踏足得多了，落葉陷到泥土里，遠遠兒看著就像是憑空生出了一條路來�！�
她湊近沈秋辭，一臉神秘道：
“云娘不希望外人發(fā)現(xiàn)咱們�！�
聞言，沈秋辭雖然仍舊覺得奇怪，但也沒再追問下去。
到了小路盡頭，穆念走近一處茂密的灌木叢處，熟練地撥開灌木，露出了一個黑漆漆的洞口。
云娘掌燈走在前面，沈秋辭和穆念則緊緊跟在她身后。
山洞昏暗狹窄，又不時有蝙蝠被驚動盤旋在三人頭頂，
沈秋辭被嚇得不輕，她緊緊挽著穆念的臂彎，
瞧著穆念倒是一點也不害怕，甚至口中還哼著小曲，于是小聲問道：
“你不怕嗎？”
穆念笑，“比起外頭那些吃人不吐骨頭的壞人，這里有什么好怕的？”
約莫又行了一刻鐘，
三人終于從山洞的另一頭走了出去。
此間地，豁然開朗，別有洞天。
映入眼簾的，是一處處隱匿于遮天蔽日的銀杉下的小院落。
沈秋辭好奇張望著，此地雖偏遠，卻也是燈火通明，算得上熱鬧。
且細細觀察下，來往忙碌之人皆是女子。
她們見到云娘都會上前來親切地打招呼，見到沈秋辭，也會好奇問上兩句。
但沈秋辭并不知道該怎么回答她們的問題，只是怯怯地低著頭。
聽穆念說捋走，她們都是被云娘救回來的身世可憐的女孩。
“前頭那個在生火的是若星，她跟我一樣，也是被爹娘賣給了人牙子。她是和姐姐一起被賣掉的，不過她姐姐沒有她這么幸運。云娘遇到她們的時候，若星的姐姐已經(jīng)被人牙子給打死了......”
“那個洗衣裳的姐姐，你看她漂亮嗎？她呀，是被隔壁縣城的有錢老爺從她爹娘手里頭買走的。說是要買回去給他家那個傻兒子當童養(yǎng)媳，每天都要伺候那個傻子吃喝拉撒，還得陪他一起睡覺.......”
“剛才過來跟你打招呼的那個是梨兒。她逃荒的時候和爹娘走散了，然后被壞人拐去了青樓。她被云娘救出來的時候才九歲，但已經(jīng)被折磨的遍體鱗傷，沒了清白身子......”
凡此種種，不勝枚舉。
隱蔽于此世外桃源的姑娘們，人人背后都有著數(shù)不盡的心酸。
穆念邊說，邊攥緊了沈秋辭的手，漂亮的眉宇間隱隱透著幾分堅毅，
“云娘常說，這世上男子對女子的迫害數(shù)不勝數(shù)，被人欺辱了尋不得公道，也沒人能保護我們�！�
“真正能救我們出水火的，只有我們自己。”
第93章
風光大葬
“世子爺，咱們到了�！�
車夫的一聲喚，將沈秋辭飄忽的思緒拉扯回現(xiàn)實。
裴遠舟惡狠狠地瞪著她，撂下一句，“此事我定要查明真相”后，一腳踹開車門，憤然躍下馬車。
守在門外的家丁一見到裴遠舟，立馬迎上前來，
“世子爺總算回來了，官府的人找到了大公子，方才已經(jīng)將人平安送回來了�！�
裴遠舟眼底閃過星芒，忙不迭跑去探望。
沈秋辭后他一步下了馬車，向家丁問道：
“大公子一切無恙？”
家丁道：“沒什么大礙，就是驚著了有些發(fā)熱，回府后一直在哭鬧。不過方才已經(jīng)叫郎中來瞧過，用了定驚的湯藥，現(xiàn)下已經(jīng)安枕�！�
沈秋辭淡淡應下，又聽家丁問：
“這棺槨是......”
他看著隨馬車被拉回來的棺槨，不解道：
“大娘子可是要將這副棺槨還給薛小娘？”
畢竟薛吟霜現(xiàn)在躺著的棺材，還是從前裴遠舟給沈秋辭準備下的，未免有些不合時宜。
“不必�！�
沈秋辭緩緩抬頭，看著侯府門頭上高懸的匾額，
初見時，只覺它燦金耀眼，
而今再看，卻已是覆上了一層霧蒙蒙的灰。
她回頭看向棺槨，輕描淡寫道：
“這里頭躺著的，是老夫人�！�
“什么��？”
家丁震驚地瞪大了眸子，
下一刻，便是雙膝砸地，熟練地哭起了喪來。
老夫人仙逝，侯府大喪。
府上停尸三日后，喪事也得操辦起來。
此次行喪，沈秋辭算是給足了裴遠舟臉面。
她說她身為侯府的當家主母，自然不能叫人在這時候看低了侯府，
于是此番操辦喪事的銀子全數(shù)由她自掏腰包，絲毫不與裴遠舟計較。
沈秋辭此舉，是想要讓裴老夫人風光大葬的，
但裴遠舟心里自有旁的謀算。
如今人人都看低侯府，倘若喪事大辦，上京高門多半都會前來吊唁，
可這里頭大部分人，不過是想借機來看丹陽侯府的笑話罷了。
裴遠舟自然不會給外人這個取笑他的機會，
故而他并未大操大辦，只是私底下將裴老夫人的死訊，告訴了一些從前在官場上和老侯爺走得親近的官員。
然而今日，
卻仍有一人不知從哪兒聽到了風聲，不請自來。
那人便是太常寺卿的公子，肖文勝。
說起來裴家和肖家之間，從父輩起便已有淵源。
太常寺主要負責掌管啟朝的禮樂和祭祀活動，先帝重視國運一說，每年大大小小祭祀祖先、神明的活動，少說也要操辦上十數(shù)場。
因著先帝的重視，那時的太常寺自然風頭無兩。
據(jù)說當時在太常寺任職的有品級的官員，少說也有七八十人。
可自先帝駕崩，新帝登基后，這風頭就變了。
如今的皇帝并不重視這些虛妄之事，又覺大行祭祀活動勞民傷財，所以漸漸的也就冷落了太常幾年前江南水患，朝廷大開國庫賑災，
老侯爺曾與皇帝進言，可舉國上下開源節(jié)流，共同支援災處。
而第一個被皇帝拿來開刀的，便要屬太常而今的太常寺并不被重用，故而也就不需要那么些白拿空餉的官員，皇帝便下旨要將太常寺在職的官員削減一半。
這圣旨一下來，作為太常寺卿的肖家坐不住了。
當初因為太常寺是個肥差，許多商賈為了謀個體面，都會給肖家塞錢，求著把他們安排進太常寺給他們一個閑職。
現(xiàn)在要削減人員，那么之前肖家收過的銀子也得盡數(shù)退還回去。
因著老侯爺?shù)倪@一個提議，讓肖家暗地里虧損了白銀萬兩不止，將家底徹底掏空。
肖文勝自幼富貴日子過慣了，一朝清貧起來，他哪里能適應？
私心里，對裴家也是恨之入骨。
第94章
死不安寧
肖文勝原本和裴遠舟一樣，都是上京出了名的紈绔子弟。
二人豬朋狗友搭了伴，日日在上京吃喝玩樂，作威作福。
可而今家中的財路就這么被裴家給斷了，肖文勝哪里肯輕易放過？
從前肖家落魄的時候，裴遠舟幾乎一夜之間就斷了跟他的聯(lián)系，甚至還帶著酒肉朋友去肖家門口對肖文勝冷嘲熱諷。
這份羞辱，肖文勝一直銘記在心。
今日剛好碰上了裴老夫人出殯，他當然要有仇報仇，有怨報怨。
裴遠舟也知道他來者不善，于是將他攔在靈堂外面不讓他進來。
怎料肖文勝竟高聲吆喝起來，
“裴老夫人到底也是看著我長大的長輩，她驟然離世，我來給她上炷香以表哀思，裴兄哪里有攔著我的道理？”
他說話聲很大，
為的就是讓周圍的人都注意到他。
裴遠舟被趕上了架，只得挪到一旁讓出路來，在肖文勝與他擦肩而過之際，于他耳邊咬著牙威脅道：
“你要是敢在我母親的靈堂上做出什么不敬的事，我定要你吃不了兜著走！”
肖文勝斜眼看著他，不屑一嗤，懶得搭理。
他徑直走到裴老夫人的靈位前，燃了三炷香，躬身而拜，
“老夫人，您一路走好�！�
話落起身，雙手奉香，將其插入香案中。
即將禮成時，肖文勝卻于轉身之際，故意將寬闊的袖袍掃在了香案上，
香爐瞬間被打翻，里頭供奉的香火連同香灰被揚了一地。
高門貴胄間最是在乎這些莫須有的迷信事，
往生者面前斷了香火，也是斷了來生的富貴路，是極不吉利的事兒。
肖文勝此舉引得滿堂嘩然。
唯有他跟個沒事人一樣，佯裝懊喪地拍了拍腦袋，訕笑道：
“哎呀。這可真是對不住了�！�
“你！！”
裴遠舟被激得怒火中燒，
他快步走到肖文勝面前，高舉攥緊的拳頭，朝著他的面門就要砸下去。
肖文勝并不閃躲，
他直挺挺地站著，眼底滿是戲謔地打量著裴遠舟，
“在下無心之失，裴兄難不成還要在老夫人的靈堂前打我不成？更何況......”
見裴遠舟的動作凝滯，
肖文勝湊到他耳邊，用更為挑釁的口吻說道：
“打傷了我，你有銀子賠嗎？你們裴家都要倒了，你還逞什么威風？”
“我若是你，如今就該忍氣吞聲好好巴結著。日后要飯時，說不準我還能大發(fā)慈悲，讓你要到我們肖家門前來！”
說罷，猛地一把將身子僵住的裴遠舟推開。
他笑著拍了拍沾染在衣擺上的香灰，拔高了聲調道：
“世人常說老天有眼，誰做了什么缺德事，老天爺都看在眼里。老侯爺過身不到一年，老夫人和你的寵妾便都死了，侯府更是被你爛賭到只剩下了個空殼子，焉知這不是你們裴家的報應？”
他目光自上而下打量著裴遠舟，每一道目光落下，都像是能腕人骨肉的刀，
“當年你爹為了在皇上面前邀功，不惜貶損我們肖家的時候，你就該料到你們丹陽侯府會有今日這般的報應！”
第95章
善解人意
因著今日裴遠舟請來參加喪禮的，都是從前與老侯爺在前朝交好的官員，
故而聽肖文勝如此在裴老夫人靈前口出狂言，大伙兒就是看在老侯爺?shù)拿孀由�，也要忍不住要向著裴遠舟分辯兩句。
“太常寺人員與開支削減一事，是圣上的主意。肖公子今日口出責備，明著聽來像是在諷刺世子，可暗處倒像是你在宣泄對圣上此決議的不滿！”
“肖公子因著從前事即便對侯府再有怨氣，也不該在裴老夫人出殯這日胡鬧�！�
“從前你母親去世的時候，老侯爺送去的奠儀可是給足了你們肖家面子。太常寺主司禮，如今你來喪禮上胡鬧這一通，叫逝者不得安寧，實在是丟盡了肖家的臉面！”
這些指責肖文勝的人，多少在前朝也有些分量，肖文勝可不敢得罪他們。
故而面對他們的指責，肖文勝選擇充耳不聞，裝聾作啞。
只瞇著眼睛覷著裴遠舟，聲音發(fā)狠道：
“裴兄最好盼著自個兒能順風順水的繼承爵位。若這當中出了什么岔子，再叫你丟了丹陽侯府這最后的體面，日后成了上京的落魄戶，我可有的是時間，陪你慢慢玩兒！”
說罷沖他足下啐了一口，揚長而去。
裴遠舟最好面子，被人當著這么些官員長輩的面羞辱，他臉上哪里掛得住？
即便是不敢出手傷人，可嘴上也不能認輸。
他大步流星追上前，與肖文勝拉扯起來，
“姓肖的你給我聽好了！今日你羞辱我母親這事，我絕不會就這般算了！我定要讓你付出代價！讓你不得好死！”
“好啊，你動手��？怎么？不敢了？你這孬貨！”
“......”
二人起爭執(zhí)時，沈秋辭正鎖了門坐在房中，取了長姐的靈牌供奉起來。
長姐是在侯府為妻的時候丟了性命，
所以她自得讓長姐親眼看著，那些欺辱過她的人，如何一個、一個付出血淚代價！
“砰砰砰�！�
“誰？”沈秋辭冷著眸色看向緊閉的房門。
“二姑娘，是奴婢�！�
聽見是夏裳的聲音，沈秋辭神色這才緩和起來。
她打開房門迎了夏裳進來。
夏裳瞧著沈秋虞的靈牌被供了出來，忙跪地叩首三記，沉聲道：
“薛氏死了，老夫人也死了！天有眼，她們都遭了報應，下去給您賠罪去了！”
沈秋辭默默看著那枚被她擦拭的光潔如新的靈牌，口中低語喃喃，
“要賠罪的，不止是她們�！�
待夏裳起身后，沈秋辭問她，“我聽著老夫人院子里鬧騰得很，是出了什么事兒？”
夏裳道：“肖家的長公子來了。肖家和裴家向來水火不容，也不知道是誰將今日老夫人出殯的事兒向肖家走漏了風聲。這會兒世子跟肖家公子在老夫人靈堂前好一番鬧騰，實實是將臉都丟盡了。”
這，便是沈秋辭想要看到的了。
不然她也不會白費銀子，自掏腰包給裴老夫人辦這場喪禮。
她就是要給肖家一個機會，讓他們當眾羞辱裴遠舟。
而裴遠舟也是不負所望，強撐著面子反擊了回去。
聽夏裳繼續(xù)道：
“奴婢來前還聽世子嚷嚷著，說他一定要讓肖家公子付出代價，讓人家不得好死。”
說著忍不住哂笑一聲，“他能讓人家付出什么代價？老話說破船還有三千釘，如今的侯府哪里能和太常寺相提并論？要我說還是二姑娘心善，換做是我，哪里還肯給那老婆子辦這樣一場葬禮？世子身上連一兩銀子都掏不出，把他晾著讓他難堪，才更丟人，也更痛快！”
“這些話日后別再說了。”
沈秋辭截斷的夏裳的調侃，低聲道：
“明面上我到底還是侯府的當家主母，是裴遠舟的正妻。他跌了份丟了人，也是折損了咱們沈家的臉面。如此，我自得萬事都替他周全�！�
是啊，
萬事周全。
所以裴遠舟想要讓裴老夫人有個體面的葬禮，沈秋辭慷慨解囊?guī)退k得風風光光。
如今裴遠舟在眾目睽睽之下，高呼要讓肖文勝不得好死......
這樣的愿望，‘善解人意’如沈秋辭，自然也會幫他達成。
第96章
夫妻一體
今日丹陽侯府操辦的這場葬禮，
是裴老夫人的，是薛吟霜的，
亦是……裴遠舟的。
正因此，沈秋辭才會大操大辦，為的就是親手裝點靈堂，送走這一大家子。
原本裴遠舟將喪禮的事情瞞得密不透風，就是怕有人借此機會來看他的笑話。
可沈秋辭偏私底下讓人將這消息傳到了肖文勝的耳朵里。
丹陽侯府的那檔子破事，天璣辦在暗地里早已調查清楚。
肖家和裴家有些什么淵源，鬧過哪些矛盾，沈秋辭更是了如指掌。
肖家勢頹之際，裴遠舟曾當眾羞辱過肖文勝，
如今風水輪流轉，趕上了丹陽侯府落魄，肖文勝哪里肯放過？
而裴遠舟又是個極為好面子的人，他今日請來參加裴老夫人喪禮的人，都是從前與老侯爺交好的官員，算是他的長輩，
肖文勝一旦鬧騰起來，為著那張臉皮子，裴遠舟也得與他起了沖突。
原本沈秋辭只想著，要他二人當眾鬧出矛盾來，
這樣等日后肖文勝死了，裴遠舟的嫌疑自然最大。