第49章
要說這個時代雖然科技不發(fā)達，但古武的厲害程度卻超乎他的想象。他原本還以為，所謂真氣什么都是后人寫武俠時的杜撰，卻在荊紅追身上上了一課——竟然還有劍氣外放、魘魅之術這種近乎玄幻的功法。到底是歷史上真的存在過，還是平行世界的自帶設定？
蘇晏一時也把不清，但他想到了個可能性，這四名死者會不會就遇上了個擅長施展迷魂術的兇手？無論是通過藥物，還是功法。
仵作請示完上官，把其中一具尸體搬進室內解剖，主要檢查胃內有沒有毒藥。但取出胃容物后，發(fā)現(xiàn)只有凍成冰碴的肉齏和濁酒，拿去調在肉里喂狗，狗吃完仍活蹦亂跳，并無任何異狀。
眼看日頭西斜，天就要黑了，無論是房間、水池還是周圍環(huán)境，連同尸體的調查都無寸進，北鎮(zhèn)撫司的錦衣衛(wèi)們也有些焦躁起來。
內侍勸太子先回宮歇息。太子指著蘇晏說：“他一介文弱書生都沒喊累，小爺我歇息什么？”
蘇晏裹著狐裘披風，在檐下踱來踱去。太子拎著個朱漆描金龍鳳紋手爐，塞進他手里，說：“天太冷，你體質又虛，拿著暖手�！�
說話的同時，滿是敵意地拿眼瞟臺階下方的沈柒，心里揣測著：沈柒這廝怎么看都是一臉陰戾邪氣，討厭得很。蘇晏在他受刑養(yǎng)傷時日夜照顧，該不會照顧到床上去了罷？應該不至于，那時他半條命都沒了，如何能做得了那事？可后面就不好說了，蘇晏離京前，也沒少和他碰面。前幾日回京，褚淵不是還說，有人夜闖梅仙湯，還和蘇晏的貼身侍衛(wèi)發(fā)生打斗……那個闖湯池的野男人，會不會就是他？
“哈！”蘇晏忽然叫出聲，嚇了朱賀霖一跳。
“清河可是想到了什么？”朱賀霖問。
蘇晏朝他點點頭，走到沈柒面前，交代了幾句。朱賀霖雖然不高興，但看他們說的是公事，也沒有上前制止。
沈柒聽完，命人將其他三具尸體也搬進驗尸房內，關緊門窗，搬了好幾個大炭盆進去，把炭火燃得極旺。房間內的溫度迅速加熱上升。
仵作遲疑道：“嚴冬天寒，尸體才能保存完好，若是升溫太過，怕一兩天就開始腐爛了。”
蘇晏道：“不必一兩天，只需烘半個一個時辰，尸體軟化即可。叫幾個人守在尸體旁別走開，仔細觀察變化�！�
沒過半時辰，變化就出現(xiàn)了，四個人的耳孔內流出一點融化的血水，量很少，不仔細瞧容易忽略。
“莫非耳孔里有外傷？小的想起來了，之前有個案子，兇手用長釘戳受害者耳孔，釘入腦中致死，因為釘子深入耳孔，險些漏查了。”仵作用燈照來照去，卻沒有發(fā)現(xiàn)耳道內的異物。
蘇晏說：“不是釘子。我懷疑是高頻聲波，把他們的鼓膜震破了，導致內耳出血。但出血量不大，又被冰凍住，不加熱流不出來�！�
“高頻……聲波是什么？”仵作茫然問。
蘇晏沒搭理，自顧自地琢磨：高頻聲波會損傷聽力，但不能控制人的行為。更大可能性是次聲波，其振蕩頻率近似人體大腦的節(jié)律，產生諧振時，會強烈刺激大腦，使人神經錯亂，陷入癲狂狀態(tài)，這才能解釋為何死者在大冬天脫衣跳水……雖說原理很簡單，把聲波頻率降到20赫茲以下就行，但這個時代的科技水平，有能力制造次聲波發(fā)生器？
該不會又是什么稀奇古怪的功法導致吧？
他斟酌著用詞，問沈柒：“江湖上有沒有什么武功，能通過聲音進行攻擊，譬如獅吼功啦，碧海潮生曲啦，傳音搜魂大法啦，之類之類�！�
沈柒似笑非笑：“蘇大人說的幾種功法，下官聞所未聞。”
蘇晏有點尷尬和失望。
沈柒又緊接著道：“但用音律作為攻擊武器的，江湖上的確有這種路數。前朝有個用瑟的高手，自號‘素女五十弦’，據說樂音能隔空傷人。還有建立于本朝初年的天音派，就是用簫、笛、塤等管樂作為武器�！�
“這個天音派，如今什么情況？”
“不存在了，大約二十年前便在江湖爭斗中覆滅�！�
蘇晏問：“也就是說，現(xiàn)在江湖上幾乎沒有人能用音律攻擊了？”
沈柒略一思索，“或許還有天音派的遺孤，也或許門人死絕了，但功法流傳了下來。不好說，北鎮(zhèn)撫司對江湖方面的情報收集，不如朝堂方面細致�！�
蘇晏心道，我家里不就有個現(xiàn)成的江湖高手，問他呀。
“怎么，你懷疑瓦剌使者的死，與音律有關？”
“我也不好說，總歸是個值得懷疑的突破點。不妨從這里著手查一查�！�
沈柒皺眉：“倘若真與江湖門派有關，那么背后的指使者就更該令人警惕了。因為對方既能控制江湖勢力，又能摸透朝政走向，否則怎么會在我朝與瓦剌產生嫌隙的如此緊要關頭，精準地殺了瓦剌使者，這分明是有的放矢�！�
蘇晏點頭：“我也擔心這一點。我總有種預感，幕后之人在下一盤棋。瓦剌、大銘朝廷、江湖……都是他棋盤上的星位，黑朵薩滿、生死不明的瓦剌王子、遇刺的小爺、瘋死的血瞳刺客……或許還有更多我們不知道的角色，都是他的棋子�！�
朱賀霖本來在一旁饒有興趣地聽江湖事，這會兒忍不住開口：“以國土為棋盤，以勢力為棋子，這個下棋的人很有魄力，也很可怕�！�
蘇晏說：“你知道對弈時最可怕的是什么？你跟著對手的招數走，以為一步一步封死了他的活路，沒想到收官時，他走過的每一手都連點成線，交織成一張大網，兜頭把你罩住，瞬間定生死�！�
朱賀霖想象了一下，有點悚然，但也更激起蓬勃斗志，笑道：“那就來斗一斗，看最后勝負落誰家。”
沈柒見天黑風寒，又要開始下雪，對蘇晏說：“今日就到此為止罷，先回去用膳歇息，明日再查�！�
第160章
他就是海與天
蘇晏趕在雪下大了之前回到家。
剛下馬車，便見大門開啟，荊紅追舉著一把木芙蓉樹皮制成的油紙傘迎上來。蘇晏鉆到傘下，笑道：“阿追這是一直在候門，聽見車輪聲就出來了？”
荊紅追細心地抖了抖他肩上雪沫，“大人再不回來，屬下就要去鴻臚寺接人了�！�
兩人同撐一把傘，進了院子�；◤d里，小北、小京已備好熱湯熱菜，放在炭上煨著，等自家大人一回來就開飯。
蘇晏洗漱完畢坐下來，小京一邊布菜一邊發(fā)嘟囔：“大年初一也不得安生，大人這官當的，太累啦！明日能在家歇息了么？”
“不能，案子還沒有眉目呢�！碧K晏灌了半碗熱雞湯，舒服地吐口氣，胃里漸暖和起來，“別擔心，你們大人不會虧待自己的，想偷懶時我也會偷啊�！�
小北難得認同了小京一句：“大人這樣還叫偷懶的話，朝廷里就沒有勤奮的官員了。官署都封印閉衙了，只有大人還在忙公事�！�
“誰說的，皇爺身為一國之君不也還在忙碌國事，要說勤政，誰能比得過他�！碧K晏安撫小廝們，“你倆乖乖待在家里，該休息休息，該整理整理。等到正月十五，大人帶你們去午門看鰲山燈會，弄個視野絕佳的貴賓席�！�
吃完飯，蘇晏吩咐荊紅追來他房中一趟，有話要說。
荊紅追懷著一種隱秘悸動的期待，把自己從外到內洗得干干凈凈，換了身新衣，叩門進入蘇大人的寢室，連從不離身的劍都沒有帶。
蘇晏剛沐浴完畢，中單外面套了一件夾棉貼里，把炭盆挪到床前烤火，抬頭笑道：“這是阿追過年的新衣？這‘酡顏’色好看，就是淡了點，再紅些就更正了�！�
荊紅追心里越是害羞，神情越顯僵硬。他邁上床前的踏板，半跪著，把蘇晏只著棉襪的腳往自己懷里揣，說道：“正紅色比較適合用在臥單上，就很能襯出大人一……一身雪白皮肉�！�
“哈？”蘇晏覺得似乎哪兒不對勁。
荊紅追見蘇大人沒罵他，甚至沒反駁，于是鼓足勇氣繼續(xù)說：“然后屬下就從大人的腳、腳趾頭開始親起，一寸一寸親遍全身，好教大人這身雪白皮肉都染成酡顏色�！�
蘇晏：“……”
蘇晏：“荊紅追。你是吃太飽了，找抽？”
荊紅追：“大人想怎么抽就怎么抽，屬下不怕疼。大人若是早吩咐，屬下自帶鞭子進來。”
蘇晏見他開始動手扒自己襪子，氣得直蹬他胸口，“真是腦子進水了！我叫你來談正事，你特么以為是要做什么？！”
荊紅追怔�。骸拔乙詾椤笕苏傥沂虒嫛！�
蘇晏五雷轟頂，深呼吸穩(wěn)住，說：“我不需要你侍寢！起來！”
荊紅追眼神中透出一絲委屈：“大人不要我，是想要那個豺狼一樣的沈柒？為什么？倘若因為技巧不好，沒把大人服侍舒服，屬下可以勤學苦練。”
蘇晏抓狂：“都不要！都滾蛋！一個個沒羞沒臊的，臉皮比城墻還厚。他那是明墻，你是暗墻，都他媽一個德性！放手，把襪子給我套回去！”
荊紅追只好聽命，隨后跪在踏板上：“屬下誤解了大人的意思，請大人責罰。”
怎么責罰？罵你，你虛心接受堅決不改，抽你，我還手疼！蘇晏挫敗地嘆口氣，握住荊紅追的胳膊，將他拉上床沿，并排坐著一起烤火。
“我找你，真是有正經事�！�
荊紅追羞愧地低頭，用腳尖把炭盆往蘇大人的方向撥了撥，“大人盡管吩咐。”
蘇晏對他細細講述鴻臚寺一案的始末，問：“你是江湖人，消息應該比北鎮(zhèn)撫司靈通，有沒有懷疑的對象？”
荊紅追聽著，臉色漸冷下來，沉默片刻，說道：“有。但屬下得親自去證實一下，以免懷疑錯人，誤導了大人�！�
“還真的有？是誰，天音派的后人？還是其他門派？”
“大人先歇息。屬下出去一趟，過不了一兩個時辰就回來�！鼻G紅追沒有直接回答，起身告退。
蘇晏叮囑：“我知道你武功高強，但小心駛得萬年船。別弄險，早點回來�！�
荊紅追深深看他：“大人愛護我，我銘記于心�！�
蘇晏被他盯得渾身不自在，挪開眼神，“你是我的貼身侍衛(wèi)，當然得好好的，否則我還得再招一個——”
后半句被堵在了嘴里。
蘇晏向后被撲倒在被面上，吚吚唔唔地掙扎，掙不過，只得由它去了。
片刻后荊紅追抵著他的鼻尖，低聲提醒：“大人，呼吸。”
蘇晏大口吸氣，臉頰真成了酡顏色。荊紅追再度親了上來，比起之前幾次簡直進步神速，一點也不“口拙”了。但手還是生的，因為蘇大人死活攥著他的手腕，不許他伸進衣擺里去。
“你……還不趕緊走……”蘇大人被親得快要斷氣，使勁攆人。
荊紅追老實地“嗯”了一聲，動作利索地離開，回房取劍。
蘇晏仰面躺在床上，好容易喘勻了氣，對著帳頂罵：“狗膽越來越大，老爺我再不立威，真要被小妾爬到頭頂上！”
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荊紅追換了身深色的夜行衣，帶著劍與暗器，輕車熟路來到豫王府。
他不確定浮音是否真的聽從了他的提議，去豫王府避禍，但總歸是條線索。
王府深闊，仆役眾多。依荊紅追對浮音的了解，對方心高氣傲，不可能去從事雜役等粗活，當侍衛(wèi)的可能性更大。于是他直接潛入侍衛(wèi)們居住的院子，一個個房間探過去。
普通侍衛(wèi)睡的是四人一間的通鋪，因為年假，床位空了不少。一部分侍衛(wèi)正在巡夜，沒輪到的就喝酒、打葉子牌、睡大覺。
荊紅追花了些功夫，才在其中一個較為寬敞精致的廂房里，找到了睡在床上的浮音。
這廂房明顯是頭目級別才能住的，看來他的師弟來了沒多久，就在王府混得不錯？荊紅追悄然飄入房內，在滿室酒香中，端起桌面殘留了一點水痕的酒碗，仔細嗅了嗅。
他放下碗，走到床邊，面無表情地注視床上的人。
然后將劍柄用力拍在了隆起的被子上。
這下浮音不得不睜開雙眼，輕笑道：“師哥既然來看我，怎么不多看會兒，做什么非得把我打醒。”
荊紅追在昔日同門面前成了一塊無懈可擊的堅冰，硬邦邦地說：“問你一件事。”
“問吧。”浮音好整以暇地坐起身。
“昨夜你在哪里？”
“除夕？當然在王府里，我又無家可歸。本想找?guī)煾绮漕D年夜飯，但一想，師哥連那位大人的面都不愿讓我見一下，估計更不肯留我吃飯了。我還是跟侍衛(wèi)們扎堆吃飯罷。”
荊紅追盯著他臉上細微的表情和眼神：“迷魂飛音想同時控制四個人，即使有魘魅之術的功法作為輔助，對你而言也十分吃力罷？還是說，在我離開七殺營之后，你又長進了不少？”
浮音一臉無辜地看他：“師哥在說什么？我已經許久不吹笛了，上一次吹，還是引你相見的時候。至于這王府的人，控制來何用，給我加月錢么？”
荊紅追二話不說，猱身上前去扣他的脈門。
浮音縱身躍起，笛子從被底鉆出，刺向荊紅追的要穴，想要迫使他收手。
兩人對彼此的功法和招數都爛熟于心，加之都不愿驚動屋外的侍衛(wèi)，故而只是手上拆招，沒弄出大動靜。
十幾個回合后，荊紅追棋勝一招，右手劍鋒抵住了浮音的脖頸，同時左手扣住他的脈門，去探他體內真氣。
真氣逆沖，氣血不濟，經脈內有不少尚未愈合的裂痕，像是內力損耗過度，被功法反噬的癥狀。荊紅追篤定道：“昨夜鴻臚寺死了的那四個瓦剌人，就是你的手筆�！�
浮音嘴角噙著微笑，眼底卻如寒潭般幽深冰冷：“怎么，師哥身為大銘人，難道還要為韃子打抱不平？”
荊紅追道：“我不管他們死活。只想知道這是不是七殺營的新任務？”
“隱劍門覆滅了，七殺營也深藏蹤跡，我和他們撇清干系還來不及，哪會去接什么鬼任務�！�
“那你為什么要出手？”
“看那幾個瓦剌人不順眼行不行？北漠蠻夷，殺就殺了，又怎樣。死在他們手里的中原人還少么？”
荊紅追冷冷道：“你當初奉命去刺殺遼東總督，可一點沒有猶豫過。邊關失守你都不在乎，還會在乎其他中原人的性命？”
浮音笑道：“師哥不也一樣？咱們這些都是出沒在黑夜里的鬼，什么時候在乎過活人的性命。可如今，師哥竟然也有了一顆愛國心，真有意思，不知道愛的究竟是國家，還是主家？”
“主家”在這個時代，是妻子對丈夫的稱呼之一。荊紅追被他戳了肺管子，面色越發(fā)凌厲，劍鋒往下一壓：“不必廢話，跟我走�！�
“去哪里，報官？”浮音咯咯地笑出了聲，“去告訴順天府尹，我是隱劍門余孽，你也是。連同你們家蘇大人，都逃不脫一個包庇罪。對了，我記得官府張榜公告，明明白白寫著‘凡與隱劍門過從密切者，均為從犯，法不輕饒’。這可是圣諭呢！看來師哥不是愛主家，而是恨主家，想拉他陪葬啊�！�
荊紅追咬住后槽牙，想一劍抹了師弟的脖子。
但到底還有一兩分情面在。整個隱劍門，乃至七殺營，他唯獨受過恩惠、也施過恩惠的人，也就只有一個浮音了。
“不管你受誰的指使，目的何在，只要別妨礙我家大人，我就留你性命在。再有下次，休怪我劍下無情！”
浮音反問：“怎么才叫妨礙？”
荊紅追道：“蘇大人想護著誰，你就不準動誰；蘇大人想護著這個國家，那么所有導致社稷動蕩、關防不寧的舉動，你都不準沾手。如此，你我才能相安無事，我今日也可以放你一馬。否則一劍殺了你，再毀尸滅跡，叫你誰也拖不下水�！�
浮音沉思良久，似乎在不斷地權衡、盤計，最后服軟道：“我也不想同師哥鬧到你死我活的地步。昨夜殺瓦剌人，是我拿人錢財替人消災，不知會引發(fā)邊關動蕩。至于雇主身份，我不能透露，就算離開七殺營，行規(guī)也始終是行規(guī)，師哥你知道的。
“既然師哥把話說得這么明白了，我也不妨承個諾，今后再不對牽涉到朝堂國政的人士出手。哪怕迫于生計接單，也先確認對方是罪有應得，這下總行了罷？”
他說得懇切，荊紅追也不想不教而誅，在今夜與他斗個死活，于是頷首道：“記住你的承諾！找個合適的替罪羊，讓蘇大人把這案子順利地斷了�！�
浮音滿口答應，見荊紅追轉身要走，追上兩步說道：“師哥……”
話不投機半句多，荊紅追并不想搭理他，但基于微薄的耐心，腳步仍停頓了一下。
“師哥有沒有考慮過，離開這個泥潭，周游天下列國，海闊憑魚躍，天高任鳥飛？”
荊紅追想了想，說：“有�！�
浮音眼底掠過一絲喜色，正欲再開口，卻聽對方堅定地說道：“在遇見蘇大人之前。如今，他就是我的海，我的天�！�
劍鋒回鞘，荊紅追毫不留戀地飄然離去。
浮音盯著他消失的方向，目光森冷。
紋絲不動地站了許久，他也施展輕功離開王府，沒有驚動任何人。
在一處偏僻無人的小巷，浮音的身影從幽暗里現(xiàn)了形。他如幽靈般站在墻邊，忽然蹲下.身，在破破爛爛的墻根的不起眼處，用沾著朱砂的食指，按了八個印痕。
印痕扇形排開，猶如一朵八瓣血蓮，綻放于黑夜中。
第161章
我也為你所動
“……最后我這么警告完他，就走了�！鼻G紅追說。
蘇晏擁著棉被靠在床頭，邊聽邊思索。
貼身侍衛(wèi)沒回來，他就不放心去睡，喝釅茶提神，一直等到亥時。荊紅追回來后，見他房間燈還亮著，于是也不等天明了，敲門進來回話，把今夜在豫王府遇到的情況一五一十全交代了。
蘇晏似笑非笑：“你對師弟當面承諾得好好的，一轉頭就把人家賣了，還有沒有良心？”
荊紅追神態(tài)自若：“刺客不需要良心。再說我現(xiàn)在是大人的侍衛(wèi)，對大人有心就夠了�！�
蘇晏大笑，拍了拍他的胳膊：“不錯，立場擺得很正，屁股也沒有坐歪。”
荊紅追從床沿往內挪了兩尺，順勢脫靴把腳盤了上來，以示自己真的坐很正。
蘇晏問：“你那般說辭，能穩(wěn)住浮音么？”
“暫時沒問題。”荊紅追答，“但我猜測，他會因我知曉此事而產生危機感，會繼續(xù)聯(lián)系那個所謂的‘雇主’�！�
“你不相信他是拿錢賣命？”
“他不缺錢。他是個很會為自己籌謀打算的人，之前也接過不少刺殺權貴的單子，不可能沒有私藏�！�
蘇晏點頭：“既然不是為錢殺人，那就是幕后黑手的爪牙了，也是棋盤上的一顆子。他為何要潛伏在豫王府？”
荊紅追垂下眼皮，隱去自己一點禍水東引的私心，說：“他本想投靠大人，可我不想大人與被通緝的隱劍門有更多瓜葛，故而拒絕了。至于為什么去了豫王府，只有他自己清楚�！�
蘇晏沉吟，“殺瓦剌使者，是為了進一步激發(fā)大銘與瓦剌之間的矛盾，使邊關戰(zhàn)火重燃。倘若瓦剌與韃靼聯(lián)手進攻，邊軍衛(wèi)所怕是兵力不足，京軍三大營就得北調，屆時京城的防御必然削弱……”
荊紅追心下凜然：“這是要奪都？”
“天子之城，想奪都哪有那么容易。我擔心的是，幕后人不止瓦剌這一招棋，他是幾條棋路齊頭并進啊。想想東宮遇刺案，萬一小爺遭遇不測，對他有什么好處？”
“儲君驟失，國本動搖？那就得另立太子了�！�
蘇晏道：“皇爺膝下只有兩個兒子，要是沒了小爺，那就只剩下衛(wèi)貴妃所出的二皇子朱賀昭。”
“衛(wèi)氏！”荊紅追眉頭緊皺，殺氣浮上眼底。
“朱賀昭尚是個襁褓中的嬰兒，可不比年少氣盛的朱賀霖好擺弄得多。衛(wèi)家一直汲汲營營，想把二皇子拱上太子位，到時衛(wèi)貴妃就成了衛(wèi)皇后，將來是衛(wèi)太后，衛(wèi)家可不就成了竇憲、梁冀了么？”
荊紅追很想問這兩個人是誰，但沒好意思問。
蘇晏仿佛看穿了他心里的自慚，很自然地解釋：“這二廝，一個是漢和帝的舅舅，一個是漢桓帝的舅舅，都是權傾朝野的外戚，因皇帝年幼、太后臨朝而得到了輔政權。說是輔政，卻能隨意廢立帝王，使外戚勢力達到登峰造極的地步�！�
荊紅追聽懂了，“真到那一步，可不得天下大亂�！�
蘇晏頷首：“可我看幕后人似乎還嫌亂得不夠，又把爪子伸進了豫王府里。豫王雖然只是京城里一個閑散浪蕩的親王，但畢竟是皇爺唯一的同母兄弟。而且我在出京去陜西的路上，聽高朔說過，豫王從前的封地是就九邊之一的大同，麾下曾有支軍隊，叫……叫什么來著……”
荊紅追當時也在場，又有過耳不忘的本事，接口道：“靖北軍。”
“對對。這樣一個曾經領軍征戰(zhàn)的親王，幕后人想打他的主意，其目的就很令人深思了。”
被蘇晏這么一梳理，荊紅追的思路頓時清晰了不少。他雖瞧不起豫王風流好色、仗勢欺人，但也不得不承認對方是個武功高強的厲害人物，也不知浮音能否在對方手上討到好處。
蘇晏卻似乎有點擔心，“再鋒利的刀劍十年不擦拭，也會銹蝕斑斑，變得遲鈍。何況明槍易躲暗箭難防，按你的說法，浮音雖然劍法與功力不及你，一手迷魂笛音卻很是難纏�！�
“大人……想提醒豫王，小心浮音？”荊紅追問。
蘇晏先是點點頭，略一猶豫，又搖搖頭：“不行，不能打草驚蛇。浮音只是顆棋子，我要順藤摸瓜，找到執(zhí)棋的那只手——哪怕只觸到一點指尖，對如今敵暗我明的局勢而言，也是個重大的突破。豫王那邊，希望他自己能爭氣些，別犯糊涂�！�
“阿追�！碧K晏正色道，“給你個任務�！�
荊紅追肅然坐直：“大人請吩咐�！�
“盯緊浮音，看他跟誰聯(lián)系，用何種方式聯(lián)系。就從此刻開始，我要你十二個時辰盯著他，但不能被他察覺，你能辦到么？”
能�？墒恰G紅追有些猶豫：“屬下不在身邊，大人的安全如何保障？莫忘了，浮音一開始的目標是大人你。可見，幕后人興許也在打大人的主意�！�
蘇晏說：“這個不用擔心。明日我就進宮面圣，對皇爺說明此事，再臨時借幾個侍衛(wèi)，應該不成問題�；薁斚騺砩钪\遠慮、智珠在握，想必能比我看得透徹。”
蘇大人似乎是忘了，先前挨了廷杖和敲打后，他對景隆帝的評價可是“城府深、思慮重，更兼疑心病”，如今用詞的意思差不多，褒貶色彩卻全然不同了。
見自家大人對皇帝如此贊譽，荊紅追心里不免吃味。但這一塊又的確是他的短板，他不好說什么，也不好反駁打大人的臉，干脆不吭聲。
蘇晏見荊紅追面色沉郁，以為他想起了不堪的往事，于是問道：“阿追，你從前在隱劍門過得如何，能否與我說一說？”
荊紅追一怔，遲疑道：“那不是什么好故事，大人確定要聽我說？”
蘇晏笑著點點頭，“對，我要聽。而且要你努力回憶，一點一滴地說給我聽。”
“為什么？”
“剛認識的時候，我冒失地問過你的師門，你沒有告訴我。直到今夜我才知道，你出身隱劍門。因為牽扯了東宮刺殺案，隱劍門被朝廷剿滅，余黨被通緝，而你早就叛出師門，與他們再沒有半點干系。”
“……我擔心連累大人�！�
“不必擔心，這道圣旨雖是皇爺震怒時親口所下，但他也并非不講道理的暴君，日后我尋個機會，向他解釋清楚就無事了。反倒是你，我比較擔心�！�
“我現(xiàn)在挺好的，大人不必擔心。”
“如果不回想往昔，的確挺好的�？晌抑�，你這里雖然結了疤，”蘇晏敲了敲他的心口，“但深處還流著膿。什么時候你愿意割開這道疤，把里面久積的膿液排出來，才算是好徹底�！�
荊紅追沉默了。
良久后，他說：“大人若是真想聽，那些只有在地獄里才能見到的場面，那些一步步剝除了人性只余獸性的過程，我就說給大人聽。”
蘇晏微微打了個寒戰(zhàn)，滑進暖和的被窩里，“說吧。再痛苦你都親身經歷過了，而我只是從旁聽一聽，又有什么好害怕的呢�！�
荊紅追側躺下來，蘇晏把棉被勻給他一半。就著這個抵足而眠的姿勢，荊紅追用月下泉水般冷亮的聲線，開始慢慢講述。
說他剛進隱劍門時，是如何被人瞧不起，被當成炮灰各種作踐。但他從未認命，豁出性命練功、練劍，終于在半年后脫胎換骨。
說他被選拔入七殺營，原以為只是個嚴苛的訓練營，卻沒想接到的第一個任務，就是送一位被凌虐到奄奄一息的少女上路。
說他為了活下來，在“蠱斗”中，如何硬著心腸與同門拼殺，把自己變得更頑強、更冷酷、更懂得殺人的技藝。
說夏天滾燙的火炕、冬天冰冷的石板都很難睡。
說生血生肉有多腥臭，但餓肚子的感覺更不好受。
說他受制于七殺營時，曾經奉命暗殺過多少人，哪些是罪有應得，哪些是罪不至死，哪些是無辜受累。
說他為了給姐姐報仇，拼死叛逃出營時，遭遇了怎樣的追殺。
說他懷著死志去刺殺衛(wèi)浚老賊，想著大仇得報后，就結束這血腥罪惡的一生，下到黃泉去向姐姐再討一頓鞭笞，一層層地獄走過去贖罪。
說他臨死前被蘇大人撿了回去。
——就像在鬼門關口，勾住了陽世的最后一線天光。
蘇晏全程靜默地聽完，最后長長地嘆了一口氣。
就在荊紅追以為這聲長嘆意味著反感、失望與難以接受時，聽見身旁的蘇大人字字清晰地說了句：“阿追，你是個了不起的人�！�
了不起……荊紅追驀然生出了惶恐，大人這是在說反話？
卻聽蘇晏繼續(xù)道：“如果我是你，大概一年半載就已經精神崩潰了。可你卻整整熬了七年。不僅沒有崩潰，更是從獸窩與惡鬼群中掙出一條堅韌不拔的活路。不僅活了下來，劍術有成，還保留了一顆良知未泯的心。
“活，比死困難得多。
“清醒，比麻木困難得多。
“良知未泯，也比喪盡天良困難得多。
“你從來都是選擇走最困難的那條路，不為錢財、權勢、名利等任何外力所動，始終一往無前，始終執(zhí)劍問心�！�
荊紅追幾乎不敢看蘇晏的臉，磕磕巴巴道：“我、我沒有大人說的這么……我……我為大人所動……”
蘇晏笑了，濕潤的眼角在燭火中閃著柔和的微光。他握住了貼身侍衛(wèi)滿是硬繭的手，輕聲道：“這一刻我也為你所動�！�
他把臉稍微轉了轉，就挨在了對方的臉頰上，不分彼此地貼著，說：“我很慶幸，在橋洞底下?lián)斓搅四恪?br />
“我也很慶幸，你遇到再多的非難，無論內心多么惶惑與矛盾，也要堅持留在我身邊。
“我感激你選擇了我的人生路，作為你接下來要走的路。
“阿追，我不知道這條路的盡頭是什么，如蒙不棄，我們一起走下去�！�
荊紅追忽然想起那一天。
他剛剛開始追隨蘇大人，進入延安城，看見活不下去的馬戶賣兒鬻女，讓他回憶起自己饑餓的、孤苦無依的童年。
蘇大人也是這樣雙手握著他，眼眶泛紅，并非廉價的同情，而是感同身受的心疼。
他當時極淺淡地笑了笑，說：我現(xiàn)在好了。
蘇大人安慰地抱了他一下，說：以后也會好。
但他其實一直都沒有好。正如蘇大人所說，傷口愈合了，內中的膿液還在日夜侵染，毒蛇般慢慢啃噬他的心。他像溺水的人抱著一根浮木，緊緊巴著蘇大人，從對方身上汲取溫熱的生機。
他本來可以忍受黑夜，如果不曾見過白晝的光。
他自卑于自己的平庸，唾棄自己曾是個黑夜中的鬼影，然而蘇大人說，他是個了不起的人。
原來蘇大人并非“允許”他留在身邊，而是“感激”。
荊紅追覺得自己徹底好了。
而蘇大人……蘇晏……這世上再沒有比他更好的了。
第162章
臣痛心疾首！
蘇晏醒來時，發(fā)現(xiàn)身邊空無一人，被角掖得整整齊齊。
他昨夜和荊紅追聊了很久，最后迷迷糊糊睡著，也不知對方是什么時候離開的。大概聽命去盯梢浮音了吧，他想，阿追做事一貫有板有眼，靠譜得很。
見天色不早，蘇晏起床準備去寫折子，走督察院的程序遞送進宮，叩請面圣。皇帝又將他擢回了大理寺右少卿的位置，但御史的官職依然保留著，御史有專門的進言門路，倒是更方便些。
折子還沒寫完，宮里的旨意先到了，召他申時初進宮面圣。
這旨意來得巧，估計也是為了詢問鴻臚寺一案的進展。蘇晏讓兩個小廝打包好準備送給皇爺和小爺的年禮，坐著馬車進了宮門，隨即被接待他的內侍領到了乾清宮的東暖閣。
暖閣里不設炭盆，用的是“地龍”。即宮殿建造之時就在地面下留火道，冬日倒入引燃的木炭將殿內的地磚烤熱，室溫便升高了。地下火道的盡頭有排煙孔，通往殿外，故而室內只有暖意，并無煙氣。
蘇晏一進暖閣，就覺融融熱氣迎面撲來，打了個舒服的小哆嗦。
景隆帝正斜倚在羅漢榻的炕桌上看書。
皇帝沒穿外套，也沒有束腰帶，著一領寬松的赭黃色大袖襯道袍，袍上暗繡卐字并蓮瓣渦紋，有吉祥清凈之意。頭上也只戴了個小巧的玉束發(fā)冠，兩側插著一對小金簪，很有幾分燕居閑適的韻味。
蘇晏正要下跪行禮，皇帝撩起眼皮看了看他，把書又翻過一頁，“免了。這是帶了什么來見朕，沉甸甸一大包的�！�
蘇晏從滿頭汗的內侍手上取回那個大包袱，說：“是給皇爺的年禮。臣知道皇爺坐擁天下，什么也不缺，但畢竟過年，臣挑了應節(jié)的飲食、物件，聊表寸心�！�
皇帝把書一合，揮揮手。自有內侍上前捧走書，放回書架，再躬身退出暖閣，關上殿門。
暖閣內只余一君一臣。皇帝用指尖輕點炕桌：“朕瞧瞧清河的寸心。”
蘇晏把大包放在炕桌上，打開包袱皮，邊一樣樣取出，邊介紹：
“這是閩中珠燈，家仆從老家?guī)淼�，《長物志》稱之為燈中第一，正合皇爺元宵把玩。
“這是六安松蘿茶，臣愛其回甘時的橄欖香味，與青橄欖同泡，香味更是濃郁。
“這是臣自己做的奶酪。將鶴觴酒、花露加入牛乳中，上火蒸制而成，風味獨特，皇爺不妨品嘗品嘗。
“這是……”
還有一個漆畫松鶴的八角攢盒，逐層放著核桃、榛子、柿餅、獅柑、鳳桔、花彩糕果等賀年果品，談不上多貴重，卻是精挑細選，極有心意。
皇帝笑微微地看著、聽著，信手從攢盒里取了個柿餅，咬一口，道：“不甜�！�
蘇晏一怔：“怎么會？臣買時試吃過的�！�
皇帝把柿餅往他嘴邊遞：“你自己吃吃看�！�
蘇晏下意識地咬了一口，口感柔滑，甜得齁牙。
皇帝“嗤”地笑了聲。蘇晏這才恍然：“皇爺戲弄臣！”又見柿餅上兩個咬印并排挨著，莫名有些臉熱，覺得這舉動親密太過了，莫說君臣，尋常朋友也不會如此。
皇帝不在意，自顧自把柿餅剩下的部分吃完，柿蒂放在桌上，用帕子擦了擦嘴，說：“知道召你進宮，所為何事？”
“臣妄揣，皇爺是要垂問鴻臚寺一案的進展？”
“不，朕要治你欺君之罪。”
晴天霹靂！殺頭的大罪！蘇晏心里直打鼓，連忙在皇帝膝前跪下，“臣絕無欺君之事，皇爺明察。”
皇帝用手指抬起他的下頜，注視著他，說道：“朕昨夜去豫王府了。”
“……莫非豫王殿下不承認，說臣誣陷？”
“他倒是敢作敢當，連同你新咬的兩個牙印，都一口認下�！被实勖嫔珴u沉，如天際墨云翻滾而來，裹挾著不知何時會降下的雷霆，“可梅仙湯那一夜，在場的卻不是他�！�
蘇晏一瞬間心慌欲逃，心念飛轉，口中拖延道：“臣沒說是他。臣當時——”
皇帝忽然打斷了他的話：“朕不想聽�！�
“……”
“朕想聽實話。但你昨日顧左右而言他，到今日仍想百般遮掩，朕若是再問下去，你這個欺君之罪就犯定了�！�
“臣……”
“蘇晏，你是明知故犯，還要朕法外容情不成？”
蘇晏羞愧難當，一面覺得辜負了皇帝的信任與愛意，一面又寧死不愿供出沈柒，讓他去承受天子獨占欲下的怒火。如此左右為難，兩面煎熬，逼得他恨不得心梗發(fā)作當場去世。
但皇帝是什么樣的角色，蘇晏知道自己那套“眼睛一閉見風倒”的招數在這里不管用。
再不想個法子攪黃這捉奸般的氣氛，只怕皇帝真把沈柒也召進宮，當面質問，還要他眼睜睜看著，何為天威如岳。
有一點，蘇晏事后想想還挺厚臉皮地佩服自己，那就是每每在關鍵時刻，急智就像被他祖宗托孤的忠仆一樣趕來救場。
他在眨眼間完成了從“理虧氣弱蘇渣渣”到“犯言直諫蘇御史”的心態(tài)轉化。
轉化之快、之真實，堪比人格切換。
蘇晏一把握住皇帝勾在他下頜的手指，凜然如強迫秦昭王擊缶的藺相如，鏗鏘有力地說道：“禍患將至，陛下竟然還有心思關心這些雞毛蒜皮的小事、兒女情長的私事，國君的責任與擔當何在？
“臣泡湯的池子里闖進的是一個人還是一只狗，這種連縣衙里的雜佐官都不屑一顧的瑣事，難道比得上他國使者被殺、誹謗儲君的謠言四起和親王府內藏奸更重要？
“漢文帝是‘可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神’，陛下莫非也要學他，不問國事問隱私么？
“為君者，何以舍本而逐末？因私而廢公？臣痛心疾首！痛心——疾首——”
景隆帝臉色泛青，抽回手霍然起身，望著跪在眼前的蘇晏。
眼前恍惚閃過曾令他頭疼不已的畫面：一群鐵面無私的言官，抱著“直言不諱罵皇帝，挨打砍頭我光榮”的堅定信念，跪在御前死諫。
陛下，祖制不可違，先帝廟號不可抬！
陛下，錦衣衛(wèi)威焰恣橫，群臣戰(zhàn)戰(zhàn)，人怨天怒，陛下何以縱容至此！
陛下，東宮頑劣，屢屢不聽太傅管教，將來如何能擔負社稷之重？請陛下勿以目前溺愛為可耽，勿以將來危亂為可忽！
陛下……
一個個捶胸頓足，說到憤慨處，涕淚交加，恨不得往柱子上撞個肝腦涂地，成就自己一世英名。
其中多少是真的匡君之過、憂國憂民，多少是訕言賣直、沽名釣譽？
偏偏他還不能任言官們去死或是杖責，責了就是惱羞成怒，等于把這些數落都坐實了。
如今他最為厭煩的一套，倒被最偏愛的臣子玩得得心應手，怎不叫他一口郁氣堵在肺腑，發(fā)作不是，不發(fā)作也不是。
這個蘇清河……朕抬他官復原職，怎么就沒把御史的頭銜給他摘了！留著自己膈應自己么！
蘇御史痛快罵完，知道這下是真犯上了，哪怕名義上無可指摘，情分上難免損傷，只能硬著頭皮演到底，切切頓首：“陛下以國事為重！臣有要事稟報�！�
景隆帝很想扒了他這身“有好處就拿來用”的御史皮子，再把他摁在膝頭狠狠打一次屁股，又覺得興味索然。
這個蘇晏，只有平起平坐地對待他，他才會一團和氣，是偎在膝頭的百依百順的貓；稍微想仗勢彈壓他一下，他就溫情盡失，擺出一副公事公辦的嘴臉。
仿佛在用這種姿態(tài)告訴天子——你尊重我的意愿，不強迫我，咱們談感情；你想用皇帝的身份施壓，那好，咱們就只是正經君臣。
十分狡猾，十分可惡！
也十分……令人無奈。
皇帝慢慢坐回去，無聲地嘆口氣，聲音里透著一絲疲倦：“罷了，不逼你。同樣，朕怎么對其他人，你也管不著。”
蘇晏這下真的心慌了。皇帝不找他麻煩，找沈柒、荊紅追君要臣死，結局又有什么不同？
他抱住皇帝的雙腿，懇切地道：“皇爺垂憐！臣為國事盡心盡力，也求皇爺以大局為重，先把眼前的禍患解決了再說。外患未除，就自折兵器，不是更使得親者痛仇者快？”
“外患未除，就自折兵器”這幾個字，讓皇帝沉默片刻，最后問道：“你方才說，誹謗儲君的謠言四起，親王府內藏奸，又是怎么回事？”
蘇晏趕緊把這幾天發(fā)生的事，和調查到的情況，向皇帝仔仔細細地講述了一通。不過，他小心地抹去了荊紅追隱劍門出身的身份，只說是個叛出師門的江湖高手，如今死心塌地追隨他左右。
期間他的膝蓋在堅硬的地磚上跪得發(fā)麻，哪怕有地暖，也吃不消。
皇帝見狀，順手一帶，把他拉到了羅漢榻上。
蘇晏正說到關鍵處，也不好再端著清流的架子，便老老實實窩在榻的另一頭。
皇帝嫌炕桌隔在中間礙事，連同桌上拉拉雜雜的年禮，一同親自端到旁邊的圓桌上。轉頭回到榻上繼續(xù)舒適地斜倚著，把蘇晏往自己懷里一拽。
蘇晏半趴在皇帝身前，臊得臉紅，就想往榻下溜。
皇帝用胳膊攬著，不準他亂動彈，命道：“繼續(xù)說�！�
蘇晏赧然道：“臣子奏事有跪著，有站著，最多坐著，哪有趴著奏事的道理。”
皇帝說：“這個姿勢朕舒服。怎么，蘇御史連這點私事都要管？也要朕如先帝那般，說一句‘我畏御史’么？可以啊，叫起居注進來記錄，讓蘇御史早些青史留名。”
蘇晏被懟得無話可說，只得努力撐起胳膊，別讓自己全身重量都壓在天子身上，斷斷續(xù)續(xù)地說。
他很有些不自在，胳膊也逐漸酸痛�；实蹍s似乎愜意極了，邊聽，邊說道：“難怪豫王這幾日病得不輕。朕看他神智還算清醒，但情緒混亂，脾氣暴躁，與朕說話時幾次眼露兇光，原來是迷魂笛音導致，并非他本意�！�
“眼露兇光”這四個字，讓蘇晏打了個激靈，似乎頓時明白了浮音的用意——
這是要誘使豫王在不甘與怨憤的情緒中淪陷，在失控狀態(tài)下對皇帝出手？以豫王的武力，萬一像宋太宗那樣再搞出個斧聲燭影……不反也得反��！
皇帝察覺到他的悚然，把掌心在他后背來回撫摸，安慰道：“他沒有發(fā)難，朕也無恙，不必擔心�！�
蘇晏越想越不放心，昨晚他為了不打草驚蛇，打算將浮音的事先對豫王隱瞞，是不是個錯誤的決定？
他向皇帝尋求解惑。
皇帝想了想，說：“你說你的侍衛(wèi)探查浮音所在的廂房時，發(fā)現(xiàn)碗里的殘酒有問題？”