第92章
朝會中，不少官員豎著耳朵聽皇帝說話，有些膽子大的，還偷偷地仔細打量御座上天子的面色。發(fā)現(xiàn)天子中氣十足、面色正常后，許多人心里都松了口氣。
也不怪官員們瞎緊張，實在是這幾個月皇帝很有些反�！仁前衙咳绽状虿粍拥挠T聽政，改為了每旬的三、六、九日進行，后又三五不時地罷朝。與之前的日日上朝比起來，幾乎可以算是怠弛了，令人擔憂是不是龍體出了什么問題。
但從太醫(yī)院傳出的消息看，皇帝又沒什么大毛病，頂多就是喜愛傳召民間大夫陳實毓，開些熏蒸與藥浴的方子。
對此，有官員也上疏勸諫過，希望皇帝恢復每日的早朝。
奏疏到了內(nèi)閣，就被焦陽駁回去了，沒有上呈。
景隆帝聽說后，當著焦陽的面問：“有婦嫁后，日日炊洗，晝夜不歇，偶病臥床數(shù)日無法操持家務，翁姑與丈夫便嫌其懶惰，多有詈辭。有婦嫁后，十指不沾陽春水，偶爾心血來潮燒頓飯，翁姑與丈夫反贊其賢惠。是何道理？”
焦陽聞之笑道：“稟圣上，蓋因人性本賤，往往身在福中不知福也�！�
“人性本賤”四個字傳出去后，上疏的官員灰頭土臉，回家閉門思過了半個月羞于露面。
而此事，也成為焦陽得了圣心的標志性事件之一。
就連焦閣老自己也覺得，因為太后的幫襯、李乘風的致仕，自己在皇帝面前逐漸有了話語權，也逐漸被看重了。
焦陽甚至生出了“不思進取”的念頭，覺得在圣意不甚明朗的情況下，將“易儲”這把火燒得過旺，是不是有些太激進了？
——倘若皇帝能升任他為首輔，給予他在朝堂上呼風喚雨的權柄，也未必要急著廢太子呀！
這個念頭剛透露出來，一貫依附他的王千禾變了臉色：“當初公與我言——‘此后風雨當頭，我二人更應攜手同心，萬不可有貳意’。如今我尚堅貞，為何公反生貳意？”
焦陽被他問得無言以對。
后來這番對話不知怎的傳到了太后耳中。太后再一次于宮外的白衣庵密會了焦陽。
焦閣老從白衣庵出來后，臉色有幾分難看，更多的是孤注一擲的決絕。他斥責王千禾：“我們之間的密語，為何會傳到太后耳中——其中緣由，你知我知。但如今我也不想去追究你什么，正如你自己發(fā)誓過的，已經(jīng)把自家首級寄在我這兒了。將來你若是再對不起我，休怪我不念舊情，將你的腦袋繳了！”
王千禾連連道歉，又是脫衣賠罪又是哭求原諒，自言在太后面前無意說漏了嘴，發(fā)誓以后再也不會做對不起他的事，如若再犯，叫自己的兒子們都生個貔貅孫子。
焦陽能怎樣呢，畢竟是一個戰(zhàn)壕里的最鐵戰(zhàn)友，只能選擇原諒他。
最后兩人合計決定，就在九月十三日的朝會這天，要迫使皇帝做出表態(tài)，不能再拿“再議”兩個字敷衍了事了。
于是在當日朝會上，等六部的事宜奏稟完畢后，焦陽親自下場，帶頭掀開了這口臨界沸騰的大鼎。
他稟道：內(nèi)閣堆積了太多官員們呼吁易儲的奏疏，發(fā)還回去，下次重又遞上來，總這么來回拉鋸不成個事兒，請皇上做個定奪。
像個信號彈升上天空，“易儲派”聞聲出動，紛紛出列引經(jīng)據(jù)典，闡述道理、分析利弊，請求廢除“逆天道喪人心”的太子朱賀霖，改立二皇子朱賀昭為太子。
隨后，“正統(tǒng)派”爭鋒相對地站出來，說此舉違背祖制和禮制，哪有嫡長子在世，反而立庶幼子的道理？
“易儲派”說：祖制雖重要，但也不能一味愚守，難道南朝劉劭、唐朝李承乾之流逼宮謀反的太子，也要因循祖制？
“正統(tǒng)派”罵：爾等類比不當，居心險惡！
“易儲派”反罵：爾等黨阿太子，何來忠正統(tǒng)派”說：衛(wèi)昭妃犯錯被貶，所生之子不能為太子。
“易儲派”說：太后親自撫養(yǎng)教導二皇子，與衛(wèi)昭妃無關。難道太后圣德之影響，還比不過生母肚子里懷胎九月？
“正統(tǒng)派”不敢攖太后虎須，只能轉換切入點：太過年幼的太子，會引發(fā)朝臣與百姓的擔憂，使人心疑懼不安。
“易儲派”反駁：皇上尚且春秋鼎盛，你們搞這一套“主少國疑”的理論簡直荒唐加大逆不道！二皇子自有吉星庇佑，再過幾年便會長大。你們現(xiàn)在就憂其年幼，是詛咒二皇子長不大嗎？
兩軍交鋒到這里，“正統(tǒng)派”弱勢已現(xiàn)，“易儲派”士氣大漲，乘勝追擊，一個個跪地請皇帝發(fā)話。
景隆帝揉著隱隱作痛的額角，露出疲憊之色，片刻后方道：“此事重大，容后再議。退朝�！�
“易儲派”豈能再容他“再議”？
焦陽與王千禾當即跪地，請求皇帝定奪——廢還是不廢太子，總得給個說法。
見內(nèi)閣兩位閣老帶頭跪了，其余文武百官紛紛下跪，叩請皇帝表態(tài)。
事情演變到這個局面，身為皇帝，再不發(fā)句話表明態(tài)度，就說不過去了。
景隆帝長嘆口氣，說：“朕……頭疼得緊，望諸卿體諒。先退朝罷�！�
“體諒”二字，是皇帝對群臣釋放出的前所未有的示弱信號，也像一支強心針，扎進了“易儲派”的血管里。
一名御史大聲疾呼：“既是大事，一拖再拖，何時能解決？望皇上早下決斷，以免重蹈前朝覆轍！”
這里的“前朝”是個泛指，指那些因為沒有及時確立太子、或是立太子時搖擺不定的皇帝，最后導致天家兄弟鬩墻、朝堂人心背離的惡果。
此言大失臣禮，有逼君之嫌，連久經(jīng)風雨的藍喜藍公公，聽得臉色都綠了。
但說話的是御史。言官特有的“諫諍封駁、以匡人君”的權力，使得他們可以在御前直言不諱。
景隆帝的臉色極為難看，吩咐左右錦衣衛(wèi)，將這個冒犯龍顏的御史廷杖三十，隨即起身離座，拂袖而去。
藍喜趁機宣布“退朝”，追著御駕去了。
奉天門廣場上，意猶未盡的朝臣們遲遲不散。
“易儲派”們當場商議決定——這次絕不能就這么不了了之，得拿出點決心毅力，把這事兒定下來。況且像今上這樣素來極有主見的皇帝，對待此事的態(tài)度卻顯得曖昧不明，可見內(nèi)心深處未必沒有“廢太子”的意愿，只是過不了父子情分這道坎兒。他們得幫皇帝，把這個坎兒給過了！
于是，他們一邊趕到午門前的金水橋旁，攔住想要回家的朝臣們，勸說眾臣回來集合；一邊將那名被廷杖打得血肉模糊的御史，平放在廣場臺階下，撫身大哭，搶地而呼：“言官懷忠義而諫君王，何以遭此重懲！”
由焦陽與王千禾帶頭，數(shù)十名官員跪成一片，悲泣聲連綿不絕，個個淚灑衣襟，呼求皇上明辨善惡忠奸，給他們一個明確的答復。
不知是受這股氣氛感染，還是有些官員本就搖擺不定或是握注待投，眼見“易儲派”氣勢如虹，擔心皇帝一旦被說服，下旨廢太子，他們這些兩頭不靠的什么也撈不到。
慢慢地，加入哭諫隊伍的官員越來越多，最后烏泱泱一片人頭，足足有百余個，就連當日朝會上輪值的錦衣衛(wèi)過來趕人，也趕不走。
官員們哭天搶地不肯離開，錦衣衛(wèi)未得皇命，不敢擅自使用暴力驅趕，除了勸離只能勸離。
如此跪哭了一個時辰，不少人哭得聲音嘶啞，幾近虛脫。有文官跪伏著爬上玉階，膝行至奉天門的廊下，苦求皇帝出面聽取臣子們的諫言，不要閉門不見。
另一些文官紛紛效仿，玉階上紅印斑斑，皆是膝蓋磨破后染出的血跡，奉天門朱漆劃痕道道，皆是指甲掀翻后留下的血痕。
群臣哀號慟哭之聲，回蕩在奉天門廣場上空，竟然穿透宮門朱墻，傳到了在文華殿就近休息的皇帝耳中。
這簡直是把皇帝架在火堆上烤。
若是蘇晏在場，必會跳出來再一次痛罵他們：“群體歇斯底里！大型道德綁架！”無奈此刻人遠在南京。
日晷從辰時走到了巳時，廣場上的哭諫聲依然不斷，跪地不起的官員們，終于遠遠看見了從宮門內(nèi)走出的藍喜的身影。
從某種意義上說，司禮監(jiān)太監(jiān)就是皇帝意志的代言人。藍喜的出現(xiàn)，讓這些“易儲派”看見了勝利到來前的曙光。
藍喜不遠不近地站在人群外，尖聲道：“傳陛下口諭——‘太子雖有過失，然父子之情乃是人倫，諸卿何以逼朕至此。都散了罷！三日后朕再給諸卿一個答復�！�
在場臣子們反復琢磨皇帝的回復，意識到這番話的最重要的一點，并不是“父子之情乃是人倫”，而是“太子雖有過失”。
前者再深厚，也會因猜疑、疏離與形勢所逼而消磨殆盡；而后者，才是皇帝心底的那根刺，哪怕再小再細，也會扎得他日漸疼痛，最終不得不拔除。
“易儲派”們滿是淚水的臉上放出了激動的容光。
有人小聲問：“既然皇上答應吾等，三日后給出答復，要不……就先散了罷？”
焦陽與王千禾同時轉頭，盯向說話那人。
那人一凜，不敢再吭聲。
焦陽起身，朝藍喜拱手：“并非臣等不識禮數(shù)，對皇上不敬，正是因為忠于君、憂于國，才迫切希望皇上不受奸人蒙蔽，早日拿出決斷。皇上素來果決，唯獨此事拖泥帶水，臣等再等三日無妨，只怕皇上因此又心生猶豫。”
藍喜甩了甩拂塵，嘆氣道：“皇爺也很為難啊�！�
焦陽道：“別的我也不再多說，請藍公公代我問皇爺一聲——既然下不了決心，是否立刻下詔，召太子回朝？”
藍喜微微變了一下臉色。
這個細微的表情被焦陽等人捕捉到，更是確定了：皇帝的確不愿意召太子回朝，只因往日父子情分一絲尚存，一時不忍廢之。
“有勞上公�！苯龟柟砉笆�，低姿態(tài)地說。
藍喜拱手還禮，轉身走了。
于是群臣繼續(xù)跪著，將日晷的長針從巳時跪倒了午時，仍堅持不肯散去。
藍喜帶著一隊內(nèi)侍，再次出現(xiàn)在了奉天門的外廊上，手中捧著個木盤。他走到焦陽與王千禾面前，將盤中疊起來的帛書遞給他們。
焦陽與王千禾打開帛書一看，上面一片空白。
“皇爺說了，那么多請求易儲的奏疏，他看不過來，也不耐煩看。因此著諸位大人言簡意賅地寫一篇，要能說服朝堂上其他大臣、能說服天下百姓的，以免到時朝野非議。另外，請所有堅持易儲的大人們在此書上簽名，以示人心所向，并非朕一意孤行�！�
這是……讓他們草擬廢太子的詔書�。〗龟柕难劬α亮恕纱丝梢�，皇上最在乎的是什么？不是父子情，也不是朝臣們的意愿，而是自己那近乎完美的圣譽清名！
就像李乘風六次請辭，皇上才放他離開一樣，眼下就需要這么一場跪門極諫，好證明皇帝依然慈愛、寬仁，是太子實在不得天命與人心，導致天怒人怨，這才遭至廢黜的下場！
在這瞬間，焦閣老如同醍醐灌頂，徹底明白了皇帝的用心。
他接過內(nèi)侍手中的筆墨，大聲道：“我來寫！”
焦陽翰林出身，文辭辯麗橫肆，下筆洋洋灑灑，頃刻成就一篇無可挑剔的文章，與其說是請愿書，不如說是檄文，字字句句把太子打進了“善無微而不背，惡無大而不及”的萬丈深淵。
末了，他不乏得意地吹了吹墨，在下方首位簽上自己的大名。
帛書放在案上，官員們排隊簽名，有的毫不猶豫地立刻簽了；有的猶豫不決地還是簽了；有的臨下筆前又反悔，一臉羞愧地掩面而走，被身后的同僚罵成狗也不敢回頭。
最終簽字完畢，藍喜數(shù)了數(shù)，總共九十七人。
他小心翼翼地將帛書收入袖中，似笑非笑地一甩拂塵：“咱家這便給皇爺送去，諸位大人，等好消息罷！”
眾臣紛紛拱手表示感謝。
文華殿內(nèi)，景隆帝坐在一張書桌前，端詳桌面上的日久年深的刻痕。
在窗口照射進來的光線中，他歪了頭，辨識著斑駁刻痕中模糊不清的字跡，輕輕念道：“煩……啰嗦……肚子餓……”
藍喜輕手輕腳地走進來。
景隆帝頭也不抬地問：“這是賀霖日常坐的書桌罷？”
藍喜答：“是小爺坐的�！�
“這孩子，書不好好念，上課還一肚子牢騷�！本奥〉蹞u了搖頭，伸手道，“拿來給朕。”
藍喜從袖中抽出帛書，低著頭，恭敬地遞過去。
景隆帝把帛書放在太子的書桌上，慢慢展開，格外仔細地看完每一個字，視線最后落在文末密密麻麻的簽名上。
“……召沈柒過來�！彼愿浪{喜，語氣異常冷靜。
第291章
乃爾自投羅網(wǎng)
日晷指針的陰影慢慢從午時向未時偏移。
承天門通往午門的狹長宮道，響起了急促而雜沓的腳步聲。
從半空望下去，無數(shù)曳撒的深色裙擺縱橫相連，猶如夜潮涌動；圓形大帽仿佛這浪潮間的塊塊礁石；而腰間時而擺動的繡春刀鞘便是浪尖出沒的飛魚。
這股夜潮肅殺地穿過午門，排過五道金水橋，涌入奉天門廣場，將還在場上等待圣命回復的官員們圍了個水泄不通。
有官員以為是當日廣場輪值的錦衣衛(wèi)又來勸離，高聲喝道：“皇上讓吾等在此待命，你們這些錦衣衛(wèi)不好好守門護駕，又來瞎摻和什么？走走走！”
包圍他們的錦衣衛(wèi)足有四五百名，一個個身形剽悍，目光犀利。聞言退是退了，卻是向兩邊退開，讓出中間一條長長的通道來。
焦陽注視著從這通道一步步走來的、身穿飛魚服的錦衣衛(wèi)首領，只覺人未近前，血腥氣似已撲鼻而來，禁不住皺了皺眉：“北鎮(zhèn)撫司，沈柒。”
“正是下官。”沈柒走到他面前，口稱“下官”，神情中卻無絲毫尊敬之意，甚至連個抱拳禮都沒有，“焦閣老、王閣老，還有諸位大人們，辛苦了。下官這便帶諸位大人去雅間歇息�！�
焦陽道：“雅間？什么雅間？這旁邊就是內(nèi)閣，要歇息我們自會過去，不勞沈同知費心。”
王千禾警惕道：“沈柒，你什么意思？”
沈柒鴟視著兩位閣老，嘴角扯出一絲誚笑：“自然是北鎮(zhèn)撫司詔獄的雅間。諸位大人放心，保證一人一間，絕不擁擠�！�
他將手一揮，下令道：“全部拿下，不得走脫一個！”
錦衣衛(wèi)們?nèi)缋撬苹⒌負渖先�，將在場官員如數(shù)摁住，就連萬人之上的兩位閣老也不例外。
焦陽驚怒萬分，厲喝：“沈柒你是瘋了！敢對我動手？”
王千禾也大驚失色：“內(nèi)閣相臣，豈容爾等扈衛(wèi)冒犯？沈柒你好大的膽，就不怕被彈劾到人頭落地？！”
沈柒冷笑：“諸位大人想彈劾下官什么，奉皇命辦事么？”
“皇命……”焦陽震驚變色，“這不可能！皇上明明著藍喜收了我等的群諫書，說這是人心所向，還讓我等在此等候好消息——”
“群諫書，焦閣老說的是這個？”沈柒伸手，一卷帛書從他指間抖落，懸在半空直晃悠，文末密密麻麻的官員名字清晰可見，“不對吧，這明明就是認罪狀。喏，一個個犯官的簽名都在上面呢。下官就照著這個名單抓，一個不多，一個不少�！�
見他們通過藍喜上呈給皇帝的廢太子群諫書，竟然出現(xiàn)在沈柒手上，焦陽和王千禾再不愿相信，也不得不直面這個慘痛的現(xiàn)實——皇帝背棄了他們！
不，準確的說，不是“背棄”，而是“構陷”！近一年來皇帝對他們的那些曖昧姿態(tài)、明貶暗褒的言辭，壓根就不是什么暗示，而是精心布下的局，目的就是為了套出“易儲派”的核心官員，一網(wǎng)打盡！
焦陽面如土色，大叫起來：“我要見皇上！天道在上，禮法在世，如何能這般枉刻大臣，必要御前辯個清楚明白！”
其他官員們也紛紛鼓噪起來，都嚷著要面圣。
甚至有個心直口快的，直接叫道：“圣人云：‘焉有仁人在位，罔民而可為也？’皇上如此行徑，分明是‘罔臣’，我等不服！”
沈柒使了個眼色。押著那名官員的錦衣衛(wèi)頓時受意，將刀柄往對方嘴里狠狠一撞，直砸得滿口流血，吐出了好幾顆斷牙，捂嘴彎腰、嘩嘩流淚。
“下官沒扒了諸位大人的官服，沒上手銬腳鐐，也沒用布條勒嘴，是想給你們保留一點顏面。若是再聒噪，可就休怪沈某人折辱斯文了�！鄙蚱怅帎艕诺卣f道。
衣冠不整、鐐銬加身，從午門押解到北鎮(zhèn)撫司，一路多少人看著，跟罪犯游街有什么區(qū)別？到時別說斯文掃地了，臉皮都要丟光！
官員們憤然又無奈地閉了嘴，心里盤計著也許皇帝只是想用錦衣衛(wèi)震懾一下他們，總不能一下子刑囚近百名官員吧？
畢竟景隆帝在位十七年來，一直以寬仁平和、善待臣子著稱。
——結果事實證明，他們想錯了。
皇帝這次仿佛完全變了個人，從明君一夕之間變成了暴君，對他們也只有一句交代：“非朕一意孤行，乃爾自投羅網(wǎng)！”
這九十七位聯(lián)名極諫易儲的官員，四品以下的七十九人全部下獄拷訊，逼迫他們供認“攻詆太子、挾君犯上”的罪名，凡有不認罪者，均由錦衣衛(wèi)拖至庭下，當眾施以廷杖。立斃者不下十人。
其余四品以上的官員，包括兩名內(nèi)閣輔臣，全部解職停俸，在家待罪。
晴天霹靂似的處罰力度與速度，把整個朝堂都震住了。
不僅這些官員們的故舊、門生、親友于心不忍，不少人上疏奏請皇帝開恩。
就連支持太子的“正統(tǒng)派”也生出了兔死狐悲之心，認為不宜如此大面積地處罰官員。
景隆帝卻展現(xiàn)出了前所未有的強硬，殺伐決斷，不容任何質疑，直接下了一道旨意：
凡為這九十七人求情申救者，一律視作同黨，押入詔獄，與被求情人關在同一間牢房。
圣旨一下，八九成的求情者閉了嘴。畢竟哪怕是親朋好友，也不比自己的前途性命重要。
至于還有一些極為頑固、寧死也要“堅守節(jié)操大義”的申救官員，連詔獄都沒得下，直接被褫奪了官職。
“杜門請辭”本是臣子們威脅皇帝最有用的一招——大家都辭官，沒人干活啦，看朝廷如何運轉，你皇帝還不得乖乖服軟，把我們都留下來？
誰知景隆帝也早有籌謀，這邊罷免令一下，那邊補任官員就提了上來，原來早已暗中定下后備官員的人選，一天也沒耽誤政事。
無論哪朝哪代，不想當官的罕見，想當官的還少了？
那些只是想以集體請辭作為威脅的官員，抱著罷免令傻了眼。
真是搬起石頭砸了自己的腳！可已經(jīng)到了這份上，還能厚著臉皮說“不辭了不辭了，微臣還想繼續(xù)干”嗎？就算不要臉地求了，皇帝能答應？
打落牙齒和血吞，至少還能保住“錚臣”的名聲，要是反悔再去求官，可就里子面子全沒了！絕望無奈之下，他們也只得交還了官印和官袍，灰溜溜地離開京城。
這一番處置，前后歷時不過三天。是本朝除“抬廟號”事件之外，朝堂上最大的一場風云變幻。
但與前事不同的是，這次景隆帝沒有依靠太后、老臣或是其他什么外在力量，僅僅是以他一個人的籌劃與打磨鋒利的“爪牙”，在很多人還沒有反應過來的時候，閃電出擊、雷霆萬鈞，拿下了壓倒性勝利。
被圈禁在家的焦陽與王千禾，第一天就心慌意亂地叫人給太后偷偷遞了消息。
太后聞訊后，大為驚愕，怒而起駕前往御書房，要找皇帝論一論道理和禮法。
皇帝不在御書房，內(nèi)侍說，皇爺去養(yǎng)心殿了。
鳳駕又轉去了養(yǎng)心殿，皇帝又不在。內(nèi)侍說，皇爺正在視察失火后重建的坤寧宮。
太后鐵青著臉，命侍衛(wèi)立刻去坤寧宮，看皇帝到底在不在。過了半晌，侍衛(wèi)回復，果然又不在，說皇帝視察過坤寧宮覺得沒什么問題，轉道去御馬監(jiān)視察武驤、騰驤左右四軍。
如此波折再三，一個白晝過去了。
次日，太后鳳駕未起，先命侍衛(wèi)們各個宮跑過去，務必攔住皇帝。卻不料皇帝根本不在宮中，據(jù)說因為頭疾發(fā)作，出宮尋醫(yī)問藥了。
“他這是故意對我避而不見�。∥业暮脙鹤印脙鹤�！”太后銀牙咬碎，玉案拍碎，也沒法把皇帝從某個藏身的犄角旮旯中拍出來，更無權直接下懿旨插手這個案子。畢竟君王尚在位，后宮不得干政，哪怕是君王的親娘，想要影響政事，也得用迂回手段，明面上絕不能顯露。
太后不甘心辛苦籌劃打了水漂，便召見了沈柒，希望能從這只最鋒利的爪牙著手。
傳旨內(nèi)侍到了北鎮(zhèn)撫司，沈柒身為掌印堂上官當然無法避而不見，但他更為直接——不受懿旨。
理由很簡單，也很令人吐血：“臣雖為扈衛(wèi)，但也是外臣，且年輕力壯，未奉圣命便受太后召見，非但于禮不合，也容易引人非議。臣鄙陋如地上泥，不敢使太后履底蒙塵�！�
——沒錯，我是皇家的鷹犬，但我也是個年輕的壯男，沒有皇帝允許，受召覲見太后你這么一位孀居多年的寡婦，萬一有人說三道四，損害了太后的貞潔名聲，甚至只是弄臟了太后的鞋底，都是我這個塵泥的錯。
內(nèi)侍滿身冷汗地把原話帶到后，太后的臉色仿佛龜裂了好幾息，面青唇白地幾乎厥過去，將茶壺茶杯狠狠掃到了地上：“沈柒這狗奴才竟敢這般羞辱我！好哇……這就是我兒子養(yǎng)出的一條好狗！”
太后氣結，但又能如何？難道能派慈寧宮的侍衛(wèi)打上北鎮(zhèn)撫司，把錦衣衛(wèi)給抓過來按宮規(guī)處置嗎？
兒子不買她的賬，她在前朝就幾乎寸步難行，太后終于意識到了這一點，也含怒想起來——她還有一個兒子。
豫王奉太后急召，匆匆趕到了慈寧宮。
太后劈頭就問：“你們兄弟倆是不是想把我氣死？倘若是，不用費這老大勁，我一根白綾吊死在奉天殿，好叫你們成就忤逆不孝、逼死生母的萬世罵名！”
豫王大驚跪地，抱著太后的雙腿哀告：“母后萬萬不可！但凡兒臣說話、行事有任何不當之處，母后盡管打罵教訓，無論如何不能起輕生之念�。》駝t兒臣萬死難辭其咎！”
太后見小兒子如此，稍微消了點氣，說：“你大哥在前朝鬧出那么大的動靜，一下子收拾了百余名官員，弄得朝堂上人心惶惶、怨聲載道，這事你知道罷？”
豫王一臉茫然：“什么？還有這等事，兒臣著實不知……”
太后氣道：“你平時三天兩頭往宮里跑，不是到我這里來賣乖討好，就是去和你大哥鬧別扭，朝會你也站班，政事你也參與，如何會一無所知？”
豫王赧言：“母后息怒，且聽兒臣細細道來——母后不是一直覺得，兒臣的子嗣太過單薄么？可兒臣總不當一回事，覺得有阿騖這么一個兒子就夠了。近來兒臣左思右想，覺得母后所言十分在理，于是便打算再多立幾個側妃，開枝散葉什么的……這些日子，兒臣就光忙著這事兒了，沒空理會朝堂上那些狗屁倒灶的玩意兒。”
……開枝散葉，當然是對的，至于是真的還是借口，太后總不好在這個關鍵的檔口，讓豫王把準備挑選的那些女子都叫過來對證，她也顧不過來。只好沉著臉罵：“那是朝堂政事，什么叫‘狗屁倒灶的玩意兒’？你這個樣子……這個樣子……唉，我是做了什么孽，生的一個兩個都是不讓我舒心的貨色！”
豫王不忿道：“聽母后的意思，是皇兄惹怒了你？堂堂一國之君，連孝道都不顧了，如何做臣民楷模？不行，兒臣要替母后去質問他！母后你等著，兒臣這便去替母后出氣�！�
說著他霍然起身，抖了抖袍擺上的灰塵印子，大步流星地走出了殿門。
太后望著小兒子氣宇軒昂的背影，張了張嘴，終究是沒出聲叫住他——她琢磨出味兒了，無論豫王知不知情，在這件事上，他擺明了是不想管，連沾手都不愿沾。
一時間，太后生出了眾叛親離的痛楚與悲哀，甚至真有一瞬間心想投繯自盡得了！
可心灰意冷只持續(xù)了短短一瞬。多年后宮之爭，生死浮沉，已將她心性打磨得足夠堅韌�；实勰鼙艿昧怂粫r，避不了一世，她總能找到機會把人堵在當場。
這個機會，終于在“跪門案”的第四天，君臣之間的戰(zhàn)斗勝負已定后，以一種令她始料未及的方式到來了。
——太后的鳳駕守在下朝后的宮道，親自堵住了皇帝的龍輦。
皇帝無奈之下，只能恭敬行禮，接著遵從母后的要求，侍奉她回慈寧宮。
慈寧宮中，太后按捺住火氣，先從停職的兩位閣老說起，說皇帝這般手段近乎下作，令臣子們鄙夷與心寒。
景隆帝挨了責詰也面不改色，淡淡道：“此事，朕的應對與處理之道的確不夠光明磊落，但也是不得以為之。朕曾給過他們多次機會，希望他們幡然悔悟、回頭是岸，可惜，是他們辜負了朕，并非朕辜負了他們�！�
太后怒道：“他們就算舉動激烈了些，也是出于憂國憂民之心�；实鄄挥煞终f將朝廷命官刑拷的刑拷、杖斃的杖斃、削職的削職，如此暴虐妄為，如何使天下臣民人心歸服？”
皇帝笑了笑：“母后以‘暴虐妄為’一詞見責兒臣，與那些朝臣以‘暴虐妄為’一詞彈劾太子，簡直如出一轍。這令兒臣覺得，立賀霖為太子確是頗為正確的選擇，至少子類其父。”
太后臉色一下白了：“你、你這是在責詈母后？隚兒……從小到大，你都是最孝順、最不讓母后操心的孩子，而今年近不惑，你卻一反常態(tài)，對待母后這般不孝不敬……”
景隆帝見她哽咽落淚，皺眉嘆了口氣，跪地請罪：“兒臣失言，請母后息怒�！�
太后沒讓他起身，語氣更重了幾分：“就算是皇帝，也不能無視公義人心，一意孤行……”
在訓誡聲中，景隆帝攥著袍角的手指越來越緊，額上冷汗?jié)B出，臉色也逐漸泛青，勉強開口：“母后，兒臣有些不適，容先告退，稍適歇息之后再來問安�！�
太后被他打斷，怒而反笑：“你還想玩‘避之不見’的把戲？皇宮說大也大，說小也小，你是我親兒子，我是你親娘，你能避我到什么時候？”
“并非托詞避走，實是忽感不適……”
“我看你前一刻還好端端的，怎么我一說話，你就‘忽感不適’？行，既然你不愿意見母后，連話都不想聽一句，那我這就脫衣卸簪，素服出宮，自去白衣庵修行，不在這礙你的眼！”
太后氣沖沖地起身，皇帝一把捉住了她的袖子：“母后……娘，兒子真的是——”
后半句戛然而止，皇帝向前傾身，把頭壓在了太后的腰腹間。
太后覺得不對勁，忙托起皇帝的臉，見他面上全然脫了色，如白紙上唯以墨畫了鬢發(fā)眉睫，雙目緊閉，似已失去了神志，頓時慌亂不已。
“皇帝！皇帝！”她驚聲叫道，不知不覺跪坐在地，將兒子的上半身摟在懷里，“來人！快來人——”
守在殿門外的宮人們當即跑了進來，藍喜跑得最快。
太后見了他，驚慌失措地說：“皇帝忽然暈了，快傳太醫(yī)，快！”
藍喜也變了臉色，立刻吩咐身后內(nèi)侍：“快，把在太醫(yī)院里的所有太醫(yī)都叫過來！還有，去得一閣，把陳實毓也叫過來！”
“陳實毓？我記得他是外科大夫，叫他來做什么！皇帝這都昏迷了，還叫他來開藥浴方子不成？！”太后驚怒道。
這一年來，皇帝的頭疾越發(fā)頻繁發(fā)作，可從未這般突然昏迷過，此刻藍喜也是心亂如麻，不得不對太后吐了真言：“皇爺一直都不肯傳召太醫(yī)，近年來都是讓陳實毓大夫來診治他的頭疾……”
“為何會讓一個民間外科大夫來給皇帝看��！”太后厲聲道，“皇帝不愛使喚太醫(yī)是皇帝的事，你們這些做奴才難道沒個數(shù)，不好好勸解，也從不過來告訴我？！”
藍喜跪地請罪：“太后恕罪，實是皇爺下過嚴令，不準奴婢多嘴，奴婢不敢抗命啊！況且，那陳實毓大夫深得皇爺信任，醫(yī)術高明……”
“高明？高明怎么把人都給治昏了？”
太后正問責，感覺皇帝在懷里微微抽搐了一下，似乎受了驚擾，連忙降低聲音，咬牙道：“還不把皇帝扶到榻上躺著！”
宮人們忙上前，小心翼翼地將皇帝安置在了軟榻上。
太后再焦急，也只能耐心等待治病的醫(yī)者。
不多時，太醫(yī)們氣喘吁吁地趕來了。
陳實毓大夫年紀大，跑不快，去傳召的侍衛(wèi)直接背起他，一路狂奔到了慈寧宮，與太醫(yī)們前后腳。
太后不說多，直接讓太醫(yī)們會診，又把陳實毓叫到旁邊問話。
陳實毓奉旨隱瞞，但眼下皇帝當著太后的面昏迷，隱瞞也沒有意義了，便將這一兩年來皇帝出現(xiàn)的各種新癥狀、病情的變化、自己對病因的判斷、各種保守的治療手段、設想過但不敢動用的激進的治療手段……和盤托出。
太后知道她這大兒子常年受頭疾困擾，但只當是思慮過度導致，不想會如此嚴重，一路聽下來，從驚、到痛、到駭、再到僵如枯木，她已說不出一個字。
陳實毓跪求道：“讓老朽為皇爺再診斷一番。”
太后游魂般抬手，像是同意的意思。
陳實毓排開太醫(yī)們，望氣、把脈，金針喚穴，一通操作之后，皇帝終于悠悠醒了過來。
太后眼淚“刷”地流下來，沖到床榻邊，握住了皇帝的手，止不住地啜泣，只說不出話。
皇帝虛弱地道：“母后，別爭了……”
“好，不爭，不爭，你說如何就如何，母后都聽你的……”
“太子……召他回來……詔書，藍喜代擬……”
“好，召他回來，藍喜，去擬詔書，好了拿過來！”
藍喜叩頭后，匆匆出殿。
“母后，兒臣真的累了……”
太后伸出手臂墊在皇帝頸后，將他的腦袋靠在自己胸口，低頭親吻他的發(fā)髻，流淚道：“不累，我兒御極不過十數(shù)年，說什么累……讓太醫(yī)，還有陳大夫給你開藥、針灸、艾灸……管用就行，你很快就能好起來……”
皇帝一動不動地枕在他母親的手臂上，雙眼微闔，似乎沉浸在這久違的母愛中。
藍喜捧著新擬的詔書快步走近。
皇帝低聲道：“念�！�
雖然倉促形成，但藍喜在司禮監(jiān)多年，擬旨也算是得心應手，詔書沒什么問題。
皇帝道：“用印，立時發(fā)出。”
太后抽噎著握他的手：“別再多費心神，好好休息……太醫(yī)，快去開藥！陳大夫，你能喚醒皇帝，就一定能治好他！”
陳實毓道：“老朽必竭盡全力。”
“另外，張榜公告天下，征召名醫(yī)圣手——”
“不必，”皇帝無力地握了一下太后的手，“母后面前這位陳大夫，就是名醫(yī)圣手。讓他給朕治病�！�
太后見他說得堅決，便不再當面反駁，只說：“你別費神，先歇息。”
太醫(yī)們商議了許久，方才定下藥方，拿來呈給太后。太后不通岐黃之術，便拿給陳實毓看，問道：“如何？”
陳實毓看完，斟酌著答：“藥都是好藥，方子也是溫補裨益的方子，但服無妨�！�
“但服無妨”的意思，是吃了沒問題，但也不會解決問題。
太后絕望道：“難道非得……開顱？不行，這太冒險、太荒唐了！”
陳實毓伏地道：“老朽也絕不會用這個法子！有史以來，從未有過開顱成功的案例，華神醫(yī)的傳說畢竟是傳說，老朽擔不起一條性命，更何況是九五之尊的性命！縱抄家滅族，亦不能從！”
太后心里知道，倘若服藥真有用，宮內(nèi)宮外這么多名醫(yī)，幾年來早就把皇帝治愈了，何至于等到今日，個個都束手無策的模樣！
她這一生，愛過、恨過、妒過、爭過，害過人也殺過人，可從未像這一次，渾身發(fā)冷的害怕，直從骨頭縫里抖出來。
皇帝深吸口氣，低聲道：“朕……想睡會兒�！�
太后忙說：“你睡吧，娘守著你�！�
“認床，想回養(yǎng)心殿�！�
太后感到為難。好在養(yǎng)心殿就在慈寧宮附近，她向太醫(yī)咨詢過后，讓宮人們抬著軟榻，平平穩(wěn)穩(wěn)地挪過去。
接受了陳實毓的針灸，又喝完了太醫(yī)開的藥，皇帝安安靜靜地躺在龍床上，像是睡熟了。
太后坐在床沿，暗自垂淚了好一會兒，方才在宮人們的勸說下起身回去，并再三囑咐藍喜：“皇帝醒了，及時來報。有什么變動，也及時來報�！�
藍喜連連應諾，太后這才一步三回頭地走了。
藍喜把她送出了宮門，折返回殿，躡手躡腳地走到床邊，想給皇帝放下掛帳。
皇帝忽然睜眼望向他：“詔書發(fā)出去了？”
藍喜嚇一跳，隨即露出了松口氣的表情：“回皇爺，發(fā)了……可為何不用皇爺事先擬好的那份？”
“這種情況下發(fā)出去的詔書，才能最大程度避免中途被母后派人攔截�！�
藍喜笑道：“原來皇爺方才是裝的，可把奴婢嚇死了！別說，這一招還真管用，太后還是心疼皇爺?shù)摹?br />
“藍喜——”皇帝忽然打斷了他的話。
“奴婢在！”
皇帝沉默了短短幾秒，眉心攏起些微細紋，慢慢地、平靜地說道：“朕這回怕是真撐不住了……你去告訴陳實毓，無論用什么虎狼之藥，都要讓朕撐到賀霖回來�！�
藍喜心頭一驚，手中力道失了分寸，帳鉤掛繩被扯斷，“�！钡囊宦暵湓诘孛妫溆袼榱�。
“……皇爺！”他痛楚地喚道，積蓄已久的淚水從眼眶里涌出。
第292章
為何還留著你
因為跪門案，焦陽與王千禾被褫奪大學士之銜，清理出內(nèi)閣，但沒有剝奪官籍，外放去擔任地方官。
兩人一朝天上、一朝地下，心底還留存了最后一絲希望，希望太后能出面打撈他們一把，將來或許還有起復的機會。畢竟太后若是想再培養(yǎng)一撥朝堂上的勢力，也沒那么容易。
可惜，太后因為驚聞皇帝的病情而亂了心神，“或將失去兒子”的恐懼在此刻壓倒了一切，包括她日漸滋長的欲望與野心。
當兒子無助地躺在她懷中時，她開始不斷回憶起曾經(jīng)母子間的溫情。在兒子還年幼的時候，這股溫情帶著保護與控制的味道，這一刻她便唯剩母性，愿為子女全意付出。
可當兒子從昏迷中醒來，用一種屬于主見者與上位者的目光望向她時，她又如夢初醒般，感到了空蕩蕩的失落。
太后極力抑制著這股失落，對似乎已恢復如常的兒子說道：“皇帝剛醒，不必急著理政，讓那些閣臣與六部尚書們多擔待著便是，龍體要緊啊�！�
皇帝卻道：“朕心里有數(shù)，母后不必再勸�！�
太后寧可他如發(fā)病時一般，虛弱地偎依在自己懷中；或者像登基前一夜那樣，心神不寧地來找她尋求支持與慰藉。
兩個兒子都在逐漸掙脫她用母愛編制的網(wǎng)，這一點認知，令太后黯然神傷地離開了養(yǎng)心殿。
內(nèi)閣人員驟減，只剩下楊亭與謝時燕二人，奏本處理不過來�；实郾阆铝钣蓷钔问纵o，謝時燕擔任次輔，另外再從翰林院挑選幾名庶吉士入值內(nèi)閣，簡單說就是臨時工。
按照慣例，內(nèi)閣的輔臣在五到七人不等，如今只剩二人，勢必要補充人員。
為此官員們的心思難免活泛起來，不知多少雙眼睛暗中盯著內(nèi)閣的空位，夢想著躋身其中，一步登天。
奉天門廣場上廷杖留下的血跡剛剛沖刷干凈，權力欲就帶著它永不缺乏的載體，又開始了新一輪的揣度君心。
——有官員上疏，極盡懇切地請求皇帝下詔，召太子回京，并自請擔任奉迎使。
——有官員再次翻出了衛(wèi)昭妃的父親、咸安侯衛(wèi)演的舊賬，捧著挖出的一點兒沒被蘇晏揭露出的惡跡，如獲至寶，拿去御前邀功。
可惜馬屁統(tǒng)統(tǒng)拍到了馬腿上�；实蹜B(tài)度冷淡，當眾賜給這些臣子一人一套（蘇御史前年在陜西發(fā)明的）“榮恥杯”，打頭那口的杯壁上就印著“以求真務實為榮，以溜須拍馬為恥”。
這個警示般的嘲諷，令臣子們想起了曾經(jīng)賜給賈公濟等一干御史的粉底皂靴，還有賜給進獻祥瑞的地方官的大張牛皮，再次深刻感受到——咱們這位景隆皇帝哪怕后半輩子都不上朝，也由不得任何人糊弄。
于是前朝經(jīng)過數(shù)日動蕩，終于基本恢復了平靜。
皇帝照常一旬三朝，陳實毓則每日奉召來養(yǎng)心殿，為皇帝針灸、開藥。
“皇爺……三思��！”見皇帝端起藥碗，陳實毓忍不住出言勸阻，“這些都是虎狼之藥，短時激發(fā)潛能使人精力旺盛，其實只會加重透支身體，后患無窮。還是換成太醫(yī)們開的溫補方子，慢慢調養(yǎng)的好�！�
皇帝面不改色地將藥喝完，方才道：“應虛先生不必擔憂，按朕說的辦即可�！�
退出殿外時，陳實毓喃喃自問：“不敢拿性命冒險開顱，最后還是得犧牲身體換取時間，難道真的是老朽錯了……”
因為魂不守舍，他險些與回宮復命的藍喜撞在一處。
藍喜差事在身沒跟他計較，側讓了一下，匆匆走進養(yǎng)心殿，對皇帝稟道：“騰驤衛(wèi)盯了數(shù)日，不見太后那邊有異動。算算行程，送詔書的使者應已至滄、德二州，想是一路無礙。”
皇帝微微頷首，又問：“那個叫‘永年’的內(nèi)侍如何了？”
“自從皇爺與太后議定了試探之策，太后賞賜完他后便依計而行，命他繼續(xù)留在養(yǎng)心殿做自己的耳目，永年立刻答應了。太后也因此相信了皇爺所言，這內(nèi)侍永年的確是個奸細，懷疑小爺?shù)漠媰菏撬在E，便不再提要把畫兒抖出去的事。只是太后未見他與宮外人聯(lián)系，還沒查出背后指使者是誰，就一直吊著�！�
皇帝道：“這段時間，他也傳了不少重要消息出宮。”
藍喜邊奉茶，邊小聲附和：“這些‘重要’消息，正是皇爺您想要他傳出去的�！�
“所以門后之人才相信太子已失圣心，對南京那邊放松警惕；所以才相信……”皇帝不再繼續(xù)說，指尖輕叩桌面，片刻后又道，“永年沒用了，再留著反生禍端。告訴沈柒——”
“是，奴婢這就去�！彼{喜伺候皇帝多年，可謂舉一反三，當即領會了未出口的后半句話，退下去安排。
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北鎮(zhèn)撫司。
沈柒坐在堂上的太師椅，雙腿交叉架在桌沿，心不在焉地把玩著黃銅刑錐。
“大人在想什么？”掌刑千戶石檐霜一向八卦，腦子里還很愛跑馬，仗著與他關系親厚，忍不住問。
沈柒還沒開口，高朔匆匆走進大堂，抱拳見禮后想湊到他耳邊稟報。
“無妨，石頭不是外人�！�
石檐霜看了沈柒一眼，目光中隱隱有感恩之色。
高朔說道：“內(nèi)侍永年，卑職親自處理掉了，是個酒后失足的意外�！�
“……皇上開始收網(wǎng)了，你們知道這意味著什么？”沈柒問他們。
石檐霜與高朔對視一眼，莫名想起之前在河南暗查廖瘋子的賊軍時，沈柒悄悄離隊一日夜，是他們給打的掩護。接著又臨時起意，帶一支暗探小隊離開河南地界往東，后來他們才知道，沈柒是在南京待了半個多月。
沈柒去做什么？他們沒敢多問，也不愿意多問，一來認為不屬于他們這個層面的事情，知道太多反而是取禍之道，二來也是出自一種近乎于崇拜的信賴與追隨。
“皇爺已經(jīng)知道門后之人是誰，打算動手斬草除根了？”高朔猜測。當初沈柒去東市吃餛飩被人盯梢時，是他前來通風報信，故而對“弈者”的情況所知的比石檐霜多一些。
沈柒緩緩搖頭：“按理說，不該在這個時候動手，主動掐斷永年這條線。留著引蛇出洞不好么？”
石檐霜不解地問：“那皇爺這是何意？”
“自毀線索，如此不明智的做法不像今上的風格�！鄙蚱膺吽尖�，邊低聲道，“我思來想去，只有一個可能，也許圣躬并非如太醫(yī)院所言，只是偶發(fā)頭疾……拔除暗釘、犁庭掃穴，這是為太子鋪路！”
這話在腦中轉了個彎，石檐霜與高朔同時悚然變色：“大人是說——”
他們不敢說出口，但神情已經(jīng)泄露了心中驚駭。
沈柒面色陰冷地說：“如此一來，再去看前幾日的跪門案，內(nèi)情昭然若揭。紫微生變，錦衣衛(wèi)作為上率親衛(wèi)首當其沖。多少指揮使都是在帝位更迭時落馬，倘若不被新君信任，我們就危險了。”