第131章
蘇晏搖頭：“就是因為對方轉(zhuǎn)眼消失得無影無蹤，我才懷疑是自己的錯覺。倘若真是皇爺，久別重逢時不發(fā)一言，轉(zhuǎn)身就離開，說明他不愿在人前現(xiàn)身。亦或者是對我心懷芥蒂，不肯見我……”他長嘆了口氣。無論哪種可能，是自己的錯覺還是對方故意趨避，都令他沮喪萬分。
朱賀霖極力回想昨夜市集上宮燈起火時的情景。他并未看見父皇，且清河口中那個身影竟連荊紅追施展輕功都追不上，十有八九是個錯覺。但面對蘇晏，他仍然安慰道：“父皇若是不想見你我，又何必出現(xiàn)在集市上？這樣吧，回頭我命人在東市附近暗中仔細查探，看有沒有關(guān)于父皇的蛛絲馬跡。只盼父皇安然無恙，倘若他真要惱怒怪罪，也該由我這個做兒子的全盤承受�！�
蘇晏也只能等他的暗查結(jié)果了。極力把兒女私情暫時擱置一旁，他起身下床，問道：“小爺之前說的，命人去催問戚將軍的戰(zhàn)況，可有回話？王氏兄弟的亂軍，如今打到哪里？那些藩王們，具體是什么情況？還有蘇小——自稱信王之子的朱賢，以前就與鶴先生聯(lián)系密切，想來也是弈者手里的一顆棋子。若是能查明他所在，說不定能順藤摸瓜，找到弈者的據(jù)地。”
正月天氣寒冷，屋內(nèi)放著炭盆也還是冷，荊紅追連忙從衣架取下外衣給蘇晏穿好。朱賀霖則親自倒了熱茶，遞到他手上：“戚敬塘那邊，形勢不容樂觀�！�
第410章
是個特殊日子
北直隸廣平府，永年城。
推開雕刻著龍子睚眥的巨大石門，鶴先生與營主走進明堂大殿，弈者正坐在高處的寶座上等候他們的歸來。
“……如何？”從寬檐大帽垂下的煙灰色羅幔后方，弈者的聲音幽幽然傳出。
鶴先生朝對方拱手：“幸不辱命。余已說服北漠圣汗阿勒坦，一同聯(lián)手對付銘廷。只是對方有三個要求。第一，他要我們展現(xiàn)實力，讓他看到中原變天的征兆；第二，他要我們把允諾的土地寫入盟約，白紙黑字雙方簽��；第三，事成后他要活采蘇晏蘇清河的心頭血，煉制薩滿法器，要我們不得事先對其下手�！�
弈者沉默片刻后，嗤笑一聲：“你覺得這三個條件，哪個最容易達成？”
鶴先生微笑道：“依余愚見，應(yīng)是第三點�！�
“哦，為何？”
“當然是因為我身邊的這位七殺營主�！柄Q先生朝離他兩丈遠的紅袍人優(yōu)雅地抬了抬衣袖，“畢竟你我都不會忘了，沈大人投靠我們的初衷，是因為君奪臣妻�！�
而且還是先后兩代君王，不愧是一脈相承的父子，連口味都如此一致。鶴先生原本只懷疑朱槿隚與蘇晏之間不清不楚，直到“守門人”回來稟報時，描述了沈柒與蘇晏在雨夜石橋上決裂的一幕，才聽到沈柒親口指認朱賀霖對蘇晏亦有企圖，令他感覺此生無望，這才下定決心叛出朝廷，只為改朝換代后，能有足夠的權(quán)勢保護所愛不被人染指。
鶴先生口中稱沈柒“既是不擇手段的野心家，又是天下第一癡情人”，心里對他野心家的一面無可挑剔，卻對他癡情人的一面頗不以為然。不過，也多虧沈柒有這樣一個能拿捏的軟肋，才能使其為我所用，弈者的大業(yè)也因此事半功倍。
倘若沈柒能始終效忠弈者，而蘇晏在這場逐鹿中不礙事，鶴先生認為弈者最后也許會放他們一馬……也許不會。大功告成之后，與北漠必然撕破盟約，到時還少不得再利用沈柒對付阿勒坦。而蘇晏則是最好的籌碼，對沈柒與阿勒坦雙方而言都頗具分量。
鶴先生心念百轉(zhuǎn)，面上卻是一片淡雅，接著道：“既然我們答應(yīng)了沈大人，不動蘇清河，那么阿勒坦的第三個條件不過是順水推舟而已，最容易不過。”
弈者不置可否，轉(zhuǎn)頭又問：“營主以為呢？這三個條件，哪個最容易達成？”
沈柒的聲音從面具下沉悶地傳出：“第二個�！�
“哦，為何？”
“簽一個狗屁不如的盟約，再在必要時撕毀這個盟約，出其不意地給對手背后一刀——這對二位而言不是易如反掌的事么？”
弈者大笑，似乎將這句話當做了夸贊。笑聲停歇后，他反問：“難道你們都以為，第一條最難？”
偌大一個王朝，要使其風(fēng)云變色，如何不難？鶴先生與沈柒并未吭聲，弈者自顧自地說道：“今日是正月二十……快了，就快到龍?zhí)ь^了。”
二月二，龍?zhí)ь^。沈柒忽然意識到，這是個特殊的日子——
三年前的白紙坊大爆炸就發(fā)生在這一天，當夜各地好幾個州府同時發(fā)生爆炸，用以印證“紅蓮現(xiàn)世”的讖謠。
一年前的新帝登基大典也在二月，緊接著就是妖書案，而關(guān)于朱槿隚父子并非顯祖皇帝血脈的流言，也正是從二月初開始蔓延開來的。
這個日子，對鶴先生、對弈者有什么特殊含義？
今年的二月二，他們又在暗中操作了什么？
沈柒自從投靠以來，一直都是漠不關(guān)心、領(lǐng)命辦事的做派，此刻卻忽然開口道：“今年的龍?zhí)ь^，怕不是要落在蘇小京身上！”
蘇小京自從在弈者與鶴先生那里得知了自己的真實身份，便對他們頗懷有感激與敬畏之心。沈柒知道蘇小京得到天潢玉牒后，就以“信王之子”的名頭游走在幾位對朱槿隚、朱賀霖父子心懷不滿的藩王之間，意圖挑唆諸王造反。
他也知道，直至目前，最驕悍的湖廣遼王死得蹊蹺，老謀的陜西衛(wèi)王以靜制動，平庸的山東谷王手足無措，最為君子的河南寧王病入膏肓，其他幾個夾緊尾巴的藩王更是掀不起風(fēng)浪。蘇小京與其指望這些叔父替自己的父親平反，還不如指望王氏兄弟的亂軍呢！
一念至此，猶如醍醐灌頂，沈柒心里一下子就通透了——落難的“真龍?zhí)熳印钡摹白髮⒂蚁唷保刹痪褪峭跏闲值埽?br />
他的雙眼從青銅面具的縫隙里放出幽光，抬頭望向弈者，無所顧忌地看破也說破：“今年的龍?zhí)ь^，怕不是要落在蘇小京身上！”
弈者沒有反駁他的猜測，卻是耐心地糾正起了細節(jié)：“是朱賢，不是蘇小京�！�
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“立朝扶……賢？”
王辰看著秀才軍師石燧在旗幟一面寫下四個墨汁淋漓的大字，不由皺眉問：“‘賢’是哪個，我和我哥？”
石燧年約四旬，是個細眉細眼、普普通通的鄉(xiāng)紳模樣，年輕時還真考中過秀才，后來成了真空教的傳頭，投身在河南廖瘋子麾下做了個軍師。
他雖不太會指揮打仗，卻是個深諳心理戰(zhàn)術(shù)的，并非狗頭軍師。早先就勸過廖瘋子要嚴整軍紀，籠絡(luò)民心，禁止部下在攻陷州縣后焚掠、屠戮，要優(yōu)待投降的官吏與儒生，并說過一句：“軍紀是否嚴明，是流匪與義軍的最大區(qū)別�！�
廖瘋子因常年的戲耍朝廷衛(wèi)所，養(yǎng)出了狂妄性情，對秀才軍師的話聽一半，不聽一半。而“中了戚敬塘的佯敗誘敵之計”正好落在不聽的那一半里，因此丟掉了大好頭顱。還把麾下幾萬人馬平白送與“左膀右臂”王武與王辰，實是為人作嫁衣的典范。
而王氏兄弟不僅具備了廖瘋子的野心、狂妄、草根崛起的氣魄與招徠貧苦的號召力，同時還具備了他所沒有的精明、謹慎、能屈能伸的“大丈夫氣概”與不可或缺的運氣。
石燧哪怕不是身受鶴先生之命，也更加看好這對雙生兄弟，所以在廖瘋子死后順理成章地成了他倆的謀士。
此時，面對王氏義軍多處轉(zhuǎn)戰(zhàn)，攻克了幾十個縣，還燒毀近千艘朝廷的漕運糧船，以至于遭到朝廷大軍圍追堵截的局面，石燧認為之前“替天行道”的口號打得太空泛、太沒有明確的目標了，于是提出一個新的口號：立朝扶賢。
這是要明晃晃地告訴全天下——老子們就是要造反，要推翻龍椅上的朱賀霖，建立新朝。但老子們不是自己想當皇帝，而是要匡扶真正賢明的真龍?zhí)熳�。老子們是周公，不是王莽�?br />
面對王辰的疑問，石燧態(tài)度溫和地解答：“非也非也。這個‘賢’，是賢明的賢，亦是信王之子朱賢的賢�！�
王辰一聽，立刻不干了，拍案而起：“為別人做嫁衣的蠢事，老子不干！老子又不是廖瘋子�！�
哥哥王武素來比弟弟有心機，慢慢琢磨道：“這個‘賢’，其實只是個借口，對吧？總得師出有名的好。”
石燧頷首：“的確如此。天下官紳也好，百姓也罷，其實對‘正統(tǒng)’二字頗為看重，除非到了民不聊生的亂世，不會輕易接受整個王朝的改弦更張。所以，我們只能一步步來，徐徐圖之�！�
“正統(tǒng)？”王辰嗤笑，“我的確聽過不少流言，說病死的景隆帝與豫王是他們的娘偷人私生的，并非顯祖血脈，說清和帝父子二人鳩占鵲巢，真正的龍種應(yīng)該是當年的皇長子信王�，F(xiàn)如今，忽然冒出個自稱‘信王之子’的朱賢，也不知是不是個西貝貨，平白就要當這個‘賢’。怎么，這也是教主的意思？他拿我們兄弟當棋子？”
石燧十分耐心地勸解：“要說棋子，也應(yīng)該是那個‘朱賢’才是�！�
王武犀利地問：“鶴先生圖什么？他身為真空教主，出家人不好好念經(jīng)，為何愿意與我兄弟倆合作，這么苦心積慮地想把狗皇帝拽下龍椅？還許諾會把我們兄弟倆推上去？”
石燧在朝夕相處中，摸清了兄弟倆意欲效仿太祖的心氣，一針見血地道：“當年，聞香教主助力銘太祖登基，卻被兔死狗烹，使真空教傳遍天下的理想也隨之化為泡影。如今，鶴先生繼承了聞香教主之遺志，卻比祖師爺更有眼力，相中了你們兄弟，認為你們身上有太祖的氣運，卻無太祖的卑劣，故而愿以理想相托付，助力你們奪取大寶。王武兄弟，王辰兄弟，你們就憑良心說一句——日后成了大業(yè)，真空教當不當?shù)昧藝�？�?br />
王武與王辰根本無所謂國教，什么佛教、道教，都是念經(jīng)的出家人，就跟護國金剛一樣隨便立一個，有什么不好？只要對上臣服，對下愛怎么傳道怎么傳道，反正百姓們拜的還不都是那些個真君菩薩？
王辰便說道：“當?shù)谩！蓖跷湎肓讼�，也說：“就封真空教為國教，封教主為護國大法師，有何不可？”
石燧笑起來：“這便是了，道同為謀嘛。教主智計無雙，咱們就先把朱賢拱上去，讓他當個傀儡皇帝，過一兩年再來個禪位讓賢，天下人就好接受了�！�
王武對他勾畫的前景并非深信不疑，但如今之勢，這也是他們兄弟阻力最小的一條路子了，思來想去，拿出了做大事的孤注一擲的心態(tài)，發(fā)狠道：“行，就打這個旗號！”
那一廂，奉命提督軍務(wù)，剿滅王氏亂軍的明威將軍戚敬塘，接到了皇帝命錦衣衛(wèi)急送來的密旨，要他立即呈報軍情。聽傳信的錦衣衛(wèi)說，蘇閣老剛剛回京，準備重回內(nèi)閣主持大局，戚敬塘大喜，拍著胸脯立下軍令狀：“戚某深受皇恩與蘇大人知遇之恩，必粉身碎骨以報，不破賊軍絕不回京！”
言罷，詳細地寫了一份軍情，還附了接下來的作戰(zhàn)計劃，請錦衣衛(wèi)帶回京城。
錦衣衛(wèi)剛走不久，戚敬塘的親兵們就過來告狀了：“將軍，地方衛(wèi)所的兵們實在太不像話了，疏于操練，軍紀懶散不說，還一個比一個膽小，一上陣盡想著怎么保命。這也太難指揮了吧，還不如我們登州的守備隊伍呢！不如奏請皇上，把登州兵調(diào)過來？”
戚敬塘道：“都調(diào)過來也不夠啊。王氏兄弟麾下十三萬人，登州兵才幾千？”
親兵又撇嘴道：“還是豫王好��！他新建的靖北軍，全是從邊軍幾個大軍鎮(zhèn)里挑選出的精騎，盔甲、武器配備也是要多精良有多精良。咱們將軍要是有這樣的兵源與配備，別說王五王六了，就是王五百萬、王六百萬，也能給他砍瓜切菜咯！”
戚敬塘沉下臉，眼神凌厲地瞪他：“說的什么混賬話！練兵練兵，難道只練精兵？都已經(jīng)是精兵了，還要將領(lǐng)練什么！練兵之術(shù)，就在化腐朽為神奇。況且豫王殿下是什么身份，我能跟他比？西北是他的舊地盤，天工院是他的火器庫，戶部是他的錢袋子，龍椅上坐的，那是他的親侄子。我有什么？就這一雙持刀手、一顆報國心，一個托賴蘇相才死里逃生的腦袋！哪怕朝廷撥給我的是老弱病殘，我也得把他們操練成無堅不摧的雄兵！”
親兵被罵得不敢抬頭，但仍是不甘又心疼地小聲嘀咕了句：“將軍就不能給蘇閣老私下寫封信，多求一些軍費與武器裝備么……咱們這也忒后娘養(yǎng)了�！�
戚敬塘想抽親兵馬鞭，到底沒舍得打，嘆道：“罷了罷了，我就厚著臉皮去向蘇相乞討……把蓬萊新到的回春丹再拿三瓶過來�！�
第411章
蘇閣老回來了
景隆帝在位的最后半年，將每日雷打不動的朝會改為了每旬的三、六、九日進行，清和帝也便延續(xù)了這個制度。于是上至天子，下至群臣，都從日日二更起床、三更集合、四更上朝的緊繃中松了口氣，可謂皆大歡喜。
清和二年正月二十三，歡騰的春假氣息尚未散盡，奉天門朝會上就以萬眾矚目的架勢，迎來了回閣主事的次輔蘇晏。
——說“主事”其實不太恰當，次輔之上尚有首輔呢。
但接替李乘風(fēng)成為首輔的楊亭本就是個隨和溫吞的性子，在經(jīng)歷了太后為奪權(quán)而謀害太子，謝、江設(shè)局排擠蘇晏等一系列令人心寒的事件后，楊亭對宦海險惡更是心生厭倦，時不時做些“田園將蕪胡不歸”的感嘆，似有急流勇退之意。
皇帝朱賀霖對此有所察覺，心里不愿放楊亭離開，一來此人雖有些優(yōu)柔，但也中正，在內(nèi)閣能牽制一下滿肚子小九九的謝時燕與江春年，不會出現(xiàn)一家獨大的局面；二來他也是景隆帝的托孤重臣之一，曾身懷真正的遺詔，關(guān)鍵時刻力挽狂瀾幫助扳倒太后，立下從龍之功。所以皇帝找他私聊過，旁敲側(cè)擊地表達了“朝廷需要你，朕也需要你”的意思。
楊亭在去意與留意之間猶猶豫豫。每每次輔謝時燕聯(lián)手江春年挑事，而他因為過于厚道，彈壓不住時，就想著不如歸去�？僧斴o臣于徹之再三勸他“公當以朝廷為重，勉力為之，勿負君恩”時，他好不容易下的決心又散了大半。
直到蘇晏回朝，楊亭站在奉天門前，看著那位年輕的內(nèi)閣大學(xué)士一身三品朝服，從容不迫地走過金水橋，兩側(cè)官員躬身拱手，紛紛稱道：“蘇閣老可算是回京了！”
“這幾個月我大銘迎戰(zhàn)北漠屢屢告捷，靖北軍接連打勝仗，全賴蘇相慧眼識人�！�
“慚愧，之前彈劾豫王殿下擅專軍權(quán)、清除異己，也有下官的一份……幸虧蘇閣老明察秋毫，還了豫王殿下清白�！�
“如今王氏賊軍作亂，還得蘇大人出手，多提拔幾個像戚敬塘這樣的能將，才能盡快剿滅賊匪，恢復(fù)社稷安寧�！�
“……”
自己首輔的風(fēng)頭，如今已被蘇晏這個資歷尚淺的次輔搶盡，楊亭心中卻沒有任何不滿，反而生出“李首輔后繼有人”的欣慰感慨。
也就是在這一刻，他猶豫不決的心意終于開始明朗，偏向“有道者處之，有德者居之”的一方。
蘇晏遠遠看見楊亭，快步迎上前行禮，笑道：“數(shù)月不見，首輔大人風(fēng)采依舊。下官去往北疆這幾個月，聽聞朝野亦是多事之秋，回來卻見局面平穩(wěn)，想是有首輔大人這根中流砥柱坐鎮(zhèn)，翻不起什么風(fēng)浪來�！�
“不敢當，是皇上圣明，諸事處置公道�！睏钔づ牧伺奶K晏的胳膊，露出了個如釋重負的微笑，“這個‘首輔大人’，你很快就不必再叫了。”
蘇晏一怔，轉(zhuǎn)念道：“也是，太生分了。我該叫一聲‘師叔’的�！�
楊亭曾是前任首輔、吏部尚書李乘風(fēng)的門生，蘇晏的啟蒙老師卓歧又是李乘風(fēng)的愛徒，故而這個“師叔”在輩分上完全沒叫錯。
這聲“師叔”讓楊亭亦是一怔，失笑：“還真是……難怪討人喜歡。你可知李首輔致仕還鄉(xiāng)的那一日，還對我說起你在會試卷子上用的那句詩，‘江山代有才人出，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年’，如今回頭想想，確是真理�。 �
蘇晏被夸得臉皮發(fā)燙，連連擺手。
“嗯哼！”身后有人重重咳嗽了一聲。
蘇晏轉(zhuǎn)頭看，見是個好久不見的熟人。起居注郎令狐正朝他一臉肅然地道：“戒驕戒躁。記得你親口對我說過的，‘不忘初心，砥礪前行’。”
“受教受教，”蘇晏笑著拱手，“史官大人巨筆如椽，可千萬對我的一些小毛小病手下留情�。 �
三人一起開懷大笑。
與蘇晏一手提拔的戚敬塘成了忘年交的兵部左侍郎于徹之；新升任都察院右僉都御史的楚丘；天工院火器科博士趙世臻；外放地方后因恰逢三年一度的“朝覲考察”而臨時返京的通判崔錦屏……志同道合的官員們逐漸圍攏在蘇晏身邊，寒暄親近，最后足足聚集了四五十人。
從高高的奉天殿臺階望下去，這個以蘇晏為中心的官員群體，仿佛蒼穹上一團嶄新的星云逐漸成型，將在大銘政治舞臺綻放異彩。
這份向心凝聚之力，使得緊接著的朝會上，皇帝對再立功績的蘇次輔的表彰，都不過是錦上添花。
至于原本就對蘇晏憋著一肚子惡氣的次輔謝時燕，如今見斯人更加得勢，簡直要氣出心�！瓫]奈何，內(nèi)閣五人，另兩人包括首輔都已徹底倒向蘇晏，他與輔臣江春年勢單力薄，之前又給蘇晏扶轎桿大大損失了顏面，如今也只能捏著鼻子轉(zhuǎn)過頭去，眼不見為凈。
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散朝后，皇帝召內(nèi)閣諸臣于御書房議事。
桌面鋪展開一張巨大的中原輿圖。朱賀霖示意富寶念過一遍戚敬塘上呈的最新軍報，對閣臣們說道：“賊軍燒毀漕船后北進，其轉(zhuǎn)戰(zhàn)范圍北起霸州，南至湯陰，兵鋒直抵近京地區(qū)�！�
“竟離京城這么近了？！”謝時燕聽了臉色作變。
有些口吃的江春年一驚，磕巴得更厲害：“提、提督軍務(wù)的戚、戚敬塘……為何討、討賊失利，當初他、他不是對付廖、廖瘋子很有一、一套……”
于徹之不耐煩聽他甩鍋戚敬塘，直接打斷：“賊軍分兵牽制我方軍力，我方逐個突破時，他們又里外合力突圍，著實不好對付。再說，地方衛(wèi)所戰(zhàn)力不濟，這也是固有的頑疾，軍心渙散不說，軍械配備也不齊全，叫戚將軍短時之內(nèi)如何提升戰(zhàn)力？依我所見，不如調(diào)宣府、大同、遼東等邊軍精銳騎兵，由我親自率領(lǐng)，與戚將軍互為犄角�！�
楊亭有些遲疑：“可于侍郎年尾時舊傷發(fā)作，至今未痊愈，勉強領(lǐng)兵上陣，只怕也難以負荷長時間的轉(zhuǎn)戰(zhàn)。不如另謀良將�！�
“廉頗老矣尚善飯，我還沒到卸甲的年紀！”于徹之說得急了，氣息牽動肺腑間的舊箭傷，忍不住彎腰一陣猛咳。楊亭拍撫他的后背，好意勸道：“于侍郎保重，養(yǎng)好身體，再上陣不遲。”
朱賀霖沉聲道：“調(diào)邊軍討賊，倒也不失為一個好辦法。但眼下北漠虎視眈眈，朕擔心一旦他們察覺邊防軍力削弱，會趁機入侵。那時我朝腹背受敵，形勢會更加危急。”
說著，他忍不住偷眼去看蘇晏——
阿勒坦的國書他看過了，但他不相信對方真有和談的意向，故而扔進了抽屜里沒有回復(fù)，也沒有對朝臣公布，打算再觀望觀望。只是，這事他還沒和清河合議過，不知清河見自己千里迢迢帶回來的國書被束之高閣，會不會不高興？
此時蘇晏正俯身在桌面上研究那張輿圖，似乎并未在意到這一點。
楊亭卻格外關(guān)注蘇晏，斟酌之后開口：“賊軍逼近京師，正是千鈞一發(fā)之際，蘇閣老可有什么好計策？”
蘇晏邊琢磨輿圖上標注的敵我雙方行軍路線，邊頭也不抬地回答：“我并不認為王氏兄弟能打到京師，他們甚至連京畿防線都攻不破�！�
謝時燕抓住一切機會給他上眼藥：“蘇閣老從未領(lǐng)軍打仗過，就敢下此定論，靠的難道是紙上談兵嗎？”
蘇晏反問：“謝閣老莫不是以為京畿守備力量只有‘五軍、三千、天機’三大營？天子親軍二十六衛(wèi)，足足二十萬人，難道戰(zhàn)力不如三大營？”
謝時燕一愣，望向皇帝。
朱賀霖當即開口，聲音里還透著一股躍躍欲試的興奮勁兒：“朕的親軍可以投入戰(zhàn)斗，萬一賊軍攻打京畿，朕還要御駕親——”
“征”字尚未出口，蘇晏扭頭瞪了過來：“二十六衛(wèi)各有指揮使，其中能調(diào)出京城作戰(zhàn)的至少有十四衛(wèi)，讓于閣老掛帥即可，何須勞煩皇上御駕親征？莫非皇上是嫌棄我們這些為臣的不能替君分憂嗎？”
御駕親征是所有閣臣的痛點所在，無論彼此分歧再大，此刻都統(tǒng)一了戰(zhàn)線，齊刷刷望向皇帝，臉上神情明晃晃寫著——皇上不收回此言，臣等就要跪門極諫了！
朱賀霖被蘇晏反將一軍，迫切想要領(lǐng)兵打仗、一展雄風(fēng)的沖動頓時萎了，干咳一聲，登時轉(zhuǎn)了話風(fēng)：“朕還要御駕親臨京城的城門樓，為大軍提振士氣�！�
蘇晏這才滿意地笑了笑，轉(zhuǎn)向謝時燕：“謝閣老對我的推論有疑惑，我亦不妨為君解一解惑，來來來，坐下聽�！�
他狀似熱情地手按謝時燕的肩膀，用力往下壓。
這種招呼學(xué)生坐下聽講一樣的語氣是什么意思？謝時燕不坐，傲慢地閉眼袖手。
蘇晏轉(zhuǎn)頭問皇帝：“皇上體恤臣等站了許久，可否賜座？”皇帝頷首后，他又道，“哦，謝閣老不想坐，那就他一個人站著，咱們坐�！�
這下不止是聽講，更像罰站了，而且就罰站他一個。謝時燕無奈，只能就近坐在了一張?zhí)珟熞紊稀?br />
謝閣老似乎沒意識到，自己已經(jīng)被人牽著鼻子走了。楊亭微微搖頭，忍笑入座。
蘇晏端起茶杯啜飲一口，正色道：“京師防備森嚴，王氏兄弟草根出身，雖不乏小人物的精明與狡獪，卻缺少成大事者的眼界與魄力。只要他們在京畿碰個壁，就會知難而退，調(diào)頭向南、向東，繼續(xù)游擊作戰(zhàn)的那一套，想從拉長的戰(zhàn)線上把我朝兵力拖垮、國庫耗空�！�
在座閣臣中，于徹之最有作戰(zhàn)經(jīng)驗，曾數(shù)次圍剿過廖瘋子的亂軍，聞言點頭表示認同。
“照清河這么說，賊軍這種拉長戰(zhàn)線的策略，該如何應(yīng)對？”朱賀霖問。
蘇晏道：“于閣老建議的，調(diào)動大同、宣府與遼東的邊軍增援戚敬塘，臣贊同。至于北漠那邊，諸位大人不必太過擔憂——”他望向朱賀霖，眼神里帶著疑惑與催促，“或許另有一條出路�！�
“另外，謝閣老說臣紙上談兵，倒也不算純屬污蔑，臣的確沒有領(lǐng)兵打仗的經(jīng)驗，最多也只監(jiān)過軍�！�
不是“純屬污蔑”，那就是一半屬于污蔑了？謝時燕不忿，正待開口反駁，又被蘇晏打斷。
“但臣對戚敬塘戚將軍在軍報中所提出的‘四面堵截，督兵跟進’的戰(zhàn)術(shù)十分認同。兔子不是很能跑嗎？那就把四周的路都堵死，一窩一窩地推平。最、關(guān)、鍵、的、是——”
蘇晏鏗鏘有力地說完，停頓好幾秒，吊足了所有人的胃口，方才繼續(xù)道：“絕不能讓亂軍建立起武裝根據(jù)地！”
“武裝根據(jù)地？”
“就是進行軍事指揮的中心地。一旦建立根據(jù)地，就會凝聚人心、獲得資源、保存與發(fā)展戰(zhàn)力。正如一池飄萍，鋪滿整個池塘并不可怕，因為并無根基，多費些氣力就能打撈干凈。倘若生根扎進土壤，從大地汲取到養(yǎng)分，讓它們長成根系龐大的森林，那就真成氣候了！”
“所以臣認為，可以結(jié)合于閣老與戚將軍的提議，增派一名提督，統(tǒng)領(lǐng)調(diào)來剿匪的邊軍，與戚將軍互為接應(yīng)，堵截與分割亂軍兵力，一路一路鏟除，不讓亂軍有喘息之機建立基地。另外，增撥錢糧、軍械，把天工院新研制的一批改良火器交給戚敬塘。叫工部和戶部別再舍不得放血了，又要馬兒跑，又想馬兒不吃草，天底下哪里有這等好事？”
戚敬塘私下飛遞給蘇晏的求助信，如今正躺在他的袖子里，連同那三瓶令他啼笑皆非的回春丹，因為在朝會前剛剛收到，還來不及回府處理。
他這一番分析與對策，快刀斬亂麻似的，不僅理清了思路，還博采眾長，這下就連謝時燕也無話可反駁，埋頭喝茶以示不反對。
江春年想來想去仍是不放心，問道：“所、所以蘇閣老認為京、京師徹底安、安全了？”
“非也�！碧K晏搖頭，“我只是說，王氏兄弟沒有兵臨城下的能力與魄力。京師之危機，或許并不應(yīng)在王武、王辰身上，而是應(yīng)在別的什么上�！�
“應(yīng)、應(yīng)在哪里？”
“目前尚不明朗。但弈者慣下多路棋，一定還有其他后手，要小心。京城與京畿地區(qū)的守備須得進一步加強，絕不能松懈。”
蘇晏說完，想起公開場合禮數(shù)還是要有的，于是起身朝朱賀霖行禮：“臣一點愚見，是否合適，但憑皇上決斷�！�
朱賀霖一錘定音：“既然諸卿都無異議，那就去辦。楊閣老，你擬個具體的詔書，朕過目后再用印，下發(fā)有司。于閣老，調(diào)撥哪些軍鎮(zhèn)的多少兵力，以及新提督的人選都由你來初定，擬幾個名單給朕挑選。謝閣老與江閣老，工部與戶部兩位尚書你二人負責說通，告訴他們再把口袋捂那么緊，朕親自來掏。蘇閣老——”
蘇晏豎起耳朵聽自己的分工。結(jié)果皇帝略作停頓后，意有所指地朝他一笑：“隨朕去奉先殿，另有要事。”
第412章
有什么好看的
“你說的要事，就是帶我來看貓？”蘇晏低頭看繞著他的褲腿撒歡的三只小奶貓，都是貍花。還有一只通體雪白的，體型更小一點兒，團在他的靴面上咬起了氈毛。
宮人服侍皇帝在幔帳后更衣，幔帳是淺黃色的絲羅，影影綽綽地勾勒出青年人肩寬腿長的挺拔身形。朱賀霖的聲音從帳后傳出：“沒認出來？這是咱們的孫子和孫女兒�！�
蘇晏一愣，彎腰把靴面上的小奶貓捧起來，端詳它的雪白長毛與一只金黃、一只碧藍的異色圓瞳。“這是梨花和海棠生的混血兒？怎么其他三只都是花的，只有這只純白？唔，圓臉圓眼像貍花貓，體型和毛色像波斯貓……啊，我想起來了，這叫獅子貓！鴛鴦眼獅子貓，還挺名貴呢，血統(tǒng)純正的能賣一萬八……”
“什么賣！誰敢賣朕的孫女兒！”朱賀霖清喝一聲，掀開幔帳走出來。
蘇晏自知失言，笑著狡賴：“誰說要賣，皇上聽錯啦，臣是說下次買一碗把子肉喂她�！�
他抱著小獅貓轉(zhuǎn)身，看清朱賀霖時微微一怔。
朱賀霖已脫下朝會上穿的赭黃團龍袞服與烏紗翼善冠，換上一身輕便而英武的石榴紅織金龍紋曳撒，腰系玉鉤絳，頭戴一頂毛茸茸的韃帽，赤金鑲紅寶石的帽頂珠和十字形帽花并非中原傳統(tǒng)樣式，使得這頂皮質(zhì)小帽頗具幾分北地風(fēng)情。
蘇晏記得有段時間——大約是被他再三拒絕的那段時間，朱賀霖總是有意識地模仿朱槿隚，穿衣、坐姿、說話的語氣、看他的眼神。蘇晏知道，這其中既蘊含著對父親的追思與敬意，同時也是強烈地想證明自己、爭奪他關(guān)注的心理在作祟。
蘇晏對此感到心酸又心疼，明確地表示：我從未想過把你變成你父皇的樣子。比起去像什么人，我更喜歡你真實的模樣。
朱賀霖因此有所頓悟：如果只是踏著父皇的腳印前行，那么他就永遠開辟不出屬于自己的那片天地。每個人的成長都是自己的陣痛，不能靠依賴誰、效仿誰去實現(xiàn)。
他開始真正從內(nèi)心走出了父皇的庇佑。景隆帝的影子在他身上越來越淡去。御下的手段，治國的策略，他一日千里地成長著，有了自成一派的執(zhí)政風(fēng)格，痞氣、彪悍、天馬行空，又與帝王之氣完美融合。
他是清和帝朱賀霖。
蘇晏抱著小獅貓，怔怔地凝視面前的青年。
從曾經(jīng)飛揚驕縱的小太子，到如今君臨天下的皇帝，朱賀霖改變了許多，但那顆完完整整展示給他的赤子之心，那句“清河，你我在此約定，永不相負”的許諾，從未改變過。
第一次遇到朱賀霖，是景隆十五年二月，春闈會場的大門前，距今已整整五年了。五年來，他像源源不絕的水流一樣滲透與影響著朱賀霖，而朱賀霖又何嘗不是同樣滲透與影響著他呢？
也許再過十年、五十年，當年邁的皇帝與年邁的閣臣隔空相視，依然是今日的這道眼神、這份心情。那么誰又能說，這不是一種真正的生死契闊，與子偕老？
“……怎么，朕這身格外英姿颯爽，看呆了？”朱賀霖含笑調(diào)侃。
蘇晏如夢初醒，壓下了莫名生出的一縷心亂，隨口嗤了聲：“有什么好看的！再說，五年了還沒看膩？”
這最后一句，也不知是問自己，還是問對方。
宮人們早已識趣地退出內(nèi)殿。只有不識趣又膽大妄為的梨花從角落躥過來，后面跟著沒脾氣的海棠，兩貓一嘴一個，把滿地撒歡的孩子們叼走。
唯剩一只小獅貓，被蘇晏攏在掌中，梨花夠不著，喵喵叫著撲蘇晏的大腿。又兇巴巴地去咬海棠，似乎催促他幫忙把幺妹兒弄回來。
于是海棠也拿長毛的大尾巴在蘇晏腿上掃來掃去。蘇晏半蹲下身，將小獅貓放在地面，梨花叼了女兒就跑，也不管丈夫了。
海棠親昵地舔了舔蘇晏的手。手心里觸感粗糙、潮濕而溫熱。耳畔有人說道：“不必去討。我送你一只調(diào)教好的西夷貓，長毛碧瞳，通體雪白，漂亮得很。”
找個合適的機會，也送沈柒個貴重的回禮，當時的他想。
……因忙于公事而耽誤了的回禮，如今還有送出的機會么？蘇晏陡然感到了體內(nèi)沉悶的鈍痛，像一層層看不見的鐵枷鎖壓著胸口，喘不過氣。
他向后搖晃了一下，跌坐在地面。海棠發(fā)出一串嗚嚕聲，像個溫柔的道別，然后追著妻兒離開了大殿。
自從記憶恢復(fù)后，就強迫自己不去回想的某些事，此刻被海棠的輕輕一舔，驟然從腦海深處翻卷上來。
“你想嫁給阿勒坦？”
“想不想，關(guān)你什么事？你誰��？”
“也是，我是你什么人，有什么資格問這種話。”
“敢問閣下何人，如何知道紙上圖案？”
“有人曾以指代筆，在我手心畫過。”
“那人是不是跟我有點像？”
“……是很像，但終究不是。”
“他有沒有對你說過什么……不被世人接受的話？”
“有�！�
“奇變偶不變——”
“我心還與君心同�！�
當時有多啼笑皆非，如今就有多錐心刺骨。分明句句契合，卻終究不是同義，像極了最終分道揚鑣的他們。
“……我不是個好人，清河對此不是早有定論？此去大銘路程極為艱辛，犯不著因為與我慪氣，跟著這個草寇餐風(fēng)臥雪。清河從來都是個聰明人，知道物盡其用的道理，如今我就算再令你反感，需要時拿來用一用也未嘗不可�！�
棄他而去，背離他的理想與嘔心匡扶的國家，再次見面時竟還能若無其事地說出這種賣慘的話，簡直是……太沈柒了！
朱賀霖走過來拉蘇晏起身時，見他面色蒼白，連嘴唇也像褪盡了血色似的，不禁嚇一跳，連忙打橫抱起，放在床榻上，隨即要去傳太醫(yī)。
蘇晏一把抓住朱賀霖的手腕：“不必，偶爾血不歸經(jīng)，一會兒就順了。倒杯熱茶給我就好�！�
朱賀霖見他堅持不肯叫太醫(yī)來，只得命宮人送進來一杯熱騰騰的紅棗姜茶，坐在榻邊親手喂他喝下。
蘇晏慢慢喝完熱姜茶，長出一口氣，淺笑道：“好了，沒事了�！�
朱賀霖見他面上逐漸恢復(fù)了血色，依然不放心，還想勸他答應(yīng)讓太醫(yī)診個平安脈。蘇晏岔開話題，起身下榻，問道：“單獨召我來奉先殿，可是因為阿勒坦的那封國書？皇上應(yīng)是看過了，作何感想？”
“說實話，我并不相信一個野心勃勃、與我朝多有交手的敵酋，會突然生出和談的念頭。其中必有陰謀，我打算不理他，提防著，先靜觀其變�！�
蘇晏幾乎脫口而出：阿勒坦是真心想與大銘探尋一條結(jié)盟互利之道，賀霖你就給雙方這個機會，至少先嘗試一下？
但朱賀霖緊接著一句“我早已探明，弈者與阿勒坦暗中有所勾結(jié)，鶴先生曾帶厚禮去賄賂他”，打消了他的勸說。
蘇晏意識到，倘若要使朱賀霖相信阿勒坦的誠意，那么就得將自己如何獻策北漠，一步步說服阿勒坦的過程，詳細道來。而這過程中的很多具體內(nèi)容，是他難以啟齒的，就算挑挑揀揀地說，恐怕也會被機敏的朱賀霖察覺出端倪。
難道要告訴朱賀霖：從前你懷疑我睡了阿勒坦，那是子虛烏有——不過現(xiàn)在是真的了。
“我是皇帝，天底下沒有我得不到的東西，也沒有我殺不了的人，你那個遠在北漠的賊野漢子要是再敢來挑釁，開戰(zhàn)就開戰(zhàn)！我親自帶兵砍了他和他那群蠻夷族人的腦袋，在皇城門口堆‘京觀’！”
言猶在耳。蘇晏打了個激靈，眼前不由浮現(xiàn)出御駕親征的大銘天子與大兵壓境的北漠圣汗，兩軍對壘，彼此叫陣的情形……萬萬不可以！
朱賀霖對北漠、對阿勒坦的敵意頗深，看來他得另找個合適時機，仔細分析兩國目前關(guān)系與結(jié)盟的利弊，好讓年輕的天子更能接受。
眼下蘇晏只能先順著朱賀霖的話頭說：“也是，謹慎些總沒有壞處。不妨再觀望觀望，阿勒坦若是真心有意和談，應(yīng)該還會再寫國書。不過，咱們不回復(fù)，似乎有失上邦大國的禮儀，不如也模棱兩可地回幾句，看對方是什么反應(yīng)？釣釣魚？”
他這么說，朱賀霖想想覺得有理，便道：“的確我們不是蠻夷，禮不可廢，而且這份回信不僅可以進一步打探阿勒坦的態(tài)度，也可以釣一釣看他背后是否真藏著弈者這條大魚�；仡^我便叫人去擬一份無關(guān)緊要的文字，派信使送去北漠。不過，聽說阿勒坦并不住在固定的王庭，這回信要往哪兒送？”
蘇晏的確也不知阿勒坦如今是回到了旗樂和林，還是又在廣闊的原野結(jié)穹帳而居，想了想，說：“不如交給豫王。他自會想辦法把回信送到阿勒坦手上。這是最迅速與便捷的方法�！�
兩人粗粗議定了此事的后續(xù)處置。
朱賀霖想召太醫(yī)的念頭猶存，蘇晏心里的事卻不止國書這一件。
對另一件掛心事，他不再旁敲側(cè)擊，直接問道：“元宵夜的東市，隔著斷桿著火的花燈，我看見的那個人究竟是不是皇爺？你說派人去暗查，可有結(jié)果？”
第413章
把全家都罵了
朱賀霖雖不曾當場看見，但對此事很是上心，派出不少精干的錦衣衛(wèi)密探，在東市附近暗中查訪了好幾日，并未發(fā)現(xiàn)蘇晏口中那個疑似他父皇之人。不過有一條蛛絲馬跡引起了他的注意——有個叫“高朔”的錦衣衛(wèi)探子上報，說某百姓在趕往元宵燈會的半路上，見到一輛有些古怪的馬車往東面行駛。
“古怪在哪里？”高朔問。
那個中年木匠答：“小人家里就是造車的，祖?zhèn)鞯氖炙�，從未見過哪輛馬車能駛得那么平穩(wěn)，速度還特別快�！�
“許是哪家達官貴人的車，自然比普通馬車好�！�
木匠想了想，搖頭道：“不一樣。車輪滾動時，發(fā)出的聲音也與普通馬車不同。小人以前見過一輛天工院的車，便是如此又快又穩(wěn)，但天工院的車，車身都鏨著‘天工’二字徽記，而那輛車不僅沒有徽記，從外形上也看不出異常。所以小人不敢肯定，那車究竟是不是來自天工院。”
若是尋常百姓，根本不會在意這點細節(jié)，就算在意了也不明就里，偏生此人是個經(jīng)驗豐富的造車木匠，光從車輪滾動的聲音里就聽出了蹊蹺。
高朔曾經(jīng)從沈柒口中得知，天工院研發(fā)的馬車，車輪使用了滾動軸承和橡膠輪胎來提速避震，這兩個新技術(shù)還是蘇大人的點子。
蘇晏想量產(chǎn)這種車輛供給軍隊后勤使用，目前天工院正在搭建軸承滾珠的生產(chǎn)流水線，即將正式投入使用。也就是說，這種車輪目前市面上幾乎沒有成品。
高朔直覺這個線索里藏著重要信息，于是立即上報。
“朕還記得這個高朔，以前是沈柒的心腹，受其指使整天趴在你家屋頂上監(jiān)視你�！敝熨R霖道，“沈柒叛逃那夜，便是他與其他兩名北鎮(zhèn)撫司千戶放水，讓那廝從朕眼皮子底下跑了。若非你求情，他三人早已人頭落地�！�
蘇晏勉強擠出一絲笑意：“當時想對我下黑手的人太多，高朔奉命暗中保護我罷了，皇上不要遷怒他，就讓他將功折罪吧�！�
蘇晏故意對放跑沈柒之事避而不談，而朱賀霖當時沒砍了高朔與石檐霜、韋纓三人，只軟禁他們的親族作為人質(zhì)，如今他們聽話辦事不犯錯，自然也不會再起殺心。
于是朱賀霖一臉不予計較地搖了搖手指：“朕看這個高朔沒膽子造假欺君，如今問題在于，這個線索意味著什么？”
蘇晏思索后，說道：“我記得皇爺術(shù)后昏迷時，就是藏身在應(yīng)虛先生的馬車里悄悄運出宮去的？那輛車是天工院為數(shù)不多的首批成品車之一，好像是豫王送給應(yīng)虛先生的�！�
朱賀霖撫掌：“對呀！父皇失蹤時，應(yīng)虛先生連同褚淵等人也一并失蹤了。他們會不會至今仍在一處，又不愿被人察覺出行蹤，于是抹去了馬車上的天工院徽記。”
“很有可能。”蘇晏猶豫了一下，“元宵夜所見的皇爺，倘若并非我腦子不清醒時的幻覺，那就是他并不想露面，所以與我對視了一眼后就匆匆離去……皇爺究竟在謀劃什么？竟連我們都要避著、瞞著�！�
朱賀霖皺眉：“也許父皇必須避開與隱瞞的對象并不是我們，而是……”
一道暗影浮現(xiàn)在心頭，兩人不約而同地道：“弈者！”
“所以皇爺是自己不想露面，至少眼下不想，你還要繼續(xù)找嗎？”
朱賀霖猶豫了一下：“其實我派錦衣衛(wèi)進一步調(diào)查過，但那輛馬車向東出了內(nèi)城門之后就線索全斷了。我命那些便衣的探子在外城東暗中搜尋，不能走露半點風(fēng)聲……清河，我太想父皇了！哪怕只是遠遠見上一面，親眼見他安然無恙也好啊！”
蘇晏感同身受地說：“我見了他一面，可就只是一面。皇爺清減了些，氣色還是好的，頭發(fā)長到肩頭了，看我的眼神……一言難盡�！�
朱賀霖嘆道：“有時我總?cè)滩蛔∠�，若是父皇還在位就好了。那樣是否阿勒坦就不敢大軍南下，王氏兄弟不敢大張旗鼓地作亂，藩王們不敢輕舉妄動，國內(nèi)外形勢也就不會這么亂成一鍋粥……也許江山社稷于我而言，真的是太重了，太重了！”
蘇晏注視他看著長大的少年天子，慢慢伸出手，握住了朱賀霖的手背：“皇爺是很了不起，但他在你這個年齡時，不一定會比你做得更好。江山社稷是很重，而一個國君越是賢明，就越是更多地感受到這份責任的沉重，而非權(quán)力的放縱。
“但是賀霖，你扛得起，皇爺始終相信這一點，我也相信。如果你走累了，又不能停，那么我會支撐著你；如果我累了，就換你來攙扶我。我們彼此扶持，相濡以沫，一起把這副重擔扛下去，好不好？”
朱賀霖深深地吸著氣。這不是他第一次聽見清河承諾，但這次的承諾似乎又與之前不太一樣……“相濡以沫”，是否意味著如今清河對他已不僅僅是君臣之義與朋友之情，也不僅僅是一種習(xí)慣與責任，更有著某種羈絆更深的情愫在其中？
年輕的皇帝凝望著他鐘愛的臣子，好一會兒才語帶失望地說：“你又騙我�！�
“我沒騙過你��？以前沒有，這次更沒有。”
“以前你說會終生追隨，結(jié)果出了奉先殿大門就翻臉無情，還一言不合就掛冠。如今又說什么‘相濡以沫’，那你倒是再把沫兒往我身上涂一涂？”
這個“再”字效果顯著，皇帝名義上的老師被一段羞恥的回憶擊中，臉頰頓時飛紅，連耳根都紅透了。蘇晏從床榻邊一躍而起，頗有些惱羞成怒：“說正事呢，做什么又突然耍流氓？”
朱賀霖道：“這一輩子就對你耍流氓了，怎么的，又想拋下我不辭而別？原來親啊愛啊都只舌尖上裹蜜，待褲頭一提就不認賬了，呵，沒心肝的臭男人！”
這又是從市井里哪家賣俏姑娘身上學(xué)來的渾話！蘇晏的伶牙俐齒在此刻莫名失效，吭哧半晌，擠出一句：“不準再說下流話！我是你的——”
他想說“老師”。但朱賀霖搶先一步，且更犀利：“小媽�！�
蘇晏倒抽一口氣，羞恥得快要暈過去，他向后跌坐回榻邊，胡亂抓起旁邊空碗，仰頭喝干碗底的一點姜湯汁兒不算，還把最后一顆棗子也吸進去了。
“我知道，那夜之事，你心里最過不去的一關(guān)是我父皇。但事已成定局，就不能當做沒發(fā)生過。倘若來日我使得父皇松口接受，你是否就能對此釋懷？”
碗口扣在臉上，紅棗連同瓷碗邊一同咬的，險些崩了門牙，蘇晏含淚抿嘴，慢慢嚼著那顆又甜又綿的棗，心里又酸又澀�？伤釢搅藰O致，便詭異地透出了一絲回甘。
朱賀霖伸手奪回掩面的碗，見他一口棗子來回嚼了三四十遍也不吭聲，茫然地沒什么表情，好似魔怔了一般。
五年相伴，朱賀霖對蘇晏臉上每一道微小的神情都熟稔，見狀知道他此刻心亂無措，再施壓恐怕物極必反。于是把話輕輕撇開：“你袖子里的藥瓶掉出來了�！�
蘇晏：“哦�！�
蘇晏：“藥瓶，什么藥瓶……”
蘇晏：“是……那個藥瓶！”
他如夢初醒，掖了掖大袖口，又連忙去搶朱賀霖手里的小瓷瓶。朱賀霖把手一舉，不讓他拿回去，盯著瓶身上小字念到：“回春丹？怎么聽著有點耳熟……啊，我想起來了！謝時燕好像就栽在這回春丹上？好哇，戚敬塘這混賬東西，送春藥送到你頭上來，他就不怕把你也給藥倒了？”
“這不是春藥，是補藥！”蘇晏羞憤地跳起來繼續(xù)搶，“謝時燕自己不遵醫(yī)囑，服藥過量才傷身的。我又不吃這玩意兒！”
朱賀霖舉著藥瓶旋來旋去，就不讓他搶到：“補藥？補什么？”
“補氣血，補元氣。”
“補不補腎水？”
“也補……補個屁！你還我，我拿去物歸原主！”
朱賀霖笑嘻嘻地把藥瓶揣進懷里，死活不還了：“蘇相誠心進獻仙丹，朕心甚慰，笑納了。至于藥效如何，還要等蘇相到時為朕測上一測�！�
蘇晏真心勸道：“是藥三分毒，你可不能亂吃！萬一吃過量，謝時燕可是前車之鑒�！�
朱賀霖問：“那你告訴我，該如何吃？”見蘇晏不肯說，他伸手從懷里掏出藥瓶，拔了瓶塞作勢往嘴里倒。
蘇晏沒奈何，只得道：“最多一天一粒。若是氣血旺盛，三五日一粒就足夠了�？汕f不能多吃，當心弄壞了身體。”
朱賀霖想了想，道：“是上面的吃，還是下面的吃？”
蘇晏怔了怔，反應(yīng)過來，怒道：“都說了不是春藥，分什么上下！”
“那就是兩人都吃，各一粒？”
蘇晏再也不想跟他糾纏這等沒臉沒皮的事，把袖子一甩，就往殿外走。
結(jié)果他忘了，袖管里還有兩瓶呢。兩個小瓷瓶滾落下來，朱賀霖眼疾手快，伸手抄住，一看也是回春丹，頓時變了臉色：“蘇清河，你什么意思？一瓶給我，還有兩瓶呢，給誰？”
蘇晏尷尬又惱火：“我根本沒給你，你自己搶走的！”
“好哇，那就是說，三瓶都是打算給別人了！誰？荊紅追？他是不舉嗎要吃這么多？還有誰？”朱賀霖醋海翻波，隨意攀扯，“去山西見豫王時送了幾瓶？還有那個北漠野漢子，是不是也一并送了？難怪肯和談，看來藥效是太好了�！�
蘇晏被他一通胡說八道，可又陰差陽錯地全中了，這下更是無地自容，低頭就往殿外沖。
朱賀霖一把捉住蘇晏的袍袖，使勁拽回來：“該不會被我說中了？蘇清河，這下你不給我解釋清楚，就休想走出殿門！”
“皇上三思！內(nèi)閣議事后臣奉旨來的奉先殿，其他閣臣們都知道，臣若一夜不出門，他們會怎么想？明日朝堂上又會如何議論紛紛？你我君臣的名聲還要不要了？”
朱賀霖冷笑：“朕不怕?lián)p名聲，反正在給父皇定廟號時就已經(jīng)不要顏面地鬧過一場了，他們要非議什么，朕不在乎。只是蘇閣老如此要臉面、要名聲的一個人，怕是想想那副情形就要發(fā)毛吧？朕今夜可以放你走，但你必須老實交代�！�
蘇晏被逼無奈，坦白：“這藥我回京后才收到的，準備壓箱底去，沒打算用�！�
朱賀霖不依不饒：“別避重就輕，問的是你去邊塞時，與四皇叔攪沒攪到一起去，同那個阿勒坦有沒有一腿？你不老實交代，朕派錦衣衛(wèi)去查！”
蘇晏自認是個男人，做了就要負責，他并不想對此撒謊，但交代時還是留了個心眼，只把皮糙肉厚且與皇帝打斷骨頭連著筋的豫王拉出來轉(zhuǎn)移視線，說道：“是，我和槿城在一起了�！�
朱賀霖眼前一陣發(fā)黑，好一會兒視野才重亮起，咬牙切齒地罵道：“朱栩竟這無孔不入老王八，我就擔心他要借機鉆洞，你還不守好籬門，真被他鉆了！”
蘇晏聽他一氣之下就用語粗俗，皺眉阻止：“可罵不得王八，他與你爹一母生的。這不是把自己全家都罵了？”
朱賀霖反唇相譏：“你還把我全家都睡了呢！怎么你睡得，我罵不得？”
蘇晏：“……”
蘇晏：“臣罪孽深重！干脆把這寸頭剃干凈了，當和尚去�！�
朱賀霖怒道：“天底下哪一間寺廟敢收你這個六根不凈的和尚！說什么出家，是想學(xué)武則天，在寺廟里勾搭皇帝呢？不必舍近求遠，朕在這里，你來睡！來！”
蘇晏閉目合十：“阿彌陀佛�！�
破空聲中飛來一個空碗，蘇晏在心弦緊繃時發(fā)揮出聽聲辨位的潛力，側(cè)頭躲了過去。朱賀霖臉色鐵青，左右張望地想找趁手的東西，砸這個只肯在他面前吃素的假和尚。
蘇晏趁對方去床上拿厚枕頭，轉(zhuǎn)身拔腿狂奔，一氣打開殿門沖出去，在廊外宮人們愕然的目光中放慢腳步，整了整衣襟袖口，若無其事地說了句：“皇上這會兒龍心不悅，想獨自靜一靜，你們別進去討嫌�！�
宮人們感激地朝他行禮：“多謝蘇閣老指點�！�
蘇晏微微頷首，袖手走下臺階，出了奉先殿外的宮門，方才抹了把冷汗，無聲道：最終還是放我一馬，沒徹底撕破臉。唉，這還只交代了槿城，要是再知道阿勒坦的事……我怕是要被賀霖提劍砍死！
唯恐朱賀霖反悔，派人來捉他回去，蘇晏在日斜時分匆匆出了宮，坐上馬車直奔自家府邸。見到在老桃樹下打坐練功的荊紅追，他一顆心方才定了，擦著寒冬里的細汗，慚愧地說：“阿追，我對不起槿城。但這事賀霖遲早會知道�！�
荊紅追十分淡定地抬起眼皮看他：“大人體貼坦誠。可豫王此人非凡物，若是知道你對小皇帝挑明了與他的關(guān)系，還不知得意成什么樣。說來，屬下也希望被大人拿出來炫耀一番，不過，說不說還是隨大人的意�！�
蘇晏越發(fā)慚愧，低頭訥訥：“阿勒坦的事我沒說�！�
荊紅追又道：“大人考慮周全。一個是叔父，一個是敵酋，的確得由易到難，慢慢接受�！�
蘇晏得了安慰，心里一點也沒舒服，反正更羞愧了，往石凳上一坐，趴桌嘆氣：“造孽啊，造孽啊……”
荊紅追起身走過來，撫摸著他的后背，說：“大人心緒不寧、精神不濟，許是這幾夜太冷沒睡好，今夜屬下給大人暖床�！�
蘇晏立刻抬起頭：“我沒事，我很好，不需要暖床謝謝！”
荊紅追微微一笑，笑里帶著點涼意：“屬下會讓大人需要的�！�
第414章
不是省油的燈
事實證明，湯漢子暖床的效果的確比湯婆子好得多，就是太費體力。
蘇晏在翌日午后方才懶洋洋地起床，看看天色覺得還來得及出門，于是坐著荊紅追駕駛的馬車，先去千步廊東側(cè)的六部衙門兜了一圈，得知謝、江二人剛走，戶部與工部接旨后正趕著籌備錢糧軍械，準備運往討賊平亂的戚敬塘軍中。
可見所謂官場“效率”，彈性真的很大，高效還是低效基本上只取決于兩點——利益與恐懼。有利可圖自然會加班加點，重壓之下也不得不使盡解數(shù)。前線將士的再三呼吿，對這些官僚而言哪里比得上頂頭上司的一聲吩咐呢，這下圣旨當頭，更是馬不停蹄地去操辦。
蘇晏知道這些是任何一個龐大的官僚體系都不可避免存在的問題，但目前內(nèi)憂外患，他只能先以穩(wěn)定國內(nèi)外形勢為要，抓大放小。
譬如說，前些日子給他接風(fēng)的官吏中那一批拍馬屁拍到連臉皮都不要了的，他面上不露分毫，命小廝將其所送禮品登記在冊，貴重品當場退還。這些人還在因為名字入了閣老的眼而沾沾自喜，孰不知自己上的是行賄名單，這輩子怕是都升遷無望了。回頭蘇晏再拿這份名單，在都察院與考功司備個案，一個個查，若是查出個什么瀆職枉法的實證，管叫他們連烏紗帽都保不住。
“吏治”是一項長久而艱巨的工程，治人心遠難于治河道，但好在，他還很年輕。還有長達五六十年的時間，可以讓他一步步地為這個國家的各個癰疽之處刮毒療傷。
傍晚時分，蘇晏又跑了一趟外城西的天工院，去檢閱趙世臻改良的新銃，順道催促將火器連同技師一并發(fā)往前線。
待到回到內(nèi)城已是萬家燈火，路過阮紅蕉所開的店鋪時，蘇晏在馬車上換了一身便裝，想拐進去與許久不見的義姐說幾句體己話。店內(nèi)掌柜卻說：“東家不在城里，去霸州了�！�
蘇晏有些意外：“霸州？去做什么？”
掌柜的不知他真實身份，只知這位青年書生與女東家關(guān)系親密，東家還私下吩咐過，把他當舅爺看待便對了，于是請他去后堂坐，詳細回答：“先前接了個大單子，有個霸州豪商一氣訂購了兩百石味素，貨送到之后，對方卻說我們的貨是假的，在霸州分店里大吵大鬧，把我們‘至則清’的名聲都搞壞了。東家覺得事有蹊蹺，便親自帶了管事們?nèi)フ{(diào)查情況�！�