第137章
半日前，奉命埋伏在榆河附近的左右哨，斥候在查探周圍地形時意外發(fā)現(xiàn)一隊不明身份的緹騎，直奔著昌平州城的方向而來，覺得很可疑，故而立即上報給“沐勛”將軍。
其時，他們的主將正在城外野地里，與敵酋隔著篝火劍拔弩張，中間隔著個剛從樹上摔下來、狼狽烤火的蘇大人，因為身上衣衫臟污破損，還裹著貼身侍衛(wèi)的外袍。
怪只怪某人那副白衣飄飄、長發(fā)不簪的做派過于惹眼，蘇晏一聽就拍著座下的青石，說道：“如此裝逼的打扮，必是鶴先生無疑。”
“朕就知道，京畿亂成這樣，又是造反的王氏賊軍，又是不安好心的‘勤王’諸藩，這個唯恐天下不亂的鶴先生不可能不來湊熱鬧，說不定弈者也悄悄現(xiàn)身了�！敝熨R霖說著，再次瞪向阿勒坦，“明顯奔著與你會面來的，說雙方?jīng)]有勾結(jié)誰信？真不知道清河失憶時，你給他喂了什么迷魂藥，以至到了眼下這般水火不容的境地，還在為你說話！依朕看，在此直接殺了你，北漠與弈者勢力的勾結(jié)自然土崩瓦解，我大銘也不至于腹背受敵。”
阿勒坦同樣沒有好臉色給他：“銘國皇帝，我是看著烏尼格的面子上，才坐在這里與你商談。你無視我遞送的國書，又語氣不善地出言指責，甚至揮劍追砍我的可敦，我正考慮要不要假戲真做，現(xiàn)在就下令開戰(zhàn)，把你這顆尊貴的頭顱掛在馬鞍旁，再去踏平紫禁城�！�
眼見雙方真要翻臉，蘇晏頭皮發(fā)麻，用力拍了幾下條石，提高聲量：“大家在一條船上，都給我坐好了！誰再試圖折我的槳、燒我的帆，我就拆了他的腦后反骨。阿追，待會兒哪個先口出惡言，你就點了他的穴，讓他當個木頭人�！�
荊紅追應(yīng)聲答：“是！”
劍道宗師的這聲諾，不僅有著言出必行的能力，更藏著正中下懷的快意，這下兩位君主再深感不忿，也不得不暫時咽下這口惡氣，畢竟誰也不想在心上人面前露丑又掉份兒。
蘇晏深吸一口山野間的春寒涼意，決定暫時摒除私心，做個莫得感情的事業(yè)機器。他面無表情地問阿勒坦：“當初我離開旗樂和林之時，鶴先生的車隊還沒走吧，你再次接見他了？”
阿勒坦很干脆地承認了：“對，不止一次。在朱栩竟傷了我的胳膊之后，以及你解了我的血毒又離我而去之后，我都與他密談過。”
朱賀霖面沉如水地攥緊了劍柄。
蘇晏微微瞇起了眼：“你要讓鶴先生覺察出你對豫王的恨意、對可敦被劫的憤怒，讓他相信這是與你結(jié)盟的絕佳契機，因為你們的仇恨指向同一個目標——大銘�！�
阿勒坦不動聲色地注視著他：“對�！�
“鶴先生趁機舊事重提，表達結(jié)盟之意，想必你也與其討價還價，還提了不少條件。而條件越苛刻，就越顯出你是認真對待這件事�！�
“不錯。我提了三個條件，對方都答應(yīng)了，最后還與我歃血為盟，簽訂了白紙黑字的契約�！�
“不妨讓我猜猜這份盟約的內(nèi)容……你兵發(fā)大銘，助弈者攻打京城，而弈者成事后將給予你大量財物與人口資源，甚至是割讓中原的土地，與你重新劃界而治？”
阿勒坦嘴角微露笑意：“好個一本萬利的交易，不是么。比起對我的國書不屑一顧的銘國皇帝，弈者的姿態(tài)可低多了。”
蘇晏也笑了：“可我認識的圣汗阿勒坦是攫獵的雄鷹，而非食腐的禿鷲，并不會被眼前的巨大利益沖昏頭腦。反而會懷疑這個交易背后的陷阱，甚至?xí)䲟屜葘Ψ揭徊皆O(shè)下陷阱，反守為攻�！�
火光中，阿勒坦注視他的雙眼仿佛流動的黃金，在此刻迸發(fā)出驕傲的光彩：“我的烏尼格，烏蘭神山所有的湖泊加起來也不及你的智慧深。你是我唯一的知心人�！�
朱賀霖與荊紅追不約而同地犯嘀咕：這是夸清河大人？這是拐著彎兒地夸自己呢！真不要臉。
蘇晏耳根有點發(fā)熱，只裝作沒聽見，繼續(xù)道：“同時，這也是對大銘的一種試探——試探國力，試探君臣的底線，從而判斷我在獻策中提出的‘南聯(lián)西進’戰(zhàn)略，是否真的具備足夠遠大的前景。時至今日，你得出結(jié)論了么？
“你的大軍輕易就進入了京畿地區(qū)，是否覺得大銘的戰(zhàn)力孱弱不堪？”
阿勒坦略作思索，答：“一開始，的確有這種感覺。但越是深入銘國境內(nèi)，越覺得不對勁……后來我想明白了眼下的這形勢，如果不是某些力量有意為之，那么我北漠鐵騎或許連靖北軍那一關(guān)都很難過，更別說兵臨京城了�！�
“從哪一點想明白的？”蘇晏問。
阿勒坦定神看他：“靖北將軍、豫王朱栩竟不見了。我雖與他交手不多，但對十幾年前就名震北疆的‘戰(zhàn)神’神往已久，在看到他率軍沖殺的那一刻，我就知道，這是個寧可戰(zhàn)死沙場也絕不后退半步的雄將。這樣的人，會躲在封地避戰(zhàn)不出？哪怕用鐵鏈拴著，他也會決力掙斷桎梏，除非……這鐵鏈是他自己綁在手腳上，給人看的�！�
蘇晏心潮激蕩，不由地握緊拳頭，吸氣道：“還有嗎？”
“還有就是這個劍術(shù)天下無敵的宗師�！卑⒗仗诡H有些無奈地看了荊紅追一眼，“他像附骨之疽一樣跟著我，以至于進入銘國境內(nèi)之后，我沒有一夜能睡得安穩(wěn)，總擔心自己有頭睡覺，沒頭起床�！�
“他說監(jiān)視我是他自己的意思，說他看不得你太過信任我。但我要是真信了這番說辭，那也太高估自己，太小看你了�！卑⒗仗箍嘈α艘幌�，“我知道，荊紅追是奉你之命來的。下令時的你，不是我的烏尼格與天賜可敦，而是銘國重臣、內(nèi)閣次輔——蘇晏，蘇清河�！�
蘇晏心底掠過一絲愧疚，但沒有移開眼神。他鄭重地說：“阿勒坦，我是你的烏尼格，但也是大銘的蘇十二�！�
阿勒坦道：“正是想明白了這一點，我才能和銘國皇帝隔著篝火對面而坐。烏尼格，你竭盡全力，希望我能和他樹立一個共同的敵人，給兩國一個共通的前景，不就是為了在此刻的和平中，探尋更長遠的和平么？”
蘇晏心底沉甸甸地壓了兩個月的石頭終于落地，他欽佩般長嘆一聲，轉(zhuǎn)向了朱賀霖：“賀霖，現(xiàn)在你知道我為何不肯背棄阿勒坦了？不僅是為自己失憶時做過的事、許過的諾負責，更因為他值得。哪怕他真長成個妖魔模樣，也是我心目中的草原雄鷹。”
朱賀霖咬緊了牙關(guān)，兩腮的肌肉微微抽搐。他不能輸，也絕不會輸，他是大銘天子，將來要成為開創(chuàng)盛世的明君。北漠有了阿勒坦這般梟雄坐鎮(zhèn)，大銘再難像太祖時期，打到對方的王城腳下，即便當年把旗樂和林變成了殺胡城，胡人依然殺之不絕，留下的仍是綿延百年的邊境戰(zhàn)亂。
與北漠改善關(guān)系，可以節(jié)省軍費，控制朝廷的財政開支，從長遠來看也有利于邊塞的繁榮昌盛……清河的邦交策略是正確的。
清河想要實現(xiàn)的國家遠景，他能從只言片語中窺測到；清河將自己的政治抱負置于一切私情之上的做法，他未必樂于接受，但若不站在同等的位置，也許就會在對方親手描繪的江山社稷圖中慢慢黯淡了顏色。
“……圣汗話中之意，是要設(shè)局回擊弈者，以此向我大銘展示臣服的誠意，今后永絕邊塵，為兩國子民共謀福祉？”朱賀霖從未想到，自己會在這個連屋宇都沒有的野地，在這種連覲見都稱不上的按頭碰面中，比任何時候更像一個帝王。
阿勒坦正色道：“既是兩國，彼此獨立，何來臣服？”
朱賀霖：“華夷本一家，朕奉天命為天子，天之所覆，地之所載，皆朕赤子，豈有彼此？”
阿勒坦：“中原有中原的天命，北漠有北漠的諸神，人心之信仰尚且不能一致，如何強求同主共治？”
朱賀霖：“無同心則難同道。百余年來北漠反復(fù)無常，對中原時有入侵之舉，若不受朕撫馭，戰(zhàn)火息得了一時，息不了一世�！�
阿勒坦：“盟約既定，國策并行，雙方互為利好。君不毀約，我有生之年亦不會使北漠反復(fù)。百年之后，世道變幻非你我所能預(yù)測，亦非你我所能掌控。到時是戰(zhàn)是和，就看兩國的造化了。”
朱賀霖沉默片刻，丟出模棱兩可的一句：“且拭目以待�！�
但在場的人都心知肚明，兩位君主算是在意向上基本靠攏，剩下的就是寸土必爭、寸利必占的國與國之間的討價還價了。
而此刻，就連處于核心位置的蘇晏本人也沒有意識到，這場以“清和和議”之名載入史冊、被后人戲稱為“篝火和議”的兩國元首的重要會晤，竟會是在這樣一個圍著火堆、嗅著遠處烤肉香味的夜晚，在天做被、地為床的山野間完成了它的歷史使命。
蘇晏此刻琢磨的是，怎么讓鶴先生看到一個漂亮的戰(zhàn)場，好讓幕后的弈者對阿勒坦一方的配合度與戰(zhàn)斗力感到安心，從而從京城這片混亂的急流中躍出水面，現(xiàn)身摘取勝利的果實。
黑暗中的影子也許并想不到，它龐大的身形正是黑暗所賦予，一旦暴露在強光下，便沒有了容身之處。也許想到了，卻舍不得放棄之前所付出的一切成本。蘇晏相信，邁向勝利的瞬間，便是它最接近滅亡的瞬間，只不知自己是否有足夠的能力徹底鏟除它。
他要用一切可用之人，聚一切能聚之力。這最后一手棋，他要拼盡所能，與弈者爭勝負、爭生死。
哪怕他其實并不怎么擅長下棋。
從前，有個人耐心地教他下棋。那人不容他悔棋，卻容他在膝上撒野，對他說：一目十手。什么時候?qū)Ψ阶咭皇�，你能推測出他之后的十手，以及每一手的各條分支，無論對方如何變手，應(yīng)對之策都能在你腦中一閃而過，才算是入門了。
我算入門了嗎？蘇晏有些空蕩蕩的心慌，忍不住想要呼喚那人的名字。
一點靈光忽然躍出腦海，他猛地抓住朱賀霖的手腕，突兀地問：“你派人在京城內(nèi)外查找了那么久，有沒有找過梧桐水榭？”
朱賀霖被蘇晏問得一怔，繼而反應(yīng)過來對方說的大概是父皇，于是反問：“梧桐水榭是什么地方？在哪里？”
蘇晏急促地說：“是豫王為了避開錦衣衛(wèi)的耳目，在京郊偷偷置辦的別院，藏于山頂密林間，隱秘得很�；薁斣兴鶓岩�，但終究還是沒去細查，由著被圈禁于京的豫王有時短暫脫離他的視線，算是一種體諒吧，也算是一份補償。”
朱賀霖問：“清河為何忽然說起這事？”
蘇晏喃喃道：“也許……也許我猜到皇爺身在何處了�！�
第435章
一張最大底牌
太廟之行，朱賢最擔心的事并沒有發(fā)生。
與內(nèi)閣與六部重臣們對視的第一眼，他緊張到險些反胃嘔吐，生怕哪個人猛地喚一聲：“蘇小京！”但事實證明，他多慮了，別說那些素未蒙面的朝臣，就連曾經(jīng)在他手里吃過閉門羹的謝時燕、江春年兩位閣老，都沒認出他來。
其實，誰會記得一個不被正眼看待的仆役是什么長相？更何況他如今眉眼長開、衣著華麗，與一年前青衣小帽的小廝模樣更是判若兩人。
朱賢定了神，說話也有了底氣。面對朝臣們試探性的盤問時，他因為被鶴先生調(diào)教過一年，應(yīng)對下來雖不顯出彩，倒也沒出什么大的錯處。
而眾臣也并沒有指望這位世子是什么驚艷之才，畢竟是半路尋回來的遺腹子，未曾接受過最好的教育。但見對方眉目清秀、口齒清晰，回應(yīng)時侃侃而談，雖然無甚新鮮見地，但勝在腦子活泛，覺得算是還行。
最重要的是態(tài)度謙遜，感覺比清和帝好糊弄……謝、江二人對視一眼，心想。
楊亭問朱賢，若是阿勒坦攻城，他所帶來的五萬勤王軍隊，準備如何使用？
朱賢哪里知道如何用兵？場面話還能圓，到這種必須拿出真材實料的時候，叫他怎么說得出個所以然來。情急之下，他下意識想推卸責任，脫口道：“勤王的隊伍可不止本世子這一支。衛(wèi)王、琿王等諸位叔父也率軍抵達了京畿，我身為晚輩，怎好無視他們的存在與效君報國之心呢？當請他們一并接受朝廷兵部的協(xié)調(diào)指揮，共同抵御北漠強敵�！�
這番話簡直歪打正著——兵部覺得他懂放權(quán)，楊亭覺得他能顧全大局，而謝、江二人覺得他沒什么主見，的的確確好糊弄。
就連不顧復(fù)發(fā)的舊傷，匆匆趕來的于徹之，也喘著氣說道：“不錯，無論藩王們是真憂國還是撿便宜，誰也休想空手套白狼！諸公，我有一策，以內(nèi)閣名義設(shè)個‘代儲君’之位，向所有藩王宣告，率先擊退北漠大軍、挫敗敵酋阿勒坦者，當?shù)么宋�，如何？�?br />
其他大臣聞言色變，楊亭失聲責問：“今上尚在，未奉圣意，內(nèi)閣焉能擅自立儲？”
“皇上無蹤，圣意難尋，所以我說是‘代’，留個余地，日后皇上若是回朝還能再做定奪。”
禮部尚書嚴興搖頭：“就算如此，也該遵從祖訓(xùn)，‘凡朝廷無皇子，必兄終弟及’，皇上無子嗣，按長幼倫序，應(yīng)立皇上的庶弟為儲�！�
于徹之道：“大敵當前，四歲儲君如何守國門？再說，先帝有遺詔，當初不是你嚴大人與楊首輔一同保管的？遺詔上明確說了，‘二皇子昭由淑妃撫養(yǎng)至十五歲后出宮就藩’。”
嚴興想了想，又道：“如此，按倫序當從先帝的兄弟中找最年長者繼任，若其已薨，則父死子繼，其世子優(yōu)先。先帝的長兄是信王，信王雖歿，卻還遺有一子。”
——是我！朱賢心跳猛地加快，強行控制自己不露出喜色。
于徹之當即反對：“信王被定了謀逆罪，當除名�！�
朱賢咬牙深吸口氣，恨不得把這位脾氣耿烈的名將閣老滿口牙齒都搗爛，讓他徹底閉嘴。
嚴興道：“先帝行二，排除了長兄信王后，接下來就是行三的寧王了。可惜寧王身患不治之癥，恐命不久矣。那么再往下就是寧王世子。”
——還是我！朱賢的心又再次緊張地揪了起來，竭力做出一副寵辱不驚的模樣。
于徹之看了他一眼，張嘴似乎想說些什么。
楊亭出來當了和事佬：“嚴尚書遵從祖訓(xùn)理所應(yīng)當，于侍郎立足當下也沒錯。不如這樣，按倫序立寧王為代儲君，又因?qū)幫醪◇w難支，一應(yīng)權(quán)責皆委托于寧王世子朱賢，如何？至于其他藩王那邊，的確如于侍郎所言，可以利相誘，驅(qū)使他們對外去殺敵，以免造成內(nèi)亂�！�
嚴興捻須點頭。
于徹之心里的儲君天平其實是傾向行四的豫王，可惜豫王因暴病遲遲不回京，否則人若在眼前，他定會拼盡全力為其去爭取。那條“率先擊退北漠大軍者，當?shù)么宋弧钡奶嶙h，也幾乎是為豫王量身定制的。如今……他遺憾至極地長嘆一聲，也只能先這樣了。
殿中內(nèi)心狂喜的只有一個朱賢，他含淚道：“我寧可不當什么寧王世子，唯愿父親病體早日康復(fù)。”
楊亭感念他純孝，孰不知他心里想的是——等朝廷一宣布，立寧王為代儲君，我這位好父親、好叔叔就徹底完成了為我鋪路的使命，可以駕鶴西歸了！
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藩王們上呈朝廷的“勤王請愿書”有了回應(yīng)，內(nèi)閣放出風聲來，將立“代儲君”，率先擊退北漠大軍者即此位。明知這是為了驅(qū)使他們?nèi)�，但因為獎勵太過誘人，可以說離龍椅僅一步之遙，藩王們依然趨之若鶩。
——想想也在理，若是任由阿勒坦攻破京城，入主中原，到時國都亡了，還有他們這些前朝宗室的好果子吃？
故而就連一心想當黃雀的衛(wèi)王，看著其他藩王的軍隊迫不及待地向昌平方向進發(fā)，也忍不住把喇嘛袍換成戰(zhàn)甲，下令麾下拔營。
北漠十幾萬騎兵浩浩蕩蕩地向著京城席卷而來，半途中就碰到了藩王們的軍隊。對這些銘國的藩王，阿勒坦可沒什么好顧忌的，下令全軍火力全開，將試圖拔頭籌的琿王軍隊打了個落花流水，連琿王本人也被北漠的強弓勁弩廢了只眼睛，嚇得落荒而逃，什么“代儲君”，就算是明日就繼位的儲君也不要了。
谷王原本只想給琿王帶個路，事后也能沾一份功績，誰料被琿王強行扣住，要拉著他同富貴共患難。此番見琿王軍隊不到半天就被敵酋打得四散潰逃，他也忙不迭地跟著跑路，可惜因為體型胖大、動作笨拙，從難以負荷的戰(zhàn)馬上摔了下來，直接摔斷了兩條腿，被敵軍俘虜。
斡丹俘虜了個大銘親王，喜滋滋地去向阿勒坦報信，問他要不要在陣前殺雞儆猴，把這個胖子拿來點天燈。阿勒坦好笑地搖搖頭，吩咐道：“一個蠢貨而已，放他滾蛋，留在軍中不好攜帶，還費口糧�！�
斡丹很遺憾地去執(zhí)行軍令，誰料谷王竟然死了——因為斷腿太疼，用木板與紗布緊緊裹住后，他嚎了兩個時辰，然后向守衛(wèi)要飯吃。吃飯時又忍不住繼續(xù)嚎，肉塊不慎嗆入氣管咳不出，窒息而死。
聽完手下的匯報，斡丹十分無語，又來向圣汗請示。阿勒坦啼笑皆非，最后命人將谷王的遺體送去下一撥前來迎擊的軍隊陣前，意思是讓他們領(lǐng)回去收殮。
好巧不巧，這支是衛(wèi)王的軍隊，衛(wèi)王一見死狀凄慘的兄弟谷王，當即把旌旗拔了，指揮全軍調(diào)頭就跑。
衛(wèi)王世子不甘地問：“父王，我們就這么退兵？不爭‘代儲君’，也不入京了？”
衛(wèi)王一邊捻動手中的人骨佛珠，一邊用高深莫測的表情說道：“寧王世子都還沒出兵呢，我們急什么？螳螂捕蟬，黃雀在后，我們得當那只黃雀，知道么？”
衛(wèi)王世子勉強點頭，嘆道：“要是遼王還在就好了，他愛打仗，脾氣又爆，攛掇幾下一準蹦出去打頭陣，能給我們省多少力氣！”
衛(wèi)王也深感遺憾，遼王死了，曾與他會面的鶴先生也隨著王氏亂軍的消亡而斷了聯(lián)系，如今他孤掌難鳴。但事已至此，空想無益。
他雖也曾戍過邊，打過北漠一些小部落，卻沒料到阿勒坦大軍的戰(zhàn)力竟如此強悍，簡直橫掃如風。看來就算爭得了儲君之位甚至是帝位，沒命享也不行。
衛(wèi)王決定暫且退回到封地陜西，再觀望觀望形勢。如果京城最終還是淪陷，他或許會率部西行，去他母家所在的吐蕃，向那里的大活.佛討一個什么喇嘛上師的稱號，圈個地盤繼續(xù)過錦衣玉食的生活。
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藩王們的軍隊敗了個稀里嘩啦，“勤王”幾乎成了一句自不量力的笑話。朝臣們收到消息后，一部分鬧哄哄地想去向太皇太后討懿旨，無論如何要把豫王召回來——畢竟是靖北將軍，哪怕是帶病上陣呢，也強過普通將領(lǐng)。實在不行，至少要把他的靖北軍收歸朝廷，交由于徹之或戚敬塘去率領(lǐng)，與阿勒坦做生死一搏。
另一部分如內(nèi)閣楊亭、于徹之等人，則更務(wù)實地部署著京城守衛(wèi)戰(zhàn)的具體戰(zhàn)略，同時加快了立儲的進程。
阿勒坦的大軍終于逼近至京師外城九門，列陣以待出擊，夜晚從城頭望去，烏泱泱一片暗潮，浮動著火把的點點亮光。
而朱賀霖與蘇晏也抵達了京郊，在外城東的山頂穿過密林，來到梧桐水榭所在的湖泊旁。水榭的亭臺樓宇靜悄悄地矗立在湖中央。
蘇晏拉著朱賀霖的手，跑過湖邊棧道，進入水榭，卻是一片黑燈瞎火，似乎并沒有人。
親衛(wèi)奉命守在湖邊，不許任何人靠近。朱賀霖用火把照亮整座水榭，只見窗明幾凈、地板光可鑒人，床榻上鋪著嶄新的被褥，顯然日常有人住。只是不知，這會兒人都去哪兒了。
蘇晏打開衣柜，見袍服琳瑯滿目，又從床褥上嗅到了一股久違的清雅冷香，登時霧濕視線，哽咽道：“是皇爺！他就睡在這張床上，被褥熏的清遠香還未散去呢！”
朱賀霖也紅了眼眶，不甘地四顧：“怎么沒人？就算父皇有事外出，服侍的下人總有留守的吧？清河，你說父皇究竟哪兒去了？”
蘇晏抱著錦被的一角，在床沿怔怔坐了片刻，難過地低聲道：“皇爺是不是算準了我會想起梧桐水榭，會來這里找他……事到如今，為何他還是不肯露面？是生我的氣，認為我不值得他再見一面，還是有其他什么難言的苦衷？”
朱賀霖走過來，與蘇晏并肩而坐，伸手撫摸他的肩頭，面露沮喪：“不關(guān)你的事，是生我的氣。父皇尚且活得好好的，我這當兒子卻繼位登基了，這叫他情何以堪！這一年來，我再怎么努力治理國家，也難像父皇當初那樣游刃有余，如今我這一國之君甚至離京而走，連都城都被北蠻大軍包圍……他是對我感到極度失望了，才不肯露面的�！�
蘇晏竭力打起精神，拍了拍肩頭上朱賀霖的手：“我們都別瞎想了�；薁敾蛟S另有用意，畢竟弈者還未現(xiàn)身。他把自己藏起來，仿佛藏著一張最大的底牌�！�
“也許吧，但滿懷希望地趕過來，又期待落空的滋味真不好受。清河，你說我們在這里守一夜，能等到父皇么？”
“我心里也沒底，也許皇爺只是臨時有事離開，過后還會回來……總之試試看吧。明日拂曉，皇爺若仍未現(xiàn)身，你在這里繼續(xù)守著，我打算進城�！�
“你一個人進城？不行！如今蘇小京帶著寧王的軍隊盤踞在城里，他是鶴先生和弈者的一枚棋，身邊想必有些布置，你若是與他碰面，這個叛主之仆唯恐昔日身份被拆穿，很可能會對你不利。”
蘇晏搖搖頭：“我必須回到朝堂，把蘇小京這顆明面上的棋子拔了，逼弈者不得不現(xiàn)身。蘇小京不是心心念念想當信王之子，取回‘屬于’他的帝位么？我偏不讓他如愿。我要說服楊首輔，以內(nèi)閣的名義發(fā)出詔令，請豫王回京‘繼位’。豫王之前托病不奉朝廷的金牌，這次若是響應(yīng)詔令準備入京，你說，竹籃打水一場空的蘇小京，以及他背后的弈者，會不會跳起來咬我？畢竟沒了你，我就是他們達成目的的最大阻礙了�！�
朱賀霖知道他這招臨門一腳的確可能逼得弈者現(xiàn)身，但也可能把自己的安危賠進去，堅決不同意。哪怕蘇晏提出帶他身邊的一干錦衣衛(wèi)同去，也不行。除非帶上荊紅追，他還安心些，其他人都達不到萬無一失。
“阿追要繼續(xù)留在阿勒坦身邊，暫時調(diào)不回來。而你要繼續(xù)當‘沐將軍’，率部在城外隨時準備來個一錘定音�！弊詈筇K晏想了個變通之法，“這樣吧，你給寫個密旨，我先聯(lián)系騰驤衛(wèi)指揮使龍泉，由他來保護我�！�
按他們的計劃，這里勢必要分開一小段時間，朱賀霖再怎么不放心也只能答應(yīng)下來，起身去寫這道密旨。
他們在水榭不眠不休地等了一整夜，也沒有等來心中思念的那個人。
拂曉時分，蘇晏帶著百來個錦衣衛(wèi)組成的一小支衛(wèi)隊，出現(xiàn)在城東的廣渠門外。京城守軍因為北漠大軍壓境而繃緊了神經(jīng)，忙著進一步堅固城墻，又兼之前聽從藍喜要求放朱賢進來而挨了訓(xùn)斥，這會兒連個蒼蠅都休想飛進去，多說兩句還要用弓箭射他們。
無奈之下，便衣的錦衣衛(wèi)們換回麒麟服、繡春刀的打扮，又遞交了腰牌、內(nèi)閣印信等讓守軍送到五城兵馬司去驗明正身，折騰到天色大亮，方才見城門開啟，一隊北鎮(zhèn)撫司的緹騎在高朔的率領(lǐng)下沖出城門，語氣難掩激動：“蘇大人可回來了！卑職奉楊首輔之命，前來迎接！”
蘇晏覿面便問：“阮姐姐呢？”
高朔一怔，有些不好意思：“她沒事，已從霸州被我安全護送回京城�！�
蘇晏欣慰地笑了笑：“太好了�！�
高朔收斂笑意，肅然道：“有件大事，卑職必須立刻稟報皇上，敢問圣駕與蘇大人不在一處嗎？”
蘇晏道：“什么事，你先報給我聽聽。”
“國無主，民心難定，尤其接下來要進行一場艱苦卓絕的守城之戰(zhàn)，更是不能沒有主心骨。所以朝臣們決定今日立寧王為‘代儲君’，但因?qū)幫醪≈兀蓪幫跏雷哟鸀槭芊�。辰時會在奉天殿里舉行個簡短的儀式，看天色這會兒就快開始了�！�
蘇晏聞言連忙上馬，催促道：“快，我們進宮。你先幫我做件事，去聯(lián)絡(luò)騰驤衛(wèi)指揮使龍泉……”
第436章
本朝第一奸臣（上）
一大隊錦衣衛(wèi)緹騎簇擁著蘇晏，在清晨的京城街道上飛馳。
比起往日的熙熙攘攘，眼下街道有些冷清。隨著皇帝離宮、北漠兵臨城下的消息傳開，全京進入戒嚴狀態(tài)，百姓們被一股黑云壓城城欲摧的緊迫感籠罩著，連家門也不太敢出了。
蘇晏沿著寬闊的正陽門大街向北面的皇城飛馳，忽然覺得天光有點兒暗淡下來，像是哪片烏云遮住了太陽。
路旁忽然有人高聲叫：“快看——天狗吞日啦！”
他下意識地轉(zhuǎn)頭望向東方的天空，果然看到了日食的罕見景象，明亮的日輪從右下角被蠶食出細細的一彎缺口。日食剛剛開始，不知是全食還是半食。
“不祥之兆啊，只怕要出大事！”“北蠻子要攻城了，這是老天爺?shù)木妗薄翱�，把鍋碗瓢盆敲打起來，趕走天狗！”周圍的民眾們仰首望天，喧嘩聲四起，充滿了擔憂與恐慌。
蘇晏注目幾秒后收回視線，沉著臉抖動韁繩，把馬力催發(fā)到極致。
威嚴的午門城樓矗立在前方，由羽林衛(wèi)把守的左右掖門是朝臣們出入的通道。蘇晏沒有減速，策馬直朝左掖門奔去。
守門羽林衛(wèi)將手中的長戈頓地，厲聲大喝：“誰敢縱馬午門？！”
高朔急聲提醒：“蘇大人，午門外百官應(yīng)下馬步行……”
蘇晏轉(zhuǎn)頭，意味深長地瞥了他一眼：“我要闖宮�！�
“什么？”高朔錯愕。
“我，蘇清河，要縱馬直達奉天殿�！�
高朔整個兒懵了。
在對方嫌棄似的微微皺眉中，他醍醐灌頂般開了竅，拿出與錦衣衛(wèi)身份相配的囂張氣焰，沖著羽林衛(wèi)高聲反問：“蘇相回朝，哪個敢阻攔？！”
蘇相回來了？傳言皇上暗中離京時把蘇相也帶走了，如今他回來，是否意味著圣駕……守衛(wèi)們一晃神，蘇晏的坐騎已從眼前掠過，身后緊隨著大隊威風凜凜的錦衣衛(wèi)，踏過金水橋，穿過奉天門廣場，直向外廷第一殿的奉天殿去了。
一名羽林衛(wèi)喃喃道：“完了，沒守住門，會治我們失職之罪……”
另一名羽林衛(wèi)霍然醒悟似的反駁：“完個屁！是有救了，有救了！”
奉天殿內(nèi)正在進行一場臨時應(yīng)急、堪稱簡陋的立儲儀式。
龍椅空置，司禮監(jiān)的掌印與稟筆太監(jiān)富寶、成勝分別手捧冊、寶，立于御座旁。朝堂重臣們位列御座下方兩側(cè)。內(nèi)閣首輔楊亭站在臺階上，正注視著代受寶冊的寧王世子朱賢朝他一步步走來。
“有制！”承制官在殿門外喊道。
贊禮官應(yīng)聲喊：“跪！”
朱賢向著空無一人的御座雙膝下跪，萬分緊張激動，一顆心幾乎提到了嗓子眼。
楊亭沉聲道：“冊寧王朱檀絡(luò)為代儲君，寧王世子朱賢代父受冊、寶。”
朱賢伏身，向御座連拜三拜。
富寶上前，躬身將冊交予楊亭。楊亭鄭重地手捧冊，贊禮官高聲道：“授冊！”
朱賢死死壓抑著急促粗重的呼吸，掌心向上平舉。
就在楊亭將冊放在朱賢手中時，殿門外傳來一聲清喝：“且慢——”
這個聲音并不高亢，也不洪亮，卻仿佛平地一聲驚雷，重重劈在朱賢身上。在那瞬間，令他產(chǎn)生了頭頂一柄始終高懸的利劍終于降下的錯覺，朱賢渾身一個劇烈震顫，冊失手摔落于金磚地面。
朝臣們下意識地轉(zhuǎn)身，望向殿門口，在逆光中看清人影后，失口喚道：“蘇閣老？！”
“蘇大人！”
“蘇十二！”
“蘇相！”
蘇晏未換朝服，一身淡色青衫只在腰身處繡了幾枝將綻未綻、玉瓣容長的辛夷花，像個踏青歸來的風流士子而非一國重臣。可滿朝文武，沒有一個敢把他當尋常士子看待。
首輔楊亭喜上眉梢，快步迎了上來：“收到廣渠門守軍的上報，我還擔心會不會有人借你名號生事，故而命北鎮(zhèn)撫司派人前去核驗身份，竟然真的是你！”他又望了望殿門外，除侍立的錦衣衛(wèi)之外再無動靜，不由疑惑地皺眉，“圣駕安在？”
蘇晏平靜地回答：“我獨自回的京，不知圣駕何在�！�
楊亭大驚。其他人不知內(nèi)情，只猜測同樣失蹤的蘇閣老或與圣駕在一處，楊亭卻是實打?qū)嵉刂�，皇上化名“沐勛”領(lǐng)軍平亂，出京時的的確確將蘇晏帶在身邊。如今蘇晏孤身回來，皇上呢？
“你怎會不知？！”楊亭追問。
蘇晏直視楊亭，一言不發(fā)。楊亭望著他的神情，竟發(fā)現(xiàn)自己已然看不透對方心中所想，油然生出了濃重的不安。
內(nèi)閣首輔與次輔角力般無聲對視著，殿中人人屏息，一片安靜。片刻之后，蘇晏眼眶漸紅，一顆在眼尾凝而不散的淚珠終于滑落下來。
除了這顆淚，他臉上沒有任何表情，語聲依然平靜：“圣駕于亂軍中失蹤�！�
失蹤？只是失蹤，你蘇清河會是這種語氣，這種情態(tài)？楊亭聽懂了題外話，仿佛兜頭一盆冰雪，潑得他臉色慘白、肺腑涼徹，腳下一個趔趄，險些當眾栽倒。
“楊首輔�！碧K晏伸手扶了楊亭一把，眼神中隱隱流露嚴厲之色，“圣駕只是失蹤，也許在某日自會回來。如今國亂當頭，唯仗內(nèi)閣輔臣與朝中諸公鼎力襄助，共克時艱，你身為首輔當更加堅強才是�！�
楊亭始終抱著“皇上自有安排，會在關(guān)鍵時刻出現(xiàn)”的念頭。這段時間苦苦打熬，竭力維系朝局穩(wěn)定，也正是這樣的信念支撐著他，卻怎知最后信念落了空，心緒頓時猶如大廈傾塌，幾乎要全面崩潰。
此刻被蘇晏的一番話勉強喚回神智，他顫聲道：“皇上也許……還有轉(zhuǎn)機……”
蘇晏卻已不再看他，轉(zhuǎn)頭俯視跪在御階前的朱賢。
朱賢心慌意亂之下，將冊書緊緊抓在手里。
蘇晏問：“諸公，這位即將受冊的是誰？”
官員中有人立刻答：“回蘇閣老的話，這位是寧王世子朱賢。”
蘇晏露出個意外的表情：“寧王世子？不是吧，他明明是蘇小京，是我五年前花三兩銀子，從人牙子手中買來的小廝�！�
眾皆嘩然！
朱賢如遭錘擊，幾乎要暈過去，但同時一股惡氣沖出膽邊，在心底燒成狂暴的烈火。他知道人的一生中若真有決定命運的生死一刻，此時便是了！
他不想死，他要活下來，必須鏟除阻礙一步步爬上御階，才能觸碰到那張近在眼前的龍椅。
“所言當真？”禮部尚書嚴興震驚道，“蘇大人莫非在說笑？”
蘇晏道：“冊立代儲，如此大事怎能說笑！我是那種不知輕重的人么？”轉(zhuǎn)而望向謝時燕、江春年，“我府上這小廝負責看門，二位閣老應(yīng)該有印象？”
謝、江二人頓時想起給他扶轎桿的恥辱往事，臉色一下子變得極難看。江春年磕磕巴巴道：“沒、沒印象！”
蘇晏又問眾臣：“這些年往我府上投名刺的京官可不少，諸位也都沒印象？”
無數(shù)視線盯向朱賢，眾臣竊竊私語，有人不太確定地叫了出來：“似乎……還真有點像！既是蘇閣老府上小廝，何以會成了寧王世子？”
“那就要問他本人了�！碧K晏嘴角露出微薄的哂笑，望向朱賢，“是不是，蘇小京？”
朱賢暗中咬牙，定神起身，向蘇晏拱手：“原來是內(nèi)閣最年輕的蘇閣老，久仰大名。聽蘇閣老所言，貴府小廝與本世子生得有幾分相似？那可真是他的造化。”
“那是你的造化。”蘇晏向他逼近兩步，“我說小京啊，當初你假冒我的名義偷走太廟的天潢玉牒，叛主而逃，就應(yīng)當逃到海角天邊去才是，偏偏又再一次假冒寧王世子之名進京行騙，這不是自投羅網(wǎng)么？難道你不信‘天網(wǎng)恢恢，疏而不漏’這八個字？”
朱賢起身，與他岸然對峙：“看來蘇閣老失了圣駕行蹤，傷心過頭有些失心瘋了，硬要指認本世子是你府上小廝，實在可笑！我朱賢，乃是信王之子，有天潢玉牒與信王遺物為證，寧王殿下收我為養(yǎng)子時，親口說我容貌酷似他長兄，必為血親。我身邊還有一個老嬤嬤，是伺候過信王與信王妃的王府舊人，亦可為人證。不知蘇閣老胡亂指認本世子冒名，是有什么鐵證？”
雙方都言之鑿鑿，叫眾臣一時間也有些難辨真假。按理說，相比剛進京的朱賢，蘇晏這個內(nèi)閣次輔的威望、分量與可信度都遠勝之，但寧王世子的身份真?zhèn)紊婕暗健按鷥钡膬粤⑴c將來的新君繼任，是一件天大之事，必須十分慎重對待。
于是眾臣紛紛將求證的目光投向蘇晏。謝時燕問：“蘇大人可有證據(jù)，證明這位寧王世子是冒充的？”
蘇晏不疾不徐地道：“他十三歲時便被我買來，取名為蘇小京，與另一個小廝蘇小北共同服侍我。我府上仆從不多，近身伺候的更少，也就這兩個小廝。我把他二人當子弟看待，起居之間也無甚避諱，夏日他常赤身在井邊沖涼，被我看見左臀有銅錢大小、草帽形狀的黑痣一塊，痣上長毛。諸公欲知我所言真假，將他褲子一扒不就知道了？”
如此證據(jù)，說得漫不經(jīng)心，更顯出不屑一顧的輕蔑。眾臣聽得掩口葫蘆，朱賢卻是一張臉白里泛青、青里透紫，肩膀不由自主地抖動起來。
蘇晏嗤道：“若是覺得有辱斯文，拿朱砂來，叫他當眾蓋個手印也行。我手中還有他的賣身契，上面掌印清晰可辨。雖說人長大了幾歲，手印也會變大一點，但掌紋、指紋的形狀與走向變不了，是不是蘇府小廝蘇小京，一對比便知真相�！�
賣身契……朱賢忽然想起，在他決心離開蘇府之前，蘇晏曾對他提起削奴籍之事，說要把賣身契還他，還想送他去書院與官宦子弟一同讀書，對外宣稱是自己堂弟，等他學(xué)有所成，金榜題名，就可以入仕為官，另立門戶了。可他那時心中反意已生，如春日野草肆意蔓延，且并不覺得自己是讀書的料，對于蘇晏這份遲來的安排最終還是選擇舍棄。
早知如此，當初就該把賣身契拿到手，徹底銷毀了再離開！朱賢悔不當初。
富寶很機靈地從御案上拿了白紙與盛朱砂的硯臺湊過來。蘇晏似笑非笑地對朱賢道：“只是按個手印而已，不困難吧？”
朱賢瞳孔緊縮，搖頭后退一步：“我是寧王世子，天潢貴胄，憑什么要被你一個臣子任意攻擊？你說驗身就驗身，說按手印就按手印，何其霸道，何其囂張！再說，我今日是代父王來受寶冊的，你蘇晏不過是內(nèi)閣輔臣之一，憑什么你一來，就要推翻六部與內(nèi)閣其他重臣，甚至是首輔楊大人的決議，難道你蘇十二自認為大權(quán)在握，就可以一手遮天，欺壓宗室、傲視群臣嗎？”
這番話切中要害，在蘇晏與群臣之間挑撥得明明白白，簡直爆發(fā)出超強的戰(zhàn)斗力，倒叫蘇晏對他有些刮目相看了。
按說對方這話拋出來，應(yīng)對之策是宜退不宜進，應(yīng)當先安撫眾臣被挑起的不滿，表明自己并無仗勢欺人的意思。但蘇晏卻一反常態(tài)，冷笑出聲：“說得好！我蘇十二還真的是一回來，就要推翻眾臣的決議！今日我就把話撂在這里，立‘代儲君’可以，但必須按規(guī)矩來，再怎樣，也論不到什么寧王世子頭上！”
這下，不但群臣詫然，就連首輔楊亭也吃驚地望向蘇晏，對他這般睥睨一世的作派感到無比陌生。
蘇晏向身邊的富寶抬起一只手。富寶心領(lǐng)神會，當即擱下紙硯，用自己手背托住他的掌心，虛扶著步上臺階，服侍他站在龍椅前的御案旁。
“諸公�！碧K晏沉靜而清晰地開口，清越的語聲回蕩在大殿內(nèi)，“按祖制，應(yīng)冊立先帝的次子、皇上的親弟朱賀昭為儲君。諸公皆是飽學(xué)之士，難道不知長幼倫序？就算其他人不知，難道身為禮部尚書的嚴興嚴大人你，也不知道么？”
嚴興被噎得一時無話。于徹之挺身而出：“嚴大人提了，是我出言反對的。一來大敵當前，四歲儲君守不了京城；二來先帝有遺詔在前，命二皇子昭成年后出宮就藩。這一點，蘇大人該比任何人都清楚�！�
蘇晏道：“先帝遺詔，自當遵從，但此一時彼一時，先帝立下這份遺詔時，如何料到眼下皇上失蹤、無有子嗣的狀況？至于四歲儲君守不了京城，沒錯。但諸位大臣們守得了，我蘇晏蘇清河守得了！立朱賀昭為儲君，我身為帝師，自然會盡全力匡扶幼主，領(lǐng)理朝政�！�
眾臣再一次嘩然！這是赤裸裸地告訴所有人：立個黃口小兒為儲君，因為我要攝政！
謝時燕忍無可忍地叱責：“蘇晏！你有什么資格說出這種話，這是大逆不道！”
蘇晏朝他露出個嘲弄的表情：“謝閣老，說話要負責任，怎么就大逆不道了？難道我這‘帝師’不是景隆帝親口御封的？我將像輔佐清和帝一樣嘔心瀝血，盡全力匡扶下一任幼主，難道有錯？你們放著正統(tǒng)的皇弟不冊立，卻去冊立旁支，心里打的又是什么主意？”
為國綢繆的一腔赤膽被潑了污水，這下連于徹之都被激怒了，大聲道：“天日昭昭！若非國難當頭，皇弟幼弱、豫王又不奉召，何須考慮寧王一脈！我等忠心報國，在你蘇清河眼里竟然是別有所圖？天日昭昭！”
“何須考慮”的寧王世子朱賢知道自己是眾臣迫不得已的選擇，但被當著所有人的面喝破，屈辱感撲面而來。
偏偏此刻殿門外又傳來欽天監(jiān)官員的警示之聲：“全蝕！日是人君之象，日為蝕，主君王不王�。 �
站在殿門附近的官員們?nèi)滩蛔∨矂幽_步，去走廊上看天象。
只見中天之日成了一輪漆黑的圓，仿佛一個深不可測的黑洞，周圍又鑲著迷離的金邊，有種說不出的詭異感，望之令人心神震顫。天日無光，使得整個大地都籠罩在巨大無形的陰影中，如暝如晦。
日全蝕，君王不王……可不正印證了眼下大銘之困境？
誰能化解這大兇天象？誰能擊退城外氣勢洶洶的北漠大軍？誰能為朝廷掌舵，為大銘王朝破除困局？
命不久矣的寧王與涉嫌冒充的寧王世子能嗎？淑太妃懷抱中奶味猶存的四歲稚子能嗎？
還是他——蘇晏，蘇清河可以辦到？
殿門外，于徹之猛地收回視線，往殿內(nèi)疾走幾步，直截了當?shù)卣f道：“蘇晏蘇清河自然有這個資格。這些年來，無論先帝還是今上，都對你的治國策略從之如流。你的盟友遍布朝綱，你的新政深入人心，你的文字流傳天下，你不是宰相，勝似宰相。但正因如此，我于徹之堅決反對你扶持幼主，以防你生出攝政之心，將來成為一場新逆亂的隱患！須知‘周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時’，目前誰又能說得準忠奸呢？”
于徹之這番話，耿烈敢言，純?nèi)还�，群臣也為之觸動，紛紛露出贊同之色。
蘇晏目視楊亭：“楊首輔也是這個意思？”
楊亭左右為難，一方面不愿相信蘇晏是個貪圖權(quán)勢之人，另一方面又覺得于徹之的擔憂在情在理。優(yōu)柔寡斷的天性占了上風，他一時不知如何開口。
蘇晏頷首：“明白了。放心，諸公都反對之事，我蘇晏不會一意孤行�！�
眾臣無不松了口氣，有馮去惡、衛(wèi)氏、太皇太后等等前車之鑒，沒人想跟這個手中底牌頻出的蘇十二死磕到底。哪怕是對他再不滿的謝、江二人，也因扶轎桿一事留下了心理陰影，忌憚大過于怨恨。
于是又聽蘇晏接著道：“既然皇弟朱賀昭不合適，那就冊立豫王朱槿城�！�
……豫王？他不是因暴病不肯出封地，連朝廷的金牌都催不動么？
豫王倒是個更合適的儲君選擇……只是他取回兵權(quán)后倍加跋扈，恐怕得勢后更不把文臣們放在眼里。
總好過幼主懵懂無知，叫蘇十二挾天子以令群臣！
朝臣們正低聲議論，殿中忽然響起一陣“哈哈哈”的狂笑聲，突兀至極。
眾人循聲望去，見是身份存疑的寧王世子狂笑不止，笑得一張清秀臉蛋都扭曲變形了。他指著臺階上的蘇晏，怪笑道：“好個打造傀儡不成，就提攜情夫！
“諸位大人難道不知，豫王與我們這位蘇閣老是何等關(guān)系？或許你們私下覺得，一個風流，一個濫情，會傳出點緋聞也正常，蘇閣老跟誰沒有點緋聞呢？與當年的錦衣衛(wèi)指揮使沈柒，甚至是與失了蹤的清和帝……”
私下說閑話歸說閑話，這么公然亮出來就很不體面了——不僅當事人不體面，揭露者同樣不體面。在群臣皺眉反感的表情中，朱賢以為打蛇打中了七寸，繼續(xù)笑道：“告訴你們，這些不是緋聞，是事實！我是親眼見過這位高高在上的蘇閣老，與豫王勾搭成奸時，在床榻間不堪入目的丑態(tài)。如今他要捧情夫上位，難道日后是想當六宮之主嗎？哈哈哈……”
群臣紛紛搖頭嘆氣，甚至有人舉袖掩耳，以示非禮勿聽。
蘇晏面不改色，走下兩層臺階，幾乎是用親切的語氣問：“你怎么看到的，夜間侍奉時扒我寢室的門縫了？”
朱賢脫口道：“是又怎樣？你做得出，還怕被人看？”
蘇晏笑了笑：“所以，你還不承認自己是蘇府小廝冒充的假世子？”
朱賢愣住了。
“這里是朝堂，談的是國事，不是某個人的風流韻事。要說風流韻事，在場哪位大人家里家外不是一大堆呢？”蘇晏面帶微笑環(huán)視群臣，臉皮厚得令眾人自愧不如，“所以，誰以官員們不犯法的私事來擾亂公務(wù)與國策，就是居心不良。立儲之事，其實很簡單，用排除法就好了�！�
“幼主你們不放心，怕被我這個權(quán)臣攝政，那就排除之。寧王病入膏肓又膝下無子，排除之。谷王、衛(wèi)王戰(zhàn)敗，死的死，逃的逃，排除之。還剩下誰？不立與先帝一母同胞的豫王為儲君，難道你們要立這個——”他手指朱賢，“這個出身卑賤、滿口謊言、背叛成性、冒充宗室的小廝——蘇小京嗎？！”
第437章
本朝第一奸臣（中）
眾臣面面相覷：說得……似乎很有道理，竟令人無言以對？
就算蘇晏與豫王確有私情，那又如何？這十幾年來，豫王有過多少個情人，哪個消磨了他的雄心壯志，影響他帶兵打仗了？豫王神勇，既然能率領(lǐng)靖北軍接連獲得大捷，怎么就不能擊退圍攻京城的北漠大軍？說來，力主讓豫王重回戰(zhàn)場的蘇閣老功不可沒才是。
蘇晏火上澆油似的補了一句：“豫王不奉金牌，那是與朝廷賭氣呢。誰叫他的部下華翎作戰(zhàn)失利時，你們把黑鍋都扣在他頭上？如今我以個人名義手書一封，附在內(nèi)閣的調(diào)令后，你們且看他給不給我蘇某人面子，看他奉不奉召�！�
這話說的……簡直太不要臉了！
眾人側(cè)目，臺階上的蘇閣老神態(tài)自若，似乎不以為恥，反以為榮。而首輔楊亭則是一臉難以言喻的表情看著他。
朱賢憤而高喊：“奸臣！你們就讓這么一個厚顏無恥的奸臣把持朝政？國法公義何在？風骨氣節(jié)何在？”
蘇晏當即下令：“咆哮朝堂是犯法的。來人，把這個冒充宗室的賊人嘴堵上！”
殿門外的錦衣衛(wèi)聞聲而動，疾步進入大殿，將朱賢粗暴地按在地面，不僅用布條勒住他的嘴，還把他雙手反剪在背后綁起來。
有臣子異議道：“朱賢是否假冒信王之子，尚未公審公論，蘇閣老此舉未免過于擅斷——”
蘇晏也不惱，笑微微地說：“所以我沒發(fā)落，就先綁上，以防他逃跑。諸公放心，我蘇清河做事有根有據(jù)，明明白白，同時非常尊重大家伙的意見，絕不會搞什么一言堂�！�
這下就連楊亭也聽不下去了，嚴肅地道：“蘇大人如此氣焰，恐非良臣之象。立豫王為代儲君，我沒有意見，但你蘇清河也該反省己身，如今的做派與你曾說過的‘不忘初心’，是否相悖？”
蘇晏將雙手揣入袖中，直視楊亭，緩緩道：“師叔，你是不是忘了——師祖在卸任離京時，對你叮囑過什么？”
楊亭心中一凜。前任首輔李乘風那虛弱而堅定的聲音，仿佛又回響在他耳畔……
蘇晏當然不知道楊亭與李乘風私聊了什么。但李乘風致仕之前，是與他會過面的，當時老大人中風后口齒含糊不清，依然對他表達了深深的寄望。蘇晏猜測，李乘風很可能也對楊亭交代過，不僅關(guān)乎朝堂與君王，或許也包括了他這個寄予厚望的徒孫。
果然，楊亭露出了一絲愧疚的神色。他對蘇晏的懷疑與不信任并非無端而起，卻也因此辜負了老師當年的那句重托——“清河是吾門千里駒，你要善待他，引導(dǎo)他，使他盡快成長到可以擔負大任”。
蘇晏對他問出了第二句：“師叔，你告訴我，何為良臣之象？是寫在臉上的謙謙君子嗎，就像假世子暴露前對你們展現(xiàn)出的那樣？評價一個人的得失，究竟是著重看他的風格做派，還是著重看他最終的功勞與成就？”
楊亭沉默良久，最后嘆道：“吾且觀后效，你好自為之�！�
擺平了楊首輔，蘇晏又抬頭掃視群臣：“諸位大人，可知楊首輔之前為何認為我一定知道圣駕的下落？”
顯然這個問題不需要回答，群臣等待著他的答案。
蘇晏沒有賣關(guān)子，繼續(xù)說道：“因為正如他所想，我是最后一個見到圣駕的人�！�
這話并未說透，但足夠朝臣們發(fā)散思維了——皇上“失蹤”時，蘇晏就在身邊？皇上是否交付了他什么，才讓他如此有底氣，是遺詔，還是口諭？倘若我們堅持與他意見相左，會不會陷入像當初先帝那樣，放縱部分官員下錯賭本，最后再一網(wǎng)打盡的局？
而之所以話不能說透，是因為沒人敢問出誅心的一句：所謂的失蹤，是不是駕崩？
大敵當前，誰敢伸手去揭蓋在致命真相上的那塊布？誰能負得起動搖軍心與民心的責任？就算有千萬個必須追問的理由，也得等到舉城上下合力擊退了北蠻之后。
朝臣們噤聲了。眼下，就讓皇上只是“失蹤”，讓這塊布繼續(xù)蓋著吧！
蘇清河要立豫王為代儲君，立就立吧，無論如何都算是個適宜的選擇，不是么。
“看起來，諸公對我的提議都沒有異議了？有異議可以提，我說了不搞一言堂，就真的不搞。這樣吧，不同意冊立豫王為代儲君的請舉手……沒人舉手，一個也沒有，很好，民主測評全票通過�！�
朱賢被錦衣衛(wèi)看押著，雙手被縛跌坐于地，嘴里勒著布條，瞠目望著眼前一幕……什么叫大權(quán)獨攬？什么叫只手遮天？看看階上這個滿朝無人敢叫板的蘇十二就知道了！
詔書和冊要另行起草了，不過也不麻煩，套話不變，把里面的名字一行替換掉就行。
蘇晏轉(zhuǎn)頭吩咐富寶：“準備筆墨紙硯，當著諸位大人的面，重新起草用印�！�
富寶諾了聲，正待走向御案，忽然聽見殿門外傳來一聲唱禮：“寧王殿下到——”
……寧王？寧王不是病危，臥床不起了嗎？眾臣皆是一驚，連蘇晏也微露詫異之色。
被制住的朱賢更是滿臉不可思議，用力搖頭：且不說寧王病入膏肓，說話都唯恐下一句斷氣，光是自己在他湯藥中下的佐料，就足以使其日夜昏睡，怎么還能入宮進殿？
可事實超過了所有人的預(yù)料，寧王一身正式的親王袞服，在兩名侍從的攙扶下步上奉天殿前的石階。
按說寧王才是這場冊立儀式的正主，但受傳召允許進宮的是寧王世子，廊上的羽林守衛(wèi)與錦衣衛(wèi)把不準要不要放寧王進殿，于是挪步成排，無聲地擋住了殿門。
前路被攔，寧王也不惱，負手立在殿外行廊，耐心靜候。
殿內(nèi)，蘇晏率先回過神來，說道：“請寧王殿下入內(nèi)。”
朝臣們下意識地退到兩側(cè)，目視跨過殿門緩步入內(nèi)的寧王。但見他年約三十許，身形頎長，容貌雋逸，因臉色有些蒼白，更襯得雙眉細而濃黑，眼白藍蒙蒙的仿佛融入了青瓷。這是張令人見之如嗅翰墨書香的臉，可眼瞼下方一顆砂礫大小的紅痣，卻給文質(zhì)彬彬的眉宇平添了一絲柔冶之意。
蘇晏注視著寧王一步步走近，寧王的視線也越過眾臣，投向御階上方的他。兩人目光交觸的瞬間，彼此心神震蕩了一下，仿佛冥冥中有種微妙感應(yīng)，一如磁石同極相斥般。
震蕩感一閃而逝，快得像個錯覺。寧王已在殿中站定，朝蘇晏與楊亭等人拱了拱手：“諸位閣老，諸位六部大臣，有禮了�！�
楊亭代表大臣們連聲道不敢，鄭重還了禮，問道：“久聞寧王殿下身體不豫，以至常年臥床。如今親眼一見，卻與尋常人無異，不知是醫(yī)官誤診，還是傳言有誤？”
寧王溫和地笑了笑：“醫(yī)官當初并未誤診，傳言也是對了一半�！�
楊亭面露意外：“怎么說？”
“諸位皆知本王自弱冠起，便染上了癆瘵之癥，纏綿病榻多年，甚至還驚動了先帝，前后數(shù)次派太醫(yī)前來診治。雖說太醫(yī)亦無回天之力，本王仍對先帝感恩不盡。
“原以為只能茍且捱盡殘生，怎料上天垂憐，讓本王在三年前得遇真人，獲贈不世良方。本王按方服藥，近來病情大有好轉(zhuǎn)，幾乎可算是痊愈了�！�
眾臣聞言大為驚嘆，有的感慨寧王洪福，竟能治愈絕癥，還有的對他口中那名“真人”十分感興趣。謝時燕當即問道：“不知是哪位真人能有此等神妙醫(yī)術(shù)，又生得什么模樣？”
寧王答：“是個身著七星道袍的女冠，看著年輕飄逸，言談舉止出人意表，氣質(zhì)脫俗不似世間人�！�
蘇晏越聽越覺得哪兒不對勁。肺結(jié)核這種麻煩的慢性病，以當下的醫(yī)療水平而言可是算是不治之癥了，如果沒有特效藥不可能好得這么徹底。那個送他藥方的女道士如果確有其人，究竟是個什么角色，連做派都隱隱有種熟悉的感覺……
腦中靈光忽然一閃而過，蘇晏驀然反應(yīng)過來——莫不是個同樣穿越來的老鄉(xiāng)？
年輕飄逸的女道士，言談舉止有異于時人……該不會是豫王口中那個為了修煉金丹大道狠心拋夫棄子的豫王妃吧？！
如果真是前輩，這姐兒們不僅拿了修真劇本，還是原身帶金手指穿越的？她怎么就這么好命！蘇晏霎時間生出了人比人氣死，貨比貨得扔的憋悶感。
他很想問一問寧王，是在哪座山頭碰見這女道士的，可是就在目光再次觸及對方眼下紅痣時，卻仿佛從某種魘勝之術(shù)中掙脫出來般，驟然清醒。
除了無以為證的虛無縹緲的女道士之外，還有一個更貼近事實的可能性——寧王或許根本就沒有得過肺癆！
他的眼白看著有些發(fā)藍，是缺鐵性貧血的癥狀。手型修長漂亮，可指頭末端略顯膨大，像是慢性缺氧導(dǎo)致的組織增生……他可能的確有過一些肺部疾病，算不上嚴重，卻一直對外宣稱是肺癆，好讓一再削藩的皇爺對他放心。當初皇爺派太醫(yī)前去探查時，他不知用了什么法子，成功偽造出肺癆的癥狀，把自己從指使馮去惡作案的嫌疑中摘出來，也使得沈柒的告發(fā)落了空，反被皇爺猜疑與防備，導(dǎo)致最后不得不投身弈者的陣營。
如果事實真相真是如此，那么眼前這位絕癥奇跡般痊愈的寧王殿下，十有八九與幕后黑手弈者關(guān)系匪淺，亦或者就是弈者本人！
我要把蘇小京這顆險些贏得終局的棋子變?yōu)閺U子，目的就是為了逼出下棋的那只手，如今對方不就自己跳出來了么？
蘇晏的心臟快而激烈地擂動著胸腔，他深吸一口氣，慢慢平復(fù)心緒，神態(tài)自若地開口：“寧王殿下福緣深厚，能得真人傳授仙方，著實令人羨慕。剛巧這里也有件冒充宗室的要案，因涉及世子，需要殿下也一起來分辨分辨�！�
“原來已經(jīng)被你們戳穿了，”寧王面露愧疚之色，嘆道，“本王今日正是為了這件事才進宮的�！彼h(huán)視周圍眾臣，最后視線落在被堵了嘴，朝他“唔唔”求助的朱賢身上，眼神既難過又痛憤。
“本王亦是在今日才驚聞?wù)嫦�，發(fā)現(xiàn)自己被一個膽大狡詐之徒欺騙，將此白眼狼當做兄長親兒養(yǎng)在身邊，還不慎著了他的道，險些丟了性命！”