第136章
朱賢思來想去，覺得如今是他掙脫弈者和鶴先生操縱的最佳機會，沈柒再怎么難纏，畢竟孤身失勢，威脅度要遠遠低于那兩人。
但即使是這樣的沈柒，他也不敢獨自前去赴約，于是點齊手下數(shù)萬人馬，冒夜啟程，趕往京城南面的五里亭。
為防止消息走漏，朱賢一到五里亭，就把驛站上下血洗了一番，封鎖官道南北二十里，不準(zhǔn)閑雜人等靠近。接近子夜時分，他在界碑附近的草地上踱來踱去，也不見有人赴約，滿腹怒火正欲發(fā)作，忽然聽見石碑后方的陰影中，有人“嗬嗬”冷笑一聲，似乎在嘲諷他的焦躁。
朱賢聽見這熟悉的聲音，那些極力想要遺忘的經(jīng)歷霍然清晰，夾雜著諸多的不堪與不甘，躍然眼前。他的瞳孔猛地收縮，脫口道：“沈……柒！”聲音澀如砂紙。
陰影中轉(zhuǎn)出一個人，果然是沈柒，穿了身帶荼色暗紋的鴉青曳撒，頭戴漆紗大帽，看著仿佛與昔年并無兩樣，但朱賢定神后發(fā)現(xiàn)，對方眉宇間染上了風(fēng)霜，使得本就冷峻的神情更添一抹蕭瑟之氣。
看來的確如營主所言，沈柒并不得弈者看重，難怪看著郁郁不得志啊。朱賢一念及此，找回了點優(yōu)越感，精神重又抖擻起來，清了清嗓子：“沈——”
“少廢話�！鄙蚱庹Z氣冷淡，“連營主已經(jīng)把該說的都說了。你想率軍進京，又不愿在攻城戰(zhàn)中消耗實力、冒性命之險，期望能用最低的代價換取勝利，是吧�！�
朱賢微微皺眉：“這話說的，趨利避害是人之本性，難道沈柒你就不是如此？”
他第一次對沈柒直呼其名，對方卻并未露出不快之色，平靜地答：“你說得不錯，蘇小京。”
朱賢臉色乍白乍紅，很想將手中馬鞭狠狠抽過去，大喝一聲我乃顯祖皇帝孫朱賢，不是什么蘇小京！但不知是忌憚難消，還是顧全大局，終究還是忍住了。
“你有什么法子？”朱賢再沒了向?qū)Ψ届乓呐d致，硬邦邦地問道。
沈柒也不與他多廢話，直截了當(dāng)?shù)卣f：“京城設(shè)有負責(zé)巡城點軍的正、副提督，督領(lǐng)著‘里九外七皇城四’，共二十門。若能挾持正提督，拿到他手中掌管的那顆關(guān)防大印，短時內(nèi)就能暢通重門。”
朱賢并不了解京城的關(guān)防制度，追問：“這提督是什么角色，是京軍將領(lǐng)，還是衛(wèi)所指揮使？”
“都不是。這個職務(wù)全稱叫‘提督九門內(nèi)官’，慣例是由內(nèi)官衙門的太監(jiān)擔(dān)任。我之前讓北鎮(zhèn)撫司的老部下打探到情報，新任的提督太監(jiān)竟然是個老熟人。”
“老熟人？誰？”
“藍喜�！�
朱賢露出意外之色：“藍公公？他不是掌印太監(jiān)？怎么景隆帝駕崩后，他就失勢了，去當(dāng)個巡城看門的統(tǒng)領(lǐng)？”
沈柒耐著性子道：“一朝天子一朝臣，如今司禮監(jiān)的掌印與秉筆太監(jiān)這兩個最為要害的職位，被清和帝的心腹內(nèi)侍富寶與成勝把持著，藍喜這種資歷老又失了靠山的被排擠出去很正常。
“還有，我的人打探到，藍喜今日借著職務(wù)之便，私下去城外的一處先帝別院悼念舊主，被雨勢拖慢了歸程，算算這時也差不多該回來了。你帶人半路阻截，他若不肯配合行事，那就由我來好好‘勸說’他�！�
朱賢并不懷疑沈柒有百種刑訊方法，能讓人求生不得求死不能，但他懷疑的是這件事真有這么湊巧？“內(nèi)閣與兵部下令封閉京城九門，私自出城是大罪，藍喜難道不怕犯事？在我印象中，他可不是什么血勇之人。”
沈柒嘲弄地一笑：“你只知其一，不知其二。藍喜雖勇氣不足，忠心還是有幾分的——今日是什么日子？”
這個冷不丁的問題，讓朱賢想了想，搖頭：“你說�！�
“是景隆帝的百日祭�！�
朱賢愣住，默默算了算一年前先帝駕崩的時間，似乎還真是。
“太廟會舉行周年祭，而之后的百日，藍喜還要出宮去景隆帝生前最鐘愛的別院祭祀一番，因為宮中禁止私祭。好了，信不信由你，總之錯過今夜，你就很難再找到開門人了�！�
朱賢躊躇片刻，牙一咬心一橫，道：“且信一回營主與你。若敢使詐，我麾下這么多兵馬可不是吃素的——攔截藍喜，你也要同行！”
這是要扣著他以防有詐，沈柒哼了聲，倒也沒出言反對。
朱賢趁著夜色，率部繞行數(shù)里，來到城郊的一條山路上，等候小半個時辰后，果然見十幾名京城守軍打扮的緹騎，護送著一輛馬車，向城門方向駛來。
因為是私祭，不好弄出大動靜，藍喜想著速去速回，所帶隨從護衛(wèi)不多。但即使護衛(wèi)再多，也敵不過朱賢麾下數(shù)萬人馬，頓時猶如群貓撲鼠，被毫不費力地逮個正著。
藍喜沒見過蘇小京幾面，如今更是認不出人，見對方打著藩王的旗號，還以為是大水沖了龍王廟。直到看見朝廷通緝榜上名列前茅的叛臣逆賊沈柒現(xiàn)身，方才臉色作變，驚道：“你們要做什么？”
朱賢享受著主宰他人生死的愉悅感，不自覺地學(xué)起了蘇晏，將雙手攏在袖中，哂笑：“不做什么，請藍公公幫忙開個門……唔，最好能多開幾個。”
-
昌平州在京城的西面，距離外城西門不過百里。
許是因為京軍三大營與宣府、遼東的邊軍被調(diào)了一大部分去剿滅進犯京畿的王氏亂軍了，阿勒坦自從過了居庸關(guān)，行軍一路所遇抵抗不甚激烈。抵達昌平后，他命令隊伍停下，暫駐了幾日。
這幾日，長途奔波的將士們可以休養(yǎng)整頓，恢復(fù)體力，阿勒坦本人卻非但沒有休息好，還需時時刻刻繃緊神經(jīng)，提防著一個隨時能趁他睡著，一劍取他項上人頭的家伙。
夜間，他去臨時駐地附近的小河里洗了個冷水澡，回來的路上忍無可忍，對著空無一人的野地沉聲道：“連吃飯洗澡也要監(jiān)視，難道這就是你們中原人所謂的禮數(shù)？”
寂靜的林間飄出一道青煙般的人影，在三丈外現(xiàn)身。荊紅追冷冷道：“少自以為是，誰有興趣看一個北蠻大漢吃飯洗澡？”
“就算不看，你整天綴在我附近方圓百丈，一副生怕轉(zhuǎn)個身我就要揮師踏平大銘京城的模樣，難道我不嫌煩？該說的我都和你說盡了，究竟是你不信我，還是烏尼格不信我？”阿勒坦面沉如水。
荊紅追很想說，當(dāng)然是蘇大人命我來當(dāng)監(jiān)工，以防你兩面三刀不守承諾。但臨出口時，又擔(dān)心萬一徹底激怒阿勒坦，對方把臉與情分一并撕破，怕是要壞大人的大事。
無奈之下，他還得替蘇大人與野漢子的情意著想，捏著鼻子答：“就是大人太過信你，我才格外不放心。人心隔肚皮，你又不似我追隨大人多年，彼此知根知底、交身交心，如何能輕易相信？”
阿勒坦看著神態(tài)沉穩(wěn)，額際卻青筋直跳：“我問你——三年前的靈州清水營，八月十五那日，在馬市旁的城墻角臺上，同烏尼格在一起的人是不是你？你們在做什么？”
荊紅追記性好得很，當(dāng)即答：“是我。我與大人俯視馬市全場，在觀察你的一舉一動。至于我們在做什么，想必你抬頭也都看到了�！彼ｎD了一下，覺得這么說不過癮，干脆坐實，“我與大人親嘴呢，你沒看清？”
——其實那時他是在給蘇晏吹迷眼的小飛蟲，但當(dāng)初的真相何必解釋呢，反正如今的事實就是如此。
阿勒坦手握腰側(cè)彎刀的刀柄，另一只拳頭攥得咯咯作響，渾身迸發(fā)出強烈的戰(zhàn)意。
荊紅追以指彈鋏，發(fā)出一聲龍吟清響，響聲末了化為鋒銳無比的劍氣：“你武功不如我，這一點不是已經(jīng)證明好幾次了？當(dāng)然，你麾下十萬北漠騎兵，可縱橫于中原大地，卻擋不住我萬軍之中取一將首級，要不要試試？”
“……你想激怒我？”
“當(dāng)然不是。畢竟要是真打起來，誤了正事，到時大人發(fā)飆，你我都難辭其咎�！�
兩人短暫地沉默了幾秒，各自后退半步，以示緩和氣氛。
荊紅追收斂劍氣，帶了兩分誠意說道：“三年前，你與大人不過只是萍水相逢的泛泛之交而已，有著各自的家國立場。你們所有的推心置腹，都是在他失憶之后，而此前大人經(jīng)歷過什么人、什么事，你又有什么資格置喙？
“的確，他在北漠做過一陣子的‘烏尼格’，甚至是‘天賜可敦’，但那只是他人生中短暫的一段光景。如今大人清醒過來，若想兼容那段光景，我不會反對，但你也休想用那段光景去吞噬他的整個人生�！�
“你——不反對？你不是個男人？”
“當(dāng)然是。可對我而言，大人的意愿才是重中之重�！�
阿勒坦瞇眼端詳荊紅追，須臾后還刀入鞘：“你對我說什么都沒用。有些話，我要親口問他，親耳聽他的解釋。或許我真該縱馬踏破京城城門，才能再一次見到他�！�
荊紅追一皺眉，正想再說句什么，忽然轉(zhuǎn)頭望向黑夜中的官道方向，側(cè)耳細聽。片刻后，他說道：“有一支至少萬人的騎兵大軍正向昌平州城急行而來，約兩刻鐘后抵達城門外。”
是朝廷派來迎戰(zhàn)的京軍？還是勤王的藩王們的軍隊？阿勒坦當(dāng)即大步走向營地，吩咐守夜的士兵：“吹響牛角號，喚醒所有人！”
不多時，打探軍情的斥候也飛馬來報：“對方軍隊打的是‘沐’字帥旗。”
“沐”姓的大將？銘國朝廷有這號人物？阿勒坦略一思索，看了看荊紅追。荊紅追搖頭：“沒聽說過�！�
阿勒坦縱身上馬，夜風(fēng)吹得發(fā)辮上的珠玉互相敲擊發(fā)出泠泠脆響，戰(zhàn)意凜然：“管他是誰，該打的打，該談的談！”
他一聲令下，率騎兵沖出城門。荊紅追也用唿哨聲召來馬匹，隨之而去。
第431章
先把誰踢出局
“就這么當(dāng)面鑼、對面鼓地直接開干……皇上是怎么考慮的？”一同蹲在過路村莊的樹下啃蔥油餅時，蘇晏斟酌再三，問道。
蔥油餅外灑芝麻與蔥末，內(nèi)裹碎肉臊子，烤得又酥又香，熱騰騰的剛出爐時，更是香得粗獷而猛烈，咬一口，那股人間煙火氣息能從鼻腔一路竄進肺腑。
這是朱賀霖在宮中從未見過的鄉(xiāng)野小食，這會兒連吃四個，還不打算停嘴。他用手背揩去嘴角芝麻，邊嚼邊說：“我倒是想抄那北蠻子的后路啊，可你看看昌平州那地形，三面環(huán)山，就一個朝東的開口，易守難攻。就算趁夜襲營，那也得敵軍疲勞或是麻痹大意才好得手，我看阿勒坦警覺得很呢，選擇在昌平休整也是別有用心——出動京軍和十二衛(wèi)打他吧，怕守在京城外圍的藩王們就有空子鉆了；不出兵打他吧，他的駐軍地距離京城僅僅百里，隨時可以攻城，足夠整個朝廷坐立難安�！�
蘇晏知道朱賀霖說得不錯，如今這位年輕的天子考慮情況越發(fā)全面，留給他教導(dǎo)的空間越來越小了。他當(dāng)然不能見朱賀霖與阿勒坦真打起來，建議道：“要不先派一隊使者去會面阿勒坦，雙方接觸接觸？說不定能避免大干朱賀霖警覺地看了他一眼：“怎么接觸，派你去見阿勒坦？之前你說與他達成共識，連北漠國書都帶回來了，結(jié)果呢，那北蠻子還不是見利忘義，出爾反爾？你現(xiàn)在再同他談，與送羊入虎口何異？”
蘇晏搖頭道：“我總覺得其中有什么隱情，阿勒坦是個一旦做出決定就不會輕易更改的人，怎么會因弈者送了五百車物資就心生動搖呢？”
“他是因為貪圖中原大好河山而心生動搖！”
蘇晏再次搖頭：“他是有野心，但這野心的源頭并非權(quán)力欲，更多是出于一種對家國與族人的責(zé)任感。”
嘴里的蔥油餅頓時不香了，朱賀霖拍膝而起，擰眉道：“好哇，這都成了他肚子里的蛔蟲，上次還忽悠我說你倆沒有一腿！”
“有一腿”的指控先前可以據(jù)理力爭，如今卻心虛難以反駁，蘇晏避重就輕地道：“說什么蛔蟲這么難聽，我只是相信自己看人的眼光，正如我曾說過小爺將來必成盛世明君，難道也會看錯？”
“少拉小爺共沉淪，朕不屑與北蠻子相提并論！”朱賀霖惱火間連換了幾個自稱，最后威脅道，“你要是再胳膊肘往外拐，休怪本帥軍法處置。”
“好啦好啦，我不說阿勒坦行了吧�！碧K晏很識時務(wù)地退了一步，“不過你得聽我一句勸，別正面強攻，兵力懸殊，兇多吉少。”
朱賀霖答：“我曉得。正打算兵分三路，我親領(lǐng)中路軍去試探與挑釁，最好能將阿勒坦與其主力誘出昌平，到榆河附近就好下手了。左哨軍、右哨軍就埋伏在紅橋與白浮之野，到時兩翼包抄，才有可能以少勝多。”
蘇晏想了想，道：“策略是好策略，不過我還是希望化干戈為玉帛……你也別瞪我，你不是曾問過我，阿追的去向嗎？”他在薄暮中伸手指向昌平方向，“阿追如今就在北漠軍中�！�
朱賀霖腦子轉(zhuǎn)得極快，登時轉(zhuǎn)怒為喜：“你讓荊紅追監(jiān)視阿勒坦？關(guān)鍵時刻他一劍斬敵酋，可不就是止干戈了么？”
蘇晏沒法在短時間內(nèi)改變他的想法，無奈道：“反正我跟著你所率的中路軍同去昌平誘敵，順道與阿追接頭。”
朱賀霖也不放心把他放在自己看不見的地方，于是向左、右哨官說明了戰(zhàn)術(shù)，讓他們各自去安排伏擊地，自己帶中路軍一萬人馬，打著“沐”字帥旗，直撲昌平州的州城。
此刻荊紅追正與阿勒坦在城外小河邊理論，沒理論出共識，決定暫時擱置爭議，先確保蘇大人交代的事。荊紅追遙遙聽見大軍行進的馬蹄聲，不知來者何人，于是向阿勒坦及時示警，給了他集結(jié)麾下的時間。
兩方在州城的城門外劍拔弩張，雙雙擺出“來呀，來打我呀”的架勢，虧得荊紅追目力過人，在火把搖曳的昏黃光線下，認出了為首的朱賀霖與蘇晏。
“是大人！還有……”荊紅追決定先不暴露朱賀霖的身份，后半句改口，“還有沐將軍�！�
阿勒坦喜上眉梢：“原來是我的烏尼格來了！我這便派人去陣前傳話。”
荊紅追道：“用不著，幾個閃身的事�！闭f著轉(zhuǎn)眼消失在原地，一眾北漠士兵只覺頭頂似有夜鳥飛過，抬頭時連掠過的殘影都看不清。
須臾工夫，荊紅追已穿過兩軍對峙的戰(zhàn)場，出現(xiàn)在蘇晏與朱賀霖馬前。將士們眼前一花，憑空多個人出來，正待上前拿下，卻聽蘇閣老驚喜地喚道：“阿追！走，帶我去見阿勒坦�！�
又轉(zhuǎn)頭望向朱賀霖：“沐將軍要不要一起坐下來喝個茶，聊聊？”
聊個屁！朱賀霖氣不打一處來，正準(zhǔn)備下令騎兵沖鋒，又聽蘇晏喚道：“等等阿追，這樣不行……你帶我去野外找個僻靜地地兒，只準(zhǔn)他二人單獨來�！�
荊紅追應(yīng)了一聲，攜著蘇晏調(diào)頭朝南面山嶺中白虎澗的方向去。
兩道傳音入密送至阿勒坦與朱賀霖耳中，兩人皆是一怔，繼而暗惱又無奈地吩咐了周圍人幾句，便策馬離開各自軍陣，孤身朝荊紅追消失的地方追去。
被甩在原地的雙方大軍，見主帥徑自離場往同個方向去，倒似約好了要臨陣私奔似的，不由得一臉莫名其妙，面面相覷。
“……還打不打？”有人小聲問軍中副將。
副將尷尬地搓著鼻子：“打什么打！主帥下令‘原地據(jù)守’，就是打先不開打，退也不能退的意思�！�
另一邊，北漠將領(lǐng)們問斡丹：“所以……我們現(xiàn)在能做啥？”
斡丹想了想：“原地就坐，架起篝火烤羊肉吧，饞死對面的�！�
-
三月的夜間山嶺春寒料峭，在一座掩門空置的獵戶小屋前，荊紅追脫了外袍給蘇晏披上，又尋來院子角落的枯柴，點燃篝火給蘇晏烤暖手腳。他將此行簡潔快速地稟報完畢后，阿勒坦與朱賀霖兩騎循著火光，正好趕到。
“來來，下馬，坐這兒�！碧K晏指了指篝火兩側(cè)的條石。
阿勒坦不動聲色地走過來，沉穩(wěn)入座。
蘇晏朝馬背上怒氣沖沖的朱賀霖招手：“來啊，夜里挺冷的，烤個火。”
也許是為了給蘇晏面子，也許是好奇葫蘆里賣什么藥，朱賀霖臉色臭歸臭，還是忍住了沒發(fā)作，下馬走過來，在蘇晏的手邊坐下。
兩國之君隔著火堆，分別坐在蘇晏左右手，氣氛那叫一個令人窒息。而貼身侍衛(wèi)這會兒倒挺大度，把兩軍對峙的戰(zhàn)場騰出來給他們，自己坐在長條篝火最遠的尾巴梢。
這當(dāng)口，蘇晏其實也是腦子里亂糟糟的，還有點暈乎乎，但他一貫重顏面，就算心里打鼓也不能叫人看出來。
清咳一聲，他開口道：“二位初次見面，在下就觍顏為雙方做個介紹——”向左一攤手掌，“孛兒汗虎闊力的繼承人·神樹之子·草原共主·北漠圣汗·阿勒坦�！毕蛴乙粩偸终疲按筱懱熳印ゃ懱嬖鴮O·九五至尊·清和帝·朱賀霖�！�
——這就是銘國新登基才一年的皇帝，看著有點太年輕了。不過銘國幾任君主都不長命，的確是該早點上位，也許還能多享受幾年，好壞總能留下點痕跡，否則沒了之后連廟號都不知該怎么取。
——這個蠻荒巨獸一般的男人就是阿勒坦，果然不負“瓦剌惡鬼”之名，光看這膚色就與書中夜叉羅剎無異，非人哉！又聽說性情殘暴，好以人骨為器，清河流落在北漠的兩個月可真遭罪了。
兩位君王心懷戒備地移開了掃視彼此的眼神。正如兩虎相遇，往往不會第一面就拼個你死我活，而是轉(zhuǎn)著圈評估對方的分量，盤計自己的勝算，直到在某個瞬間抓住了破綻，才會猛撲上去一口咬斷對方的喉嚨。
蘇晏見他們眼神雖不善，該有的君王風(fēng)度還是有的，于是暫且松了半口氣，接著道：“其實我有很多話想問，也有很多話想說，千絲萬縷，一時不知話頭從哪里抽出來……”
荊紅追見他陷入糾結(jié)，冷不丁地說：“屬下冒昧，要不，大人試著跳過中間的紛繁復(fù)雜，先從‘倘若與大人立場相對、背道而馳，先把誰踢出局’說起？”
這下朱賀霖與阿勒坦齊齊瞪向他：什么意思？合著只有你是貼心黑棉襖，其他人都是潛在的叛徒，擱這兒公然上眼藥呢？
蘇晏苦笑：“先把我自己踢出局。倘若連身邊最親近之人都無法理解我，都做出與我相左的選擇，那就是我出了問題，要么想法不切實際，要么情意脆薄不堪�！�
“你想挑撥離間？”阿勒坦神色變得嚴(yán)肅，逼視荊紅追。
荊紅追道：“不想被懷疑，那就好好解釋一番，為何率軍闖入大銘境內(nèi)，進犯京城？”
——————
第432章
大人心中有數(shù)
“你想挑撥離間？”阿勒坦神色變得嚴(yán)肅，逼視荊紅追。
荊紅追道：“不想被懷疑，就好好解釋一番，為何率軍闖入大銘境內(nèi)，進犯京城？”
阿勒坦神色莫測，忽然抬目望向篝火對面的朱賀霖：“那就得問貴國皇帝，為何對我的誠意視而不見了�！�
朱賀霖向來思路敏捷，聞言當(dāng)即反駁：“對于只落在紙面，而所作所為卻完全相違背的‘誠意’，視而不見就已經(jīng)夠?qū)捜萘�。怎么，難道還要朕派人手持國書，在大銘邊境列隊歡迎來叩關(guān)的北漠大軍？”
阿勒坦似乎早料到他有此駁斥，伸手從篝火旁拈起一根燃燒的木柴，在指間漫不經(jīng)心地盤甩了幾下：“中原猶如一個被點燃的火堆，又怎能苛求靠近它的木柴不燒起來呢？與其指責(zé)我率軍越境，不如想想眼下的京城之危該怎么解吧�！�
朱賀霖眼底怒意涌動，冷笑道：“擒賊先擒王，殺了你這敵酋，京城之危自然就解了……荊紅追，就算你與他有些私交，能抵得過國家大義？”
荊紅追實誠搖頭：“抵不過�！�
“那你為何還不動手？”
“因為大人還沒發(fā)話�！�
“抗旨可是十惡不赦罪之一！”朱賀霖威脅地望向他。
“于我而言，大人的意志才是旨�！�
“……清河，你發(fā)句話。摘這一顆腦袋，如獲十萬雄兵，京城危機立除�！�
阿勒坦見兩人你一言我一語，猶如過招時短兵相接，便偷空插了一句：“他認同烏尼格是我的可敦，又怎會出手？”
“誰認同？！”“誰是烏尼格？”這下兩人同時轉(zhuǎn)過臉瞪著阿勒坦。
蘇晏頭皮發(fā)麻，只得當(dāng)起了和事佬：“有話好好說，和氣生財……呃不對，家和萬事興……也不對……總之不要內(nèi)訌，親者痛仇者快啊兄弟們。”
這下三道視線都齊刷刷轉(zhuǎn)向了他，朱賀霖不滿地道：“內(nèi)訌？他一個率軍入侵的敵酋，算哪門子的‘內(nèi)’？更別提什么親痛仇快了，要說仇，他不就是仇家榜排得上號的那個？”
阿勒坦不搭理朱賀霖，只是轉(zhuǎn)頭專注地凝視蘇晏，說道：“烏尼格，中原皇帝對我敵意甚重，你所獻聯(lián)盟之策恐怕不成，不如就此與我回北漠繼續(xù)做天賜可敦，京城的危機一樣能解�！�
蘇晏一驚之下還未來得及回應(yīng)，這番當(dāng)面撬墻角的言論，觸到了真龍逆鱗，把朱賀霖徹底激怒了。他霍然起身，劍指篝火對面的阿勒坦，劍鋒在火光中寒芒閃爍：“你敢羞辱我大銘的朝堂重臣！又是起諢名，又是把毀名聲的污水潑他，今日你若不死，朕絕不踏出昌平半步！”
阿勒坦似乎也被引動了真火，變了臉色喝道：“我阿勒坦一片真心誠意，豈能用‘羞辱’二字來褻瀆！蘇晏是不是烏尼格，是不是我的可敦，你說了不算，我和他兩人自己說了算。我們在神明前許愿結(jié)合時，在旗樂和林舉辦婚禮大典時，你這坐擁后宮的皇帝還不知在哪座殿里涼快，倒來管我們的婚姻事！”
這顆埋藏多時的地雷炸得太突然，也太猛烈，蘇晏被炸得頭昏目眩，心里只一句話來回翻動：我死了，我涼了，我要被掛在紫禁城墻頭鞭尸了……
他甚至不敢看朱賀霖的神情，低頭盯著跳躍的火焰，聽見周圍驚蟄慌鳴中一片死寂的沉默。
朱賀霖一點點吸著氣，仿佛從轟然而降的冰川中層層掙脫出來，滿心驚愕與震怒，不知為何卻不敢直接問當(dāng)事人，逼視荊紅追道：“你護送他去的山西，期間近兩個月斷了音信，豫王稱是隨軍行蹤不定導(dǎo)致，究竟實情如何，你應(yīng)該清楚！”
大人沒發(fā)話，荊紅追就像一塊真正的巖石，冷硬無言。直到聽見蘇晏認命地嘆了口氣，低聲道：“阿追，你說吧，告訴他。”
荊紅追這才用他一貫平板的敘事風(fēng)格，把蘇晏當(dāng)時怎么在云內(nèi)城之戰(zhàn)時摔傷腦袋失憶，怎么流落北漠被阿勒坦收留，怎么陰差陽錯地成了“天賜可敦”，怎么在一片混亂中離開殺胡城，最后又怎么回頭去找阿勒坦解毒救人……簡明扼要地說了一番。
他說得再干巴巴，也不能影響朱賀霖從中聽出了怒濤驚瀾。
朱賀霖腦子一片嗡嗡的響，再仔細聽，嗡嗡變成了急促懊惱的篤篤，分明是不久前清河剛回京城的某一天，從點穴昏睡中醒來后，拿腦袋撞在墻壁上發(fā)出的聲響，咚咚，咚咚咚咚……
那時，荊紅追說：“我早說過，大人清醒后會撞墻的……”
“撞墻？為何？”他不解地問。
“為失憶期間的事感到懊惱吧。”
那時自己是怎么回應(yīng)的呢？
——既然是“失憶期間”，就算做出什么離譜的事，也不能全怪在他身上。
——不知者無罪。再說能有什么懊惱事，能比他身體要緊。
他轉(zhuǎn)身心疼地去拖蘇晏：好啦，沒事了沒事了，不會有人責(zé)怪你，你也別責(zé)怪自己。
朱賀霖臉上一陣青一陣白，也想拿自己的腦門去撞墻、撞樹、撞巖石……就這么短短的兩三個月，一個沒看住，人就他娘的紅杏出墻了！出的還是長城的城墻！
至今沒給自己一個明確的說法，各種過不了心里的關(guān)；轉(zhuǎn)頭卻毫無心理負擔(dān)地跟敵酋海誓山盟去了！
還當(dāng)著那么多北漠臣民的面，舉行了大婚慶典！穿個紅紗衣都嫌羞恥難堪的人，卻肯穿婚服，辦婚禮！
朱賀霖在氣到昏厥的邊緣，深深地呼吸，從齒縫里擠出變調(diào)走板的、連自己都難以置信的話語：“失憶、有如、換了個人……既然如今記憶復(fù)蘇，之前走岔的道……堵死就是了，再不行就炸塌。清河，你過來，過來握住朕手中的劍柄……”
蘇晏有些擔(dān)憂地挪過去幾步，被朱賀霖一把拽到臂彎里，將劍柄塞進他掌心，兩人一同握著。朱賀霖握著他的手背使力，劍尖劃破篝火的火焰，指向?qū)γ娴陌⒗仗梗骸皻⒘怂憔蛷氐赘嵌瘟钅惆没诘耐赂盍眩瑥拇司彤?dāng)什么也沒有發(fā)生過�！�
阿勒坦像座山巒一樣巋然不動地站在那里，面上的神情卻陰晴不定，眼底極力掩蓋著受傷似的痛楚之意�！盀跄岣瘛闱逍阎螅械绞职没�？因為想到與我許的諾、做的事，因為那段似是而非的感情，讓你懊悔得去撞墻？”
蘇晏恍惚又回到了旗樂和林的寢殿里，他坐在窗臺上，背后是空懸的天與浸泡了詛咒的河流。阿勒坦就是像此刻這么看著他，眼里是怒與懼與難以言喻的痛楚，那么多紛雜激烈的情緒，像倒映在黑夜河面上的火光。
他不能再讓這火光熄滅，不能讓怯綠連河中雌獅薩滿刻毒詛咒的回響聲，淹沒阿勒坦烈日融金一樣的靈魂。
蘇晏用盡全力，抵御著朱賀霖的手勁，緩緩壓下劍尖。他以極認真莊重的口吻說道：“我不會殺阿勒坦。非但不會殺他，只要他不背棄我、傷害我，我也永不背棄他、傷害他�！�
朱賀霖露出難以置信的眼神，忽然伸手撫摸他帽中長長了一些兒的茸茸短發(fā)：“清河，你是不是腦傷發(fā)作，記憶又混亂了？”
蘇晏堅定地搖頭：“這是烏尼格的想法，也是我蘇晏蘇清河的心里話�！彼а弁虬⒗仗梗恢蓖M那雙流金眼瞳的最深處，“阿勒坦，如果你還記得我心中念想、接納我的獻策，那我就愿意相信北漠大軍這場直逼京師的進犯另有隱情。我等著你親口對我解釋。同樣的，我也會親口對你解釋，阿追、沈柒、皇爺、豫王……他們的事。”
“朕呢？”朱賀霖突然問。
蘇晏一時沒聽清：“真什么？”
朱賀霖勃然大怒：“——我呢？獨獨缺了我一個，你把我朱賀霖置于何地？！”
蘇晏愣怔過后才反應(yīng)過來，還真把小朱同志給漏了……可也不能完全怪他，這會兒兩人劍拔弩張的，他對阿勒坦說話時當(dāng)然下意識地避開朱賀霖的名字，以免進一步激化矛盾。
誰知道平時不拘小節(jié)的朱賀霖，這會兒敏感又尖銳，一下子就炸毛了。
他連忙補上：“當(dāng)然還有賀霖你�！�
盛怒中的朱賀霖已經(jīng)不吃他亡羊補牢的這一套了，倒提著劍，發(fā)出令人膽寒的冷笑：“蘇清河，你可真是沒良心到極點了！我是怎么全心全意待你的，而你又是如何三心二意加起來五條異心地回報我的？還以為這次回京，你看到我成熟穩(wěn)重了，能獨當(dāng)一面了，會對我另眼相看，會正視我們之間的情意……誰能想到呢，我依然是最不被放在眼里的那個，你寧可委身一個形如鬼怪的北蠻子，都不愿把心思多放幾分在我身上！”
“蘇清河啊蘇清河，你說我這么生拉硬拽地巴望著你回心轉(zhuǎn)意，而你滿心不情愿又礙于君臣之禮不得不敷衍我、糊弄我，這樣子的‘一生一世永不相負’有什么意思？”他猛地把蘇晏從自己臂彎里搡出去，厲聲道，“不如先砍了你，再殺你那奸夫野漢，讓朕徹底死心，將來就做個你心目中不循私情的千古帝王！”
他邊咬牙說著，邊真的朝蘇晏一劍砍了過去——
阿勒坦一瞬間心提到喉嚨口，猛地拔出彎刀，躍過篝火要去撲朱賀霖。
荊紅追忽然出手了——抓住阿勒坦貂裘滾邊長袍的腰帶，一把拽了回來�！澳�，不急�！辟N身侍衛(wèi)很沒有職業(yè)道德似的說道。
阿勒坦回頭，用急怒的眼神瞪他，彎刀向后斜削。荊紅追輕易化解了這刁鉆的招數(shù)，眉頭不皺一下，沉聲道：“大人心中有數(shù)，不希望我們出手相救�！�
“憑什么這么說！他不懂武功，萬一傷在劍下——”
“憑我對大人的心領(lǐng)神會。大人方才看了我一眼，是拒絕救援的意思，他相信小皇帝不會傷害他，同時也想給對方一個發(fā)泄口。”
“就一個眼神，你解讀出這么多有的沒的？”
荊紅追心平氣定地仰視阿勒坦，眼底隱隱有自傲之色：“論對蘇大人心意的了解，還得是他的貼身侍衛(wèi)，旁人無出其右�！�
阿勒坦啐了一口，被他像有千鈞之力的手拽著掙不開，干脆棄刀旋身，施展出了草原兒郎最拿手的角抵之技。
另一廂，朱賀霖手中天子寶劍橫掃豎劈，砍殺得毫不留情，蘇晏連滾帶爬地逃，絲毫沒有荊紅追口中“大人心中有數(shù)”的神采。
朱賀霖邊追邊砍邊罵：“跑什么！有膽子做那些臊眉耷眼的事，沒膽子受我一劍？你死了一了百了，省得這輩子時時刻刻折磨我，把我折磨瘋了，你也別想活！”
蘇晏邊逃邊躲邊叫：“別砍啦，真要失手砍死了，反正我是無知無覺，哭的是你！”
朱賀霖更是氣不打一處來：“王八蛋，你就吃準(zhǔn)了我狠不下心，今天我就狠狠心給你看！”手里一劍下去，蘇晏躲閃不及，只聽“刺啦”一聲，從肩頭到腰胯，衣袍割開了個碩大的口子，里衣也裂了，避得再遲一點，怕不被劈成兩半爿！
蘇晏大叫：“真下死手��？！朱賀霖，你冷靜點……”
“冷靜個屁！”朱賀霖咬牙切齒地爆了粗，手里劍柄攥得更緊，“我認了父皇，忍了四皇叔，放過了荊紅追，攆走了沈柒，以為差不多也該到頭了，誰想還有第六個！還是個與我大銘為敵的北漠蠻酋！夷狄殘忍寡情，你蘇晏舍了清名不要，想去玩火自焚，行啊，反正都是要死的，我助你一劍之力！”
蘇晏一個懶驢打滾，堪堪避開這要命的“一劍之力”，連帽子都被削掉了，心里叫苦不迭時，看見前方幽暗中有棵半枯的大樹，頓時發(fā)揮出十二分的爬樹本事，手腳并用地躥上了樹干。
爬上兩丈高度，他緊緊巴住枯褐色的枝杈，朝樹下跳腳的朱賀霖喊：“皇上，出口氣就得了，得饒人處且饒人哪�！�
朱賀霖怒不可遏，舉劍空揮：“什么叫出口氣得了！只要你一刻不與那北蠻子劃清界限，朕這股惡氣就一刻消不了。你要是寧死不斷交，那就死一個給朕看看！”
蘇晏趴在枝杈間，沉重地嘆口氣，壓低了嗓子說道：“賀霖，你就算真殺了我，我至死心里也是有他的�！�
“呸！你心里有的人多了，死前念想不過一生滅的時間，未必能輪得到他阿勒坦哩！”
這句話終于戳動了蘇晏的良心，他萬分羞愧地坦白：“我要是這會兒真的死了，臨終前最放心不下的還是你……”
“哼，因為你覺得朕不夠老成，不如其他人有擔(dān)當(dāng)�！�
“不，是因為其他人，我已經(jīng)極盡所能地給了我能給的，無論最后面臨生離還是死別，我也算不遺余力了。而只有賀霖你……我還沒盡力。我手里還攥著許多的瞻前顧后、許多的先入為主，以及‘年少不更，曲終人散’的隱隱不安，始終沒有定下心來，所以讓你委屈與失望了�！�
朱賀霖怔怔地聽著，眼眶有些濕潤：“……原來你也知道！我們相識后第一次分別，我偷偷溜出京城，去五里驛送你，我叫你‘再給我一些時間，再多等等我’——可沒叫你等這么久��！
“這都整整五年了！人生苦短，還有多少個五年可以耗費在顧忌與不安中？先看眼前，先走腳下，不行嗎？”
蘇晏深受觸動，囁嚅道：“其實我……我也不全是以長對幼、師對生的心態(tài)看待你，尤其是在——”
半枯的枝杈“咔嚓”一聲斷裂，后半句話也隨之戛然而止，蘇晏驚呼著從半空中摔落下來。
朱賀霖急忙把劍一扔，伸開手臂去接他。而互相擺脫了糾纏的荊紅追與阿勒坦也追到樹下，三雙手臂同時伸過來，蘇晏心底最后一點遲疑與顧忌，也在此刻如湯沃雪，迅速消融了。
倘若說，月老給每個人都牽了條紅線，丟給我的大概是個打結(jié)的線團吧……蘇晏在短暫的下墜過程中閉眼，心里劃過頓悟的閃念：我從線團里抽絲剝繭地牽出了六根紅線，也許有長有短、有粗有細，但無論如何都是屬于我的緣分。對他們，我付出全心、用盡全力，每一個選擇、每一分情意都是從心而發(fā)。這樣就好了。
最后究竟是那只手率先接住的他，這已經(jīng)不重要了，蘇晏灰頭土臉地睜開眼，拍了拍衣襟上臟兮兮的塵泥，一臉正色道：“我們來談點正事�！�
朱賀霖不悅地揚眉：“怎么，朕方才跟你說了這么多剖心剖肺的話，難道不是正事嗎？你當(dāng)是胡鬧呢！”
蘇晏瞥了他一眼：“我說的是不帶感情、只談利益的正事�！�
阿勒坦用拇指點了點自己的心口：“與我這‘率兵進犯的北漠?dāng)城酢嘘P(guān)的事？”
蘇晏道：“與我們所有人息息相關(guān)的事。”
第433章
國有難士有責(zé)
“這么快？”朱賢望著從車廂里出來的沈柒。對方打開手中一口方匣，展示出匣中的關(guān)防大印。朱賢暗喜，說道，“藍公公好歹也曾是內(nèi)官第一人，在你手里竟連一刻鐘沒捱到�？磥砉媸侨说拿麡涞挠�，哪怕早已不是錦衣衛(wèi)指揮使，兇焰仍猛于虎啊，佩服佩服。”
這話七分嘲的是藍喜，另外三分狐疑卻是朝他來的，沈柒心中有數(shù)，冷冷道：“藍喜此人，愛財惜命，對景隆帝的忠心是有的，明哲保身的私心也少不了，想要使這種人屈服，很難么？你若不放心，自己再進去刑訊一番，愛用什么招數(shù)就用什么，別誤了時辰就行�！�
朱賢說歸說，倒也沒真打算把時間浪費在一個骨頭并不硬的太監(jiān)身上，于是接過大印翻看：“這種事何勞本世子親自動手。再說，難道我還不知道你的本事？有了藍喜和這關(guān)防大印，我們從哪道城門進去？”
沈柒道：“外城東，廣渠門。再由崇文門進內(nèi)城。你我二人好進，后頭這數(shù)萬大軍想要進城，還得靠藍公公的鼎力配合，以及偽造一份內(nèi)閣的調(diào)令文書。”
朱賢有些意外：“內(nèi)閣文書上有防偽鈐記，還必須有至少一名閣老的簽章，短時間你如何偽造？又用哪個閣老的名義？”
沈柒反問：“你說呢？”
朱賢腦中轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，恍然大悟：“是蘇大……蘇清河的印章？你從蘇府熟門熟路偷出來的！你這么做，不怕事后連累他？”
沈柒冷笑不語。
草船與東風(fēng)俱備，這箭就借得順理成章了。藍喜出城時走的就是廣渠門，回城時守門將領(lǐng)見他馬車后方長蛇般的騎軍隊伍，不敢輕易放入，正為難之際，從藍喜的馬車上下來一名內(nèi)侍，將內(nèi)閣文書與關(guān)防大印往他面前一拍，說：“公公提督九門，該做什么不該做什么，還需要你提醒？這是勤王的宗室軍隊，奉內(nèi)閣之命進京抵御入侵的北蠻，延誤了戰(zhàn)機，你負責(zé)？”
宗室、內(nèi)閣，一個也惹不起，就連身為九門提督的藍公公也能騎在他脖子上，守門將領(lǐng)連連告罪，命人開啟城門，讓這支披堅執(zhí)銳的騎兵大軍入城。
內(nèi)城的崇文門也是如此，朱賢覺得有點不可思議——平日看著固若金湯的京城，竟然就這么對他打開了一條罅隙，讓他暢通無阻地率軍進入？
他不安地皺了皺眉，問沈柒：“守軍核驗完就算了，這么大的事，不用上報？”
沈柒哂道：“主官就在當(dāng)場，他們還能上報給誰？難道越級上報兵部，質(zhì)疑內(nèi)閣決策？這不是沒事找罵，還得罪上司，搞不好連官職都不保。萬一真出了事，還有藍喜這個提督頂著，他們不過執(zhí)行上命，天大責(zé)罰也落不到身上。”
朱賢這才明白了其中門道，不禁嘆了聲：“這下我總算知道，前朝敗亡時，何以僅僅一批逃獄的囚犯就能從內(nèi)部打開城門，讓太祖皇帝的義軍長驅(qū)而入。京城是天下最牢不可破，同時也是最有懈可擊的地方。”
“自相矛盾，又渾然天成，如同人心一般�！鄙蚱馓а弁蛞股杏坝熬b綽的朱紅城墻，包圍著深邃而空曠的午門廣場，“待到天亮，朝堂諸公就會知道藩王軍隊已進入京城的消息，又會是何等反應(yīng)呢？真是令人期待�！�
-
五更天，楊亭從輾轉(zhuǎn)昏沉中被急報喚醒，瞬間驚出了一身冷汗——
寧王的勤王大軍進京了？什么時候的事？怎么進來的？！衛(wèi)王、琿王等其他藩王呢？
他連朝服都來不及穿整齊，騎著馬急匆匆奔向午門時，驚聞消息的朝臣們也陸續(xù)趕到。謝時燕與江春年也趕來了，覿面就毫不客氣地問他：“聽說寧王的軍隊奉內(nèi)閣調(diào)令進京御敵，我二人可從沒草率下過這等調(diào)令，甚至聞所未聞。首輔大人就算手持《居守敕》，如此大事不經(jīng)朝會議定便擅專獨斷，不怕引狼入室嗎？”
楊亭滿背冷汗，嘶聲道：“我沒下過，調(diào)令是偽造的！”
兵部一名官員道：“未必。我召城門守軍來詢問過，調(diào)令上明明白白是蘇閣老的印章�！�
楊亭怔住，搖頭：“更不可能！蘇清河不在京中，應(yīng)是與圣駕在一處�！�
“敢問圣駕何在？”
楊亭答不上來。
又有官員問：“那么圣駕何時返京？”
楊亭遲疑著答：“正是國家危急之際，相信皇上很快就會回來主持大局……”
“首輔大人難道沒有聽到街頭巷尾的傳言么？”有人大聲說道，“皇上見北漠大軍即將圍城，恐城破被俘，故而攜心腹與重寶棄城而走。如今我等怕是指望不了皇上了，太皇太后又病重，不知還能指望誰？”
“——胡說八道！誰敢妖言惑眾，我等十二衛(wèi)先替皇上斬除貳臣，清理門戶！”
楊亭轉(zhuǎn)頭，見是騰驤衛(wèi)指揮使龍泉策馬趕到。他知道此人是先帝與今上都頗為重用的親軍首領(lǐng)，松了口氣，道：“龍指揮使來得好，可知寧王軍隊一夜之間進京之事？”
龍泉下馬，將長槍的槍尖往磚石縫隙中用力一插，在槍尾的嗡嗡抖動聲中，峻聲道：“是提督九門的藍喜與其里應(yīng)外合，夜開城門，至于那份調(diào)令是否真出自蘇閣老的授意，沒有實證我不好說。”
“如果真是蘇閣老的意思，也就意味著……意味著……”說話的是個吏部官員，見眾人齊齊轉(zhuǎn)頭看他，忍不住縮了縮脖子，語聲一下子小了。
“意味著什么？”龍泉厲聲催促。
那人只得繼續(xù)說道：“意味著蘇閣老也不知道皇上的下落，也許他看眼下情況危急，覺得京城總得有個……有個儲君，皇上又沒有子嗣……”
龍泉猛地提高嗓音：“先帝的二皇子尚在，就算要立儲，哪里輪得到親王之子，還是個養(yǎng)子出頭？！”
那官員被他喝得一哆嗦，卻也激發(fā)出一股子倔勁，吸了口氣，答：“二皇子才四歲，如何主持大局？總不能讓病重的太皇太后攝政。先前聽聞太皇太后欲召回豫王殿下，至今不見懿旨，豫王也以‘暴病’為由，在封地遲遲不動身�，F(xiàn)如今，也只有近水樓臺的寧王殿下是較為合適的人選了——這可不是下官本人的意見，下官也沒這資格，只是妄揣蘇閣老的用意罷了�！�
周圍的官員低聲議論：“寧王不是患了肺癆？”
“的確是，所以這回率兵勤王的是寧王收養(yǎng)的世子朱賢�！�
“朱賢……說起來應(yīng)該是信王之子吧？”
“我也聽說了，是個側(cè)室的遺腹子，算是信王一支的最后血脈了。他手中有天潢玉牒與信王夫妻的信物為證，寧王也認同了他的身份，這才有了請旨討封世子的一出�！�
“別忘了信王在先帝手中定的可是謀逆罪！”
“成王敗寇罷了，當(dāng)年上位的若是信王，不也是會以同樣手段對待其他兄弟？”
“朱賢此番進京，真是只為了退敵勤王？”
“另有所圖又如何，其他藩王不也帶著私軍盤桓京畿，就沒有各自的小算盤？皇上若是坐鎮(zhèn)京城，哪里輪得到這些藩王放肆，可要命的就是皇上不在！非但不在，還不知能不能回來，也許……今生難再見圣顏了……”
楊亭聽得心涼，卻也知道君主缺位導(dǎo)致的人心惶惶，并非他這個拿著一紙委托的首輔歇斯底里幾句話就能穩(wěn)定的。國不可一日無君，這句至理名言如今得到了驗證，臣子們就算有再大的忠誠，那也得獻予效忠的對象，若是沒有了對象，他們就不得不再給自己立一個。
倘若皇上真在與亂軍的混戰(zhàn)中失蹤……這個令人膽戰(zhàn)心驚的念頭在楊亭腦中一閃而過，他不可遏止地接著想，在這北漠大軍兵臨城下的危急關(guān)頭，豫王殿下是繼位的最佳人選。其次是成年后的二皇子……唉，眼下二皇子實在太小了！太小了！
再往后考慮，只剩先帝其他同父異母的弟弟，最會領(lǐng)兵的遼王已被皇上賜死，衛(wèi)王信教煉丹好弄玄虛，谷王資質(zhì)平庸近乎愚鈍，寧王素有賢名可惜癆瘵纏身……其他琿王之流是先帝的堂弟，血脈上又隔了一層，論血統(tǒng)還不如親王世子呢，至少世子都是顯祖皇帝的親孫。
如此說來，信王之子朱賢若是人如其名，倒也能成為候選人之一。況且他能得寧王這般賢名在外的親王看重，想必再差也差不到哪里……
楊亭驟然收回思緒，搖頭道：“目前事態(tài)不明，既不能證明調(diào)令是蘇清河的意思，亦不能定論朱賢是否包藏禍心。就算他真是奉命勤王，就這么率軍入城肯定是不合規(guī)矩的，引得其他藩王效仿的話，不等外敵到來京城就先內(nèi)亂了�！�
謝時燕之前質(zhì)問過楊亭后，就一直保持了沉默，此刻方才慢吞吞開口：“首輔大人的意思是，把朱賢驅(qū)逐出去？他若不肯呢，京城守軍是否要先與寧王的軍隊打一仗？其他藩王會不會加入這場混戰(zhàn)？把僅有的戰(zhàn)力損耗在內(nèi)亂中，虎視眈眈的北漠大軍會不會更有了可乘之機？”
江春年也憋足了力氣，道：“如今、今是牽一發(fā)動、動全身的關(guān)頭，可要想、想清楚了再做決、決定……”
楊亭何嘗不明白其中利害關(guān)系，心里亦是矛盾之極，左思右想后，咬牙道：“寧王世子倘若真心想守城御敵，至少先率部退到外城。無論如何，藩王軍隊不得進入內(nèi)城。等到擊退外敵，塵埃落定之后，若還是不見圣駕，再議儲君之事不遲。”
這話算是折中之道，官員們基本沒有異議。龍泉仍有些不忿，冷聲道：“既然這是內(nèi)閣的決議，就由下官去執(zhí)行。朱賢現(xiàn)下占住著澄清坊中空置的舊豫王府，其麾下人馬盤踞了周圍兩個坊，看架勢未必肯退。他若不聽從，可就怪不得我動刀兵了！”
龍泉飛身上馬，正要率騰驤衛(wèi)趕往豫王府，忽然見一小隊騎兵沿著正陽門大街狂飆而來，為首的后背插著令旗，是個提塘官。
提塘官在午門前滾鞍下馬，認準(zhǔn)了閣老們的朝服，氣喘吁吁地沖過來：“軍情急報！塘報在后，口信先行！”
楊亭忙道：“你快說！等等，你上前來說，別嚷得里里外外人盡皆知�！�
提塘上前幾步，在一干重臣的注視下，壓低嗓音說道：“昌平大�。°鍖④娐暑I(lǐng)的邊軍精騎不敵北寇，潰敗而走，主將不知生死。阿勒坦大軍趁勢追擊，向著京城逼近，恐怕要不了一兩日就兵臨城下了！”
其他官員大驚失色，還在捶胸頓足于這個沐將軍能打敗王氏亂軍，卻不敵北蠻，以至連京畿最后一道防線也淪陷了。而在場唯一一個知道“沐將軍”身份的楊亭向后一仰，當(dāng)即暈了過去。
周圍官員連忙扶住他，一邊喚著“首輔大人”“快傳醫(yī)官”，一邊掐他人中。楊亭幽幽轉(zhuǎn)醒，幾乎說不出話，扯著龍泉的袖子勉強說道：“封鎖戰(zhàn)敗消息……你去安排寧王世子與六部主官、內(nèi)閣諸臣會面，地點就放在……放在太廟�！�
龍泉知道，那位臨危受命的寧王世子大概是要近水樓臺先得月了，但事已至此，合力守住京城、擊退北蠻才是迫在眉睫的急要。無奈之下，他應(yīng)道：“下官領(lǐng)命。無論藩王們什么態(tài)度，十二衛(wèi)必誓死守衛(wèi)京師！”
楊亭喃喃道：“一朝衣冠，滿城軍民，必誓死守衛(wèi)京師……誰也不能后退半步�！�
午門廣場上異乎尋常的安靜，從來吵鬧不休的朝臣們沒有了政敵，沒有了黨爭，所有宿怨也好、異見也罷，此刻奇跡般消失，人人肅然正色，朝奉天門整襟而拜，沉聲立誓：“國有難，士有責(zé)，吾等誓死守衛(wèi)京師，絕不后退半步！”
一個時辰后，朱賢乘坐馬車來到太廟門外。
下了馬車，他一身親王世子的袞服，手捧天潢玉牒，一步步邁入琉璃門，穿過玉帶橋、戟門與殿前廣場，走上前殿的臺階。
這個國家最有話語權(quán)的十幾名重臣，就在前殿內(nèi)等他。
而前殿之后，便是供奉歷代帝后神位的中殿。也是他將來必定要迎親生父親——信王的神位入住之地。
終于靠近了，一步一步，走得那么艱難、那么忍辱負重。那個遙不可及的癡夢最終還是不負所求地出現(xiàn)在前方，只要再努力前進一點，就能抵達。朱賢強忍著滿心緊張、激動與令人戰(zhàn)栗的興奮，死死咬著牙關(guān)，一步步走上臺階。
澄清坊的舊豫王府，一間光線暗淡的廂房內(nèi)，沈柒鬼魅般從窗口飄了進來，在地板上站定。他一步步走向床榻，掀開垂幔，漠然注視著躺在床上的寧王。
濃郁的藥香中，寧王蓋著厚棉被，臉色蒼白，閉目紋絲不動，仿佛是個油盡燈枯的將死之人。
沈柒抬手，亮出指間一枚烏黑的大藥丸，掰下一小塊，動作粗暴地塞入寧王口中。
寧王長長地抽了口氣，睜開雙眼，漆黑濕潤的瞳仁下，一點砂礫大小的淚痣，紅得隱秘而驚心動魄。他研磨著唇齒間甜腥中略帶酸澀的味道，緩緩開口：“剩下的大半，你為何不吃呢？”
沈柒面無表情地把剩下的大半藥丸放入口中，咀嚼幾口后干咽下去。
那一小塊藥丸似乎威力無窮，寧王的臉上逐漸恢復(fù)了血色。他坐起身，揉摩著因這幾日過度昏睡而僵硬的脖頸，輕嘆道：“你知道，我闊別京城多少年了？”
沈柒沒有搭腔。
寧王自顧自地說道：“十五歲，別府離京，從此被圈于封地，再沒有見過京城。那一年朱槿隚登基，我還記得是六月，雨下得很大，京城慣例要發(fā)夏澇，可就在我的車隊離京后，大雨莫名地停了。登基那天是個大晴天，人人都說，新君必是得上蒼庇佑的明我今年三十有五了，終于又嗅到了京城的氣息。繁華喧鬧之下，永遠暗流涌動、利欲熏灼的氣息，我懷念得很�！彼蚱鉁睾投鴽霰〉匾恍Γ白詈蟮囊皇制�，未必要下得轟轟烈烈。以拙勝巧，于柔弱處見千鈞之力，為人所不為，行人所不行，才能領(lǐng)悟到黑白之道的至高境界，你說對不對？”
第434章
我算入門了嗎
鶴先生從朱賢口中收到了七殺營主的提醒——阿勒坦逼近京師卻不攻城，有隔岸觀火之意。他當(dāng)然不能讓阿勒坦去當(dāng)那個最后得利的漁翁，于是安頓好朱賢與寧王麾下人馬，帶了一隊真空教信徒從房山縣匆匆趕往昌平州。
此行是從京畿地區(qū)的西南面去往西面，策馬不過兩日路程，待他接近昌平州的州城時，見前方煙塵四起，喊殺聲震天。
鶴先生謹慎地停下隊伍，命信徒在附近村落打聽情況，從流民口中得知前方正在打仗，一方是占據(jù)了昌平的北漠騎兵，另一方似是朝廷軍隊，但說不清是哪個將軍率領(lǐng)的。
為了探明內(nèi)情，鶴先生冒險靠近昌平城一看究竟，但此時烽煙已平息，戰(zhàn)場上遺落著不少殘戈斷旗，還有火器發(fā)射過的痕跡。青色僧鞋踩過半面燒焦的旌旗，鶴先生彎腰拾起，認出旗面上是一個“沐”字。
“沐……”他垂目思索，莫非就是在霸州擊潰了王氏兄弟的那個新銳武將沐勛？
此人仿佛橫空出世一般，出現(xiàn)在他們視野中不過月余，相關(guān)信息極少。且這月余時間內(nèi)，對方率軍四處轉(zhuǎn)戰(zhàn)，他手下探子遠遠瞥見一兩次，對方也都戴著兜鍪，實在看不清面容，只能憑身形猜測是個年輕男子。
看來與阿勒坦交手的朝廷軍隊，就是這個沐勛率領(lǐng)的�？上Ы�是老的辣，阿勒坦縱橫草原，屠滅了多少部落霸主，才得以一統(tǒng)北漠，豈是個初出茅廬的年輕將領(lǐng)所能力敵的。
不過此戰(zhàn)對于鶴先生而言，無論哪方勝敗都是好消息——至少能令阿勒坦意識到，就算他止步于此，朝廷也會將他視做最大的外患，會不斷派出人馬前來迎擊，以免危及京師。從阿勒坦踏進銘國邊境線開始，就注定了不可能做個隔岸觀火之人。
鶴先生自覺說服阿勒坦的把握又多了幾分。果然，派人聯(lián)系對方后，阿勒坦于整軍帶發(fā)的馬背上接見了他。
“恭賀天圣汗此戰(zhàn)大獲全勝，”鶴先生問，“不知接下來圣汗的馬鞭將指向何處？”
阿勒坦眉宇間戰(zhàn)意凜冽，聞言朗聲答：“自然是萬都之都——銘國京城�！�
好極，連設(shè)法催促的力氣也省了，鶴先生正中下懷，拱手笑道：“那么余便提前預(yù)祝圣汗旗開得勝，一舉拿下京城，與弈者大人勝利會師�！�
阿勒坦斜乜他，眼神中閃過一絲精明與傲黠之色�！澳愫娃恼呤窍虢栉冶蹦F騎的馬蹄，踏平京城的高墻深壕，給你們鋪路啊�！彼苯亓水�(dāng)?shù)卣f，“盟約不可輕沒錯，但世事也要變通，我若能直接攻下京城，何止幽云十六州，整個中原都將成為我囊中之物，何須再勞煩弈者來割讓？”
鶴先生暗罵這北蠻子精似鬼，要別人守約時是“北漠兒郎最重契約精神”，輪到自己履約時，就成了“世事也要變通”，實在不要臉得很。
腹誹歸腹誹，他面上仍是露出淡雅微笑，從容道：“圣汗陛下此言差矣。中原不好打，更不好坐，尤其對北漠諸部而言，想要入主中原，除非貴邦從上到下放棄游牧，轉(zhuǎn)為農(nóng)耕，還要苦于中原百姓是否服從異族統(tǒng)治。做不到徹底融入中原文化，前朝僅僅幾十年的國祚便是前車之鑒。還望圣汗多加考慮，適可而止，不如拿了幽云十六州的土地、人口與資源，去壯大北漠自身。”
阿勒坦早知道這個道理，其實未必愿意讓全族放棄祖祖輩輩傳承的游牧生活，方才不過是想借鶴先生敲打一番弈者，以免對方還真以為能把他當(dāng)槍使罷了。
于是他警告似的抖了抖馬鞭的鞭梢，發(fā)出一聲清脆空響：“既如此，我便看在弈者的面子上退一步。助你們拿下京城后，該我的東西一分不能少，包括我要用來做法器材料的那個人。屆時爾等若是食言，可就休要怪我貪戀這中原春暖花開的大好河山，舍不得走了�！�
“當(dāng)然，當(dāng)然�！柄Q先生再次拱手，“雙方恪守盟約，才是共贏之道。”
兩邊無話，各自行軍。阿勒坦率軍往東繼續(xù)前進了二十余里后，荊紅追的身影從路旁的山林里閃現(xiàn)出來，徑自躍上了一匹無人騎的戰(zhàn)馬。
阿勒坦問：“走了？”
荊紅追頷首：“走遠了，看著是往房山縣的方向去。”
“我沒問那只白野雞的去向，問的是烏尼格�！卑⒗仗构室馓Ц堋�
荊紅追冷哼一聲，不想搭理他。