第144章

    河……”

    似乎有什么聲音夾雜在風中，從身后飄來。

    他猶豫一下，心里有點想回頭聽個究竟，但前方亮光的引力越發(fā)強烈，吸引著他繼續(xù)往前走。

    “……

    清河！”

    “大人！”

    “烏尼格！”

    呼喚聲更加清晰，也更加焦灼。一聲接一聲，一浪接一浪，從一個人到幾個人，從幾個人到一群人，最后仿佛是成千上萬的人，從他身后的遙遠的黑夜里，齊聲發(fā)出吶喊——

    “蘇大人！”

    “蘇十二！”

    “蘇閣老！”

    “蘇相！”

    是誰？他們在呼喚誰？這個人對他們真有那么重要？他們呢，對那個人而言重要嗎？

    一種難以抗拒的力量牽拉著蘇晏的心，讓他停下了腳步。他閉上眼，感覺似乎有人握住他低垂的左手，指尖在他掌心畫出一個個心形，又有人從后摟住了他的腰，把臉貼在他的耳鬢呢喃著卿卿。他的肩頭有熱淚的濕意，胸口有肌膚的溫度，眉心有親吻的觸感，唇上有鮮血的滋味……

    “別走，求你了……

    別走！”

    有人在挽留他。他們希望他回頭，祈求他不要離開。而他呢，真的可以毫無留戀地往前走？

    前方的光亮閃爍出通道的輪廓，他隱隱意識到，那是通往另一個世界的出口。

    來時不曾給他的選擇權(quán)，在去時被交到了他的手中。他在左右為難中叩問自己的心，究竟要落在哪一方世界。

    心回答：想清楚你是誰，自然就有答案。

    他是誰，是蘇彥，還是蘇晏？

    心中的答案逐漸清晰，蘇晏深吸一口氣，對著前方催促他的光亮，遺憾卻堅定說道：“我不走，我就是蘇清河�！�

    -

    蘇晏陡然睜開雙眼，喉間長長地抽了一口氣。

    樓夜雪難掩驚喜之色：“解藥奏效了！”

    從絕望到狂喜，心情的大起大落令人眩暈，但屋內(nèi)六人顧不上調(diào)整自己，只顧仔細查看蘇晏的狀況。

    走吧，樓夜雪朝霍惇使了個眼色。兩人退出屋子，順手關(guān)上房門。

    “你們……

    哭了？”

    蘇晏望著眾人臉上未拭的淚痕，虛弱地一笑，“個個都是好漢，落的什么淚，我這不是沒事了？”

    阿勒坦與荊紅追各自檢查了一遍他的身體狀況，確認毒性已除，無甚大礙，只是因為這幾日缺眠，所以精神虛弱得很，其他四人這才徹底松了口，給他喂水的喂水，擦汗的擦汗。

    蘇晏打了個呵欠，見氣氛再次緊張，不禁失笑：“真沒事了，我?guī)兹瘴此�…�?br />
    實在沒力氣說話，讓我先睡會兒�！�

    他在須臾就睡著了，荊紅追搭著他的脈門，感覺脈象平穩(wěn)，朝其他人安撫地點了點頭。

    從繃得極緊到驟然放松，濃濃的疲倦吞沒了每個人的身軀。直到蘇晏一覺悠悠睡醒，見身邊床榻、圈椅、踏板上橫七豎八地睡著他的愛人們，點了點一個不少，方才覺察出后怕的滋味，心想：都別折騰了，安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子不好么？

    荊紅追感應(yīng)到蘇大人的呼吸有變，率先睜眼，緊接著是豫王與沈柒。

    待到其他人陸續(xù)清醒，向他圍攏過來，蘇晏為難地道：“我是真的沒法做出選擇……”

    豫王脫口道：“別選了！差點把你的命都選丟，還不夠教訓？我們六個，你想找誰就找誰。能平平安安過完一生，就已是天大的福氣，非要求個獨占鰲頭，天底下哪有十全十美的事�！�

    蘇晏望向朱賀霖：“那么小爺可以收回成命，將打發(fā)沈柒去烏思藏的圣旨撤回么？為君者功必賞，過必罰，沈柒在弈者一案中立下大功，皇爺曾許諾的封賞，是否金口玉言，說話算數(shù)？”

    朱賀霖思來想去，征詢地望了父皇一眼之后，朝蘇晏點了點頭，算是允了。

    蘇晏覺得應(yīng)趁熱打鐵，及早立下規(guī)矩，于是又道：“以后大家就不要假公濟私，互相為難了。公事公辦時，該怎么做怎么做，各自爭取國家利益，我沒有任何意見。但私下里誰若是仗勢欺壓、尋釁滋事，就休怪我蘇清河不講情面�！�

    這話分明是說給兩國皇室四個人聽的。阿勒坦回復(fù)：“公事公辦，各自爭取國家利益，烏尼格的話我贊同。至于私下里，人不犯我，我不犯人，誰上打上門來，我也絕不手軟！”

    朱賀霖爭鋒相對：“兩國邦交無私事，都是公事，圣汗不如先考慮考慮太子城和談時該怎么爭罷�！�

    語氣不太客氣，到底沒出格。

    沈柒冷不丁地宣布：“我的府邸被查抄了，以后就落戶這里。蘇府本就是花我的錢擴容與修繕的，名正言順。”

    朱賀霖立刻反駁：“你的舊宅朕還你，再賞你些修葺費用便是。你若想再回錦衣衛(wèi)，就要與清河保持距離，以免朝臣抨擊你們結(jié)黨�！�

    蘇晏如今也不想誰長住在他家了，有一個就有兩個，這個來了那個也不甘示弱，所有人擠來擠去像什么話！不如各回各家，要來串門與小住幾日倒是可以。哦，阿追例外，他是貼身侍衛(wèi)。

    于是他最后問景隆帝：“皇爺如何想的？”

    景隆帝淡淡道：“朕已卸任，不理朝政，你若有事，可到雨后風荷居找朕�！�

    化解六人之間的矛盾，先不要求和諧共處，能互生忌憚、互不干涉，就已是很好的開端。

    蘇晏對自己拿命換來的這副相對和平的局面有些滿意，笑道：“我餓極了，有什么可以吃的？”

    第457章

    朕給蘇相生個

    狠狠睡了兩天后，蘇晏終于緩過勁兒來，有力氣與樓、霍等人寒暄了。

    恢復(fù)期間他的男人們依然不敢輕離，以至于朝會前后連罷了三次，最后還是蘇晏看實在不像個樣子，把朱賀霖趕去奉天門聽政，才重新訂下了太子城會談的具體日期。

    這場會談是禮部主持，但談判條件與策略還得內(nèi)閣出提案，皇帝最后定奪。

    蘇晏放心不下，換了常服來到內(nèi)閣參與閣臣們的討論，發(fā)現(xiàn)氛圍似乎與從前又不一樣了。

    于徹之對他還是一如既往的親善但不親密；謝、江二人則變得殷勤了許多，百般附和他的意見；變化最大的還是首輔楊亭，對他的態(tài)度幾乎可以稱之為冷淡了，有時明顯感覺對方憋著一肚子氣。以前蘇晏私底下會

    “師叔、師叔”

    地叫，楊亭嘴上說不敢當，望著他的眼里卻帶著欣慰的笑意，如今連眼神都盡量避免與他接觸，除了公事一句話不多說。

    蘇晏心里很有些難過，也知道自己在議立代儲君、引誘寧王上鉤時，故意擺出的跋扈姿態(tài)刺傷了楊亭的心。但好在，他知道楊亭此人心眼實、性子軟，打算等兩國會談之后找個時間好好解釋一番，以取得對方諒解。

    皇帝朱賀霖不知從哪聽到了什么風聲，派富寶把他從文淵閣傳喚到奉天殿，板著臉問：“阿勒坦走了？”

    你不是早知道了？前幾日阿勒坦動身去太子城，你還裝模作樣地派個太監(jiān)來給他念了一通含沙射影的送別詩呢。蘇晏莫名其妙地答：“走了�；噬舷胝f什么？”

    “聽聞你流落北漠時給他當了國士，還獻了長長的一篇策，朕就想問問你，這次的太子城會談，你是打算坐在大銘內(nèi)閣次輔的席位上呢，還是坐在北漠中書令的席位上？”

    這話說的酸味十足，公疑與私醋一起吃，倒也叫蘇晏沒法指責他小心眼，于是好聲好氣地解釋：“那時臣不是失憶了么，不知道自己是大銘閣臣呀，給阿勒坦獻策，也是為了促成兩國結(jié)盟互利，平息邊境戰(zhàn)火紛爭。哪怕臣后來恢復(fù)了記憶，回想起那篇策，也沒發(fā)現(xiàn)有損害我國利益之處，皇上盡可以放心�！�

    “關(guān)鍵在這兒嗎？”

    朱賀霖一拍桌案，將手指他，“關(guān)鍵在你都沒為朕寫過策！‘靖北定邊’，為豫王寫的，‘南聯(lián)西進’，為別國寫的——給朕的呢？朕才是你該討好巴結(jié)的君主，你倒好，干貨都給了不三不四的人，盡拿花言巧語糊弄我！”

    蘇晏被劈頭蓋臉一通指責，簡直要氣樂了，左右看看沒人，端起桌面的金桔果脯，往羅漢榻上盤腿一坐，自顧自吃不理他。

    朱賀霖見虛張聲勢沒收到效果，悻悻然提筆批奏本。一本沒批完，他把朱砂筆一撂，背著手踱到蘇晏面前：“朕的御用果點，你怎么敢偷吃！”

    蘇晏拈起一顆裹著糖霜的金桔干：“皇上不愛吃酸，這果脯分明是給臣準備的�！�

    朱賀霖擺臭臉：“胡說，朕自用的。”

    “好好，臣伺候皇上用。”

    蘇晏笑著伸手，把金桔果脯塞進皇帝嘴里。

    朱賀霖被酸得齜牙咧嘴，囫圇吞下后，順勢在他身旁坐下，提要求：“你給朕也寫個策唄，得比那兩篇更長、更用心。”

    他開始說人話了，蘇晏這才給順毛捋：“臣從北漠回來本就打算給皇上獻策的，但因各種各樣的突發(fā)之事耽誤了。眼下皇上若想聽，我就說，若有疑，我就答，等日后得空再細細寫出來。”

    朱賀霖轉(zhuǎn)怒為喜，起身去書架上取了一幅輿圖過來，展開與他同看。

    太子城位于宣府龍門關(guān)的長城之外，蘇晏在輿圖上找到了這座前朝行宮之城，正想用指尖去點，發(fā)現(xiàn)手指上滿是糖霜，便去先袖里掏帕子。

    朱賀霖搶先一步叼住他的手指，卷著舌尖舔干凈糖霜，然后發(fā)現(xiàn)濕漉漉的手指更不能摸輿圖了，于是又往自己龍袍上擦。蘇晏怔住，笑罵：“你一個好端端的少年郎，不要學豫王浪里浪氣的那一套！”

    “你不就吃豫王那一套？結(jié)果到朕這里，你就嫌棄了�！�

    蘇晏扶額：“他是他，你是你。他要是裝清純，我也嫌棄�！�

    “朕清純？朕是挺清純的……

    所以蘇老師什么時候再來教一教？”

    蘇老師給了清純男學生一個兜面的五指山：“談?wù)���，別扯淡！”

    他抽回手，點了點輿圖上的太子城：“我國與北漠在互市方面如何談，戶部徐尚書他們常年管著錢袋子比我還精明，我頂多就是在貢舶等對外貿(mào)易上可以出點主意。不過海運是下個階段才考慮的事了，再議不遲�！�

    “這次會談，其實最大的爭議點應(yīng)該在這兒——”

    蘇晏的手指向西南方向移動，停在了河套之外、陰山以內(nèi)的一片平川上。

    “云內(nèi)平川？”

    “對。長城只是我們的御敵線，而非國境線，河套地區(qū)必須是大銘的。至于云內(nèi)平川，我們也要爭取拿下。”

    朱賀霖道：“朕也是這么想的。但上次阿勒坦兵臨京城時，朕與他簡單談判了幾句，發(fā)現(xiàn)他對云內(nèi)平川亦是勢在必得。你看，他不是還派軍隊重建燒毀了的云內(nèi)城？”

    “阿勒坦很聰明，知道如果要為族人探索一條牧耕結(jié)合的新路子，人稱‘塞上小江南’的云內(nèi)平川是絕佳的試驗田�！�

    蘇晏的手指在輿圖的云內(nèi)平川位置劃出了一道長長的弧線，“他并不知道

    400

    毫米等降水量線是半濕潤與半干旱地區(qū)的分界線，卻依著敏銳的嗅覺找到了北漠邊沿的唯一一塊沃土，要將之牢牢握在手里�！�

    ……

    朕也不知道。朱賀霖把這句話憋死在肚子里，堅決不問什么是

    “400

    毫米等降水量線”。堂堂大銘天子，不能與蠻酋同等見識。

    但朱賀霖知道為防敵軍牧馬，云內(nèi)平川靠近長城一線年年燒荒，“黑界地”

    別說種莊稼，寸草不生。

    “清河是不是覺得，百年來的燒荒政策應(yīng)該廢除，讓云內(nèi)平川還耕？”

    蘇晏思索后說道：“說實話，我們不缺耕地，之所以要把云內(nèi)平川掌握在手上，其外交戰(zhàn)略意義遠遠大于耕作帶來的收益�！�

    “外交……

    戰(zhàn)略意義……

    還請老師詳細指點�！�

    看到朱賀霖一副正正經(jīng)經(jīng)的求教模樣，蘇晏這才把他想讓大銘與北漠結(jié)盟的真正原因和盤托出：“我大銘地處中原，四面夷國環(huán)繞，邊境線漫長，若不在邊境建立‘緩沖帶’，便會面臨他國強大之后，將槍炮懟到我們國門上的不利局面�！�

    年輕的皇帝學生一點就通：“云內(nèi)平川，便是大銘與北漠之間的緩沖帶？”

    “對，所以在談判時，即使因為云內(nèi)平川的領(lǐng)土歸屬問題與北漠爭執(zhí)不下，我還有第二條方案，可以保留這個緩沖帶�！�

    蘇晏微微一笑，“好了朱同學，我要布置拓展題了——四周鄰國這么多，為何要挑北漠與我大銘結(jié)盟？”

    因為你把北漠可汗給睡了！朱賀霖惱恨而酸楚地腹誹。

    蘇晏一看這位學生的表情，就知道腦子里又在污污污地跑火車了，于是在他腦門上鑿了個爆栗：“因為整個北漠也是我們的緩沖帶！眼光放遠點，看——”

    他的袖口拂向北漠以北、以西的大片空白處：“這張輿圖沒畫出來，靠近極北之地還有一個剽悍如熊的國家，正逐步擴大他們的版圖。說實話，我很不想讓大銘與其接壤，有北漠插在中間，就會好很多。這個極北之國，將來也會來搶奪北漠的傾附，我們提前一步把北漠爭取過來，有利無害�！�

    朱賀霖想起天工院照壁上的那幅世界地圖，便是根據(jù)蘇晏手繪的地圖精細化而成的。他自身對陌生國度與新奇事物感興趣，也知道蘇晏擅長分析天下大勢，于是面露幾分振奮之色，問：“這個極北之國，今后會不會與我大銘開仗？”

    “最好別開仗。”

    蘇晏說著，手指圈出遼東以北的大片廣闊土地，“穩(wěn)定了北漠，我們才能放手治理奴兒干都司�！�

    “女真一部臣服于大銘，還需要如何治理？”

    “眼下臣服，日后未必不會養(yǎng)虎成患。朝廷對其光是招撫還不夠，還應(yīng)以移民政策逐漸漢化他們。”

    朱賀霖依稀感覺，蘇晏對女真一部很不放心，甚至到了警惕的地步。他不明就里，但對蘇晏的眼光與判斷力十分信賴，頷首道：“等與北漠的關(guān)系穩(wěn)定下來，就可以著手治理奴兒干都司了�！�

    蘇晏緊盯著奴兒干都司的沿海線上，那個遠東地區(qū)最大的天然海港，嘆息般說道：“海參崴……

    海參崴！”

    朱賀霖看見他的指尖難以抑制地微微顫抖，不解又關(guān)切地問：“哪處？哦，雙城衛(wèi)附近，怎么了？”

    “……

    沒什么，等我們今后開始規(guī)劃海運路線時，再議不遲。”

    遠東第一大港，絕不會連同被割走的疆土一起從大銘的版圖上消失。絕不會！

    人生何其短，想做的事卻太多。蘇晏深深地吸了口氣，摟住朱賀霖的肩膀：“小爺，咱倆可要長命百歲��！對了，將來你能多生幾個崽兒么，我挑個腦子靈光的好好培養(yǎng)�！�

    朱賀霖嗤道：“小爺我生不了，要不你多生幾個，想立誰為儲都行�！�

    蘇晏一怔。他原意只是希望這張龐大藍圖的實現(xiàn)能后繼有人，話出口后，忽然意識到，想要多生皇子，皇帝就得立后封妃。問題是朱賀霖肯么？當初可是連太子妃都死活鬧著不要。

    而他自己……

    他舍得么？難道朱賀霖在他心里，君王的身份大過于愛人，“施政渠道”

    的意義竟多過于

    “攜手相伴”？

    朱賀霖見蘇晏臉色忽然變得難看，以為自己的玩笑話惹毛了對方，忙服軟道：“我說笑的，沒想把你當女人，真沒有！清河你別生氣。”

    蘇晏神色變幻，最后眼眶逐漸濕潤，傾身一把抱住了朱賀霖：“是我錯了，一念之差險些誤人誤己！繼承人的問題，總會解決的……

    賀霖，賀霖！”

    朱賀霖才十八歲，繼承人的問題離他太遙遠，壓根就沒有考慮過。但見蘇晏因此難過，他也揪心起來，撫摸著蘇晏的后背，安慰道：“沒事沒事，別難過啦，有沒有子嗣我自己都不在意，你倒比我還上心……

    好啦，我生。朕，大銘清和皇帝，要親自給蘇相生個崽兒，立字為證，欽此。行了吧？”

    蘇晏被逗笑了，捶了一下他的肩膀：“滿嘴胡扯，沒個皇帝樣！”

    朱賀霖趁機把他往榻面上壓，邊氣勢洶洶地親，邊氣喘吁吁地說：“等從太子城回來，朕有一物要送你……”

    -

    太子城會盟，又稱

    “清和和議”“篝火之盟”，在后世的歷史書上占據(jù)了濃墨重彩的一筆。

    據(jù)史書記載，大銘與北漠兩國各自派出精英團隊，在談判桌上口沫橫飛、據(jù)理力爭，期間數(shù)度動手，會場一片狼藉。使團中被拳頭毆傷一人，被飛擲的筆筒、筆擱砸傷二人，雙方各有損傷。

    一直鬧到北漠圣汗阿勒坦親自出場，而大銘一方派出了王牌外交官——時任內(nèi)閣次輔的蘇晏，場面才算是得以控制住。

    兩國的爭議點逐漸縮小，最后矛盾集中在了云內(nèi)平川的歸屬問題上。

    阿勒坦對這片塞上江南勢在必得，而蘇晏亦是緊咬不放。兩人時而和顏悅色，綿里藏針；時而怒容滿面，拍桌對斥；時而錙銖必較；時而舍小博大……

    其拉鋸過程之激烈精彩，令觀者無不為之瞠目嘆服。

    在翻臉談崩的邊緣，蘇晏拋出了個所有人都無比陌生的名詞——“云內(nèi)平川經(jīng)貿(mào)自治區(qū)”，終于解決了這個爭執(zhí)不下的問題。

    領(lǐng)土主權(quán)歸大銘，但內(nèi)部事務(wù)高度自治，組建經(jīng)濟貿(mào)易委員會，在一定的比例范圍內(nèi)允許北漠派出人員參與經(jīng)貿(mào)管理，打造朝廷可調(diào)控下的市場交易模式。

    這是外交官里最會搞經(jīng)濟的吧？經(jīng)濟系的學生說。

    錯，這是基建起家的改革派官員里最會搞外交的。外交學系的學生說。

    歷史系的迷弟迷妹們說：開什么玩笑，我們蘇相十項全能。

    談判的結(jié)果，是北漠圣汗在深思熟慮后接受了蘇次輔的這個提案，雙方進一步在邊境互市、技術(shù)輸送、人才交流等方面進行詳談。

    據(jù)悉，大銘清和皇帝也親臨現(xiàn)場，用一份口諭為這場會盟劃下圓滿句點：

    “朕主中國，君王朔漠，彼此相安，待爾歸化�！�

    朕統(tǒng)治中國，你統(tǒng)治北漠，彼此相安無事最好，將來你想明白了，愿意歸化與臣屬于我大銘，才是真正的出路。

    這像是十七八歲少年人嗎？打娘胎里就開始修煉話術(shù)的吧？帝粉自豪�？珊狗鄄桓闪耍何覀凕S金大君難道就不驚才絕艷？

    那個群星閃耀的時代啊……

    銘粉高舉雙手，仰天流淚。

    而在那時、那地，那些當事人里，諸般恩與怨，情與義，公理與私心，大利與小愛……

    都掩沒在史書寥寥的文字之后，不被大多數(shù)后人知曉。

    只能從諸如

    “一月阿勒坦汗入京朝貢，四月未歸，帝命鴻臚寺日夜吹奏送客曲，乃去，十月復(fù)來”

    的野史記載中，能得窺一斑。

    -

    “皇上要賜臣什么？”

    蘇晏有點期待，又有點想笑——

    一身盛裝的年輕皇帝在他面前負手而立，看似天下盡在掌握，卻從眼底掠過一絲忐忑之色。

    “是送，不是賜�！�

    朱賀霖糾正道。

    “好，是送，皇上要送我什么？”

    蘇晏從善如流地改口。

    朱賀霖深深呼吸，鼓足勇氣后，單膝下跪，把藏在身后的一物顯示出來，捧在手上。

    那是一叢綠油油的枝條編成的花冠——準確地說，沒有花，而是月桂枝葉，應(yīng)該叫桂冠。

    “在我們年少初識之時，清河曾經(jīng)對我說過太陽神阿波羅與他所追求的河神之女達芙妮的故事。我還記得，那是在前往東苑參加端午射柳的馬車上。”

    朱賀霖注視著他的伴讀、老師、重臣與鐘愛之人，字字清晰地說道，“清河說，‘即使被天子追求，也該有拒絕的權(quán)利’，當年的我嗤之以鼻，如今的我深以為然。”

    “可即使會被拒絕，我也想將這頂親手編織的桂冠送給你�！�

    說著，他起身摘掉蘇晏頭上的冠帽，將桂冠鄭重戴上去。

    蘇晏抿著嘴，臉色嚴肅，伸手摸了摸月桂青翠的葉片。

    “你要摘掉？”

    朱賀霖難掩緊張地注視他，眼睛也不自覺地睜圓了。

    “當然。”

    蘇晏說，果不其然看見了龍顏上整個兒垮下來的表情，失笑道，“誰特么喜歡頭戴一片綠啊！我拿來掛床頭不行么？做個防腐處理，收進我的寶貝箱子不行么？”

    朱賀霖轉(zhuǎn)愁為喜：“當然行！”

    他伸手幫忙摘下桂冠時，枝條纏繞住了蘇晏的頭發(fā)。兩人把臉藏在垂落的枝葉后親吻，蘇晏在換氣的間歇咕噥：“哪里學來單膝下跪的一套�！�

    “西夷人說，他們就是這么求婚的……”

    細細碎碎的語聲消失在夏日午后的樹蔭里。

    第458章

    聽說這招很靈

    太子城會盟之后，大銘與北漠簽署了罷兵互市協(xié)議，河套地區(qū)再無北寇滋擾，兩國反復(fù)爭奪了幾十年的云內(nèi)平川重回大銘版圖，蘇閣老在朝野的聲望也因此達到了頂峰。

    回到京城的蘇閣老，在朝廷慶功宴的中途溜了號，乘坐荊紅追駕駛的馬車悄悄來到楊首輔的府邸。

    楊亭因病請休，缺席了今夜的宮宴，但蘇晏聽北鎮(zhèn)撫司的錦衣衛(wèi)探子說他其實并沒有生病，只是這一段時間以來都郁郁寡歡，唉聲嘆氣。

    “大人真要上門探望？”

    荊紅追提醒他，“我看楊亭對大人的態(tài)度，只怕連面都托辭不見，到時傳到朝臣們耳中，會不會有人以此為笑柄，在背后奚落大人？”

    蘇晏道：“當然會啊。我又不是大銘寶鈔，哪能人人都喜歡。今夜我若是被楊首輔拒之門外，明日朝堂上就會流出我蘇某人熱臉貼了人家冷屁股的笑料�！�

    “那大人為何還要去見楊亭？”

    荊紅追很想帶著他調(diào)頭離開。

    “為了……

    給他，也給自己一個交代吧�！�

    蘇晏平靜地說道，“我知道，如今我聲望如日中天，區(qū)區(qū)幾句談資笑料不過是衣擺上的塵土，撣撣就掉了。但如果不去，與楊亭之間的隔閡就更難修復(fù)了。一根扎在指腹里的刺，哪怕再細小，總是會令人感到不舒服的，說不定在關(guān)鍵時候還會成為那個潰千里之堤的蟻穴�！�

    荊紅追想起蘇晏

    “把不好的事掐滅在萌芽狀態(tài)”

    的理論，覺得大人未雨綢繆，也就不再勸他。

    “當然，也是因為我覺得楊亭這人不錯。名義上是師叔，其實也算是朋友了，為這點兒誤會失去他，太可惜�！�

    蘇晏說著，感覺馬車停了下來，掀簾一看，正是楊府的正門口。

    這會兒剛好有兩個京官站在門外，其長隨正與守門的仆役交談，似乎想登門拜訪，最后被拒絕了。府門再次關(guān)閉。

    蘇晏想了想，對荊紅追道：“阿追，我們繞去偏門。他府上有個竹園子，天熱是個散心的好去處�！�

    馬車停在了竹園外，偏門緊鎖，敲了幾遍也無人應(yīng)門。蘇晏嘀咕：“難道非要我翻墻？”

    圍墻在荊紅追眼中如無物，帶人進去不過是一抬腿的事，但蘇晏卻叫了聲

    “等等”，旋即把外衫脫了，只穿一件白色中單與皂色長褲，對荊紅追道：“好了，送我進去吧。”

    荊紅追怔住。

    蘇晏猶豫一下，問：“是不是還要再脫一件，才能更顯誠意？”

    荊紅追立刻道：“不用！可以了，足夠了！大人什么身份，哪能負荊請罪，再說就這點事也不至于�！�

    “我在書——聽說用這招特別靈，尤其是閣老用起來，”

    蘇晏饒有興味地笑了笑：“我且試試�！�

    黃昏時分，竹影婆娑的雅舍內(nèi)，楊亭正據(jù)案挑燈看書，他在家中穿得隨意，也沒戴冠帽。

    一名小廝前來稟報：“老爺，蘇閣老造訪�！�

    楊亭一愣：“怎么不問過我就放進來？”

    又垂目繼續(xù)看書，“就說我身體不適，無法見客，恭敬點送走罷�！�

    小廝面露為難之色：“蘇閣老穿著褻衣來的。”

    “啪。”

    楊亭手中的書冊掉在案幾上。他扶額頭疼了片刻，嘆道，“罷了，你去引他進來，動靜小點�！�

    小廝應(yīng)了聲匆匆去了，不多時果然引了個只穿白色中單、黑色長褲的年輕人過來，可不正是叱咤風云的蘇晏蘇閣老。

    楊亭揮退了小廝，起身迎上來，板著臉問：“蘇閣老這是何意？”

    蘇晏拱手：“聽聞師叔身體不適，特來探望�！�

    楊亭還禮：“小恙無妨，多謝蘇閣老關(guān)心，還請穿衣自去，以免遭人誤會。”

    蘇晏反問：“誤會什么？”

    饒是楊亭生性溫和，此刻也面露不悅，言辭異常犀利起來：“誤會我楊某仗勢凌人，非要把你逼到這般不顧體面的地步。誤會你這位只手遮天的大銘第一權(quán)臣，竟然也會對我這個名義上的首輔降貴折節(jié)，好成就自己顧全大局的名聲！”

    蘇晏道：“師叔，你這兒有茶么？”

    楊亭：“……”

    蘇晏：“水也行啊，我快渴死了�！�

    楊亭懷著一拳打在棉花上的憋悶瞪視他良久，最后還是轉(zhuǎn)身去案幾上，往杯里斟了一杯涼茶。

    他沒把茶遞過來，蘇晏十分自覺地湊過去拿，咕嘟咕嘟一氣喝完，又給自己倒了一杯。喝完涼茶，他用手背抹了抹嘴角，盤腿在案幾前坐下，說：“師叔，你也坐，咱們嘮嘮嗑�！�

    楊亭被他這股厚顏自若的氣勢狠狠噎了一下，皺眉搖頭：“斯文掃地，斯文掃地……”

    蘇晏道：“這地板干凈得很，直接坐，不用喊人來掃。我就想跟你說說一個間者的故事。”

    楊亭：“……

    間者？”

    蘇晏點頭：“對，間者。他的名字叫沈柒。這個故事，要從有個叫馮去惡的錦衣衛(wèi)指揮使落網(wǎng)，開始說起……”

    楊亭聽著聽著，神情逐漸變得嚴肅，又從嚴肅變成時而緊張驚嘆、時而沉郁感懷，慢慢在蘇晏面前的蒲團上跪坐下來，聽到驚險處不禁連連喟嘆：“只有非常心性，才能成就非常功業(yè)。沈七郎實乃非常人！”

    當聽到景隆帝尚在人世時，他驚得臉色大變，脫口道：“這是真的？！”

    蘇晏點頭。

    楊亭因為震驚過度，腦子一片空白：“你……

    如此機密之事，你為何要告訴我……”

    “因為你懷里曾經(jīng)揣過皇爺真正的‘遺詔’，整整兩個月。你敢在太后面前指斥她的那份是偽詔，你敢在皇上離京時扛起代理朝政的重任，人都說你優(yōu)柔寡斷，但我知道這只是表象，你楊亭楊左海經(jīng)得起考驗、守得住秘密，哪怕再苦再難，被內(nèi)外壓力壓彎了脊梁，也從沒有折斷過！”

    楊亭徹底怔住了。

    片刻之后，他才喃喃道：“我從沒想過，你是這樣看我的，也從沒想過，寧王案的背后，竟藏著這么錯綜復(fù)雜的真相，這么苦心積慮的布局……

    “皇爺是弈棋人，沈柒是劫材，而你，你是那個勾連起所有棋路的棋眼！

    “在這場對弈中，皇爺不能漏算一手棋，沈柒不能走錯一步路，而你蘇清河，不能看錯一個人……”

    蘇晏道：“我知道如若皇上失蹤、帝位空懸，一定能引出幕后黑手來擷取勝利果實。而在奉天殿看到寧王朱檀絡(luò)的第一眼，我就懷疑他與弈者有關(guān)，或者本身就是弈者。

    “我要讓他麻痹大意，覺得皇上的的確確是罹難了，所以蘇十二才敢這么囂張跋扈；還要讓他對我心生輕視，才不會懷疑他自己利用藩王、勾結(jié)北漠的布局會生出什么變數(shù)。

    “我也知道對我的專恣敢怒不敢言，甚至欣然接受的人，未必能成為盟友；而真正關(guān)心重視我的人，對此更多的是心痛與失望，譬如說——師叔你。

    “所以我今日來了。脫去身上官服，就是想向你表明——我蘇清河爬得再高也不忘本，并沒有讓師祖看走眼，沒有讓師叔白費心，更沒有讓所有相信我的人失望！”

    楊亭慨然動容，長嘆道：“論識人，我不如老師遠矣！可是清河，我這段時間的冷淡疏遠，并非氣恨當日你對我言辭不敬，而是擔心你會不會年紀輕輕就沉醉于權(quán)勢，從此踏上所有弄權(quán)者必經(jīng)的歧途，最終滑向身敗名裂的深淵�！�

    他發(fā)紅的眼眶里隱隱有淚光，以拳捶胸，“我是真的為此感到痛心疾首�。　�

    蘇晏也淚濕眼眶，伏身哽咽道：“師叔用心良苦，清河受教了！”

    楊亭向前傾身，伸手扶他：“老師說，‘清河是吾門千里駒’，但如今你已不再是馬駒，你可以出師了！莫愧己心，莫失民心，今后你的路還要走得更長、更遠……”

    -

    暮色降臨，滿城燈火接連亮起，荊紅追在竹園外的馬車旁等到了明顯哭過一場的自家大人，不禁皺眉含怒問：“楊亭辱罵大人了？”

    蘇晏連連擺手，進入車廂：“我不怕人罵，打嘴炮沒輸過。卻怕人剖心掬誠以示……

    唉，他一剖，我也只好跟著剖了，最后搞得大家都哭唧唧，何必呢！”

    荊紅追立刻將外衣給他披上，邊系帶子，邊道：“所以大人這是與楊亭重修舊好了？”

    蘇晏說：“應(yīng)該是吧。其實我就希望他別老對我吊著個臉子，你看他本來臉就長，再吊一下整個兒成馬臉了，多影響觀瞻，也顯老。不如放寬心，笑一笑十年少嘛�！�

    -

    蘇晏告辭后，楊亭陷入沉思，許久之后忽然一拍案幾：“吾厭倦宦海，時常感嘆‘田園將蕪胡不歸’，何以又猶猶豫豫這許久？如今朝局穩(wěn)固，塵埃落定，此時不退，更待何時？！”

    他立即鋪好空白紙頁，取筆沾墨，洋洋灑灑寫起了辭表：

    臣楊亭言：臣天生性格優(yōu)柔、遇事不決，難堪重任，近又百病纏身，越發(fā)力不從心，故請辭去內(nèi)閣首輔之職位，伏愿陛下恩準。朝廷人才濟濟，內(nèi)閣更是佼佼者匯集之地，比臣更適合擔任首輔的大有人在，譬如……

    第459章

    不見他好見誰

    內(nèi)閣首輔楊亭上了因病致仕的辭表。

    前三次他是獨自上呈御前的，結(jié)果被直接駁回，皇帝的回復(fù)一次比一次堅決：“卿尚壯年，偶恙可愈，何以輕言求退？”“卿為首輔期間，有功無過，何來難堪重任？當繼續(xù)勉力報效朝廷，為朕分憂�！薄半薏粶省！�

    可素來猶豫的楊亭這回卻像鐵了心，在朝會上當眾進呈第四份辭表，頓時引發(fā)了軒然大波。

    蘇晏也感到意外。

    朱賀霖沒有告訴蘇晏這件事，一來是覺得楊亭雖不比李乘風有能力鎮(zhèn)得住群臣，但勝在中正、均衡，在內(nèi)閣能起到調(diào)和的作用。二來認為他與蘇晏關(guān)系匪淺，在內(nèi)閣可以互為臂助，所以根本沒打算批準。

    他不想放楊亭走，更不想蘇晏因此而煩惱，故而拿捏著楊亭的軟性子，等著他像上次那樣打消念頭。

    誰知楊亭從未如此堅持過，當眾請辭。朱賀霖沉著臉不做聲，群臣紛紛勸解楊亭，當以國事為重，身為首輔若是就此撂挑子了，內(nèi)閣誰來主持大局？

    楊亭道：“還有其他閣老�！�

    其他……

    次輔謝時燕與蘇晏，群輔于徹之與江春年，這四人中誰最有功績、最得圣心，還用比較么？

    朝臣們不約而同地望向蘇晏。

    人群中一名負責監(jiān)察與記錄朝會內(nèi)容的給事中與同僚議論道：“蘇閣老前幾日私下拜訪過楊首輔，緊接著楊首輔就上了辭表，其中莫不是有什么聯(lián)系？”

    “之前北漠大軍進逼京城時，他二人不是還鬧齟齬，蘇閣老自請去蹲了詔獄。我聽在場的人說，楊首輔可氣得不輕，蘇閣老若不自罪，恐怕就要被他命人拿下。后來不是證實蘇閣老的判斷沒錯，寧王果然是逆賊，于是楊首輔病了好陣子�！�

    “這么看來，也許是楊首輔惱羞成怒，以退為進給皇上施壓�！�

    “未必，也可能是蘇閣老覺得與他難以共事，故而私下施壓，迫使他自行請辭�！�

    眾說紛紜中，蘇晏走到楊亭面前，正色問道：“國患初平，百業(yè)待興，楊公這是想要棄我等而去，獨善其身？”

    楊亭眼中掠過一絲愧意，答：“并非逃避責任，實是有心無力。年長精力不濟又兼體弱多病，尤其近來，一月三十日，于病榻上二十日，非但不能為圣上分憂、為朝廷效力，反倒誤國誤事，故而乞骸骨歸鄉(xiāng)，還望蘇閣老與諸位同僚體諒�！�

    “楊首輔自稱年長，實不過四旬，正值壯年。想當初，李首輔七旬尚且不肯言老，還能當堂拳打奸佞，作為學生又怎能不以老師為榜樣呢？”

    蘇晏繞著他走了一圈，上下打量，”

    我看楊首輔這六尺高個、這米升大的拳頭，別的不說，兩個衛(wèi)浚還是能打得過的，何來年長體弱�！�

    有官員吃吃笑起來。

    楊亭有點尷尬。蘇晏又道：“說多病誤事就更是言過了。人吃五谷雜糧，哪有不生病的？近來楊首輔抱恙時，我亦休了病假，身心皆瘁，死去活來，還得防著內(nèi)人們一言不合就拆家。唉，那真叫一個大寫的慘字……”

    這下不但楊亭唏噓不已，其他朝臣也想起蘇晏之前病得有多兇險，圣上憂心之下幾乎把整個太醫(yī)院都抽空了，而且看那些太醫(yī)們的臉色，就好似下一刻就要給他發(fā)喪了似的。結(jié)果前后不過半個多月，他又頑強地爬起來，去太子城主持兩國會盟了，簡直是吾輩勵志之楷模！

    當然好事之徒也生出了幾聲嘀咕：“蘇閣老尚未婚娶，哪來的內(nèi)人，還不止一個？”“也沒聽說他府上養(yǎng)許多姬妾，怎么還能鬧事拆家呢？莫非如皇宮西苑的百獸房一般，豢養(yǎng)的是獅虎之流……”

    御座上的清和帝轉(zhuǎn)頭掩蓋面上一絲窘色，重重地干咳幾聲。隨侍的富寶心領(lǐng)神會，尖聲喝道：“肅靜——”

    大殿中霎時安靜下來。蘇晏也覺得自己這下有感而發(fā)得太真實了點，連忙拐回正題：“這滿朝文武誰沒生過病，若是人人生場病就要‘乞骸骨’，豈非一殿都是骷髏架子了？能力有多大，責任就有多大，還望首輔大人收回辭表，繼續(xù)主持內(nèi)閣�！�

    不少臣子齊聲響應(yīng)：“請首輔大人收回辭表，繼續(xù)主持內(nèi)閣�！�

    清和帝道：“楊卿你也看到了，不僅朕不同意，大臣們也不同意�！�

    楊亭聽了，神色反而變得平靜，拱手稟道：“臣自稱年長多病，確實只是借口，實是因為身在首輔之位，無一日不誠惶誠恐，愧無寸能，唯恐誤國。自柱國公（李乘風）告老后，內(nèi)閣歷經(jīng)數(shù)度風波，首輔幾易，可以說是青黃不接。當初圣上擢升臣為首輔，并非臣有與之相匹配的才能，而是因為臣可以作為承前啟后的中轉(zhuǎn)。

    “故而臣一面如履薄冰地主持內(nèi)閣事務(wù)，尤其在奉‘居守敕’代為監(jiān)國時，更覺自己難堪大任；一面期待著后來者居上，能從臣手上接去這副重擔，好讓臣徹底松一口氣。

    “時至今日，臣終于等到了這個人——

    “內(nèi)閣次輔、文華殿大學士、吏部左侍郎蘇晏蘇清河，身負文韜武略，屢樹偉業(yè)豐功，更可貴的是他一片公義之心，以天下為己任。由他擔任內(nèi)閣首輔，引領(lǐng)群臣輔佐君主、扶植社稷，乃是眾望所歸。

    “臣愿收回辭表，繼續(xù)為朝廷效力，但首輔一職懇請移交于蘇晏，如此便是臣之大幸，國之大幸！”

    楊亭說完，深深拜伏于地，不得恩準不起身。