第10章
而宋姨娘的二姐嫁給了光祿寺少卿文大人，夫妻也算是和美。文大人雖然只是正五品的官，但他畢竟當(dāng)過張居廉的門生，算是張居廉黨，前途還是不可限量的。文夫人生有嫡長子，在京城大臣親眷的圈子里，也是說得上話的。
羅永正不僅寫了宋姨娘的兩個姐姐家況，連一些秘密傳聞也寫上去。十分詳細(xì)。
錦朝和佟媽媽說完這些，佟媽媽就說：“照宋姨娘的性格來看，替二小姐插笄的應(yīng)該是文夫人。文夫人性格爽朗，喜歡幫人做媒，所說的親事十之八九都是和和美美的，宋姨娘肯定要顧及顧瀾的婚事，多多討好文夫人�！�
“不過李夫人為人驕傲，要是沒有好好安撫，恐怕是會暗中記恨宋姨娘的�！�
錦朝微微一笑：“選哪個倒是不一定。要是我，我就會選李夫人，寧可得罪君子不可得罪小人，被心胸狹隘的人記恨可不好……當(dāng)然這有什么可擔(dān)心的，顧瀾有的是手段�！�
佟媽媽跟著笑笑：“奴婢倒是忘了。小姐快些午睡吧，下午還要去夫人那里請安呢�！�
錦朝點頭，讓青蒲點了燭臺，親自把小冊子燒成灰燼。
仲春一過，暮春將近，很快要到初夏了。錦朝小池子里種的睡蓮長出淡紫色的花苞。
顧家也熱鬧起來，從花房里移出石榴、夾竹桃、美人蕉擺滿了庭院和花園，又特別搭建了花臺。父親還親自擬定了宴請名單，訂了德音坊的戲班子唱戲。臨近顧瀾及笄禮的那幾天，不僅是臨近的永陽伯府、宋家，連羅賢胡同的羅家、定國公樊家都讓人送了禮來。
錦朝正在房里染指甲。
她早上起來看到鳳仙花開得正好，又見到自己一雙手素白，突然就想染指甲，讓雨桐捧了琉璃碗，她親自站在花圃里摘鳳仙花瓣。
花瓣搗碎，鮮紅的汁水和白礬攪合在一起。細(xì)細(xì)抹到指甲上后，再用棉布包住指尖。
錦朝把手放到小幾上，聽采芙念著從回事處抄來的冊子。
“羅賢胡同羅家，琉璃碗樽一盒……羅賢胡同樊家，古雙耳三足瑞獸香爐一個……玉兒胡同穆家，翡翠纏絲玉鐲一對……”
錦朝聽到穆家，問采芙：“穆家也隨了禮？”
采芙答道：“老爺幾個要好的同僚都送了禮，不過穆家的禮最厚重罷了……”
“越厚重她們才越頭疼�！卞\朝點點頭，示意繼續(xù)念。
過了會兒白蕓過來稟報：“小姐，李夫人和文夫人已經(jīng)來了。正在宋姨娘那里�！�
還有四天就是及笄禮了，宋姨娘便請示了父親，早早讓管事去接她兩個姐姐過來。這幾天就住在顧家，幾個姐妹姨侄的也好說說話。
原先李夫人和文夫人還不愛與宋姨娘往來，如今看到宋姨娘稍微有點扶正的可能，才親密了許多。畢竟父親的恩師就要高升了，而顧家背后，還有一個和長興侯有姻親關(guān)系的顧家祖家。能和顧家交好，肯定是有好處的。
顧錦朝想了想，吩咐采芙幫她洗手。
采芙覺得奇怪：“小姐，時辰還沒到呢……”
“染得淡紅最好看了，不用鮮艷。”錦朝隨口解釋道。采芙服侍她洗手，果然一雙凝脂般的手指甲淡粉柔嫩，十分好看。
錦朝帶著青蒲和采芙去了宋姨娘那里，特地見李夫人和文夫人。
李夫人是帶著自己的次女李敷過來的，應(yīng)該是宋姨娘給顧瀾選的司者。李敷年十五，穿丁香色纏枝紋褙子，言行謹(jǐn)慎，雖然長得也是清秀可人，卻難免有些古板。
李夫人見到錦朝，表情卻顯得有些怪異。似乎很不屑她的樣子，連錦朝和她打招呼，都只是嗯了一聲就不再理會。
錦朝想到羅永平給她的那個冊子，說李夫人最重視女子三從四德，像她這樣坊間傳聞囂張跋扈、又不太循規(guī)蹈矩的女子，她是格外不喜歡的。
文夫人倒是笑著夸贊了錦朝幾句：“……朝姐兒長得好看，連這滿園的花都比下去了�！�
李夫人仔細(xì)看她，說道：“大小姐容顏嬌艷，或許可以試試更素凈的衣服。”
似乎是嫌她長得太妖媚了。
錦朝覺得莫名其妙，她穿的可是天碧色的云紋的緞衣，哪里不素凈了！
宋姨娘也覺得自己大姐說話不討巧，笑著道：“我們大小姐，可是適安出了名的好看。大小姐難得上我這里來，聽說你喜歡睡蓮，我這臨煙榭的睡蓮正好開了，你要是喜歡，覺得哪盆好看就搬回去�！�
錦朝笑著打趣她：“姨娘的睡蓮長得好，我可不敢奪您所愛！”
宋姨娘目光一閃正要說什么，巧薇卻過來通傳，說二小姐來了。
顧瀾一進(jìn)來，就笑著拉住文夫人的手道：“文夫人，我可好久沒見到您了！”
文夫人忙摟住她：“快讓我看看，都長成大姑娘了！”
顧瀾笑著說：“我再怎么長大，那也是和您親的。我還記得我小時候生病不肯吃藥，您給我買窩絲糖吃呢！”
宋姨娘說她：“沒個樣子，快給李夫人和李二小姐請安�！�
顧瀾又拉住李夫人的手道，“我只是看到你們來太高興了，李夫人心胸寬廣，李二小姐又是賢惠得體的，肯定不會計較我的。”
李夫人道：“不會計較你的！只是你這孩子這么傻，以后被人欺負(fù)了可都不知道呢！”
顧瀾不好意思地笑笑，“有長姐在，怎么會有人敢欺負(fù)我呢……”目光朝錦朝望過來，顯得十分意味深長，文夫人卻愛憐地摸了摸她的頭發(fā)。
錦朝在一旁看著，心里暗自發(fā)笑。
顧瀾那套人面前說人話，鬼面前說鬼話的功夫練得真好。
第四十七章
拜訪
“……我?guī)Я死罘蠼o你做司者，不知道你贊者和插笄可有人選了？”李夫人問顧瀾。
顧瀾卻先看著李敷，夸贊她：“我還是第一次見到李二小姐，長得真是標(biāo)致！”
李敷抿唇一笑，卻沒有說話。
“父親選了長姐當(dāng)我的贊者。”顧瀾又看了一眼正在喝茶的顧錦朝，語氣十分平靜。
“選了顧大小姐？”李夫人有些驚訝。
錦朝差點嗆住了。心里默默道，你們說你們的，怎么連個茶都不讓我好好喝了……
她抬眼看去，文夫人和李夫人的笑容都收起來了。顯然都覺得以她的德行，不配給顧瀾當(dāng)贊者。
這可是父親說的，她還不愿意當(dāng)呢！
錦朝放下茶盞，淡淡道：“要是瀾姐兒不愿意，我可以和父親說一聲，換個人來。”
顧瀾的表情便有些委屈：“長姐您可別多想，我沒有不要長姐當(dāng)?shù)囊馑�。您千萬不要誤會……”她表情怯弱，似乎生怕錦朝一口把她吞了一樣。
宋姨娘還沒說話，文夫人的臉就沉下來了。按住顧瀾的手安撫她，對錦朝說：“大小姐要見諒，我們?yōu)懡銉簺]別的意思，她只是不太會講話罷了。也并沒有別的心思�！�
錦朝笑著對文夫人道：“我怎么會記恨瀾姐兒呢。”又親熱地攬住顧瀾的肩道：“只是說句玩笑話，我和瀾姐兒一向是最要好的。你說是不是？”她向顧瀾眨了眨眼。
顧瀾渾身都僵硬了，覺得顧錦朝放在她肩上的手讓她無比的不舒服，只是在旁人面前不好發(fā)作，勉強(qiáng)點了點頭。
錦朝收回手，掀開茶蓋，徐徐吹氣后淺啜一口，優(yōu)雅無比。
沒想到顧錦朝變臉這么快，顧瀾和文夫人一時不知道該說什么。
正是這個時候，白蕓從回廊上走過來，先給幾位夫人和姨娘行了禮，才向著錦朝說：“大小姐！紀(jì)太夫人來了！”
錦朝放下茶杯，有些驚喜道：“外祖母親自來了？她怎么有空過來？”
白蕓道：“紀(jì)太夫人是專程來給二小姐送賀禮的，說是順便看看您和夫人，此時正在夫人的院子里呢！”
“紀(jì)太夫人？通州紀(jì)家的太夫人？”李夫人驚異地插了一句。
白蕓點頭回道：“正是。我們大小姐的外家便是通州紀(jì)家。”
兩位夫人的表情難免有點不一樣了。
她們一向不關(guān)注顧家的事。雖然知道顧家還有個夫人在，但是在她們眼里，那個夫人儼然就是個死人了，宋姨娘只等著扶正了。
誰知道……顧家夫人竟然是通州紀(jì)家的人！難怪宋姨娘從不和她們說！
如果那夫人是通州紀(jì)家的人，那么宋姨娘被扶正的可能性要小幾分了……
錦朝跟顧瀾說：“既然外祖母親自來給你送賀禮來了，你可一定要去見見她老人家！”又笑著轉(zhuǎn)向兩位夫人：“……您們要是愿意，不如也和我一起去看看�！�
兩人心里自然愿意。
就算顧錦朝不說，文夫人和李夫人都要想辦法去看看。
能結(jié)交紀(jì)太夫人，以后家里要是行商什么的可就方便多了。紀(jì)家在燕京，那可是數(shù)一數(shù)二的富庶，家里商號、田產(chǎn)、房產(chǎn)不計其數(shù)，還有貫通南北的運線，每年僅是貨運都要賺幾萬兩銀子！
宋姨娘的臉色不太好看，卻不能明著阻止兩位夫人去見紀(jì)太夫人。只派了自己身邊的巧薇跟著，說是怕兩位夫人不便，路上伺候著。
到了斜霄院外，徐媽媽正在廡廊下垂手等著，告訴錦朝內(nèi)室里母親正在和外祖母私話，墨玉、墨梅都在外面候著。又囑咐墨玉請兩位夫人先去西次間坐等。
外祖母許久沒見過母親，自然有許多話要說。
一行人往西次間去，卻見抄手游廊上站著丫頭婆子十?dāng)?shù)人，旁邊還立著三個表情肅穆的管事。這些人都垂手朝著門站，沒有一個竊竊私語的。
文夫人就小聲問墨玉：“姑娘，伺候你們夫人的丫頭婆子竟然這么多？”
墨玉笑笑：“夫人誤會了，這是紀(jì)太夫人帶的服侍的�！�
文夫人難免要艷羨道：“……看穿著和氣度，也不是一般的下人�！�
她心里暗自驚訝，伺候紀(jì)太夫人的下人竟然有管事！而且跟著她就進(jìn)了內(nèi)院，并沒有半分避諱，那必然就是簽了賣身契的家仆。聽說紀(jì)太夫人在紀(jì)家說一不二，看來確實如此。
李夫人看了文夫人一眼。
她們等到西次間坐不過半刻鐘，母親和外祖母就說完了話。徐媽媽親自來請他們過去。
錦朝先向外祖母介紹了宋姨娘的兩位姐姐，紀(jì)吳氏并沒有十分熱情，只是頷首一笑，算是打過招呼了。
文夫人笑著奉承了紀(jì)吳氏一番：“……早就聽聞您的盛名了，今日才得相見！”
李夫人嘴角揚起一絲冷笑，并沒有說話。
紀(jì)氏躺在大炕上，身上還蓋著一床云雁紋錦被，她身子弱，雖然已經(jīng)到了初夏，卻也暖和不起來，夜里還要燒手爐才行。起身不便，她只笑著同兩位夫人打過招呼。
顧瀾正站在后面看著她的兩位姨母，面無表情的。卻聽到紀(jì)吳氏說話：“瀾姐兒這孩子，不過是一年沒見我，竟然就像不認(rèn)識了似的……”
紀(jì)吳氏微笑著看著她，目光卻十分凌厲。
這是責(zé)怪她沒向兩人請安，太沒有規(guī)矩了。
錦朝便扯她一下，讓她走上前來給外祖母行禮問安，顧瀾萬分的不情愿，紀(jì)吳氏只是顧錦朝的外祖母，關(guān)她什么事，她才懶得喊她！
聲音都有些咬牙切齒：“……外祖母安好。”
“瀾姐兒越長越標(biāo)致了，這都要過及笄禮了，也該說人家了吧？”紀(jì)吳氏笑著問母親。
母親笑了笑：“還沒有定親呢，您看有沒有適合的，給我們?yōu)懡銉赫乙粋�？”
顧瀾輕柔地道：“母親放心，婚事父親自會拿主意的。怎么能麻煩外祖母呢？何況長姐的婚事還沒有著落，我日思夜想著長姐先出嫁了，我才嫁出去，不然豈不是不尊敬長姐？外祖母要是愁著我的婚事，不如幫長姐多留心些，長姐的事可要比我急的……”
紀(jì)吳氏臉都一沉，顧瀾這是嘲諷錦朝沒有好姻緣，嫁不出去嗎？
錦朝不想紀(jì)吳氏與顧瀾計較，不過是嘴皮子上占幾句便宜，這無所謂，怕是壞了外祖母來探望她們的一番心情。便笑著握住紀(jì)吳氏的手說：“您可別急，我以后要是不嫁了，就跟著您過去！”
紀(jì)吳氏對她笑笑：“說什么傻話，女孩家哪兒有不嫁的……”
話說完，紀(jì)吳氏轉(zhuǎn)過頭，又冷冷地看著顧瀾。
顧瀾被她盯得頭皮發(fā)麻，紀(jì)吳氏本來就嚴(yán)肅，這樣威嚴(yán)起來根本不是哪個內(nèi)院夫人能比的。
片刻后紀(jì)吳氏才轉(zhuǎn)回目光，又笑起來：“我是你外祖母，自然要擔(dān)心你的婚事，不然讓什么癡傻呆笨之人娶了你去，那可就不好了�！闭惺肿屗螊寢屵^來，“去，讓祝管事把我給瀾姐兒準(zhǔn)備的禮抬上來�！�
顧瀾心里咯噔一聲……紀(jì)吳氏什么意思，她知道穆家提親的事了？她是怎么知道的！
她又看向紀(jì)氏，這事紀(jì)氏肯定是知道的。剛才兩個人在里面說了這么久的話，難道就是在說她嗎？
顧瀾心里正在揣測，四個婆子抬著兩擔(dān)東西過來。
第一擔(dān)上放的是一尊一尺來高的翡翠玉佛，第二擔(dān)上卻是各式鎏金的珠釵、嵌寶石的銀飾。兩擔(dān)子的東西不下千兩，看的文夫人和李夫人眼睛都直了，沒見過送別人及笄禮這么大手筆的！
這么大的翡翠玉佛，玉色還十分好，做成手鐲都是上品，何況是做成玉佛了！
還有那些首飾，哪樣不是精致非常的，放在錦盒里交相輝映，簡直是晃人眼睛的亮。
文夫人同顧瀾笑說：“你外祖母待你這樣好，看看她送你及笄禮有多少�！�
紀(jì)吳氏說道：“也不算多，只是外祖母見你平日穿戴得素凈，才想多送你些頭面。你平日多誦經(jīng)拜佛的，便有佛祖庇佑你，能多做善事最好了�！�
顧瀾看著卻覺得十分不舒服，這些東西哪里是送她的，分明是砸在她身上的！
她說那些話又是什么意思，拿錢打發(fā)叫花子？還是嘲諷她心腸惡毒？
紀(jì)吳氏把他們的神態(tài)盡收眼底，覺得顧瀾畢竟心性太狹隘，要是換了是她，肯定要大大方方的收下來，還要笑著道謝。她側(cè)頭和錦朝說話：“我看了你母親，送了你妹妹及笄禮就該回去了，家里的事畢竟脫不了身的，你要是想我這個老太婆了，可得來看看我�！�
錦朝看著外祖母十分親切，沖她眨眨眼睛說：“那我豈不是每天都要往通州去了！”
紀(jì)吳氏和母親都笑起來。
李夫人和文夫人自然要告辭了，和顧瀾走在青石路上，文夫人還在說：“你外祖母確實待你好，送了這么多東西，你以后也要多多孝敬她才是！”
顧瀾本來就一肚子火氣，聽文夫人這樣說心里更是撓心撓肺的難受。不免冷冷看了文夫人一眼，她這個姨母雖然待人熱情，不過也太沒腦子了……
好在文夫人自顧自地說，根本就沒看到顧瀾的表情。
第四十八章
勸說（二更）
回到臨煙榭，巧薇就把斜霄園的事情講給宋姨娘聽了。
宋姨娘聽完也覺得不妙：“……見著紀(jì)吳氏就算了，我那兩個姐姐也并不是見錢眼開。只是穆家提親的事紀(jì)吳氏是怎么知道的？這要是傳出去了，她們肯定不會幫瀾姐兒插笄的！”
要是她們不愿意了，一時半會兒她可不好找合適的人。
如今一看，還是選文夫人給顧瀾插笄比較好，至少顧瀾的親事是真的拖不得了，若是文夫人為顧瀾說了更好的親事，那穆大公子的事自然就不用她操心了。
只是李夫人和文夫人向來不和，選了文夫人，李夫人說不定會心里不快……
宋姨娘心中思緒萬千，打定主意之后，和顧瀾一起去了文夫人暫住的廂房。
文夫人正在廂房里做針黹。瞧著宋姨娘和瀾姐兒來了，忙讓丫頭端了錦杌來。
“……來找你閑話的�！彼我棠镄χ�，又拿起她手中的小繃看，“這花樣繡得真是不錯！”
顧瀾一看也稱贊：“整齊細(xì)密，色彩柔和淡雅，我倒是喜歡這樣的！”
文夫人笑道：“打發(fā)時間而已……不知道現(xiàn)在瀾姐兒的針黹女紅怎么樣了？”
宋姨娘嘆了口氣：“說到這個，也是瀾姐兒的傷心事。府里請了師從姬家的薛師傅教導(dǎo)蘇繡，卻只教授大小姐一人，瀾姐兒也只能和我學(xué)一學(xué)女紅罷了�！�
文夫人微皺眉，“雖說瀾姐兒是庶女，卻是正經(jīng)的顧家小姐，怎么連繡藝師傅都不請一個？”
顧瀾拉了拉宋姨娘的手：“姨娘，算了，還是不說了！”
宋姨娘卻繼續(xù)說道：“這也不算什么……夫人給大小姐做頭面，瀾姐兒也是要及笄的小姐，卻什么都沒有。大小姐在府里敢隨意打罵瀾姐兒的貼身丫頭，想要什么就要什么。瀾姐兒性子平和，也不想和她爭這些，偏偏大小姐還要處處欺辱她，我又無能為力……”
文夫人最聽不得別人仗勢欺人的事了！
她冷笑一聲：“這個顧大小姐，為人太跋扈了些！”
宋姨娘道：“瀾姐兒要是能嫁得好些，離開顧家也就不用被她欺凌了，只是這好姻緣難得……”
文夫人難免要拉住顧瀾的手，安慰她道：“這有什么擔(dān)心的，姨母幫你看著呢，肯定要挑一門好的親事給我們?yōu)懡銉海 ?br />
她自稱為姨母，那是打心底里和顧瀾親近。
顧瀾柔柔一笑，“還是您對我好�！�
想了想又道：“我長姐的姻緣也艱難，你不如也幫她留意些�！�
文夫人哼道：“這樣的人，我可不敢?guī)退f親！上次聽說山東通政司參議回京述職，就請了安陽伯為他說親，要顧錦朝做他的繼室。雖說郭大人是年逾四十了，不過這也是正經(jīng)的五品官夫人，你父親竟然將人罵了出去……我看顧錦朝還配不上郭大人呢！你可別當(dāng)好人，她那么對你，你還要幫她不成？”
宋姨娘笑道：“也不是想幫她，您幫她留意一個家世看上去花團(tuán)錦簇的人選……只要是把這大小姐嫁出去，不僅是解決了她的婚姻大事，瀾姐兒也能少受點欺負(fù)。雙方都是有益的……”
文夫人心領(lǐng)神會，宋姨娘這是想把顧大小姐嫁出去，對方是個什么人并不要緊。甚至……要是真的有點什么毛病就好了！
宋姨娘見文夫人不語，笑著道：“我今日是想請你給瀾姐兒插笄，不知不覺今日說了這么多。別的麻煩事可不能先麻煩你，你可愿意替瀾姐兒插笄？”
文夫人想起宋姨娘所說，顧大小姐對瀾姐兒做的事，毫不猶豫點頭道：“我自然是愿意的�！�
而錦朝這邊，剛送紀(jì)吳氏上了馬車。
紀(jì)吳氏走之前還和她說：“瀾姐兒的婚事一個把握不好，很可能就毀了她。你要盡力把她和穆大公子撮合……你聰明非常，這事不用我教你。瀾姐兒要是和穆大公子訂了親，宋姨娘便如斷臂了般，到時候你也不用怕她了……”
是在幫她出主意。
錦朝心里卻有些猶豫，別人不知道穆大公子，她卻是清楚得很。顧瀾要是嫁了他，一輩子都不用憂愁了。但是顧瀾要和穆大公子訂了婚，卻對她也有好處，至少宋姨娘的威脅能解除小半。
既然雙方都有裨益，那便盡她所能促成這門親事了，成親之后就是顧瀾的事了。
錦朝對紀(jì)吳氏道：“錦朝知道�！�
紀(jì)吳氏撫了一下她的發(fā)頂，愛憐地說：“至于你的親事，外祖母是有定奪的，我們朝姐兒得嫁一個如意郎君的……”
錦朝想到紀(jì)堯，還有他看著自己那忍耐的神情。實在不好說什么。
紀(jì)吳氏沉默片刻，又嘆了口氣上了馬車，錦朝看著馬車出了垂花門，才帶著青蒲往回走。
紀(jì)堯要是娶了自己，恐怕就是不喜歡，也會好好供著自己，什么東西都不會虧待。只是也絕對不會碰她就是了。
她可不想強(qiáng)人所難，也不想這樣嫁人。
宋姨娘游說了文夫人為顧瀾插笄，回到臨煙榭后，剛好巧薇來請她去看新搭好的戲臺，她就派了一個剛來臨煙榭的小丫頭去給李夫人傳話，就說是文夫人先答應(yīng)了給顧瀾插笄，讓她謝過李夫人。
小丫頭叫繡渠，今年虛歲才十二，剛分給宋姨娘使喚。她不太熟悉后院，找了半天才找到李夫人住的廂房，冒冒失失地闖進(jìn)去，正好碰到李夫人在和李家二小姐說話：“……你那二姨母，說是心腸熱，實則眼珠子都盯在錢上面，我倒覺得人品實在……”
李夫人的貼身丫頭剛好看到繡渠冒出個頭，忙低喝一聲：“是誰在那兒！怎么鬼鬼祟祟的！”
繡渠小聲說：“回姑娘，奴婢是宋姨娘房里使喚的丫頭，姨娘讓奴婢來給您家夫人傳話的�！�
李夫人面色難免難看，她和自己女兒說私話，怎么被一個小丫頭聽了去！“你進(jìn)來回話吧�！�
卻見進(jìn)來的是一個梳著丫髻的小丫頭，撲通一聲就跪在了地上：“李夫人、李二小姐安好，宋姨娘讓奴婢來回話，說是文夫人答應(yīng)幫二小姐插笄了，要謝謝您一番好意�！�
李夫人想到紀(jì)吳氏給顧瀾那兩擔(dān)的及笄禮，冷笑一聲道：“……我知道了，你先下去！”
繡渠抬頭忐忑地看了李夫人一眼，卻被她冰冷的眼神嚇得一顫，連忙退出了房間。
“母親，您不是說幫表妹插笄這事需要斟酌嗎，二姨母把這件事答應(yīng)下來，我怎么看您還是不高興的樣子……”李敷小聲問。
李夫人冷笑著道：“你父親官位比文夫人高，按理說，我來插笄才是最好的。宋姨娘卻選了文夫人，連問都沒有來問我們，來傳話的還是這么一個不知禮數(shù)的小丫頭！實在是有些欺人了！”
她話說的聲音實在是不算小，繡渠走在外面都聽得明明白白，回去回復(fù)宋姨娘的時候，把李夫人說的話都轉(zhuǎn)述了一遍。
宋姨娘心里更是不痛快了：“心眼實在太��！這種事她也要計較。”
又讓巧薇去叫顧瀾過來，她有事要吩咐。
繡渠站在內(nèi)室里，也不知道手腳該怎么放，宋姨娘看到她縮手縮腳的樣子，又想起李夫人說的話，心中一怒便低斥她：“還愣在這里，趕緊滾出去！”
繡渠哪里見過宋姨娘這樣生氣，嚇得眼眶都紅了，連忙行了禮退出內(nèi)室。
顧瀾一炷香的功夫就過來了，宋姨娘拉她進(jìn)去，又讓巧薇關(guān)了門扇，聲音卻隱隱透出來：“……你去勸她，她既然不滿意我們和文夫人，你就讓她更不滿意文夫人……這對我們最好……”
顧瀾點頭應(yīng)下了：“……不過是捧高踩低的事，只要說話把人哄舒坦了，不怕李夫人不解氣……”
繡渠突然覺得這些話自己不該聽，或者她也不敢聽了，悄悄避開內(nèi)室，又跨出臨煙榭，心里的苦楚也不知道找誰能說，她在臨煙榭實在沒有認(rèn)識的丫頭。
她在湖邊轉(zhuǎn)了一會兒，卻又轉(zhuǎn)到了李夫人所在的廂房，正巧看到雨竹也在這里，似乎在朝著兩位夫人的廂房張望。
雨竹在這里干什么？
繡渠想起兩人原來在隨侍處還有些交情，雨竹還給自己吃過粽子糖。走上前拉她一下：“雨竹，你偷窺夫人的廂房，小心被婆子看見了……那可是要挨打的！”
雨竹嚇了一跳，她不過是奉小姐的命盯著這兩位夫人的廂房，誰知道還被個小丫頭片子逮住了！
她忙朝繡渠笑笑：“小姐是讓我來看看李夫人是不是缺什么，她好派人送來的……”
她又想起剛才繡渠也進(jìn)了李夫人的院子，一時好奇地問她，“我剛才還看到你也進(jìn)了李夫人那里呢，你是來干什么的？”
繡渠根本聽不出雨竹話里的疏漏，說到李夫人她難免想起自己遭受了兩次呵斥，剛剛平復(fù)的委屈又冒頭了�！斑@話說不得……宋姨娘要是知道我把事情亂傳，肯定要人亂棍打死我！教習(xí)的時候，巧薇姑姑說過的！”
雨竹眼珠子一轉(zhuǎn)，鬼主意就上頭了。她拉著繡渠的手說，“不說就算了，不如我請你吃糖，我們大小姐人好得很，前天賞了我一盒窩絲糖，我正好分你一些！”
繡渠覺得自己一時半會兒也沒有吩咐，又好久沒和人說過貼心話了，也笑笑點頭。雨竹便拉著她回了下房，從自己枕頭底下翻出一盒糖，兩個丫頭坐在炕上甩著腳吃糖。
雨竹說：“好吃嗎？我喜歡把窩絲糖扯開，一絲絲的吃�！�
繡渠點點頭。
雨竹又說：“我看你在宋姨娘那兒委屈得很，你要是心里有事，不如說給我聽，我們拉鉤決定不外傳！”
繡渠頭搖得跟撥浪鼓一樣：“不行！巧薇姑姑說，院里面的事不能和任何人說！”
雨竹心想，這丫頭傻歸傻，倒是聽話得很。她又笑起來：“對了，我去把小姐的貓抱來給你看，它長得肥嘟嘟的，大家都喜歡！”女孩難免都喜歡軟綿綿的東西，繡渠一聽到小貓，自然來了興致。
雨竹蹬蹬跑到廡廊下，抱起正在睡覺的抱樸就往自己房里去，連白蕓喊她都沒有理。
抱樸被放在床上，它吃得很多，長得像一個毛茸茸的球，探了探爪子抓繡渠的衣角，繡渠笑起來，摸著抱樸的腦袋上的毛，看它舒服得瞇起了眼睛。
“你們巧慧姑姑說，不能和任何‘人’說那些事，你就當(dāng)是和貓講吧！說了就好受了！”雨竹勸她。“抱樸又不會說話，肯定外傳不了�！�
繡渠鼓起勇氣把抱樸抱在懷里，猶豫地說：“那我和貓說話……你不能偷聽�！�
雨竹笑嘻嘻道：“我就站在門外面幫你看著，免得別人過來看見你們在說話�！�
繡渠終于點點頭，她把自己不開心的事說給貓聽，也不算是違背了巧薇姑姑的話。
第四十九章
計謀
繡渠回去之后，雨竹把剩下的糖全部給了她，讓她有空就來找自己玩，她則趕緊去找錦朝。
錦朝正在練琴。
白蕓站在書房門口，看到雨竹氣不打一出來：“死丫頭，剛才抱著抱樸去干什么了，我怎么叫你你也不回答我……”
雨竹小聲回道：“白蕓姐姐，急事，您快和小姐通傳一聲�！�
白蕓又要說什么，錦朝卻在屋內(nèi)聽到兩人說話，她手按住琴弦止音，讓雨竹進(jìn)來回話。
雨竹便把自己和繡渠的事講了一遍：“……奴婢站在門外面，耳朵貼在門板上，把她的話聽得一清二楚。奴婢只聽到她講李夫人怪罪宋姨娘，宋姨娘卻又拿她撒脾氣，她還偶然聽到到宋姨娘要顧瀾去勸誡李夫人……她便怕自己要是被發(fā)現(xiàn)了，肯定要打出府去，連忙逃開了。大致便是這樣，這丫頭與抱樸說話有一搭沒一搭的，也沒說得十分明白。”
錦朝聽到雨竹講完后，倒是皺眉深思了片刻。旁邊青蒲見她不說話，便道：“果然如小姐所說，這個李夫人是個心胸狹隘之人，只是不知道宋姨娘和顧瀾說了什么，那丫頭竟然覺得懼怕……”
錦朝輕笑：“總是什么不好的事，她才會怕……”
宋姨娘讓顧瀾去勸李夫人，要說什么呢？按照顧瀾的個性實在是太好猜，再加上她了解到的事，宋姨娘十之八九是想挑撥李夫人和文夫人，她好兩頭都坐收好處。
要是看著宋姨娘坐收好處，那她豈不是太無能了。
錦朝想到外祖母說的話，如果顧瀾和穆大公子訂了親，那么她也就不再具有威脅性了。
她心中念頭急轉(zhuǎn)，已經(jīng)有一計上心頭。見幾個丫頭還大眼瞪小眼地看著彼此，雨竹更是眼睛眨也不眨地看著她，好像期待她說出什么驚天之語。錦朝撲哧一笑：“你們愣著干什么，青蒲，快打賞雨竹一袋銀裸子，她這可是立了大功了！”
雨竹不好意思地嘿嘿笑：“我也算立功了……不過小姐，我不想要銀裸子……只是您給我的窩絲糖，我請繡渠吃了，您能再給我一盒嗎？”
錦朝和青蒲、白蕓都笑起來，白蕓點著她的額頭說：“好個吃貨！”
錦朝笑著道：“行！窩絲糖、粽子糖、響糖，我寶坻糖鋪子里，每一種糖都給你一盒好不好？但是你可別吃壞了牙！”
雨竹又驚又喜，夫人在寶坻那間糖鋪子里糖的種類最多了。她連忙磕頭謝小姐，還要連聲保證自己一定不把牙吃壞。大家又都笑起來。
顧瀾剛回到翠渲院，看到錦榮帶著清修、清安已經(jīng)在那里等她了。
她忙笑著走過去，按住錦榮的肩道：“……你竟然親自回來了，托人把禮帶回來不就是了。”
因為著急趕路，顧錦榮面色微紅。他笑著對顧瀾道：“二姐的及笄禮，我怎么能不回來呢！”
他從清修手里拿過一個藍(lán)色的錦盒遞給顧瀾：“……特意來給你及笄禮的�！�
顧瀾看到清安手里還有一個沉香色的錦盒，大小與她手里的一致。
她心中微沉，面上卻笑道：“你能回來就好，姐姐也不奢求你的禮�！�
顧錦榮道：“禮自然是不能少的，二姐，我先去找一下長姐，過會兒再來找你說話�！�
顧瀾笑著點頭讓他先去，她卻一直看著顧錦榮尚且稚氣的背影遠(yuǎn)去，心中的憂慮越來越深。
顧錦榮似乎沒有原來那般厭惡顧錦朝了。
……
顧錦朝和青蒲等人商議之后，就去陪母親吃午飯了。等母親午睡后，又有婆子來報，說是顧錦榮回來了，先去了二小姐那里。問大小姐要不要讓靜芳齋打整一番，大少爺好住下來。
細(xì)想片刻便輕聲說：“不必，他不過是住一日而已，安排一間廂房給他就好，免得還要勞師動眾的。”
又對青蒲說：“你等一下陪我去湖邊散步吧，囑咐雨竹一聲，讓她把我今晨放在外面的幾株茶花收進(jìn)暖房里�！�
青蒲微微一笑，應(yīng)諾去了。
過了會兒便回來陪著錦朝去散步，她們沿著湖榭慢慢散步走到了臨煙榭外。臨煙榭正在搭建花臺，文姨娘由兩個丫鬟陪著，正看著花臺里開得艷麗的花同婆子說話。
“不如用雁來紅替了美人蕉，雖不如美人蕉嬌艷，也襯得起六月雪的高潔……”
正在指點婆子怎么配花。
錦朝便道：“我看也是，美人蕉的顏色太鮮艷了些……”
那搭花臺的婆子看到錦朝前來，先行了禮，恭敬道：“夫人與大小姐都是有見識的，奴婢只曉得紅色喜慶，哪里會看這些。還得謝過夫人和大小姐！”
文夫人臉色僵硬，應(yīng)付般和顧錦朝說了句：“大小姐竟然到這里來了！”
錦朝輕輕一笑道：“文夫人倒是和我客氣了，我也是更喜歡雁來紅……”
錦朝怎么知道宋姨娘又給文夫人灌了什么迷魂湯，讓文夫人對她有些莫名的敵意。宋姨娘想要文夫人同情顧瀾，肯定把顧瀾美化為一個純真善良之人，把她說成十惡不赦之人……
文夫人哪里是個僵得住的，聽到別人示弱便會忍不住柔和下來。道：“我也覺得美人蕉甚是嬌艷了。
文夫人想到宋姨娘所說這位大小姐對瀾姐兒的欺壓，當(dāng)時她是氣得不得了，心里火氣直冒，便說肯定會為瀾姐兒出頭。只是一看錦朝禮數(shù)周全，說話也穩(wěn)妥文靜，又有些疑惑。
錦朝和文夫人說起花來，“我看您對花似乎十分喜歡……”
文夫人點頭道：“閑暇無事，別人都愛做女工針黹，或是撫琴撥琵琶的，我倒是更喜歡花草。不過我不愛養(yǎng)，只是愛看，也懶得去伺候它們�！�
錦朝便笑了笑，道：“那您不如去我那里看看，我養(yǎng)了許多花草，茶花最多，蘭花牡丹也有。雖說品種并非異常珍貴的，但是也正開得好……”
宋姨娘和她說過，傍晚去幫顧瀾選簪。
文夫人有些為難，怕時間來不及。只是顧大小姐這么熱情地邀請她，不去似乎也說不過去。況且她外家是通州紀(jì)家，似乎相處好些沒什么壞處……
“那我今日可有眼福了�！蔽姆蛉诵πλ闶谴饝�(yīng)了。
錦朝便和文夫人一起往清桐院去，門口正有個婆子在掃石階，去年種的菩提樹剛落葉，發(fā)出新葉的嫩綠芽衣掉了一地。她看到顧錦榮正站在菩提樹下，靜靜地看著石徑。
看到錦朝回來了，顧錦榮便向她走來，又似乎怕錦朝還在生他的氣，腳步有些躊躇。
他果然還是回來了，錦朝心里低嘆。旋即又笑起來，問他：“你到我這里來做什么？”
顧錦榮看長姐還肯理會自己，神色放松了些：“我是來給你送東西的。”
錦朝并沒有管他的話，而是先向他介紹了文夫人：“……是宋姨娘的二姐，來參加瀾姐兒的及笄禮。”又給文夫人介紹了顧錦榮。這內(nèi)院有少年來往，此人自然是顧家大少爺，文夫人倒是沒有驚訝。
錦朝請文夫人進(jìn)了西次間，便有小丫頭先端了茶水上來。顧錦榮也跟著進(jìn)來了，卻見錦朝和文夫人說話，也不搭理他，嘴唇一抿自己就坐下來。
錦朝覺得晾他晾得差不多了，才問：“你要送我什么禮？”
顧錦榮讓清安過來，拿過一個沉香色錦盒遞給錦朝。
錦朝把錦盒打開，見里面裝著一個拳頭大小的玉玲瓏。鏤雕的玉球，花紋十分精致，栩栩如生，里面還套著一個小球，更里面套著一粒玉珠。
顧錦榮道：“我和鎮(zhèn)威候世子去逛玉石胡同，買了一塊上好的翡翠，雕鏤了一個玉玲瓏，一個麒麟鎮(zhèn)紙，送給你和二姐。明天畢竟是二姐的及笄禮，我又想起去年你及笄，我沒來得及回來……”
錦朝深吸一口氣，那這東西是補(bǔ)給她的及笄禮了？
她記得自己及笄的時候，顧錦榮別說回來了，連禮都沒有送一個。如今倒是拾回了幾分良心，要給顧瀾送及笄禮了，也順便給她補(bǔ)一個。錦朝讓采芙把東西收起來，心中既無感激也無失望。
她當(dāng)然并不認(rèn)為顧錦榮就真的能看穿顧瀾了，只是他如此在意顧瀾的及笄禮，還是讓她有些不舒服。
錦朝笑著和文夫人說：“我倒是送了顧瀾一對金絲髻頭面，她喜歡這個，上次還向父親討要來著。還有金草蟲和手釧，都是我精心挑選的，只求她喜歡就好。”
文夫人也笑笑：“瀾姐兒為人溫和，不會不喜歡的�！�
第五十章
識破
話說完，文夫人啜了一口茶，心中有些疑惑。
顧錦朝讓自己來看花，卻不知為何把她帶到了西次間喝茶，又和自己說起話來，她的時間可不多……正想著要不要說一聲，就看到一個高挑的丫頭挑簾而入。
“小姐，您讓雨竹搬進(jìn)花房的幾株茶花搬好了�；◤d的幾株還沒動�！�
錦朝看了一眼青蒲，心領(lǐng)神會。
她讓雨竹繼續(xù)在李夫人的廂房外看著，要是顧瀾去了，便立刻來說給她聽。
顧瀾的個性一貫的捧高踩低，就如她為了捧她自己，那便要把錦朝死死往土里踩一樣。也不知道她會如何安撫李夫人，錦朝很想去聽一聽，也順便帶文夫人去一聽。
“花既然已經(jīng)搬好了，不如請文夫人往暖房一看�！卞\朝笑著邀請文夫人去暖房。
文夫人這才松了口氣，又問顧錦榮：“……不知道大少爺是否也想去看？”
顧錦榮雖然對這顧錦朝還是拉不下臉討好，僵硬地站在一邊，不過也不會冷錦朝的場，便說：“我竟然不知道長姐養(yǎng)了茶花，也去開開眼好了。”
錦朝帶他們往暖房去，暖房里茶花已經(jīng)謝了，但是別的花開得正好。許多建蘭、蕙蘭都是盛放的時候，她養(yǎng)的寶珠茉莉花朵綴滿枝頭，花瓣層層疊疊彷如一顆顆繡球。
文夫人很驚訝：“別的不說，這寶珠茉莉開得真好。”
錦朝笑著同文夫人說：“它喜好溫暖潮濕，在燕京不易養(yǎng)活。我本來有三盆的，便是精心伺候也只余這一盆了，不然倒是可以送給夫人。不過要說到開得好，您和李夫人居所后面一株白蘭花開得才好，香氣清幽淡雅，花香隔很遠(yuǎn)都聞得到�！�
文夫人道：“我倒是十分喜歡白蘭花的香味……不過倒是奇怪了，我怎么沒看到這株白蘭花�！�
錦朝笑著道：“就在廂房的后面，許是您沒去后面看過。不如我?guī)闳タ纯矗 ?br />
文夫人倒是真喜歡白蘭花，這花平日又少見，也想跟錦朝去看看。
錦朝側(cè)身對顧錦榮道：“錦榮要是沒有事忙，不如也來看看白蘭花�！�
顧錦榮嘴唇微抿，他剛才只是見了二姐一面，他還有許多話想和二姐說。
錦朝見他猶豫，輕輕一笑：“你要是不愿意就算了……”
“我看看也無妨。”顧錦榮看到她那種笑容，似乎又想起當(dāng)日她對著自己淚流滿面的失望，說出口的話也就變了。
錦朝帶著自己的丫頭，文夫人也由貼身丫頭陪伴。顧錦榮卻孤身一人，走在她們前面。
“廂房后面種了許多湘妃竹，母親喜歡竹的高潔，想不如用高山相伴，就讓人堆了丈高的太湖石假山，又引了泉水從上面流下來，做高山流水之音�！卞\朝跟文夫人講那片假山，“后來父親還親自在上面寫了‘九嶷’二字，請了匠人鑿刻，與湘妃竹相襯。”
傳說，舜帝的二個妃子娥皇女英千里尋追舜帝。到九嶷山后，聞舜帝已崩，二妃抱竹痛哭，流淚成血，落在竹子形成斑點，故又名“淚竹”，或稱“湘妃竹”。
文夫人對這片太湖石假山大為贊賞：“……堆砌得極好！”
沿著假山，石徑通往湘妃竹林，走過湘妃竹林就是廂房，有一條小道通往廂房旁的花廳。花廳有半堵墻阻擋，墻上做的是漏窗，能夠看到旁邊種的芭蕉或者是垂柳，風(fēng)景極佳。
文夫人遍看不見白蘭花樹，問錦朝道：“難不成已經(jīng)移去別處了……”
錦朝卻想了想，恍然大悟：“我倒是忘了，這株白蘭花在花廳后面，緊挨著漏窗呢！”
幾人轉(zhuǎn)過一叢湘妃竹，到了花廳后面，果然看到一株白蘭花。
只是如今不是開花的時候，淡綠的花苞綴在葉間。
文夫人難免覺得可惜：“竟然還未開花……”
顧錦榮卻低聲道：“似乎有人在里面說話！”
文夫人驚疑地看他一眼，她自己凝神細(xì)聽，果然聽到隔著墻壁傳來清晰的說話聲。
“……大姨母也不用見怪，文夫人不就是這樣的人嗎。她愛熱鬧浮華，總是喜歡錢財更多一些，您也不用介意她在紀(jì)吳氏面前討好的嘴臉。其實不瞞您說，她當(dāng)時說我的時候，我心里也十分不爽快……”
文夫人聽到這話，嘴角都緊繃起來。她示意錦朝讓開身，她親自撥開白蘭花的樹葉，往漏窗里面瞧。卻見顧瀾和李夫人正相對而坐，顧瀾背對著自己，李夫人臉色的神情她倒是能看得一清二楚。