第38章
陳三爺要去，他請(qǐng)人家吃什么啊……顧德昭心里很發(fā)愁。
……可別怠慢了人家陳閣老！
第一百八十二章
問題
顧錦朝聽到水瑩的傳話，差點(diǎn)一口茶水噴出來。
她強(qiáng)吞下去之后嗆住了，咳了好幾聲才止住，接過采芙遞過來的錦帕擦嘴，才問水瑩：“你可聽清楚了，是陳大人來咱們府上了，父親讓我?guī)兔埩_晚膳？”
水瑩穿件茶綠色纏枝紋素面冬襖，頭上簪了支雙股的蓮花銀簪，人生得十分白凈，一雙眼水盈盈的，也算得上是三分姿色。她應(yīng)諾后道：“老爺讓您快些去外院廚房，轎子已經(jīng)停在影壁了……奴婢還要去和太夫人說一聲，要先告退了�！�
青蒲正在給火爐添銀霜碳，又把錦朝明日要穿的鞋襪放在火爐邊暖著，聞言小聲和顧錦朝說：“小姐，怎么陳大人到咱們這兒來了……”別人不清楚顧錦朝和陳三爺?shù)氖�，她可是一清二楚的�?br />
顧錦朝也很納悶。按說顧家算是長(zhǎng)興候那邊的人，就算陳三爺一時(shí)興起，也不會(huì)到顧家來。
或者是因?yàn)閼舨渴汤扇诉x的事……
顧錦朝換了件茄花色緞襖，穿了湖色的湘群，又披了件斗篷去前院廚房。
廚房管事也剛被叫過來，府上各房都是進(jìn)了晚膳的，如今要再張羅，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。升灶火，熬高湯，他又親自監(jiān)督廚子挑了兩塊鮮嫩的羊排，八只團(tuán)臍的螃蟹，還有幾條四鰓鱸。
廚房里廚子、婆子、打下手的丫頭小廝，個(gè)個(gè)腳不沾地。
廚房管事見她過來，忙行了禮問安，又說：“……二小姐可是要吩咐什么？可要看看菜色合不合適？小的也正想問問大小姐，這上去的酒是秋露白好還是竹葉青好？”
都這個(gè)時(shí)候了，二房和五房的夫人已經(jīng)歇下了。管事正好拿不定主意，看到個(gè)主子過來自然要多問幾句。
顧錦朝本來是想過來幫著參謀，她前世也算是陳家的人吧，怎么著也該知道點(diǎn)陳三爺?shù)娘嬍诚埠�。如今一看這外院廚房卻是頭大如斗。
陳彥允喜歡吃什么……她怎么知道！她連他不喜歡糖食都是前不久才知道的！
她身后跟著聞?dòng)嵍鴣淼鸟T氏。
馮氏由兩個(gè)嬤嬤扶著，身后還跟了好幾個(gè)管事，一下子把廚房擠得水泄不通。廚房眾人均行禮請(qǐng)安。管事更是十分吃驚，馮氏不喜歡廚房，覺得廚房里腌臜，今天竟然也親自過來了。
馮氏皺著眉和廚房管事說：“……我怎么見你這還磨蹭著，那羊排剛開始腌？這如何來得及！”又囑咐自己身后幾個(gè)擅長(zhǎng)廚事的媳婦子去幫忙。
“去西跨院叫二爺趕緊去老四那里，老五就不必了……”馮氏一一安排著，生怕有什么不周到的地方，等她終于把晚膳安排妥當(dāng)了，看顧錦朝還杵在廚房，就對(duì)她說道，“朝姐兒你在這兒看著點(diǎn)，我先去你父親那里�！�
顧錦朝愣了片刻才應(yīng)諾，馮氏整了整自己光潔的發(fā)鬢，帶著幾個(gè)嬤嬤去父親的住處。
顧錦朝看著窗外皎潔的下弦月，才深吸了口氣對(duì)廚房管事說：“不要上酒。羊排也不必了，四鰓鱸用清蒸的……再加幾樣素菜�！�
別的她都不知道，但是陳三爺不喜歡飲酒她還記得。
除非必要，筵席上的酒他都不會(huì)碰。
顧錦朝突然想起她嫁過去后不久，陳玄青就考中了進(jìn)士，隨后又被皇上欽點(diǎn)探花。她坐在筵席上看著陳玄青被眾人簇?fù)碇�。少年進(jìn)士，意氣風(fēng)發(fā)。他清秀的臉上微有笑意，那如謫仙疏遠(yuǎn)的眉眼也變得更溫和了。
她目不轉(zhuǎn)睛地看了一會(huì)兒，直到陳玄青離席去花廳找俞晚雪。
他淡笑著和俞晚雪說了什么，抬手替俞晚雪擦了擦嘴角，俞晚雪抬頭看著他就臉紅了。
顧錦朝覺得無比的刺目，她決定惡心惡心俞晚雪，叫了丫頭端了碗解酒湯給陳玄青。過了一會(huì)兒還覺得不解氣，又讓留香去叫俞晚雪過來，說她想吃魚，要俞晚雪幫她挑魚刺。
那天晚上回房之后，陳三爺正斜靠在羅漢床上，一邊閉著眼數(shù)佛珠一邊等著她。
屋子里連個(gè)丫頭都沒有，顧錦朝聞到了濃重的酒味。
她皺了皺眉，叫丫頭進(jìn)來服侍他更衣。
陳三爺卻睜開眼，冷冷地看著她，輕聲問了句：“你不給我熬解酒湯嗎？”
顧錦朝行禮道：“三爺說笑，您要是想喝，妾身這就叫人去做�！�
陳彥允沉默了很久，最后淡淡地跟她說：“……你是陳家的三夫人，記得自己的身份�！彼辉倏搭欏\朝一眼，眉宇間卻露出幾分疲態(tài)。他醉得厲害，站起身后一時(shí)不穩(wěn)扶住了高幾，他隨即叫了小廝進(jìn)來拿他的斗篷，頭也不回地走了。這一走就再也沒踏進(jìn)她的門。
顧錦朝記得自己一直在旁冷眼看著，連伸手一扶的想法都沒有。
……這大概是陳彥允對(duì)她表露情緒最多的一次了。
如今顧錦朝想起來，自然覺得那時(shí)候的自己無比的荒謬。但是細(xì)想之下，心里卻突然明白過來。那個(gè)時(shí)候，陳三爺應(yīng)該發(fā)現(xiàn)了她的心思，難怪后來對(duì)她無比冷漠。
顧錦朝嘆了口氣，她欠陳三爺?shù)膶?shí)在太多。
不一會(huì)兒顧德昭派了個(gè)小廝過來，和顧錦朝說：“……四老爺說，先讓您做幾碟糕點(diǎn)拿上去�！�
顧錦朝便讓廚房管事辟了地方，她親自做了云麻葉果子糕、豆沙粉團(tuán)、酥炸腰果幾樣不甜膩的糕點(diǎn)，想了想，又親自帶著丫頭送去了父親那里。
顧德昭先坐著馬車回顧家，剛到就囑咐了丫頭去給馮氏傳話。又忙去影壁迎陳三爺過來，到了宴息處小坐。并笑著和他說：“陳大人稍坐……下官已經(jīng)安排了晚膳�！�
陳三爺聽后頓了頓，道：“顧郎中不用急，我卻也不是真的過來吃晚膳。只是和你閑聊幾句罷了�！�
顧德昭聽了就覺得頭皮一緊。
陳三爺和他有什么好閑聊的……
小廝沏了茶上來，陳三爺先接過去了，不疾不徐地給自己倒了茶，再給顧德昭倒上。緩緩地問他：“顧郎中在戶部任職也有八年了，這金部郎中掌權(quán)衡度量之?dāng)?shù)，管理兩京市、宮市等交易，你可知道金部郎中一月能經(jīng)手多少銀兩？”
顧德昭想了片刻才答道：“下官不知�！痹谄湮恍衅涫拢菑牟贿^問金部的事，要是過問太多，同僚之間相互生了猜忌就不好了。
陳三爺這話是什么意思。難不成吃飯是假，考察他能不能升任戶部侍郎才是真的？
顧德昭越想越覺得十分可能，心里不禁有些后悔，他剛才回答得太快了……
陳三爺呷了一口茶，上好的萬春銀葉。
他不動(dòng)聲色地放下茶杯，繼續(xù)道：“度支郎中掌判天下租賦多少之?dāng)?shù)，水陸通途之利。每歲計(jì)其所出而度其所用，轉(zhuǎn)運(yùn)征斂送納，皆準(zhǔn)程而節(jié)其遲速……顧郎中以為度支郎中汪昱如何？”
顧德昭這時(shí)候慎重了一些，斟酌后說：“汪大人恪盡職守，下官常與其進(jìn)出，倒覺得是個(gè)難得的忠厚之人。度支大小官員也對(duì)汪大人十分尊敬�！�
陳三爺看著茶杯想了片刻，就不再問顧德昭問題了。而是說到了茶上面：“……郎中喜歡喝茶，我倒覺得萬春銀葉性寒。郎中因是心中郁結(jié)，如今體虛胃寒，還是飲熟水比較好�！�
顧德昭舒了口氣，和陳三爺說起話來。
一會(huì)兒馮氏過來了，卻看到陳三爺?shù)淖o(hù)衛(wèi)站在宴息處外面，有個(gè)紫棠臉色，穿程子衣的侍衛(wèi)過來拱手跟她說：“老夫人見諒，咱們?nèi)隣斦f了里頭不準(zhǔn)進(jìn)去人，您不然在外面小坐片刻？”
馮氏皺了皺眉：“這也實(shí)在……”這里可是顧家，不要她進(jìn)去？這怎么行呢！
穿著正四品官服的顧德元也站在一邊，忙拉了馮氏一把，低聲道：“母親，咱們還是去偏廳說話。”拉著她走過了抄手游廊，才小聲說，“那人是陳大人手下最得力的侍衛(wèi)，千萬惹不得。他讓咱們等那就得等著，可千萬別沖撞了�！�
馮氏低聲道：“我知道……這不，老四搭上陳三爺，你也去說幾句話，不是能露個(gè)臉嗎……”
顧德元嘆了口氣道：“可沒這么簡(jiǎn)單。”
說起來，馮氏其實(shí)也就是個(gè)婦人，她懂什么朝堂的事！
第一百八十三章
誤闖
顧錦朝帶著丫頭、婆子到了前院宴息處，丫頭們絡(luò)繹不絕地將菜肴、點(diǎn)心送進(jìn)去。她站在抄手游廊上看了一眼，陳三爺?shù)淖o(hù)衛(wèi)將宴息處團(tuán)團(tuán)圍住，他身邊那個(gè)陳義正站在門口，叫了送菜的嬤嬤過來問話。
嬤嬤向他行了禮，過來跟顧錦朝說：“回稟二小姐……那位官人說要您換一套銀制的碗箸�！�
顧錦朝略想片刻，吩咐身邊的廚房管事去拿銀制的碗箸來。
陳三爺身邊的人防備之心都很重。他那個(gè)地位的人，也不得不萬事小心。
她又招過碧月問話：“……太夫人和二老爺過來沒有？”
碧月恭敬答道：“……二老爺穿著正經(jīng)官服過來的，但是被那穿程子衣的侍衛(wèi)攔下了，隨后太夫人也過來了，照樣沒得進(jìn)去。就和二老爺一起去了偏廳�！�
顧德元是穿著官服過來的……錦朝聽到這句話輕吐了口氣，馮氏打的什么主意實(shí)在明顯了。
她也沒有立刻離開，而是監(jiān)督著下人把菜都一一上齊了。最后上了清蒸四鰓鱸，讓管事把螃蟹端了回去。陳三爺此行很可能是為了戶部侍郎人選的事，他們大魚大肉的上恐怕不好。
一個(gè)多時(shí)辰后，李管事從里頭出來給她回話：“……陳大人剛和老爺談?wù)撝扑嚨氖�，老爺卻也不算拘謹(jǐn)。菜只動(dòng)了幾個(gè)清淡的素菜，老爺見天色已晚，就請(qǐng)陳大人留宿，陳大人也應(yīng)下來了。一切都是好的，您就放心回去歇息吧……”
顧錦朝點(diǎn)了點(diǎn)頭，想到馮氏還在偏廳等著，她也該過去請(qǐng)個(gè)安。便帶著青蒲往偏廳去。
宴息處有兩側(cè)偏廳，西邊偏廳外有一片竹林，通過一個(gè)夾道連著前院的西廂房。馮氏和顧德元并沒有在偏廳里面，而是站在偏廳外面說著話。旁邊還有兩個(gè)丫頭掌著羊角琉璃燈。
顧錦朝聽到二伯父的聲音：“……上次大興通倉的事，我就開始懷疑老四了……”
錦朝皺了皺眉，回頭看了青蒲一眼，示意她留在這兒別出聲。她則提起了裙角，攝手?jǐn)z腳地往竹林走去，離兩人更近了些。
那一眾丫頭婆子都離得遠(yuǎn)，馮氏和顧德元迎著月光而站，馮氏的聲音隱隱約約的：“你覺得老四有什么不對(duì)？”
顧德元繼續(xù)說：“……您想想，大興通倉二十多萬石糧食的空缺，他就是把紀(jì)家搬空了都填不上！不可能是找了紀(jì)家?guī)兔Φ�。咱們求到了長(zhǎng)興候府上，人家不也沒有過多理會(huì)我們，老四究竟是找了哪個(gè)有通天之能的人，可以輕松填補(bǔ)這么大的窟窿……”
“我問過老四，他卻死活不肯說。他瞞著我們的事還多著呢……上次都察院例察，我擔(dān)心收受府同知銀子的事被發(fā)現(xiàn)，讓老四暗中幫我一把，他卻說自己人微言輕不肯幫忙。如今卻又和陳大人有牽扯……老四和咱們不是一條心啊，母親您可要把老四那房的人照看好，我怕咱們以后有求他的時(shí)候……”
馮氏卻猶豫道：“德元，你……你是不是私收賄賂了？那府同知為何給你銀子？”
顧德元有些不耐煩：“母親，您問這些做什么！你怎么知道這做官的苦……我拿不拿都是個(gè)麻煩，何況咱們顧家并不寬裕，又多了老四那一支的人，開銷不是更多了！”
馮氏便不說顧德元的事了，而是說到了顧德昭頭上：“……咱們這么對(duì)老四，他還敢在續(xù)弦的事上違逆我。我辛苦把他養(yǎng)大，竟然是這么報(bào)答我的……你放心，以后你要是有事直接和我說。我還不信他能不聽我的話了！”
顧錦朝在暗處聽著實(shí)在氣悶，二伯父這話也好說出口！四房雖說人不少，但都是未出閣的女子，能有幾個(gè)花銷。父親原本那份財(cái)產(chǎn)每年進(jìn)項(xiàng)也有萬多銀子，這些銀子歸了顧家，有多少落到了四房的人身上？反倒是二房的人個(gè)個(gè)都富足得很，顧憐每月有多少衣服首飾，二伯父出去請(qǐng)同僚喝酒一拿就是幾百兩。父親那些收益可多半到二房手里了……
他收賄賂是因?yàn)樗姆�？這才是令人笑掉大牙的事！
顧錦朝隱約想起來，前世顧德元官職被削，似乎就是因?yàn)樨澞?br />
顧德元正要繼續(xù)說什么，卻抬頭盯著竹林的方向，厲聲道：“誰在那里，快給我出來！”
顧錦朝這才看到月光下她的影子投在石板上，有竹影掩飾影影綽綽，她一動(dòng)顧德元卻看出了端倪！她想了片刻，還是隱身在竹林里最好……她立刻朝竹林深處跑去，并向青蒲招手，讓她趕緊回妍繡堂去。
馮氏道：“看著像是個(gè)女子，許是府上的什么丫頭……”
顧德元吩咐婆子帶幾個(gè)小廝擎著火把去找，“咱今兒說的這些話可不能讓別人聽去了。要把這人給我找出來，別人其他人察覺了！”
婆子忙帶了去過去找。
她偷聽的事要是被馮氏發(fā)現(xiàn)了，肯定有大麻煩。顧錦朝四下一看，夾道過去就是西廂房了……
竹林外火光越來越近了。
她咬咬牙，提著裙子踩到欄桿上一躍，落在了夾道上。
肯定不能讓婆子追上她，西廂房平日只有丫頭來往，她隨便找個(gè)房間躲過去，再從廂房后面的小徑到父親那兒去，也就沒有人會(huì)發(fā)現(xiàn)了。
顧錦朝打定了主意，隨便開了個(gè)廂房的槅扇就躲了進(jìn)去。她站在廂房里注視著外頭的動(dòng)靜，還沒有反應(yīng)過來，卻突然被人抓住手腕一扯扣在身后，隨即便被捂住了嘴。
有人在她耳邊冷淡道：“你是誰？”
顧錦朝一愣，怎么會(huì)有人在廂房里！這個(gè)聲音……好像是陳三爺！
房間里沒有點(diǎn)燈，只有模糊的月光透過高麗紙照進(jìn)來。
陳三爺一手捏著她的雙手，另一手捂住她的嘴。她整個(gè)人完全被他控制住，錦朝甚至能聞到他身上又淡又柔和的檀木香。她并沒有掙扎，也沒有發(fā)出聲音，而是動(dòng)了動(dòng)手示意。
陳三爺來顧家拜訪，本就是想試探顧德昭能否勝任戶部侍郎一職。兩句相問，也就能看出顧德昭僅是個(gè)勤勉有余，聰穎不足的人，這樣的人實(shí)在不適合任大事。顧德昭請(qǐng)他留宿西廂房，想到天色已晚他就沒有拒絕。陳義他們就守在廂房的夾道外面。他剛吹了燈準(zhǔn)備歇下，沒想到這廂房里還有人闖進(jìn)來！
他的第一反應(yīng)就是制住此人，原以為是別人派來的高手，卻沒想是個(gè)小姑娘。捂住她嘴的瞬間，陳三爺就認(rèn)出這人是顧錦朝了，她身上有種淡淡的茶花香味。
這可是顧家，她一個(gè)顧家嫡小姐怎么跑到這兒來了？
陳三爺皺了皺眉，低語道：“原來是你……竟然趁著這個(gè)時(shí)候來西廂房，你也不怕被人誤傷了！”
顧錦朝側(cè)過頭看他，一雙眼烏溜溜的。
陳三爺該不會(huì)是以為她是特意來找他的吧……
這誤會(huì)可大了。
槅扇外火光一閃而過，陳三爺皺了皺眉，抱著她側(cè)身站到了屏風(fēng)后面。
動(dòng)靜這么大，守在夾道外的陳義等人很快就發(fā)現(xiàn)了，外面?zhèn)鱽硭麎旱偷恼f話聲：“……三爺已經(jīng)睡下了，你們趕緊出去，可別擾了三爺歇息！”
擎著火把來找人的婆子小廝才知道擾了大人的清凈，嚇得忙道“奴婢沖撞了”，退出了西廂房。
等人都離開了，陳三爺才放開了捂著她嘴的手，有些意味不明地道：“還以為你是來找我的，倒是我想多了……你在自己家里也像賊一樣被追著？”
顧錦朝想了想，跟他說：“三言兩語無法說清楚……還要謝大人相助，您不如先放開我，我這就退出去不打擾您休息了。”陳三爺還捏著她的手。
陳三爺卻好像沒聽到般繼續(xù)說：“下次來見我，可不要這樣出現(xiàn)了。我是認(rèn)出你了才沒有傷你，不然你可不能這么安穩(wěn)了�！彼Z氣淡淡的，放開了顧錦朝的手后取下高幾上的燈罩，點(diǎn)亮了燭火。
燭光跳動(dòng)片刻，才漸漸亮起來。陳三爺?shù)谋秤坝痴赵跔T火里，顯得十分高大。他僅穿了件單薄的直裾，剛才兩人身體相貼，她卻能感覺到陳三爺身上很暖和。顧錦朝毫不懷疑，陳三爺要是用力，肯定能掐斷她的手……難道他是習(xí)過武的？
顧錦朝胡亂地想著。又打量著西廂房的布置，茶色寶杵紋杭綢的帳幔，隔開一個(gè)次間，次間放置一張雕五蝠獻(xiàn)壽紋的梨花木長(zhǎng)幾，幾張杌子。帳幔里就是多寶閣，一架彩繪大理石圍屏，里頭是張黑漆的拔步床……西廂房的布置還是十分不錯(cuò)的。
陳三爺拿了燭臺(tái)過來，指了指旁邊的杌子對(duì)她說：“先坐�！�
陳彥允又給她倒了杯熱水，讓她捧在手里暖和著。“剛才無意碰到……你的手似乎有點(diǎn)涼�！�
那是無意碰到？
顧錦朝把茶杯放在長(zhǎng)幾上，硬著頭皮說：“大人，小女就不坐了……一會(huì)兒別人要是發(fā)現(xiàn)我不見了，恐怕會(huì)說不清楚。大人為官廉潔，自然不能和這樣的事牽連了。”
陳彥允看了她許久，才笑了笑：“……我知道�！彼D了頓繼續(xù)說，“沒關(guān)系�！�
什么叫沒關(guān)系，這能沒關(guān)系嗎……
顧錦朝覺得自己也忍不住，臉頰有些發(fā)紅了。她覺得說什么都不好，行了禮打算退出去。
陳三爺?shù)穆曇粼谒砗笥朴祈懫穑骸拔揖饶愀赣H的時(shí)候，你曾說過若我有需要，你會(huì)傾盡全力幫我。不知你這話還作不作數(shù)？”
錦朝腳步一頓，陳三爺這話的意思，是想讓她幫忙？……她能幫他什么！
錦朝卻也沒有很猶豫：“自然作數(shù)�！�
陳三爺覺得她樣子十分認(rèn)真。
過了好久他又接著問了句：“……上次寶相寺我說過的話，你可明白了？”
顧錦朝卻閉了閉眼，才笑道：“錦朝似乎不太明白。天色太晚了，先行告退�！�
陳三爺愣了片刻，直到她不見了才笑出聲來。
第一百八十四章
百日
婆子們?cè)谕庠核蚜_無果，回去稟報(bào)了馮氏，還把她們不小心進(jìn)到陳大人休息的廂房的事說了。馮氏聽完十分緊張，直問她陳大人有沒有生氣。婆子道：“……陳大人沒有出來，奴婢也不知�！�
馮氏躺回了羅漢床上，望著放在長(zhǎng)幾上的更漏不語。
等第二天陳三爺離府的時(shí)候，馮氏一大早就去送別了。
“……昨個(gè)晚上驚擾了大人，實(shí)在慚愧！”顧德元笑著拱手道。
影壁四下立著陳三爺?shù)淖o(hù)衛(wèi)，顧德元、顧德昭、顧德秀幾人皆來相送，也都穿著公服。
陳三爺卻穿了件灰藍(lán)色直裾，披了件黑色杭綢斗篷。他整了整衣袖，淡淡問了句：“你們顧家守衛(wèi)如此不森嚴(yán)，連盜賊都能闖進(jìn)來？”
顧德元一愣，忙笑道：“……是盜賊闖入了！索性財(cái)物上沒有損失。”
“那人可抓到了？”陳三爺繼續(xù)問。
顧德元覺得有些奇怪，陳大人怎么會(huì)如此關(guān)心這事，他只能說“已經(jīng)抓到了”，免得陳大人以為他們顧家辦事不力，連個(gè)盜賊都制服不了。
陳三爺便不再說什么，上了轎之后臉色卻不太好看。
不論顧錦朝是因?yàn)槭裁搓J到他房里，她在顧家必定過得不太好。顧家這幾個(gè)人，顧德元是慣會(huì)虛與委蛇，人前人后兩張臉的。顧德昭太懦弱，凡事又習(xí)慣墨守成規(guī)。那個(gè)馮氏昨晚還想闖宴息處，可見平日在府里被人捧慣了，有點(diǎn)不知輕重了。
他又想起自己偶然聽過的話，顧錦朝年過十六還沒有定親。她們家差點(diǎn)把她許給一個(gè)破落皇商的兒子，那人還打死過自己的丫頭……
陳三爺面無表情地直看著轎子青色的細(xì)布簾子。
他這樣護(hù)著她……別人卻敢輕易欺負(fù)她。
聽說陳三爺走了，顧錦朝松了口氣。
她放下繡了一半的綾襪，望著窗扇外剛長(zhǎng)出細(xì)長(zhǎng)花苞的垂絲海棠怔忪。
陳彥允的話她沒有想過，她也不敢想……
前世他們交涉不多。她嫁過去后五年，陳彥允就因匪患死在了四川。她聽到之后一點(diǎn)都不傷心，甚至是松了口氣。而余生的十幾年她也從沒有想起過陳彥允。這個(gè)人就死得無聲無息的，好像從沒有出現(xiàn)在她的生命里……
錦朝重生后不再執(zhí)著于陳玄青，才似乎開始正視三爺，但是她依舊不懂他。
如果只是因?yàn)榫冗^她而心有憐惜，三爺說的那些話又怎么解釋？
顧錦朝覺得心里煩悶，難不成她還要和陳三爺牽扯嗎！她覺得自己是在害他。
說不定他也只是這么一說而已……
顧錦朝只能這么想了，她想再多別的也沒用。
顧錦朝叫了采芙進(jìn)來收拾這大小的笸籮和針線。一會(huì)兒馮氏讓她們陪顧憐去寶相寺上香，因?yàn)橛H事延遲，顧憐最近心情不佳，馮氏讓她們都多擔(dān)待、安慰著她。
半月之后朝廷的封誥下來了，新任戶部侍郎并不是從戶部選出的，而是湖廣常德知府調(diào)任。消息傳到了顧家，馮氏聽后很是失望，心里卻又舒了口氣，找了顧德昭過去說了好一會(huì)兒話。
很快就到了十一小姐的百日酒，這次府里來的人比上次還多。十一小姐的名字也定下來了，就用了翰林院掌院學(xué)士高大人所取的‘棠’字。百日酒上顧錦朝送了十一小姐一對(duì)赤金的搖鈴，剛解了襁褓的孩子被乳娘抱著，這里想動(dòng)那里想抓的，十分活潑。
上次沒見著孩子的夫人都圍著夸她，說長(zhǎng)得白里透紅，小臉秀秀氣氣的，像極了五夫人。
顧錦朝坐著喝了會(huì)兒茶，就看到馮氏把顧瀾叫過去說話。
馮氏在花廳里賞新開的海棠，錦朝則坐在廡廊下，倒是能看到花廳的場(chǎng)景。
馮氏身邊坐著個(gè)陌生的婦人，穿了件絳紫色妝花褙子，綠色斕邊瓔珞紋馬面裙。手腕上戴著個(gè)顏色赤紅的雞血石手鐲，頭上戴著南海珠子發(fā)箍，鑲翠眉勒。年約四十，一雙細(xì)長(zhǎng)的鳳眼。
馮氏對(duì)顧瀾說：“……這位是保定郭夫人�！�
顧錦朝聞言心中一跳，放下了手中的茶盞，安香郭夫人……她知道這個(gè)人！是北直隸里有名的會(huì)做媒。她丈夫是保定府府同知，雙親俱在，生有一對(duì)兒女，也經(jīng)常被人請(qǐng)了做全福人。
顧瀾卻沒有聽說過這個(gè)人，笑著向郭夫人請(qǐng)安。
郭夫人面上笑瞇瞇的，卻從頭到尾把顧瀾看了一遍，看得顧瀾有些不安。
她正想說什么，馮氏卻道：“……我看廚房剛做了紅豆山藥糕，你去替我端一碟過來�！�
顧瀾?yīng)q豫片刻后只能應(yīng)諾去了，馮氏就小聲和郭夫人說起話來。
“……瀾姐兒人十分溫順，《女訓(xùn)》《女誡》也熟讀了，樣貌更是不差的。郭夫人也想想，有沒有咱們?yōu)懡銉汉线m的。眼看著憐姐兒都和姚公子定親了，我這心里也惦記著她的兩個(gè)姐姐……”
郭夫人過了片刻才說：“人是不錯(cuò)的，可惜是個(gè)庶出的。不過顧三小姐如今都沒有人提親，倒是奇怪了……聽說原先是跟著你們家四老爺住在適安，不是在老夫人跟前長(zhǎng)大的吧？”
馮氏就笑笑：“是有人提過親的，是我覺得不合適才耽擱到今天。四房回顧家眼看就要一年了，這孩子秉性還是十分不錯(cuò)的，以后沾著她妹妹的光，總不會(huì)太差了�！�
郭夫人卻笑著不再答話了，而是端起茶杯喝茶。
馮氏這是想給顧瀾說親了……
上次穆家請(qǐng)人來給穆知翟說親，因?yàn)樗畏蛉藬嚭蠜]成得了。沒幾個(gè)月穆知翟就娶了安陽伯庶出的四小姐，那四小姐是年過十七不好嫁了，就沒有太挑揀嫁給了穆知翟。
前世穆知翟也娶的是安陽伯庶出的四小姐。
顧錦朝暗想著，也不知道馮氏能給顧瀾說個(gè)怎么樣的婆家……
郭夫人卻又開始說話：“你們顧家小姐都生得好，我記得二小姐還沒出嫁。我可是聽過你們二小姐的，長(zhǎng)得十分好看……她沒有說親吧？”
怎么說到她頭上了……顧錦朝朝花廳看了一眼，馮氏和郭夫人都背對(duì)著她看海棠花。
馮氏想起上次來給顧錦朝提親的王夫人，搖頭說：“這丫頭確實(shí)沒有說親，不過她父親幫忙看著，倒不用太操心……”顧錦朝的婚事是顧德昭打過招呼的，馮氏想管都不好管。
郭夫人就不問顧錦朝了，而是說：“你們家三小姐的事，容我回去細(xì)想，等有合適的人選再跟你說。”
馮氏謝了她許久，讓茯苓捧了一匣子的南海珠送給郭夫人。
等到了開筵席的時(shí)候，馮氏就請(qǐng)眾女眷去了西跨院。
錦朝還有兩個(gè)月才除服，先回了妍繡堂練字。等到了下午，葉限才帶著他的護(hù)衛(wèi)過來了。
女眷們都湊起來打馬吊了，五夫人房里就剩下幾個(gè)丫頭，他徑直就走進(jìn)去了。五夫人就拉著自己的弟弟說話：“你能有這么忙……外甥女的百日酒也來得這么遲！”
葉限看著在小床上動(dòng)著手腳咿咿呀呀的外甥女，皺了皺眉說：“……她還流口水呢�！�
五夫人笑他：“這不還是孩子嗎！”讓乳娘把孩子抱過來，要葉限抱抱他的外甥女。
葉限躲閃都來不及，哼了一聲：“我才不想抱她！”
手卻只能把這團(tuán)軟得不像話的孩子接住，姿勢(shì)僵硬地抱著她�？吹胶⒆舆�咿咿呀呀地張望著，并沒有覺得難受，葉限才松了口氣。他覺得對(duì)付這個(gè)孩子比那些晦澀的案卷難多了。
片刻之后他就把孩子重新遞到乳娘手上，跟五夫人說：“我去找顧錦賢說會(huì)兒話。”
五夫人臉色就有些變了，低聲道：“去找賢哥兒就罷了，你可別再去見顧錦朝了……”
葉限就笑了笑不說話，出了五夫人的院子后往妍繡堂去了。
五夫人氣得眼淚都在打轉(zhuǎn)：“這樣的性子，真是要?dú)馑廊肆恕?br />
顧錦朝輕吐一口氣，收筆之后細(xì)看著自己畫的墨竹圖……她練了小半個(gè)月，始終畫不出竹的蒼勁！她讓采芙去把陳三爺那幅墨竹圖找出來，對(duì)著看了一會(huì)兒，有些泄氣：“實(shí)在差得遠(yuǎn)……”
她的書法還過得去，但是書畫就遜色多了。錦朝也是想練出一手畫墨竹的本事，還特地移植了幾叢墨竹種在書房的窗扇外面，練了幾天卻畫得不成樣子。她就想找了名家的畫先臨摹著，找來找去都覺得不合適，就開始臨摹陳三爺送她的那幅墨竹圖了。
陳三爺再怎么說也是兩榜進(jìn)士，而且是欽點(diǎn)的榜眼，當(dāng)年壓在他頭上的僅有個(gè)袁仲儒而已。
陳三爺?shù)漠嬛行拗駭?shù)枝，高低錯(cuò)落有致，挺拔清秀。用筆道勁圓潤(rùn)，竹骨純用淡墨，與竹葉濃淡相映，妙趣橫生。再看她自己的，格局倒是有幾分意思了，不過竹骨始終不挺拔。
他畫的墨竹實(shí)在清逸，這究竟是怎么練出來的？
顧錦朝正在沉思的時(shí)候，青蒲進(jìn)來通稟，說長(zhǎng)興候世子爺過來了。
錦朝讓采芙把畫收起來，吩咐青蒲：“讓世子爺先在花廳小坐吧。”
青蒲回答道：“奴婢請(qǐng)過了，不過世子爺說他就幾句話，說完就要走了，讓你不用備茶給他了�！�
顧錦朝嘴角一抽道：“……讓他去花廳，就算不想喝我的茶，也不要站在院子里吹冷風(fēng)吧！”
青蒲忍著笑去了。
第一百八十五章
葉子
葉限站在花廳里等她，他身邊那個(gè)護(hù)衛(wèi)李先槐就站在不遠(yuǎn)處護(hù)著。
看到她過來了，葉限就攤開手里的東西給她看。
“送給你的。”他言簡(jiǎn)意賅地道。
錦朝請(qǐng)他坐下來，并讓青蒲上藕粉糖糕、干落花生、咸皮酥等幾樣茶點(diǎn)來。她看到葉限掌心躺著一枚葉子，顏色紅嫩，樣子很別致。
“這是什么？”錦朝問道，他平白無故送自己什么葉子。
葉限卻說：“你不要上茶，上次在你這兒喝的萬春銀葉還是陳茶……我剛才走過西跨院的小池榭，看到這片葉子長(zhǎng)得奇怪，別的都沒有這個(gè)顏色。”鮮紅又柔嫩，不知道是什么新葉。葉限覺得顧錦朝挺喜歡這些奇怪的東西。
錦朝哭笑不得：“多謝世子爺好意�！�
他為了摘這片葉，還特地繞去了小池榭里面……他淡淡地道：“我是來告訴你一件事的。今年六月，我就要升任大理寺少卿了�！�
錦朝這才笑著道‘恭喜’。
葉限笑著看她一眼，顧錦朝好像一點(diǎn)都不驚訝。
她當(dāng)然不驚訝，葉限今年升任大理寺少卿，四年后就做了大理寺卿。這擢升的速度可謂讓人瞠目結(jié)舌，但隨后也干出千刀萬剮之刑的荒唐事。幾年之后任職兵部，成了皇上近側(cè)的紅人。
她死的時(shí)候，葉限還是權(quán)勢(shì)滔天的兵部尚書。幸虧顧家后來出了個(gè)十分杰出的人物，不然僅憑陳玄青是壓不住他的。她記得陳家老夫人曾說過葉限：“……奇技淫巧，絕頂聰明，偏偏是個(gè)無賴！”
聰明人不可怕，就怕聰明不在正道上。
她正色對(duì)葉限說：“世子爺以后要為天下蒼生謀福祉了�！�
葉限垂下眼簾看著她，語氣懶懶的：“……事事都為蒼生考慮，我得多累�！彼D了頓，很認(rèn)真地加了句，“蒼生又和我沒關(guān)系。”
顧錦朝還沒有說什么，他就指了指放在桌上的葉子：“……你好好收著，以后可以用它求我辦一件事。我有求必應(yīng)�！�
他抬起斗篷的帽子，低聲道：“……走吧。”暗處隨著他的護(hù)衛(wèi)擁著他走出了妍繡堂。
顧錦朝輕輕吐了口氣，葉限這樣的人，走上歪路實(shí)在太容易了。這世他父親沒有死，長(zhǎng)興侯府也沒有家道中落，應(yīng)該不會(huì)走上前世的老路吧。
春日剛暖幾天，陳三爺就只穿了白紗中單，外頭再穿一件緋色盤補(bǔ)服。他剛踏上馬車閉目休息，江嚴(yán)就在他旁邊小聲說話：“……首輔大人這次發(fā)了好大的火氣。王大人原先任職大理寺的時(shí)候，說大理寺最是清廉不過了，結(jié)果他手底下的張陵卻被查出與私鹽販勾結(jié)，還一手捏造證據(jù)妄圖包庇這些人……首輔連個(gè)分辯的機(jī)會(huì)都沒給張陵，刑部郭諳達(dá)直接將人收押了。您看王大人剛才連話都不敢說……”
陳三爺?shù)氐溃骸肮O達(dá)是長(zhǎng)興候府的人，首輔不發(fā)脾氣才怪。這下大理寺少卿的位置空出來了，你說誰最有可能升任……王玄范連葉限都斗不過，虧他在大理寺混了這么多年�！�
江嚴(yán)就看向陳三爺，有些疑惑：“那您想……”
陳三爺繼續(xù)說：“我和王玄范爭(zhēng)斗，是張大人愿意看到的，張大人往年提攜我，現(xiàn)在想用王玄范來制衡……我卻覺得浪費(fèi)精力�！彼櫫税櫭嫉�，“王玄范眼界太窄了……他上次和姚平密談的事，你查清楚沒有？”
江嚴(yán)嘿嘿笑了兩聲。
陳三爺睜開眼看他，覺得江嚴(yán)有些奇怪。
江嚴(yán)拱手道：“這事實(shí)在好笑，說起來還和您有關(guān)呢！您上次去大興和王大人喝酒……不是看到顧家兩位小姐嗎。還有寶相寺那次，您接了顧家的東西。這事傳到王大人耳朵里，他就認(rèn)定您看上顧家那位小姐了……就是和姚平嫡子定親的那個(gè)顧憐。王大人十分高興，以為這就拿捏到您的錯(cuò)處了。去找姚平告密，說您看上他兒媳婦了。姚平哪敢得罪您啊，您看上的人，他是打死也不敢動(dòng)啊。不過他也是半信半疑的，叫了人去顧家推遲婚事……”
陳三爺笑著搖頭，王玄范那一肚子的風(fēng)花雪月，還編排到他身上來了！
“因?yàn)檫@事，姚大人就和王大人走得近了些。還去刑部給張陵說了幾句好話……”江嚴(yán)又說。
陳三爺聽后若有所思。
馬車到了宛平陳家，陳三爺剛到住處不久，就有小丫頭過來傳話，是陳老夫人想見他。
陳三爺換了件石藍(lán)的直裰去陳老夫人住的后罩房。老夫人喜歡清靜，后罩房還連著陳家的小佛堂，種了許多的西府海棠，開得粉白一片。往后就是個(gè)青石甬道，曲徑通幽的，連接著大片的荷池。
陳老夫人坐在堆漆螺母羅漢床上，她穿著件壽字不斷頭檀色褙子，頭發(fā)梳了圓髻，只簪了柄番青石簪。老夫人年事已高，人就不太愛動(dòng)彈了。幸好家中幾個(gè)兒媳都是十分懂事的，二房的秦夫人是宗婦，陳家的事事無大小，都料理得十分妥當(dāng)。
陳老夫人的日子過得輕松而愜意，家里幾個(gè)兒子都是光耀門楣的，她在陳家列祖列宗面前也是抬得起頭的。這樣的日子就該安享晚年，偏偏她還放心不下她最心疼的兒子。
其實(shí)，陳三爺才是陳家的嫡長(zhǎng)子，陳二爺則是陳老夫人的陪嫁丫頭所出。
陳老夫人嫁到陳家?guī)啄甓亲佣紱]動(dòng)靜，陳老太爺雖然沒說什么，待她一樣的好，她心里卻覺得過意不去。主動(dòng)讓自己的陪嫁丫頭給陳老太爺做了通房。這丫頭沒多久就懷孕了，生了對(duì)雙生子，結(jié)果生的時(shí)候難產(chǎn)，后來又血崩，沒一個(gè)月就去了。雙生子中的老大剛出生的時(shí)候被臍帶纏住脖子落了病，沒活到一歲。
陳二爺是陳老夫人帶大的，視如己出，教養(yǎng)得很好。等陳二爺六歲的時(shí)候，她才懷上了陳三爺。
陳三爺從小聰明懂事，待哥哥也很尊敬。不過實(shí)在太懂事，反而讓陳老夫人心里不安。
后來她偶然聽陳彥允問過乳娘：“……你說我是母親親生的，但我看母親待二哥最好。二哥有個(gè)頭疼腦熱，她都十分緊張，飯吃得少了點(diǎn)也要過問。我樣樣都做得好，母親偏偏不喜歡搭理我。上次二哥的文章得了先生的夸獎(jiǎng)，她做了斗篷送二哥。我得了先生的夸獎(jiǎng)，母親什么都沒說過……”
她聽著覺得十分心酸，這孩子想什么都埋在心里，自己一個(gè)人不痛快。
她以后就注意著多疼惜陳彥允。
但是陳彥允和她疏遠(yuǎn)的性子卻改不過來了，卻又十分自立，從不要她擔(dān)心。
陳彥允讀書很有天賦，十四歲那年中了舉人。她做主給陳彥允定下了親事，娶了杭州江家的大小姐，他也沒說過自己喜不喜歡，娶人進(jìn)門之后兩人相敬如賓。江氏前年病逝，他還夜不解衣地守了好幾天。江氏死的時(shí)候曾對(duì)他說：“你不要愧疚，我什么都知道……不怪你，都是要去的人了……你待我已經(jīng)很好了……”
她第一次看見陳彥允哭，握著江氏骨瘦如柴的手不說話。
辦完江氏的喪事之后，陳彥允來找她說話。他要為江氏守制兩年。
陳老夫人本來想勸他的，但也沒有說什么。
看到陳三爺進(jìn)來了，陳老夫人就笑著指杌子讓他坐：“……三天兩頭見不到你，我可以好好和你說話。”
陳三爺向陳老夫人行禮問安，然后才道：“老六家?guī)讉�(gè)侄女不是每天來陪您嗎？您要是還覺得悶，不如讓二嫂陪著去上香透氣。”
陳老夫人笑著搖頭：“我是要和你說話，你提別人做什么！”
她長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，目光落在槅扇外的海棠上：“瞧著花開得多好，不知不覺的……”她看著陳三爺摩挲著茶杯不語，就繼續(xù)道，“你房里也該添個(gè)人伺候了。我看近身伺候你的還是書墨、書硯兩個(gè)小廝，這又怎么能伺候周到。你娶了新人進(jìn)門，老婆子也找得到個(gè)說話的。”
“……你不如瞧瞧誰合適，瞧準(zhǔn)了咱們就找人上門提親�！标惱戏蛉讼肓讼�，試探般地問他，“你覺得武定候家的嫡女如何？”
陳三爺不說話。
陳老夫人就換著問：“你要是不喜歡這些世勛貴族的，咱們就再看看……”
憑她兒子如今的地位和權(quán)勢(shì)，想娶誰娶不到？
陳三爺卻笑了笑，“母親，這事您不用擔(dān)心，我心里自有度量。”
他不再說什么，起身后隨侍的書墨給他披上披風(fēng)，他告退離開了陳老夫人的住處。
江嚴(yán)很快跟上來，低聲問道：“三爺，那姚平和王大人的事，您打算如何處置？”
陳三爺看也不看他，邊走邊道：“將計(jì)就計(jì)�！�
將計(jì)就計(jì)？這是個(gè)什么意思？
江嚴(yán)一頭霧水。
陳三爺卻停了下來，閉了閉眼睛低聲道：“……這事實(shí)在不好�！�
江嚴(yán)懷疑自己聽錯(cuò)了，陳三爺剛才說什么事不好？
江嚴(yán)再看陳三爺，想揣度他的心思的時(shí)候，卻見他嘴角露出一絲無奈地笑，但語氣卻下定了決心般豁然開朗。
“你去把陳義叫過來�！�
第一百八十六章
心思
江嚴(yán)回到外院專門給幕僚住的鶴延樓里，從一樓廡廊走過去正是個(gè)亭榭，正擺了八仙桌和長(zhǎng)杌子，另幾個(gè)人起身向他作揖道：“……江先生回來了，咱們正巧吃飯呢�！苯瓏�(yán)看過去，八仙桌上擺了只臘鵝，一碟切片熟鹵牛肉，幾盤花生蠶豆。
馮雋笑著向他舉酒杯道：“坐下來喝幾杯吧！”
江嚴(yán)擺擺手說：“算了，我還要去寧輝堂找陳義呢。我看你也別喝酒了，說不定三爺過會(huì)兒有吩咐……”
幾人紛紛放下酒杯，問他究竟怎么了。
江嚴(yán)也說不準(zhǔn)，但想到陳三爺那幾句意味不明的話，他心里就覺得忐忑。
肯定有什么大事要發(fā)生了。
他沒有和馮雋等人多說，匆匆往寧輝堂去了。
陳義連忙帶了一眾護(hù)衛(wèi)往三爺?shù)淖√幦ァ?br />
陳三爺正在書房里練字，書房伺候的人一點(diǎn)聲音都不敢出，他凝神靜氣，游筆如龍，連眼都不抬一下。江嚴(yán)卻看得眼皮直跳，陳三爺只有在抉擇很艱難的事情時(shí)，才有練字的習(xí)慣。而且不準(zhǔn)有人發(fā)出聲音。
一會(huì)兒馮雋也帶著人過來了，一幫人就站在外頭候著。眾人都知道陳三爺?shù)牧?xí)慣，誰也不敢先開口說話。等到金烏西沉了，他們額頭都是細(xì)汗密布。
陳三爺才放下筆，讓書硯把字收起來。他端起茶杯喝茶，吩咐道：“陳義，你將我傾心顧家小姐的消息傳到王玄范的耳朵里，并說我有意要娶她�！彼噶酥笗干系淖掷^續(xù)說，“怕他不肯全信，你將這幅字送到顧錦朝手上，要無意讓‘王玄范’的人發(fā)現(xiàn)。讓他以為我是送給顧四小姐的。”
陳義面露疑惑，陳大人這番作為是為了什么？上次陳大人還讓他往顧家送過一幅墨竹圖呢。
江嚴(yán)試探性地小聲問道：“三爺是想將計(jì)就計(jì)，用和顧家的親事離間姚大人和王大人？”
陳彥允嗯了一聲。
馮雋就道：“……王玄范知道了這事，肯定會(huì)去告訴姚平。不僅如此，他還要把這事說到張大人那里，奪同僚的兒媳，您這可是值得他拿捏的荒唐錯(cuò)處。到時(shí)候他可才是偷雞不成蝕把米了……”
江嚴(yán)聞言就沉默了，陳三爺如果想除王大人，大可不必這樣大費(fèi)周章。
他肯定還有別的想做的事！
陳三爺繼續(xù)說：“辦好了就回來通稟，我再告訴你該如何做�！�
江嚴(yán)和陳義對(duì)視了一眼，均從對(duì)方眼中看到訝異。三爺做事雖說不喜歡多說，但卻不會(huì)這樣讓人一頭霧水。他究竟還要做什么？
等人都退下了，江嚴(yán)卻站在原地低著頭，咬牙說：“屬下實(shí)在想不明白，還請(qǐng)大人明說。王大人既在張大人面前提及，您就是駁了他這件事，卻不能致王大人于死地。這樣大費(fèi)周章又成效不大的事，您是不會(huì)做的。屬下想問您一句，您的真正想做的是什么，免得屬下領(lǐng)會(huì)不當(dāng)辦錯(cuò)了事……”
江嚴(yán)沒聽到陳三爺說話，心里更是緊張。他就算不抬頭，也能感覺到陳三爺落在他身上冰冷目光，他覺得有些腿軟，但硬著頭皮不肯退讓。
他還有話沒說。戶部侍郎考核，陳三爺幾個(gè)戶部的郎中都接觸過，卻獨(dú)獨(dú)去了顧家。
這于他來說，是非常沒有必要的事情。
陳三爺?shù)恼Z氣很平淡：“我的事你也敢多問了�！�
江嚴(yán)也覺得自己膽大包天，但是他不得不問。