第30章
她從家里拿來(lái)周麟的衣裳，論高瘦胖矮正與小齊哥差不多，他一見(jiàn)這料子就要推了：“我家里也有，只是平時(shí)干活不利落，不大穿出來(lái)。松江綢布挺難得，我別刮出絲來(lái)�！�
“你那衣裳要是沒(méi)狠穿，肯定是簇新的，亮亮堂堂穿出去，倒招了別人的眼。”惠姐笑道：“不如這穿舊了的，舒服又貼身，教人看不出什么。”
也不知道惠姐在他頭臉上動(dòng)了什么手腳，等小齊哥帶著些懵懂不安站起來(lái)，就看見(jiàn)池小秋撫掌笑道：“就是這樣，這就很好！”
惠姐看她一眼，嘮叨池小秋：“韓家姨媽常教我說(shuō)你，好歹也知道怎么涂個(gè)胭脂水粉的…”
池小秋立刻禍水東引，將黃銅鏡一拉過(guò)來(lái)：“小齊哥你看看，以后出門(mén)便這么打扮�！�
鏡中人影雖還有些模糊，卻依舊能看出來(lái)挺拔身姿，眉毛濃黑，衣著體面，整個(gè)人精神昂揚(yáng)，再精神不過(guò)一個(gè)少年郎，跟平時(shí)判若兩人。
小齊哥本已練得寸尺厚的臉皮這會(huì)忽然薄起來(lái)：“我這還是…不是去…”
“去，帶上惠姐姐一起！”池小秋豪氣萬(wàn)丈，甩過(guò)來(lái)一個(gè)錢(qián)袋：“里頭十兩銀子，你們盡管放開(kāi)肚子來(lái)吃！”
等小齊哥和惠姐在清平酒肆里面坐定，往菜簽子上一掃就知道，這十兩銀子，若是不挑，怕是能吃上十頓。
素菜價(jià)錢(qián)出奇地低，一份炒韭菜芽只要二十五錢(qián)，至于燒莧菜、燒豆腐之類(lèi)的，更是便宜，等上了來(lái)才知道，這燒菜果真就只有菜。
哪里像池小秋做菜，若是要炒韭菜芽，或是將烤出的野鴨子切片配著，或是攤上大圓而金黃的蛋皮，里頭撒上鮮嫩的蝦米，配菜雖然加的不多，卻正好合了菜的鮮味。再比如這燒莧菜，一盤(pán)里頭莧菜只占著一半，里頭還有切碎的蘑菇、山筍、茭兒菜，光論口感就能疊出好幾層來(lái)。
只是備的菜越多，自然價(jià)錢(qián)就越貴，加上分量很足，差不多一份要賣(mài)到八九十錢(qián)。
“真難吃�！被萁忝銖�(qiáng)咽下一根菜，又補(bǔ)了一句：“還這么少。”
其實(shí)這菜味道偏重卻也無(wú)功無(wú)過(guò)，只是惠姐總在池小秋身邊晃蕩，過(guò)慣了一樣菜要百樣菜來(lái)配的日子，小齊哥在店里總事多了，評(píng)價(jià)就要公正一些。
“還湊活，能吃得下去。”
小齊哥叫了人來(lái)問(wèn)：“你們這人多了可能坐席？”
“有，小店要是坐席只管往后頭走！”
“價(jià)錢(qián)怎么算？”
小齊哥接了菜單子來(lái)翻看，終于看著些價(jià)高的菜，諸如紅嫩肉，上三鮮之類(lèi)的，雖仍舊比他們要少，卻也能裹得住店里租子人工菜價(jià)各項(xiàng)花費(fèi)。
小二熱情道：“這黃芽三絲白菜卷是我家的拿手菜，客人既來(lái)了，不妨點(diǎn)個(gè)小份的，只要三十錢(qián)，便可嘗一嘗。”
小齊哥見(jiàn)那送上來(lái)的菜，不過(guò)一個(gè)小盅，四周繪著海水紋，里頭淡黃心玉白梗一個(gè)白菜卷現(xiàn)躺在湯汁里頭，里頭卷著嫩雞絲、火腿絲、蘿卜絲、蘑菇絲，說(shuō)是三絲，其實(shí)林林總總有五六樣，總是菜多肉少，清淡馨香，確是一道好菜，只是——
小齊哥下意識(shí)地算了算這一小盅白菜卷的成本，一般出上一盤(pán)定價(jià)在一百五十文，能賺上一半�？墒钦账麄兊昀镞@么賣(mài)，一盤(pán)十來(lái)個(gè)卷能賣(mài)到三四百的價(jià)錢(qián)。小齊哥再四下里一望，每一個(gè)小桌總能擺著這么一小碟菜，是與周?chē)蟊P(pán)格格不入的精致，這便懂了。
“他是拿著招牌菜的高價(jià)，來(lái)抵這素菜的低價(jià)！”小齊哥跟池小秋道：“看著常見(jiàn)的素菜是虧了，可也虧得不多，能在那些招牌菜里找補(bǔ)回來(lái)�！�
相比這樣積年開(kāi)店的人家，池家食鋪整個(gè)店便好似是在野店里頭，拉雜著開(kāi)起來(lái)的，原先在云橋，全憑著好手藝和一點(diǎn)聰明，到了開(kāi)成店鋪，里頭更有乾坤，他們卻沒(méi)摸透。
“要是讓別人過(guò)去怎么能看得出來(lái)？小齊哥，你這一趟去得好�！�
小齊哥聽(tīng)她說(shuō)到這里便有些后悔：“可惜這菜單子我卻記不大全，要是當(dāng)時(shí)能寫(xiě)上些菜名兒就好了！”
“沒(méi)事兒，記得多少咱們就寫(xiě)多少，看看有沒(méi)有咱們能學(xué)的�！�
小齊哥一行說(shuō)，池小秋一行寫(xiě)，還沒(méi)寫(xiě)上幾行，往鐘應(yīng)忱處送飯的人便帶了一封信回來(lái)。
池小秋一抽開(kāi)，恰見(jiàn)著里頭整整齊齊列了兩行。
一行是虧損的菜色，一行是找補(bǔ)的菜色，小齊哥剛念了兩行便叫道：“這就是他們家的菜！鐘相公是怎么知道的？”
送菜的人便笑道：“鐘相公說(shuō)了，要還有什么想打聽(tīng)的，直接說(shuō)與他就是，他那邊有門(mén)路�！�
池小秋甩了甩紙張，心里納悶：他這兩日又沒(méi)過(guò)來(lái)，怎么知道這邊的動(dòng)靜。
卻不知家里頭薛師傅正拿著西北新來(lái)的果子琢磨吃法，心里暗暗想著，這樣稀罕東西換個(gè)消息，也是劃算。
第97章
野鴨卷
“他這一招，
是卡著咱們店里來(lái)的�！被萁銘崙坎黄剑骸肮植坏糜羞@么大膽子，直接對(duì)門(mén)打上來(lái)�！�
“確是卡著咱們店來(lái)的，我往別家也去看過(guò)，
就是能找補(bǔ)回來(lái)，
這素菜的價(jià)錢(qián)也是太低了�！毙↓R哥點(diǎn)著鐘應(yīng)忱那兩列單子：“可便是吃些虧，
這實(shí)惠的名聲也已經(jīng)傳出去了，自有客上他家來(lái)�！�
“那咱們鋪?zhàn)右病祪r(jià)錢(qián)？”惠姐說(shuō)的心不甘情不愿：“好像巴著他們家一樣！”
“現(xiàn)有的菜便是降上一半，
也難比他們店里頭便宜，讓別人看起來(lái)，
倒像是咱們理虧，
平日里掙了多少錢(qián)去，這會(huì)有人擠著，才愿意放出去幾分利。”小齊哥搖頭，
跟池小秋道：“東家不是過(guò)上兩月就換菜花牌？不如就趁著這月，
好生換過(guò)一回�！�
池小秋緊盯著那列菜，不答話(huà)。
換菜事小，
可她如今各樣菜的定價(jià)，
本就是卡著菜價(jià)來(lái)出的，中間能掙錢(qián)處本就不多，
對(duì)門(mén)價(jià)錢(qián)放得這樣低，不用想，定是在一個(gè)地方花了功夫：節(jié)流。
只要降價(jià)，必定要減采買(mǎi)食材的錢(qián)。
再加上小齊哥說(shuō)的，
這便宜的菜不必花多少功夫，青菜之類(lèi)的，
只需簡(jiǎn)單炒炒便能出鍋。要放在以前，池小秋必然不覺(jué)得什么，
可跟著薛師傅時(shí)候一長(zhǎng)，便是減上一分油一味料，也覺(jué)得別扭。
正如薛一舌再三囑咐的：“配菜不要吝嗇，不要雜燴，得能狠得下心，把那不夠好的食材都棄了，寧缺毋濫�！�
池小秋回家便蹭著薛一舌問(wèn)：“師傅，你年輕時(shí)候做菜怎么定的價(jià)？可有人吃不起？”
薛一舌奇怪：“哪里有吃不起的？又不是天天鮑魚(yú)燕窩，只不過(guò)是些雞鴨魚(yú)肉，便是費(fèi)些時(shí)候，也多不去百余兩銀子，一頓宴算個(gè)什么！”
池小秋一怔，算了算自己身家，弱弱問(wèn)道：“幾百兩銀子還不多么？”
“一般人家，三四百倒也是多了，可要說(shuō)真是銷(xiāo)金積玉的人家，辦上一個(gè)宴席，能花出上萬(wàn)兩銀子。東南的鮑魚(yú)海鮮，西北的山八珍草四珍，多的是你沒(méi)見(jiàn)過(guò)的！”
他看了看池小秋一臉被震碎的表情，嘆口氣：“你年紀(jì)還小見(jiàn)識(shí)少，我慢慢再教你，以后怎么挑燕窩，怎么燉海鮮，你都得慢慢學(xué)，不然以后再往京城里去，哪里能做得出上等宴？”
池小秋這會(huì)終于恍然大悟，怪不得她跟著薛一舌學(xué)的每一道菜，都精精致致，費(fèi)上許多功夫，他原做的便是富貴菜！
池小秋又想起自己還在福清渡時(shí)出的攤子，都賣(mài)的是什么菜？最時(shí)新的鮮果，大碗的面里頭直接拿骨頭上面拆碎的肉作的澆頭，滿(mǎn)滿(mǎn)一大碗能填飽一個(gè)壯漢的肚子，酥魚(yú)是從河邊捉了來(lái)整個(gè)填上泥籠在灶火，也沒(méi)什么魚(yú)頭魚(yú)骨魚(yú)尾巴都要扔了講究，樹(shù)頭的榆錢(qián)兒整串捋下來(lái)，現(xiàn)在鍋里蒸熟了拌著蒜泥香油汁，也沒(méi)覺(jué)得什么不好。
她既在外頭設(shè)了散座，就不能只想著宴席的派頭，總得照顧照顧散客的荷包。
一想得通了，池小秋立刻歡喜起來(lái)，最后一道一百多個(gè)錢(qián)的素?zé)Z出了鍋，惠姐還在外頭忙著，池小秋索性自己端了出去。
正回身時(shí)，卻見(jiàn)個(gè)熟人，牽著自家小兒從對(duì)門(mén)店里出來(lái)。
原是在云橋就常往鋪?zhàn)由先サ囊患易�，他家的福哥最饞玉灌肺，最鬧人的時(shí)候一天能買(mǎi)上兩份回家。從這鋪?zhàn)娱_(kāi)張起，卻見(jiàn)得少了。
隔得遠(yuǎn)些，只能看見(jiàn)福哥在同柳嫂子鬧些什么，卻聽(tīng)不清楚話(huà)音，只能看著柳嫂子板著臉，狠命朝福哥屁股上拍了幾下，轉(zhuǎn)身就要抱著他走。
這么一轉(zhuǎn)，兩下里正好迎頭碰見(jiàn)，柳嫂子看見(jiàn)池小秋，生怕她聽(tīng)見(jiàn)方才自己的話(huà)，頗為不安，只能訕笑著池小秋打招呼：“原想過(guò)來(lái)看看�！�
她領(lǐng)著福哥兒站在菜簽子底下看了看，也不好不說(shuō)話(huà)，只能問(wèn)：
“只這些菜嗎？原來(lái)的鱔絲面可還有？”
伙計(jì)有些為難回道：“這回?fù)Q的菜單里頭并沒(méi)這個(gè)�！�
“柳嫂子，好久沒(méi)見(jiàn)了，”池小秋忙走過(guò)來(lái)笑道：“眼下沒(méi)有鱔絲，要想吃別的面倒還有。”
柳嫂子眼睛在后頭湯面單子上溜了一圈，有些作難，偏福哥兒還在扯她衣襟鬧道：“我要吃野鴨卷，娘，吃野鴨卷！”
他雖不認(rèn)識(shí)字，可是卻聽(tīng)隔壁的玩伴說(shuō)過(guò)，這家里的野鴨卷特別好吃！
有多好吃？比他常拿出去分的玉灌肺還要好吃！
“吃什么？！在家還沒(méi)給你肉吃？偏要出門(mén)吃？”柳嫂子一慣寵溺兒子，可一聽(tīng)兒子又鬧起來(lái)，再認(rèn)出這菜后頭的價(jià)錢(qián)，面色便是一變，對(duì)著耍鬧得福哥兒好一頓排揎。
池小秋的目光也落在這道菜上頭。
野鴨卷是將整只的野鴨子片成薄片出來(lái)，要做到里頭肉皮紋理不亂，然后在野鴨肉片里頭卷上上好的云腿絲和筍絲，入鍋來(lái)燒。她做菜用料一向不苛刻，整盤(pán)的野鴨卷端出去，得費(fèi)掉一只大鴨子，所以定的價(jià)也高。
也就是說(shuō)，如果來(lái)的是散客，這整整一大盤(pán)，一吃不完，二吃不起。
池小秋先前只在廚下埋頭做飯，閑時(shí)常顧的就是后院開(kāi)得席面，這會(huì)出來(lái)才看著許多問(wèn)題，便拿出自個(gè)少有的溫柔勁，蹲下來(lái)跟福哥兒道：“你能吃幾個(gè)，我給你端幾個(gè)出來(lái)，可好？”
福哥人小貪心，伸出十個(gè)巴掌剛要比劃，忙又翹起自己的腳丫：“要二十個(gè)！”
柳嫂子一見(jiàn)臉都白了，這哪里吃的起？忙扯住福哥，不好意思笑道：“他小，不懂事兒，不麻煩小秋妹子了�！�
池小秋知道她嫌貴，便笑道：“柳嫂子放心，這頓飯我不收錢(qián)，原先在橋上，還多托賴(lài)你照顧我家生意，這頓飯，便是我請(qǐng)你的�！�
當(dāng)下便去廚下做了一份鯽魚(yú)湯面，夾了幾個(gè)野鴨卷出來(lái)，另配些小菜，整個(gè)端來(lái)給柳嫂子。
無(wú)端受了一頓飯，還讓池小秋撞著去了別家，柳嫂子甚是過(guò)意不去，跟池小秋說(shuō)話(huà)也訕訕的，自己沒(méi)動(dòng)幾口，倒是福哥吃得用勁。
“好幾個(gè)月都沒(méi)嘗過(guò)這個(gè)味兒，福哥天天在家都念叨�！彼o福哥兒擦擦額頭上的細(xì)汗，十分不好意思。
池小秋便和她隨意閑聊：“我記得嫂子箱子里頭的錢(qián)大嬸大叔原也常往橋上來(lái)，也有些時(shí)候沒(méi)見(jiàn)了�！�
“他們也都常念叨，原先也過(guò)來(lái)一兩次…”
原先過(guò)來(lái)一兩次，現(xiàn)在卻不見(jiàn)了蹤影，池小秋便知道了端的，因笑道
：“原是我這菜定得太多太雜，過(guò)兩天我就換菜單子，一樣定的少些，大家吃著也便宜�！�
柳嫂子一時(shí)大喜：“還跟橋上一樣么？”
話(huà)才出口，便覺(jué)得有些唐突，忙跟池小秋解釋?zhuān)骸澳氵@好容易從橋頭搬到街上，自然是要漲些價(jià)錢(qián)的。只不過(guò)我們小家小戶(hù)人也少，想多嘗兩個(gè)菜，就難了點(diǎn)。有閑錢(qián)時(shí)還能吃上兩次，要是像橋上時(shí)候天天過(guò)來(lái)，著實(shí)不能�！�
池小秋便許她道：“有的比橋上還便宜呢！另添了幾樣新的菜，不能買(mǎi)一份便各樣拼出一份也好，一樣的價(jià)錢(qián)能?chē)L好幾樣�！�
柳嫂子這回真正歡喜起來(lái)，一忘形便說(shuō)漏了嘴：“我回去便跟他們都說(shuō)，不是我說(shuō)，對(duì)門(mén)那家店同你家飯食差的遠(yuǎn)了！”
之后幾天，池小秋便覷著往常的熟客，挨個(gè)都聊了一遍，心里頭下定了主意。
吃的好看雖是北橋人稀罕的，可能吃得起，才是這五橋人都喜歡的。外頭的散客，再不能照著里頭辦宴席那般“先中看才中吃”。
盛夏時(shí)候各樣鮮果菜蔬肉食都不能多擱，腌菜就格外省事，池小秋寧愿讓人跑腿多去買(mǎi)幾遍，也不能買(mǎi)的太多，砸在自己手里。
除了腌菜，就是拌菜。池小秋這邊整治熱菜已經(jīng)來(lái)不及，便動(dòng)用了惠姐，讓她專(zhuān)在一旁守著大鍋燙菜蔬。
“我…我還不成…”惠姐不敢下手，她眼下自己吃的菜都沒(méi)做明白，自然不敢接這出菜打荷的差事。
池小秋卻也不是隨便抓的人，她早早就備好了料汁，將這五六月里常見(jiàn)的菜蔬都拿出來(lái)，挨個(gè)教惠姐數(shù)到多少下，出鍋正好。
到時(shí)候擺上盤(pán)，該澆熱油澆熱油，該倒料汁倒料汁。
池小秋這么一改，便能備出許多樣簡(jiǎn)單易行的小菜出來(lái)，面也不再求個(gè)新鮮意頭，花里胡哨一大堆，只用常點(diǎn)的熱菜食材，變個(gè)法子燒出澆頭，有人點(diǎn)時(shí)上來(lái)一澆便好。
熱菜不僅簡(jiǎn)了燒法，還專(zhuān)算作大小份，來(lái)的人少了就點(diǎn)個(gè)小半份，也能?chē)L嘗鮮。這么一試，竟讓池小秋試出了快炒的另外一個(gè)好法子。
“還真是忱哥說(shuō)的，禍兮福之所倚，他們用的這個(gè)法子，倒幫了咱們。”
若是清平酒肆的東家再大度些，她也是不介意送個(gè)牌匾上門(mén)的。
可池小秋也不是只會(huì)學(xué)旁人的法子，她還單門(mén)在上面?zhèn)浜脦滋罪埐�，�?zhuān)燒出來(lái)的瓜碟小盤(pán)形狀圓如甜瓜，一棱一棱分作三四個(gè)小格，一樣里頭放上一樣菜，就按著一套的價(jià)錢(qián)賣(mài)。
這般以來(lái)，若有獨(dú)身一個(gè)的上門(mén)來(lái)時(shí)，伙計(jì)便給他推一整套飯菜，口舌伶俐跟他數(shù)：“這樣一份里頭有四樣菜，什錦豆腐，糟野鴨，炒山藥片，脆雞片，葷素都有，還現(xiàn)送一碗湯。一份上只要五十個(gè)錢(qián)�！�
兩天下來(lái)，別的還尤可，唯獨(dú)這整套飯菜賣(mài)得干凈，賺得多少都在其次，唯獨(dú)高興的是，之前的熟客都陸續(xù)回來(lái)了。
“對(duì)門(mén)的又來(lái)人打探了幾次，看見(jiàn)咱們上小份的，鼻子都要?dú)馔崃�！�?br />
小齊哥一想著那人當(dāng)時(shí)的臉色，便哈哈大笑。
第98章
降不降價(jià)
原先兩邊價(jià)錢(qián)差得大時(shí)，
一般人家往清平酒肆去的自然就更多，現(xiàn)下一樣的素菜葷菜，多不過(guò)五六文錢(qián)，
嘗過(guò)兩家飯菜的站在街心兩邊望望，
都抬腳往池家食鋪嘗鮮去了。
清平酒肆的東家看著池家招牌，
氣得咬牙，正巧對(duì)門(mén)的伙計(jì)站出門(mén)來(lái)吆喝：“新上的富貴延年套飯，
只要四十個(gè)錢(qián)，一人便可吃得！”
真真正正是戳著了他的肺管子，
氣得他叫了掌柜過(guò)來(lái)：“照原樣，
也打出來(lái)幾套這樣的碗，把價(jià)再捋出去一半！”
“東家…這不能再少了…”
掌柜的方說(shuō)了兩句，就見(jiàn)他眼睛火珠子般炸過(guò)來(lái)，
只得應(yīng)道：“我明天就讓小金哥訂去�！�
“什么明天，
今個(gè)就去，現(xiàn)在就去！”
小齊哥雖不知他們?cè)诘昀镎f(shuō)了什么，
可是眼見(jiàn)著兩人都鐵青著臉，
便能猜出一二，心情更加愉悅，
在堂上又來(lái)回看了一圈，見(jiàn)沒(méi)什么事兒，就往廚下去。
才在廚房門(mén)口，便聽(tīng)見(jiàn)里頭斷斷續(xù)續(xù)傳來(lái)“篤篤篤”的聲音，
不由奇怪。
池小秋弄刀聲他也時(shí)常聽(tīng)，緊密有序，
如同叮咚墜下的珠子般，這會(huì)輕一聲重一聲，
每次都要隔上好一會(huì)兒，能是誰(shuí)？
他往里走了兩步，就見(jiàn)個(gè)人系著灰撲撲圍裙，左手認(rèn)真比著手里頭的山藥，右手的刀猶豫好一會(huì)兒，終于斜斜切了下去。
“哎呀！”
這回切著的不僅是山藥，還有惠姐的手。
只是這眨眼的功夫，就見(jiàn)血在案板上流成了一個(gè)小坑，惠姐傻傻看了一會(huì)兒那平切的指頭，終于曉得了疼：“嘶——”。
小齊哥忙上來(lái)，看指節(jié)老深一道口子，也有些急了，直接拿墻上掛的干凈棉布緊緊裹了：“你先坐下別動(dòng)�！�
好一會(huì)兒，這血才算止了，只是案上地上也都血跡斑斑，乍一看上去，十分可怖，直讓惠姐白了臉。
小齊哥讓她動(dòng)了動(dòng)指頭，才放心道：“不過(guò)是傷在了皮肉，骨頭沒(méi)事兒。”
惠姐在家里頭，受的最重的傷不過(guò)是讓針扎了指頭尖，這會(huì)才覺(jué)出疼來(lái)，小齊哥利落，早把一片狼藉給收拾了。
惠姐瞅瞅還沒(méi)切完的山藥，又站起來(lái)去找刀。
小齊哥一呆：“你不歇上一會(huì)兒？”
惠姐一動(dòng)指頭，就疼得鉆心，可是想想池小秋的話(huà)，還是拿了刀又認(rèn)真比劃起來(lái)：“小秋剛學(xué)那會(huì)，一天能切夠十幾盆蘿卜絲，我還差得遠(yuǎn)呢！”
小齊哥一怔，見(jiàn)惠姐雖然笨拙，卻十分仔細(xì)，刀把時(shí)不時(shí)碰著傷口，也只皺皺眉，唯獨(dú)桃花般嬌嫩的臉上不斷淌下的汗，才能看出些受的辛苦。
他一邊想，一邊就看入了神，池小秋正從院里過(guò)來(lái)，見(jiàn)他木呆呆的樣子，不由奇怪：“小齊哥，你站在那做什么？”
小齊哥如夢(mèng)初醒，漲紅了臉，只道：“惠姑娘方才傷了手，”忙逃也似出去了
。
池小秋嚇了一跳，待要去看，惠姐卻不拿這當(dāng)回事，只跟池小秋看她方才切出的山藥片。
“這費(fèi)了好大力氣，比開(kāi)始時(shí)候薄了一半。”
池小秋也一喜，剛湊近了看，笑容便有些僵。
她尤不死心，又將切出的山藥片拎起來(lái)照了照。
嗯，別說(shuō)日頭光，便是堵墻也透不進(jìn)來(lái)。
實(shí)在是太厚了些！
她從七八歲上學(xué)廚，第三月切出來(lái)的就已經(jīng)比這要好許多了。
可看著惠姐雀躍又滿(mǎn)懷期待的眼神，再瞧瞧滲著血跡的棉布，池小秋只能點(diǎn)著頭有些違心地夸贊：“是比先前好些。”
她原想求了薛一舌，再收惠姐做個(gè)徒弟，算是有了個(gè)師兄妹，多個(gè)玩伴，可薛一舌眼一瞥，不屑道：“我是那阿貓阿狗都收的人嗎？”
池小秋被他的直白一噎，只能努力說(shuō)服他：“惠姐姐十分聰明�！�
旁的不說(shuō)，惠姐繡的食野鴨子，她只能繡個(gè)野果子，圓圓胖胖那一種，只消用針來(lái)回捅上一遍就使得，連針腳都藏不住。
“那你去教一教，等能把豆腐切得跟你一般粗細(xì)，就帶來(lái)見(jiàn)我�！�
原本想多個(gè)師妹的池小秋，竟然就這樣升了輩分，多個(gè)徒弟，讓她走路都有些飄。
她便安慰惠姐：“豆腐也不是很難切，我只練了一個(gè)月就會(huì)了�！�
惠姐卻看得開(kāi)：“你做飯已經(jīng)很好了，我叫你聲師傅，也是應(yīng)該的�！�
可這會(huì)兒，池小秋看著惠姐切出的山藥片，不禁有些懷疑人生。
她暗暗給自己鼓勁：沒(méi)事兒，橫豎還有一兩個(gè)月呢！
只是對(duì)門(mén)沒(méi)給她更多機(jī)會(huì)，把時(shí)間放在教導(dǎo)惠姐身上，菜過(guò)了兩天，清平酒肆也出了人在門(mén)口道：“蟾宮折桂套飯，葷素六菜，只要二十五錢(qián)！”
他們兩家這般打擂臺(tái)，喜的卻是食客，剛涌進(jìn)池家食鋪的人重又蜂擁進(jìn)清平酒肆。
小齊哥不好上門(mén)，請(qǐng)自家上門(mén)打探一番，氣紅了眼：“他家從名兒到菜都學(xué)的咱們，連盛菜的碟子都一般大小，起得也是個(gè)吉利名兒，里頭五六樣菜，價(jià)錢(qián)卻又少上一半！”
池小秋納悶：“咱們這些菜已經(jīng)是放到最低了，根本掙不上半點(diǎn)過(guò)來(lái)。他們總這么著，食材都是從天上掉下來(lái)不成？”
“東家，我昨兒跟供菜的屠大哥重又商量了，這菜還有的降�！�
池小秋握著拳頭撐著下巴想上一會(huì)兒，慢慢搖了搖頭。
“這才掙了一天的錢(qián)，將將到數(shù)錢(qián)的時(shí)候，怎么都這般喪氣？”
池小秋一聽(tīng)著這聲音，腿腳便已自個(gè)站了起來(lái)，往門(mén)口一望，外面燈影下頭站著的，不就是鐘應(yīng)忱？
他雖送了話(huà)給池小秋，可池小秋縱然不讀書(shū)，也知道秋闈有多重要，除了使人送飯，也總不去擾他，算來(lái)也是有日子沒(méi)見(jiàn)了。
“你…你怎么來(lái)了？”池小秋讓自己的熱情嚇了一跳，便少有地多了幾分羞赧：“你不是要讀書(shū)？”
“今個(gè)去東柵，正好見(jiàn)著了李大哥，便順路買(mǎi)了些桑葉，給你送過(guò)來(lái)�！�
“桑葉？送這個(gè)做什么？”池小秋奇怪：“我又不用吃葉吐絲，想要綢布現(xiàn)去扯就成�！�
“做什么？”鐘應(yīng)忱緩步進(jìn)來(lái)：“不知是誰(shuí)說(shuō)的，若能得些桑葉，蒸魚(yú)蒸雞能在底下墊著，炒河蝦也能用得，只可惜太貴，只能拿別的來(lái)替�！�
他笑吟吟地，一雙眼睛映著燈光，總是落在池小秋身上：“今年桑葉價(jià)錢(qián)平順，李大哥賺了不少，直接送我許多，你若不夠用，還能再送幾簍來(lái)給你�！�
她什么時(shí)候說(shuō)過(guò)這些話(huà)？
池小秋勉力想了半天，忽然記起去年的事兒，不想都過(guò)了一年，連她都忘了，鐘應(yīng)忱竟還記得。
她喃喃方要說(shuō)話(huà)，鐘應(yīng)忱轉(zhuǎn)身問(wèn)：“方才見(jiàn)你們?cè)跔?zhēng)些什么，又遇見(jiàn)了什么事？”
他一向少言寡語(yǔ)，這會(huì)竟能說(shuō)出許多話(huà)來(lái)，平空讓小齊哥多了些不自在，便將對(duì)門(mén)又鬧出來(lái)的慪人事說(shuō)了一遍。
“原先是咱們定價(jià)有不周到，這才改了，并不是只為了跟著他們家降價(jià)�！贝蠹乙婚_(kāi)始討論，池小秋的心思立刻又讓這事?tīng)砍读诉^(guò)去。
她將自己想了半日的話(huà)盡數(shù)都倒了出來(lái)：“下次他再降價(jià)，咱們也跟著不成？菜價(jià)太便宜，一定有不敢跟人說(shuō)的貓膩，我池小秋開(kāi)鋪?zhàn)樱闶遣毁嶅X(qián)，也不能拿爛菜爛肉來(lái)坑害別人�！�
“我們開(kāi)這個(gè)食鋪，是為了打上招牌，也不是為了就同這一家爭(zhēng)個(gè)高低！”她說(shuō)到此處便有些憤憤：“他定上低價(jià)，是覺(jué)得自己店里的飯菜不值這個(gè)價(jià)，可我這菜現(xiàn)下不過(guò)稍費(fèi)些錢(qián)就能吃得，再降下去，還不值我再三挑了菜，在灶膛前頭站上兩三個(gè)時(shí)辰的功夫呢！”
她這話(huà)不像是說(shuō)理，倒像是小姑娘在置氣，小齊哥聽(tīng)了便想駁，池小秋也能看出他不同意，便下意識(shí)眼巴巴望向鐘應(yīng)忱。
只要他點(diǎn)個(gè)頭，池小秋便更有了信心。
這么多人，池小秋偏偏看向了他。
鐘應(yīng)忱稍稍一頓，心下好似吃了顆蘸了糖的粽子，甜甜蜜蜜之下，連說(shuō)話(huà)都格外輕快。
“便是要降，也不能隨著他降，緣由有三。”鐘應(yīng)忱見(jiàn)這頗有些劍拔弩張的氣勢(shì)，便緩緩道來(lái)：“其一，這鋪?zhàn)右院筚嶅X(qián)處不在大堂散客，在訂下的大宴小宴。外頭只需價(jià)格合適便可，若是為了十來(lái)文便不上門(mén)，也妨礙不得什么�！�
池小秋想要專(zhuān)研新菜，那么宴席便是她能掙錢(qián)最多的地方。從富貴人家里頭隨意劃拉一下，比從成千上百個(gè)普通人家手里摳出的錢(qián)還要來(lái)得容易。
“其二，以菜價(jià)為戰(zhàn)，層層降出去，到最后便是兩敗俱傷，戰(zhàn)無(wú)可戰(zhàn)�！�
“其三，隨意降價(jià)，旁人不知本錢(qián)如何，若再降了味道，便失了信任，不只得罪老客，連新客也拉攏不來(lái)�！�
池小秋連連點(diǎn)頭，只覺(jué)得鐘應(yīng)忱說(shuō)在了她的心坎上，不禁暗暗想，明明鐘應(yīng)忱幾句話(huà)就能說(shuō)清楚，怎么她提了便沒(méi)人聽(tīng)。
鐘應(yīng)忱有理有據(jù)，小齊哥便聽(tīng)了進(jìn)去，可對(duì)面的手段就明晃晃釘在跟前，若是不應(yīng)，讓旁人看來(lái)，好似又過(guò)不去。
池小秋說(shuō)了自己的想頭：“不用降價(jià)，咱們還同剛開(kāi)時(shí)候一樣，若是老客，便能常常送上些稀罕新菜，旁人買(mǎi)都買(mǎi)不到的�！闭撔↓R哥讓她這么一提，也立刻打開(kāi)了思路：“或是再貼出一條來(lái)，只說(shuō)凡是一頓飯費(fèi)上一百錢(qián)以上，就免上十來(lái)個(gè)錢(qián)�！�
幾人七嘴八舌，一會(huì)兒功夫便擬定了好幾條，等說(shuō)到后頭，小齊哥一拍腦袋，頗有些不好意思：“這些天只顧上跟他們爭(zhēng)氣，查點(diǎn)讓帶到河溝里，明明有許多條路，為甚偏認(rèn)著他家的來(lái)走！”
鐘應(yīng)忱卻道：“你說(shuō)的那個(gè)原也是對(duì)的�！�
小齊哥不解：“哪個(gè)？”
“這每天采買(mǎi)供菜的，若是只找上一家，便容易讓他拿捏住。那些少用的食材還罷了，最常用的菜蔬總是買(mǎi)得最多，不如找上三四家，輪流送菜過(guò)來(lái)，若是哪家便宜，又或是哪家價(jià)格合適又新鮮，便多去撿著這兩家過(guò)來(lái)�！�
小齊哥一拍桌子：“有了比對(duì)，就沒(méi)人敢再躲懶！好主意！”
鐘應(yīng)忱笑了一笑，現(xiàn)給了他幾家子去處：“這是我托人打聽(tīng)好的，比別的要靠得住，可先去尋他們。”
小齊哥收了條子，玩笑道：“也是東家有福，要什么便現(xiàn)有鐘相公送什么�！�
鐘應(yīng)忱只覺(jué)這打趣十分熨帖，只可惜池小秋不知往里屋忙些什么，卻沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
池小秋并沒(méi)走遠(yuǎn)，她忙著給鐘應(yīng)忱下了碗玉尖面，見(jiàn)鐘應(yīng)忱渾身都汗?jié)窳�，也不知跑了多長(zhǎng)時(shí)間，便說(shuō)他：“你都要考試了，便先自己看書(shū)，總是跑來(lái)跑去做什么！累不累！”
“從東柵一路走過(guò)來(lái)，怎么不累�！�
鐘應(yīng)忱安然坐下，端起面來(lái)喝了一口湯，向池小秋一眨眼睛：“可你見(jiàn)我時(shí)能有這般歡喜，這便值當(dāng)了。”
第99章
難以為繼
北橋近兩月都在傳著件稀奇事。
鐵樹(shù)開(kāi)了花，
高家那根寵壞了的獨(dú)苗苗，從小便不愛(ài)讀書(shū)的高家大爺高溪午，竟一連過(guò)了縣試府試，
一路沖向了科試。
因著高溪午從小到大鬧出的事，
總是丟人現(xiàn)眼居多，
這回居然眼看著要參加秋闈，怎么能不稀奇！
于是有人說(shuō)是高家的祖墳冒了青煙，
幾代經(jīng)商下來(lái)，總算保佑著后輩子孫往讀書(shū)上頭開(kāi)了竅。
有見(jiàn)識(shí)的聽(tīng)了這話(huà)，
都嗤之以鼻：“什么祖墳青煙，
分明就是千里迢迢請(qǐng)了譚先生過(guò)來(lái)，才保得住這兩場(chǎng)，等進(jìn)了科試，
就看能考中第幾個(gè)！”
高太太近日最?lèi)?ài)的便是兩件事兒。一樣是打扮得富貴端莊往各家去逛，
順帶著謙上兩句：“溪哥兒不就是從小玩到大，原是讓他學(xué)點(diǎn)書(shū)知道道理便罷了，
誰(shuí)知也不知撞著什么運(yùn)，
竟考進(jìn)了科試——”
她自然知道旁人背后得翻白眼，可那又怎么樣？
之前高溪午貪玩作戲子一事，
多的是人三天兩頭往家里來(lái)，一邊看她笑話(huà)，一邊假惺惺勸道；“哥兒還年輕，再養(yǎng)養(yǎng)就好了，
橫豎家里頭不缺他吃穿。”
這會(huì)呢？溪哥兒還考在別家兒子前頭！
正因著多了這一份體面，高太太如今看鐘應(yīng)忱同池小秋，
都覺(jué)得順眼得很，特特跟管事婆子說(shuō)了：“以后不必再送東西過(guò)去，
這倒是我淺薄了�！�
可她不送東西過(guò)去，池小秋卻還總惦著做了新菜送過(guò)來(lái)，高太太反倒愧慚起來(lái)，跟人道：“雖說(shuō)出身一般，也是個(gè)知情識(shí)趣的，我總這樣羞她，難為這孩子，竟不記恨半分。”
當(dāng)下便打了一整套金頭面給池小秋送了去，卻不知池小秋每日盼著高家送菜來(lái)，總不見(jiàn)回應(yīng)，鍥而不舍又厚著臉皮遞了幾回飯食，結(jié)果等來(lái)的婆子卻掏出來(lái)這么個(gè)玩意兒。
池小秋臉上笑得十分勉強(qiáng)，直到鐘應(yīng)忱與她道，這東西能換十來(lái)筐菜，她才怏怏放了起來(lái)。
能換又怎樣？哪比得上高家南北鋪?zhàn)酉『笔巢亩啵?br />
鐘應(yīng)忱這些時(shí)候登門(mén)，來(lái)往的人待他比從前又客氣許多，高太太還生怕有人慢待了他，總找外書(shū)房的人敲打一番。
凡以后能有望走上仕途的，難說(shuō)不會(huì)雛鳳清于老鳳聲，這會(huì)不多處些情面，以后還怎好再牽上關(guān)系。
“大爺總在屋里呆著讀書(shū)，鐘公子直接進(jìn)去便是�！�
高溪午屋中大門(mén)緊閉，鐘應(yīng)忱一推門(mén)，將癱在席上的高溪午驚得猛然坐起來(lái)，手里的書(shū)使勁往后面藏。
“是我，”鐘應(yīng)忱自去尋了地方坐下：“你若要看書(shū)，不如尋個(gè)偏僻去處�！�
“尋到哪里，我娘都能找見(jiàn)，只要找見(jiàn)便得念叨，”高溪午掐細(xì)了嗓子學(xué)高太太每日家忙活的第二件事：“兒呀，為娘不求你披紅掛彩往京里去游街，只消能考中個(gè)舉人老爺，也就行了！”
他說(shuō)著便憤懣起來(lái)：“你聽(tīng)聽(tīng)，這是人話(huà)么！舉人便如大白菜一般，任我挑來(lái)揀去不成！”
“你這小嗓已經(jīng)練出來(lái)了，想來(lái)七月的燈戲是不用愁了�！辩姂�(yīng)忱摘了衣角處不知從哪里刮來(lái)的一根草莖：“到時(shí)，我與小秋一同去看，演的戲沒(méi)變罷？”
“呦！呦！”高溪午剛才還憊懶的眉眼頓時(shí)精神，跳起來(lái)圍著鐘應(yīng)忱好生轉(zhuǎn)上一圈，咂著嘴道：“小秋那個(gè)棒槌，竟也能讓你拿下來(lái)——”
“你猜，若我此時(shí)喊了人進(jìn)來(lái)，看看你整日看得什么書(shū)——”鐘應(yīng)忱以目示意：“你娘會(huì)說(shuō)小秋是棒槌，還是你是棒槌，或是棒槌來(lái)錘你？”
“她還沒(méi)點(diǎn)頭，你便護(hù)成了這樣？”高溪午撇嘴：“罷罷罷，我到時(shí)候便助你一把�！�
誰(shuí)讓他滿(mǎn)頭的小辮子，旁人抓不著，鐘應(yīng)忱卻總是隨手抓都抓不完。
“不必，你自去看你的書(shū)，練你的戲。這回我來(lái)，是朝你借兩個(gè)人�！�
“什么人？”
“力氣大，能掀桌子，口齒伶俐，能鬧事的�！�
清平酒肆的東家在門(mén)口又站了兩天，見(jiàn)池家食鋪這回沒(méi)了動(dòng)靜，該有的價(jià)也沒(méi)降，該有的菜也沒(méi)換，每天依舊忙忙碌碌，一片平靜。
往清平酒肆擠得人越來(lái)越多，甚而有許多流浪子都往這兒來(lái)買(mǎi)了飯，一次能吃上兩三天。掌柜的愁眉苦臉跟他道：“東家，這價(jià)錢(qián)委實(shí)低了，再這么下去，便找補(bǔ)也找補(bǔ)不回來(lái)�！�
這東家終于覺(jué)出些危機(jī)，攢了眉正在思索，小金哥卻躲了掌柜的，湊了來(lái)道：“東家，我那里有門(mén)路，能比旁人低上五成。”
由不得這東家不信，過(guò)了夜，小金哥果然使了人悄悄運(yùn)了滿(mǎn)車(chē)的菜過(guò)來(lái)，第二日掌柜的往菜窖里頭一查，叫了小金哥來(lái)便是一頓罵。
“你生的豬腦子，脂油蒙了心！這菜你敢拿去與客人吃？”
小金哥卻不屑道：“不過(guò)放久了些，有什么！旁的材料下得重些，肉便酸了些，也沒(méi)人瞧得出來(lái)。”
掌柜的氣得發(fā)抖，待尋了東家來(lái)，卻見(jiàn)著東家猶豫片刻，反斥責(zé)他道：“有什么大事！就這么張狂找人！等打出名聲，便還照原來(lái)那樣，總不過(guò)這十來(lái)天，出不得事！”
掌柜的瞧了他半日，竟把這東家瞧得心虛起來(lái)，別過(guò)眼，軟下聲：“我知曉你是為了咱們店里好，你瞧著近日里的人多了多少！等云橋邊上都知曉了咱們的名聲，換個(gè)菜單，將新的菜價(jià)再提一提便是！”
掌柜的靜默半晌，才抬起眼：“東家，這店不是你一個(gè)人的。老東家辛辛苦苦了兩三年，才略置辦下這一場(chǎng)家業(yè)，你要做布店食店，我都管不得。可要做這昧良心的事，我老漢卻從不得�！�
他干脆拱手道：“老漢原也到了糊涂年紀(jì)，跟不上大爺，這月的工錢(qián)我也不討了，我便自回家去了�！�
他這般一說(shuō)，竟揚(yáng)長(zhǎng)而去，留下清平酒肆這東家在原地愣了半天，心中嘔著一團(tuán)氣，又聽(tīng)旁邊伙計(jì)小心翼翼問(wèn)道；“東家，外頭人還找掌柜的…”
“掌柜的，掌柜的，沒(méi)了他你們便干不成活了？”這東家心中郁氣堵作一團(tuán)，隨手扯了旁邊的小金哥道：“既要找東家，往后他便是東家，有事情自去尋他，聽(tīng)他定奪！”
小金哥萬(wàn)沒(méi)想到擠走老掌柜的，竟然這般容易，喜不自禁，忙躬身道：“這店全是東家的，定是都要聽(tīng)東家的定奪，秦老漢不過(guò)是仗著自己有些功勞，這才敢跟東家叫板�！�
他這番卑躬屈膝之態(tài)讓這東家舒心不少，便輕輕踹他一腳笑道：“就你小子嘴甜，罷了，以后這店里便交與你了，不可懈怠！”
等周?chē)擞置β灯饋?lái)，他才站在原地，好半天才舒出一口氣，自言自語(yǔ)道：“走便走罷，誰(shuí)稀罕你不成！”
池家食鋪店里眾人不慌都是有因由的。小齊哥便照著鐘應(yīng)忱給出的辦法，使人在門(mén)口站了一天，看了一天，記了一天。
凡是穿戴得略新的人家到了街頭，兩邊望了望，總是往池家食鋪這里走，便那邊有人來(lái)拉，也只換了些許不耐煩：“你家的菜不合我的口，要去時(shí)還用你自家說(shuō)？”
小齊哥當(dāng)時(shí)在門(mén)口聽(tīng)了，好險(xiǎn)才自己沒(méi)當(dāng)眾笑出來(lái)，倒顯出自己沒(méi)有肚量，直走到里面才放聲大笑，拍著手道：“爽快爽快！回頭便給這家子免上些錢(qián)，說(shuō)的比我自家還爽快！”
再過(guò)得兩日，許多往清平酒肆吃過(guò)一回的客，便都擠到了池家食鋪，池小秋還專(zhuān)讓人買(mǎi)了回他家的菜，才一入口，便吐了出來(lái)。
“他家原先雖用的一般，卻沒(méi)到這個(gè)樣子！”池小秋訝然。
“聽(tīng)說(shuō)這店是他家少東家新開(kāi)的，連原來(lái)的掌柜都趕走了�！毙↓R哥不屑一顧，這會(huì)倒與池小秋前些天想法一致。
與這樣的店家計(jì)較，同他一起競(jìng)價(jià)，分明是拉低了自己店鋪名聲！
第100章
三伏的面
一到了三伏天，
連河邊的柳葉都打了蔫兒，毒日頭底下沒(méi)人愿意出來(lái)逛，中午的客就少了許多。
池小秋便多了許多喘息的時(shí)候，
桌上現(xiàn)放了一個(gè)大瓷海，
原來(lái)養(yǎng)著碗荷花，
后來(lái)直接讓她倒出來(lái)，荷葉拿來(lái)洗凈裹著米蒸，
粉嫩花瓣揪了泡酒。
一番棘手摧花之后，這大瓷海就現(xiàn)成了池小秋湃果子的地兒。
池小球拿起來(lái)一個(gè)小林檎，
一邊咔嚓咔嚓，
一邊拿著新擬好的菜單子來(lái)看。
“東家，鐘相公又送了張紙過(guò)來(lái)。”
小齊哥見(jiàn)這紙上頭畫(huà)著不少繁復(fù)東西，正自奇怪，
卻見(jiàn)池小秋接來(lái)一看，
就哈哈笑了。